Александр Николаевич Шелухин
Приключение на Запретной Земле
Однако к разочарованию экипажа Грезящей Манты по кличке "Железная Бабочка" из выпивки и съестного в мешке было только две калебасы с шипучим игристым вином, крохотный рыбий пузырь с соленой черной икрой Осетра, маленькая упаковка шоколадных кубиков и небольшой сверток с Фруктами. И никаких тебе продуктов длительного хранения типа мучнистых водорослей Д, Ош-Иррак или горохового концентрата под чудным названием "Ночная музыка". Как не верти Оса Жалом, все немногое, что принес отец Бугайл, нужно было употребить здесь и сейчас, чтобы не испортилось. Кроме, разве что, шоколада…
Заметив, что арестанты пришли в некое замешательство, отец Бугайл поспешил их успокоить:
– Не переживайте, господа! Эти деликатесы я принес, не для того чтобы как-то разнообразить ваш тюремный паек. А чтобы, как говорится, "спрыснуть" уже упомянутые мной хорошие для вас известия…
– Сгораем от любопытства, наконец, узнать эти самые хорошие известия… – выразил всеобщее мнение Капитан Глоко. (После неожиданного прихода отца Бугайла разумные сидели, будто на иголках Кактуса.)
– Ну так слушайте же! – начал рассказывать пожилой Сциисто. – Сегодня днем я лично наблюдал, как высокочтимый Лорд Оллукс в сопровождение свиты впервые за последние две недели прогуливался со своим ручным Электрическим Тритоном по кличке Чече. Питомец развлекал себя тем, что сидя в подаренном вами Металлическом Лунном Крабе, катался по береговой кромке Жемчужных Отмелей. Хоть я лицезрел на выгул Тритона Чече издалека через обязательные зеленые очки с замочками на затылке – это чтобы не ослепнуть от великолепия сиятельной особы – от меня не укрылось, как довольно Лорд Оллукс скалил зубы. А оскал пасти у Тимсохов, как известно, эквивалентен улыбке хумманусов. И я сделал вывод, что Лорд-соправитель остался весьма доволен, наблюдая за проделками своего Питомца…
Тем временем Чирграг откупорил калебасу с вином и разлил шипучий напиток по чашечкам. Разумные выпили, закусили икрой. После чего преподобный Бугайл продолжил повествование:
– Вы бы видели, господа, что Тритон вотворял, будучи Пилотом невесть откуда вами привезенного Металлического Лунного Краба! Подавая хвостом собственное электричество на размещенные в восьми колесах неживые двигатели, Чече самозабвенно гонял Краба по обширному песчаному пляжу. Когда Тритон хотел понежиться на солнышке – открывал крышку-Панцирь Краба. Когда хотел побыть в темноте и одиночестве – закрывал. Он то кружил вокруг умиленного играми Питомца высокопоставленного хозяина. То гонял мелких Крабов по пляжу, вмуровывая их в песок сетчатыми колесами своей Металлической Повозки. Когда же пляжная живность вся разбежалась, Чече принялся гоняться за вельможами из свиты Лорда Оллукса. По кому-то из нерасторопных придворных Металлический Лунный Краб даже проехался разок… Сиятельный Лорд и его свита посмеялись от всей души! Но пострадавший вельможа внакладе не остался: когда слуги, наконец, откопали вмурованного в песок горемыку, Казначей Лорда-соправителя вручил ему увесистый кошель с серебром. Так сказать, на поправку здоровья… Кхе-кхе…
Услышав напоминающее покашливание отца Бугайла, Погонщик Чирграг вновь наполнил игристым вином чашечки разумных. Рассказчику пришло время промочить пересохшее горло. А прочим – выпить за то, что их дар Лорду Оллуксу пришелся по душе.
Разумные выпили. Закусили шоколадом и Фруктами.
– Кстати, о кошелях с деньгами, – вдруг вспомнил преподобный Бугайл. – Это вам, господа! За выполнение секретной миссии на Запретной Земле – от Лорда Астора. И за Металлического Лунного Краба – от Лорда Оллукса… Вот уж не думал, что вам удастся подобрать ключик к его зацикленной на своем Питомце натуре.
И поочереди выудил из карманов плаща два упомянутых выше аксессуара.
Капитан Глоко сначала развязал большой кожаный кошель с вензелями Лорда Астора. В нем лежало шесть тысяч каури золотом. В маленьком шелковом кошеле, украшенном вензелями Лорда Оллукса, хлофиллианин обнаружил дюжину крупных Жемчужин отменного качества.
А отец Бугайл тем временем выложил долгожданную главную новость:
– И, конечно же, сиятельные Лорды-альбиносы в благодарность за оказанные услуги даруют вам Прощение! Вот это, – преподобный вынул из широкого рукава плаща свернутое в трубочку Крыло Бумажной Бабочки и передал его Капитану Глоко, – Индульгенция от Лорда Оллукса… А Индульгенцию от Лорда Астора с минуту на минуту доставит ваш старый знакомый – Генерал Крогал. Он же доставит вас на Обитальное Гнездо, откуда вы на первом попутном Грезящем Ките вернетесь на Джаймаку. Где в Космопорте вас дожидается Грезящая Манта по кличке "Железная Бабочка". А теперь – допиваем и будем прощаться…
42.
И вот, наконец, мытарства экипажа "Железной Бабочки" закончились…
Разумные, отпустив запряженную Трицератопсом повозку-такси, на дрожащих ногах стояли возле челюсти-трапа Грезящей Манты по кличке "Железная Бабочка". Стояли в ожидании, когда Клещ-кукловод Сэлифан соизволит их заметить и принудит Манту опустить челюсть-трап. Перетаптывались с ноги на ногу и теребили ремни ранцев с нехитрыми дорожными пожитками.
– Вот мы и дома… – сказал Капитан Глоко. И, чтобы не терять драгоценное время, начал по-хозяйски осматривать черную броневую шкуру своего Грезящего Животного. Выискивал изъяны после Кренгования (очистки шкуры от Эфемерных Моллюсков и прочих Паразитов). Подмечал, какие из Гнезд забортных Двайс и Ютил (Фениксов-прожекторов, Пищух Дальнего и Ближнего Обнаружения и прочих) требуют замены или ремонта…
Погонщик Чирграг стоически молчал. Но в душе, конечно, злился. И уже хотел было дать себе зарок, что если в течении одной стандарт-минуты их не пустят на борт "Железной Бабочки", то он устроит такой нагоняй своим подчиненным Старшим Муравьям-Катшетам, что те пожалеют что на свет родились.
Почтенный Тшу-рик тоже изрядно нервничал. Впрочем, как и все время в Пути до Джаймаки. Впрочем, у молодого Сциисто имелись на то особые причины: он то дело вытаскивал из кармана куртки шкатулочку с Жуком-хронометром, будто чего-то ждал.
Через, примерно, полминуты (подчиненным Чирграга повезло!) Челюсть-трап, наконец-то, опустилась на грунт. И разумные смогли взойти на борт "Железной Бабочки".
Экипаж встречала четверка Старших Муравьев-Катшетов. Которые тут же на феромоновом языке принялись наперебой докладывать Погонщику Чирграгу о состояние дел на Грезящей Манты… Гигантский Муравей тут же переводил слова Катшетов сэру Глоко.
Разумные слушали (а понимал один Чирграг) доклад Старших Муравьев-Катшетов на языке феромонов буквально на ходу, стремясь поскорее попасть в Капсулу Погонщика. Где можно было напрямую связаться с оставленным на Манте за старшего Клещом-кукловодом Сэлифан и выяснить текущий статус живого звездолета.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг, прилично вырвавшись вперед, совсем позабыли про почтенного Тшу-рика. Чем молодой Сциисто тут же не преминул воспользоваться…
Едва Челюсть-трап стала на место, юноша, озираясь, глянул в сотый раз за день на Жука-хронометра. Затем достал из ранца подаренную Генералом Крогалом за успешное выполнение задания бутыль безумного дорогого виски, изготовленного из особого вида Водорослей. И повторил уже раз проделанный им в этой же самой точке Зоба Манты трюк: закрутив "Улиткой" (или же – "винтом") содержимое бутыли, приложился к ее в единый миг освобожденному от пробки горлышку. За считанные секунды крепкий виски переместился в давно не видевший пищи желудок почтенного Тшу-рика…
О том, что их товарищ на некоторое время вышел из строя, разумных известил глухой стук от удара тела мертвецки пьяного Тшу-рика о палубу. (Благо еще, по приказу Клеща-кукловода Сэлифана вычищенную Жуками-подметальщиками до блеска перед возвращением экипажа на борт Манты.)
– Похоже, данный способ праздновать возвращение на "Железную Бабочку" вошел у нашего молодого друга в обычай, – кивнув в сторону безмятежно храпящего на полу почтенного Тшу-рика, сказал Капитан Глоко.
– Не иначе, – согласился с компаньоном гигантский разумный Муравей. – И вряд ли ошибусь, если скажу, что нервы юноши пошатнула так называемая "Проблема №2". В суть которой Тшу-рик обещал нас посвятить, как только мы вернемся на "Железную Бабочку". Но, видимо, раскрытие тайны пока откладывается…
Пока вверенный заботам медицинских Ютил – Доктора Совы, Фельдшерицы Жабы и Знахаря Богомола – молодой Сциисто находился в Капсуле-лазарете, разумные усердно занимались подготовкой Грезящей Манты к старту. Погонщик Чирграг вместе с обрадованным возвращению товарищей Клещом-кукловодом Сэлифаном выясняли статус Манты и прокладывали курс. Капитан Глоко наскоро проверил Гнезда с Двайсами и Ютилами. Да и, вообще, все и вся, что попадалось ему на глаза. Но – тоже мимоходом.
После чего хлофиллианин под охраной четверки Муравьев-Катшетов покинул "Железную Бабочку". Ему нужно было посетить Управляющего Посадочным Гнездом и внести плату за все время стоянки "Железной Бабочки". Потом сэр Глоко хотел отправиться в Гнездо Межзведной Торговли в надежде взять какие-нибудь попутные грузы до Фабело – 3. Да и на Почту при Космопорте требовалось заглянуть, чтобы забрать посланную им самому себе громоздкую посылку.
Долго задерживаться на Джаймаке зеленокожему коротышке не хотелось. Да и почтенный Тшу-рик настойчиво советовал сэру Глоко покинуть эту полулегальную Пиратскую Базу как можно скорее. Заодно хлофиллианин собирался зайти в Лавку Беспошлинной Торговли при Космопорте: забрать и привезти на Манту заказанный почтенным Тшу-риком набора Двайс и Ютил для распечатывания снимков из памяти Глазастого Паука на несгораемые Крылья Асбестовых Бабочек. Да и прикупить с дюжину калебас знаменитого Джаймакского рома не помешало бы.
Следует упомянуть, что прижимистый Капитан Глоко не видел необходимости в покупке безумного дорогого фотонабора. Но почтенный Тшу-рик заверил хлофиллианина, что набор очень нужен ему для осмысления "Проблемы № 2" и доказательства своей еще неозвученной товарищам гипотезы. И сэр Глоко сдался. Тем более, что деньги у экипажа "Железной Бабочки" неожиданно появились благодаря именно молодому Сциисто, не без изящества решившего "Проблему № 1". А так бы сидеть им всем сейчас в тюрьме на Биссери, кушать рыбный суп, да ждать три года следующих Крабьих Бегов…
Хлопоты по подготовке к старту затянулись до самого вечера.
По возващению на "Железную Бабочку" сэр Глоко дождался Каравана с грузами на Фабело – 3. Две Подвижные Пасти – жуткие гибриды, именуемые Беге-Кроко-Слонами живо заполнили контейнерами Зоб Манты.
Больше на Джаймаке делать было нечего. И сэр Глоко приказал Погонщику Чирграгу стартовать. И сразу же по выходу на орбиту Джаймаки – принудить Грезящую Манту "нырнуть" в Эфемерное Облако. Чтобы поскорее убраться подальше от негостеприимной планеты, где так вольготно чувствуют себя банды охотников за головами.
Да и мало ли по какой причине Тшу-рик опять напился, едва за его спиной закрылась челюсть-трап. Вдруг его утонченная натура почувствовала чье-то назойливое внимание, слежку или готовящийся по отношению к нам акт откровенной агрессии? Подстраховаться, определенно, стоило…
После успешного погружения "Железной Бабочки в Эфемерное Облако, сэр Глоко и гигантский разумный Муравей, препоручив Грезящую Манту Клещу-кукловоду Сэлифану, разбрелись по своим Личным Капсулам Отдыха. Им требовалось элементарно выспаться. А дела – подождут…
43.
Наутро (по локальному времени Грезящей Манты) Капитан Глоко сразу после пробуждения отправился Капсулу-лазарет. Ведь как Доктор (пусть и по совместительству) он был обязан в первую очередь позаботиться о пациенте. Хотя с большим удовольствием выпил бы пару чашечек бодрящего ароматного Кеффо и съел миску поджаренных в Гнезде Дышащей Невидимым Огнем Ящерицы сладких лепешек.
Однако в коридоре-бронхе по дороге в Капсулу-лазарет хлофиллианин неожиданно встретил уже давно проснувшегося Погонщика Чирграга.
Оказалось, гигантский разумный Муравей тоже решил спозаранку проведать почтенного Тшу-рика. Но пациента в лечебнице не застал. Но у ее входа в Чирграга дожидался Муравьишка-Посыльный с зажатым в жвалах куском Крыла Бумажной Бабочки. Записка от молодого Сциисто гласила: "Я – в порядке. Нахожусь в Личной Капсуле Отдыха. Нашел там заказанный мной фотонабор! Спасибо! Сейчас проверяю связанную с "Проблемой № 2" гипотезу на доствоверность. Буду через час. Подготовьте к работе Малую Саламандру-огнемет. Ваш друг Тшу-рик."
Разумным ничего не оставалось, как вернуться в Капсулу Погонщика.
По дороге гигантский Муравей заглянул в Камеру Хранения Гнезд Редко Востребованных Ютил. Откуда прихватил наспех разбуженную им Малую Саламандру-огнемет. Но зачем эта Ютила понадобилась почтенному Тшу-рику можно было лишь гадать.
А Капитан Глоко, справившись у Кучера Сэлифана о статусе Грезящей Манты на текущий момент, решил позавтракать. Заказал у Генератора Пищи свое любимое блюдо – грибную пасту. И выставил на Панцирь-столик три калебасы отменного Джаймакского рома. Сходил к Генератору Пищи за свежим Кеффо. Подумав, сэр Глоко откупорил одну калебасу рома, миску с фруктовой нарезкой. А также сделал дюжину бутербродов из печеной тюри с мясной и рыбной начинками. Уже вернувшийся Погонщик Чирграг присоединился к трапезе: заказал у Генератора Пищи порцию сладкой кашицы и мясной паштет.
Распить по чашечке рома и покушать разумные посчитали наилучшим занятием для скоротания времени в ожидании почтенного Тшу-рика. А зная увлекающуюся натуру молодого Сциисто, ожидание могло прилично подзатянуться…
Выпив по чашечке рома за благополучное возвращение на "Железную Бабочку", разумные некоторое время молча жевали обсыпанные сахаром и молотой Корицей дольки Апельсина. После чего подналегли на явства из Генератора Пищи. Как всегда бывает при совместной неторопливой трапезе со спиртным, незаметно завязался разговор…
Гигантский разумный Муравей задумчиво произнес:
– Хоть убейте меня, сэр Глоко, но я никак в толк не возьму, как это у Тшу-рика всегда получается выкручиваться из наисложнейших ситуаций… Ведь по фрагментам, по кусочкам, в голове мозаику решения проблемы собирает! Узнал из вашей лекции по устройству Грезящей Черепахи, что она может перевозить габаритные грузы на внешней подвеске – принял во внимание… Увидел рисунок Лунной Повозки – взял на заметку. Перевод статейки из научного журнала с координатами Лунной Повозки на покрытой темным реголитом, именуемой землянами Морем Дождей, скурпулезно записал… Подслушал, как мы с вами, сэр Глоко, обсуждали, что хорошо бы заказать у нашего знакомого гунома Пундуриса тачку наподобие земной – намотал на антенны-усики… Вспомнил, что Контракт запрещает нам забирать что-либо вещественное с Запретной Земли, но отнюдь не с ее естественного спутника Луны – и тут уж процесс рождения идеи в его яйцеобразной голове неведомым образом запустился…
– Да уж, выстраивать логические цепочки наш молодой товарищ мастерски умеет, – согласился с разумным Муравьем Капитан Глоко. – Также весьма к месту господин Тшу-рик припомнил, что Питомец Лорда Оллукса – Электрический Тритон по кличке Чече – страдает от переизбытка электричества. Но по причине болезни не может самостоятельно передвигаться… И Тшу-рик тогда, по его словам, задумался: если "Луноход – 1" работает на электричестве, а у Тритона его излишне много, то почему бы это не использовать? Так пусть же один возит другого, как тачка мешки с кирпичами! Тем более, что "Луноход – 1" по виду очень похож на гигантского Краба, к езде на которых Чече уже приучен…
Тем временем хлофиллианин нацедил себе и Погонщику Чирграгу по большой чашке горячего ароматного Кеффо. (Спиртным в отсутствие почтенного Тшу-рика разумные решили не увлекаться.) И под бодрящий Кеффо продолжили обсуждать феноменальную интуицию молодого Сциисто. Гигантский разумный Муравей, отхлебнув из чашки, сказал:
– Что и говорить, задумка молодого Сциисто с похищением неживой Двайсы с Луны оказалась воистину гениальной. И главное, что вреда эта афера никому не принесла: "Луноход – 1" свой ресурс уже выработал и был брошен аборигенами на произвол судьбы. А отпечатки от вакуумных Слизняков-бахил, мимикрирующих под подошвы земных кирзовых сапог, которые я оставил возле загадочно обрывающихся следов от колес Повозки, наверняка дадут обширную пищу для ума земным писателям-фантастам. Когда-то же туземцы обнаружат пропажу своего исследовательского аппарата? Но, возможно, земляне решат, что довольно массивный "Луноход – 1" попросту утонул в зыбучем лунном грунте…
– Но свою лепту в это дело так или иначе мы с вами, господин Чирграг, тоже внесли, – для поддержания авторитета экипажа "Железной Бабочки" сказал Капитан Глоко. – Кто как не вы, друг мой, сообразили, что почти всех Ютил-паразитов, которыми "Луноход – 1" был напичкан изнутри, можно было убрать, не лишая при этом аппарат способности к передвижению. Да и снаружи на "Луноходе" торчали всяческие корявые железяки, о которых Тритон Чече мог легко пораниться. А после вашей совместно с почтенным Пундурисом доработки Лунной Повозки места внутри нее освободилось предостаточно, чтобы Тритону не было там слишком тесно, но и не слишком просторно.
– И вы, сэр Глоко, тоже не ударили в грязь носовым раструбом, – сказал на это Погонщик Чирграг. – С присущей вам деловой хваткой умудрились расплатиться за переоборудование "Лунохода – 1" электрической требухой вышеуказанной неживой Двайсы. А за обогревающие в лунную ночь Повозку так называемые РИТЭГи, начиненные неким радиоактивным металлом, вы так вообще содрали с Пундуриса кругленькую сумму в 4 000 каури. Этих денег хватило, чтобы оплатить через "Гуном-Банк" счет за стоянку "Железной Бабочки" в Посадочном Гнезде. А также заказать для почтенного Тшу-рика неведомо зачем ему понадобившийся фотонабор. Впридачу почтенный Пундурис изготовил для нас отличную грузовую тачку из легкого и прочного титана. Что тоже не лай собачий…
– Да, мы, конечно, молодцы. И все такое прочее… – сказал на это Капитан Глоко. – Однако если бы не почтенный Тшу-рик, мы бы с вами, господин Чирграг, о "Проблеме № 2" так бы и не узнали. Все, о чем мы сейчас болтали – так, досужие разговоры… Главная тайна еще не раскрыта!
В этот момент в Капсулу Погонщика вошел почтенный Тшу-рик, толкая перед собой нагруженную частями фотонабора садовую тачку. (Ту самую, которую изготовил гуном Пундурис, а сэр Глоко отправил сам себе по почте на Джаймаку.) И что разумным пришлось тут же прекратить "досужие разговоры". Ибо наступило долгожданное время раскрытия загадок и тайн…
44.
– Капитан Глоко! Погонщик Чирграг! Милостиво прошу простить меня за задержку! – воскликнул с порога Капсулы молодой Сциисто. – Работа с этим чудесным фотонабором для распечатывания снимков из памяти Глазастых Пауков отняла у меня много времени. Но без Саламандры-огнемета я все равно не могу запечатлеть на Крыло Асбестовой Бабочки главное доказательство своей гипотезы относительно сущности нашего юного друга Вани Морозова. Впрочем, оно и к лучшему! Пусть изображение проявится на Крыле на ваших глазах, друзья мои! Здесь и сейчас!
Хлофиллианин и гигантский разумный Муравей непонимающе переглянусь. Какая могла быть "Проблема № 2" с несмышленым маленьким мальчиком с Запретной Земли? Да еще гораздо более сложная, чем блестяще решенная молодым Сциисто "Проблема № 1". Которая в случае нерешения грозила обернуться экипажу "Железной Бабочки" тремя годами тюрьмы и последующим участием в смертельно опасных для жизни Крабьих Бегах? К тому же Глоко и Чирграга изрядно удивил тот факт, что "Проблема № 2" отняла у Тшу-рика столь огромное количество умственных сил. И обычно для изучения и всестороннего осмысления неких головоломок у молодого Сциисто уходило гораздо меньше времени.
Но озвучивать вслух причины своего недоумения разумные, само собой, не стали.
– Тшу-рик, друг мой! Мы с господином Чирграгом будем рады узнать о результатах ваших умственных изысканий по любому животрепещущему для всех нас вопросу, – тактично, даже словом не обмолвившись о вчерашней экстравагантной выходке молодого Сциисто, радушно произнес Капитан Глоко.
Вставил свое "умное" слово и гигантский разумный Муравей:
– Все так! Мы с сэром Глоко сгораем от нетерпения узнать суть "Проблемы № 2"! Хотя, по моему личному мнению, Ваня Морозов не доставил нам никаких проблем. Разве что меня чуть не разорвали на фрагменты его Собаки-пастухи. А в общем и целом юный землянин нас всеобъемлюще выручил…
– И может быть вы сначала выпьете с нами по чашечке рома? И перекусите, чем Творец послал?
На что почтенный Тшу-рик ответил:
– Рому выпить – можно. А перекусить – пока воздержусь. В Капсуле-лазарете уже позавтракал жидкой больничной кашей… С вашего позволения, господа, я завершу процесс проявления нашего совместного с Ваней Морозовым снимка, сделанного мной на "Желке". После чего изложу суть своей теории. И это, уверяю вас, господа, будет очень непросто в понимании.
Возражений от Капитана Глоко и Погонщика Чирграга не последовало.
Разумные выпили по чашечке рома и Тшу-рик под любопытными взлядами товарищей занялся проявлением снимка. А чтобы всем было понятно, что происходит, молодой Сциисто кратко пояснял смысл каждого своего действия:
– Сразу скажу: увидеть интересующие меня детали на снимке на Крыле Бабочки-мимикроида не получится. Поэтому я и попросил вас, господа, прикупить фотонабор самого наилучшего качества. В своей Личной Капсуле Отдыха я с помощью Жука-Циклопа перевел интересующий нас снимок из памяти моего Глазастого Паука на Крыло Асбестовой Бабочки. И теперь на поверхности Крыла имеется пленка из 12 видов сахаров, которые образовавались под воздействием специального луча, выпущенного из глаза Жука-Циклопа. Сейчас я выпущу из банки заранее смешанных Жучков-Чиэларко – или Радужников – также 12 различных видов. Каждый вид Жучков может питаться только определенным видом сахаров. И у каждого вида Жучков кровь-гемолимфа имеет строго определенный индивидуальный цвет. Фиолетовый, синий и так далее… Плюс – полутона. На этой анатомической особенности, присущей Жукам-Чиэларко, собственно, и основан процесс распечатывания снимков из памяти Глазастых Пауков…
Сказав это, почтенный Тшу-рик поместил прямоугольное Крыло Асбестовой в кювету соответствующего размера. Вытряхнул туда же из пузатой стеклянной банки шевелящийся комок Радужников. И аккуратно прикрыл кювету куском толстого стекла, чтобы микроскопические Жучки-Чиэларко не разбежались.
– Теперь следует подождать, пока Жучки распределятся по своим, так сказать, кормушкам. И хорошенько увязнут в сахаристой пленке, – сказал молодой Сциисто. – А за это время, господа, я вкратце успею вам поведать о "Проблеме № 2". Которая в любой момент вполне может из области потенциальной опасности преобразоваться в реальную угрозу для нас… Но сначала я хотел бы услышать правду о том, куда вы ходили, запасшись Комарами-Инъекторами из Аптечки, когда уведомили меня об отлучке для э… "проверки состояния ласт Грезящей Черепахи"? И почему вскоре явились на "Желку" со свежим алкогольным выхлопом? И, друзья мои, прошу вас: рассказывайте все без утайки! Любой факт может оказаться важным недостающим звеном в стройных рядах моей новой теории…
Капитану Глоко и Погонщику Чирграгу ничего не оставалось делать, как признаться в избиении отчима Вани Морозова.
Внимательно выслушав исповедь товарищей, почтенный Тшу-рик сказал:
– Что же, господа, ваши похождения прекрасно вписываются в мою гипотезу. Гипотезу о тайной сущности Вани Морозова, с которой я ознакомлю вас, повторюсь, прямо здесь и сейчас…
45.
Разумные выпили рома и почтенный Тшу-рик начал повествование:
– Юный землянин, несомненно, оказал нам воистину неоценимую помощь… Но! Оценив взглядом стороннего наблюдателя глубинную суть непростых ситуаций, из которых нам помог найти выход Ваня Морозов, я пришел к очень неутешительному выводу. А именно: вступив в контакт с ребенком, вы, сэр Глоко, равно как и вы, господин Чирграг, тут же оказались под его абсолютным ментальным контролем!..
Сказав это, почтенный Тшу-рик замолчал, чтобы дать товарищам время на осмысление его сумасшедшей гипотезы.
– Не смешите мои Слизняки-бахилы, господин Тшу-рик, – чуть подумав, ответил Капитан Глоко. – Выдумаете тоже… Какой еще абсолютный контроль? Ваня Морозов вам что – родственник недоброй памяти Таракана-ментата? Но даже проклятый Таракан мог воздействовать лишь на неразумных и частично на полуразумных Животных… А мы-то с господином Чирграго, как не верти Оса Жалом, существа разумные… Хотя вынужден признать – ситуация, конечно, донельзя идиотская… Мальчик-туземец, впервые в жизни увидевший Грезящее Животное, в мгновение ока его приручает. И даже отвозит нас, бывалых звездоплавателей, на загривке "Желки" в нужное место, управляя Черепахой поводьями, как обычным Трицератопсом. А строптивая Черепаха в присутствии этого странного ребенка скулит и виляет хвостом, как ручная Собачка… Расскажи такое в где-нибудь в баре – завсегдатаи на смех подымут. Но что это чистая правда – под слово джентльмена поверят. Космос велик, и каких только подчас самых невероятных историй в нем не происходит…
– Мне тоже что-то не верится в ментальное могущество Вани Морозова, – поддержал компаньона гигантский разумный Муравей. – А еще мне непонятно, почему вы, господин Тшу-рик, сказали, что оценивали непростые ситуации, в которые мы попадали, взглядом стороннего наблюдателя? На вас, получается, абсолютный ментальный контроль отрока с Запретной Земли не действовал?!
– Не действовал ни в коей мере, – подтвердил молодой Сциисто. И любезно разъяснил товарищам, почему так считает:
– Как выяснил сэр Глоко при лечении Вани Морозова, геном аборигенов с Запретной Земли и геном моей Расы Сциисто весьма схож. А теперь скажите мне, господа: смог ли бы сволочной дядька Степан хоть пальцем тронуть пасынка, имей тот на него хоть малейшее ментальное влияние? Ответ однозначен – не смог бы. Вы спросите, а почему так? А потому что у землян на ментальное воздействие себе подобных, видимо, давно уже выработался стойкий иммунитет. Закон Вселенского Равновесия во всей своей красе! Неразумными Животными мальчишка помыкает, как хочет. Но на разумных – как и у недоброй памяти Таракана-ментата – его Чары не действуют… Скажу больше – велика вероятность, что Ваня Морозов даже не в состоянии заставить всецело подвластных ему Животных нанести хоть малейший вред разумным туземцам. Почему так? Просто я не вижу другой причины, по которой мерзавец дядька Степан еще топчет грунт. А не загрызен Собаками, заклеван Воронами или до смерти искусан Пчелами. Разве что мальчик по доброте душевной не хочет оставлять маленьку сестру Настьку сиротой.
– И все-таки хотелось бы ознакомиться с более весомыми доказательствами, вашей, Тшу-рик, гипотезы насчет тайной сущности Вани Морозова, – неопределенно покрутив рукой в воздухе, сказал Капитан Глоко.
– Тшу-рик! Дружище! Простите, но ваши доводы тоже кажутся мне не очень впечатляющими, – в очередной раз стал на сторону хлофиллианина Погонщик Чирграг. – Как-то все расплывчато, неконкретно…
Взяв паузу для осознания новой информации, разумные употребили по чашечке рома. Неторопливо закусили бутербродами и Фруктами.
После чего почтенный Тшу-рик, исподлобья глянув на недоверчивых товарищей через Стеклянные Усилители Зрения, сказал:
– Хотите конкретики, господа? Да сколько угодно!
И приступил к методичному перечеслению фактов с прилагаемой краткой трактовкой оных:
– Вспомните, господа, как мы встретились с Ваней Морозовым. Долго болтали с ним, выстраивали план экспедиции по поиску Бластрума. Ну, и все такое прочее… А между тем логичнее нам было прежде всего отыскать невесть куда удравшую Грезящую Черепаху – единственное средство передвижения, с помощью которого мы можем улететь с Запретной Земли. Пока нас не удавили Змейки-душители, а наши трупы не обратились в Слизь под действием Разжижителя… Сам факт принятия помощи от ребенка рассматривать, пожалуй, не будем. Как уже сказал сэр Глоко, в космосе каких только историй не происходит… То же можно сказать про моментальное приручение мальчиком Грезящей Черепахи и последующее катание верхом на на ней верхом, будто это не боевой звездолет, а Трицератопс какой. Устроенные "Желкой" скулеж и подобострастное махание хвостом – из той же оперы. Лучше рассмотрим в деталях нашу безуспешную попытку проникновения на взбунтовавшуюся Черепаху посредством прорезания дыры в мембранном шлюзе на ее горле…
– Да уж! С этим у вас, господин Тшу-рик, неувязочка! – найдя контраргументы в споре с молодым Сциисто, выпалил Капитан Глоко. – Так-то и Погонщик Чирграг без промедления двинулся к шлюзу с мечом наперевес. И я подскочил, чтобы оттащить самоотверженно вставшего на пути Чирграга ребенка, который пытался защитить мерзавку "Желку" от Акта Вивисекции… Что вы на это скажете? А?
Почтенный Тшу-рик, выслушав пламенную речь Капитана Глоко, хитро улыбнулся и сказал:
– А вот тут я вас, дорогие товарищи, и поправлю…
46.
– Вспомним, как все происходило… – сказал молодой Сциисто. – Вы, господин Чирграг, выхватили свой страшенный меч и двинулись к Грезящей Черепахе. Так? Так… Вы, сэр Глоко, активировав силы экзокостюма-Лягушки подскочили к отроку и оттащили его с пути господина Чирграга. Так? Так… Полагаете, господа, что этими действиями вы доказали свою полную самостоятельность?
– Конечно! – ответил за себя и компаньона Капитан Глоко. – Так что господин Тшу-рик, абсолютный ментальный контроль со стороны Вани Морозова, уж простите, всего лишь плод вашего разнузданного воображения…
– Вот даже как… – не стал спорить молодой Сциисто. И с достойным настоящего философа стремлением к познанию Истины спокойно продолжил "разбор полетов":
– Однако, господа, от меня не укрылось, что после выходки мальчика у вас совершенно пропало желание претворять в жизнь наш "кровожадный" план. Не так ли?
– Верно, – в этот раз ответил Тшу-рику гигантский разумный Муравей. – Вообще не хотелось в тот момент даже пальцем пошевелить. Но мы все-таки с сэром Глоко пересилили себя… И если бы "Желка" окончательно не съехала с катушек и не взлетела, я бы непременно исполнил задуманное. А вы говорите – ментальный контроль, ментальный контроль…
– Этому единственному случаю вашему, господа, достойному сопротивлению Ментальным Чарам юного землянина у меня есть разумное объяснение, – сказал почтенный Тшу-рик. – Полагаю, сила внушения у мальчик нестабильна и зависит от множества различных факторов. К тому управлять Даром Ментального Заклинателя ребенка, сами понимаете, никто не учил. Ваня Морозов пользуется им на подсознательном уровне. Для лучшего понимания вами проблемы проведу аналогию… Допустим, некий разумный плывет в Панцире-лодке по реке вниз по течению. Если он впридачу гребет Крыльями-веслами, то лодка просто летит. А с движением против течения – все наоборот. Так и вы, друзья мои, сопротивлясь Ментальному Дару мальчика, превозмогая себя, двигались против течения… Господину Чирграгу, я уверен, помогло свойственное формикоидам Чувство Долга. А это, согласитесь, великая сила… Сэра Глоко, как мне думается, выручил экзокостюм-Лягушка. Именно экзокостюм рванулся к ребенку и убрал его с пути господина Чирграга. Не так ли, сэр Глоко?
