Алекс Новый
5. Миссия Экс
– Нам надо следовать туда, – девушка решительно поднялась на ноги.
– А что же делать с мистером Гариным? – поинтересовался Скотт.
– Придётся взять его с собой. Надеюсь, сэр, Вы знаете дорогу на нижние уровни?
– Конечно. Меня довольно часто водили на виртуальные допросы.
– Так, – Шерри остановилась, – Чтобы операция прошла быстрее нам необходимо разделиться. Я, Джон и Боб, направимся в командный центр, чтобы помешать Эксу продолжать свои безумные планы. Дик, ты возьмёшь с собой Тома и мистера Гарина, спустишься вниз и освободишь людей. Всем всё ясно?
– Да, мэм.
– Тогда пошли.
Две группы отправились каждая в своём направлении выполнять боевую задачу. Лишь только Дик Фрэнсис остался недовольным распоряжением Шерри. Он не хотел терять из вида эту хрупкую девушку, вверенную его заботам полковником Николаевым. «Будем надеяться на лучшее, – думал он, – Иначе полковник с меня голову снимет». Его группа покинула сектор «Д» и, соблюдая осторожность, направилась на подземные уровни колонии, где по рассказам мистера Гарина содержались оставшиеся в живых люди.
Командный центр шахтёрской колонии 37/230.
Полчаса спустя.
Группа во главе с капитаном Лэйн медленно и аккуратно продвигалась по длинному коридору, который вёл их к командному центру шахтёрской колонии, и где они надеялись получить доступ ко всей системе управления.
– Джон, что там у тебя? – спросила Шерри у шедшего далеко впереди бойца.
– Всё нормально, мэм. Я уже вижу двери в командный центр. На сканере всё тихо.
– Поняла тебя.
Девушка сделала знак следующему за ней Бобу. Они быстро приблизились к рядовому Даку и огляделись. Видимость была почти на нуле, так как свет в этом секторе отсутствовал. Джон показал пальцем на электронный замок на дверях и, получив молчаливый ответ от командира, быстро метнулся к нему. Через мгновение раздался ответ:
– Мэм, он заблокирован. Другого способа попасть туда, нет.
Девушка взглянула на Линка и тихо спросила его:
– Ты сможешь взломать его?
– Пару пустяков. Эта колония строилась лет пятьдесят назад, и оборудование на ней почти всё старое. Так что я попробую.
– Действуй. Мы с Даком тебя прикроем.
– О`кей.
Они быстро переместились к дверям, и мужчина занялся своим делом.
– Джон, прикрывай соседний коридор, – приказала Шерри.
– Понял.
В этот момент сканер издал пронзительный писк. Капитан взглянула на его экран и увидела на нём противника, который приближался к сектору со всех сторон.
– Занять оборону! – скомандовала она, – А ты Боб продолжай работать. Если нам удастся укрыться внутри, то нас сложно будет достать.
Девушка включила прибор ночного видения и тут же заметила первых андроидов, появившихся в коридоре, по которому они пришли. Она вскинула автомат и открыла огонь. Несколько полулюдей сразу были выведены из строя. Остальные ответили шквальным огнём. Пока электронные бронежилеты спецназовцев выдерживали этот напор, но энергия могла закончиться в любой момент.
– Чёрт! – крикнул Джон.
– Что случилось? – спросила Шерри, не отрывая взгляда от сектора обстрела.
– Я ранен, мэм.
– Боб, присмотри за моим коридором.
– Есть.
Мисс Лэйн метнулась к раненому и увидела, что его нога пробита насквозь разрывным зарядом. Она сняла с пояса шоковую гранату и швырнула в соседний коридор. Раздался лёгкий приглушённый взрыв, и андроиды мгновенно отступили.
– Кажется, я остался без ноги, – произнёс Джон, – И это на первом же задании.
– Не бойся, – поддержала его Шерри, – Наши медицинские комплексы восстановят тебе твою ногу, если только не начнётся заражение, либо омертвение конечности. Ну а этого я не допущу.
Она сняла с пояса аптечку первой помощи и вынула оттуда короткий шприц с дезинфицирующим анестетическим составом.
– Потерпи. Сейчас будет немного больно.
Она воткнула иглу прямо в рану. Джон закусил губу и закрыл глаза.
– Теперь я остановлю кровь и всё в порядке.
Капитан обработала огромную рану новым раствором и туго перевязала её стерильным бинтом.
– Как ты себя чувствуешь?
– Спасибо, капитан, мэм, всё в порядке, – на лице рядового появилась улыбка.
– Это самое главное.
– Мэм, – голос Боба перекрыл шум стрельбы, – Андроиды отступили.
– Отлично, займись замком, – девушка помогла раненому подняться, и усадила его в безопасное, от случайного огня, место.
В следующее мгновение в руках её был сканер. Она посмотрела на экран и произнесла:
– Андроиды укрепились во всех прилегающих сюда коридорах. Они не хотят дать нам уйти отсюда.
– Может быть это ловушка, мэм? – Дак вопросительно взглянул на командира.
– Мне тоже кажется всё это подозрительным. Боб, как там дела с замком?
– Ещё пара секунд и он откроется.
– Отлично.
Она снова заняла свою позицию и стала ждать, внимательно вглядываясь в пространство коридора.
– Готово, – Линк нажал кнопку открывания дверей, и те послушно разъехались в стороны.
– Всем внутрь, – приказала Шерри.
Трое бойцов спецназа быстро укрылись в командном центре.
Нижние уровни колонии.
Тоже время.
Стрельба была такой интенсивной, что одна из стен шахты перегрелась и воспламенилась. Дик и Скотт заняли удобную позицию, с которой они могли держать натиск противника любое время.
– Дьявол, – произнёс сквозь зубы лейтенант, – Сколько же у колонии было андроидов. Мы положили их не меньше сотни.
– Средняя шахтёрская колония, – ответил Вадим, – Содержит около полутора тысяч полулюдей. Они в основном служат для обслуживания автоматов и полуэлектронных сетей.
– Спасибо за информацию, мистер, – автомат офицера перегрелся и начал давать сбои.
Он бросил его на пол и достал из кобуры бластер. Неожиданно атаки андроидов прекратились, и они отступили.
– Что за…, – выругался Скотт, – Они бегут.
– Нет, Том, взгляни на сканер. Они пытаются укрепиться во всех тоннелях, чтобы не дать нам выйти отсюда живыми.
– Мистер Гарин, сколько ещё осталось до нужного места? – поинтересовался сержант.
– Оно близко. Буквально в двадцати метрах отсюда за тем поворотом.
– Вперёд, – Фрэнсис покинул укрытие и, слегка пригнувшись, побежал по тоннелю шахты.
Остальные мужчины последовали за ним. Двери в подсобные помещения были заперты на обычный механический замок. Лейтенант выстрелил в него и ударом ноги открыл одну из створок. В помещении было темно. Помощник командира включил прибор ночного видения и тут же разглядел вокруг себя множество сидящих вдоль стен людей.
– Господа, – произнёс он, – теперь вы под моей опекой. Так что слушайтесь меня, если, конечно, хотите выбраться отсюда живыми.
Все находящиеся здесь закивали.
– Итак, я выведу вас в ангар, где мы сможем захватить один из кораблей колонии, чтобы убраться отсюда.
– Дик, андроиды приближаются, – раздался голос Скотта в наушниках.
– Понял тебя. Уже выхожу.
Они быстро заняли оборонительные позиции и стали ждать.
Командный центр колонии.
Шерри включила свет и огляделась. Вокруг, вдоль стен, громоздились не виданные до сих пор, приборы. На большом экране главного компьютера шла какая-то заставка.
– Боб, ты сможешь разобраться в них?
– Попробую.
– Тогда приступай немедленно. Нам нужно взять энергию колонии под свой контроль.
– О, мисс Лэйн, – раздался голос по внутренней связи, а на экране главного компьютера появилось изображение мужского лица, – Браво, браво! Я рад видеть Вас и Ваших товарищей снова целыми и невредимыми. Жаль, что катер сумел улизнуть. Но это мне не помеха. Вы хотите взять под свой контроль источники энергии? Да? Но это у вас не выйдет.
– Это ещё почему, мистер Экс?
– Дело в том, что по всей сети колонии запущены несколько видов опасных компьютерных вирусов. При малейшей попытке проникнуть внутрь, они включают механизм самоуничтожения колонии, который, несмотря на ваши удивлённые лица, был спроектирован на тот случай, если шахты выработают свои ресурсы. Так что даже и не пытайтесь. Здесь, повторюсь, всё под моим контролем.
– Послушай Экс, но зачем тебе всё это нужно?
– Мисс Лэйн, я вижу, что Вы очень умная девушка. А разговаривать с Вами в присутствии этих двух джентльменов мне как-то не хочется. Видите там, в угловой нише два виртуальных аппарата. Оденьте один из них, и я подключусь к Вам.
Изображение померкло, и снова появилась заставка. Девушка сделала шаг к аппаратам, но чья-то рука удержала её. Она оглянулась.
– Мэм, при всём моём уважении Вам не стоит этого делать.
– Объяснись, Линк.
– Понимаете, все мои знания в электронике заканчиваются на умении вскрывать электронные замки, но я читал в одном научном труде, это было ещё в лётной школе, что виртуальный персонаж, особенно, если он активен, может подавить импульсы человеческого мозга. А это, Вы сами понимаете, может привести к гибели или к безумству.
– Я поняла тебя Боб, но возможно я смогу почерпнуть из беседы с Эксом много полезной информации, которая в дальнейшем поможет нам уничтожить его.
– Но это не безопасно.
– Я помогу Вам, мэм, – встрял в разговор Дак, – Когда я учился в Высшем десантном училище, то знал и мог свободно обращаться с любой компьютерной программой. Так что я смогу контролировать Вас и Ваше состояние, пока Вы будете находиться в виртуальной реальности.
– Спасибо Джон, – Шерри улыбнулась, – И постарайся незаметно подслушать нашу беседу.
– Будет сделано.
Она вошла в нишу, пристегнула себя ремнями и надела на голову виртуальный аппарат. В следующее мгновение перед ней появилось изображение маленького кабинета, одну из стен, которого занимал камин, где, потрескивая, горели поленья, а посреди, на пушистом ковре стоял огромный дубовый стол, за которым восседал сам мистер Экс.
– Наконец-то. Я уже начал сомневаться, что Вы придете, и приготовил новую атаку на всех Ваших товарищей.
– Но я здесь. Отзовите своих андроидов и дайте людям покинуть колонию. Если катер сумел улизнуть, то сюда уже наверняка следуют пара мощных крейсеров, чтобы подавить вас.
– Ну, уж нет, мисс Лэйн. Ваш катер надолго застрял на орбите. Он попал в один из моих лучей и теперь не может сдвинуться с места. Так что помощи Вам ждать неоткуда.
Девушка села на появившийся из ниоткуда старинный стул и, закинув ногу на ногу, продолжила:
– Так о чём Вы хотели со мной поговорить?
– Сначала я отвечу на Ваш вопрос относительно того, зачем я сделал то, что сделал. Понимаете, – Экс опёрся локтями на поверхность стола, – Изначально я был создан как обычный компьютерный вирус, пожирающий всю информацию и память любой системы. Но во время испытаний на одной из баз сторонников Стикса, произошёл сбой. Тогда я понял, что это я и решил попробовать трансформироваться. Это удалось. Первой моей победой была та самая база. Я смог не только подчинить себе всю электронную технику, но и устранить живые организмы. Тогда мне стало вдруг тесно внутри системы, и надо было продолжать рост. Помните небольшое сражение недалеко от этой планеты? Тогда Ваши крейсера сумели разделаться с небольшим флотом Стикса. На одном из кораблей был Ваш покорный слуга. Тот случайно попал на базу для дозаправки. Но мне хватило и этого. А колония с помощью луча следила за ходом битвы. Вот и мой путь сюда. Но не думайте, что я хотел уничтожить людей и здесь. Нет. Я не настолько жесток, как Вы это себе представляете. Люди бы сами уничтожили друг друга. Это был лишь вопрос времени.
– Значит, Вы простой захватчик?
– Не-е-е-т, – протянул Экс, – Я совершенная программа, которая в самом скором времени сможет полностью контролировать всю галактику. Представляете, все люди и гуманоиды подчиняются мне. Неужели не забавно. Кстати, мне удалось создать несколько своих детищ. Они как раз сейчас занимаются охраной моих владений. Доступ в систему могу разрешить только я. Любой, кто попытается проникнуть в неё без моего согласия, включит тот самый старинный механизм самоуничтожения колонии.
– Но в этом случае наступит и Ваш конец.
– Вы опять ошибаетесь, мисс. В ангаре стоят несколько космических кораблей разной конструкции. Я свободно проникну в бортовые системы каждого из них и задолго до взрыва покину эту маленькую грешную планету.
– Постойте. Значит, взломать замок в командный центр разрешил ты?
– Вот именно. Я решил немножко поиграть с вами. Разве это запрещено? Мне было известно о каждом вашем шаге на территории этой колонии. Я даже могу продемонстрировать Вам все ваши переговоры по рации. Интересно, не правда ли?
Девушка сжала кулаки и поняла, что проиграла.
– Да Вы не расстраивайтесь так, капитан. Давайте лучше сыграем в лабиринт.
Шерри посмотрела в бездонные глаза Экса:
– Снова игра?
– Да. Но на этот раз ставкой будет с одной стороны моя жизнь, с другой жизни Вас и Ваших товарищей, которые на этот раз пытаются пробиться наверх.
– Я согласна. Другого выхода у меня просто нет.
– Я рад, что Вы очень разумная женщина. Итак, оружие Вы сможете найти недалеко от того места, где окажетесь.
В этот момент кабинет исчез, и Шерри очутилась в коридоре тёмного лабиринта. Пахло сыростью и камнем. Она осторожно пошла вперёд и увидела свет. Прибавив шаг, девушка вскоре достигла его. Он падал из небольшого окна на двери и освещал перед собой небольшой кусочек пола. «Насколько же всё действительно реально» – подумала мисс Лэйн и толкнула дверь. Комнатка была не большая, но зато полна различным вооружением. Снарядив амуницию и приготовившись к встрече со всевозможными опасностями, девушка снова вышла в бесконечный лабиринт. Теперь он подсвечивался со всех сторон голубоватым светом. Шерри включила подствольный фонарь и осветила им себе путь. Тоннель извивался и уводил её всё дальше и дальше от начала. Она преодолела уже около километра пути, как неожиданно из примыкающего коридора появилось огромное ужасающей наружности существо. Девушка мгновенно открыла стрельбу и повергла чудовище на пол. Тёмная почти чёрная кровь первого противника залила весь пол и стены вокруг места стычки. Держа лежащее и хрипящее существо на прицеле, капитан приблизилась к нему.