Агата Классен
С мечтами о море
Кроме Тимки были и другие. Например, несколько продавцов с одинаково скучающими и похожими между собой минами, но так как мы видели их достаточно часто, в конце концов, все они стали нам хорошо знакомы. Сложнее обстояло дело с людьми, называемыми покупателями. Каждый день, не считая единственного выходного, с восьми утра и до девяти вечера мимо нас проплывали тысячи новых лиц. Некоторые приходили по несколько раз, встречались среди них и постоянные клиенты. Но остальные превращались в нескончаемую вереницу разных, разглядывающих нас в упор глаз.
На вас когда-нибудь смотрели так пристально и долго, что хотелось провалиться сквозь землю? На меня – да. Это случалось каждый день. Самое противное даже не то, что на тебя таращатся, а то, как это делают. Будто пытаются оценить, стоишь ли ты тех денег, которые за тебя просят. Они не просто разглядывают, они выбирают и, что хуже всего, сравнивают. А ещё тыкают пальцем, смеются, если ты пытаешься спрятаться, наиболее наглые даже начинают тарабанить по стеклу. Мерзкий звук, от которого не спасает даже вода. Наоборот, она лишь усиливает ощущение тревоги, повторяя вибрацию и гулко отвечая на призыв. Моя хозяйка тоже так делает иногда, но здесь, когда знаешь, что никакой опасности нет, а стук лишь для того, чтобы привлечь твоё внимание, это может вызвать только мимолётный испуг. Совсем другое дело, когда всё новые и новые чужие люди, от которых не знаешь, чего и ждать, грохочут своими кулачищами по хрупкой стеклянной стене, отделяющей твой маленький мирок от большой незнакомой вселенной. Тогда этот звук вселял панику. В аквариуме начинался хаос. В такие моменты казалось, что наш домик слишком мал для всех, кто его населял.
И всё-таки любые потрясения забываются довольно быстро, пока ты ещё совсем ребёнок. А позже, когда начинаешь хоть что-нибудь соображать, прошлые твои бедствия уже не кажутся такими страшными. Да и к вечным испытывающим взглядам и даже самым резким и мучительным стукам тоже привыкаешь. С чем я действительно не могла смириться, так это с постоянными разлуками. Каждый день к нам подходил кто-то из продавцов, когда очередной незнакомец показывал на аквариум пальцем. Замызганный сачок опускался в воду и забирал одного из наших. Они не возвращались больше. От этого было жутко. Иногда за день вылавливали нескольких, а через время на их месте появлялись новые, которые позже также покидали нас.
Сперва я ужасно боялась сачка. Не понимала, почему старшие с какой-то даже надеждой шепчутся о нём. Но со временем начинаешь осознавать, что это всё не бесконечно. Никто не задерживается здесь навсегда, значит, и тебе нечего делать тут слишком долго. И Тимка – вовсе не твой человек. Он просто сотрудник, который ко всем относится одинаково. Не как к особенным, только своим рыбкам, а как к работе, за которую платят деньги. Он такой же временный, как всё здесь. Не дом, а пристанище.
Когда это вдруг доходит до тебя, непременно начинаешь ждать. Сам превращаешься в старшего, который с молчаливой надеждой вглядывается в эти разные бесконечные лица, пытаясь понять, кто из них пришёл сюда за тобой. «Может быть, ты мой человек?» – каждую минуту проскальзывает в голове. Теперь и не упомнить, в глубине скольких глаз я искала утвердительный ответ, пока, наконец, возле нашего аквариума не появилась Анютка.
Живой взгляд, отражающий цвет воды, не высматривал и не разглядывал, не сравнивал и не выбирал. Она как будто с самого начала знала, что пришла за мной. И я это поняла, как только её увидела. В жизни ещё не волновалась так сильно, как в ту минуту, когда старый сачок с лёгкостью подхватил меня и вытащил из привычного обиталища. Маленький пакет, наполненный водой, был настолько тесен, что в какой-то момент я даже начала сожалеть о своих мечтах и надеждах. Мне было страшно. Темнота, окружившая со всех сторон, только сильнее угнетала. Казалось, это никогда не закончится. Такой была моя дорога к дому.
