Александр Николаевич Шелухин
Приключение на Запретной Земле
– То есть животину, которая вас по космосу вдоль и поперек внутри себя усердно возит, вы сроду никогда не приласкате, слова доброго ей не скажете. Не угостите лакомством любимым, за холку душевно не потреплете… – сделал выводы из сказанного пришельцами Ваня Морозов.
– Да у нас как-то не принято лишний раз с живыми приборами и инструментами сюсюкаться… – разведя руками, сказал сэр Глоко. – У нас на "Железной Бабочку" этих, как ты говоришь, Ваня, "животин" – десятки тысяч! Каждой твари доброе слово говорить – времени не напасешься…
– Да то ж – мелюзга безмозглая. А "Желка" большая, умная. К ней подход особый нужен, чтобы ее вкусу потрафить. Впрочем, бог вам судья, товарищи пришельцы… А как вашему горю помочь, я сообразил уже, – в свою очередь сказал Ваня Морозов. – Нам нужно вместе с Черепахой сейчас попасть к вагончику, где дядька Степан дрыхнет. Но пешком топать – долго. На Черепахе? Но вас "Жела" внутрь не пускает… Беда…
Но, покрутив по сторонам головой, почти сразу нашел приемлемое для всех решение проблемы. Глядя куда-то вверх, на макушку чепепашьей головы, Ваня радостно воскликнул:
– Придумал! Но мне понадобится достаточно длинная веревка…
Ко всеобщей радости, у запасливого модого Сциисто нашлась в ранце бухточка тонкого, но прочного паутинного троса. (Как-то раз почтенному Тшу-рику пришлось бежать с помощью куска Лианы из окна третьего этажа Гнезда-Дома одной прелестницы из-за невовремя вернувшегося домой ее ревнивого супруга. Гнилая Лиана, разумеется, оборвалась. И бедолага Тшу-рик кулем рухнул вниз, прямиком в кактусовую клумбу… С тех пор юноша и носил всегда в ранце моток надежной бечевки.)
Паутинный трос разумные протянули через приоткрытый "Желкой" по приказу Вани Морозова роговой клюв. И, связав концы троса над головой Черепахи, получили что-то вроде примитивных поводьев, предназначенных для прямого повелевания Животным. А тем временем юный землянин поглаживаниями по роговому клюву и ласковыми нашептываниями наскоро приучил Грезящую Черепаху к необычному для нее способу управления.
Через, примерно, десять минут экипаж "Желки" с комфортом разместился в небольшой ложбинке между шеей Животного и верхним прозрачным щитом панциря – Карапаксом. По рельефной коже Черепахи, испещренной многочисленными выступами и впадинами, забраться наверх оказалось проще простого. Спереди уселись Ваня Морозов и сэр Глоко. Позади них примостились Тшу-рик и Чирграг, обвешанные потребной для работы с Бластрумом аммуницией. Юный землянин горделиво держал в руках наспех сделанные из тонкого паутинного троса поводья.
– Н-но, родимая! – произнес заклинание движения Ваня Морозов. И одному ему ведомым способом несильно дернув за поводья, на малой скорости погнал Черепаху вперед…
25.
Малолетний Пилот (или, все-таки Возница?), потянув поводья на себя, заклинанием "Тпру-у!" остановил "Желку". Грезящая Черепаха зависла в стандарт-метре от земли недалеко от загадочного "вагончика-бытовки". Собственно, целью затеянной отроком экспедиции было отнюдь не лицезрение пребывающего в алкогольной нирване отчима Вани Морозова – дядьки Степана. Юному землянину требовалось попасть к расположенной поблизости от "бытовки" не менее загадочной для инопланетян "силосной яме".
Но сходить проведать отчима мальчику все-таки пришлось. Чуть поразмыслив, Ваня, сказал:
– Пойду гляну, чего там творится… Вдруг этот алкаш уже продрал шары и в любой момент выползет наружу – отлить на будку. Еще чего "Желу" увидит, ну как орать начнет…
Капитан Глоко рассудил, что глянуть на состояние родственного Ване аборигена будет нелишне. Но попросил отрока поскорее возвращаться. Поскольку ночь не будет длиться вечно, а дел у них еще невпроворот.
В ожидании юного землянина разумные сиротами топтались возле так называемой силосной ямы, представляющей из себя прямоугольный котлован, набитый измельченной сочной ботвой неких Растений. Сверху яма была зачем-то по всей площади застелена пленкой вроде бы из сока Гевеи. А по периметру ямы на краях пленки возлежали рядами потрепанные шины, видимо, некогда снятые из-за полной непригодности с повозок туземцев.
Капитан Глоко и Погонщик Чирграг угрюмо наблюдали, как привязанная к какому-то жалкому столбику Грезящая Черепаха ни смеет даже на лишний метр в сторону отлевитировать. Уж так накрепко вбил ей приказ оставаться на месте Ваня Морозов. Только проклятой "Желке" и осталось развлечений, как принюхиваться и коситься огромными глазищами в сторону силосной ямы…
А тем временем почтенный Тшу-рик с помощью обожаемого им "дедуктивного метода" и Жука-Светляка внимательно осмотрел сырой грунт рядом с силосной ямой… И кое-что выяснил. По всему выходило, что мальчик говорил им чистую правду: поздним вечером дядька Степан, действительно, совершил обмен достаточного количества силоса на трехлитровую банку алкогольсодержащей жидкости. Свежая колея от колес повозки и рассыпаные там и сям комья слипшейся растительной массы были тому прямым подтверждением.
То, что мальчик не имеет привычки лгать, вселяло надежду, что и с прочим обещанным он не подведет. И тут почтенный Тшу-рик поймал себя на мысли, что в данный момент экипаж "Желки" находится в абсолютной зависимости от Вани Морозова. На как могло так получиться? В другой раз сэр Глоко и суровый Погонщик Чирграг и разговарить бы с таким laktosuchulo-молокосом не стали. Поймали бы взролого аборигена – например, того же дядьку Степана. Допросили бы с помощью Эликсира Правды. А потом стерли бы память дозой Огненной Воды Забвения. А тут, гляди-ка: нянчимся с этим Ваней Морозовым, как незнамо с кем. Хотя, конечно, чисто по джентльменски пострадавшего от огня ребенка жалко. Но что-то с отроком все равно было не так…
В этот момент из дощатого вагончика, установленного вместо снятых колес на деревянные чурбаки и стопки кирпчей, наконец, вышел юный землянин. В незамотанной белой тряпицей левой руке он нес матерчатую тару – что-то вроде маленького мешка с ручками – набитую неизвестно чем.
Томимые бездельем и неизвестностью товарищи молодого Сциисто оживились. По какой причине вот-вот должная найтись разгадка тайны мальчика с Запретной Земли лишь мимолетно коснулась эфемерными крылышками усталого после суточного бдения мозга почтенного Тшу-рика. И несущая прозрение заветная мысль тут же растворилась в бурном потоке более насущных дел…
– Все нормально! Спит забулдыга без задних ног… Литр самогонки уже выдул: до утра теперь точно не очухается, – ответил на немой вопрос пришельцев Ваня Морозов.
Выслушав с трудом переведенную Жуко-Ларинго из-за обилия вульгаризмов речь отрока, Капитан Глоко в свою очередь поинтересовался у отрока:
– Ваня Морозов! Надеюсь, в этой матерчатой емкости ты принес заветное средство для приручения Грезящей Черепахи?
– В сумке-то? Не, в сумке – другое… – серьезно ответил мальчик. И пальцем свободной от ноши руки указал на силосную яму:
– А средство ваше, товарищи инопланетяне, – вон там… Скидывайте с угла прорезины покрышки и – вперед! Мешки и лопаты импортные, вижу, у вас при себе… Набирайте хм… мешка по два каждый. Для прикормки многовато, но лишним не будет… Уж очень "Жела"… огромная. Да и сердита на вас как незнамо что!..
– Но не проведает ли кто поутру о пропаже части силоса? – спросил у Вани, откидывая в сторону стертые покрышки, Погонщик Чирграг. – Например тот же твой отчим дядька Степан?
– Не, он-то сам с вечера поболее силоса частнику за самогон сторговал… – ответил отрок, настороженно поглядывая в сторону Грезящей Черепахи. – Хотя, конечно, это – натуральное воровство… Впрочем, чего для попавших в беду братьев по разуму не сделаешь!
Правда, обезображенное ожогом лицо ребенка омрачилось таки печалью. Мальчику явно не хотелось идти на сделку с собственной совестью…
26.
Однако Ваня Морозов с присущей детям наивностью в финансовых вопросах быстро нашел достойный выход из непростой морально-этической ситуации:
– Придумал! Я внесу за силос деньги в колхозную кассу! Потом как-нибудь… Работать начну – так с первой получки и расплачусь аккурат за шесть мешков. Честное пионерское!
Тут уж погрустнел Капитан Глоко. Будучи довольно прижимистым разумным, он не любил влезать в долги. Берешь-то чужое, а отдаешь – свое. Да еще с процентами. Опершись на раковину-копалку, которой он наполнял силосом удерживаемый Тшу-риком мешок, хлофиллианин невесело сказал:
– Мальчик, так-то мы не самые нищие разумные в Галактике: честно расплатились бы за твои услуги. Серебряные каури – это у нас деньги такие – хоть и немного, но есть у нас. Да вот беда – мы под страхом смерти не должны оставлять на Земле вещественных следов своего пребывания… Но я подумаю, как мы можем тебя, Ваня Морозов, отблагодарить. Только уж ты с "Желкой" разберись, пожалуйста…
– Да не надо мне ничего… Я не за мзду, я от души вам в беде пособляю, – гордо ответил юный землянин. И сразу же перевел разговор на более насущные проблемы:
– Набрали? Тогда тащите мешки ну… хотя бы вон туда, к лесополосе… Видите, ряды деревьев? Это лесополоса и есть… Я следом "Желку" приведу. Здесь ее приваживать неуместно: она на яму таращится и аромат квашенины будь здоров чует. А лакомства не должно быть много – животина слушаться не будет! Это я в книжке про дрессировщиков вычитал… Если, упаси боже, Черепаха до отвала налопается силоса – вовек вам к ней в чрево не попасть! Так ее здесь утром, обожравшуюся, и застанут наши работяги с Полукоровино!
Не споря, разумные, обвесившись мешками с силосом и прочей аммуницией, побрели в указанном Ваней Морозовым направлении… А что им еще оставалось делать?
Следом подоспел юный землянин с безропотной "Желкой" на поводу.
– Начнем, пожалуй, – сказал Ваня Морозов.
После чего вкратце обрисовал инопланетянам, что они должны cделать для приручения своенравной Грезящей Черепахи:
– Кормить будете силосом с рук. Но – понемногу. При этом нужно ласково говорить "Желке" всякую благообразную ерунду, поглаживать по морде… Животные такое обожают. У нас на Земле даже такая пословица есть: "Доброе слово и Кошке приятно". Я буду рядом – если что, помогу, подсоветую чего и как…
Не прекословя, разумные взялись за дело…
Увидел бы кто из знакомых Глоко и Чирграга завсегдатаев баров в Коспомортах или Орбитальных Гнездах процесс приручения "Желки", то диву бы дался! Чтобы избороздивший половину Галактике хитроумный Капитан Глоко кормил с руки Животное склизким, пахнущим сквашенными овощами крошевом травянистых Растений? Чтобы суровый Погонщик Чирграг, который под горячую руку-лапу мог нерадивого Муравья-Катшета и в открытый космос выбросить, полировал клочком шкуры Ветошной Гусеницы бугристую кожу Черепахи? Да в такое и поверить невозможно! Такими делами разве что Тшу-рику, Вечному Студенту-Лернанто, заниматься не зазорно. Чего с него, Перекати-Поля, возьмешь?.. Но почтенным звездным бродягам с доброй репутацией уж никак не пристало любезничать с собственным живым звездолетом…
И смягчилось, наконец, сердце "Желки"! Не могло быть по-иному с такого-то угощения! В какой-то момент Животное начало довольно урчать. И, тычась роговым клювом в дрожащие руки разумных, потребовало очередной порции невероятно вкусного лакомства.
Однако условный сигнал на открытие шлюза, поданный между делом с помощью Жука-Светляка гигантским Муравьем, не произвел на Грезящую Черепаху должного эффекта. На робкую просьбу Капитана Глоко пустить его внутрь "Желка" никак не отреагировала. И на отнюдь не робкую – тоже. Двойное нажатие на особую выпуклость на коже Черепахи, расположенную рядом с мембранным шлюзом, также не дало желаемого результата.
Разумные начали недвусмысленно коситься в сторону Вани Морозова. Дескать, дальше-то что нам делать?
Но юный землянин был уже наготове. Бросив мимолетный взгляд на экипировку инопланетян, серьезным голосом произнес:
– М-да, ерепенится животина. Видать, еще помнит обиды… Надо чесать! Думаю, "Желке" это понравится! Но где? Шкура-то у Черепахи потолще танковой брони будет…
– Мембрана шлюза подойдет? Там кожа помягче… – подсказал уже понявший суть задумки мальчика почтенный Тшу-рик.
– Пожалуй, самое оно будет, – согласился Ваня Морозов. – Так что, товарищи Глоко и Шурик, хватайте свои импортные лопаты и – чешите, чешите, чешите… А вы, дяденька Чирграг, помогайте им своим мечом-кладенцом. Само собой, из ножен не вынимая… Да не забыйте – всех касается! – ласково говорить что-нибудь и по очереди подкидывать в пасть "Желе" понемножку силоса. Я вижу, ей это лакомство по душе пришлось…
Но упрямая Грезящая Черепаха все равно ни в какую не желала пускать разумных себе в нутро. Хотя довольное фырканье "Желки", скорее всего означало, что ритуал чесания шкуры ей весьма понравился…
Тут уж Ваня Морозов не выдержал. Топнул ногой о землю и сердито сказал:
– Ну все, хватит, "Жела" над товарищами с Криптона измываться! Показала характер – и будет! Открывай ворота немедля! Или хочешь, чтоб тебя завтра люди здесь нашли и город для изучения увезли? И вообще – всегда слушайся своих Пилотов, даже если я рядом не нахожусь. А то еще на Криптоне за неподчинение тебя по профнепригодности на колбасу пустят!
И чудо произошло! Суровая речь юного землянина достигла цели. Шлюзовая мембрана на горле Черепахи разомкнулась и ногам разумных беззвучно опустился кожистый ступенчатый пандус…
27.
Попав, наконец, в кабину живого звездолета, Капитан Глоко и Погонщик Чирграг немедля занялись выяснением статуса Грезящей Черепахи. Но сначала, конечно, сославшись на занятость, извинились перед Ваней Морозовым за то, что пока не могут уделить ему должного внимания. И препоручили его заботам не имеющего на Черепахе каких-либо постоянных обязанностей (разве что кроме должности внештатного наблюдателя за пространством) почтенного Тшу-рика.
На извинения разумных юный землянин лишь рассеянно кивнул, пытаясь разглядеть убранство кабины "Желки" в свете круглых пятен-ламп на внутренней поверхности прозрачного Карапакса. Стоял, как вкопанный, с широко раскрытыми глазами замер посреди кабины с явными признаками очередного ксеношока.
И… неожиданно потерял сознание. Видимо, действие галлюциногенных грибов из снадобья бабки Глаши уже закончилось. Отчего фантастически для него выглядящее нутро Черепахи спровоцировало обморок. Да и устал ребенок после таки-то мытарств, конечно…
Сэр Глоко, как Доктор по совместительству, положил мальчика на кресло-Улитку и велел почтенному Тшу-рику приглядывать за ним. Сказал, что скоро юный землянин придет в себя. Также сэр Глоко попросил Тшу-рика между делом регулярно обозревать окрестности через прозрачный верхний щит черепашьего панциря. Ведь несмотря на Ванины заверения, что на многие километры вокруг людей нет, мало ли кого демоны случайно могли занести в данную локацию Запретной Земли.
Почтенный Тшу-рик молча кивнул: возложенные на него обязанности оказались достаточно просты и не требовали уточняющих вопросов.
А Капитан Глоко и Погонщик Чирграг занялись подготовкой "Желки" к полету: со стоянки рядом с очень привлекательной для Грезящей Черепахи силосной ямой нужно было убраться как можно скорее.
Разумный Муравей тут же угнездился возле Крыльев Бабочки-мимикроида и начал сноровисто щелкать по рунным Жучкам. Ему не терпелось узнать в каком состоянии находится Церебральный Червь-Автопилот. А более того – досконально выяснить степень управляемости "Желкой" после ее воистину фантастического приручения маленьким туземцем.
Капитан Глоко занялся инспекцией Гнезд с Двайсами и Ютилами, крайне важных для жизнеобеспечения экипажа. Мало ли как могла обойтись с ними взбунтовавшаяся Грезящая Черепаха? По мнению хлофиллианина, "этой мстительной гадине "Желке" перекрыть снующим у нее в нутре паризитам вентиляцию – как клочок сушеной травы зажевать". Но вроде бы с запасными, спящими до востребования в Благом Сне Двайсами и Ютилами все было в полном порядке.
И сэр Глоко переключил внимание на проверку состояния припасов и снаряжения. И убедился, что все грузы на своих местах, невредимы, и не требуют дополнительного крепения. Порадовала глаз хлофиллианина и замечательная Аптечка Тимсохов: она тоже пребывала в полном порядке… Мимоходом бросив взгляд на ящики с запасами пищи в стеллажах у "стен" кабины, сэр Глоко возблагодарил Творца, что Черепаха не оборудована Генератором Пищи. Экипажу "Желки" хотя бы отравления бояться по Пути на Биссери не придется.
Тем временем гигантский разумный Муравей закончил работу с мозгом Грезящей Черепахи. Полуразумное Животное беспрекословно внимало повелениям и было готово стартовать в любую стандарт-минуту. Церебральный Червь-Автопилот тоже превывал в добром здравии. И был готов хоть сейчас проложить маршрут Пути в любую доступную точку Галактики.
Удовлетворенный результатами проверки мозга Черепахи, Погонщик Чирграг приступил к осмотру капризных, требующих самой тщательной настройки, живых приборов на Черепахе – Пищух Дальней Связи и Дальнего Обнаружения, а также некоторых прочих… И тут все было нормально. Подсоединенная паутинным нервом к Крыльям Бабочки-мимикроида (или – живым экраном) Пищуха Дальней Секретной Связи примитивным кодовым языком сообщила, что уже вошла в удаленный контакт с Пищухой-Ретранслятором, тайно размещенной на местной стандарт-Луне. Также Пищуха клятвенно заверила Пилота, в любой момент готова передать сообщение на Биссери. А после введения Секретного Кода – так вообще куда угодно.
Чирграг уже хотел было доложить Капитану Глоко, что проверка закончена и можно, наконец, отправляться за Бластрумом. Но в этот момент на Крылья Бабочки-мимикроида пришел доклад от Паука-Хроноскопа. Примитивным языком Паук сообщил, что "Желка" пребывает в локации "Запретная Земля-N" с темпоральным отклонением, примерно, "– 60" от Нулевой Отметки.
Это означало, что на большинстве почти точных копий данной Земли (Зимли, Симили, Дзюмли и т. п. – планеты называются по разному, но очень похоже) время ушло на шестьдесят лет вперед. Гигантский разумный Муравей немедленно довел суть сообщения Паука-Хроноскопа до Капитана Глоко.
Хлофиллианин, чуть подумав, сказал на это:
– Получается, что двойники нашего Вани Морозова – а таковые непременно существуют – проживающие на Землях-клонах, находятся уже в довольно преклонном возрасте… Но что это нам дает? Пока – абсолютно ничего. Но на заметку данный факт, конечно, возьмем… Зато я теперь понимаю, почему Лорды-близнецы рискнули таки отправлять сюда экспедиции за потерянным Бластрумовым метеоритом. Думается мне, средства Дальнего Обнаружения у здешних аборигенов еще достаточно примитивны для того, чтобы засечь Черепаху-Невидимку. За шестьдесят-то лет другие Земли в науке и технике наверняка ушли далеко вперед. И такой номер у Тимсохов, возможно, не прошел бы…
– Так-то уже было бы можно отправляться за Бластрумом, – выслушав ответ Капитана, в свою очередь сказаз Чирграг. – Но Ваня Морозов еще пребывает в ксеношоке. И куда лететь – неизвестно…
И сэру Глоко пришлось таки вколоть мальчику Комаром-Инъектором лекарство из чудесной Аптечки Тимсохов. Ребенок должен был прийти в себя, примерно, через десять минут…
И тут Капитан Глоко вспомнил, что обещал каким-либо образом отблагодарить мальчика за оказанные услуги. Но ничего дельного ему на ум не приходило… Хлофиллианин не погнушался спросить совета у товарищей. Почтенный Тшу-рик на этот раз ничем не помог: думал о чем-то своем… Но Погонщик Чирграг, как оказалось, уже какое-то время мучал себя тем же вопросом. И, между прочим, кое-что придумал. Разумный Муравей нашептал хлофиллианину в ушной раструб суть возникшей у него идеи. Чуть поразмыслив, сэр Глоко одобрил задумку Чирграга.
Взяв нужное, компаньоны уведомили почтенного Тшу-рика о том, что отлучатся на пять минут – "проверить состояние ласт Черепахи". Юноше велели все также сидеть возле мальчика, а сами спешно покинули кабину "Желки"…
28.
Мощным ударом ноги-лапы Погонщик Чирграг подломил одну из ножек скамьи, на которой, укрывшись ватником, спал пьяный отчим Вани Морозова.
Отчего в полном согласии с законами физики дядька Степан безвольной куклой рухнул на грязный пол вагончика-бытовки. Открыл на пару секунду мутные глаза, скабрезно выругался. И – снова, как ни в чем ни бывало, захрапел… Но несколько пинков по ребрам, полученных от Капитана Глоко, все-таки заставили туземца окончательно проснуться. Средство верное!
Гигантский разумный Муравей добавил еще парочку пинков от себя. После чего схватил ошалевшего аборигена за горло и поставил в вертикальное положение. Еще полупьяный дядька Степан – мужик лет сорока с одутловатым землистым лицом, одетый лишь в синие семейные трусы и майку-алкоголичку – был крайне потрясен сюрреалистическим видом гостей. В тусклом свете единственной на всю бытовку керосиновой лампы пришельцы выглядели как исчадия ада. Так-то регулярно пребывая в запоях, чертей он уже не раз воочию видел. Но сегодня воистину кошмарные существа заявились… Огромный рыжий Муравей в черном плаще и зеленый человечек с большими фиолетовыми глазами и воронками вместо носа и ушей, наряженный в пупырчатый костюм в обтяжку. На шеях – вроде как змеи кольцом обернулись. Да еще жуки какие-то страховидные сидят… Приснится же такое!
Впридачу тот факт, что "проклятые чертяки" его избивали – причем весьма чувствительно – придавал "сну" известного в округе пьяницы и дебошира невиданную ранее реалистичность. Неудивительно, что дядьку Степана проняло: сердце от страха сжалось в комок и ушло пятки, а давно не стриженые грязные волосы встали дыбом.
"Сгинь, нечистая сила!" – неумело пытаясь перекреститься, хрипло воскликнул огорошенный видом пришельцев отчим Вани Морозова.
Однако "нечистая сила" и не подумала сгинуть в клубах вонючего дыма.
Более того: Муравей со знанием дела начал лупить мужика по корпусу – благо четырех рук-лап на все хватало. А зеленокожий коротышка, подскочив, от всей души врезал дядьке Степану по уху. Потом – прямым в челюсть. И в глаз, и опять в ухо…
Погонщик Чирграг, театрально нагоняя жути, предостерег разбушевавшегося хлофиллианина:
– Сэр! Не убейте случайно мерзавца. От трупа-то мы легко избавимся. Съедим – и дело с концом! Но ублюдка будут искать. А привлекать внимание властей к данной локации нежелательно…
– Я учту это, друг мой… Буду бить больно, но – аккуратно… Ха-а-а! – в унисон компаньону ответил Капитан Глоко.
Впрочем, он уже стравил зло. И дубасить мужика прекратил. Присев на табуретку за стол, заставленный грязной посудой с останками вечернего пиршества аборигена, хлофиллианин сказал:
– Ну, довольно с него на первый раз, господин Чирграг! Отпустите гада! Я кое-что ему скажу…
Гигантский Муравей отпустив горло аборигена, брезгливо толкнул его на оклеенную пожелтевшими от времени и табачного дыма газетами стену бытовки. Дядька Степан кулем сполз по стене на пол… Безумными глазами смотрел на пришельцев, не в состоянии понять, как сидящие на их шеях огромные Жуки переводят иностранную болтовню на чистейший русский…
– Слушай меня, Муха навозная, и запоминай! – строго произнес Капитан Глоко. – Если хоть раз еще пальцем тронешь Ваню Морозова или родичей его – мы вернемся! И тогда – смерть тебя лютая ждет, подонок! "Звездюлями" уже не отделаешься! Ты понял, сволочь?
– Понял… – с дрожью в голосе кое-как пролепетал в ответ дядька Степан.
– Молодец! – сказал на это хлофиллианин. После чего разлил из стоящей на столе бутылки остатки мутноватой жидкости в граненый стакан и жестяную кружку. Протянул стакан хлюпающему носом мужику со словами:
– На! Пей!
Дрожащей рукой дядька Степан взял протянутый сэром Глоко стакан самогона. Но влить в себя, как не силился, не смог. Даже от одного запаха с юности привычного ему пойла мужика начало трясти…
– Что, не получается? – ловко выхватив из руки отчима Вани Морозова стакан, пока тот не расплескал напиток, язвительно прострекотал гигантский Муравей. – Знай же, паскуда, – ты теперь никогда пить алкоголь не сможешь. Это тебе наказание такое…
– Да уж, антиалкогольное снадобье из Аптечки Тимсохов – вещь страшная, – злорадно добавил от себя сэр Глоко (инъекции Абсолютного Лекарства от алкоголизма и Зелья от гематом (следов побоев на теле мужика к утру не останется!) сделал еще спящему аборигену до начала воспитательного процесса). – А мы вот с господином Чирграгом выпьем с устатку…
И степенно взял со стола жестяную кружку с самогоном.
Разумные выпили… Закусили каждый на свой вкус. Гигантский Муравей – поел с чугунной сковороды украшенной мелкими земными Мухами яичницей-глазуньей. Хлофиллианин удовольствовался парочкой соленых Огурцов из стеклянной банки.
Перед уходом Капитан Глоко вколол дядьке Степану в плечо дозу Сонного Зелья из Комара-Инъектора размером с земного Воробья. И даже по-джентльменски уложил в единый миг уснувшего аборигена рядом со сломанной Чирграгом скамьей на ватник.
После чего разумные с чувством выполненного долга удалились восвояси…
29.
Грезящая Черепаха плавно скользила невысоко над землей, беспрекословно выполняя все повеления Пилота. Чирграг нарадоваться не мог привитой "Желке" стараниями Вани Морозова кротости.
Юный землянин выглянул наружу через прозрачный Карапакс, чтобы удостовериться, не сбилась ли Черепаха с курса. Все было в порядке. Отрок сообщил разумным, что на такой скорости до заветного песчаного карьера оставалось лететь еще, примерно, пять минут. После чего продолжил осмотр подпанцирного отсека Грезящей Черепахи…
Ко времени возвращения сэра Глоко и господина Чирграга с "осмотра ласт Черепахи", чувствовал себя довольно сносно. К тому молодой Сциисто угостил Ваню приготовленным с помощью Рака-Кипятильника напитком Кеффо и шоколадными кубиками. Что окончательно привело малыша в норму.
И не ко времени гостеприимный Капитан Глоко решил устроить для мальчика небольшую экскурсию по Грезящей Черепахе. Но уже скоро начал жалеть об этом. После краткого ознакомления с устройством Грезящей Черепахи юный землянин засыпал сэра Глоко градом вопросов. Ваню интересовало буквально все…
Где тут штурвал? Это что за зверушки такие? В самом деле живые приборы? И даже фонарики у вас живые? А почему пол скользкий? Почему панцирь "Желки" прозрачный? Где вы спите? А как Черепаха ныряет в гиперпространство? Неужто, правда, что в кабине во время полета нет невесомости? А пища у вас в тюбиках? А скафандры у вас есть? Инопланетяне все такие, как вы?..
И еще много, много прочих имелось вопросов у любознательного мальчика с Запретной Земли.
Капитан Глоко отвечал, насколько мог, кратко. И с завистью поглядывал на почтенного Тшу-рика, который спокойно сидел на кресле-Улитке с чашечкой Кеффо в руках.
Молодой Сциисто вежливо отказался помогать хлофиллианину с проведении эскурсии, сославшись на плохое знание матчасти Грезящей Черепахи. И не прогадал. Почтенный Тшу-рик молча сидел и размышлял над странными, подчас необъяснимыми с логической точки зрения, событиями этой сумбурной ночи. В частности, юноша задался вопросом, почему у товарищей вдруг появились секреты от него… Сэр Глоко и Погонщик Чирграг вышли наружу, прихватив из Аптечки несколько Комаров-Инъекторов. Для того, чтобы "осмотреть ласты Черепахи". А вернулись – тренированный в многочисленных барах Космопортов Галактики нюх Тшу-рика в таких вещах не ошибался – подвыпившими. Что бы это все могло означать?
Между тем Грезящая Черепаха прибыла к цели путешествия. Погонщик Чирграг снова позвал Ваню Морозова осмотреться на местности. И "включил" для подсветки территории всех четырех Зерклальных Фениксов. В ярком свете живых прожекторов юный землянин сразу увидел нужную пришельцам кучу битого кирпича. Гигантский Муравей умело посадил "Желку" на выбранную им ровную площадку рядом с указанной Ваней горкой строительного мусора.
"Погасив" Зеркальных Фениксов, гигантский Муравей довольно произнес:
– Что ж, друзья мои, пришла пора заняться делом…
И Ване Морозову волей-неволей пришлось прекратить сыпать вопросами.
Впрочем, уже услышанного ему за глаза хватило…Пораженный достижениями инопланетян в деле освоения космоса мальчик снова погрустнел. Ему, что называется, стало обидно за державу. И Ване, чтобы пришельцы не посчитали землян отсталыми дикарями, пришлось произнести короткую – как раз по его годам – но весьма пламенную речь:
– У нас, товарищи инопланетяне, в СССР техника тоже на высоте! Уже десять лет как человека на ракете в космос запустили! Юрий Гагарин его зовут! Звали… В моем классе пять Юрок из-за этого теперь… А в позапрошлом году даже на Луну отправили для исследований восьмиколесный трактор! "Луноход-1" называется… Доставлен на ракете в северо-западную часть равнины Моря Дождей, неподалеку от мыса Гераклит. После чего по Луне десять с лишним километров проехал! Почти одинадцать месяцев фотографировал и научные данные собирал! Правда, "Луноход" уже того… кирдык ему, короче… Ресурс свой выработал из замерз без подогрева лунной ночью… Не верите?! Так я вам сейчас страничку из журнала покажу!
И, покопавшись во внутреннем кармане куртки, Ваня Морозов достал сложенный в несколько раз лист, вырванный из некоего научно-популярного журнала. Бережно расправив потрепанную бумагу, мальчик аккуратно выложил ее на Гриб-столик перед экипажем "Желки".
Текста разумные, самой собой, не понимали: Жук-Ларинго почтенного Тшу-рика переводил только устную речь. Но две размещенные на страничке фотографии смогли рассмотреть досконально…
30.
На одном из фото был запечателен, собственно, "Луноход – 1". Аппарат представлял из себя ни лишенную некоторого изящества восьмиколесную повозку, сделанную целиком из металла. Корпус планетохода очень напоминал по виду тело гигантского Краба: даже некое подобие глаз на стеблях имелось в наличии. Разве что вместо пары клешней у "Лунохода" в разные стороны торчали непонятного предназначения навесные Двайсы-приборы. Корпус аппарата был снабжен откидным Панцирем. Таким же, как у виденных разумными на Биссери прогулочных Морских Черепах. Восемь колес из металлической сетки, оснащенные гребущими лопатками, должно быть, идеально подходили для передвижения по рыхлому лунному грунту.
На второй фотографии, как можно было догадаться, была изображена карта видимого с Запретной Земли полушария стандарт-Луны. На карте крестиком было помечено, скорее всего, место посадки "Лунохода – 1".
Ваня к великой досаде Капитана Глоко и Погонщика Чирграга принялся читать журнальную статью о "Луноходе". Разумным же не терпелось поскорее выяснить, есть ли Бластрум в указанной юным землянином куче строительного хлама… Но, памятуя о гостеприимстве, Глоко и Чирграг терпеливо ждали, пока Ваня дочитает заметку про "Луноход-1" до конца. Тем более, что текста в той статейке было от силы на на три минуты чтения. Не энциклопедия небось. И так-то им тоже интересно было что-нибудь узнать по земную технику.
