Александр Бондаревский
Платформа
Прошли арку. Внутри, на своих местах, покачивались в спокойной воде около трех десятков яхт и катеров – весь флот платформенных жителей. Дени ловко зарулил на свой причал, сбросил ход, и катер мягко ткнулся в резиновую окантовку, как теленок в теплое вымя. Диш перепрыгнул через борт и пришвартовал катер.
Скоростной лифт поднял всех пятерых на девятый уровень за несколько секунд.
Здесь располагались квартиры, где жили Дени с Ирен и Алекс с Жози. Здесь же решили временно разместить Диша, до выяснения всех обстоятельств побега.
Жози и Дени фактически тащили Алекса, так как тот совсем ослабел, трясся в лихорадке и захлебывался кашлем. Было решено изолировать его в квартире и срочно вызвать к нему врача. Жози осталась дожидаться доктора.
Дени с Ирен пошли показать Дишу его квартиру.
В длинном коридоре по обе стороны располагались двери, напоминая университетскую общагу. У одной из них Дени остановился и, достав из кармана ключ, протянул Дишу.
– Располагайся, это моя берлога. Уже два года пустует – он подмигнул Ирен, она улыбнулась в ответ.
– Там есть все, что тебе понадобится из одежды. Вечером заходи. Мы живем в угловом пентхаусе, в конце коридора…
Когда солнце красным шаром зависло над линией горизонта, Диш постучал в крайнюю дверь.
Ему открыл Дени. Теперь он был побрит, источал аромат одеколона и одет в шорты и спортивную майку без рукавов.
– Проходи! – пригласил он, театрально махнув рукой.
Большой салон – два мягких кресла, диван, барная стойка – обрывался стеклянной стеной на открытую террасу, подвешенную над океаном на высоте около семидесяти метров, откуда открывался великолепный вид на бескрайний океан и закатное солнце.
На террасе, в плетенных креслах, сидели Ирен и Жози. Вид у обоих был напряженный и озабоченный. Дени и Диш также присели рядом.
– Алекс совсем плох – с ходу начала Ирен – доктор поместил его в палату под наблюдение, мы с Жози только что были у него, температура не снижается, постоянно кашель, потеет. Док подозревает инфекцию, взяли анализы, но пока ответа нет. Рана на руке практически затянулась, повязку сняли, но до локтя все синее и пальцы свело. Начали колоть антибиотики. Через пару часов пойдем его проведать.
– Ну, значит, есть время передохнуть – резюмировал Дени, доставая из минибара четыре стакана и бутылку Jemeson.
Разлил виски в четырехгранные стаканы с толстым тяжелым дном. Чокнулись, выпили. Дени поджег спичку, старательно раскуривая толстую сигару. Девушки принесли из зала большое блюдо винограда.
– Вот попробуй – Жози протянула Дишу тяжелую гроздь, отливающую янтарем в лучах заходящего солнца.
– Наши плантаторы выращивают на втором уровне. Моя семья еще на материке занималось селекцией винограда и производством вина. Теперь здесь половину второго уровня заняли лозой. Виноград получается отменный!
– Мы готовы слушать тебя дальше – пробормотал Дени набитым ртом – он поедал виноградины прямо с ветки – расскажи, откуда ты свалился на нашу голову!?
История Диша. Под радужным зонтом.
Диш молча глядел за горизонт, который уже начал покрываться закатным туманом. Линии потеряли четкость, и там, где вода соприкасалась с небом, теперь просто была бесконечная туманность.
Он вздохнул и продолжил рассказ.
– Дальше все становилось хуже и хуже. Люди изменились. Сигнал покрытия отключал способность критического мышления, подавлял индивидуальность. Средства массовой информации под видом заботы о людях с подачи мирового правительства внушали необходимость новых и новых ограничений свобод и прав.
Как бы для снижения распространения сезонных инфекций, были разработаны защитные костюмы и шлемы, обязательное ношение которых было закреплено законодательно. Люди стали неотличимы друг от друга.
Якобы для увеличения концентрации внимания, для повышения производительности труда в продукты питания были введены специальные добавки, устраняющие любые интересы, кроме рабочих функций, блокирующие сексуальное влечение, желания, амбиции. Все эти вещи теперь имитировались специальными сетевыми программами по четкому расписанию в определенное время суток. Теперь люди, приходя с работы, едят модифицированную еду, ложатся в постель и получают через сеть свою порцию виртуальной информации, секса, развлечений. Засыпают, чтобы на следующий день приступить к выполнению рабочего плана.
И так до бесконечности. Граждане здоровы, бессмертны и счастливы. И управители сети тоже.
Диш отпил виски из стакана, закусил виноградиной.
– Надо признать, план был гениальный, и он сработал!
Планета была перенаселена, человечество, обуреваемое желаниями и амбициями, разбредалось, как стадо овец по косогору, засоряя планету продуктами своей жизнедеятельности. И без вмешательства «пастуха» мы либо взорвали бы Землю в ядерной войне, либо погибли от перенаселения, исчерпав природные ресурсы и утонув в собственных отходах.
Поэтому вмешательство было своевременным и, можно сказать, гуманным. Жизнь упорядочена и стабильна.
А дирижер всего этого, возможно, находится здесь. На платформе.
Диш замолчал, болтая виски в стакане.
Повисла неловкая тишина, будто он огласил обвинительный приговор. Дени прервал паузу.
– Думаю, ты неверно понимаешь ситуацию – сказал он – наша платформа одна из тысяч платформ и островов, разбросанных по океану вне зоны покрытия. И далеко не самая крупная. Да, наши «предки» были довольно состоятельными людьми, раз смогли построить платформу и переселиться сюда, прежде чем мир разделился на две зоны. Но мы живем обычной жизнью: работаем, ездим на рыбалку, выращиваем виноград, занимаемся спортом, любим, растим детей. И поверь, мы совершенно не в курсе, кто всем этим заправляет.
– Наши с Алексом родители – главные акционеры этой платформы – сказала Ирен – они живут на десятом уровне. И я знаю совершенно точно, что решения о создании сети они не принимали.
Хотя мы и пользуемся техникой, оборудованием, стройматериалами, производимыми в зоне покрытия, но нам все это доставляют беспилотниками по предварительному онлайн заказу. Никаких прямых контактов с кем-то в зоне нет. Ты первый, кто прибыл оттуда за семь лет, имеет человеческий облик, здраво мыслит, и изъяснятся на понятном языке. Может, объяснишь, как тебе удалось сохраниться, если там все так, как ты рассказал?
Диш, поставил пустой стакан на столик.
– Мне просто повезло, – сказал он – когда правда открылась мне во всей устрашающей полноте, первым и естественным порывом было выбраться из паутины сетевого контроля и сбежать за пределы покрытия. Сделать это после включения новой сети было невозможно. Ловушка захлопнулась. Войти было можно, выйти нельзя.
Я давно заметил, что многие ключевые фигуры политики, крупные бизнесмены, успешные предприниматели, которые раньше заполняли все медийное пространство, постепенно исчезали. О них просто ничего не говорили, будто их никогда не существовало.
С информационных экранов сейчас вещают анимированные виртуальные персонажи. Ходили слухи, что те, кто имел достаточные финансовые возможности и обладал соответствующей информацией, покинул зону покрытия и начал новую жизнь где-то за её пределами. Я же хотя и обладал солидным капиталом, уже упустил момент. Сейчас мои деньги не имели значения.
Были и другие моменты.
Моя семья, когда я сообщил о своем желании сбежать, пришла в ужас.
Отец, мать и старшая сестра были полностью подавлены и обработаны сетевыми медиа. Они были уверены, что лучшей жизни, чем у них, не существует, что они бессмертны благодаря мудрости верховного правителя и нет более безопасного и спокойного места, чем под прикрытием сети.
Они, действительно, были счастливы в своем неведении, и вскоре я оставил попытки уговорить их бежать вместе.
Имелись также и практические сложности. Все, кто получил какие либо замещенные органы не могли жить вне покрытия сети, так как нанокровь, питающая трансплантат, заряжалась онлайн только в зоне покрытия. Стоило покинуть его пределы, как запас питающей энергии заканчивался, и происходило неизбежное отторжение замещенных тканей, что вело к заражению и смерти.
По счастью, хотя я и разработал всю эту систему, сам имел лишь два зубных трансплантата и нанокровь старого образца, заряжаемую в колбах, так как в нашем бункере покрытие не работало в полной мере, о чем я и говорил ранее. Таким образом, если бы я удалил два зуба, то мог бы избавиться от сетевой зависимости и больше бы не нуждался в подпитке нанокровью.
Третьей проблемой было провести подготовку к побегу максимально скрытно, так как за мной осуществлялось круглосуточное наблюдение.
С учетом всех этих факторов я начал готовить побег.
Для начала я изучил известные карты покрытия и, как бы невзначай, обосновал необходимость срочной командировки на наше предприятие максимально приближенное к его границам.
Рядом находился морской залив, и я планировал арендовать катер, якобы для рыбалки, на котором собирался выбраться из зоны действия сети.
Хотя я точно не знал конечной цели, главное для меня было вырваться на свободу. А там – как повезет.
Когда всё было готово, за два дня до командировки я заперся в туалете и плоскогубцами выдрал оба имплантированных зуба.
Это, оказалось, не так трудно, как удалять настоящие, и не так больно, как я себе представлял. На следующий день челюсть слегка опухла, но никто ничего не заметил.
Уже через два дня я стоял не берегу залива с удочками в руках и спасжилетом на шее. Больше я взять ничего не мог, чтобы не привлекать внимания, ведь по официальной версии я всего лишь собирался поскучать на рыбалке в километре от берега.
На деле же, получив катер, я малым ходом вышел из бухты и лишь когда берег начал казаться тонкой полоской дал полный ход.
Радужные пределы покрытия стремительно приближались, и в момент пересечения границы я ощутил сильный удар, как будто катер напоролся на риф.
Под страшный грохот рвущегося металла меня выбросило в воду, и несколько минут я беспорядочно барахтался в теплой соленой воде, пока, наконец, не пришел в себя.
Рядом плавали обломки катера.
Вероятно, он был запрограммирован на разрушение вне зоны покрытия и развалился на части, как только я пересек границу.
Тем не менее, дело было сделано. Я болтался в открытом море. Радужное сияние покрытия уходило в волны с нескольких метрах позади.
Впереди была неизвестность и догорающий закат. Я поплыл, стараясь исчезнуть раньше, чем меня начнут искать.
Течением меня относило все дальше и дальше, и к утру я уже не видел ничего, кроме беснующегося моря со всех четырех сторон. День, ночь и следующий день я болтался в спасжилете, в волнах, без еды и воды и уже мысленно прощался с жизнью, когда вдруг увидел ваш катер…
Некоторое время все сидели молча, переваривая информацию, затем Дени поднялся, чтобы наполнить стаканы и, подойдя к Дишу, похлопал его по плечу.
– Добро пожаловать на платформу, надеюсь, тебе понравится тут. Я берусь познакомить тебя с парой симпатичных девчонок со второго уровня. Уверен, ты останешься здесь надолго.
–И ты отлично вписываешься в нашу команду! – добавила Ирен – мы поможем тебе освоиться здесь.
Часть 6. Эпидемия
В эту минуту раздался звонок интеркома. Дени снял трубку. Оттуда был слышен чей-то возбужденный голос. С каждой секундой лицо Дени принимало всё более озабоченный вид.
– Иду! – наконец, коротко бросил он и повесил трубку
– С Алексом совсем плохо. Доктор просит помочь ему. Срочно.
Он накинул рубашку, так как после захода солнца стало прохладно, и направился к выходу.
– Мы с тобой, – Ирен потянула за собой Жози – Диш, ты хочешь пойти?
– Конечно – ответил Диш – я с вами!
Вчетвером они вышли в пустынный коридор, долго шли до лифта в центральной колонне. Из комнат, расположенных по обе стороны коридора, раздавались голоса. Где-то слышались звуки музыки, доносился запах пищи, веселые голоса. Платформа завершала обычный день.
Блестящие металлические створки лифта бесшумно открылись на пятом уровне прямо напротив больничного отсека. Дени протянул руку к двери, как вдруг она сама распахнулась, и оттуда выскочил высокий чернокожий парень. Одежда его была мокрой. На белой робе были видны кровавые пятна, один рукав был наполовину оторван. В дыре виднелась черная кожа.
С разбега он налетел на Дени и отпрянул как ошпаренный, бешенно вращая глазами, но поняв, кто перед ним заговорил возбужденно.
– Скорее! Ваш друг как с цепи сорвался! Ударил медсестру, когда та пришла сделать ему укол, набросился на доктора. Нам удалось запереть его в комнате, но боюсь, он вышибет дверь. Идите, задержите его, а я бегу за шокером. Без него с ним не справиться!
Дени, не теряя ни минуты, рванул вперед, Ирен и Жози мчались за ним, следом бежал Диш.
В конце коридора они увидели растерянного и запыхавшегося доктора в растрепанной одежде и расцарапанным лицом, подпиравшего плечом дверь в палату.
–У Алекса состояние критическое – зашептал он возбужденно, мотая головой
– Думаю, инфекция поразила мозг. Он совершенно неадекватен, никого не узнает. Набросился на медсестру и пытался укусить ее. Нам с санитаром еле удалось вытащить ее из палаты и запереть его внутри. Вот уже десять минут там тихо.
Дени решительно взялся за ручку.
– Я войду и поговорю с ним, меня он узнает – он осторожно приоткрыл дверь.
– Все тихо!
– Я с тобой! – Ирен двинулась следом
– Позвольте док! Мы его семья, мы должны быть с ним.
– Умоляю – будьте осторожны! Я думаю, изменения слишком глубоки и необратимы
– зашептал доктор, отступая в сторону – невозможно угадать, что он еще способен сделать!
Дени решительно распахнул дверь. В комнате царил полный хаос. Мебель была искорежена и разбросана, стены покрыты подтеками жидкостей из многочисленных склянок с медицинскими веществами, осколки которых в изобилии покрывали пол.
Алекс сидел на полу возле стеклянной стены, опустив голову на руки. Дени осторожно двинулся к нему, лавируя между островами разрушенной мебели. Ирен шла за ним, прижав руки к груди. Стекло трещало под ногами нарушая тишину.
Приблизившись на расстояние вытянутой руки, Дени присел на корточки и сказал:
– Дружище как дела? Давай поговорим!
Алекс поднял голову. Оставшиеся у двери услышали как охнула Ирен.
Лицо Алекса представляло одутловатый шар, синюшного оттенка, глаза заплыли и превратились в щелки, из которых смотрели черные бездонные зрачки, окруженные кровавой каймой. Взгляд блуждал и не выражал ничего.
– Неважно выглядишь! – Дени пытался шутить.
Он протянул руку к плечу Алекса. В следующее мгновение он полетел на пол, отброшенный мощным толчком.
Алекс, одним прыжком оказался на нем верхом. Дени поднял руки, защищаясь, но Алекс одним ударом смел эту защиту, наклонился и зубами вцепился в основание шеи. Через секунду поднялся, чтобы сплюнуть кусок вырванной плоти и снова вцепился в шею с другой стороны. Из поврежденной артерии хлынул фонтан крови.
Алекс вскочил на ноги. Лицо его было покрыто кровяной маской. Дени судорожно глотал воздух, хватаясь руками за шею, кровь толчками вытекала между пальцев и растекалась по полу. Ирен, до того застывшая, в ужасе, издала истошный вопль и кинулась к двери.
Ловкой подсечкой Алекс сбил ее с ног. Выкрутил руку за спину и впился зубами в предплечье. Выпрямился и двинулся к дверям.
В этот момент из коридора ворвался чернокожий санитар вооруженный палкой электрошокера, в сопровождении двух амбалов – охранников. За ними маячило бледное лицо врача.
– Окружайте его – крикнул доктор – он не должен отсюда выйти!
Санитар, размахивающий электрошокером, и охранники двинулись вперед.
Круг сужался.
Внезапно Алекс развернулся и с диким воплем бросился вперед, прямо в стеклянную стену. Толстое стекло разлетелось вдребезги, но он, не останавливаясь, вылетел на балкон, перевалился через ограждение и исчез. Диш первым подбежал к краю и, наклонившись через парапет, увидел как тело Алекса, переворачиваясь и подпрыгивая, скользит по гладкому ребру пирамиды вниз. Вот оно ударилось о выступающий балкон третьего яруса, подпрыгнуло на нижней кромке и исчезло из виду.
Доктор бросился к Дени, но, приблизившись, только руками развел. Помогать тут уже было нечего. В углу на полу сидела Ирен. Когда подошел врач, она подняла мокрое лицо и спросила:
– Мне конец? Лекарства нет?
Доктор, нахмурившись, долго рассматривал прокушенную руку.
– Прежде всего, стоит поместить тебя в отдельную палату и наблюдать – наконец резюмировал он – похоже, рана неглубока, возможно, заражения не произошло. Первым делом надо промыть и перевязать.
С трудом передвигая ноги от усталости, Док двинулся к выходу
На пороге повернулся и, как бы разговаривая с самим собой, не глядя ни на кого, но чтобы все слышали, пробормотал:
– Это неизвестный ранее вирус. Он заразен и возможно передается даже воздушно-капельным путем. Идите в свои комнаты и постарайтесь ни с кем не контактировать, пока не выясним точно природу заболевания.
Но просто так выйти ему не удалось – раздался звонок интеркома, и врач снял трубку. Он слушал сообщение, и лицо его принимало испуганное и озабоченное выражения.
– Похоже у нас эпидемия. На втором и третьем уровне восемь заболевших с похожими симптомами. Я иду туда, надо срочно изолировать их – он помедлил и продолжил, глядя куда-то в пол – если еще не поздно.
– Идите доктор, идите! – Жози, сама бледная как полотно от страха, положила руку на белый халат врача – я займусь перевязкой Ирен. Я справлюсь.
– Я с вами, док! – Диш направился к выходу – надо выловить тело Алекса из воды, пока не собрались акулы.
– Не самая лучшая идея – ответил доктор – вы подвергаете себя опасности заражения! – Я сейчас спущусь на нижние уровни, оценю обстановку и свяжусь с вами. Оставайтесь пока здесь и сообщите Роману. Похоже ситуация выходит из-под контроля.
С этими словами он вышел и направился к лифтам центральной колонны. В его движениях ощущалась неимоверная усталость и обреченность.
– Только мне кажется, что больше мы его не увидим? – прошептала себе под нос Жози.
– Кто такой Роман? – сменил тему Диш.
– Это хозяин платформы. Отец Алекса и Ирен. Он до сих пор не в курсе – Жози прикоснулась к руке Диша – сейчас мы с тобой отвечаем за всё! Сделаем перевязку Ирен и пойдем к нему.
Её прикосновение было мягким и прохладным. Диш подумал, что ему бы хотелось остановить мгновение, но Жози уже повернулась к Ирен.
Она хотела взять её за руку, но Ирен отпрянула от нее как от огня.
– Я могу быть заразная – хриплым голосом сказала она – держись от меня подальше.
Они прошли в перевязочную, где Жози ловко промыла, обработала антисептиком и перевязала раны. Вместе с Дишем они проводили ее в свободную палату и оставили отдыхать. Дверь закрыли на ключ и оставили на посту дежурного санитара.
– Ты ловко справилась с перевязкой – сказал Диш, пока они шли к лифту – откуда тебе известно где, что, в каких склянках?
Жози взглянула на него пристально. Ее миндалевидный разрез глаз предполагал темную радужку, но цвет был прозрачно голубой и диссонировал и с формой глаз и смуглой кожей.
– Я два года проработала помощником врача здесь. Приходилось и в операциях участвовать. Так что, кое-что знаю.
Пока лифт поднимал их на десятый уровень, где располагалась резиденция Романа, Жози заметно нервничала. Сообщить отцу, что сын погиб, а дочь инфицирована неизвестным вирусом, непросто.
Дверь в кабинет Романа была в два раза больше остальных дверей и располагалась в отдельном крыле. До неё надо было долго идти по пустому коридору, глухо усиливающему любые звуки. В апартаментах играла музыка, приглушенная толстой дверью. Нестареющая композиция в исполнении Джонни Холидея.
Жози глубоко вздохнула и постучала.
Мелодия оборвалась, за дверью послышались шаги и через секунду она широко распахнулась. На пороге стоял хозяин платформы.
Среднего роста, толстячок. Седина в висках и добродушный взгляд серых с хитроватым прищуром глаз, создавали впечатление довольного жизнью, состоятельного господина на заслуженном отдыхе. Рубашка поло и просторные летние брюки в комплекте с сандалиями на босу ногу дополняли образ.
Роман только что отужинал и находился в отличном расположении духа. Однако увидев растрепанных и возбужденных посетителей, нахмурился.
– Роман, это Диш, тот самый которого мы подобрали в море – начала быстро говорить Жози, глядя куда-то в сторону.
– Что с Алексом? – нетерпеливо перебил её Роман
Жози начала подробно рассказывать произошедшее в больнице.
Роман в это время мерял шагами расстояние от стеклянной стены на террасу до входной двери. Лицо его помрачнело и утратило добродушность. Движения стали резче, шаг тяжелее.
– Тело подняли? – коротко бросил хозяин, дослушав до конца. Он не смотрел на гостей и было очевидно напряжение в его голосе и изменившихся манерах поведения. От добродушного курортника не осталось и следа.
– Доктор поехал вниз, там обнаружено еще несколько заболевших. Обещал выяснить, можно ли поднять Алекса из воды.
Роман подошел к интеркому, снял трубку, набрал номер. Через несколько секунд раздался встревоженный голос дока.
– Дело плохо, Роман! На первых двух уровнях ситуация критическая. Десятки больных. Точно сказать невозможно. Многие в острой фазе. Сидят по своим углам, за медицинской помощью не обращаются, но когда доходит до стадии поражения мозга, выскакивают из своих нор и, как безумные, носятся по коридорам, калеча и заражая остальных.
Уже понятно, что это новая разновидность вируса, распространяющегося контактным и воздушно-капельным путем. Вначале протекает как обычная простуда, но очень быстро происходит поражение мозга, и тогда последствия необратимы. В этой стадии напоминает бешенство. Больные неадекватны, агрессивны, необычайно чувствительны к звукам и свету.
Сейчас пройти по коридорам все равно, что по минному полю. Не знаешь, из-за какого угла выскочит очередной безумец.
Вероятно, первые были инфицированы два дня назад, когда на открытые уровни, где выращивают овощи и виноград, опустилась стая перелетных птиц. Работники теплиц, опасаясь потерять урожай, бросились их отгонять, но не тут-то было! Птицы атаковали их, и многие были травмированы когтями и клювами. Видимо так же, как Алекс…
Доктор помолчал, затем было слышно, как он тяжело поднялся и добавил:
– Думаю, надо срочно перекрыть доступ на верхние уровни, начиная с четвертого. Я попробую организовать изоляцию местных больных на месте и поднимусь в больничный блок, а пока пусть Жози даст Ирен противовирусный препарат, надеюсь, это поможет…
И да, Роман, поднять тело Алекса не представляется возможным, так как выходить в море, да и спускаться на нижние уровни смертельно опасно!
Роман повесил трубку интеркома и присел на край кресла.
– Да, сбежать от цивилизации не получилось – она везде достанет, – пробормотал он.
Затем повернулся к Жози и Дишу
– Понадобится ваша помощь! Спуститесь на четвертый уровень и проверьте, перекрыты ли все лестницы наверх. Лифт будет работать, только если наберешь код 7932431. И возьмите интерком для связи – он протянул Жози трубку.
– Обо всем докладывать мне незамедлительно…
Последнюю фразу он произнес уже через плечо, выходя в соседнюю комнату. Аудиенция была окончена. Хозяину нужно было остаться одному и осознать происходящее. Можно было только предполагать, какие мысли занимали его в эти минуты. Привычная жизнь рушилась на глазах…
На подходе к лифту Жози и Диш были встречены здоровенными охранниками в камуфляже, радостно улыбавшимися Жози и напряженно пялившимися на Диша.
Сели в лифт, набрали код и через минуту вышли на четвертом. Это был технический этаж, наполненный мастерскими и складами.
Здесь же располагалась кухня, готовившая на всех жителей пирамиды и рассылавшая готовые блюда вакуумной почтой в нужные помещения.
Сейчас этаж выглядел довольно пустынно – Роман по селектору объявил оранжевый уровень опасности и призвал жителей и работников оставаться на местах и ограничить свободное передвижение.
Три лестницы, ведущие с нижних этажей, были наглухо перекрыты металлическими перегородками и казались несокрушимыми, а за четвёртой слышалась возня и странный звук, будто железную бочку катили по пустому коридору.
