Александр Нейл
Лесная дорога
8
В моей голове что-то щелкнуло. В одно мгновение я успел взять небольшой камень и со всей силы кинуть ей в голову. Она вскрикнула, на секнуду отвернувшись от меня. Воспользовавшись моментом, у меня получилось выбежать из круга костра, двинувшись к дороге, точно повторяя то, что я делал при первой встрече с ней. Затем я услышал злобный крик. Я ощутил панику. Адреналин в крови сделал свое дело, и я бежал так быстро, как только мог. Выбежав на дорогу, я не обнаружил машины. Значит, в этот раз она все спланировала.
– Не уйдешь! – кричала она вслед. – Ты станешь вкусной едой на сегодня.
Я, не раздумывая, побежал в лес, но в другую сторону. Перепрыгивая камни, ветки и огибая холмы, мой мозг пытался придумать выход из ситуации. По близости черных дыр не было. Обычный побег тоже, скорее всего, меня бы не спас. Вдруг в моей голове вспыхнула ярким огнем жуткая, но отчетливая идея, вызвавшая у меня мурашки по всему телу. Однако при тех обстоятельствах мне пришлось сделать выбор.
Я резко повернул в другую сторону, ощущая на себе ее безумный взгляд. Пробежав мимо реки, я оказался у скалы высотой с четырехэтажный дом. Не раздумывая, я полез наверх. На половине пути она сумела меня нагнать.
– Ты не уйдешь, ублюдок! Я тебя все равно достану!
Затем я увидел, что под моей ногой посыпалась земля – она попыталась кинуть в меня копье, но промазала, попав под ноги. Далее она решила последовать моему примеру, начав свое восхождение за мной.
Из последних сил я залез наверх. Я лег на спину, жадно хватая воздух. Но мысли о ней заставили меня вернуться в реальность. Она поднималась быстро, до ее появления оставались считанные секунды. Тогда я подготовился и стал ее ждать. Как только появились очертания ее головы, от нее послышлось:
– Попался!
Как только девушка немного подтянула свое туловище, я со всей силы ударил ногой ей в грудь, и она сорвалась. В последний миг на ее лице отразилась гримаса удивления, а из ее рук разлетелась вырванная трава. Она полетела вниз.
Она была мертва. Ее безжизненное тело распласталось на голой земле. Мне стало немного ее жаль, смотря прямо в ее пустые, широко раскрытые глаза. Уже в следующее мгновение чувство жалости пропало, сменившись невероятным отчаянием. Я присел на землю и заплакал. Не знаю сколько времени провел в таком состоянии, пока не услышал голос позади меня:
– Ну и ну. – Он показался мне знакомым. – Ты, конечно, даешь.
Из тени деревьев вышел тот самый незнакомец, которого я столько ждал. На его лице читалось удивление, но в то же самое время радость.
– Ты сумел ее прикончить? Даже я не сумел этого сделать.
– Ты ее знал? – спросил я, удивившись его приходу.
– Конечно, а кто ее не знает? Она уже столько циклов переворошила, что я завидую тем, кто ее никогда не видел!
Я встал на ноги в возмущении.
– Где ты был? – выдавливал из себя я. – Почему ты меня тогда бросил?
– Эй, успокойся, – сказал он мне. – Давай мы присядем и все обговорим. В этот раз у меня чуть больше времени, чем было тогда.
Нехотя, но я присел на небольшую поляну возле скалы так, чтобы не видеть ее труп. Моя версия из другого мира прошла и присела прямо напротив, сделав мудрое выражение лица.
– Ну так что? – спросил я после некоторого молчания. – Ты хотел мне все рассказать.
– Да, но все так поменялось, – сказал он грустно. – Я давно вот так ни с кем не разговаривал.
– Даже с другими версиями меня же?
– Да, никто из них не хотел слушать. – Он громко сплюнул в траву возле себя. – Вот скажи, почему мы с тобой родились такими упертыми, жестокими и завистливыми, а?
Я не знал, что ему ответить.
– Ладно, хорошо, давай по порядку. Думаю, время пришло.
И мы начали разговор.
– Итак, – начал он. – Понимаю, что у тебя, как ты сам же выражаешься, триллион вопросов, но давай разбирать все по чуть-чуть, чтобы не перегружать наш с тобой небольшой мозг, хорошо?
Я лишь безмолвно кивнул.
– Ладно, так. – Он расположился поудобнее и начал рассказывать: – Для начала – как мы вообще оказались в петле, как ты думаешь?
– Ну, даже не знаю, – ответил я честно. – Может мы стали жертвой какого-то эскперимента?
– Не совсем, дружок, не совсем, – говорил он словно с ребенком. – Смотри, когда ты только-только попал в петлю, какую странную вещь ты приметил впервые?
Я сделал умное выражение лица, пытаясь вспомить.
– Телефон, – ответил я после небольших раздумий. – Я разговаривал с сестрой. Она собиралась сообщить что-то важное, как вдруг связь неожиданно оборвалась.
– Так, хорошо, а когда это было?
– В 15:30
– А в это время, что происходит?
– Мое пробуждение.
– Так точно! – сказал он радостно, а я даже бровью не повел. – Ты, видимо, не понял, что это значит, не так ли?
– Да, не понял, – прямо ответил я.
– Это значит, – уверенно продолжил он, – что ты словно бы попал во временную ловушку, ведь у нас же еще имеется определанная территория, выходя за которую петля делает новый веток, возвращая тебя обратно, так?
– Верно. – До меня наконец начало доходить.
– Значит, это точно не могла быть какая-нибудь аномалия или сверхъсекретная операция правительства. Кто-то будто бы намеренно поставил ловушку-петлю с определенной территорией, за которую выходить нельзя.
– То есть меня, нас всех намеренно загнали в ловушку?
– Ну, возможно, но то, что просходит со всеми нашими версиями, скорее всего, имеет свое начало.
– И где это начало находится?
Он выдержал непродолжительную паузу и затем ответил:
– Смотри, исходя из того, что я смог узнать за время всех моих путешествий, коих было, мягко говоря, не мало, мне стало известно, что все бесконечные вселенные имеют первую вселенную – источник, из которого происходят все остальные. Это как паутина, из центра которой исходит множество нитей в разные стороны, или дерево, имеющее твердый ствол, постепенно переходящее во множество ветвей или корней под собой. Понимаешь, о чем я?
Я лишь кивнул, более-менее осмысливая сказанное.
– Когда что-то происходит в первой вселенной, то это влияет на все остальные. А значит…
– Значит, все идет именно оттуда.
Он улыбнулся и утвердительно кивнул:
– Да, именно так.
– Если вы хотим выбраться из петли, то нам нужно выйти из ловушки в первой вселенной?
– Вижу, ты все понял, молодец. Только вот есть проблема.
– И какая же? – устало спросил я, понимая, что, видимо, ничего ни в одной из бесконечных вселенных не дается просто так.
– Порталы, как ты уже знаешь, могут переместить тебя в совершенно неизвестную тебе вселенную. Какой-то определенной системы, по которой они действуют – нет. Тебя может закинуть как во вселенную, где единственное отличие от первой – это расположение одного камня на пляже в Китае. Так и где наш мир – это выженная пустыня, как в каком-нибудь фильме про постапокалипсис.
– Подожди, – остановил я его резко. – То есть порталы могут переместить тебя куда угодно? Тогда поиски первой вселенной могут занять бесконечность!
– Да, ты прав, мой дорогой друг, – сказал он с улыбкой. – Но не забывай, что порталов становится больше, но они никогда до конца не исчезают, тоже сливаясь с циклом. Смотри, во вселенной той безумной суки, в которой мы сейчас находимся, я смог почувстовать три портала…
– Подожди, почувстовать? – перебил его я.
– А, черт, тебе еще и это объяснять. Ладно, давай об этом позже, а сейчас не перебивай, прошу тебя. Так вот, о чем я? Ах, да! В этом мире у нас имеются три портала: первый открывается после начала цикла, и открыт он примерно минут десять; второй открывается через ровно пять часов; а последний почти сразу после прошлого. Ты вышел из второго портала, тот быстро закрылся, поскольку ты исчерпал все его время, так сказать. Затем открылся третий, из которого вышел уже я, узнав, что ты пропал из своей вселенной.
Я хотел было открыть рот, чтобы спросить, но он ответил быстрее:
– Сначала послушай, я все тебе объясню, времени у нас пока достаточно. Короче, как ты мог понять, порталы, можно сказать, являются своего рода станциями метро, имеющие строгое время и определенное место появления. А если ты пройдешь цикл в чужом мире, то вернешься в свой. Путем попыток постоянного перемещения можно попробовать найти ту самую первую вселенную, исток.
Наконец он замолк, предоставляя мне простор для многих вопросов. Из них я выделил только три по-настоящему ценных:
– Ладно, – начал я. – Как ты можешь «чувстовать» порталы? Как это вообще?
– Это достаточно сложный вопрос, на который я сам не до конца знаю ответа, – проговорил он быстро. – Чем больше ты перемещаешься по мирам, тем больше у тебя проявляется сверхъествественная способность, может даже шестое чувство. Оно дает тебе возможность понимать, где, когда и куда перемещаются порталы. Это словно чувство дежавю, когда ты это просто знаешь и все тут. Никаких больше подробностей от твоего тела. Та девушка. – Он кивнул в сторону ее трупа за деревьями. – Тоже этим обладала. Боже, она стольких людей убила, ты даже себе не представляешь.
– Ты уже с ней встречался?
– Ну, конечно, дружок, конечно, а как же? Я не один раз от нее из портала в портал убегал. Потом понял, насколько же она конченая и решил держаться от нее подальше. Долгое время она мне не встречалась, пока я не попытался вернуться к тебе и понял, что ты, вероятно, переместился к ней. С ужасом и страхом я отправился сюда, уже ожидая, что она обгладывает твои кости, но как же было приятно узнать о твоей живучести и ее быстрой смерти.
Мне стало неприятно от его похвалы. Он заметил это желая, завязать разговор о другом, но я спросил быстрее:
– Она сказала, что ее изнасиловали, – с грустью заявил я. – Другая версия нас из другой вселенной. Неужели я способен на такое?
– Нет, конечно, нет. – ответил он серьезно. – Ты пойми, что ей просто не повезло. Безусловно, большая часть наших версий такие себе люди, но любой, окажись на нашем месте, повстречался бы с ужасающей стороной себя же. Ты не представляешь, сколько я потратил на то, чтобы найти тебя, который попал в петлю совсем недавно и не свихнулся окончательно.
Тут он замолчал. Я наконец задал вопрос, который должен был решить все:
– И что мы будем делать?
Он взглянул прямо мне в глаза. В них я увидел невероятный уровень решимости, но в то же время страха. С его губ сорвались слова:
– Мы найдем исток.
