Александр Николаевич Шелухин
Приключение на Запретной Земле
– Пожалуй, вы правы, Тшу-рик, – вынужден был признаться зеленокожий коротышка. – Мне пришлось принудить Лягушку активировать режим Эвакуации Раненого. Без костюма, сказать честно, я бы и шагу не сделал…
Молодой Сциисто удовлетворенно кивнул и сказал:
– Но если бы Ваня Морозов осознавал в том момент, что ваш экзокостюм и обувь на вас и господине Чирграге – живые существа, все сложилось бы совершенно по-иному. Вы бы, господа, и шагу не смогли ступить в оцепеневшей Лягушке и присосавшихся к грунту Слизняках-бахилах. И вот еще что: когда мальчик понял, что у него не получается вас, господа, остановить, он сосредоточил свое внимание на Грезящей Черепахе. Внушил "Желке", чтобы она, так сказать, "показала зубы". Но ни как при этом не навредила нам…
Тшу-рик налил еще по чашечке рома себе и товарищам. Разумные выпили и закусили каждый на свой вкус. И молодой Сциисто вернулся к повествованию:
– Совсем другое дело, когда ваши, господа, благородные порывы, совпадали с подспудными желаниями Вани Морозова… Мальчику хотелось, чтобы кто-нибудь хорошенько отдубасил и избавил от алкогольной зависимости его отчима дядьку Степана. И вам, господа, тоже этого очень хотелось. Векторы желаний совпали. И вы осуществили мечту ребенка в наилучшем виде. А мне ничего не сказали, потому Дар Вани Морозова каким-то непонятным мне образом оберегает себя от раскрытия сторонними лицами. Впрочем, наверняка я это утверждать не берусь – фактов для анализа маловато… Что еще? Также юного землянина угнетало, что он на всю жизнь останется с обезображенным следами от ожогов лицом и телом. И что из-за этого часто ревет за школой неравнодушная к Ване некая Катька Вараксина… Полагаю, горькие думы мальчика навеяли уважаемому сэру Глоко вспомнить Клятву Доктора Ай-Долора и вылечить его в благодарность за оказанную нам помощь. Как видите, опять векторы желаний совпали… Также мне совершенно ясно: мальчику очень хотелось проявить, видимо, присущее аборигенам Запретной Земли гостеприимство, и угостить нас земными кушаньями. По какой причине вы, господа, после воспитательного избиения Ваниного подлюку-отчима не побрезговали закусить самогон вшерашней яичницей с Мухами и склизкими огурчиками. Полагаю, ребенок исподволь внушал вам, господа, чувство голода…
– Точно! Яичница с Мухами мне тогда показалась наивкуснейшим из блюд, которые я когда-либо пробовал… – скрестив антенны-усики в Знак Приятного Воспоминания, невольно перебил рассказчика Погонщик Чирграг.
Капитан Глоко мысленно согласился с компаньоном, припомив, какими дивными были показались ему на вкус покрытые белесой плесенью соленые огурцы…
47.
Между тем почтенный Тшу-рик продолжил изложение своей смелой гипотезы:
– Та же история и с устроенным Ваней Морозовым пикником на заброшенном песчаном карьере. Ведь нам совершенно необязательно было устраивать посиделки у костра с запеканием Картофеля, распиванием самогона на свежем воздухе и прочими романтическими атрибутами. Если на то пошло, могли бы и в кабине "Желки" перекусить… А так – развели издалека видимый открытый огонь, который мог привлечь внимание туземцев. Да еще и драгоценное время теряли, рискуя не успеть покинуть Запретную Землю до рассвета. Как я понимаю, Полог Невидимости – тоже не стопроцентная гарантия что Грезящую Черепаху не обнаружат неживые Пищухи Дальнего Обнаружения туземцев?
– Стыдно признаться – но все обстояло именно так, как вы, Тшу-рик, красочно расписали… – сказал на это обескураженный фактом Капитан Глоко.
– Зато хорошо посидели за костерком, под открытым небом!.. Послушали пение Цикад, пообщались душевно без официоза… Когда еще так придется… – вспомив пикник на лоне природы, трогательно произнес обычно суровый Погонщик Чирграг. – А как были хороши на вкус мелкие земные Кузнечики!
– И снова мы наблюдаем полное совпадение векторов желаний, – подвел черту под обсуждением приятных воспоминаний почтенный Тшу-рик. – Всем – и нам, и Ване Морозову было в тот момент хорошо. Поэтому внушить нам мысли о необходимости устроить пикник, как мне кажется, не составило Ване Морозову великого труда… А вот с выведыванием Секретного Кода у Пищухи мальчику пришлось с минуту повозиться – все таки Тимсохи-Заклинатели свой водорослевый хлеб не зря едят: защиту Пищухе установили самую что ни есть наилучшую. Хотя господин Чирграг уверен, что это сработал его приобретенный им на Кидале – 3 замечательный Суперключ… Также я не сомневаюсь, что сэр Глоко неспроста спросил, как зовут Ваниных Собак. Мальчику, определенно, легче управлять как разумными, так и не разумными существами, зная их имя или кличку. И Ваня бессознательно надоумил Капитана Глоко спросить про клички его Питомцев. И, получив ответ, в свою очередь узнал значение клички нашей Грезящей Черепахи. После чего окончательно обрел над ней абсолютную власть… К вышесказанному добавлю, что одолевшая вас на земной орбите головная боль – ни что иное, как побочный эффект от исчезновения Ментального Давления на ваши мозги со стороны Вани Морозова…
Капитан Глоко, наморщив лоб, кивнул. Так-то все сказанное молодым Сциисто казалось вполне разумным. И в свою очередь сказал:
– И все-таки я никак не возьму в толк, чего вы, любезный Тшу-рик, так испугались? Неспроста же вы, только взойдя на "Железную Бабочку" залихватски, "винтом", выдули враз подаренную Крогалом бутыль виски? Какая может исходить опасность от десятилетнего мальчишки с безумно далекой теперь от нас Запретной Земли?
На что Тшу-рик, тяжело вздохнув, ответил:
– Скоро вы все узнаете, господа…
Проверив, как идут дела с проявлением снимка, молодой Сциисто сказал:
– Как-то раз, будучи еще Лернанто-Учеником 1-ой ступени, я собирал фольклор на одной из стандарт-планет, граничащей с областью космоса, называемой Осиное Гнездо…
– Это откуда лет 30 назад в обитаемую часть Галактике вторглась Странная Орда полуразумных инсектоидов, составленная из представителей самых различных Рас? – уточнил гигантский разумный Муравей.
– Совершенно верно, – подвердил почтенный Тшу-рик. – Так вот, в один из вечеров в баре Космопорта некий спившийся разумный за пару чашечек бренди поведал мне замечательную историю как раз о Странной Орде. Этот джентльмен утверждал, что Орду вел разумный с весьма мощным Ментальным Даром. Но тогда я рассказчику не поверил: всем известно, что среди разумных ментаты – неслыханная редкость. Это удел полуразумных Насекомых некоторых видов. Как, например, проклятый Таракан-ментат, с которым нам уже ранее приходилось иметь дело. Да и то особи с более-менее сильным Даром Внушения встречаются один на сто кубических световых лет… Однако я по давно укоренившейся привычке все-таки скурпулезно застенографировал байку в свою записную книжку. Но так в тот злополучный вечер был изрядно пьян, расшифровать собственные каракули мне стоило больших трудов… Впрочем сама байка в данный момент нас не интересует. О принесшим Великий Сонм бед вторжении Странной Орды много писали в прессе… Меня же в рассказе того пьяницы заинтересовало описание метода, с помощью которого на пограничных планетах вычисляли Насекомых-ментатов. Как это происходило? Подозреваемых в обладании Ментальным Даром Насекомых издали снимали в память Глазастых Пауков. А потом распечатывали снимки. Чтобы окончательно утвердиться в своих выводах, тоже самое решил проделать и я… Так что про ментальную силу Вани Морозова мы скоро все узнаем, глянув на распечатку снимка, сделанного мной в кабине "Желки"… Кстати, для точного распознавания мощи ментата, тот дженльмен любезно составил для меня табличку-определитель. Это обошлось мне всего лишь в дополнительную чашечку бренди. Я скопировал табличку из своей книжки для вашего лицезрения. Вот она, пожалуйста…
И Тшу-рик достал из кармана куртки и выложил на столик-Панцирь кусок Крыла Бумажной Бабочки с написанными на нем несколькими строчками текста…
48.
Загадочная табличка-определитель оказалась предельно лаконична:
1. Эмоционал. (Слушающий Животных). Искры;
2. Ментальный Пастырь. Одна дуга;
3. Ментальный Заклинатель. Две дуги;
4. Великий Ментальный Заклинатель. Сплошной ореол;
5. Ментальный Диктатор. Сплошной ореол с отростками. (Корона.);
– И что все это означает? – прочитав текст, озадаченно произнес Капитан Глоко.
– Это – ранги разумных ментатов, – пояснил суть написанного в табличке-определителе почтенный Тшу-рик. – И виды эфирных ореолов над их головами. От Эмоционала – слабенького ментата, который может лишь чувствовать настроение Животных. Следом – Пастырь. Этот уже может довольно сносно управлять Животными. Далее – Заклинатели. Их Ментальная Сила варьирутется в широком диапазоне. Внушать могут как разумным, так и неразумным… Последний ранг – полумифический Ментальный Диктатор. В незримых Щупальцах которого любой неимунный к его Чарам разумный – о Животных и не говорю – станет послушной марионеткой… – пояснил суть таблички-опредителя почтенный Тшу-рик. – Думается мне, ранг Вани Морозова – как минимум Ментальный Пастырь. Но, может быть, ранг мальчика и повыше… Кстати, процесс проявления снимка, должно быть, уже завершился…
Почтенный Тшу-рик аккуратно достал из кюветы Крыло Асбестовой Бабочки. Стряхнул лишних Жучков-Чиэларко обратно в кювету. Затем взволнованным голосом – развязка истории с Ваней Морозовым так близка! – произнес:
– Господа! Снимок получился! Осталось только закрепить изображение на Крыле. Для чего следует выжечь посредством Саламандры-огнемета влипших в сахаристую пленку Жучков. Сонм оставшихся после гибели Радужников мелких разноцветных кровяных точек при взгляде издалека явит нам фотокартину отличного качества.
– Позвольте мне закрепить снимок! – вызвался помочь молодому Сциисто гигантский разумный Муравей. – Я умею повелевать Саламандрой-огнеметом, поскольку на Грезящем Ките "Антхилл" числился в составе абордажной команды штатным Огнеметчиком…
Почтенный Тшу-рик кивнул, и Чирграг, не мешкая, взялся за дело. Из пасти Саламандры, несказанно довольной тем, что ей дали заняться любимым делом, в Крыло Асбестовой Бабочки тут же ударила тугая огненная струя.
Как только Погонщик Чирграг закончил обжиг, молодой Сциисто надел жаростойкие рукавицы и поместил Крыло Асбестовой Бабочки в кювету с ощищающей жидкостью картинкой вниз. (Едкий раствор за 5 стандарт-минут должен уничтожить остатки биомассы на Крыле. После чего запечатленный на Крыло снимок из памяти Глазастого Паука следовало просушить посредством Саламандры-огнемета. И лишь тогда можно будет на него посмотреть.)
Почтенный Тшу-рик, волнуясь в предвкушении развязки, дрожащей рукой налил себе и товарищам по чашечке рома. Разумные на этот раз выпили без закуски – все, как один, сгорали от любопытства и кусок в рот не лез.
Молодой Сциисто, занюхав ром рукавом кожаной куртки, сказал:
– Друзья мои! Пока идет процесс очистки фотокартины, я поведаю вам, чем было обусловлено мое странное, и даже иногда недостойное джентльмена поведение. Это я об употребленной мной на Челюсти-трапе калебасе виски говорю… Все объясняется просто – я все время чего-то боялся… Сначала – того, что мы не сможем выполнить задание Лордов-близнецов и всех нас по моей вине ждет лютая смерть в желобе от Клешней голодного крабьего молодняка. Я назвал это "Проблемой № 1". И постоянно думал о том, как бы ее сподручнее разрешить. Ведь мало того, что нам требовалось добыть на Запретной Земле осколки насыщенного Бластрумом метеорита – этим мы только снискали бы милость у Лорда Астора. Так еще нужно было как-то добиться расположения Лорда Оллукса. Который ни о чем, кроме того, как излечить своего любимого Электрического Тритона по кличке Чече, ни о чем и знать не желал… Повторюсь, я размышлял над "Проблемой № 1" денно и нощно! Но, увы, до того момента, как Ваня Морозов не стал записывать номер нашей Пищухи Связи, мне ничего дельного в голову не приходило. Только тогда у меня родилась идея украсть с естественного спутника Запретной Земли "Луноход" и приспособить этот аппарат для катания Тритона Чече по пляжам Жемчужных Отмелей… Врочем, об этом, господа, вы уже прекрасно осведомлены… Так что перейдем к "Проблеме № 2" – сугубо абстрактной и не имеющей однозначного решения…
49.
– Друзья мои! Прежде всего я хочу прояснить один щекотливый момент, – продолжил почтенный Тшу-рик, после того как разумные в очередной раз употребили по чашечке рома. – Чтобы мы сейчас не увидели на снимке, как бы это не интерпретировали, надо понимать – Ваня Морозов отнюдь не монстр из комиксов на Крыльях Бумажной Бабочки. А обычный ребенок, волею судьбы наделенный Сверхспособностью. И впридачу этот мальчик – наш добрый друг, выручивший нас в почти безвыходной ситуации… Опять таки, хоть я и не подвластен Ментальным Чарам юного землянина, но не меньше вашего был очарован его честностью, отзывчивостью, верностью данному слову, готовностью прийти на помощь к попавшим в беду к совершенно не знакомым ему разумным… А эти присущие лишь истинным джентльменам качества – величайшая Сила в Галактике! К вышесказанному добавлю: то я условно назвал "Проблемой № 2" , не есть целиком и полностью некое чересчур затруднительное положение конретно для нас. Это – камень преткновения, Головняк, вызов устоям, смута и т. п. – перипетии, которые ожидают обитаемую Галактику в том случае, если Ваня Морозов покинет таки пределы Запретной Земли… Но, увы, уничтожить "Проблему № 2" в зародыше оказалось мне не по силам… Я не смог бы нанести и малейший вред спасшему нас от верной гибели юному землянину. Не говоря о большем. И к тому же неизвестно, как бы поступила "Желка" с обидчиком Вани Морозова… Прихлопнула бы своей тушей, как ту кучу сушеной травы?..
– Пожалуй, все так и есть, как вы, Тшу-рик, сказали… Вы вполне доходчиво объяснили, – ерзая на кресле-Улитке от желания поскорее взглянуть на снимок, перебил юношу Капитан Глоко. (Хотя, по правде сказать, понял хлофиллианин слова молодого философа – равно как и гигантский Муравей – через Пень-Колоду.) – Но чего вы все таки боялись касательно "Проблемы № 2", если это не целиком и полностью наша беда? И по Пути на Биссери, вы, сударь, дрожали, как лист Осины. И уже после того, как Лорды-близнецы отпустили нас восвояси с Прощением и щедрыми дарами места себе не находили…
– Сначала – еще пребывая на Запретной Земле – я всерьез опасался, что Ваня Морозов не выдержит, и напросится таки лететь с нами. Отказать ему, сэр Глоко, вы бы не смогли, – наконец-то ответил на волнующий разумных вопрос почтенный Тшу-рик. – А это было недопустимо: за прямое нарушение Контракта нам бы не поздоровилось. Ибо Тимсохи весьма щепетильны. Как мы могли убедиться, буква закона для них превыше всего. Но я подспудно ожидал такого оборота дела. И, как помните, тут же взялся отговаривать мальчика от подобного шага, уповая на то, что ему сначала следует вылечиться, получить образование и позаботиться о домочадцах… В течение всего полета до Биссери с остановкой на Орбитальном Гнезде Гуномов и до вчерашнего дня я боялся, что Ваня Морозов призовет к себе "Желку" раньше времени. А что он ее когда-либо призовет – я не сомневаюсь. Помните, он пообещал скулящей в его присутствии, как ручная Собачка, огромной Грезящей Черепахе? Дескать, еще полетаем с тобой, "Желка"… А, мальчик, как мы имели честь убедиться, слово свое всегда держит. Тем более что он поклялся э… "честным пионерским" словом… Так же меня мучал чисто морально-этический вопрос на тему: что будет, если к неискушенному в жизненных реалиях Ване Морозову вотрется в доверие какой-нибудь иммунный к Ментальным Чарам мальчика проходимец? И бессовестно начнет использовать ребенка в своих гнусных корыстных целях. Например, для захвата власти в каком-нибудь отдаленном Домене Галактики. Или же – для откровенного грабежа… Что же касается Прощения… Если бы вы, господа, внимательно читали текст документа, то знали бы следующий факт: Прощение, то есть амнистия всех совершенных нами преступлений на планете Биссери, вступила в юридическую силу лишь вчера, в День Рождения сиятельных Лордов-близнецов. А теперь скажите мне: долго ли мы оставались бы на свободе после того как Грезящая Черепаха по кличке "Желка", повинуясь Ментальному Зову юного землянина, удрала из Секретного Орбитального Гнезда? Лорды за нами непременно бы послали… Но теперь все! Если "Желка" и выкинет какой фортель, нас уже это не касается. Закон есть закон. Ну, и не выдержал я, уж простите… Как только Прощение вступило в силу, я на радостях, как только взошел на борт "Железной Бабочки", влил в себя "винтом" целую калебасу виски…
– Да забудьте вы этот казус! Давайте уже посмотрим на снимок! – сказал Погонщик Чирграг.
– Пожалуй, можно… – сказал на это почтенный Тшу-рик. – Но не забудьте, господин Чирграг, где-то с минуту посушить Крыло огнем Саламандры…
Через минуту разумные смогли, наконец, рассмотреть во всех деталях распечатанную на Крыле Асбестовой Бабочки фотокартину…
Ваня Морозов горделиво стоял в окружении членов экипажа "Желки". И над головой мальчика сияла огромная Корона с многочисленными отростками. И некоторые из отростков даже в момент запечатления, извиваясь, тянулись куда-то в сторону.
Разумные некоторое время молча рассматривали венчавшую голову ребенка Корону Ментального Диктатора.
Первым нарушил гнетущую тишину Погонщик Чирграг:
– Вот теперь я верю, что это не мой Суперключ взломал Секретный Код Пищухи Связи… Когда тебе в мозг впивается такое толстое Ментальное Щупальце, все, что знаешь и не знаешь, выложишь как на духу… Не удивлюсь даже, если Пищуха именно по приказу Вани Морозова за считанные минуты сотворила в своем лоне Черную Жемчучину!
А Капитан Глоко, невольно сменив окрас кожных покровов со светло-зеленого на серый цвет страха, в сердцах воскликнул:
– Господа! Это что же такое получается? Первый же встреченный нами на Земле – N мальчишка-несмышленыш на поверку оказался могучим Ментальным Диктатором. Для которого собрать Орду Инсектоидов и разорить с десяток-другой планет – плевое дело. Уж не поэтому ли Звездные Лорды строго-настрого запещают контакты с аборигенами Запретных Земель?!
Возразить на это разумным было нечего.
ЭПИЛОГ
Где-то через полгода на Пищуху Дальней Связи, установленную на "Железной Бабочке", пришло голосовое сообщение.
По случайному (или неслучайному) совпадению почтенный Тшу-рик находился в тот момент на Грезящей Манте. Выведенный Погонщиком Чирграгом из Яйца молодой Жук-Ларинго перевел послание с русского на общегалактический. А ловкий в обращении с Жалом Чернильного Комара молодой Сциисто под диктовку Жука записал текст послания на Крыле Бумажной Бабочки. Отправленное с Запретной Земли сообщение гласило:
"Здравствуйте, дорогие мои инопланетные братья по разуму, товарищи Глоко, Чирграг и Шурик!
Как мы и договаривались, отписываюсь вам по истечению полугода условленным образом с помощью Черной Жемчужины. Новости у меня все сплошь хорошие! Снадобья, которые дал мне товарищ Глоко, оказались лекарствами стоящими. Жалко, у нас в аптеках такие не продаются. Я спрятал бутылки с зельями в заброшенном сарае. И каждый вечер, всю осень до холодов, бегал туда мазаться гелем и пить микстуры. Ну, пока лекарства не закончились… И на мне теперь ни одного следа от ожога нету. За пару месяцев всего я излечился. Кожа у меня стала везде одинаково гладкая, прямо как у моей сестренки, малой Настьки. И окреп я на ваших, Доктор Глоко, витаминах и как их там – стимуляторах, довольно прилично. На турнике уже 12 раз могу подтянуться!
Однако мое чудесное исцеление не прошло незамеченным в школе, колхозе и районной поликлинике. Но я по вашему, Капитан Глоко, наущению, говорил, что, мол, мазь бабки Глаши помогла… Старушенцию тут же взяли в оборот, а склянки с его мазями тут же отправили в Новосибирск. И в тамошнюю поликлинику для опытов сдали. Но выяснилось, что в скляночках тех – сущая отрава. И доктора удивлялились еще, как я от бабкиных настоек на ядовитых грибах и прочей дряни не окочурился. Бабку Глашу милицией запугали и велели более народ не калечить. Она Богом в том поклялась и теперь на железнодорожном полустанке семечками Подсолнуха торгует с выгодой. По какой причине бесследное исчезновение моих огненных шрамов сочли случайным явлением. Дескать, в снадобье на каком-то этапе попал некий неизвестный этот, как его… ингредиент. Соседи наши еще ехидно сказали, что, видимо, бабка нечистоплотными погаными руками туда что-то такое занесла. Может, потому зелье и помогло мне… Сотворить же подобное лекарство, не зная того ингредиента, как сказали ученые, наша советская наука пока бессильна…
Меня же отправили для детального медицинского обследования аж в саму Москву! Там я лежал в клинике при какой-то там Академии, где меня и мою больничную карточку профессора и академики изучали чуть ли не под микроскопом. Навещала меня дальняя родственница матери тетя Надя. Однако ничего толком выяснить не смогли. Сказали лишь: "Необъяснимый наукой феномен. " И отправили на поезде обратно до дому.
А напоследок тетя Надя и товарищ профессор Федор Федорович провели мне экскурсию по Москве. И на Красной площади были, и в ГУМе, и еще кое-где. Я наелся мороженого до отвала. И от лимонада чуть не лопнул. В ГУМе тетя Надя купила мне добротные свитер и штаны, еще ботинки хорошие. А профессор Федор Федорович приобрел за свои кровные для меня фильмоскоп с набором пленок… Не забыли и про подарки для родни: матери – платок, братику Павлику – игрушечный самосвал, малой Настьке – куклу… Еще для Катьки Вараксиной я попросил купить коробку карандашей и альбом. Кстати, реветь за школой она совсем перестала: радостная ходит по деревне, песни поет – заслушаешься…
Скажу еще, что и семейная жизнь у нас вроде наладилась. Отчим после вашего посещения Земли совсем пить бросил. Капли в рот не берет, слова плохого никому не скажет. Работает в колхозе без нареканий, даже на тракториста выучился. Мать тому не нарадуется. Еще записался дядька Степан в сельскую библиотеку, читает научно-популярную литературу. А еще иногда по ночам безоблачным в небо на звезды таращится. И на меня, бывает, очень подозрительно смотрит. Но ничего не говорит… Вот я и думаю – уж не ваших ли рук, товарищи инопланетяне, это дело?
Ой, Жемчужина вдруг начала менять цвет с оранжевого на белый… Время истекает! А о важном сказать я чуть не забыл! Тут такое дело: третью ночь подряд мне снится "Желка"… Воет, скулит, зовет меня… Две ночи я лишь успокаивал Черепаху, чтобы терпела разлуку, ждала меня… А на третью – не выдержал, позвал ее. Уж как она обрадовалась! Такие вот странные сны были у меня… Однако минута на исходе… До свидания, товарищи! Прилетайте в гости по возможности!
Ваш друг и брат по разуму Ваня Морозов."
