Александр Бондаревский
Платформа
Жози осторожно постучала по перегородке, и ей тут же ответил вопль сразу нескольких голосов:
– Откройте двери немедленно! Дайте нам вернуться в свои квартиры! Мы не останемся здесь подыхать! Если не откроете – сломаем дверь!
Люди отчаянно стучали в перегородку. Потом кто-то крикнул: «Осторожно! Вот еще один больной!». Забарабанили сильнее: похоже, там собралось несколько десятков человек. Где то в отдалении слышались крики и звуки борьбы, гулко хлопнул выстрел.
Жози повернулась спиной к стене и сползла на пол, сжав голову руками.
– Там вся моя семья! Я должна спасти их! Что можно сделать!?
– Дверь открывать нельзя! – отозвался Диш – мы подвергнем опасности всех, кто находится здесь! Можно попро…– он не договорил, так как страшной силы взрыв разнес перегородку.
Казалось, время остановилось. В полной тишине слышался странный писк, будто дети дуют в свистульку, выдающую всего одну ноту. Весь коридор заволокло густой пылью, першило во рту, забивался нос и глаза. Когда пыль начала оседать, стали видны масштабы разрушения. В стальной перегородке зияла дыра с рваными краями, в которую свободно можно было пройти вдвоем. За ней в проеме плясали языки пламени, наполнявшие помещение угарным газом.
В дыру, с третьего уровня пробирались люди. Острые края разорванного металла рвали их опаленную одежду, резали кожу, но они не обращали на это никакого внимания. Грязные, исцарапанные лица были как маска. Так проявлялся шок.
Медлить было нельзя. Диш нащупал руку Жози и сжал ее.
– Ты как?
Жози потрясла головой, поднимая кучи пыли.
– Вроде, цела!
– Надо выбираться отсюда! – Диш помог ей встать
– Начинается пожар, нужно срочно выбираться отсюда, выводить людей и перекрыть верхние этажи!
Хромая и отряхиваясь, они двинулись к лестнице ведущей наверх. Периодически то слева, то справа в темный, задымленный коридор открывались двери, впуская лучи света и новую порцию людей, дико озирающихся в дыму и тьме.
Скоро образовалась группа, человек тридцать. Когда дошли до лестницы, оказалось, что она наглухо задраена металлическими дверями.
Шеф повар, двухметровый детина, топориком для рубки мяса, который он прихватил с кухни, несколько раз звучно ударил в перегородку.
– Закрыто по приказу Романа! – послышался голос охранника с той стороны
– Отойдите от двери и ждите дальнейших инструкций.
–Открывай! – взревел в ответ повар – мы здесь задохнемся от дыма. Включите систему пожаротушения!
– Система не работает. Видимо, поврежден управляющий компьютер. Зайдите в комнаты, закройте двери и откройте окна, специалисты стараются решить проблему – раздавалось в ответ.
– Какие специалисты?! Они все остались на третьем уровне! – ревел в ответ шеф.
Он продолжал лупить ручкой топорика по двери, но, кроме царапин, на матовом металле не оставалось ничего.
В это время, позади группы, из темноты и клубов дыма появились несколько силуэтов. Они медленно приближались. Кто-то направил луч фонарика на них и тут же в толпе раздался крик ужаса.
Одутловатые перекошенные лица, красные безумные глаза, перекошенные рты с нитями стекающей пенистой слюны.
Это были заболевшие с третьего уровня, пробравшиеся в пролом и двинувшиеся вслед за толпой.
Свет фонарика вывел их из себя. Дико рыча, они бросились вперед. В темноте началась безумная бойня. В ход шло всё: кулаки, ножи, осколки стен, куски труб. В редких всполохах света было видно, как огромный повар орудовал топориком, рубя вокруг себя направо и налево. Тела валились на пол, как хворост на лесосеке.
Но вот одна из нападавших, в женском платье, бросилась шефу на спину и резким движением вонзила зубы в основание шеи. Повар охнул, выронил топор и попытался обеими руками оторвать нападавшую, но на него слева и справа кинулись новые тени. Он повалился на пол, куча тел копошилась в темноте коридора. Летело что-то мягкое и мокрое.
Внезапно, перед Дишем с Жози из темноты выросла обезображенная окровавленная морда и кинулась на них. Диш, не раздумывая, ударил навстречу. Кулак провалился во что-то мягкое. Морда всхлипнула и исчезла.
Диш схватил Жози за руку и потащил вперед. Они отделились от толпы и бросились бежать. Клубы дыма становились все гуще, слезились глаза, дышать было нечем. Слева показалась кабина лифта: двери были открыты, внутри царил мрак. Диш втянул Жози внутрь.
– Включи интерком – попросил он.
– Это бесполезно – ответила Жози, судорожно нащупывая кнопки
– Я пытаюсь связаться с Романом, но никто не отвечает.
Диш усмехнулся
– Мне не нужен Роман, просто включи экран, чтобы был хоть какой-то свет.
Жози нажала клавишу и сразу же из тьмы проступили их бледные лица в дымном ореоле.
Диш набрал секретный код, девятый уровень, старт… кабина не шелохнулась.
– Тогда поедем вниз, на стоянку яхт – Диш нажал на кнопку «паркинг».
Двери медленно закрылись, и кабина пришла в движение. Через несколько секунд они уже вышли на причале.
Стояла полная тишина, нарушаемая лишь плеском воды. Солнце уже поднималось из-за горизонта. Ни одной лодки, яхты, катера на причале не было. Швартовочные канаты грустно плавали в воде, ветер гонял мелкий мусор и завывал в портовых постройках. Жози завернула за будку диспетчера и остановилась, как вкопанная. Потянула вперед дрожащую руку.
В воде лицом вниз покачивалось тело в белом халате. Диш опустился на колени и вытащил труп из воды. Это был доктор. Лицо его еще сохраняло выражение удивления, а в черепной коробке зияла дыра, заполненная кровавой массой.
– Бедный док! – Жози присела на корточки – поехал спасать больных!
Диш не успел ответить. Стальной прут толщиной с палец ударил его по спине чуть ниже левой лопатки. Придись он чуть выше или попади острием – говорить уже было бы не о чем.
Диш вскочил на ноги, но тут же снова повалился под весом бросившегося на него противника. Жози закричала и отпрянула к стене будки. Некоторое время соперники барахтались в пыли, наконец, Диш выкрутил тело из-под туши нападавшего, вскочил ему на спину и, схватив за длинные волосы, несколько раз с размаху приложил его лоб о бетонный пол. Тот затих.
– Я знаю его! – закричала Жози, – он работал на виноградных плантациях…
В этот момент с разных сторон появились еще трое. Вид их был ужасен. Они быстро приближались. Времени на раздумья не оставалось.
– В воду! – скомандовал Диш и первым прыгнул в море. Жози не заставила себя ждать. Вынырнув на поверхность, они быстро поплыли к выходу из центральной колонны. Оглянулись – причал был пуст.
Несколько трупов покачивались в прозрачной и теплой воде, как бы перекрывая выход из гавани. То там, то тут плавали обрывки тканей, пластик. Попались несколько бочек из-под топлива.
Только когда они миновали ворота и оказались под платформой в открытом море, можно было остановиться и перевести дух. Несколько минут Диш блаженно лежал в волнах, прежде чем Жози вернула его в реальность простым вопросом:
– Что дальше? – Судя по всему, простого решения не предвиделось. Спаслись от пожара, сбежали от инфицированных, чтобы оказаться в открытом море без каких либо плавсредств.
– Надо убираться как можно дальше от платформы – предложил Диш, принимая вертикальное положение. В этой части моря полно акул и очень скоро они соберутся здесь на обед – кивнул он в сторону плавающих покойников. Возможно, те, кто взяли лодки с пристани, не уплыли далеко, а просто отошли на безопасное расстояние и пережидают. Надеюсь, нас подберут.
Жози откинула мокрые волосы и утвердительно кивнула.
– Давай попробуем. Обратно я точно не хочу!
Они миновали крайнюю колонну и оказались под открытым небом. Скоро открылся вид на пирамиду сбоку.
– Смотри, Диш! – Жози показывала в сторону средней колонны. Там на самом краю платформы висела строительная люлька, предназначенная для внешних ремонтных работ. С нее до самой воды тянулись два толстых каната, вдоль которых она двигалась.
– Можно забраться в люльку и по внешней стене подняться до верхних этажей!
–Хорошая мысль! – задумчиво ответил Диш – если Роман не перекрыл входы снаружи! Он, похоже, не горит желанием общаться с кем либо из бывших в контакте с больными.
– Да ему даже в голову не придет, что кто-то может взобраться по наружной стене. Доберемся до своих комнат, а там пусть попробует выкинуть нас обратно.
– Ну что ж, выбор у нас не очень велик! – с этими словами Диш бодро поплыл к тросам.
Обхватил один из них и начал взбираться на руках.
Ему сразу вспомнились уроки физкультуры в средней школе. Тогда он также полз под потолок спортзала, с трудом захватывая голыми руками толстенный канат. А толстый физрук, с трудом ворочая языком от жестокого похмелья, орал снизу, чтобы он захватывал верёвку и между стоп, для подстраховки и толчка.
Диш зажал канат ногами и выпрямился. А ведь и вправду удобно! Старый алкаш был прав!
Жози, тем временем, карабкалась по второму, копируя его технику.
Когда они поднялись до середины расстояния от воды платформы и взглянули вниз, стало ясно, что решение подниматься вверх было весьма своевременным. В прозрачной воде возле дна сновали темные тени акул, несомненно, привлеченных запахом крови. Движения их были резкие и быстрые, что свидетельствовало об их охотничьем настрое. Два пловца могли стать для них хорошей приманкой.
Жози и Диш обменялись многозначительным взглядом и продолжили подъем.
Забравшись в люльку, стало понятно, что подъемный механизм не работает из-за отсутствия электричества, но, к счастью, у него имелся механический дублер. Вращая ручку, можно было медленно, но верно двигаться вверх.
Крутилась она тяжело и со скрипом, но и такой возможности беглецы были рады, с каждым поворотом поднимаясь все выше и выше.
С остановками и передышками доползли до седьмого уровня.
Внезапно люлька дернулась и так резко наклонилась, что Диш и Жози едва успели инстинктивно схватиться за канаты, чтобы не вылететь наружу.
Наверху, на балконе десятого уровня маячила седая голова Романа указывающего пальцем на них и дающего кому-то невидимому указания.
Через секунду левый трос, поддерживающий люльку, ослаб, а затем и вовсе заскользил по стене вниз, сброшенный чей-то заботливой рукой. Корзина перевернулась. Диш повис на канатах, опираясь ногами в торец люльки, и едва успел схватить за руку Жози, судорожно цепляющуюся за перила. Ему удалось втащить ее на торцевую поверхность, прочно закрепиться там и перевести дух.
Но радоваться было нечему. Понятно, что охранники, по указанию Романа срезали канат и теперь режут второй. Через несколько секунд они заскользят вниз, затем – падение в море и встреча с голодными морскими хищниками.
Не успели беглецы осознать в полной мере все прелести подобной перспективы, как грохнул оглушительный взрыв, стена внезапно поднялась под ними, а затем резко опустилась. Окна на всех уровнях с оглушительным грохотом вылетели наружу и, провожаемые языками пламени, тысячами острых лезвий пронеслись прямо над головами Жози и Диша. Если бы в тот момент они находились на уровне окон, то были бы нашпигованы стеклом, как рождественский гусь сливами.
Следом за стеклами, мимо них пролетел Роман. Его выбросило с балкона взрывной волной. Размахивая руками и ногами, он летел до второго уровня, после чего шлёпнулся о бетон и сполз в море, оставляя на выбеленной солнцем поверхности пирамиды темный след.
Стена прекратила вибрировать, но начала быстро нагреваться – внутри бушевал пожар. Из разбитых окон с воем вырывались языки пламени.
– Похоже, огонь добрался до склада горючего! – закричала Жози в ухо Дишу.
– Что делать будем? – отозвался он, согласно кивнув.
– На восьмом уровне есть вертолетная площадка. Попробуем добраться туда по козырькам балконных навесов!
Держась за единственный уцелевший канат и упираясь ногами в стену, Жози быстро полезла вверх. Диш следовал за ней. Добравшись до восьмого уровня, перебрались на бетонный козырек над балконом как раз вовремя – канат лопнул и полетел вниз.
Пламя со страшным гулом рокотало внутри. Его языки загибались за козырек, словно пальцы какого-то гигантского чудовища пытались схватить двух несчастных за ноги.
Перебираясь с навеса на навес, Жози и Диш добрались до грани пирамиды.
Тут козырьки заканчивались, и требовалось проползти около двух метров до грани пирамиды, перебраться на боковую сторону и двигаться дальше. Угол наклона стены в сорок пять градусов делал эту задачу трудновыполнимой. Попытка была одна, и в случае неудачи, свободного падения с высоты пятнадцати этажей было не избежать. Никакой надежной точки опоры не было. Лишь в стыках бетонных плит местами виднелись щели, в которые, теоретически, можно было влезь кончиками пальцев и таким образом закрепиться.
Диш огляделся по сторонам. Он надеялся увидеть строительный нож, металлический клин, кусок арматуры, в конце концов! Предмет, который можно вогнать в щель между плит и использовать как надежную опору. Но ничего не увидел.
Кроме Жози, стоящей на краю бетоной крыши и сжимающей никому уже ненужную трубку интеркома. Трубка… Сама она, конечно, уже никому не нужна, но её толстая прорезиненная антенна может пригодиться! Диш решительно шагнул вперед и мягко потянул интерком из руки Жози. Она взглянула на него удивленно:
– Собрался кому-то позвонить? – улыбка получилась неуверенной – в её больших небесно-синих глазах стояли слезы. Она думала о своей семье оставшейся внутри каменного конуса.
Вместо ответа Диш наклонился и, прижав трубку ногой к бетону, с хрустом выдрал антенну. Глаза Жози округлились, и слеза скатилась по, и без того, мокрой щеке.
Диш повертел огрызок антенны в руке – вполне может сойти за клин!
На краю козырька он снял мокрые кроссовки. Сейчас они только мешали.
Протянул руку максимально далеко и просунул пальцы в щель между бетонными плитами. Вроде бы удалось надёжно закрепиться. Решительно шагнул вперед и распластался на бетоне. Упираясь босыми ногами в стену, подтянулся повыше и вкрутил огрызок антенны в дыру между плит. Вошло идеально плотно благодаря прорезиненной поверхности трубки. Получилась надежная ручка, за которую вполне можно было ухватиться. Ещё шаг, и Диш обхватил руками и ногами ребро пирамиды, как ленивец древесный ствол.
Настала очередь Жози. Она уже давно потеряла сандалии, так что снимать было нечего. Дотянулась до импровизированной ручки и легко перебралась на ребро, на место Диша. Сам он уже бодро полз вверх к вертолетной площадке.
Вертолет стоял на самом краю – видимо, его подвинуло взрывной волной, но он устоял и благодаря этому не пострадал от огня, который бушевал в паре метров, вырываясь через разбитые двери.
Жози заскочила в кабину на кресло пилота, Диш открыл парковочный механизм и сел рядом.
– Давай газу! – крикнул он, видя как Жози старательно перещелкивает тумблеры.
– Не торопи меня! Дай вспомнить! – отвечала Жози, шаря руками по приборной панели.
-Ты умеешь летать на нем? – Диш тревожно взглянул на нее.
– Да! С Алексом мы летали несколько раз к соседям.
Она нажала большую красную кнопку и двигатель запустился. Лопасти начали вращаться, постепенно ускоряясь. Через несколько секунд их движения слились в один мерцающий круг.
Жози потянула ручку на себя. Машина мягко поднялась с площадки, наклонилась вперед и скользнула вниз. Еще тяги, и вертолет помчался вперед.
Жози заложила вираж, сделав прощальный круг над горящей платформой и одновременно набирая высоту.
Со стороны могло показаться, что шмель облетает большой полыхающий цветок.
– Есть две новости – Жози, не отрываясь от управления, говорила в микрофон – одна хорошая, другая не очень.
Она бросила короткий взгляд на Диша, и, видя его вытянувшееся лицо, улыбнулась.
Белокурая прядь волос смешно прилипла к её мокрой щеке.
– Мы летим – это в плюс. Горючего на час полета – это в минус.
Можем не дотянуть до ближайшей платформы. Придется приводняться и плыть в неизвестность.
– Меня этим не испугаешь! – Диш сделал нахальное лицо – это у меня уже было.
Жози кивнула и добавила скорость.
Мимо проплывали легкие низкие облака, время от времени заволакивая туманом лобовое стекло.
Внизу потянулась цепочка яхт и катеров, двигающихся в том же направлении.
Стая птиц поравнялась с вертолетом. У некоторых были бледные лапы и красные глаза.
Платформа 2
Одни в море
Горючего в вертолете, унесшего их с горящей платформы хватило лишь на сорок минут полета. За это время удалось обогнать вереницу катеров двигавшихся из зоны бедствия, но оказалось недостаточно для того чтобы приблизится к соседнему острову хотя бы на расстояние видимости. Жози до последнего удерживала машину от сваливания, и когда расстояние до воды стало минимальным – оба выпрыгнули. Машина рухнула в море через несколько метров.
Лопасти вертолета еще несколько секунд взбивали волны как молочный коктейль, но, словно поняв, что это не их среда, вздрогнули и остановились. Кабина быстро наполнилась бурлящей морской водой. Уровень её поднимался все выше и выше, хвост геликоптера поднялся вертикально, как огромный рыбацкий поплавок, и машина медленно погрузилась в воду. Торжественность момента нарушил огромный пузырь воздуха, поднявшийся из пучины – и всё…
Диш и Жози болтались в воде в оранжевых спасательных жилетах. Кругом были только рваные, хаотично беснующиеся волны до самого горизонта. Порывистый ветер поднимал водяную пыль, гнал пенистые шапки друг на друга, сталкивал их лбами и затихал на секунду, словно, чтобы полюбоваться произведенным эффектом. Низкие темные тучи сгущались над морем. Начал накрапывать дождь, грозящий перерасти в ливень.
Эйфория от удачного приводнения исчезла, вслед за, погрузившимся в пучину геликоптером и на повестке дня назрел тривиальный вопрос: «что делать?»
Под грозовым небом, трудно было даже понять, в каком направлении двигаться, поэтому было решено плыть по течению в прямом смысле слова. Температура воды около тридцати градусов расслабляла и усыпляла. Внутренняя река моря увлекала два подвешенных в спасжилетах тела в непонятном направлении.
Первое что требовалось – привести в порядок голову, переполненную эмоциями последних часов, чтобы не наломать дополнительных дров. Поэтому Диш привязал свой жилет к жилету Жози, обнял её, натянул капюшон и мгновенно отключился.
События последних суток так вымотали девушку, что она уснула ещё раньше, крепко сжимая тесемки спасательных жилетов связывающие их в бушующем море. Тело её болталось в жилете как язычок в колоколе, дождь барабанил по козырьку капюшона, но пробудить её был не в силах…
Когда Жози открыла глаза – солнце светило в безоблачном небе на полную мощность. От волнения в море не осталось и следа, ровная сине зеленая гладь безмятежно тянулась к самому горизонту, не встречая ни малейшего препятствия.
Страшно хотелось пить. Жози достала бутылку воды из кармана жилета, открутила крышку и с наслаждением сделала большой глоток. Сразу стало гораздо лучше. Хотела отпить еще, но, подумав, вернула бутылку обратно в карман. Кто знает, сколько времени пройдет пока их обнаружат… Да и искать то некому.. Воду стоило экономить…
Дернула за тесёмки, связывающие спасжилеты, и удивилась, что движение было легким, практически невесомым. Спасжилет был пуст! Диш исчез. Оранжевый пластик был туго надут, совершенно исправен, но хозяина в нём не было! Проверила карманы – бутылка с водой на месте, нож и часы тоже. Никаких следов борьбы или повреждений. Жози посмотрела по сторонам, вглядываясь вдаль – никого. Сердце тревожно забилось, и в этот момент голос сзади заставил её вздрогнуть.
– Не меня ищешь!? – Диш плыл позади, держа в одной руке две связанные пластиковые канистры, а другой загребая воду.
– Ну, ты и псих! – Жози захлебывалась от негодования – ничего получше не придумал? А если бы тебя унесло течением?
– Да всё в порядке! – отплыл на пару метров подобрать канистры. В жилете не поплаваешь нормально. Зато сейчас сделаем плот, можно будет дрейфовать с комфортом.
Диш отрезал лишние концы тесёмок спасжилета и выкроив из них тонкие, но прочные лямки, связал крепкую веревку. С её помощью он крепко закрепил канистры так, что получился небольшой плот, на котором было достаточно места для одного человека, чтобы лежать, не касаясь воды. Жози обожала море, но даже для неё, воды за последние сутки было в избытке, поэтому она с удовольствием вытянулась на самодельном плоту. Диш дрейфовал рядом, довольный произведенным эффектом.
День они провели, поочередно сменяя друг друга на канистрах. Есть хотелось ужасно, а еды не было совсем. За день ополовинили запасы воды, стараясь экономить. Стало понятно, что завтрашний день будет последним веселым днём. На ночь Жози устроилась на плоту, пообещав Дишу уступить место в полночь.
Когда она проснулась, солнце поднималось из воды на горизонте. Его движение вверх было зримо и осязаемо. Широкие лучи веером скользили по облакам, создавая неповторимой красоты картины на небесном калейдоскопе. Тепло и свет растекались по поверхности моря.
– Почему не разбудил меня ночью? – мурлыкнула Жози, опуская руку с плота – мы же договорились!
Она провела по воде ожидая зацепиться за оранжевый жилет, но рука не встретила никаких препятствий. Жози резко поднялась, глянула вниз. Диш снова исчез. Ни его, ни спасжилета.
– Что за дурацкие шутки! Это уже не смешно! – Она крутилась на маленьком плоту пытаясь угадать, что ещё мог выкинуть этот парень из другого мира, но не обнаружила ничего.
На этот раз на всем обозримом пространстве вокруг плота не было ни Диша, ни оранжевого жилета, ни каких либо признаков его присутствия. Округлые бирюзовые волны качали одинокий плот, связанный из топливных канистр с сидящей на них девушкой.
Воды хватило ещё на половину дня. В полдень Жози смочила последними каплями пересохшие губы и отбросила пустую бутылку.
Солнце палило нещадно, и день она провела в воде, дрейфуя в тени плота, а ночью забралась на него. Спасательный жилет порвался, и Жози выбросила его с огромным облегчением – он до кровавых мозолей натирал кожу под мышками, и в соленой воде это становилось большой болезненной проблемой.
На следующий день после исчезновения Диша силы совсем оставили её и когда взошло солнце она не стала спускаться в воду, побоявшись, что не сможет удержать плот. Сознание её притупилось, голода и жажды она не чувствовала. Хотелось закрыть глаза и провалиться сон.
Ей казалось, что она вновь первоклашка со светлыми мягкими кудрями. Вот она возвращается домой из школы, и мчится к бассейну во дворе под тенью виноградных листьев. Лоза образует большую тенистую беседку во дворе, и дети проводят в бассейне большую часть жаркого дня. Мать в цветастом сарафане склоняется над бассейном, смеётся, шутит, что скоро у неё вырастут плавники, если малышка не вылезет из воды, Жози ныряет и плывет под водой не желая выходить. Воздух заканчивается она поворачивает к поверхности, но до неё еще далеко. Кислорода не хватает, она судорожно глотает воду, и в последний момент сильные руки отца выхватывают её из воды. Яркий свет ослепляет её, но лёгкие вновь получают порцию живительного воздуха. Люди склонились над ней, трясут и кладут что-то холодное на лоб. Она хочет убежать, но ноги не слушаются…
–Жози! Проснись! Ты в безопасности!– Диш приподняв её за плечи, смочил губы пресной холодной водой.
Она лежит в тени навеса на деревянном настиле, сознание постепенно возвращается вместе с водой наполняющей желудок прохладной влагой.
– Я думала, что умерла и рай есть – голос звучит неестественно хрипло.
– Ничего. Ты в безопасности – повторяет Диш. Он легко поднимает её и спускается в каюту. Там не так жарко, работает кондиционер. Мягкая кровать, легкий плед. Она закрывает глаза…
Когда она проснулась, было уже совсем темно. Луна, тонким лучом, проникала в круглый иллюминатор и наполняла каюту магическим серебряным светом, проявляющем в самых обычных предметах удивительные, таинственные свойства – мореходный атлас на столе, развернув веером страницы, представлялся не меньше чем древней книгой судеб, складной стул на алюминиевых ножках выделялся космическим дизайном, а в стакане с водой вообще, казалось, светится вечность, с клетками протоплазмы в бескрайнем океане.
