Зинаида Владимировна Гаврик
Бар вредного дракона
Глава 24
Летучая голова зависла было над ними, но на неё дружно зашипели – видимо, не хотели брать её в свою компанию и делиться с ней секретами, которые планировали у меня выведать. Она обиженно отлетела.
– Странные они какие-то, – пробормотала под нос тётушка. – И чего пристали?
– Они думают, что у меня роман с Мастером Луном, – хихикнув, пояснила я.
– Что?! – Она аж чуть не выронила из рук котелок, который как раз устанавливала на плиту с магическим зелёным пламенем.
– Они вчера ревновали меня к лисам, и я, желая их привести в себя, ляпнула, что, мол, конечно, я тут самая красивая и даже сюда устроилась, соблазнив местного хозяина. Они посчитали меня идиоткой и отвязались. А после того как мы с ним пошептались и с улыбками куда-то ушли, они вдруг поверили, что моя вчерашняя болтовня – чистая правда. Ещё и вы укрепили их во мнении, сказав, что у нас возникло приятное дело, поскольку мне надо было кое-что показать Мастеру.
– Ой! – округлив глаза, прикрыла рот она. А потом тоже смущённо хихикнула. – Ну, дела! Да уж, неловко вышло… хотя, знаешь, может оно и к лучшему. Если о тебе такие слухи будут ходить, то, возможно, посетители не рискнут тебя доставать.
– Посмотрим. Не могут же они всерьёз поверить, что между нами что-то есть…
Мы дружно посмотрели в сторону застывшего, как изваяние Мастера Луна. Холодное высокомерное лицо никак не могло принадлежать кому-то, способному испытывать хоть какую-то теплоту. Даже смотреть на него было некомфортно. Я сразу начинала зябнуть, будто от ледяного ветра.
– Да, ты права, – выдохнула тётушка. Видимо, она испытывала что-то похожее.
Какое-то время нас никто не трогал – посетители, увлечённые обсуждением последних событий, даже не делали заказы. Постепенно подходили новые посетители. Все они при входе низко кланялись Мастеру Луну, и только потом искали себе свободное местечко в зале.
– Его так сильно уважают… – пробормотала я.
– Скорее, хотят сохранить голову на плечах. Кто не склонит голову перед Великим драконом – тот её немедленно лишится, – эхом отозвалась тётушка.
И всё же, несмотря на то, что свободное место найти уже было практически невозможно, никто не занимал стол лисов.
Сами лисы явились примерно через полчаса после всей этой ситуации с настойчивой брюнеткой. Они тоже низко поклонились Мастеру Луну на входе, но я заметила, как при этом перекосило Эрлинга. Однако и он согнулся в три погибели как миленький.
При этом Мастер к ним даже не повернулся.
На меня лисы глянули так, что мне очень захотелось немедленно исчезнуть отсюда. Как-то сразу стало ясно, что сегодня я не отделаюсь от них так просто.
Едва они заняли свой стол, как к ним сразу же подлетела голова и, как видно, начала активно пересказывать утренние события и местные сплетни. Может, мне повезёт, и слухи о моих возможных отношениях с Мастером Луном действительно хоть немного заставят гадких лисов держать дистанцию, а?
Внимательно слушая болтовню головы, Эрлинг, не отрываясь, смотрел на меня. Хотя в какой-то момент он вместе с другими лисами резко повернулся к ней и нахмурился – видимо, она как раз в этот момент рассказала о том, как мы с улыбками ушли из зала заниматься неким “приятным делом”.
После этого все они снова дружно уставились на меня. Правда, в основном недоверчиво, хотя и с изумлением. Всё-таки свидетелей нашей отлучки было много.
На какое-то время вновь наступило затишье. Мы с тётушкой спокойно проработали где-то около часа, а потом Мастер Лун махнул рукой, привычным жестом требуя свой особый чай.
Мы с тётушкой переглянулись. Нас обеих беспокоил один вопрос – как только тётушка уйдёт к дракону, как поведут себя лисы?
Как оказалось, я сегодня нарасхват. Едва только тётушка унесла поднос с чаем к Мастеру Луну, ко мне тут же вознамерились прорваться жаждущие советов по соблазнению мужчин девицы, однако, не достигнув цели, они сдали назад, как только возле стойки материализовался гадкий Эрлинг.
– До меня тут дошли любопытные слухи, – пропел он, привычно взгромождая локти на стойку. – Говорят, что суровый местный хозяин тебе улыбался, а потом увёл тебя куда-то в подсобные помещения. Кто-то даже считает, что у вас с ним особые отношения… Но я не верю. Знаешь, всё это время я наблюдал за вами. Мастер глянул на тебя всего пару раз, и его взгляд при этом становился ещё более холодным. Он даже разок поморщился и дёрнул верхней губой. Похоже, ты здорово его раздражаешь… никакой любовью между вами и не пахнет.
Вот блин! Судя по всему, Мастер до сих пор припоминал мне реакцию на его попытки прикоснуться. Похоже, он уверился, что всё дело в отвращении. Не лучшая идея – конфликтовать с работодателем, когда находишься на своём месте только благодаря его разрешению, которое он может забрать в любой момент. У меня ведь испытательный срок! И только от Мастера зависит, пройду я его или нет.
– В отличие от остальных, я верю своим глазам, – продолжал Эрлинг, выждав небольшую паузу, чтобы я получше прочувствовала своё положение. – И вот сейчас я так мило с тобой беседую, но ему глубоко плевать. Влюблённые себя так не ведут. Не знаю уж, что произошло между вами недавно, но уверен, это никак не связано с любовными делами. Иначе вы определённо притворялись бы получше, чтобы не породить сплетни, и уж точно не стали бы демонстративно уходить вдвоём в подсобку. Я так и эдак прикидывал вероятные причины странного поведения. Полагаю, что-то произошло в подсобных помещениях, и вы усиленно делали вид, что всё в порядке. Возможно даже, происшествие было очень серьёзным, и если бы о нём стало известно, поднялась бы паника…
“Умная сволочь!” – с досадой подумала я.
Лис с острым любопытством всё это время изучал моё лицо, наблюдая за мимикой и делая какие-то одному ему известные выводы.
Я постаралась выглядеть настолько спокойной, насколько возможно. Но не уверена, что у меня до конца это получилось.
М-да, вчера я определённо врала куда убедительнее.
Что же ему сказать?
Глава 25
Он вроде и утверждает, что между нами с Мастером Луном ничего нет, но всё равно ждёт ответа и как будто осторожничает, желая убедиться в этом на сто процентов. Его можно понять – в данном случае ошибка может дорого стоить. Разве что попробовать сыграть на этом? Ох, надеюсь, Мастер Лун никогда не узнает, что я сейчас скажу… Иначе боюсь даже представить себе его реакцию. Но другого выхода нет – меня загнали в угол.
– Значит, он раздражённо на меня смотрел… – задумчиво повторила я, будто только это имело значение. – Отличная новость! У меня есть все шансы выиграть спор и проучить этого упрямца. Спасибо, что сказал об этом, сама я этих взглядов даже не заметила!
Самое главное было в этом случае – не давать никаких подробностей. Если бы я начала складно и подробно объяснять, что, мол, у нас вышла размолвка, это выглядело бы как настоящее враньё.
Ведь только лгуну важно, чтобы ему поверили. Тому, кто уверен в своих словах, и в голову не придёт оправдываться.
– Надо же… Выходит, зря он утверждал, что за целый день на меня ни разу не глянет, пока я первая к нему не прибегу! – Я хохотнула, покачав головой. – Ох, мужчины… Столько гордых обещаний, а потом…
Пусть Эрлинг сам себе сейчас придумает, какая такая размолвка могла случиться между влюблёнными. Может, я попросила Мастера не приставать ко мне на глазах у всех? Или больше не уводить меня в подсобку и не плодить слухи? Лис достаточно умён для того, чтобы самому набросать возможные варианты.
– О чём ты говоришь? – всё-таки попытался добиться объяснений он. Ну нет. Чем больше подробностей, тем проще меня поймать на вранье.
– Неважно. Мастеру вряд ли понравится, если я буду обсуждать детали наших отношений. И всё же, полагаю, если сейчас он порядком раздражён, к концу рабочего дня к нему и вовсе лучше не приближаться. Воздержание дурно сказывается на поведении некоторых особо темпераментных мужчин.
Таким образом я ненавязчиво подтвердила, что наш спор связан с моим запретом уединяться в подсобке в течение дня. Сработало ли?
– Ты играешь со мной. Будь Мастер влюблён, он бы сейчас не позволил мне флиртовать с тобой.
– А мы флиртуем? – изумилась я. – Разве это флирт? Кроме того, ревнует тот, кто не уверен в себе. Хотя, конечно, если я и в самом деле начну вести себя непотребно, Мастер на это отреагирует. Хочешь действительно проверить, насколько ужасен он может быть в гневе? Просто прямо сейчас зайди за стойку и попробуй страстно меня обнять. Давай доведём его до бешенства. А то я тоже на него злюсь. Условия он мне ставит, видите ли…
Я делала ставку на то, что Эрлинг не рискнёт так поступить. Слишком уж он опасался Мастера Луна. Лис осторожничал, желая для начала точно убедиться, что я вру.
Правда, ответа я ждала чуть напряжённо.
Конечно, ход был рискованный, но по-другому в данной ситуации никак.
– Возможно, чуть позже я приму твоё предложение. Но после рабочего дня, – наконец, без улыбки отозвался Эрлинг. – Зачем обнимать работницу на глазах у начальства?
Ага, решил ещё понаблюдать за мной и Мастером Луном! Значит, моя реакция и мои аргументы всё-таки показались лису убедительными. Как минимум он допускает, что такое объяснение поведения Мастера Луна возможно.
Эрлинг всё-таки отошёл. Я с трудом подавила желание шумно выдохнуть. Сколько ещё раз у меня получится отражать его атаки?
– Привет, Эрлинг, – мурлыкнула боевая брюнетка, выпытывающая у меня секреты обольщения, делая попытку заступить ему дорогу.
Он рыкнул на неё, как на дворнягу, которая попалась ему на пути. Она испуганно отшатнулась, но тут же подошла ко мне.
– Он от ревности просто спятил… – прошептала она, покачав головой. – Похоже, из-за твоих отношений с Мастером у Эрлинга едет крыша. Да уж, ты действительно свела здесь всех с ума… И как я сразу этого не поняла?!
Ну отлично, она определённо теперь всё происходящее истолковывает по-своему и лишь убеждается в той бредятине о моей невероятной привлекательности, которую я вчера несла! Ещё только с ней не хватало разбираться!
– Меня, кстати, Йора зовут, – зачем-то сообщила она.
Она что, мне в подружки набивается? Остальные девицы, впрочем, тоже подтянулись поближе, дружелюбно улыбаясь мне во все клыки. Сцена с “ревностью” Эрлинга и их оставила под впечатлением.
– Так что, как же у тебя так получается-то сводить мужчин с ума? – нетерпеливо перешла к главному Йора, помявшись, и, видимо, не придумав, о чём ещё обычно положено говорить, когда хочешь завязать приятельские отношения.
– Фух, вернулась! – шумно ввалилась за стойку тётушка и нарочно с грохотом сгрудила поднос на стол. – Что опять тут за болтовня? Мастер Лун недовольно меня спросил, почему посетители то и дело торчат у стойки, а ничего не заказывают! И нашей милой новой работнице явно надоедают. Вон он сюда опять смотрит…
Привлечённый грохотом, Мастер действительно обернулся.
Йора аж зашипела от разочарования, как и девицы позади неё, но тем не менее они всё же отошли. Я заметила недовольный взгляд, который некоторые из них кинули на Эрлинга. Очевидно, досадовали, что из-за него не успели меня как следует расспросить.
Однако вовремя вставленная фраза тётушки, что, мол, Мастер не хочет, чтобы мне надоедали, сделала своё дело. Если раньше она упирала лишь на то, что начальство недовольно недобросовестной работой, то сейчас, после моих разъяснений до конца вникнув в происходящее, она использовала куда более убедительные аргументы.
Девицы не могли поверить в то, что в свете наших отношений меня накажут за лень, однако они охотно верили в другое. Суровый Мастер Лун вполне мог решить, что его возлюбленной надоедают, и в этом случае он наверняка захотел бы разобраться с теми, кто так делает.
– Идеально! – шёпотом похвалила я тётушку. Она самодовольно улыбнулась, но тут же снова нахмурилась.
– Как ты отвадила Эрлинга?
