Адриана Дари
Я стала злодейкой в романе, но не помню в каком
Глава 21
Всё тело напряглось само собой. Я почувствовала угрозу, но пока не поняла, от кого. Птичка была в обмороке и только слабо дёргала лапкой. Под пристальными взглядами, обращёнными в нашу сторону, так и хотелось сказать: «это не я». Но не факт, что поверили бы.
Я выпрямилась и только теперь поняла, что слишком близко стояла к Вольфу. А ещё он держал мою руку, которой я пыталась сделать щелбан, и со стороны наверняка было не очень понятно, зачем. Видимо, всё это вместе выглядело неоднозначно, так как помимо подозревающих взглядов я ловила любопытствующие. Брюнетка, моя вторая приспешница, в смысле, «подруга», вообще прикрыла рот ладошкой и смотрела то на меня, то на Вольфа.
Чтобы показать, что я тут ни при чём и тоже не знаю, кто и чем воздействовал на птичку, я обернулась. Вдруг виновник стоит где-то сзади? И он стоял. Ролан. Кажется, ему не очень нравилось то, что он увидел, потому что рыцарь сжал челюсть и взглядом пытался испепелить Вольфа на месте. В руках он держал стакан, наполненный кубиками льда. По стеклу пошла трещина. Вольф потянулся к кинжалу.
– Я поняла! – хлопнула в ладоши героиня и обвела всех взглядом: – Должно быть, птица чувствительна к ауре. А сэр Ролан же мастер меча.
Окружающим, в отличие от меня, это всё объяснило. Все согласно закивали и поглядывали теперь на рыцаря, а не на меня. Долго смотреть на Ролана не получалось ни у кого, так что внимание вернулось к птичке. Только я, подняв брови, продолжала смотреть на Ролана. Не знаю, что за зверь этот “мастер меча”, но мне кажется я, как его леди, должна знать. Но намёка рыцарь не понял и просто молча передал мне лёд.
– Дайте птичку, возможно, я помогу, – продолжила Амалия, вновь привлекая к себе внимание.
– Позаботьтесь о Мими, – всхлипнула хозяйка.
Как только бедный питомец оказался у блондинки в ладонях, из них заискрился голубой свет и окутал птицу. Красиво, такой магии я ещё не видела. Обычно она выглядела как дым, а это – свет. Но было бы странно, если бы героиня не отличалась.
Тем временем Вольфа и Ролана не интересовала красивая магия, «братец» бубнил, отчитывая рыцаря, что тот явился не вовремя:
– …И вообще, что за мастер, который не умеет прятать ауру?
– Я умею, – Ролан словно получил личное оскорбление и смотрел на Вольфа с готовностью убить его. – Просто не делаю.
Я пока не до конца понимала происходящее, но навострила уши. Кажется, из-за этой «ауры» Ролан и производит такой эффект. Птичка очнулась, все радовались и умилялись, и больше не смотрели на нас. Или же боялись лишний раз взглянуть на Ролана.
– Да неужели? – фыркнул Вольф. – Я понял, почему Летиция не хотела брать тебя с собой в библиотеку. Ты просто пришёл и испортил вечер!
– Безопасность госпожи важнее. Если я буду скрывать ауру, то не успею мгновенно снести голову тому, кто с сомнительными целями приблизится к ней.
– И кто в своём уме стал бы приближаться к Летиции?
– Знаю одного. Блондина.
Они сверлили друг друга взглядами, а я непонимающе смотрела то на одного, то на другого. И почему вдруг сцепились из-за какой-то мелочи? Вольф прощал Ролану и не такое поведение, да и рыцарь раньше не спорил.
– А может, пересмотришь свою тактику? Может, будешь сносить головы чуть помедленней, но дашь людям отдохнуть? – Вольф распалялся всё больше.
– Раньше вас всё устраивало, молодой господин. Я вам сейчас помешал? – Ролан пристально смотрел на Вольфа.
– А если да? – хмыкнул «братец» и покосился на меня. – И продолжаешь мешать, ты вообще-то должен стоять вон там, – кивнул Вольф на остальных рыцарей, стоящих у кустов.
– Меня просили передать, что там поймали подозреваемого, – уже спокойней сказал Ролан.
– Что ж ты сразу не сказал? Это ты его задержал? – Вольф засуетился. – Мне надо идти, допросить его.
Я снова навострила уши. Подозреваемого в чём? При чём тут мой «брат»?
– Я не вмешивался. Только доложил об этом принцу.
– И этот уб… Его Высочество сказал, что допросит его лично? – Вольф ждал ответа с надеждой.
– И Его Высочество сказал, что допросит его лично, – кивнул Ролан и ухмыльнулся.
– Печально, что кронпринц задержится или не придёт на такое замечательное чаепитие, – коварно улыбнулся Вольф. – Отличная работа, Ролан.
А быстро эти двое спелись. Значит, нелюбовь к принцу их объединяла? Я начинала подозревать, что Летиция не единственная злодейка в своём окружении. Одна из подруг ставит подножки, брат наверняка, если есть возможность, мелко пакостит принцу, личный рыцарь просто всех пугает этой “аурой”. Смысл слова явно не тот, что в моём мире.
Точно. Я упустила этот момент в обучении. Интересовалась духами, но не сильно вникала в остальное. Хватит терять здесь время, надо идти домой, пока принц не пришёл. А дворянские посиделки ещё будут.
Я встала, намереваясь подойти к дочери барона и попрощаться. Амалия объясняла, что птичка, видимо, по ауре понимает хорошее человек задумал или плохое, и этим объясняется её поведение.
– Вольф, ты останешься или тоже уйдёшь? – спросила я, когда уже поднялась.
– Необычно, сестрёнка о таком раньше не спрашивала. Уходила и всё, – он задумался. – Иди без меня. Мне стоит дождаться принца.
– Хорошо.
– Чир! Чир! – птица не успокоилась на сегодня. Её отпустили полетать, и теперь она кружила над нами с Вольфом и чирикала.
– Ох, не удивлена, леди Летиция снова что-то задумала, – громким шёпотом сказала девушка в голубом платье хозяйке вечера, недобро поглядывая на меня.
Похоже, именно она уговорила хозяйку отпустить питомца. Я зря надеялась, что уйду, не привлекая внимания, у Летиции и тут нашлись недоброжелатели. Но птичка сузила круг и теперь явно кружила над Вольфом. Кто-то охнул.
– Что задумал, братец? – я улыбалась, стараясь свести ситуацию к шутке, но в мыслях мелькало: «Надеюсь, не государственный переворот». – Учти, избежать того, о чём мы договаривались, не выйдет.
– Я уже понял, что от тебя никуда не денешься, – проворчал Вольф. – Дома поговорим кое-о-чём.
Золотая птица вдруг перестала кружить, села мне на плечо, и тут же сорвалась, поймав взгляд моего рыцаря, взлетела вверх. Хорошо, что опять не “квэкнулась”. Все потрясённо замолчали, не ожидав такого от птички. А я смутилась. Вот теперь, на этой ноте, мне точно стоило уйти.
Попрощавшись с пристыжено замолчавшими дворянами, я направилась к выходу из сада, уверенная, что Ролан последует за мной. Отличный итог вечера.
***
Дома Ролана сразу же вызвал к себе герцог, а я принялась за изучение всего, что относилось к магии. Если я смогу использовать её хотя бы через артефакты, уже будет хорошо. А так я совсем беззащитна и зависима от остальных. С интересом я читала инструкции, отмечая, что может быть полезно. Но артефакты Летиция заказывала не боевые: их можно было использовать для хранения, для лёгкого изменения внешности и для слежки.
Например, вот: парные кулоны, которые дают знать, где находится обладатель второго кулона. Удобно, как в приложении за телефоном близкого следить. Но если обладатель кулона не хочет, чтобы его нашли, он мог повернуть камень и отключить… Нет, присмотревшись внимательней, я поняла, что только один из кулонов можно выключить. На втором «геолокация» работает всегда. Я выглянула из спальни и подозвала горничную:
– Элис, а где мои вот такие кулоны? – я показала ей рисунок.
– В верхнем ящике комода, – обыденно спокойно ответила она.
Этот ящик запирался на ключ. Благо, я помнила, где он хранился. Открыла и теперь гораздо внимательней, чем в первый раз, вгляделась в лежащие тут вещи. Некоторые выглядели странно и я опасалась их трогать. Мази, баночки, пучок сухой травы… заряженная мышеловка, кинжал. А потом взгляд наткнулся на шкатулочку, разукрашенную узорами в виде кроликов. Я осторожно достала и открыла её.
Угадала, там в специальном углублении лежал тот самый магический кулон. Круглый белёсый камешек, окаймлённый серебряным кольцом и подвешенный на цепочку. Но парного ему кулона не было. Так у кого он сейчас?
Думаю, этот человек очень важен для Летиции. Принц? Она вроде как была к нему неравнодушна. Но Юстаф бы не стал принимать такой подарок: он явно относился к Летиции с недоверием. Только если она умудрилась незаметно ему подсунуть кулон.
Я вздохнула и, понимая, что не усну из-за любопытства, достала кулон. Прочла ещё раз инструкцию использования и прошептала прямо в круглый камешек:
– Иду к тебе.
Камень засветился зелёным, и я приложила его к уху. Из кулона раздался шёпот: «Столица империи Руд, Кавасир, шальная улица, дом пять. Бар „Яд паука“. Посещать не рекомендую. Опасно».
Я ничего не поняла. Я уставилась на камень, как будто он мог что-то объяснить. Принц в баре? Или это тайный возлюбленный Летиции, который решил, что его бросили, и заливает горе? Хотелось проверить, тайком взглянув на этого важного для Летиции человека. Но кто меня отпустит? И кто мог бы пойти со мной?
Элис не защитит меня в случае чего, она всего лишь горничная. Ролан не будет в восторге, если я захочу пойти в опасное место. Ещё может и не пустить, рассказав об этом намерении герцогу. Пока я гадала, раздался стук в дверь. Это оказался Вольф. Он ещё не переоделся; отлично выглядящий перед выездом на дворянские посиделки костюм был сейчас в беспорядке. Вольф скользнул по мне взглядом, немного замялся, коснувшись своей шеи. И протянул книгу, которую украл утром.
– Вот. Я готов. Давай, бей.
Я взяла книгу и оценивающе оглядела Вольфа. Он вполне подойдёт.
– Братик, а не хочешь пойти в бар? – я несмело улыбнулась.
Глава 22
– Не могу поверить, что ты уговорила меня на это, – тихонько сказал Вольф перед тем, как толкнуть дверь и войти.
А ведь поначалу посмотрел на меня, как на умалишённую и ни в какую не соглашался. Пришлось напомнить ему обо всех долгах передо мной.
Бар «Яд паука» был типично злачным местом. Бандитские мрачные лица, громкая компания парней хулиганского вида, пьяницы, подозрительные люди в капюшонах. Правда, к последним относились мы.
Я, насколько позволяло время, подготовилась: заплела тугую косу, надела удобную одежду (похоже, это был костюм для верховой езды, чуть ли не единственные бриджи среди платьев в гардеробной). Ещё попросила Эшли прикрыть меня и сказать всем, что я уже сплю. Вольф выдал плащ и кинжал, отметив, что надеется на его ненадобность.
И вот мы стояли в баре и искали свободный столик. А их не было. И как тут не привлекать к себе внимание?
– Ну, и где твой тайный возлюбленный? – Вольф ехидно поглядел на меня из-под капюшона.
Пришлось рассказать ему правду, почему мне надо было идти именно сюда. Моей фантазии не хватило, чтобы придумать другую достоверную причину отправиться на ночь глядя в бар.
– Не знаю, – я огляделась и беспомощно посмотрела на Вольфа.
И как найти среди этого сброда человека с маленьким кулоном?
– Используй артефакт ещё раз.
– Давай сядем, что мы тут торчим? – я всё больше и больше чувствовала себя неуютно.
– О, девочка, садись ко мне на колени! – заржал какой-то пьяница за ближайшим столиком. Его дружки подхватили.
Вольф кинул на смельчака брезгливый взгляд, взял меня за талию и мягко увлёк за собой к барной стойке. Мне этот хозяйский жест совсем не понравился, но на пьяницу возымел эффект: тот выдал разочарованное «у-у-у», и отвернулся.
Вольф сел на стул одним ловким движением, а я чуть не упала. Потом ещё натягивала этот дурацкий плащ на колени, чтобы не светить своими бриджами. Пока возилась, Вольф сделал заказ.
– А мне ты что взял? – полюбопытствовала я.
– Не отвлекайся. Посмотри, где он, и уйдём отсюда, – Вольф тоже нервничал, но это было не так заметно. Выдавал он себя только постукиванием пальцев по столешнице.
Он прав. Я взяла кулон, зашептала: «Иду к тебе». Шёпот сказал тот же адрес, что и в прошлый раз. Значит, тот человек не ушёл. Но как его узнать?
Конечно, возможно, он меня узнает, но не хотелось бы ради этого снимать плащ. Что-то подсказывает, чем меньше людей обратит на меня внимание, тем лучше.
Я огляделась ещё раз, внимательней. Вгляделась чуть ли не в каждое лицо. Но ничего.
Остаётся ещё способ. Я вновь повернула камень и зашептала: «Иди ко мне». Он слабо вспыхнул зелёным и потух. Если сработало правильно, то второй человек должен был понять, что я вызвала его к себе, и где я нахожусь сейчас.
– Ну что? – посмотрел на меня Вольф. – Не молчи, ты так кажешься ещё подозрительней.
– Давай подождём, я его позвала. – Пока мы ждали, я решила порасспрашивать Вольфа: – Скажи, а что значит мастер меча?
– Об этом тебе лучше прочесть, так в двух словах и не скажешь. Хоть что-то полезное почитаешь, – поморщился Вольф. – И вообще, спросила бы что-то не об этом Ролане.
– Почему? Мне показалось, вы ладите… когда ваши цели совпадают.
– Он подозрительный, – отмахнулся Вольф, чем ещё сильнее разжёг моё любопытство.
– Тогда мне тем более надо знать о нём больше. Почему это он подозрительный?
Ролана можно было назвать опасным, может, ещё привлекательным. Ладно, не может. Действительно привлекательным, даже сексуальным, но подозрений он не вызывал. Видно было, что он ответственно относился к своим обязанностям, и не пытался казаться кем-то другим.
– Явился словно ниоткуда, когда мы с отцом зачищали деревню от демонов. Родом из Латори, но зачем-то пошёл в наёмники, – начал перечислять Вольф. – Причём он в то время уже достиг ступени мастера меча. Он нам сильно помог тогда, не спорю, и даже отца прикрыл от смертельного удара. Но выбивать ему титул и брать к себе было лишним. А уж тем более, привязывать его к тебе клятвой.
– Разве клятва, наоборот, не даёт гарантий, что он на нашей стороне?
– Так-то да. Но проще было его выгнать. Отец настоял на клятве только из-за того, что заподозрил между вами что-то… такое. Он часто оказывался рядом с тобой, поглядывал то и дело… Я думал, Ролан откажется от клятвы и уйдёт с рекомендательным письмом и мешком денег – такое было условие. Но он остался. И это тоже подозрительно.
Вот это да. Так Ролан был влюблён в настоящую Летицию? А герцог лишил его будущего с ней, поставив условие с клятвой? Это бы объясняло некоторые моменты в поведении рыцаря, его взгляды, излишнее стремление охранять. Возможно, он до сих пор испытывает чувства к ней. На сердце легонько поскребла кошка: я – не Летиция, а значит, это всё не имеет ко мне настоящей никакого отношения.
Бармен, долговязый лысый мужчина, как раз налил что-то коричневое Вольфу, а потом передал напиток и мне. Я поймала стакан, проехавший по барной стойке. И там… была вода.
– И это всё? – я сердито посмотрела на «братца».
– А что ты хотела? Напиться можно и дома, – и Вольф пригубил из своего стакана.
Я надулась. Может, мне для храбрости надо было. Хотя он прав, не время и, как ни странно, не место.
Никто так и не подошёл. Я «вызвала» таинственного обладателя второго кулона ещё раз, потом снова проверила его положение. Он тут. Но не подходит ко мне.
– Леди, вы кого-то ищете? Вам помочь? – раздался сиплый голос бармена.
– Ищу, – на автомате ответила я, а потом прикусила язык. Ему знать не обязательно. – А где у вас отхожее место?
В итоге я выкрутилась. Вольф отвернулся и мелко затрясся.
– Так… сразу как выйдете на улицу, так вот и оно. Слева или справа, где вам удобнее, – бармен не понимал, в чём проблема.
Теперь растерялась я. До этого мир романа казался приближённым к бытовым условиям моего мира. В замке было подобие нормального туалета, но, видимо, это распространено не повсеместно. Но вот так…
– А это что тогда за дверь? – я кивнула в сторону, слева от бармена.
Там было две двери, и если одной пользовались, туда иногда заходили люди в грязных фартуках, то вторая стояла закрытой. И вообще, была немного странной, чёрной и выглядела так, словно кто-то за ней курил. Неужели, опять магия?
Бармен прочесал лысый затылок и недоверчиво глянул на меня:
– Это… там каморка и лестница наверх.
– И всё? – я прищурилась, как бы спрашивая «точно?».
– И всё, – он прищурится, как бы говоря, что я сомнительная личность.
– Какая гадость это ваше пойло, – поморщился Вольф и наклонился ко мне. – Пошли отсюда?
– А как же… – я расстроилась. Зачем было соглашаться помогать, если так быстро хочешь слиться?
– Раз твой воздыхатель за это время не явился, он полный… Кхм, демон с ним, короче, – как маленькой девочке, объяснил мне Вольф.
Я наклонилась к нему ближе, оттянула капюшон от его уха в сторону, и зашептала:
– Тут есть странная дверь. Там на ней или рядом с ней магия.
– Ты уверена? Тебе это артефакт подсказал? – нахмурился Вольф.
Я не стала пояснять, что сама увидела. Просто кивнула на дверь.
– И где? – он нахмурился сильнее.
– Там. – Я указала на дверь.
– Где там?
Мы зашли в тупик. Я объяснила Вольфу, что дверь между другой дверью и барной стойкой, но он всё равно не видел. Хорошо, что бармен нас не видел, увлёкшись разговором с громилой.
– Пошли. – Я потянула «братца» за руку и довела до двери.
– И где? – вновь выдал он фразу, от которой я уже бесилась.
– Да вот же! – и я толкнула дверь.
Чёрная дымка на миг осела, а дверь приоткрылась внутрь.
– А, так вот где… – протянул Вольф.
А потом вдруг резко схватил меня за плечи, толкнул внутрь и закрыл дверь.
Внутри был коридор, и довольно узкий и короткий. Так что стояли мы вплотную друг к другу, неудобно.
– Зачем ты это сделал? – возмущённо зашептала я.
– Она бы закрылась снова, – запрокинув голову вверх и разглядывая потолок, пояснил Вольф.
– Дверь? Сама собой?
– Нет, иллюзия бы опять скрыла её. Включай голову, Летиция, – «брат» явно был раздражён.
Я постаралась отодвинуться, а то становилось жарко и некомфортно. Не настолько мы с Вольфом близки, чтобы обниматься. Хотя за это время довольно быстро сблизились. И всё равно… даже если никогда не смогу вернуться, не знаю, смогу ли считать когда-нибудь его с герцогом семьёй.
В конце коридорчика небольшое расширение и лестница вниз. Погреб?
– Летиция, – задумчиво и медленно проговорила Вольф, – А ты уверена, что хочешь увидеть этого человека? Зачем?
Я задумалась. Любопытство? Да, а ещё мне нужно как можно больше людей на моей стороне, и глупо упускать такой шанс. Но Вольфу я сказала другое:
– А вдруг это поможет мне вспомнить?
Он вздохнул и опустил голову.
– А вдруг… – Вольф выглядел каким-то потерянным. – Ты снова влюбишься и… не знаю.
Я рассмеялась. Скорее от неожиданности, но это действительно было забавное предположение. – Эх, Вольф, если бы влюбиться было так просто… Давай заглянем в этот погреб, и домой?
Он явно не был удовлетворён ответом, но я отвернулась и зашагала к лестнице. «Брат» издал недовольный звук и пошёл за мной.
Света на лестнице не было, и чем ниже мы спускались, тем беспокойней мне было. Даже пожалела, что зашла сюда. А если кто-то тоже зайдёт, и нас поймают в этом погребе? Потом будут судачить, что дети герцога Омана тайно ходят по подобным местам. И картошку воруют. Или что у них там хранится, вино?
Но внизу нас ждало совсем не это. Даже не притон или игорный клуб. Всё было гораздо хуже.
В тусклом свете магического шара под потолком я увидела лежащих на полу людей. Зажала рот ладонью и отшагнула, натолкнулась спиной на Вольфа. Он придержал меня за плечи и присвистнул. Приглядевшись, я поняла, что люди живы, они дышали. А не двигались потому, что были связаны.
Кажется, я зря не взяла Ролана. Теперь везде его буду брать. Потому что, если нас здесь найдут похитители этих пятерых, справится ли Вольф?
Первой мыслью было трусливо сбежать, а потом уже вызывать полицию или кого тут принято вызывать в таких случаях. Но взгляд зацепился за что-то знакомое, и я с удивлением обнаружила среди этих несчастных свою «подругу». Жасмин, шатенку, которая хотела нагреть меня на деньги. Платье на ней было то же, что и сегодня вечером на чаепитии.
Глава 23
– В-вольф, мы можем их незаметно увести? Или хотя бы её? – я указала рукой на Жасмин.
Она тихонько и жалобно пискнула. Не только двигаться, но и говорить не могла?
– Дай посмотрю.
И Вольф прошёл вперёд, к людям. Сел на корточки, вытянул руку. Если бы не видела, как от кончиков пальцев шёл золотистый дымок, решила бы, что он очень странный.
– Тёмная магия. Я могу её снять, но предлагаю оставить так, – повернулся он ко мне.
– Почему? – я опешила.
– Если снять, они начнут шуметь, – пожал он плечами. – А так будут тихие, пока мы их не спасём.
Какой он… циничный. Но в его словах была логика. Меньше всего нас сейчас надо привлекать внимание.
– Согласна, – кивнула я.
Жасмин и ещё несколько человек удивлённо округлили глаза. Люди тут лежали разные, и непонятно, почему именно их похитили. Из дворян – только моя «подруга», остальные одеты проще: старый мужчина, какой-то оборванец, женщина в простом платье, бабушка в переднике поверх одежды. Вольф начал приводить в чувства тех, кто лежал без сознания, а я подошла к Жасмин. Убедившись, что на верёвках нет магии, потихоньку развязала её. Девушка плакала и всхлипывала, но ничего не могла сказать.
Я помогла ей встать. Летиция могла бы, наверное, её обнять, успокоить (не знаю только, искренне или притворно), но я видела её второй раз в жизни, так что просто неловко похлопала по плечу. Жасмин потянула руку к своей груди и сжала что-то в кулаке. Что-то на цепочке. Я взяла её за руку и попросила разжать пальцы. Это был мой парный кулон! Я даже не подумала, что он мог быть у подруги, да ещё и Вольфа запутала. Я обернулась, чтобы поделиться с «братцем» радостным открытием, но… то, что я увидела за его спиной, заставило произнести дрогнувшим голосом совсем другое:
– Вольф… пригнись! Осторожно!
Чёрные невесомые полосы быстро тянулись к шее Вольфа. Он на удивление послушал меня и пригнулся. И через пару мгновений эти полосы вырезались в пол, раскрошив камень. Вольф развернулся к лестнице.
– Выходи, подонок! – он тоже атаковал магией, только теперь не золотистой, а почти белой, достал свой кинжал и ринулся вперёд.
Вокруг его ног завихрился белый дымок, и Вольф в одно мгновение оказался у ступенек. Там на него выскочил тот лысый бармен! Без слов они сцепились, стараясь ранить друг друга кинжалами. И оба использовали магию, которая клубилась, разрезалась остриём кинжала, смешивалась и таяла. Вольф победил. Он поднырнул под руку высокого бармена и ударил его сзади рукояткой по голове. Это, как в книгах и фильмах, сработало: лысый упал без сознания.
– Теперь идём. Кто может идти, держитесь за мной. Остальные сидите, – уверенным тоном объявил Вольф. – Летиция, держись рядом, но не слишком близко.
Это повторилось. На лестнице на нас снова напали, и на этот раз не один человек. Кажется, трое. Я почувствовала себя в ловушке, в которую сама же и зашла по глупости. Если Вольф не справится, нам конец. Почему я не взяла Ролана? Он бы сейчас очень пригодился.
Рука Жасмин крепко сжала мою. Стараясь не показывать, насколько мне страшно, я выпрямила спину. Мы медленно продвигались вперёд. Вольф дрался агрессивно, заставляя противников тесниться. Впереди него сияла золотистая завеса. Она мешала чужой магии просочиться, чёрный дымок вяз в ней и лишь немного примешивал серый к золотому цвету.
Вольф всадил кинжал в одного противника, но второй, с бородой, тут же напал на «брата» сзади, замахнулся, но отлетел к стенке, отброшенный белой магией Вольфа. Третий «пробил» защитный золотой дымок, и несколько чёрных стрел полетели на нас. Хорошо, что я успела среагировать, и даже увести Жасмин в сторону.
Третий нападавший ошарашено таращился на меня. Что его так удивило? Вольф тоже обернулся, посмотрел испугано, но, увидев, что мы в порядке, продолжил бой.
– Не испорть их! – послышался скрипучий голос.
Третий очнулся, перестал то и дело бросать взгляды на меня и сосредоточился на Вольфе.
– Жаль, что не получилось вас допросить, – вдруг печально вздохнул братец в середине боя. – Летти, отойди на секунду.
Я послушно отшагнула, а потом уже задумалась о нелогичности его фразы. Почему не получилось допросить, ведь, может быть, получится?
Вольф кинул кинжал, и тот, разметав вокруг себя белый дымок, попал в сердце длинноволосого. Бандит осел на землю. Вот так, просто? Бородатого Вольф с помощью золотистой магии приподнял над землёй. Увернулся от ножа третьего, достал из сапога ещё один кинжал, и всадил ему в спину. Затем расправился с бородатым: уронил его на землю и свернул шею.
Жасмин пискнула рядом, кто-то замычал. То есть, всё это время Вольф сдерживался. Он действительно сильный. Как только захотел, уложил их за две минуты. Он совсем не мой брат, но почему-то я почувствовала гордость за него, как за родного. И, совсем немного, страх…
– Я не хотел, чтобы ты это видела, – Вольф коснулся ладонью шеи и взглянул на меня.
– Я бы тоже не хотела, – хмыкнула я, – но зато, благодаря тебе, осталась жива.
Вольф улыбнулся. И вдруг что-то отбросило его в сторону, в стену. Я слишком поздно заметила чёрный дымок. Бармен пришёл в себя и стоял пошатываясь. Он окружил себя дымкой магии и вытянул руку в сторону Вольфа. Ёшки-матрёшки! Слишком быстро. Его магия движется с большей скоростью, чем у остальных.
Вольф успел поставить защиту, но явно испытывал трудности. Близко к лысому не подобраться: магия тут же отталкивала, а в дальнем бою бармен выигрывал за счёт скорости своей чёрной дымки.
Надеясь, что сработает, я нашла на полу камень. Расшатала и достала дрожащими то ли от тяжести камня, то ли от страха, ладонями. Увидела, где у лысого ослаблена защита, и с размаху ударила его камнем по голове.
Он должен был, по закону жанра, упасть без сознания. Но не упал, а медленно повернул голову ко мне. Не сработало…
Вольф, наконец, достал магией лысого, и тот пошатнулся. Но наши действия привели его только к мысли о смене тактики: он вмиг оказался у меня за спиной, схватил сзади и приставил нож к моему горлу.
Вольф растерялся. Мига его бездействия хватило: лысый надавил, и я почувствовала боль. Пальцы, держащие камень вмиг похолодели, а сердце подскочило к горлу. Холодное лезвие быстро стало горячим. Я запаниковала, дёрнулась, и, кажется, только сделала хуже. Голова оставалась ясной, но в теле будто кончилась энергия: я стала оседать вниз, теряя силы. «Разве этот лысый не должен был взять меня в заложники, чтобы остановить Вольфа?» – пронеслось в голове.
Бармен отпустил меня, и я свалилась на пол. Видела, как мелькнул горящим красным нож лысого, как что-то золотое влетело в него. В глазах потемнело. Послышался звук удара. Кто-то схватил меня за плечо.
Золотое свечение оказалось перед глазами. Горячие ладони на моей щеке. Тепло у шеи. «Я что, умираю? – пришла отстранённая мысль, – Вот так? В середине сюжета?»
– Летти, очнись, – до сознания дошёл полный беспокойства и нежности голос.
Зрение постепенно возвращалось, и я увидела Вольфа. Паника на его лице сменилась облегчением. Он притянул меня к себе, сгрёб на колени и крепко прижал к груди.
Дышать стало труднее. Я слышала его сбившееся дыхание и долгий выдох. Должно быть, действительно испугался. А говорил, что ненавидит. Врун.
Я слабо похлопала его ладонью по спине, давая понять, что хватит. Ещё немного, и он закончит начатое лысым, задушив меня в объятиях.
– Идём домой, – осторожно отстранившись, сказал Вольф.
Он взял меня на руки и медленно пошёл к лестнице. Положив голову ему на плечо, я видела, как люди, что до этого от страха вжимались в стенку, зашевелились и будто ожили. Жасмин дрожала, но быстро развязывала другим верёвки, чтобы и они могли уйти. Освободившиеся помогали остальным.
Я гадала, а вдруг там ещё бандиты-маги? Как мы с Вольфом выйдем незаметно, если он несёт меня на руках? Наверное, надо встать и пойти самой.
Но у «брата» таких мыслей, видимо, совсем не было. Магическим золотистым взрывом он снёс заколдованную дверь. В баре всё стихло. Под молчаливые взгляды шокированных людей наша процессия прошла через бар и спокойно вышла на улицу.
Я расслабилась и уткнулась носом в плечо Вольфу. Да уж, попадёт нам, когда окажемся дома. Не представляю, как я буду оправдываться.
– Надо сказать кому-то об этом месте, – тихо сказала я Вольфу. – И отвести людей в безопасное место.
– Ш-ш. Я всё решу. Уже послал весточку отряду.
– Какому отряду?
– Летиция, молчи. Тебе нельзя сейчас разговаривать.
Я недовольно вздохнула, но послушалась. Горло болело в месте пореза, так что он, наверное, прав. Шаг Вольфа стал плавнее, длиннее, а ветер усилился. Меня качало в его руках, как на волнах. Мы оказались у особняка довольно быстро. Наверное, это опять была какая-то магия.
Энн перехватила меня из рук Вольфа, донесла до кровати и позвала врача. В доме, должно быть, все уже спали, так что тяжёлый разговор откладывался на завтра. А может, получится уговорить доктора молчать?
Пока семейный врач водил надо мной кристаллом, мысли текли неспешно. Я задремала.
Разбудили меня странные звуки и спор на улице. Доктора в комнате уже не было, а за окном светало. Крепко же я спала, отрубилась моментально.
Спор за окном не стихал, так что я встала. Любопытство победило усталость, и я раскрыла окно и выглянула.
Ого! Там стоял Юстаф и люди в серебристых мундирах. Их встречал герцог в расшитом халате и сеточке на голове, а за герцогом собрались пять наших рыцарей. Они, как и Ролан, носили не полный комплект лат.
– Вы нарушаете закон, герцог, – раздражённо и громко говорил Юстаф. – Если продолжите настаивать, то и вас мы вынуждены будем арестовать.
– Я лучше умру, чем отдам свою дочь! Это нелепица. Его Величество знает, что Ваше Высочество решили упечь за решётку свою невесту?
Что? Меня?
«Отец» и принц продолжали спорить, а я попыталась собраться с мыслями. Вообще, злодеек часто судят и сажают в тюрьму, а то и казнят. Но обычно в самом конце. Я ничего не успела сделать, героиня вроде бы тоже, так что… это было странно.
Я взяла колокольчик и, позвонив, подозвала им Эшли. Она вошла совершенно бесшумно.
– Ты знаешь, что они хотят? – я кивнула в окно.
– Да. Вас видели в тайном убежище преступников, связанных с демонами. И хотят арестовать.
Значит, скрыть от отца наши ночные приключения не получится. И от Ролана тоже. Я представила его пронзительный взгляд, которым он смотрел на меня после библиотеки. Тогда я просто не взяла его с собой днём в безопасное место. А сейчас же… даже думать не хотелось. По телу пробежали мурашки, и я передёрнула плечами.
Был только один выход.
– Энн, помоги мне… – я решительно посмотрела на горничную.
