Александр Николаевич Шелухин
Приключение на Запретной Земле
Но, случайно бросив взгляд на приютившиеся возле загрузочной воронки Желудочного Тоннеля мешки с силосом, Капитан Глоко спохватился:
– Чуть не забыл! Поведай нам, Ваня Морозов, возможно ли подкармливать "Желку" силосом через Желудочный Тоннель? Так-то давать ей лакомство через пасть в Эфемерном Облаке или в обычном космическом пространстве, как ты понимаешь, весьма проблематично…
Чуть подумав, мальчик ответил:
– Думаю, через Тоннель подлакомить "Желку" вполне можно… Только давайте побольше и не забывайте говорить, как она замечальная, послушная и все такое прочее… Пословицу "Доброе слово и Кошке приятно" помните?.. Да вот беда – силоса у вас маловато для такого метода кормления припасено. Так что придется выписать вам рецепт изготовления этого черепашьего лакомства, товарищ Глоко… Вы-то мне вон их сколько, рецептов-то, выписали… Ну так слушайте!
– Тшу-рик, друг мой, скорей записывайте! – успел крикнуть Капитан Глоко.
И не жалующийся на память Ваня Морозов вкратце изложил суть недавно прослушанной им в сельском клубе лекции по теме "Заготовка сочных кормов"…
Жало Чернильного Комара в руке молодого Сциисто только успевало наносить на Крыло Бумажной Бабочки синхронно переводимые Жуком-Ларинго фразы: … силосование – процесс заготовки сочных кормов в анаэробной среде… консервантом служит молочная кислота – продукт жизнедеятельности молочнокислых бактерий… при правильном силосовании потери питательных веществ не превышают 10%, не меняется питательная ценность корма… сохраняются минеральные вещества, каротин… сахара превращаются в молочную кислоту… силос возбуждает аппетит и способствует лучшему усвоению других кормов… на силос идет измельченная кукуруза, ботва овощных растений, зеленая масса травянистых растений… хранится в силосной яме-коробе, заваленной землей…
Записывая рецепт изготовления силоса, почтенный Тшу-рик изрядно умаялся. Полез в карман куртки за платком, чтобы утереть с лица обильно выступивший пот… И наткнулся в кармане на брикет с дюжиной подтаявших от тепла его тела кубиков шоколада. "То, что нужно!" – мелькнула мысль у хитроумного Сциисто. И пока Ваня еще чего-нибудь не начал ему диктовать, с выражением произнес:
– Дорогой Ваня! Позволь тоже сделать тебе на прощание скромный подарок – пачку с шоколадом! Думаю, это лакомство по всей Галактике одинаково и не вызовет у взрослых никаких подозрений! Даже из-за необычной формы, ибо шоколад растаял. А еще потому, что ты, Ваня, оставив лишь несколько завернутых в кусочек газеты кубиков для младшего брата, съешь этот шоколад еще восхода солнца!
Почтенный Тшу-рик с подарком угодил в точку. Правда, демонстрировать довольную улыбку до ушей отрок из-за намазанной лечебным гелем щеки поостерегся. Но на словах тепло поблагодарил "очкастого" пришельца, смекнувшего, какое у него самое любимое лакомство. А что шоколад растаял, это, как говаривал Карлсон из детской книжки, – "дело житейское"…
Получалось, лишь гигантский разумный Муравей еще не сделал спасшему их ребенку осязаемого подарка. (Избиение негодяя-отчима, было, конечно же, не в счет.) Но неожиданно помог решить этот вопрос сам Ваня Морозов…
36.
– Товарищ Чирграг! Что вы там про эту самую… Пищалку Связи говорили? – робко поинтересовался юный землянин у разумного Муравья. – Так-то я тоже хотел бы с вами, товарищи инопланетяне, когда-нибудь связаться. Отправить, так сказать, межпланетную телеграмму братьям по разуму. И, конечно, ответ неплохо было бы от вас получить. Если надо, я и азбуку Морзе для такого дела выучу…
И, умилительной простотой вопросительно глянув уже на сэра Глоко, мальчик буквально взмолился:
– Ну, пожалуйста, товарищ Капитан!
По детской наивности прямолинейный вопрос отрока ввел всех разумных в некий кратковременный шок.
Капитан Глоко выронил на пол парочку еще не помещенных им в Гнездо на "перезарядку" использованных для лечения мальчика Комаров-Инъекторов. И чуть не разбил склянку с самым ценным в Аптечке Тимсохов медикаментом – 96%-ным раствором этилового спирта. (Если вдруг на Грезящей Черепахи неожиданно кончится выпивка, спирт из Аптечки не даст экипажу страдать от похмелья.)
Почтенный Тшу-рик поперхнулся дымом от очередной, только что прикуренной им папиросы марки "Беломорканал". (Молодой Сциисто по одному ему ведомой причине после возвращения в кабину "Желки" не находил себе места. А курение посредственного табака с Запретной Земли, между прочим, довольно сносно успокаивало нервы.)
А Погонщик Чирграг, который в данный момент сажал Грезящую Черепаху на подходящую полянку рядом с мирно пасущимся табуном Ваниных подопечных Лошадей, так вообще чуть аварию не устроил: заложил слишком крутой вираж. Отчего "Желка" на скорости едва не уткнулась рылом в землю. Благо, Церебральный Червь-Автопилот вовремя скорректировал повеление Пилота. И Черепаха, аккуратно спланировав вниз, зависла на антиграве в стандарт-метре над поросшим невысокой травой полем…
И, Капитан Глоко, малость поразмыслив, сказал:
– Говоришь, отрок, есть у тебя желание послать нам весточку? В принципе, я не против. Мне, как Доктору, хотелось бы когда-нибудь узнать, помогло тебе, Ваня Морозов, лечение, или нет… Однако отправка сообщения в дальний космос – дело непростое. И вряд чисто технически осуществимое. Но лучше меня в Пищухах Дальней Связи разбирается, конечно, наш Главный Инженер. Господин Чирграг! Как дипломированный специалист по полуразумным Двайсам, ответьте, пожалуйста, на вопрос нашего юного друга…
– Я бы тоже не прочь когда-либо узнать, прекратил ли твой отчим дядька Степан пить алкоголь неумеренно и учинять в пьяном угаре безобразия, – сказал на это Погонщик Чирграг. – Но, увы, это невозможно. Почему? Пищуха Дальней Связи у нас одна. Да и был бы у нас их целый Садок, все равно на Запретной Земле оставлять неживые или живые вещи мы не имеем права. Во-первых, Контракт с Лордами-близнецами нам это категорически запрещает. Да и лишний раз привлекать к себе внимание Галактической Стражи у нас нет ни малейшего желания. К тому же единственная имеющаяся на "Желке" Пищуха является Двайсой донельзя секретной. И отправляет сообщения через установленный на вашей стандарт-Луне живой Ретранслятор лишь Лордам-близнецам на Биссери. И более никуда даже двух слов отправить ее не допросишься… Правда, при тестировании Пищуха "проговорилась", что если дать ей некий Секретный Код, то связаться можно будет с любой другой Пищухой Связи в пределах обитаемой Галактики. Но взломать Секретный Код у меня, к сожалению, пока не получается…
– Дяденька Чирграг! А если я попрошу эту Пищалку-Пищуху сказать вам Секретный Код, вам проще будет придумать, каким образом мне можно будет написать вам хотя бы на эту вашу… Грезящую Манту по кличке "Железная Бабочка"?
В который раз поразившись наивности ребенка-хуммануса, разумный Муравей растерянно произнес:
– Ну, попроси, Ваня Морозов… Хуже с того, я думаю, не будет…
Капитан Глоко, тоже изрядно умилившись детской непосредственности юного гостя, подумал: "О, малыш! Если бы все было так просто!". А вот почтенный Тшу-рик по известной лишь ему одному причине вдруг ощутимо напрягся. Во все четыре глаза таращился на Ваню Морозова, будто боялся упустить что-то важное.
Ваня Морозов выпросил у Капитана Глоко минуту, чтобы "придумать способ умаслить Пищалку и подобрать нужные слова".
Получив "добро" от хлофиллианна, отложил с сторону глухо звякнувшую бутылками с лечебными снадобьями "побирушку" и погрузился в раздумья. От напряжения ума ребенок, даже сам того не заметив, прикусил вновь замотанную сэром Глоко белой тряпицей руку.)
О том, что выделенное время истекло, юного землянина известил назойливым дребезжанием надкрыльев карманный Жук-Будильник сэра Глоко.
Ваня Морозов вышел из транса и, улыбнувшись, сказал:
– Пожалуй, я готов…
37.
– Как зовут вашу секретную Пищалку-Пищуху? – ни секунды не медля приступил к претворению в жизнь задуманного юный землянин. (Так-то "Желка" уже доставила его к равнодушно пасущемуся табуну Лошадей, охраняемому верными Собаками – Мухтаром и Рексом. К тому же излишне задерживать пришельцев Ване было неудобно.)
– Никак ее не зовут, – ответил, разведя всеми четырьмя руками-лапами Погонщик Чирграг. – И номера ее по Реестру Двайс я не знаю… Потому как мы "Желке" не хозяева. И, соответственно, всем имеющимся на ее борту Двайсам и Ютилам – тоже. Нам выдали Грезящую Черепаху на определенное время для выполнения задания. Когда мы вернемся на Биссери твоя, Ваня Морозов, любимая "Желка" вернется к службе на Секретном Орбитальном Гнезде на должности разведывательного звездолета-невидимки. Будет снова выслеживать Пиратов, возить тайных агентов Лордов-близнецов и заниматься прочими тому подобными делами…
– Разведка…Пираты… Тайные агенты… – мечтательно промормотал романтически настроенный отрок.
Но тут же взял себя в руки и деловито спросил:
– А где хотя бы размещается эта безымянная Пищуха-Пищалка?
Погонщик Чирграг когтистым пальцем руки-лапы указал на расположенное возле кромки Карапакса неприметное Гнездо-Аквариум Пищухи Дальней Секретной Связи.
– Так я почему-то и думал… – сказал Ваня Морозов и, не мешкая, продолжил:
– Для начала дадим Пищалке кличку. И лучше это сделать по методу ее исконных хозяев – этих ваших Тимсохов. Думаю, так животинам привычнее будет… А именно: назвать ее Пищалка-Пищуха, но на каком-либо галактическом наречии. Товарищ Шурик! Как, к примеру будет Пищалка на вашем родном языке?
– Пищуха по-нашему – рepulino, – отозвался молодой Сциисто.
– Пепулино… Пепулино-Чиполлино… – задумчиво пробомотал юный землянин. – Пеппи! Как в той книжке!
И, обратившись уже к Пищухе (до модифицирования – двустворчатому Моллюску), отрок ласково, как будто разговаривал с любимой Кошкой, произнес:
– Пеппи! Ну будь такая добренькая, выдай, пожалуйста, товарищу Чирграгу этот самый Секретный Код Связи. И заодно подскажи, красотулечка, нет ли еще какого способа на Грезящую Манту "Железная Бабочка" мне старшим товарищам весточку послать?.. Но так, чтобы твои хозяева с Криптона об этом никогда не узнали. А то, не дай Бог, осерчают, и накажут тебя…
Сэр Глоко незаметно ухмыльнувшись, подумал: "С минуту подожду, а потом скажу…"
Но что он скажет, хлофиллианин так и не успел придумать: в этот момент Крылья Бабочки-мимикроида запестрели текстом сообщения от только что получившей имя Пищухи Дальней Секретной Связи.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг, не сговариваясь, прильнули к Крыльям-экранам. Лишь Тшу-рик остался на своем месте, не переставая наблюдать за Ваней Морозовым…
Послание от полуразумной "Пеппи" гласило: "Секретный Код для свободной связи – ЖЕЛКА. Аварийная связь осуществляется посредством Черной Жемчужины. Инструкция по применению Черной Жемчужины: поместить ее на 5 стандарт-минут в водный раствор этилового спирта. После того, как Жемчужина изменит цвет с черного на оранжевый следует внятно произнести абонентский номер Пищухи Дальней Связи адресата. Далее: зачитать краткое голосовое сообщение. За стандарт-минуту до завершения сеанса связи Жемчужина изменит цвет с оранжевого на белый. В подтверждение приема сообщения Пищухой-адресатом Жемчужина самоуничтожится (рассыпется в прах). Условия для корретного использования Черной Жемчужины в локации Запретная Земля – N: темное время суток, наличие на безоблачном небе наивеличайшей полной стандарт-Луны (суперлуние), отсутствие светошумовых помех."
Господин Чиргаг прочитал сообщение и, скрестив антенны-усики в знак Великой Радости, воскликнул:
– Не подвел Суперключ! Хоть и не сразу, но взломал таки хваленую защиту Двайсы! Даром что на Кидале – 3 со скидкой куплен! Но Тимсохи, конечно, те еще умельцы писать коды! Это ж надо думаться: использовать в качестве Секретного Кода кличку Грезящей Черепахи!
И ради приличия, чтобы не обидеть юного гостя, добавил:
– Да и Ваня Морозов несказанно помог, уговорив Пищуху выдать Секретный Код!
Капитан Глоко в очередной раз поразился умению Вани Морозова уговаривать даже самых строптивых Животных. (В то, что Суперключ с Кидалы – 3 мог так быстро взломать Секретный Код хлофиллианин, разумеется, не верил.)
Один лишь почтенный Тшу-рик отнесся ко взлому Секретного Кода как к чему-то само собой разумеющемуся. Даже ухом не повел…
А тем временем Ваня Морозов, соскочив с Лечебного Ложа, уже пытался пролезть к Крыльям Бабочки-мимикроида между хлофиллианином и разумным Муравьем.
– Ну чего там? Ну чего там? – жалобно спрашивал инопланетян не понимающий смысла рунно-буквенной вязи на Крыльях-экранах отрок.
Спохватившись, Погонщик Чирграг зачитал сообщение Пищухи Дальней Секретной Связи вслух.
Выслушав перевод Жука-Ларинго, юный землянин озвучил одновременно возникший у всех разумных вопрос:
– И где ж нам теперь искать эту самую Черную Жемчужину?
Ответ полуразумной Двайсы не заставил долго ждать. Мембранная заслонка на ее Гнезде-Аквариуме тут же раскрылась. И оттуда на тонком жгутике опустился и завис, примерно, в стандарт-метре над полом покрытый слизью комок плоти Пищухи.
Экипаж "Желки" в полном непонимании происходящего замер на своих местах.
Ваня Морозов, как ни в чем не бывало, подошел к подрагивающему на жгутике комку розовато-белого мяса… И через пару секунд уже хвалился перед старшими товарищам лежащей на ладони его левой руки Черной Жемчужиной…
38.
Капитан Глоко, насколько мог тихо, исторгнул носовым раструбом Тревожную Руладу-Вздох. Ибо как никто другой понималал, что оставлять юному землянину Черную Жемчужину чревато неприятностями. Однако о том, чтобы отнять у Вани дар Пищухи не могло быть и речи. Так-то сэр Глоко сам лично разрешил отроку попросить Двайсу изыскать для него возможность отправить письмо на "Железную Бабочку". И что теперь делать, было совершенно непонятно… Разве что спросить совета у почтенного Тшу-рика, который уже не раз выручал экипаж "Железной Бабочки" в сложных ситуациях?
Что хлофиллианин и проделал, пока Ваня Морозов под присмотром Погонщика Чирграга отлучился в гальюн, чтобы отмыть Жемчужину от склизкой биомассы.
Почтенный Тшу-рик, ни секунды не раздумывая, дал ответ:
– Оставьте мальчику Жемчужину. Беды с того я не предвижу. Но, с вами, сэр Глоко, и с господином Чирграгом по завершении миссии у меня будет серьезный разговор!.. Да не забудьте надиктовать отроку на общегалактическом… нет, лучшен на языке Сциисто – проще выговорить! – номер вашей Пищухи на "Железной Бабочке". Пусть Ваня запишет фонетическую транскрипцию номера на кусочек своей журнальной бумаги. Иначе письмо отправится, как у нас говорится, на ферму дедушке Константо-Макаранто…
Когда мальчик в сопровождении Погонщика Чирграга вернулся из гальюна, Капитан Глоко сказал:
– Что же, Ваня Морозов, наступило время расставания. Скоро рассвет – нам пора улетать…
– Пожалуй, – тяжело вздохнув, ответил юный землянин.
– Черная Жемчужина твоя, юный землянин! Напоминать, что ее нельзя никому показывать и вообще держать при себе не буду, сам понимать должен. Спрячь ее вне жилища в укромном месте, где никто не бывает. А когда вылечишься, то в удобное время отправишь нам на "Железную Бабочку" сообщение…
И, вспомнив о наказе молодого Сциисто, Капитан Глоко добавил:
– Запиши своей рукой хотя бы на чистой кромке журнала абонентский номер Пищухи Дальней Связи с моей Грезящей Манты. Господин Тшу-рик! Одолжите, пожалуйста, Ване на минуточку Жало Чернильного Комара!
Под диктовку хлофиллианина Ваня Морозов старательно записал Жалом на полях журнальной статьи про "Луноход – 1" фонетическую транскрипцию цифр абонентского номера Пищухи с "Железной Бабочки". Для тренировки произношения отрок несколько раз повторил за сэром Глоко все цифры:
– Уну, квар, нуло, сес, уну, нау, сеп, уну…
Тем временем гигантский разумный Муравей осмотрелся на местности через прозрачный Карапакс. (Прозрачный, если смотреть изнутри, но непроницаемо черном при взгляде снаружи. Не абы что – поляризация!). Кроме табуна Ваниных Лошадей, вокруг которого нарезали круги Собаки отрока – Рекс и Мухтар – никого видно не было.
А почтенный Тшу-рик, дымя очередной папиросой, не сводил глаз с вырванных из научного-популярного журнала с фотографиями видимой стороны Луны и "Лунохода – 1". Потом почему-то вдруг переключил внимание на горку мешков с напичканными Бластрумом строительными отходами. Затем пристально уставился на избороздившие пол кабины следы от едиственного колеса тачки, на которой господа Глоко и Чирграг по очереди возили мешки…
Залетевшая в голову юноши идея в единый миг сформировалась в хитроумный план. И угрюмое до этого момента лицо молодого Сциисто озарила довольная улыбка… Но занятые делами товарищи не заметили торжествующего выражения лица господина Тшу-рика. Да и заметили бы, то все равно бы не догадались, что нависшая над ними угроза провести следующие три года в тюрьме на Биссери, а потом еще участвовать в смертельно опасных Крабьих Бегах, возможно, миновала. Почтенный Тшу-рик, как ему казалось, нашел таки выход из практически безвыходной ситуации…
Как не хотелось Ване Морозову еще хоть немного побыть в кабине "Желки", но нужно было уходить. Отрок спрятал журнальные листы обратно за пазуху. Не забыл и про сумку с лечебными снадобьями.
Погонщик Чирграг приказал Грезящей Черепахе открыть мембранный шлюз. И разумные гуськом покинули чрево Грезящей Черепахи…
Прощались с Ваней Морозовым прямо возле пандуса, к которому из рассеивающейся темноты тут же выскочие почуявшие хозяина Мухтар и Рекс.
Но, хлюпая носом – якобы "от сырого ночного тумана" – отрок отправил Собак обратно к табуну, чтобы те нарушали ход душещипательной процедуры расставания с друзьями…
Разумным Ваня по-земному обычаю крепко пожал руки.
А вот со своей новоявленной питомицей "Желкой" попрощаться по-мужски, без слез на глазах, у мальчика не получилось. Крепко прижавшись к наклоненному рылу Черепахи Ваня сказал:
– До свидания, "Жела"! Будь без меня умницей и слушайся своих Пилотов… Мы с тобой еще полетаем! Обещаю! Честное пионерское слово!
39.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг были весьма растроганы столь сентиментальным прощанием мальчика и Грезящего Животного. А вот почтенный Тшу-рик по какой-то причине напрягся, будто с минуты на минуту ожидал некоего подвоха.
Добавила пикантности ситуации изначально безголосая "Желка". Черепаха задрала голову и жалобно заскулила. Да так громко, что, наверное, и в Полукоровино слышно было…
Заунывную песню Черепахи подхватили Собаки мальчика – Мухтар и Рекс.
Лошадям, конечно, этот очень похожий на волчий вой концерт, пришелся не по вкусу… Животные, зафыркали, заржали, и попытались даже всем табуном сорваться с места. Пришлось Ване Морозову срочно наводить порядок, дав Собакам команду сбить табун покучнее.
Когда разумные уже поднимались по пандусу, Ваня Морозов крикнул им вслед:
– Товарищи пришельцы! А что, если мне с вами махнуть на Криптон? Возьмете меня юнгой?!
Случилось то, чего так боялся почтенный Тшу-рик.
Как было юному землянину, в душе – закоренелому романтику, не попытаться сбежать от опостылевшей реальности в неизведанные космические дали?! Чтобы преодолевать трудности, бороться с несправедливостью, совершать всяческие подвиги. Искать сокровища, стать секретным агентом, сразиться с Космическими Пиратами – все это так увлекательно. Особенно когда тебе всего десять лет от роду.
Сэр Глоко и Погонщик Чирграг, ошарашенные неожиданной просьбой мальчика, в неодумении молчали…
Но почтенный Тшу-рик был заранее готов к такому обороту событий. Поправив Стеклянные Усилители Зрения, серьезно сказал:
– Ваня Морозов! Я уверен, Капитан Глоко с радостью бы принял тебя Юнгой на "Железную Бабочку". Тогда бы на Грезящей Манте ни с одной Двайсой или Ютилой проблем бы не было… Но. Но. Холодные Змейки-душители на наших шеях постоянно напоминают, куда мы вернемся. На этом… Криптоне нас ожидает долгих три года тюрьмы. После чего – участие в этих… Смертельных Гонках… где выступим в качестве добычи для Сонма голодных молодых Крабов… Опять таки Контракт с Лордами-близнецами строго-настрого запрещает нам забирать с собой жителей Запретной Земли. Даже если кто-то из них пожелает полететь с нами по доброй воле. К тому же, Ваня Морозов, для тебя сейчас не путешествовать по Галактике важнее, а выучиться в школе со всем должным прилежанием. Да и подлечиться тебе, конечно, необходимо. А свою почтенную родительницу и младших брата с сестрой на кого оставишь? На пропойцу отчима, что ли? И эта… Катька Вараксина, наверное, по тебе тосковать будет…
– Да уж, если бы не мамка с малышней, я бы не мытьем, так катаньем, но все равно напросился с вами, – к великой радости молодого Сциисто дал себя уговорить пока остаться на Земле мальчик. – И, правда ваша, товарищ Шурик: выучиться – тоже дело полезное. Без образования в космонавты меня ну никак не возьмут… А Катька – плакса, даром что красивая. Вот еще привязалась, кулема такая…
Тут и Капитан Глоко с Погонщиком Чирграгом вставили по "умному" слову в разговор.
– Не печалься, малыш! Раз уж тебе нельзя с нами, так может мы тебя еще когда-нибудь навестим! – сказал хлофиллианин.
– И будем опять печь Картофель, и пить самогон под Куз… Кильку в томатном соусе! – добавил от себя гигантский разумный Муравей.
– Тогда – до свиданья, товарищи пришельцы! Отпишусь вам через Черную Жемчужину хм… да хоть следующей весной. Уверен, вы к тому времени вы уже найдете способ вырваться из тюрьмы кровопийцев-Лордов. И вновь станете на своей "Железной Бабочке" бороздить просторы Галактики…
– Так все оно и будет, Ваня Морозов… И – до свидания! – подвел черту затянувшемуся разговору почтенный Тшу-рик.
И разумные в расстроенных чувствах молча прошествовали в кабину Грезящей Черепахи. Даже на этот раз позабыв в суматохе за четырнадцать стандарт-минут до старта по древней традиции спеть прощальную песню звездоплавателей…
Через несколько минут "Желка", взлетев, зависла на несколько мгновений над мащущим им на прощание руками юному землянину. Разумные через пока еще прозрачный Карапакс помахали в ответ. После чего Черепаха укрылась Пологом Невидимости и – буквально растаяла в воздухе…
Ваня Морозов, пользуясь тем, что его никто не видит (Мухтар и Рекс – не в счет), малость всплакнул. Когда же на душе немного полегчало, мальчик погнал табун к расположенной на окраине Полукоровино кохозной конюшне. И думал уже о приятном. О том, куда бы поближе спрятать лечебные снадобья Капитана Глоко. И подальше, понадежней – драгоценную Черную Жемчужину…
40.
Подъем на околоземную орбиту у "Желки" не занял много времени.
Пилотирующему Грезящую Черепаху гигантскому Муравью оставалось только принудить Животное "нырнуть" в Эфемерное Облако, чтобы окольными Путями (да, есть в гиперпространстве и такие) возвратиться на Биссери. Задерживаться на орбите Запретной Земли, определенно, не стоило. Ваня Морозов, конечно, Черепаху выдрессировал отменно. Но сейчас она летит над огромным материком. А что будет, когда "Желка" окажется над бескрайним океаном. Рисковать, определенно, не стоило.
Но тут Чиргаг вспомнил, что так и не успел рассказать товарищам о дарованных Лордами-близнецами дозами Антиразжижителя в Комарах-Инъекторах из Гнезда № 28. И поспешил исправить это досадное упущение. (Впрочем, гигантского Муравья несколько оправдывал тот факт, что при выходе на околоземное космическое пространство у него жутко разболелась голова. Что вообще было впервые в его жизни.)
Выслушав доклад Погонщика Чирграга, сэр Глоко несказанно обрадовался:
– О! Это же замечательно! Мы, согласно приказу генерала Крогала, и впрямь не будем торопиться… И Комары-Инъекторы из Аптечки успеют до прилета на Биссери восполнить запасы истраченных на принуждение "Желки" к повиновению и лечение Вани Морозова снадобий. К тому же надо успеть от помещенных мной в одно Гнездо Жуков-Ларинго получить потомство. Этих-то переводчиков, полагаю, Тимсохи у нас заберут. А Яйца Жуков-Ларинго поди в бездонном ранце почтенного Тшу-рика и не отыщут. В ином случае мы не сможем перевести голосовое сообщение от Вани Морозова… Хотя о чем я говорю? За время отсидки "Железную Бабочку" уже пустят с молотка за долги. Впрочем, если передать Клещу-Кукловоду Сэлифану с преподобным Бугайлом несколько Яиц Жуков-Ларинго, мы, быть может, узнаем таки, как сложилась дальнейшая судьба выручившего нас юного землянина…
Тут хлофиллианин замолчал. Некоторое время тер ладонями виски. После чего сказал:
– Демоны! Как же у меня голова разболелась! Пожалуй, мне стоит поискать в этой необъятной Аптечке болеутолящее..
– Как?! У вас тоже, сэр Глоко, болит голова? Тогда и для меня, сделайте милость, найдите в Аптечке склянку с формикомоном…
Капитан Глоко навострил ушные раструбы, и сверкнув огромными фиолетовыми глазами, сказал:
– И у вас, господин Погонщик, голова болит? Хм… Неужели мы, господа, подцепили таки на Запретной Земле некую инфекцию? Так не должны же! Вакцинами всяческими от земный болезней Лекари-коновалы Генерала Крогала напичкали нас по полной…
И, профессионально-оценивающим взглядом посмотрев на молодого Сциисто, хлофиллианин добавил:
– Господин Тшу-рик тоже скверно выглядит… Не иначе, сударь, вас, так же, как меня и Погонщика Чирграга мучают головные боли… Или это от самогона Вани Морозова с нами такое?..
– Не соглашусь, – самогон был отменный, – чему-то грустно улыбнувшись, сказал почтенный Тшу-рик. – У вас же, господа, головы болят от… Впрочем, сэр Глоко, я не буду – по-крайней мере пока – лезть со своими домыслами в вашу епархию Доктора. Но, если вы употребите болееутоляющее снадобье, как и собирались, головные боли как у вас, так и у господина Чирграга, пройдут… У меня же не обычная головная боль. У меня хворь пострашнее: так называемый Двойной Головняк. Вы спросите, что за напасть такая? Это когда ищешь решение одной проблемы, а следом возникает другая, не менее серьезная. И приходится лавировать, выкручиваться, метаться меж двух Светляков, чтобы найти спасительный выход из одной неприятной ситуации, притом не усугубив другую. Которая, между прочим, тоже требует если уж не решения – увы, не все в наших скромных силах! – то хотя бы осмысления, корректного истолкования и....
– И какие же две проблемы вы, господин Тшу-рик, вы столь усердно решали? – перебил молодого Сциисто гигантский разумный Муравей, который вдруг почувствовал, что от пространных разглагольствований юноши головная боль у него значительно усилилась. – Разумеется, мы с сэром Глоком заметили, что вы, сударь, большую часть времени нашего пребывания на Запретной Земле были погружены в невеселые думы. Но посчитали это последствиями от полученного на Биссери шока из-за вынесенного вам правосудием Тимсохов жестокого приговора…
– С первой проблемой вы, господин Чирграг, угадали: стобалльный БОН смертника кого хочешь заставит пригорюниться, – ответил молодой Сциисто. – К тому же я был настолько поражен вашей, друзья мои, самотверженностью, что, действительно, пребывал некоторое время в сентиментальном шоке. Потому и ходил, как пыльным мешком из-за угла стукнутый…
– А что там за, Нехороший ее возьми, вторая проблема?.. – не переставая рыться в Аптечке в поисках болеутолящего, рассеянно спросил Капитан Глоко.
– Насчет сущности второй проблемы я, с вашего, сэр Глоко, дозволения, пока воздержусь высказываться, – сказал почтенный Тшу-рик, зачем-то разглядывая свою пару Слизняков-бахил, которые разумные еще не успели поместить в Гнезда для кормежки и последующего погружения в Благой Сон. – Но, как я уже говорил, у нас будет в самое ближайшее время серьезнейший разговор как раз из-за этой так называемой "Проблемы № 2". Просто мне еще нужно многое уточнить и получить вещественные доказательства моей, признаюсь, довольно фантастичной гипотезы. Иначе, господа, вы мне просто не поверите. Сейчас же могу сказать лишь одно: нам желательно как можно скорее покинуть этот Анклав Запретного Мультиверсума.
– Ну, за этим дело не станет, – успокоил юношу Погонщик Чирграга, принимая из рук сэра Глоко склянку с лекарством от муравьиной головной боли. – Грезящая Черепаха слушается повелений просто идеально. И может хоть сейчас начать погружение в Эфемерное Облако.
– Это хорошо, – сказал почтенный Тшу-рик. – Но, похоже, нам все-таки придется здесь еще немного задержаться. Благо, время у нас теперь есть: в Гнезде № 28 Комаров с Антиразжижителем припасено еще на месяц. Этого месяца с лихвой хватит для решения "Проблемы № 1". Если, конечно, вы, господа, сочтете план по избавлению нас от тюрьмы на Биссери и проклятых Крабьих Бегов реально осуществимым…
– Тшу-рик! Я не ослышался? Неужели вы таки придумали способ сорваться с крючка Лордов-близнецов?! – чуть не пролив воду из чашечки для запивания пилюли от головной боли, радостно воскликнул сэр Глоко.
– Да, придумал, – скромно потупив глаза, ответил молодой Сциисто. – Правда, не без косвенной помощи нашего маленького друга с Запретной Земли. Так слушайте же, друзья мои…
41.
Дверь в тюремную камеру с привычным скрипом отворилась.
Сидящие за столиком-Грибом Капитан Глоко, Погонщик Чирграг и почтенный Тшу-рик, не сговаривась, обернулись на вход в темницу. За две с половиной недели сидения в единственной тюрьме столичного города Лулу разумным уже надоело каждодневное однообразие. Лежать в паутинных гамаках, играть в Тавлеи или Кружки-Кресты, что называется, обрыдло. Разговарить о пустяках не хотелось. А не о пустяках – никак нельзя. Уши у стен их узилища, определенно, имелись. Вот почему любой приход Тимсоха-стража считался за развлечение. Тем более в неурочный час – когда обед уже давным-давно закончился, а ужин с очередными порциями рыбного супа еще и не думал начинаться.
Однако на этот раз в камеру вошел не дежурный страж с раковиной похлебки или тройным комплектом кандалов для прогулки в тюремном дворике. На пороге темницы под Гнездом единственного тусклого Светляка стоял отец Бугайл собственной персоной. Одет он был в тот же белый плащ с зеленой звездой на груди, что и в предыдущий свой приход. И к великой радости арестантов в руке преподобный также, как в прошлый раз, держал небольшой и отнюдь не пустой мешок из паутинного шелка. С какими бы новостями – хорошими или плохими – не явился пожилой Сциисто, Правило Тюремной Передачи он чтил свято.
– Здравствуйте, господа! Гляжу, от Змеек-душителей на шеях вас уже избавили, – сказал отец Бугайл. – А я так-то к вам с добрыми вестями!
Разумные в ответ пожелали здоровья преподобному и пригласили к столику-Грибу. Преподобный уселся за столик на услужливо поданный почтенным Тшу-риком стул из полой Тыквы. Прежде всего опытный проповедник Слова Надеющего Учителя выложил перед истекающими слюной арестантами гостинцы.
