Зинаида Владимировна Гаврик
Проклятая сказкой
Глава 3
Лена сдержала обещание и завалилась ко мне в полпервого. Почти вовремя.
– Выглядишь ужасно, – одобрительно заявила подруга, рассматривая помятое лицо. – Ещё одежду подбери мешковатую.
– А неплохая ведь мысль! – воодушевилась я. – Оденусь так, чтобы ему было стыдно со мной за одним столиком сидеть. Как начнёт возмущаться, закачу некрасивый скандал и обиженно уйду! Лена, ты гений!
Забрезживший впереди выход значительно поднял настроение. Ну, держись, Владислав Евгеньевич! Твоя грымза идёт к тебе.
Совместно с Леночкой мы за каких-то пару часов сумели убить все остатки былой красоты. Макияж, старательно наложенный подругой, сам по себе не бросался в глаза, однако подчёркивал пухлые щёки и массивный подбородок (притом что ни того ни другого у меня раньше не водилось). Цвет лица теперь наводил на мысли о повышенном артериальном давлении, а редискообразная причёска и вовсе сводила на нет все шансы обратить на себя хоть малейшее внимание противоположного пола. Прекрасно!
К выбору одежды мы подошли не менее тщательно. В моём шкафу с неизведанных времён висел костюм, подаренный бабушкой. Вязаная толстая юбка до середины икр неопределённо коричневого цвета и такой же вязаный то ли пиджак, то ли жакет. Не новые, конечно. Кто-то отдал их бабуле, а она мне. Её подход отличался похвальной практичностью – если вещь не рваная, значит, новая. А эпоха, в которую был создан сей наряд, для неё не имела никакого значения. Лена критически осмотрела меня и заявила, что чего-то не хватает.
– Скоро приду! – сообщила она и стремительно покинула мою квартиру, а когда вернулась, в её руках были роговые очки с толстыми стёклами на грязной резинке.
– У деда позаимствовала, – запыхавшись, выдала подруга.
Это украшение мы повесили мне на шею, так как зрение у меня было нормальное и носить их на глазах не представлялось возможным.
– Ну библиотекарша – и только, – всплеснула руками Лена. – Настоящая предводительница старых дев.
– Спасибо, – растрогалась я.
Стоило только распахнуть двери «Рошельезы», как один из охранников тут же преградил путь.
– Вам куда? – неприязненно поинтересовался он, окидывая меня презрительным взглядом.
– К любимому, – высокомерно заявила я гнусавым голосом.
– Столовая «Зарница» в соседнем квартале, а здесь заведение высокого уровня, – популярно объяснили мне.
– Ну ладно, я уйду, – пришлось скрыть радость под маской фальшивого возмущения. – А Славику передайте, что его возлюбленная не смогла пройти дальше порога.
– Славику? – с отвращением переспросил охранник.
– Ой, для вас он Владислав Евгеньевич, – поправилась я, собираясь уходить.
– А ну, стой, – местный страж вдруг засомневался. – Что ты там бормочешь про Владислава Евгеньевича?
– Говорю, если будет спрашивать, не появлялась ли Варвара, скажите – появлялась, но ушла, весьма раздосадованная дрянным обслуживанием.
Пока громила мешкал, я вдруг увидела официанта Женю и вознесла молитву высшим силам, чтобы он меня не заметил. К сожалению, высшие силы были сегодня не в настроении. Конечно, Женя обратил внимание на противостояние «предводительницы старых дев» и сердитого охранника. Всмотревшись в моё лицо, он с трудом, но признал постоянную клиентку.
– Пётр, немедленно пропусти! – рявкнул парень. – Проходите, пожалуйста, хозяин уже заждался…
Гордо тряхнув вызывающе торчащим вверх хвостом, я, надменная снаружи и отчаявшаяся внутри, направилась на встречу с судьбой. Выпавший в осадок Пётр только проводил меня офигевшим взглядом.
Славик восседал за самым лучшим столиком у окна, который, помимо прочего, ещё и огородили невесть откуда взявшимися бумажными ширмами в японском стиле.
– Привет, – злорадно сказала я, наблюдая округлившиеся глаза навязчивого кавалера.
– Варенька… ты…
– Да?
– Ты пришла! – наконец, родил Владислав совсем не то окончание фразы, которое ожидалось. – Присаживайся, скорее!
– А где ваш… твой телохранитель? – с опаской поинтересовалась я.
– Я его отослал, – легкомысленно отмахнулся худыш, – у нас же свидание.
Вот теперь я по-настоящему напряглась. Судя по всему, мой внешний вид совсем никак не травмировал психику толстокожего ухажёра. Он вообще его словно и не заметил. У этого могло быть только два объяснения – либо передо мной действительно маньяк, либо виноваты всё-таки сверхъестественные силы написанного мною сюжета. К слову, ни одно из объяснений меня совсем не успокаивало. Наоборот, провал плана означал, что легко отделаться от Славика не удастся.
– О свидании речи не шло, – твёрдо заявила я, надевая очки Лениного дедушки в отчаянной попытке хоть как-то исправить ситуацию. Мир, конечно, размылся, но зато и лицо ненавистного кавалера тоже. – Мы договорились пообщаться – и только. Вообще, вы мне совсем не нравитесь, Владислав. Почему бы вам не найти девушку, которая будет без ума от «Бентли» и швейцарских часов? Денег ведь у вас предостаточно…
– Да, достаточно, – рассеянно подтвердил тот, что-то выкладывая передо мной на стол. – А это тебе, Варенька. Просто от души.
Я от любопытства даже сняла очки, всё равно не помогли. Передо мной лежала бархатная шкатулка. Притрагиваться к ней хотелось не больше, чем к ядовитой змее.
– Объяснитесь, Владислав, – потребовала я голосом оскорблённой аристократки.
– Всё просто, Варенька, – устало вздохнул он неожиданно взрослым голосом, самолично открывая коробку и показывая мне умопомрачительный браслет, усыпанный драгоценными камнями невероятной чистоты. – Тебе будет со мной очень хорошо. Подарки – лишь мелочь. В остальном всё, что пожелаешь – путешествия, яхты, самолёты… любой каприз.
– А если откажусь? – в тон ему отозвалась я, словно мы обсуждали доходную сделку, а не мою судьбу.
– А если откажешься, – этот Кощей Бессмертный чуть наклонился вперёд, и его глаза заледенели. – В твой дом придут те, кому замки и двери не помеха. И тебя доставят мне тёпленькой, на блюдечке.
– То есть вот так, без права на выбор? – злость прямо-таки полоснула по сердцу.
– Да. От счастья не отмахиваются, королева моя. Либо ты его впустишь, либо оно само вломится, – популярно объяснил Владислав. – Даю пару дней на раздумья и расставание с твоим нищим ухажёром. Имей в виду – если после этого срока он не уйдёт, то его жизнь и здоровье я не гарантирую.
Я вскочила. Слов не было, одни эмоции. Словно в тумане увидела, как официант протягивает мне сумку, схватила её и выскочила прочь из кафе, которое теперь представлялось филиалом ада на земле. С ушастым дьяволом во главе.
Только спустя несколько кварталов поняла, что иду совсем не в ту сторону.
– Да что за хрень! – психанула я, игнорируя потрясённые взгляды прохожих, и решительно направилась к Леночке.
Она открыла дверь, посмотрела на меня и испуганно ахнула. Видимо, на лице отражался весь калейдоскоп чувств, нарастающих, как гнойный нарыв, который вот-вот вскроется.
– Варя… – осторожно сказала она, тихонько подцепив под локоток и заводя в свою комнату.
– Что? – изо рта вырвалось настоящее рычание вместо голоса.
– А что это у тебя за сумка в руках? – уточнила подруга.
Скосив налитый кровью глаз, я изумлённо уставилась на указанный предмет. Фирменная и очень дорогая дамская сумочка явно ограниченной дизайнерской коллекции точно не имела ничего общего с дешёвой моей, купленной на распродаже. Кроме, разве что, цвета.
– Мне её официант сунул… – от изумления ярость начала спадать. – Перепутал, что ли?
Однако внутри оказались мои вещи. Мои! Вся косметика, кошелёк, ключи, потёртое зеркальце, начатая упаковка мятных жвачек и толстая пачка евро. Евро?!!!
– Ядрён батон! – выдала Лена. – Это откуда?!
Мы потерянно сканировали взглядом аккуратные банкноты, выложенные на старенький письменный стол.
– Вот сволочь, – печально заключила я. Сил на переживания уже не осталось. – Значит, пока он заговаривал мне зубы, его прихвостни рылись в моих вещах…
– Варя… – подруга выглядела крайне потрясённой. – Да ведь на это… целый шкаф брендовой одежды можно купить!
– Или жить три-четыре месяца? – подпрыгнула я и выпучилась на подругу.
– Ну, это смотря как жить, – неправильно истолковала эмоцию та.
– Вот попадалово! – написанный мной сюжет сбывался, но опять совсем не так, как планировалось! – Так почему же тогда Владислав-то не исчез!
Лена обалдела. Похоже, она решила, что я сошла с ума от переживаний.
– Варя, о чём ты говоришь? – аккуратно уточнила подруга.
Я нарезала несколько кругов по её комнате, стараясь успокоиться и собраться с мыслями. Потом села и серьёзно уставилась на Лену.
– Сейчас ты приобщишься к одной тайне. Только не спеши сразу записывать меня в психи, ладно?
– Не могу обещать, – вякнула она.
Признаться, эти слова слегка отбили охоту делиться сокровенным. Может, не рассказывать? Хотя… пришедшую идею никак нельзя было назвать гениальной. Зато она снимала все последующие возражения.
– Давай, лучше покажу.
Я села за её компьютер, создала вордовский документ и повернулась к подруге.
– Сейчас ты не должна задавать никаких вопросов, пока всё не закончится. Просто молчи, хорошо?
Она кивнула, хоть и сделала очень выразительное лицо «потерплю, но только из уважения к твоим переживаниям». Да, впрочем, мне и этого было достаточно. Итак… пальцы на минуту зависли над клавиатурой, а потом начали печатать.
«Мариса кинула взгляд на Елену. Подруга никак не желала верить в рассказ о чернеющих глазах Даймонда. Да и кто в здравом уме может согласиться с тем, что окружающий мир кроет в себе гораздо больше граней, чем доступно поверхностному наблюдению? Да, мы читаем сказки, но встретиться с ними в жизни оказываемся совершенно не готовы.
Их уединение вдруг прервали. Даймонд вошёл в комнату, словно к себе домой, даже не заметив металлической входной двери, закрытой на два замка и цепочку.
– Мариса, – бархатным голосом протянул он. – Куда же ты пропала? Я соскучился…
– Вы… кто? – ахнула Лена и тут же смогла в полной мере полюбоваться чёрными провалами страшных глаз, обращённых к ней».
Я злорадно оторвала пальцы от клавиатуры. Удивительно, но сейчас не было сомнений, что это сработает. Почему я выбрала именно мир моих книжных героев? Потому что хотела, чтобы дар подействовал прямо сейчас, а не встроился в режим реального времени, как с шампанским и пачкой денег. Но Лена тоже должна была присутствовать в нём, поэтому именно её я вписала без изменений. Посмотрим, что из этого выйдет…
– Закончила? – устав от молчаливых переглядок, уточнила подруга.
– Да.
– Объяснить не хочешь?
– Если вкратце, то мои тексты начали оживать. И сейчас ты сможешь в этом убедиться.
– Тексты начали оживать, значит. Угу. – Тупо повторила Лена. Конечно, она не поверила ни единому слову, если вообще поняла, о чём разговор.
Однако предложить мне сходить проверить голову она не успела. Дверь комнаты распахнулась, и туда вошёл мужчина.
– Мариса, куда же ты пропала? Я соскучился.
Лена взвизгнула, потом перевела взгляд на меня и взвизгнула ещё раз. Понятное дело. Я бы тоже верещала, обнаружив вместо подруги незнакомую тётку в сетчатых чулках, короткой юбке и лодочках.
– Успокойся, Лена, ты не сошла с ума. Это я, – ммм, как всё-таки здорово звучит голос с лёгкой хрипотцой…
Тем временем Даймонд шагнул ко мне и наклонился, вцепившись руками в подлокотники кресла. Его глаза вновь заполняла тьма. Чтобы я ещё раз использовала эту фишку в сюжете… да ни за что! Если вообще теперь доведётся писать книги без риска для жизни…
– Вы… кто? – наконец, выдавила Лена. Зря.
Даймонд резко повернул к ней лицо, словно охотящийся хищник, услышавший шорох в кустах.
Подруга раскрыла рот и захрипела от ужаса…
– Лена! – я пыталась привести её в чувство.
Блин, может, не стоило так вот сразу? Но без демонстрации она бы мне точно не поверила. С сомнением посмотрев на побледневшее лицо, я решила вернуть на него румянец прикладным способом. Пощёчины оказали прямо-таки магическое действие!
– Варя… – жалобно пролепетала она, заставив замереть на очередном замахе. – Кажется, я заболела… мне померещилось…
– Тебе не померещилось, – видимо, всё же перестаралась с доказательствами. – Это действительно было – я в чулках и мужик с чёрными глазами. Повторяю, мои тексты начали оживать. И если ты не придёшь в себя, то я сяду за компьютер и… и… и напишу, что сюда заходит твой бывший с огромной корзиной песочного печенья!
Просто именно песочное печенье и своего бывшего Лена ненавидела до глубины души.
– Не надо, – пролепетала подруга. – Лучше тогда принца на белом… э-э-э… мерсе.
– Если соизволишь очухаться и выслушать меня, то и сама не захочешь, чтобы я создавала принца, – вздохнула я.
– Почему это? – любопытство – страшная сила. Особенно в случае с Леной. Думаю, её и из комы можно было бы запросто вывести, подкинув какую-нибудь замысловатую интригу или тайну, заслуживающую внимания.
– Да потому! Откуда, ты думаешь, появился маниакально настроенный Славик?!
– Стой, стой, стой, – замахала руками Лена. – Ты что, написала себе ушастого худощавого мужика?
Почему-то захотелось её стукнуть. Хотя после потрясения некоторый идиотизм простителен.
– Нет! Началось всё позапрошлой ночью…
Изложение событий звучало слишком сказочно, так что даже самой не верилось. Однако теперь подруга не спешила причислять меня к сумасшедшим. Ещё бы. Призрак бывшего с печеньем до сих пор маячил на горизонте.
– Я поняла, в чём проблема! – помолчав, выдала она по окончании рассказа. – Ты не очень конкретно объясняешь, чего хочешь! К примеру, вот, деньги. Надо было написать с самого начала – откуда они должны взяться и как попасть к тебе. Уловила?
– Ну, допустим, – вроде бы есть в этом рациональное зерно. – По крайней мере, попробовать можно. А вот почему Славик никак не исчезает? Ведь я же пыталась от него, так сказать, избавиться так же, как и привлекла.
Лена вновь загрузилась. Терять авторитет эксперта после удачной предыдущей рекомендации ей явно не хотелось, поэтому мозг судорожно искал логичный ответ на поставленный вопрос.
– Не знаю, – наконец, сдалась она. – Может, то, что появилось, уже нельзя убрать?
– Звучит не очень обнадёживающе, – кисло заметила я. – Надеюсь, всё же найдётся другое объяснение.
Мы ещё повыдвигали разные догадки, но так ничего путного толком и не придумали. В итоге, обнаружив за окном темень, я вдруг осознала, что давно пора домой. Вадик волнуется, наверное… с другой стороны, мне с ним всё равно расставаться придётся, если до завтра не придумаю выход…
Попрощавшись с подругой, вышла из подъезда, намереваясь прогуляться по ночной улице. Не успела сделать и двух шагов, как рядом затормозила машина. В первую секунду я испугалась, а когда увидела Славика рядом с водителем, испугалась ещё больше.
– Ты… ещё ведь не прошло два дня? – не самый умный вопрос, да.
– Нет, королева. Просто слежу, чтобы ты не сбежала, да и опасно вот так по темноте бродить. Садись, подвезу.
Отказ, конечно, не принимался. Меня домчали за пару минут, а потом телохранитель худыша ещё и лично проводил до самой квартиры. Мамочка… во что же я вляпалась?!
Вадик ждал дома. Сидел на кухне и старательно продумывал обвинительный диалог. По правде говоря, после всего пережитого, его истерики были совсем не к месту.
Поэтому, когда я услышала:
– Ну и где ты, позволь спросить, шлялась?! – не стала даже врать.
– Я была у Лены, Вадик. Изливала ей душу, так как мне требовалась помощь.
– Как можно быть такой эгоистичной дрянью?! – психанул он, пропустив ответ мимо ушей. – Используешь меня, чтобы я тебе деньги носил, а остальное неважно?!
М-да. Даже не спросил, какая помощь требовалась, и сразу обвинил в корысти. Что ж.
– Вадик, нам надо расстаться.
Он заткнулся. Было видно, что на такой случай заготовленного диалога не имелось.
– Ты… нашла кого-то другого? – выдавил, наконец.
– Можно и так сказать, – объяснять не хотелось. – Так что теперь нет никакой нужды использовать тебя для получения денег.
С этими словами демонстративно достала из сумочки пачку банкнот. Ту самую.
Вадим онемел. Несколько секунд он переводил взгляд с меня на пачку, а потом сказал непечатное слово и ушёл в комнату. Через десять минут хлопнула входная дверь. Я села на стул и зарыдала, уронив голову на руки.
Когда слёзы сменились приступом апатии, встала. До срока ещё есть время. Идти коровой на убой всегда успею. А пока можно подёргаться. Не получается стереть Славика из жизни? Ну, тогда хотя бы попробуем чуть-чуть, совсем капельку подкорректировать сюжет. Авось выйдет. Всё равно терять нечего.
«Варвара смотрела на Владислава и ясно осознавала: её страхи сыграли злую шутку. Сейчас перед ней был всего-навсего влюблённый мальчишка, готовый на всё. Он просто не умел ухаживать, ведь деньги отца с самого детства приучили его лишь принимать повышенное внимание, но никак не дарить его. И теперь парень метался из крайности в крайность, пытаясь любыми путями завоевать расположение возлюбленной».
Вот так. Самую малость. Весьма вероятное развитие событий, которое тем не менее даёт мне шанс выйти из роли загнанной добычи и задать жару капризному папенькиному сынку. Получится ли? Завтра узнаем.
Глава 4
Да, я не выспалась и это ещё слабо сказано. Но так было даже лучше. Раздражение накрыло хрупкие девичьи чувства непроницаемой бронёй. Самое то для встречи с моим новым тиранистым кавалером. Одеждой запариваться не стала, ведь, как показала практика, Славику было на неё плевать с высокой колокольни. Поэтому выбрала, что поудобнее. Джинсы и водолазку.
Почти пинком раскрыла двери мерзкой «Рошельезы». Охранник меня, конечно, не узнал.
– Где Владислав Евгеньевич? – надменно спросила я его.
– Э-э-э… а у вас назначена встреча? – растерялся он.
– Нет. Но пупсик всегда рад меня видеть, можешь быть уверен. Кажется, мы прояснили с тобой этот вопрос в прошлый раз, забыл?!
Чёрт опять вынес глазастого официанта Женю, который, видимо, ищейкой чуял каждое моё появление. А я-то надеялась ещё некоторое время поиздеваться над громилой, мстя ему за предыдущее хамское обращение.
– Добрый вечер! – завопил парень. – Пётр, ты опять? Забыл, как в прошлый раз тебе попало? Эту девушку не смей задерживать.
Он ещё прошипел пару слов охраннику, видимо, объясняя, кто я. Тот завис, недоверчивым взглядом сверля непостоянную и переменчивую меня.
– Да оборотень я, оборотень, – злобно «прояснила» ситуацию. – Каждое полнолуние обращаюсь в библиотекаршу.
– Так вчера вроде не полная была луна… – пробормотал бедняга.
– Вы проходите, Варвара, проходите, – снова вмешался Женя. – Владислав Евгеньевич сейчас в кабинете управляющего, но вас будет рад видеть.
– Ещё бы, – кажется, я начинаю привыкать к подобострастию служащих. Вот только это ложная дорожка. Такими темпами и худыш принцем покажется.
Кабинет управляющего находился прямо за кухней. А ничего у них тут, чистенько. Жаль, что в «Рошельезу» я после этих событий ни ногой. Если, конечно, вообще удастся выбраться. Дверь из красного дерева резко распахнулась, как только Женя стукнул в неё пару раз. Там явно собирались ругаться, поэтому шустрый официант отскочил за мою спину. Вот только лицо открывшего дверь было незнакомым. Багровый от переизбытка эмоций мужчина злобно смерил меня взглядом.
– На работу устраиваться? – Прошипел он. – Мы таких не берём!
Я аж оторопела, слегка растерявшись, и поэтому не успела среагировать. Дверь вновь захлопнулась. Пару раз вдохнув и выдохнув, постучала уже сама, так как мой бравый помощник быстренько свалил, чтобы ему не перепало.
– Ты, наглая девка! – в бешенстве заорал вождь краснорожих, снова возникнув в проёме. – Вали отсюда, пока…
Тут его схватили за ухо, как нашкодившего ребёнка. Позади стоял Владислав и выглядел он, надо признать, устрашающе. Даже ростом как будто выше стал.
– Как ты смеешь повышать голос на МОЮ любимую? – сквозь зубы процедил он.
Мне стало страшно, а дядька так и вовсе оторопел. Он смотрел на меня, и в глазах медленно проявлялось осознание всей величины проступка.
– Я… а… простите, – пролепетал управляющий. – Перепутал…
– Перепутал МОЮ любимую с какой-то официанткой, явившейся устраиваться на работу? – вопрос звучал так, словно большего греха в мире не существовало. – Проси прощения, урод. И если она его не примет, то ты уволен. Ни в один нормальный ресторан тебя больше не возьмут, можешь мне поверить.
Тот резким движением ослабил галстук. Со лба стекали крупные капли пота.
– Мне не стоило к…кричать, – выдавил он. – Приношу свои глубочайшие извинения…
– Старайся лучше, – сухо бросил Владислав.
– Г…готов иск…искупить свою вину, – управляющий заикался и сглатывал слова.
Я немного помолчала в качестве мести за неласковую встречу. И только потом произнесла:
– Так уж и быть, прощаю. Но чтобы это было в последний раз.
– Ты слышал, – Славик не удостоил мужчину больше ни единым взглядом. – Теперь пошёл вон. Если ещё повторится подобное…
Дядька быстро закивал и пулей вылетел за дверь. За валерьянкой побежал, наверное.
– Восхитительно выглядишь, – выдохнул мой новый ухажёр, осматривая меня с ног до головы.
Ещё бы. Контраст – великая сила. После «повелительницы старых дев» простые джинсы заходят лучше вечернего платья.
– Твои условия выполнены, – я невозмутимо уселась в директорское кресло и сложила ноги на стол. – Вадику дала отставку, и теперь ты получаешь почётную должность моего парня.
Сказала так, словно сама организовала всю эту заваруху, а не пала жертвой обстоятельств. Удивительно, но наглость пресекать никто не торопился.
– Я сделаю всё, чтобы не разочаровать тебя, королева, – страстно отозвался Владислав.
– Проверим, – прищурилась я, после чего брезгливо приподняла свою новую сумочку над столом. – А теперь будь добр, объясни, что это такое?
– Прости, любимая… мне хотелось сделать тебе приятное… – залепетал он, перестав быть крутым. – А деньги… ведь ты не должна ни в чём нуждаться, поэтому…
– Я о другом! – тон стервы получался всё увереннее. – Мне не нравится модель. Ты даже не поинтересовался моими вкусами…
– Прости, королева, исправлюсь! – заверил Славик, теряя остатки крутизны.
Да уж. У страха глаза велики. Тиран оказался просто влюблённым парнем, который добивается своего, так скажем, своеобразными методами. Как умеет.
К вечеру я готова была взвыть! Каприз, целью которого являлось как можно дольше не допустить кавалера «до тела», вылился в утомительнейший поход по самым дорогим бутикам города. Меня заставили перемерить практически всё, заглядывая при этом в глаза в поисках одобрения. Скупили, соответственно, кучу вещей. Забавно то, что моего малосимпатичного мужчинку периодически пытались отбить. Молоденькие продавщицы и вовсе щебетали старательно-серебристыми голосами, предлагая ему то чай, то кофе, то новую коллекцию костюмов (часов, аксессуаров). С одной стороны, было бы здорово, переключись он на кого-то из них. С другой – чисто по-женски мне доставляло удовольствие видеть, как Славик с холодным равнодушием отшивает наглых барышень хлёсткими обидными фразами.
Затем меня отвезли в один из самых дорогих ресторанов города, который, как выяснилось, тоже принадлежал Владиславу. Сидя в специальном кабинетике для вип-клиентов на втором этаже заведения, я лениво рассматривала через стеклянную перегородку общий зал внизу. Спустя где-то двадцать минут открылась дверь, и элегантный до кончиков ногтей официант запихал туда взлохмаченную Лену, за которой по моему высочайшему повелению был послан лимузин.
– Варя? – пролепетала она, падая на кожаный диван и, не глядя, отхлёбывая из моего бокала.
Огромный глоток коллекционного вина бесследно канул в глотку подруги. Она даже не закашлялась. Как слону дробина.
– Да. Будешь делать заказ? – уточнила я. – За счёт заведения.
Магические слова мигом вытащили Ленин мозг из комы, и она алчно вцепилась в меню. Вышколенный официант принял заказ и исчез, а подруга уставилась на меня, ожидая подробных объяснений.
– Вот такая вот она, золотая клетка, – я обвела рукой роскошный кабинет и отправила в рот ложку красной икры. Не ради вкуса, а для усиления театрального эффекта.
– Неплохо, – Лена поёрзала на диване, разваливаясь поудобнее. – Решила, значит, сдаться Владиславу Евгеньевичу?
– А что делать? Он умеет добиваться своего.
– Но подавленной ты не выглядишь, – проницательно подытожила она. – Неужели нашла способ борьбы с тираном?
– Вроде того.
– Ну так не томи! – в этот момент Лене принесли заказанное, и мы загадочно молчали, пока официант расставлял на столе посуду.
Разговор продолжился после его ухода.
– Значит, слушай. Вычеркнуть Славика из своей жизни я почему-то не могу, так? Но немного повлиять на сюжет у меня вполне получается! Совсем чуть-чуть. Вот я и вписала поправку, что он просто влюблённый дурак, который не умеет выражать свои чувства.
– А ведь это похоже на правду, – задумчиво кивнула Лена. – Может, поэтому и сработало, что ты сама поверила в вероятность такого развития событий.
– Не знаю, не знаю… в черноглазого мужика с магическими способностями я, признаться, не очень верила, но он же воплотился? Нет, тут какой-то другой механизм. Понять бы ещё, какой…
– Я уже второе предположение выдвигаю, а она всё нос воротит, – обиделась Лена. – Раз такая великая сказочница, вот и разбирайся сама в своих запутанных сюжетах!
– Точно! – рявкнула я, опуская кулак на стол. Посуда жалобно брякнула. – Сюжеты!
– Что?!
– Сюжеты! – ещё громче завопила я.
– Да я слышала, что сюжеты! Я не понимаю, что именно – сюжеты! – путано уточнила подруга.
– Ну, смотри. Мой дар – оживлять истории. Сухой текст без художественных приёмов не работает, я проверяла, как ты помнишь.
– И?
– У каждой истории есть сюжет, он должен развиваться и дойти до логического конца. Я пыталась вычеркнуть Славика в самом начале повествования, а ведь он – один из основных персонажей!
– Идиотское объяснение, – наконец, признала Лена. – Мои были лучше.
– Лучше, хуже, какая разница? – Отмахнулась я. – Главное, чтобы работало. Если я права, а я точно права, то выбраться из всего этого болота можно.
– А хочется ли? – она выразительно кивнула на мой новый дорогой прикид.
– Желаешь проверить? – медовым голоском уточнила я. – Знаешь, поворот с любовной интригой ещё интереснее для читателя. Так что если Славик вдруг переключится на тебя…
– Поняла, я, поняла! – поспешно перебила Лена и снова взялась за бокал с коллекционным вином.
Когда подруга ушла, в кабинет заглянул Владислав.
– Ну что, ты довольна? – заискивающе уточнил он. – Как посидели?
– Нормально. Но я страшно устала и хочу домой.
– Мы сейчас именно туда и поедем, – заверил он.
– Нет, Слава, ты не понял. Я хочу к себе в квартиру.
– Об этом не может быть и речи, – из его голоса исчезла мягкость, и передо мной вновь возник властный молодой мужчина, привыкший получать всё, что хочет. – Не желаешь ко мне в особняк, я сниму нам номер в дорогом отеле. На физической близости я не настаиваю… пока. Даю тебе время привыкнуть. Но жить своей любимой в крохотной квартирке не позволю. Завтра же прикажу перевезти твои вещи.
М-да. То есть он не такой уж и покладистый. Верёвки вить позволяет, но только в заданных им самим рамках. Что ж… всё равно уже немало.
– Поехали к тебе, – сдалась я. – Надеюсь, планшет, ноутбук или компьютер там имеется?
Мне ведь нужно корректировать события в свою пользу.
– А как ты думаешь? – улыбнулся Славик, к моему большому облегчению, вновь становясь просто влюблённым парнем.
