Александр Николаевич Лекомцев
Безмерные тела секунд
– Я постараюсь спускаться вниз медленно, – ответила она. – Здесь не слишком высоко. Падать не так опасно.
Можно сказать, что им повезло. Они сразу же среди стеклянных банок с помидорами, огурцами и другими овощами, которые уже явно не годились в пищу, нашли несколько железных банок с мясными и рыбными консервами. На этом можно было продержаться пару суток. Такие продукты могут храниться годами.
Они ведь непременно ещё посетят несколько домов. Там, возможно, тоже что-нибудь найдётся полезное и съедобное.
Но, к несчастью, случилось самое непредвиденное. Гранитные монстры Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна, которые занимались поиском уцелевших селений с людьми, пробегали мимо разрушенного села. Они заметили Матвеева и Луань, входящих в дом, и начали швырять в него камни. Великаны удалились только тогда, когда убедились в том, что крыша дома обрушилась.
Переводчики понимали, что во дворе гремит не гром, а весело и задорно смеются злые и жестокие великаны. Понятно, что не только обрушился потолок, но упали на пол дома тяжёлые деревянные балки. От верной гибели Глеба и Зэнзэн спасло то, что они в это время находились в подполье. Большой каменный валун прошил ветхое деревянное сооружение и оказался в полуметрах от них.
– Нам снова повезло, – сказал Глеб. – На всякий случай, посидим здесь около часа. А потом будем, как-нибудь, выбираться наружу.
– Да когда же это всё кончится! – возмутилась Зэнзэн. – Нахальные и злые великаны не оставляют нас в покое.
– Всё произошло случайно. Они пробегали мимо и заметили нас. Но, я думаю, что теперь-то они уверены в том, что уничтожили нас.
– У Тверзов имелась такая возможность, но они её упустили.
– Как только выберемся отсюда, начнём сразу же подниматься в гору. Там проще спрятаться от Прохора Евсеевича и Сирены Авдеевны.
– Скроемся от этих, появятся другие.
– Но не оставаться же нам на одном месте, Зэнзэн!
Они вынуждены были в целях безопасности просидеть в кладовке, в подполье, больше часа. Потом уже начали осторожно выбираться наружу. Сверху на них могло упасть то, что ещё окончательно не рухнуло.
С трудом выбравшись из разрушенного дома, они сразу отправились к первой же сопке, не везде, но во многих местах с пологими склонами.
Отыскав удобное место в густом сосняке, они наконец-то утолили жажду из первого же горного ручья и с аппетитом съели содержимое банки с мясными консервами. Немного, но настроение их, всё-таки, поднялось. Радовались они тому, что не одни в этих затерянных местах. Видели белку, большую чёрную ящерицу и небольшую стаю пёстрых птиц. Жизнь продолжалось. Ощущение единства с живой природой придало путникам силы.
Почти у самой вершины горы Матвеева и Луань ожидала новая опасность. Укрыться от неё путники не успели. Их очень быстро настигли гранитные великаны бурого цвета. Ростом они были не пять метров, а вдвое меньше. Это были малые дети, мальчик и девочка, по представлениям Глеба и Зэнзэн, от роду лет пяти-шести. Они просто вышли на прогулку.
Глеб и Зэнзэн понимали, что ждать от них ничего хорошего не имеет смысла. Ясно, что этих подрастающих великанов уже воспитали злыми и жестокими существами. Взрослые гранитные монстры внушили им, что они тоже должны камнями уничтожать всё живое вокруг. Только так необходимо было поступать, чтобы в будущем жестоким великанам жилось вольготнее и свободней.
Да ведь и огромным птицам Летнам необходима была пища. Ведь гранитные летающие родители самостоятельно ни кого не охотились. Но пищу, приготовленную для них, по запаху всегда находили
Наверняка, эти дети уже считали себя особенной расой людей, которые рождены повелевать этим жестоким миром.
– Вы от нас не сможете далеко убежать, маленькие и никому не нужные существа, – сообщил Матвееву и Луань мальчик-великан. – Мы быстро бегаем и далеко прыгаем.
– Мы должны вас убить, – пояснила его подружка, – но только камнями. Так нас учили взрослые. А мы очень послушные дети. Прилетят птицы Летны, которые всегда хотят кушать.
– Но дети не должны быть такими жестокими и злыми, как вы, – возразила Зэнзэн. – Это не нормально и не правильно.
– Ведь не для того же вы появились на свет из каменных яиц птицы Летны, – заметил Летна, – чтобы безжалостно уничтожать всё живое.
Но эти слова только рассмешили подрастающих великанов. Ведь они, кроме писка, ничего толком не расслышали, да и были абсолютно убеждены в том, что им следует поступать только так, как строго рекомендуют взрослые гранитные чудовища. А дети должны быть послушными и воспитанными.
Гранитные дети не спешили убивать камнями Глеба и Зэнзэн, они пожелали для начала побеседовать со странными пришельцами, которых должны были лишить жизни. Подрастающие монстры оказались любознательными, даже познакомились с Матвеевым и Луань, назвали свои имена – Трифон и Корина.
Молодым супругам пришлось очень громко кричать, чтобы их, всё-таки, услышали.
– Нам пока ещё мало лет, – пояснил Трифон, – но мы уже особенные люди, самые умные и лучшие на свете.
– Почему вы так решили? – спросила Зэнзэн. – Или вам взрослые приказали так считать?
– Они не приказали, а просто объяснили, – сказала Корина, – что мы не простые, а гранитные люди. Мы имеем право на самую счастливую жизнь.
– А другие? – поинтересовался Глеб. – На что они имеют право?
– Ну, как вы не понимаете! – так громко воскликнула Корина, что со склона горы посыпались камни. – Им, вообще, не надо жить. Зачем?
Без особого труда Глеб и Зэнзэн поняли, что спорить с этими детьми бесполезно. Их уже воспитали жестокими и глупыми. Явно, что заблудившимся путникам необходимо было срочно что-то предпринимать, чтобы спасти себя.
Конечно же, они сочувствовали малолетним гранитным бегунам Трифону и Корине, что их воспитали жестокими и злыми. Они, по сути, не были виноваты в том, что уже стали такими. Почти с рождения.
– Мы сначала привяжем вас к деревьям, – сообщил пленникам Трифон, – а потом издалека будем швырять в вас камни.
– Ой, как интересно! – громко захлопала в ладоши Корина. – Вам это тоже понравится, Глеб и Зэнзэн! Мы постараемся как можно быстрей в вас попасть.
Путников Трифон и Корина своими холодными и грубыми руками-лапами прикрутили к стволам высоких клёнов крепкими лианами высокогорных вьющихся растений. Отойдя на довольно большое расстояние от живых мишеней, от Глеба и Зэнзэн, юные гранитные великаны начали швырять в них камни.
Естественно, что во время этих упражнений переводчики испытывали чувство страха. Стволы деревьев постоянно трясло от ударов камней. Но попасть в цель Трифон и Корина никак не могли. Ничего у них не получалось. Видимо, пока не хватало жизненного опыта.
В конце концов, занятие это детям-великанам надоело, и они отвязали Глеба и Зэнзэн изрядно от стволов деревьев. Подрастающие монстры сообщили своим жертвам, что пока ещё не научились прицельно бросать камни. Поэтому для интереса Трифон и Корина решили сбросить их в ущелье. Правда, внизу бежит река. Но они постараются сделать так, чтобы Глеб и Зэнзэн упали на один из её берегов. Они точно разобьются о камни, маленьким монстрам будет весело.
Но такой вариант не устраивал супружескую пару. Зэнзэн громко выкрикнула:
– Поражаюсь вашей жестокости, дети! Вы правильно и разумно поступите, если отпустите нас.
– Так и следует сделать, – подал голос и Глеб. – Ведь мы вам ничего плохого не желаем.
– Мы взрослым обещали уничтожать всё живое, – пояснила Корина. – Старших обманывать не хорошо. Нас учили всегда говорить правду.
– Вы можете сбросить вниз только одного меня, – предложил Глеб, – а Зэнзэн пусть уходит. Разве вам этого не достаточно?
– Нет, конечно. Ведь ещё нам взрослые говорили, что все начатые дела надо доводить до конца, быть старательными и прилежными, – пояснил Трифон. – Да и вам понравится падать вниз. Это же интересно и здорово!
Уговаривать и убеждать малолетних гранитных великанов не имело никакого смысла. Они поставили Глеба и Зэнзэн у самого края пропасти, а сами решили с разбегу столкнуть их вниз, на острые камни. В этом случае надежд на спасение у заблудившихся путников не будет никаких.
Но супруги не просто ожидали своей участи, того момента, когда жестокие детёныши гранитных бегунов с разбегу столкнут их в ущелье. Поправив лямки рюкзака, так оставшегося за спиной Глеба, он спросил свою жену:
– Ты хорошо умеешь плавать, Зэнзэн?
– Ты же знаешь, Глеб. Я неплохо держусь на воде. Но что в этом толку?
– Нам нужно прямо сейчас прыгать вниз самим и не на камни, а в реку. Будем надеяться на то, что она достаточно глубока.
– Немного страшно. Но понимаю, что другого выхода у нас нет.
– Уверен, что мы не промахнёмся. Прыгаем!
Буквально несколько метров не успели добежать до Матвеева и Луань юные Тверзы. Глеб и Зэнзэн совершили прыжок вниз, как раз, в самый центр бурной реки. Плыть до одного из берегов им было не так и далеко.
Обманутые гранитные детёныши истошно завыли, оглашая окрестности своими жуткими голосами. Они швыряли вниз камни. Но толку от этого уже не было никакого. Путники укрылись в одной из горных каменных впадин. Даже если бы Трифон и Корина очень захотели, то не смогли бы в обход крутого горного склона очень быстро оказаться внизу. А спускаться в ущелье по крутому склону они не рискнули.
Довольные удачным совершённым побегом, промокшие, но счастливые, Глеб и Зэнзэн направились к подножию следующей возвышенности. Им необходимо было укрыться от самых опасных врагов Прохора Евсеевича и Сирены Авдеевны. Слишком уж они были активны и непримиримы ко всему живому.
Может быть, когда-нибудь настанет и такое время, когда все злобные и жестокие существа, подобные им, вернее, их потомки станут дружелюбными и добрыми. Но, наверное, пройдёт ни одно десятилетие или даже столетие, и только тогда наступят добрые перемены. Любой, даже самый страшный мир делается лучше, совершеннее, но не сразу.
Увидев в низине большой посёлок, по сути, город с огромными каменными домами, Глеб и Зэнзэн поспешили туда. Может быть, там им удастся встретиться с людьми, которые помогут им вернуться в привычный мир, пусть даже на берег небольшого таёжного озера, где они поставили свою палатку.
Но в селении Матвеева и Луань ничего хорошего не ожидало. Слишком поздно они поняли, что в нём обитают гранитные великаны. Один из них, Тверз с большим серым каменным рюкзаком за плечами, состоящий из чёрно-белого гранита, без особого труда поймал их на рыночной площади. Здесь гиганты-торговцы самых разных цветов продавали продукты питания, то есть самые разные камни. Покупатели за товар расплачивались белыми мраморными монетами.
Не выражая особых эмоций, чёрно-белый исполин положил Глеба и Зэнзэн, онемевших от страха, на огромный плоский булыжник. Он взял в свои руки камень и поднял над головами путников, которые были готовы к смерти. Но, немного подумав, великан отшвырнул камень в сторону и сказал:
– Немного поживите, зверьки. Я решил чуть позже доставить вас прямо в жилище одной из уважаемых мной птиц, Летне Акулине Алексеевне. Она обожает только свежие продукты питания. Это полезно для здоровья и пищеварения.
– Она съест нас живьём? – просила у гранитного великана Зэнзэн. – Это же не культурно и не прилично!
– Ничего особенного не произойдёт, – возразил великан. – Вы для того и существуете, зверьки, чтобы вас с большим аппетитом скушала какая-нибудь уважаемая птица Летна.
– Почему она, например, не питается камнями, как вы, гранитные существа? – спросил Глеб. – Ведь это гораздо проще и удобней.
– Я тоже этого не понимаю, – честно признался чёрно-белый гранитный бегун. – Несмотря на то, что я – известный и уважаемый в городе сыщик Поликарп Матвеевич Прыгайлов, это и для меня остаётся тайной.
Он извлёк из бокового кармана своей гранитной куртки каменный пистолет и показал его детям. При этом предупредил их, что его личное оружие заряжено десятью острыми каменными, точнее, базальтовыми пулями, которые пробивает любой гранит. Да и пытаться бежать от него, Прыгайлова, бесполезно. Ведь он резвый, крепкий, молодой сыщик. Ему ещё нет и сорока лет.
Поэтому он бесцеремонно приказал супругам находиться рядом с ним. Они арестованы для передачи их лично в лапы уважаемой в городе птице Летне Акулине Алексеевне. При этом Прыгайлов успокоил пленников, предположив, что, возможно, она сразу их не станет принимать в пищу, а подождёт какого-нибудь праздника или выходного дня. Ведь к ней часто прилетают в гости родственники и добрые знакомые со всей страны.
Эта информация немного утешила Матвеева и Луань. Значит, у них имеется пусть слабая, но надежда на то, чтобы остаться в живых. Но сейчас от гранитного сыщика бежать было бесполезно, который совершенно не понимал, почему эти мелкие зверьки, на телах которых не растёт даже шерсть, очень хотят жить. Глупость какая-то! Они же ведь не гранитные люди, а совершенно непонятные и нелепые существа, которыми иногда питаются птицы Летна. Больше они ни на что не годны.
Жуткое существо с чёрно-белой квадратной физиономией Поликарп Матвеевич доверительно сообщил им, что, как только, решит все самые неотложные дела на рынке, сразу же займётся их судьбой. Он ещё раз строго-настрого приказал пленникам быть рядом с ним, находиться в поле его зрения.
Негромко разговаривая друг с другом, Матвеев и Луань обратили внимание на то, что буквально все гранитные бегуны на рынке своими физиономиями были очень похожи друг на друга.
Правда, часто цвета и оттенки их твёрдой, как бы, кожи и одежды имели самые разные цвета и оттенки. Наверное, только в этом и заключалось их отличие.
Внимательно рассмотрев товар довольно тучного торговца фиолетового цвета, Поликарп Матвеевич объявил ему, что тот арестован. Предупредил, что сопротивление оказывать бесполезно. Прыгайлов приказал великану, продающему крупные разноцветные камни, показать то место, где он проживает.
Перегрузив товар этого гранитного бегуна в свой рюкзак, Прыгайлов грубо оттащил его от каменного прилавка в сторону.
– За что ты меня арестовываешь? – возмутился торговец. – Я уважаемый в городе человек Сидор Леонович Скрипун!
– За людоедство! – зарычал Прыгайлов. – Ты самым наглым образом продаёшь на рынке не съедобные камни, а куски гранитных тел граждан, которыми ты и сам питаешься. Наконец-то, Скрипун, ты в моих руках. Теперь идём в твой дом.
– Зачем я должен туда с тобой идти? – возмутился Сидор Леонилович. – Я никуда тебя не поведу, Прыгайлов! Я тебя знаю!
– Если не поведёшь, то я пристрелю тебя на месте! Закон будет на моей стороне. Ты понимаешь? Людоедов мы уничтожаем без суда и следствия.
Больше с сыщиком Сидор Леонидович спорить не стал. Пришлось ему подчиниться.
Для того, чтобы не отстать от Прыгайлова и Скрипуна, молодым супругам пришлось бежать рядом с ними. Они прекрасно понимали, что если они отстанут даже на несколько метров сыщика, то он просто передумает передавать их птице Летне Акулине Алексеевне и тут же разобьёт им камнем головы.
Но каменное и неухоженное жильё Сидора Леоновича находилось не так далеко от рынка, поэтому Матвеев и Луань не очень устали. У них имелась полная возможность перевести дух от быстрого бега.
Они вошли в дом Скрипуна и со стороны наблюдали за тем, как сыщик Прыгайлов разглядывает разбросанные повсюду части гранитных тел убитых граждан города людоедом или, точнее, каннибалом, который не только с аппетитом и удовольствием поедал существ, подобных себе. Он ещё и торговал этим «мясом».
От увиденного Поликарп Матвеевич пришел в ярость. Он потянулся в правый боковой карман за пистолетом. Но Скрипун тоже оказался не из робкого десятка, схватил попавшийся под руку большой каменный валун, лежащий на печи, и опустил его на голову сыщика. В общем, началась схватка двух гранитных великанов не на жизнь, а на смерть.
В целях безопасности, долго не раздумывая, Глеб и Зэнзэн спрятались за печь. Камни и куски гранита летели в разные стороны. Прыгайлов и Скрипун яростно били друг друга своими тяжёлыми руками и ногами, и это приносило заметные результаты. Минут через десять-пятнадцать наступила полная тишина. От Поликарпа Матвеевича и Сидора Леоновича остались одни обломки.
Зрелище было настолько неприятным, что от страха Матвеев и Луань не могли пошевелиться. Кругом валялись гранитные пальцы, носы, уши и другие части тел исполинов.
Вдруг рядом с ними оказался уже знакомый им старик с пепельной бородой, Ерофей Денисович.
– Чего вы медлите? – закричал он. – Бегите отсюда прочь! Не теряйте времени! Вас опять выследили ваши постоянные преследователи Тверзы Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна!
Сообщив им о грозящей опасности, Штобов исчез из поля их зрения, можно сказать, растворился в воздухе. А через несколько мгновений начали рушиться каменные стены жилья каннибала Скрипуна. Это зелёные гранитные великаны Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна начали огромными валунами разрушать и без того не такое уж и прочное строение.
С великим трудом, увёртываясь от падающих сверху мелких и крупных камней, Глеб и Зэнзэн добрались до огромного окна. Не сразу, но им удалось выбраться наружу. Переводчикам ничего не оставалось делать, как бежать подальше от опасного места. Они понимали, что вот-вот их догонят их давние преследователи, гранитные бегуны.
Заблудившимся путникам удалось спрятаться за выступом большого каменного дома. Им даже на мгновение показалось, что их уже потеряли Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна из поля своего зрения. Но вдруг увидели странную картину. Почему-то великаны упали на колени, закрыв головы руками, потом встали на корточки. Что же произошло?
В принципе, ничего особенного. Над ними пролетала очень уважаемая птица Летна Акулина Алексеевна. В знак величайшего уважения к ней, исполины и приняли такое вот положение своих мощных и тяжёлых тел. Гранитные бегуны поскромничали, постеснялись, не хотели своими очень активными движениями обидеть её. Ведь любая птица Летна для них – ни какой-нибудь там воздушный шар или самолёт, а самое настоящее божество, которому следует поклоняться.
– Благодарю за службу! – прокричала им Акулина Алексеевна. – Проваливайте прочь, гранитные остолопы!
В знак почитания своей благодетельницы и, возможно, их прямой прародительницы великаны бросились бежать прочь. Глеб и Зэнзэн посчитали это событие своим спасением, но глубоко ошиблись. Акулина Алексеевна схватила их своими цепкими когтями и подняла высоко, в небо. Ну, куда же понесла эта птица Летна, если проживает в одном из самых больших и шикарных зданий города?
Словно прочитав мысли Матвеева и Луань, она им сообщила:
– Мне просто некогда долго ждать. Ко мне в гости сегодня прилетает родной племянник Валера. Для него необходимо срочно приготовить свежее и приятное кушанье.
– Но вы же запросто можете убить нас у себя в доме, Акулина Алексеевна, – заметил Глеб. – А вы летаете с нами в небе.
– На такой высоте находиться страшно, – сказала Зэнзэн. – Мы же запросто можем упасть вниз и разбиться о камни.
– Я и хочу, чтобы вы разбились, – пояснила птица Летна. – Вот сейчас выбираю подходящее для этого место. Сброшу вас там, где много острых камней.
На сей раз супруги почти не сомневались в том, что их смерть неминуема. Но почему Акулина Алексеевна решила поступить так, а не иначе?
На этот счёт птица Летна выразила глубокое сожаление, что зверьки, которые очень скоро станут пищей для неё и племянника Валеры, такие непонятливые. Ведь ей нельзя самостоятельно охотиться на диких животных и других существ. Так принято многие сотни лет. А в данном случае она, если ей будут задавать неприятные вопросы родственники и друзья, она ответит, что просто вот решила совершить воздушную прогулку вместе с неведомыми зверьками, показать им с высоты птичьего полёта достопримечательности местной природы.
Она объяснит Валере и всем своим любознательным знакомым, что во время экскурсии произошёл непредвиденный, несчастный случай. Зверьки упали вниз и разбились. А поскольку они мёртвые и даже свежие, то их можно считать традиционным знаком уважения к птицам Летна со стороны гранитных великанов. Вот и всё. Чего же тут непонятного?
– Вы не просто злая, коварная и жестокая, Акулина Алексеевна, – дал смелое определение поведению гранитной птице Глеб, – а хитрое и мерзкое существо.
– Нам с вами, вообще, не хочется общаться, – сказала Зэнзэн. – Быстрей швыряйте нас вниз!
– Какие вы, всё-таки, некультурные, невоспитанные и нетерпеливые, – заметила Акулина Алексеевна. – Я ведь старше вас лет на пятьсот, если не больше. А вы проявляете, самым настоящим образом демонстрируете ко мне полное неуважение.
Птица Летна терпеливо объяснила им, что поднимается очень сильный ветер. Если она сейчас сбросит их на камни, то воздушный поток может унести их очень далеко. Потом их, вообще, можно не найти. А ей это совершенно не нужно. Следует всегда стараться жить без проблем, обходиться без них.
На какой-то момент порывы ветра прекратились. Воспользовавшись этим, Акулина Алексеевна, сделала круг над каменистой пропастью и разжала свои когти. Глеб и Зэнзэн с большой высоты начали падать вниз. Но вдруг снова поднялся такой сильный ветер, что поднял тела Матвеева и Луань ещё выше и понёс в сторону гор.
Но пусть и летающая, но Акулина Алексеевна была намного тяжелей их. Поэтому даже мощный воздушный поток не позволил гранитной птице подняться гораздо выше. Она опускалась вниз, не имея возможности расправить крылья. Поэтому совершить мягкую посадку ей не удалось. Ветер отнёс гранитную птицу в сторону и ударил о каменную скалу с такой силой, что она развалилась на несколько десятков частей.
Матвеев и Луань, которых ветер поднимал всё выше и выше, видели, что произошло с Акулиной Алексеевной, но они не имели возможности дать оценку тому, что произошло. Глеба и Зэнзэн несло к дальним горам, и гибель для них казалась неминуемой.
Затихающий ветер очень плавно опустил их на ветви высоких кедров, не причинив затерянным в ином мире путникам никакого вреда. Такое не так часто, но случается. Спуститься по надёжным веткам и стволам для Глеба и Зэнзэн не составляло большого труда. В очередной раз они непонятным образом избежали смертельной опасности.
Но они по-прежнему не знали, куда им идти. Рюкзак с продуктами, к счастью, сохранился. Поэтому, поужинав, переводчики решили устраиваться на ночлег.
Неожиданно перед ними вновь появился Ерофей Денисович Штобов, поинтересовался тем, какое настроение у них и каковы планы на будущее.
– Настроение у нас плохое, – не стал скрывать Глеб. – Совсем недавно мы с Зэнзэн едва не погибли. Птица Летна Акулина Алексеевна сбросила нас на камни, чтобы потом преспокойно съесть в тёплой компании со своим племянником.
– Вы ещё, Ерофей Денисович, спрашиваете о наших планах на будущее, – с укоризной заметила Зэнзэн. – У нас единственное желание вернуться назад.
– Я так и думал, – кивнул головой старик. – Я уже давно заметил, обратил своё пристальное внимание на то, что вам здесь не очень нравится.
– Нам очень приятно, что вы, Ерофей Денисович, такой наблюдательный, – вздохнул Глеб. – Приятно, что вы обладаете чувством юмора. Но что же нам здесь может понравиться? В этих местах просто невыносимо и опасно находится.
– Каждую минуту мы готовы к тому, – сказала Зэнзэн, – что старательные и трудолюбивые Прохор Евсеевич и Сирена Авдеевна забьют нас камнями.
– Но почему же только они? – уточнил Штобов. – Как я понял, желающих убить вас в этих краях очень много. У них традиция такая – уничтожать всё живое. Кроме того, им постоянно необходимо кормить птиц Летнов.
– А если гранитные бегуны больше не станут добывать для них пищу, – предположил Глеб, – то, наверное, прекратят убивать диких зверей и людей.
– Никогда не прекратят, – сказал Ерофей Денисович. – Они считают себя особенными людьми и самыми разумными существами во вселенной. А все остальные для них – ничто,
– Неприятно осознавать, что они злые и жестокие существа, – выразила сожаление Зэнзэн. – Мне уже понятно, что птицы Летны точно такие же.
Но Ерофей Денисович напомнил им, что одной из них уже нет. Мощный ветер разбил её тело о камни. Она поплатилась за свои злые дела.
Беседуя с Ерофеем Денисовичем, они с горечью заметили, что никто по-настоящему не желает им помочь. Наверное, потому, что это трудно или даже невозможно сделать. Но Штобов категорически не согласился с таким утверждением.
– Напрасно вы так считаете, дорогие друзья, – возразил он. – Здешний повелитель Ветра уничтожил коварную и злую Акулину Алексеевну. Он выбрал для этого очень удачный момент. А это сделать порой бывает не так и просто.
– Наверное, это он аккуратно и осторожно опустил меня и Зэнзэн на ветки деревьев, – предположил Матвеев. – Но, может быть, нам просто повезло?
– Нет, дело не в вашем везении, – заметил Ерофей Денисович. – Это, именно, он позаботился о вас. Я с ним успел познакомиться и очень хорошо к нему отношусь, с уважением и любовью.
– Большое спасибо ему! – сказала Луань. – Если бы не он, то нас бы уже не было в живых. Кто же он такой?
– Никто и ничего толком не знает, – ответил Штобов. – Я ведь, всего лишь, путешественник во времени и пространстве. Но таких руководителей, как он, здесь не так уж и мало. Должен же кто-то в этой, совершенно иной, дальневосточной России повелевать наводнениями, землетрясений, молниями и другими природными явлениями.
Пожелав им спокойной ночи, Штобов улетел по своим делам.
Рано утром Матвеев и Луань проснулись от мощного шума. Не сразу, но они поняли, что это был не ветер. Спрятавшись в небольшой ложбине, они увидели всё тех же гранитных бегунов Прохора Евсеевича и Сирену Авдеевну, которые швыряли в кедровый бор большие валуны. Великаны производили такую бомбардировку не просто так.
Глеб и Зэнзэн увидели на открытом пространстве, недалеко от кедрового бора, двух больших лосей, которые увёртывались от летящих в них камней. Путников взволновало практически безвыходное положение сохатых, которые хаотично метались из стороны в сторону. Но в конечном счёте диким животным, всё же, удалось скрыться от преследователей в чаще тайги.
Прекрасно, что у гранитных великанов далеко не всё и не всегда получается. Тверзы громко и яростно рычали потому, что добыча ушла от них из-под самого носа. Теперь, переполненные злобой, они уже беспорядочно швыряли огромные валуны прямо в кедровый бор. Стволы столетних деревьев ломались, как соломинки, с шумом падая на землю. Если не большие камни, то они могли убить заблудившихся путников.
Оставаться в этих местах было опасно, поэтому Глеб и Зэнзэн начали торопливо спускаться вниз не по такой уж и крутой горе. Они спешили найти безопасное укрытие, и такую, глубокую ложбину им удалось отыскать.
Отдышавшись, придя в себя, они снова продолжили свой путь, стараясь не попадаться на глаза гранитным великанам.
Но удача и на сей раз отвернулась от путников. Они попали в поле зрения не Прохора Евсеевича и Сирены Авдеевны, а трёх других, похожих друг на друга великанов малинового цвета. Возможно, эти молодые исполины были братьями-близнецами. Впрочем, физиономии многих Тверзов не имели особенных отличий.
Матвееву и Луань, бегущим в сторону глубокого оврага, который находился на одном из плоскогорий, некогда было размышлять на эту тему. В их сторону летели камни, которые к счастью, не причиняли им вреда. Падали далеко от них. Эти великаны, вероятно, не так часто занимались метанием булыжников на меткость.
Вскоре гранитные бегуны малинового цвета потеряли их из вида и скрылись за соседней горой. У Тверзов не имелось даже малейшего желания продолжать охоту на маленьких двуногих зверьков, то есть на Глеба и Зэнзэн. Это порадовало заблудившихся в ином мире путников.
Они сидели в глинистом овраге и ели из консервной банки рыбу в томатном соусе. Для этого вместо ложек использовали ольховые прутики. Пока им продуктов питания хватало, а потом они обязательно что-нибудь придумают. Но главное – это постараться надолго не задерживаться здесь.
– Может быть, этим великанам малинового цвета стало стыдно за свои поступки, – пошутила Луань, – и они решили не продолжать за нами погоню.
– Мне понятна твоя ирония, Зэнзэн, – сказал Матвеев. – У этих существ нет ни стыда, ни совести. На наше счастье сейчас мы просто встретились с ленивыми великанами. Вот и вся причина. А мы для них – никто, просто зверьки. Да и ко всему живому они относятся точно так же.
– Неужели среди них нет ни одного доброго Тверза.
– Может быть, и есть такие. Кто их знает. Но наверняка большинство великанов считают их сумасшедшими или даже врагами своего злого народа. Других вариантов не может быть.
Глеб и Зэнзэн решили снова подниматься вверх, на небольшую, но обрывистую сопку. Может быть, как раз, за ней, в низине они увидят какую-нибудь шоссейную дорогу, по которой ходят машины. Ведь должен же существовать какой-то выход из этих суровых краёв и одновременно вход в нормальный мир.
Навстречу им шёл старик Штобов. Увидев Глеба и Зэнзэн, он поднял руку вверх и сообщил:
– Будьте осторожны! В этих местах немало опасных и кровожадных базальтовых жуков Хрипунов. Старайтесь держаться от них подальше. Когда их много, они могут напасть даже на большого медведя и загрызть его до смерти.
– На кого они похожи, Ерофей Денисович? – спросил Матвеев. – Как нам узнать, что мы видим их, не что-то другое.
– Они напоминают коричневых черепах, – пояснил старик, – величиной с кошку средних размеров. Издают звуки, похожие на хрип, потому я и дал им такое название.
– Постараемся держаться от них подальше, – сказала Луань. – Возьмём в руки большие и крепкие палки.
– Я должен был вас предупредить о возможной опасности, Глеб и Зэнзэн, – пояснил Ерофей Денисович. – Держитесь от этих существ подальше.
Они что-то ещё хотели спросить у Штобова, но тот внезапно исчез.
Когда заблудившиеся путники поднялись на одну из каменистых площадок сопки, то сразу же увидели трёх Хрипунов. Безобразные существа с такими же короткими усами, как и их тела. Обратили внимание и на кривые и острые зубы базальтовых жуков. На всяких случай, для вынужденной самообороны, Глеб и Зэнзэн вооружились длинными суковатыми палками. Ясно, что от таких существ следует держаться подальше. Можно было бы при обороне использовать и острые камни, которых здесь было великое множество.
– Подумаешь, какие храбрецы! – проворчал один из базальтовых жуков. – Скоро с вами расправятся Тверзы. А мы понаблюдаем за этим приятным зрелищем со стороны.
– К сожалению, для нас эти существа, похожие на черепах, – заметила Зэнзэн, – обладают разумом и разговаривают.
– Меня уже тут ничего не удивляет, – сказал Глеб. – Я уже понял, что секунда может быть томительной, тревожной и долгой. Этого достаточно.
