Алайна Салах
Созданная для тебя
– Как ты? – тихо спросила я.
– В порядке, – отозвалась Тесса, глядя в пол.
– Я ужасно повела себя с тобой. Ты должна знать…
Тесса подняла руку, останавливая меня:
– Не нужно, Айви. Я достаточно услышала от Блейка.
Я кивнула головой и спросила:
– Хочешь чай или воды?
– Я ненадолго, – сказала она, поднимая взгляд на меня. – Думаю, мы обе понимаем, что нам уже не быть подругами, Айви. Тут уж ничего не поделать. Во имя дружбы, что у нас была, если ты, конечно, не притворялась все это время…
– Тесс… – начала я.
– Я знаю, что ты хорошо ко мне относишься, Айви, – оборвала меня она. – Не переживай из-за этого. Так вот, во имя нашей прошлой дружбы, и потому что в глубине души, я знаю, что ты хороший человек, я прошу тебя: отпусти Блейка.
Я слушала ее, боясь пошевелиться. Сейчас я снова наблюдала ту сторону Тессы, с которой столкнулась на ужине в Хэмптонсе: прямую, решительную, знающую, чего она хочет от жизни и идущую к цели напролом.
– Я допускаю, что между вами вспыхнула страсть, которой вы не могли сопротивляться. Но где гарантии, что она продлится долго, Айви. Мы с ним вместе почти восемь лет. Да, он встречался с другими девушками, когда мы расставались, но в итоге вернулся ко мне. Я потеряла обоих родителей, моя единственная сестра живет за тысячу миль отсюда. Блейк единственная семья, что у меня осталась. Все мои мечты и надежды связаны с ним. Прошу, не разрушай мою жизнь, Айви.
Из ее груди вырвался сдавленный всхлип, и она замолчала. В глазах у нас обеих стояли слезы. Поддавшись порыву, я обняла ее.
– Прости меня, Тесс. Я так виновата перед тобой, – бормотала я, гладя ее по спине.
– Мне так больно, Айви. Вы причинили мне такую боль, – рыдала она. – Пожалуйста, исправь это.
– Я постараюсь, – прошептала я.
Когда Тесса покинула нашу квартиру, я поплелась на кухню и налила себе вина. Голова взрывалась от тревожных мыслей. Что мне делать? Неужели мне действительно нужно отказаться от Блейка? Что проще вынести: чувство вины, что разрушила жизнь замечательной девушки, или то, что я сознательно отказалась от своей любви?
Обуреваемая сомнениями, я позвонила Элайзе.
– Привет, роковая красотка, – поприветствовала она меня.
– Ты уже в курсе, да?
– Многие в курсе, – сочувственно сказала она.
– Я не знаю, что мне делать, Эл, – прошептала я. – Я чувствую себя такой виноватой.
– Его отец повел себя как настоящий мудак. И здесь абсолютно нет твоей вины.
– О чем ты? – настороженно спросила я.
– Ты не в курсе? – удивилась Элайза. – Он выгнал Хантера из дома. Два дня Дерек помогал ему перевозить вещи.
Причина номер один, почему мне стоит отойти в сторону.
– Мы мало разговаривали в последнее время. Как он? – с силой зажмурившись, выдавила я.
– Для человека, которому грозит лишиться приличного наследства, он вполне неплохо держится.
Сегодня Элайза бьет, не промахиваясь.
– Почему рядом ним теперь постоянно крутится его бывшая? – неожиданно спросила она. – Когда они встречались, ее и на играх невозможно было увидеть, а теперь она приходит на каждую его тренировку.
Я почувствовала, как пол разверзается подо мной. Какая же ты глупая, Айви.
– Мне нужно идти, – поспешно сказала и, не дожидаясь ее ответа, повесила трубку.
Отчаяние душило меня. Я потеряла подругу, отказалась от замечательного парня, осквернила себя изменой и ложью, и это все было зря. Я не могу быть с Блейком. Это разрушит жизнь Тессы и его собственную. Из-за меня он лишится семьи, дома и всего, что принадлежит ему по праву. Когда-нибудь он возненавидит меня за это. Иногда обстоятельства действительно сильнее нас
* * *
В тот же день я купила билет до Бостона, покидала вещи в сумку, написав Клэр записку:
«Побуду несколько дней у родителей. Телефон отключу, если возникнет что-то срочное, пиши мне на почту. Целую. Айви»
Войдя в дом, в котором я выросла, я упала в теплые объятия родителей, втайне радуясь, что они не подозревают, какой непутевой оказалась их единственная дочь. Мама на радостях наготовила моих любимых пирогов с сыром и шпинатом, а папа достал диски со старыми фильмами, те, что мы смотрели вместе, когда я была еще совсем маленькой.
Два дня я не вылезала из кровати. Думаю, мое состояние можно было смело охарактеризовать как депрессия. На третий день я заставила себя выйти на пробежку. На четвертый с домашнего телефона набрала номер Нейта. Он ответил со второго гудка и очень удивился, услышав мой голос.
– Откуда ты звонишь, Айви?
– Я у родителей в Бостоне, – глухо ответила я.
– Прячешься?
– Типа того.
– Когда надоест, возвращайся в Нью-Йорк. Друг-диджей покажет тебе лучшую тусовку на Манхэттене.
– Ты станешь первым, кому я позвоню, как только сойду с автобуса, Нейт.
– Айви, я знаю, что сейчас тебе кажется, что весь мир против тебя, но это не так. Ты хороший человек. Не сомневайся в этом.
Слезы заполнили мои глаза, и я поблагодарила его:
– Спасибо тебе. За все.
– В любое время, красавица.
Повесив трубку, я решила, что пришло время возвращаться в Нью-Йорк.
11
По приезде в город я включила телефон. Уведомления о пропущенных вызовах и сообщениях не смолкали в течение нескольких минут. Преимущественно, все они были от Блейка. Поколебавшись с секунду, я стерла их, не читая. Так будет легче не думать о нем.
Солнце появлялось за окном все реже, на улицах стало ощутимо холоднее. Надев любимую черную косуху и нелюбимые Клэр ботинки, я воткнула наушники и побрела на учебу. Новый день, новая жизнь, почему то подумалось мне.
Лекции пролетели незаметно. Я машинально конспектировала все, что говорили преподаватели, не принимая участия в дискуссии. Изредка я поглядывала на телефон, но он не подавал никаких признаков жизни. Очевидно, Блейк оставил попытки связаться со мной. Решив, что в моем потерянном состоянии нет смысла идти в библиотеку, сразу после занятий я отправилась домой.
Клэр встретила меня в прихожей теплым объятиями.
– Я скучала по тебе, – сказала я, вдыхая аромат лимитированного издания от Chanel.
– И я. Как ты, Айви? – спросила она, всматриваясь в мое лицо.
– Я в порядке. Как Тесса?
– С ней все хорошо, – уклончиво ответила Клэр, отводя взгляд. – Не хочешь прогуляться куда-нибудь?
– Спасибо, Клэр, но я хочу немного побыть дома.
– А я, пожалуй, пройдусь. Не скучай.
Услышав, как она договаривается о кем-то по телефону, я закрылась в спальне и полезла в шкаф. На глаза мне попалась майка Блейка, та самая, что он подарил, когда приезжал ко мне в последний раз. Мне совершенно точно не суждено было носить ее на его игры, но хотя бы дома наедине с собой я могла позволить себе одеть ее.
Натянув майку на себя, я подошла к зеркалу. Номер двадцать три издевкой выделялся на груди, напоминая мне о несостоявшейся надежде когда-либо стать девушкой Блейка Хантера. Завтра я запрячу эту майку подальше в шкаф вместе со своими воспоминаниями о нем, но сегодня я хотела страдать и упиваться жалостью к себе.
– Айви, я оставила ключи в машине, закрой за мной дверь, – прокричала Клэр.
Что за бред, подумала я. Как она тогда вообще попала в квартиру?
Услышав звук хлопнувшей двери, я раздраженно вздохнула. Не знаю, что там насочиняла Клэр, но запереть квартиру все же стоило.
Шлепая босыми ногами, я вышла в прихожую и застыла как вкопанная. В дверях стоял Блейк. Как он хорош, в тысячный раз подумала. На нем были свободные тренировочные шорты и черная толстовка, одетая поверх футболки.
Он медленно обвел меня взглядом, задержавшись на майке, и негромко произнес:
– Рад, что мой подарок тебе пригодился.
Ну, разумеется, мне стоило одеть ее именно сегодня.
– Позволишь войти?
– Проходи, – прошелестела я.
Блейк уверенным шагом прошел на кухню и, налив в стакан воды, залпом его выпил.
– Я прямиком с тренировки, – пояснил он.
– Тебе Клэр сказала, что я дома?
– После того, как ты трусливо сбежала в Бостон, мы договорились, что она позвонит мне сразу, как ты объявишься.
Я нервно сглотнула.
– Я не сбежала, Блейк. Мне нужно было обо всем подумать еще раз.
– И что же ты надумала? – поинтересовался он, делая шаг в мою сторону.
– Стой, где стоишь, – предупредила я. Он остановился и удивленно уставился на меня.
Я отвернулась к окну и, набрав побольше воздуха в легкие, выпалила:
– Нам лучше расстаться.
Снова повернувшись к нему, но не глядя в глаза, я продолжила:
– Теоретически мы никогда не были вместе, так что вряд ли это можно назвать расставанием.
Блейк в два шага приблизился ко мне и, взяв мое лицо в ладони, задумчиво спросил:
– Никогда не были вместе? Лучше расстаться? И чем, позволь узнать, мы с тобой занимались все это время?
Я подняла на него глаза и как можно тверже произнесла:
– Мы пару раз занимались сексом. Это было ошибкой.
Он немного помолчал, разглядывая меня и внезапно деловитым тоном произнес:
– Значит, мне стоит вернуться к Тессе? Как думаешь, она простит меня?
Я почувствовала жжение в глазах, словно туда насыпали песка. Господи, только бы не расплакаться. Опустив взгляд, я кивнула головой.
– Да, я думаю, так будет лучше. И она совершенно точно тебя простит.
Несколько секунд Блейк молчал, изучая мое лицо.
– Тогда я, наверное, пойду, – наконец сказал он, опуская руки.
Я умирала внутри, пока наблюдала, как он, не оборачиваясь, быстро идет к выходу. Напрягшись всем телом, я старалась не издать ни звука, пока дверь за ним не захлопнется. Когда это произошло, я громко всхлипнула и сползла вниз по стене. Мои плечи затряслись от рыданий. Он ушел от меня. Он вернется к ней. Это конец. Боже, как больно.
Внезапно из прихожей послышался какой-то шум, и в дверном проеме снова возник Блейк. На этот раз он был в ярости.
– Это, блять, невероятно, – прогремел он, сгребая меня с пола.
Я испуганно таращилась на него, боясь издать хоть какой-то звук.
– Ты хоть на секунду подумала обо мне, когда сбегала в Бостон?
– Ты хоть на секунду подумала обо мне, когда решала, что нам лучше будет расстаться? – продолжал допытываться он, тяжело дыша мне в лицо.
Я зажмурилась. Только одну мысль мой мозг был способен обработать в этот момент: Блейк здесь, он никуда не ушел.
Он замолчал, разжимая стальные тиски своих рук вокруг моих плеч.
Я осторожно открыла глаза и сделала маленький шаг назад.
– Тесса приходила ко мне. Она умоляла меня отпустить тебя.
– Дерьмо случается, Айви. Тесса не в праве была просить о таком.
– Твои родители выгнали тебя из дома.
– Я разберусь с этим.
– Отец грозится лишить тебя…
– Айви!
– Ты совсем не знаешь меня, – выпалила я свой последний аргумент.
Блейк запустил руки в волосы и, издав раздраженный звук, отвернулся.
Я отступила назад, давая ему возможность еще раз все обдумать.
Когда он обернулся, в его глазах горел сумасшедший огонь.
– Я знаю тебя, – хрипло произнес он, двигаясь ко мне. – Ты самая сексуальная и красивая девушка на планете. Никто не заставляет меня смеяться, так как ты. Никто не верит в меня так, как веришь ты. Ты мое сердце, моя душа, моя кровь. Я знал тебя еще до того, как заговорил с тобой.
Мои колени задрожали, и я прислонилась к стене, чтобы не упасть.
– Ты выйдешь за меня замуж, – тыча мне в грудь пальцем, прорычал он. – И родишь мне детей. А иначе к чему это все.
– Я люблю тебя, – прошептала я.
Блейк подхватил меня на руки и прижал к себе:
– Я люблю тебя с той минуты, как впервые увидел тебя.
Он отнес меня в мою спальню, и мы впервые нежно занимались любовью. У нас была еще куча времени для экспериментов.
****
Эта была лучшая неделя в моей жизни. Как только Клэр узнала, что мы с Блейком вместе, она собрала большую сумку, сказав, что какое-то время поживет у своего парня. Я крепко обняла ее и поблагодарила за то, что не отвернулась от меня и даже, напротив, поспособствовала нашему с Блейком воссоединению. В диалоге мы старательно избегали упоминания имени Тессы.
Блейк примчался ко мне в тот же день. Мы сутки не вылезали из кровати, лишь изредка совершая набеги на холодильник.
Почти неделю он пропускал тренировки, а я бессовестно прогуливала учебу. В итоге я стала первой, кто решил положить конец этому славному бардаку. Приведя себя в порядок, я вытащила своего парня из кровати, и мы вместе отправились в университет.
Стоило нам с Блейком вместе выйти из его машины, по университетской парковке прокатился задушенный гул. Сидя на лекциях, я ловила на себе любопытные взгляды сокурсников. Это было странно, потому что я всегда полагала, что окружающим нет до меня дела. Очевидно, слава капитана местной баскетбольной команды придавала мне значимости.
В воскресенье у Блейка была игра, которую я, разумеется, не могла пропустить. Как и обещала, я надела его майку, втайне чувствуя гордость из-за того, что ношу на спине его фамилию.
На наших VIP местах рядом со мной сидела Элайза, моя неизменная наперсница по баскетбольным мероприятиям. Мы улыбнулись и помахали Дереку, когда команда подошла к тренеру для инструктажа. Он сверкнул белыми зубами в ответ и подмигнул нам.
Не имея больше причин, чтобы сдерживать себя, я пожирала глазами Блейка. Мой. Почувствовав мой голодный взгляд, он озорно посмотрел на меня и беззвучно произнес:
– Люблю тебя.
Внезапно, его глаза устремились куда-то вверх, прямо надо мной. Он резко побледнел и нахмурился. Я проследила за его взглядом посмотреть, на что он отвлекся, и почувствовала, как мои волоски на моих руках встали дыбом.
С верхней трибуны на меня презрительно смотрела Тесса. Она была в компании незнакомой мне девушки, которая при виде меня сморщила нос, словно вокруг плохо пахло. Глаза Тессы метнулись к моей спине, очевидно, замечая надпись на ней. Лицо ее дернулось, и она быстро опустила взгляд в свой телефон.
Звук входящего сообщения заставил меня отвернуться. Все еще пораженная ненавистью во взгляде бывшей подруги, я машинально ткнула пальцем в экран.
«Сука», вспыхнули на нем ядовитые буквы.
Я дернулась как от удара хлыстом, и обернулась к Тессе. Она насмешливо смотрела на меня, и на ее лице играла злая улыбка.
– Сука, – повторила она.
Говорят, на чужом несчастье своего счастья не построишь. Я бы перефразировала это утверждение: на чужом несчастье сложно построить скорое и безоблачное счастье. На том матче я поняла, что Тесса не собиралась сдаваться.
Часть вторая. Принадлежащий мне
Семь месяцев спустя
Задыхаясь от нью-йоркского зноя, я летела по сорок второй улице, неловко лавируя между пешеходами, извиняясь каждый раз, когда задевала кого-то из них своей увесистой сумкой. Причиной, по которой я не стеснялась демонстрировать окружающим влажные пятна пота на своей белой рубашке, был тощий, как жердь мужчина, который в данный момент сидел за столиком маленькой кофейни, где мы договорились с ним встретиться, и раздраженно поглядывал на часы.
Сейдж Боузман был царем и богом в мире журналистики и по совместительству главным редактором спортивного журнала Слэм, пишущего о баскетболе. Когда мой преподаватель по основам медийного маркетинга сообщил, что они отобрали мою заявку на прохождение стажировки из сотен других, я не поверила своим ушам – в мире большого спорта не слишком жаловали женщин-журналистов, не говоря уже о таком именитом издании.
Смахнув с лица непокорный локон, как можно шире улыбнулась мужчине и протянула руку:
– Добрый день, мистер Боузман. Я Айви Левин.
Слегка сжав мои пальцы сухой ладонью, он скучающе скользнул глазами по запыхавшемуся лицу, и его взгляд немного смягчился.
– Присаживайся, Айви, у нас мало времени. И в следующий раз имей в виду, что на подобного рода встречи следует приходить раньше назначенного времени. Если ты планируешь в будущем заниматься журналистикой, конечно. Нет ничего хуже неподготовленного интервьюера.
– Я учту, мистер Боузман, – смущенно потупилась, опускаясь на стул напротив.
Конечно, не стоило объяснять, что в семь утра я стояла при полном параде в прихожей, когда вдруг решила, что выгляжу недостаточно презентабельно, и сменила несколько комплектов одежды, прежде чем Клэр, моя соседка по квартире, силой вытолкала меня за дверь.
– Итак, Айви, – начал мужчина, устремляя на меня пристальный взгляд из под стильной роговой оправы, – Я был впечатлен твоим резюме, поэтому решил побеседовать с тобой лично. Так сложилось, что сегодня еще одно молодое дарование будет давать интервью нашему изданию, а журналист, который должен был беседовать с ним, госпитализирован с серьезной формой мононуклеоза…, – сделал паузу, – Улавливаешь, к чему я веду?
– Вы хотите, чтобы я взяла у него интервью, мистер Боузман? – едва ли не заикаясь, уточнила.
– Совершенно верно, Айви. Я знаю, что ты не подготовлена, но парень только начинает свой первый сезон в НБА и не будет к тебе слишком придирчив.
Непроизвольно вцепившись пальцами в сумку, я ошарашенно смотрела на него. Мысль о том, чтобы брать интервью у игрока Национальной Баскетбольной Лиги, пусть и начинающего, на глазах у Сэйджа Боузмана, заставила меня покрыться холодным потом. Господи, я точно облажаюсь, и тогда в Слэм поймут, что совершили ошибку, допустив студентку-второкурсницу в мир профессионального спорта, и с позором лишат меня стажировки.
– А вот, кстати, и он, – будто не замечая моей паники, заметил Сэйдж.
– Добрый день, – раздался надо мной низкий, до боли знакомый голос. Он вибрацией проник внутрь меня, заставив сердце забиться как бешеное, так же, как он делал это всегда.
Почему он здесь? Что происходит?
– Блейк, прошу, присаживайся, – приветливо улыбнулся редактор, глядя поверх меня, – У нас сегодня небольшой экспромт – вместо Билла тебя будет интервьюировать наша новая сотрудница мисс Айви Левин. Айви, это Блейк Хантер, новое приобретение Нью-Йорк Никс.
Я, должно быть, выглядела жутко непрофессионально в тот момент, потому что вместо того, чтобы поднять глаза на новое приобретение и поприветствовать его, уставилась перед собой и жадно ловила ртом воздух. Шестеренки в моем мозгу вращались со скоростью нетрезвой черепахи: Блейк Хантер это тот самый новичок, у которого я сейчас должна буду взять интервью. Без подготовки. На глазах у Боузмана. Того самого, которому поклоняется весь факультет журналистики.
– Доброе утро, мисс Левин, – с усмешкой поздоровался Блейк, усаживаясь напротив меня.
Соберись, Айви, шанс на стажировку в Слэм дается раз в жизни. Не позволяй Хантеру испортить еще и это.
Воззвав к своей внутренней стерве, подняла взгляд от стола и взглянула на бывшего парня. Самообладание моментально покинуло меня – в груди больно закололо и стало тяжело дышать. Я бы хотела сказать, что месяцы, проведенные порознь, плохо сказались на нем, но это было бы ложью: Блейк Хантер был все так же ошеломляюще красив. Разве что волосы стали короче, и в глазах появился холодный стальной блеск, чего я раньше не замечала.
Усилием воли стряхнув с себя замешательство, откинула волосы назад и, надев на лицо свою самую широкую улыбку, протянула руку:
– Мистер Хантер, приятно с вами познакомиться.
Блейк сверлил меня черными глазами, полные губы изгибались в язвительной ухмылке. Несколько секунд он смотрел на протянутую руку, затем обхватил ее своей огромной ладонью и с силой сжал. Разряд от его прикосновения током прошел через каждый нерв, устремившись к низу живота. Невозможно. Он не может так действовать на меня. Больше нет.
Словно прочитав мои мысли, Блейк слегка приподнял черную бровь и прищурился. Я попыталась выдернуть ладонь из его руки, но он лишь усилил хватку.
– Кажется, вы замерзли, мисс Левин, – негромко объявил, продолжая гипнотизировать меня темными зрачками.
Надеюсь, он имеет в виду мои холодные пальцы.
Как только болезненное рукопожатие ослабло, я мгновенно одернула руку и спрятала ее под стол. На ладони красовались ярко-красные отпечатки. Кажется, кто-то не рассчитал силы в приветствии. Нахмурившись, метнула в Хантера раздраженный взгляд, собираясь дать ему понять, что он перегнул палку. И замерла, пораженная видом маски тихой ярости, застывшей на его лице.
Ну, по-крайней мере, мы оба не слишком рады друг друга видеть.
– Думаю, можно приступать, – бросив на Блейка подозрительный взгляд, сказал Боузман. – Я, пожалуй, сам задам пару интересующих меня вопросов, чтобы дать тебе возможность сориентироваться, Айви, а потом продолжишь сама.
Вымучив улыбку, я кивнула, и полезла в сумку за ручкой и блокнотом.
– Итак, Блейк, как ты адаптируешься на новом месте? – Сэйдж слегка подался вперед. – Ты уже приступил к тренировкам?
Тряхнув головой, словно заставляя себя вернуться в реальность, тот заговорил, как ни в чем не бывало.
– Я привык тренироваться по несколько раз на дню еще в колледже, сэр, так что кардинальной смены режима не произошло. Да, я уже вовсю тренируюсь. С парнями мы быстро поладили – с некоторыми из них я знаком еще по играм за университет.
Редактор что-то быстро отметил в лежащем перед ним планшете и задал следующий вопрос:
– Ты ведь из Нью-Йорка, правильно? Как твои родители отнеслись к тому, что их сын будет представлять родную команду?
– Мои родители равнодушны к баскетболу, мистер Боузман, – Блейк спокойно встретился взглядом с Сэйджем. Я невольно восхитилась, с каким непринужденным достоинством он вел себя с этой акулой пера. – Отец хотел, чтобы я стал адвокатом.
Почувствовав, что у меня назрел вопрос, я вопросительно посмотрела на Боузмана, спрашивая разрешения. Получив утвердительный кивок головой, быстро спросила:
– Вы получили прекрасное образование в университете Лиги Плюща, Блейк. Вдруг получится так, что вы не оправдаете надежд, которые на вас возлагают? Не думаете ли вы, что в один прекрасный день пожалеете о том, что не выбрали юриспруденцию?
Я чувствовала на себе пристальный взгляд потенциального босса, но продолжила смотреть на Хантера. Лицо последнего помрачнело. Испепеляя меня потемневшими глазами, ответил:
– Один человек когда-то сказал, что я талантлив и никогда не должен в себе не сомневаться. Вот я и не сомневаюсь. Я умею быть последовательным, мисс Левин. В отличие от многих.
Откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, уставился в сторону.
Повисла пауза.
– Очевидно, этот человек имел на вас большое влияние, – с силой сжимала в руке карандаш.
– Больше не имеет, – отрезал Блейк, – Жизнь научила меня доверять лишь себе.
Почувствовав, как забытая боль свинцом разливается в груди, отвела от него взгляд и замолчала.
– Что на личном фронте, Блейк, – вмешался уверенный голос Боузмана. – Ты уже встретил ту самую?
Я вздрогнула, почувствовав на себе тяжелый взгляд бывшего возлюбленного, и, прикусив щеку изнутри, заставила себя поднять глаза. Я должна услышать это от него. Так мне будет легче жить дальше.
Челюсть Блейка подрагивала, когда он, не сводя с меня ледяного взгляда, насмешливо произнес:
– Ту самую? А разве такие существуют? В мире так много красивых женщин, чтобы останавливаться на одной, вы так не считаете?
Вот оно. Он, наконец, признал, что в его жизни существуют другие девушки. Я должна чувствовать облегчение от его слов – теперь я могу выкинуть его из головы и начать двигаться дальше. Только почему вместо этого внутри я разваливаюсь на части?
Соберись, Айви, сейчас не время для слез.
– Уверена, что вы ее еще встретите, – с фальшивым сочувствием глядя на Блейка, протянула я. – Просто еще не пришло ваше время. До того, как я встретила своего жениха, я тоже не подозревала, что у каждого из нас есть своя половинка.
Это была ложь от первой буквы до последней, но единственным способом не расплакаться на глазах этих двоих в тот момент, было перейти в агрессивное нападение.
Лицо Блейка дернулось, словно я дала ему пощечину. Он резко опустил взгляд себе на руки и быстро заморгал, что случалось, когда он сильно нервничал.
Я должна была испытывать радость, что ужалила его в ответ, но вместо этого мое непокорное сердце истекало кровью. Из-за той огромной боли, что он мне причинил. Из-за того, что наша любовь не выдержала испытаний. Из-за того, что сейчас мы смотрели друг на друга, словно были чужими. Из-за того, что несмотря ни на что, я продолжала любить его всем сердцем.
– Извините, Сэйдж, но мне нужно идти, – пробормотал Блейк, отодвигая стул. Не дожидаясь ответа, он резко поднялся на ноги и быстрым шагом направился к выходу.
* * *
Вернувшись домой, я прошла на кухню, щедро плеснула себе в бокал красного вина, которое мы с Клэр так и не смогли допить в выходные, и уставилась в окно. Жизнь в мегаполисе кипела, моя же собственная будто окончательно сбилась с ритма.
С момента нашего расставания с Блейком прошло уже три месяца.
Каждое утро я поднималась с кровати и напоминала себе, что если сегодня еще тяжело, то завтра обязательно станет легче. Мне стоило огромных усилий заставлять себя ходить на учебу и прилично выглядеть, я напрочь забыла, что такое шоппинг, и даже обстригла свои темные длинные волосы, чтобы мне не приходилось возиться с укладкой. Я хотела сделать каре, но Клэр закатила такую истерику, что стилист рискнул обрезать их лишь до лопаток.
Вряд ли когда-нибудь я смогу отблагодарить подругу за все, что она сделала для меня за это время. Несмотря на прогрессирующий роман с Джейсоном, она проводила все вечера со мной, устраивая марафоны девичьих сериалов с вином и шоколадными конфетами. Клэр жаловалась, что если я в ближайшее время я не приду в себя, то мне придется оплатить ей липосакцию.
Я почти никуда не ходила. Лишь Элайзе и Дереку удавалось вытащить меня на ужин, во время которого мы старательно обходили тему разрыва с Блейком. Дерек пару раз пытался завести об этом речь, но Элайза вовремя его осекала.
Ну и, конечно, я бесконечно признательна Нейту. Если я когда-нибудь и оправлюсь от сокрушительного удара судьбы, то благодаря ему. Из-за него моя вера в людей не пошатнулась, он тот, кто заставляет меня верить, что в этом мире еще остались порядочные и честные парни. Я знала, что он до сих пор влюблен в меня, но это не отменяло того факта, что между нами была настоящая, проверенная временем дружба.
– Красотка, ты дома? – пропела Клэр из прихожей.
– Угу, – откликнулась я, делая большой глоток из бокала, – Уничтожаю последние признаки алкоголя в доме.
Войдя на кухню, моя белокурая соседка недовольно вскинула брови.
– Господи, сейчас же только два часа дня. Предупреждаю, если ты сопьешься, нам придется расстаться. Ты хоть что-нибудь ела сегодня?
– Я видела Блейка, – выпалила я, не позволяя ей углубиться в тему моей грядущей анорексии.
И без того большие голубые глаза стали еще больше.
– Да ладно! Где?
– На встрече с Сэйджем Боузманом.
– Что он там делал, черт возьми? – удивленно воскликнула Клэр, подходя к столу. – Бывают же совпадения!
– Слэм должен был взять у него интервью, как у новичка сезона, но назначенный журналист заболел, и беседовать с ним предложили мне.
Присвистнув, Клэр выдвинула стул и уселась напротив.
– И как он?
– Выглядит прекрасно, если ты об этом, – горько усмехнулась я, – На вопрос Сэйджа встретил ли он свою единственную, сказал, что в мире полно свободных женщин, чтобы быть верной лишь одной.
Глаза подруги гневно сверкнули.
– Вот гад! Налей-ка мне тоже.
Я послушно достала еще один бокал и, вылив туда остатки содержимого бутылки, передала его ей.
– Я соврала, что помолвлена.
– Ты что??? – поперхнулась Клэр. – Зачем ты это сделала?
– Не знаю, – в отчаянии простонала я, запуская пальцы в волосы, – Мне было так больно от его слов, что я решила сказать хоть что-то, чтобы не выглядеть такой жалкой.
– Ты не жалкая, Айви, – нахмурилась Клэр, – Даже думать об этом не смей. Это он повел себя непорядочно. Как он, кстати, отреагировал? – не донеся бокал до рта, поинтересовалась она.
– Как будто я сказала, что Коби Брайанта не существует. Встал и ушел.
– Ушел с интервью?? У Сэйджа Боузмана? Да он окончательно рехнулся!
– Мне так плохо от этого, Клэр, – жалобно пискнула я, – Я чувствую себя виноватой из-за своего вранья.
– Уверена, говнюк все еще по уши влюблен в тебя, – уверенно хмыкнула соседка, делая смачный глоток вина, – Такая любовь просто так не проходит.
Вспомнив выражение лица Блейка на интервью, я тяжело вздохнула.
– Видела бы ты его. Он совсем другой. Холодный и язвительный.
– Это потому что он страдает. Так же. как и ты. Может вам стоит поговорить?
– Было достаточно сказано между нами. Я не смогу простить обман.
– Все же подумай хорошо еще раз, Айви, – мягко сказала Клэр, с сочувствием глядя на меня, – Не отказывайся от своей любви из-за принципа. Многие совершают ошибки.
Я прищурилась.
– Если бы Джейсон изменил тебе с кем-то, ты бы его простила?
– Разумеется, – без колебаний ответила Клэр, откидываясь на спинку стула. – Если бы я знала, что он продолжает любить меня и поддался соблазну всего на один раз, то да, я бы его простила.
– Жаль, я не такая, – больше для себя, чем для нее, сказала я. – Я не простила измены Трэвису, и Блейку тоже не собираюсь прощать.
