Александр Нейл
Лесная дорога
9
И мы начали искать.
Вместе наши поиски шли быстро. С течением многих недель перемещения по циклам других вселенных у меня выросло то самое чувство, описанное моим новым спутником. Когда я могу определять расположение порталов. Ощущать, куда они могут привести, когда закрыться или открыться. Мы вели записи, делая заметки, чтобы запоминать маршруты и ориентироваться в наших перемещениях. За это время все мое мировоззрение пошатнулось, наблюдая за мной же в других вселенных. Как и говорил мой друг, большая часть представляла собой либо безумное, либо отчаянное зрелище. Были те, кто просто сходил с ума. Другие открывали на меня сезон охоты, прямо как та женщина. Конечно, встречались адекватные люди, но они всегда таили в себе что-то подозрительное или жуткое при разговоре, отчего мне стало понятно, почему мой друг так долго не мог найти «правильную» версию для этой миссии. Я осознал, насколько же странным я могу быть в разных уголках этого бесконечного мироздания, перестав ощущать себя таким подонком, как другие. Эта мысль придала мне немного сил, а работа отвлекала от отчаянных мыслей, все больше приближая к определенному результату.
В конце концов, после целого месяца поисков, исходя из календаря в моем блокноте, я и мой напарник сидели возле костра, сравнивая отчеты друг друга.
– …А из этого мира, тебя выбрасывает в этот, где, по ощущениям, сходство процентов на двадцать. – В отчете мы указывали, где по нашим ощущениям определяли степень приближения к «идеалу», ко вселенной, откуда идет исток.
Он, взглянув в мой блокнот, подхватил:
– Так, а если оттуда, войдем сюда, то, как по мне, будет процентов сорок.
– Ага, если мы немного подождем, переместимся сюда, затем сюда и туда, то этот мир будет ощущаться на процентов семьдесят-семьдесят пять.
– А значит, если мы перейдем из этого в этот и наконец в этот, то…
– Мы окажемся у цели, – докончил за него я. – И уже там мы сможем пройти через последний портал и оказаться у «источника».
В этот самый момент, впервые за долгое, долгое время я закричал от радости. Мой друг тоже не сдерживал себя в выражениях и повторял за мной. Несколько часов мы обсуждали наши дальнейшие действия и попытались пораньше лечь спать, чтобы поскорее отправиться в путь более заряженными.
Я лежал на земле, смотря на все то же серое небо, только не моей вселенной, а вселенной моего спутника.
– Ты ощущаешь то же самое, что и я? – спросил он.
– Да, страх, – ответил я спокойно.
– Как ты думешь, – Он все еще сидел на бревне, не выпуская блокнот из рук, словно не веря в то, чего мы добились. – Наша мать выживет?
Этот вопрос поставил меня в тупик.
– Не знаю, – заявил я, пожав плечами, – в любом случае скоро узнаем. Мы должны все расставить на свои места. Хватить нам всем уже здесь торчать.
– Да, ты прав, ты прав, – ответил он неуверенно, после чего последовал моего примеру и лег неподалеку, перед этим пожелав «спокойной ночи».
И вскоре я заснул, где во сне я видел монстра, который перемещаясь из одного поратала в другой, бежал за мной, а в самом конце кошмара нагоняет меня, и я резко просыпаюсь. В день, когда все изменилось.
10
Судя по расчетам, нам нужно было провести в финальном путешествии целую неделю, перемещаясь из одной вселенной в другую, затем ожидая, когда откроется портал в следующий мир. С каждой пройденной вселенной у нас росло чувство не только быстрого приближения к оригинальному миру, но и страх, что в конце нас ждет что-то, что пройти мы точно не сможем. Меня все еще не отпускал тот кошмар. Он вызывал во мне неуверенность, которую я пытался тщетно побороть во время нашего пути.
Если говорить о вселенных, в которых мы побывали, они были самыми разными. В одном из них нам встретился скелет в той же одежде, что и мы. В другой, очередная сумасшедшая версия меня, обжимающееся с деревьями, бормотала себе под нос о скором апокалипсисе. Встречалась нам даже та, где стояла темная-претемная ночь, где не было ни меня, ни машины, вообще ничего, только лес. Я спросил моего друга: «Как такое возможно?» Он ответил:
– Может быть так, что здесь вообще никого никогда не было. Может это пустая вселенная, где нет людей вообще. Кто его знает?
В конце концов, я просто перестал обращать на все эти вселенные внимание, сконцетрировавшись на нашей миссии. Как раз нам оставалось совсем недолго до финиша. До открытия нового нам оставалось всего несколько минут. Я часто и жадно доставал телефон, наблюдая за временем, ощущая на себе течение каждой минуты.
– Как думаешь, – спросил я моего спутника. – У нас получится?
– Откуда я знаю? – ответил он и громко вздохнул. – Посмотрим.
И вот портал открылся. Черная дыра будто бы взглянула на нас, пока мы за нее. Нам обоим стало понятно, что если мы войдем внутрь, то обратного пути уже не будет.
– Ну, что? – спросил он напоследок. – Готов?
– Да, – ответил я с некоторой дрожью в голосе. – Готов.
Первым делом я ослеп. Мне пришлось прикрыть глаза руками, чтобы яркий свет не выжег мне глаза. Сначала я подумал, что на нас направили яркий фонарь, но, когда глаза привыкли к здешний обстановке, стало ясно – это было солнце. Огромное, яркое светило жгло землю, вместо серых облаков над головой.
– Ты здесь? – спросил я, обращаясь к моему спутнику.
– Да, – произнес он. – Какого черта здесь так ярко?
Не успел я ответить, как вдруг в меня вонзилось ощущение какого-то прозрения. Словно я, находясь здесь, под солнцем, чувствуя землю под ногами с небольшим ветерком и теплом, оказался на свободе. В месте, где все по-настоящему, а каждый мой шаг будто бы являл собой небольшое открытие. Словно каждая секунда, проведенная здесь, – это благодать, которую отобрал Бог, чтобы покарать человечество за наши грехи.
– Ты в порядке? – спросил меня мой друг.
– Да, в полном.
– Тогда пошли, сделаем это, в конце-то концов.
Мы двинулись по лесу. Вокруг не было ни единого признака человеческого вмешательства. Даже на дороге не было той самой машины.
– И что мы должны делать? – спросил я, ощущая некоторую досаду.
– Наверное, найти местную версию, – ответил спокойно напарник. – Думаю, он где-то…
– Я тут!
Мы оба резко повернулись назад. По дороге к нам навстречу шел человек, который практически ничем не отличался от нас обоих. Словно он был моим братом близнецом. Однако от него веяло странной аурой, словно перед нами предстало некое Божество во плоти.
– Вы пришли.
– Да, – ответил мой напарник. – Пришли. А ты, как я понимаю, наш оригинал?
Человек с улыбкой кивнул.
– Да, можно и так сказать.
– Значит, – продолжал уже я. – Это по твоей вине мы оказались во временной петле?
– Да, из-за меня, – отвечал человек спокойно. – И вы пришли меня остановить, не так ли?
– Ага, – подтвердил мой друг. – Пришли ее разорвать и, может быть, выяснить, зачем ты это сделал.
– Конечно, – ответил он. – Я все вам расскажу, пойдемте за мной.
Он повернулся и пошел по дороге. Я и мой спутник переглянулись. Через пару секунд мы двинулись вслед за ним.
– Можно у вас поинтересоваться? – вдруг завязал разговор оригинал. – Сколько же вы находитесь в петле?
– Я где-то лет двадцать, – ответил мой спутник без лишних промедлений, словно ожидая этого вопроса.
– А я… Может, месяца три.
– Хм, – задумался оригинал. – Интересно.
– Эй, куда мы идем? – спросил мой напарник с некоторой раздражительностью в голосе.
– Мы почти пришли. Осталось совсем чуть-чуть.
И вдруг мы увидели машину. Она была впечатана в ближайшее дерево. Из нее шел черный дым, а мигалки, очевидно, мигали. А нам двоим стало немного жутковато от подобной картины.
Тут-то оригинал резко остановился со словами:
– Там.
– Что там? – спросил его я.
– Ваш ответ, почему я запустил эту петлю, – ответил спокойно он. – Честно говоря, я не ожидал, что сюда придет два человека сразу. Поэтому я рекомендую пойти туда по очереди, чтобы не помешать впечатлениям.
Далее оригинал отошел в сторону и сел на дорогу, слонив голову в ожидании. Мы же оба посмотрели друг на друга в недоумении. Первым произнес я:
– Думаю, ты должен пойти, поскольку двадцать лет ожидания против моих трех месяцев просто кажутся смехом.
В его усталых, потухших глазах я прочитал благодарность. Хоть он мне этого и не высказал вслух, видимо, вследствие не прекращающегося недоумения от происходящего.
– Хорошо, – ответил он тихо и двинулся к машине.
Я мог лишь наблюдать, как он подошел к ней, внимательно осматривая, затем открыл заднюю дверь машины и…
Он приложил руку ко рту, после чего рванул в лес.
– Какого?
– Не волнуйся, – ответил оригинал спокойно. – Теперь твоя очередь.
– Что там? – Мне стало страшно. – Почему он убежал?!
– Иди, – продолжал он, словно монах. – Ты все увидишь своими глазами.
Я в нерешительности двинулся вперед. В этот момент ноги сами меня направляли, пока сознание кричало мне не идти туда, иначе случится что-то очень, очень плохое.
Наконец я подошел к машине. Заглянул внутрь заднего сидения и увидел ее…
Это была мама.
