Зенон Нова
Сквозь завесу миров
Рейнольдс снова замолчал.
– Что вы хотите? – спросил он наконец.
– Я хочу, чтобы вы понесли ответственность за то, что произошло, – ответила Романова. – Я хочу, чтобы мир узнал правду о “Элизиуме-7”.
– Это невозможно, – сказал Рейнольдс. – Это повредит репутации корпорации.
– Мне все равно, – ответила Романова. – Я буду бороться за правду до конца.
– Вы не понимаете, с кем имеете дело, – сказал Рейнольдс. – Корпорация “Цербер” – очень влиятельная организация. Мы можем сделать так, что о вашей истории никто не узнает.
– Вы можете попытаться, – ответила Романова. – Но я не сдамся.
Рейнольдс вздохнул.
– Хорошо, – сказал он. – Я предлагаю вам сделку.
– Сделку? – переспросила Романова.
– Да, – ответил Рейнольдс. – Мы заплатим вам большую сумму денег, если вы забудете о “Элизиуме-7”. Вы сможете начать новую жизнь, вдали от космоса, в безопасности и достатке.
Романова молча смотрела на него.
– Вы предлагаете мне купить мое молчание? – спросила она наконец.
– Да, – ответил Рейнольдс. – Это в ваших интересах.
Романова рассмеялась.
– Вы думаете, что я продам память о моих товарищах за деньги? – спросила она. – Вы ошибаетесь.
– Вы пожалеете об этом, – сказал Рейнольдс.
– Я уже пожалела о многом, – ответила Романова. – Но я не пожалею о том, что отказалась от вашей грязной сделки.
Рейнольдс молча смотрел на нее.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Тогда у нас нет другого выхода.
Он достал пистолет и направил его на Романову.
– Прощайте, капитан Романова, – сказал он. – Вы слишком много знаете.
– Постойте! – крикнула Романова. – Я согласна на переговоры.
Рейнольдс опустил пистолет.
– Переговоры? – переспросил он.
– Да, – ответила Романова. – Я готова выслушать ваши условия.
Рейнольдс усмехнулся.
– Я знал, что вы одумаетесь, – сказал он. – Вы – разумный человек, капитан Романова.
– Какие ваши условия? – спросила Романова.
– Вы должны подписать соглашение о неразглашении, – ответил Рейнольдс. – Вы должны забыть о “Элизиуме-7” и никогда не рассказывать о том, что произошло на станции.
– И что я получу взамен? – спросила Романова.
– Мы заплатим вам большую сумму денег, – ответил Рейнольдс. – Достаточно, чтобы обеспечить вам безбедную жизнь до конца дней.
– И это все? – спросила Романова.
– Да, – ответил Рейнольдс. – Это все, что мы можем вам предложить.
Романова задумалась. Она понимала, что Рейнольдс лжет. Он не собирается платить ей деньги. Он просто хочет заставить ее замолчать, а потом убить.
Но у нее не было другого выхода. Если она откажется от переговоров, он убьет ее прямо сейчас. А если она согласится, у нее будет шанс выжить и рассказать миру правду.
– Я согласна, – сказала Романова.
Рейнольдс усмехнулся.
– Отлично, – сказал он. – Я знал, что вы примете правильное решение.
Он достал из кармана электронный планшет и протянул его Романовой.
– Подпишите соглашение, – сказал он.
Романова взяла планшет и начала читать текст соглашения. Она знала, что Рейнольдс пытается ее обмануть, поэтому она читала очень внимательно.
Вдруг, она заметила в тексте одну фразу, которая показалась ей подозрительной.
“Корпорация “Цербер” не несет ответственности за любые действия, совершенные капитаном Эвой Романовой после подписания настоящего соглашения”.
Романова нахмурилась. Что это значит? Почему они включили эту фразу в соглашение?
– Что это за фраза? – спросила она.
– Какая фраза? – переспросил Рейнольдс, делая вид, что не понимает, о чем она говорит.
– “Корпорация “Цербер” не несет ответственности за любые действия, совершенные капитаном Эвой Романовой после подписания настоящего соглашения”, – повторила Романова. – Что это значит?
Рейнольдс замолчал.
– Это стандартная формулировка, – сказал он наконец. – Она означает, что вы несете ответственность за свои собственные действия.
– Я знаю, что она означает, – ответила Романова. – Но зачем вы включили ее в соглашение? Вы что-то планируете?
Рейнольдс занервничал.
– Я же сказал, это стандартная формулировка, – повторил он. – Не стоит придавать ей значения.
– Я не верю вам, – сказала Романова. – Я думаю, что вы лжете мне.
– Я не лгу вам, – возразил Рейнольдс. – Я честен с вами.
– Если вы честны со мной, – сказала Романова, – тогда уберите эту фразу из соглашения.
Рейнольдс замолчал.
– Это невозможно, – сказал он наконец. – Эта фраза является неотъемлемой частью соглашения.
– Тогда я не буду подписывать соглашение, – сказала Романова.
Рейнольдс вздохнул.
– Вы делаете большую ошибку, – сказал он.
– Возможно, – ответила Романова. – Но я не буду сотрудничать с лжецами и убийцами.
Рейнольдс молча смотрел на нее.
– Хорошо, – сказал он наконец. – Я уберу эту фразу из соглашения.
Он взял планшет и удалил подозрительную фразу из текста соглашения.
– Теперь вы довольны? – спросил он.
Романова снова прочитала текст соглашения. На этот раз он казался ей безопасным.
– Да, – ответила она. – Теперь я довольна.
Она взяла планшет и подписала соглашение.
– Отлично, – сказал Рейнольдс. – Вы сделали правильный выбор.
Он забрал планшет и положил его в карман.
– Теперь мы доставим вас на Землю, – сказал он. – Там вы получите свои деньги и сможете начать новую жизнь.
– Я надеюсь на это, – ответила Романова.
Рейнольдс улыбнулся.
– До свидания, капитан Романова, – сказал он. – Надеюсь, мы больше никогда не увидимся.
– И я тоже, – ответила Романова.
Рейнольдс вышел из капсулы. Шлюз закрылся.
Романова осталась одна. Она знала, что Рейнольдс обманул ее. Он не собирается платить ей деньги. Он просто хочет заставить ее замолчать, а потом убить.
Но она не собиралась сдаваться. Она должна выжить, чтобы рассказать миру правду о “Элизиуме-7”.
Она посмотрела в иллюминатор. Вдали виднелась Земля. Ее дом. Место, куда она так мечтала вернуться.
Она доберется туда. Чего бы это ни стоило.
Но сначала ей нужно было выяснить, что планирует Рейнольдс.
И она знала, с чего начнет.
Она вспомнила, что Рейнольдс оставил в капсуле свой планшет.
Романова начала искать планшет. Она перевернула всю капсулу, но не нашла его.
“Черт!” – подумала она. – “Он, наверное, забрал его с собой”.
В отчаянии она опустилась на кресло. Все кончено. Она проиграла.
Вдруг, она почувствовала что-то твердое под собой. Она поднялась и увидела, что под креслом лежит планшет.
“Он забыл его!” – подумала Романова. – “Какая удача!”
Она схватила планшет и включила его.
Планшет был запаролен.
“Черт!” – подумала Романова. – “Что же делать?”
Она начала подбирать пароли. Она перепробовала все возможные комбинации, но ничего не получилось.
Вдруг, она вспомнила одну вещь, которую ей рассказывал Левицкий.
Левицкий говорил, что все сотрудники Корпорации “Цербер” используют один и тот же пароль для доступа к своим устройствам. Пароль – “Cerberus1”.
Романова набрала “Cerberus1” и нажала кнопку “Ввод”.
Планшет разблокировался.
Романова открыла файлы Рейнольдса. Она просмотрела его электронную почту, его документы, его заметки.
Вскоре она нашла то, что искала.
План Рейнольдса.
План назывался “Проект “Затмение”“.
Романова начала читать план. Ее глаза расширялись от ужаса.
Рейнольдс планировал убить ее после того, как она подпишет соглашение о неразглашении. Он планировал представить ее смерть как несчастный случай. Он планировал замести следы и скрыть правду о “Элизиуме-7”.
Но это было не самое страшное.
Самое страшное было то, что Рейнольдс планировал использовать аварию на “Элизиуме-7” в своих корыстных целях.
Он планировал обвинить в аварии конкурентов Корпорации “Цербер”. Он планировал использовать это как предлог для захвата их активов и укрепления своей власти.
Он планировал начать войну.
Романова была в ужасе. Она должна остановить его. Она должна рассказать миру правду.
Но как? Она была одна, в космосе, без связи и без оружия.
Вдруг, она вспомнила одну вещь.
В капсуле был аварийный радиомаяк.
Маяк был предназначен для подачи сигнала бедствия в случае аварии.
Но Романова могла использовать его, чтобы передать сообщение на Землю.
Сообщение о Рейнольдсе.
Сообщение о плане “Затмение”.
Сообщение о войне.
Романова начала искать радиомаяк. Она нашла его в небольшом ящике под креслом.
Она достала маяк и включила его.
Маяк начал передавать сигнал.
Романова начала говорить.
– Внимание всем! – сказала она. – Меня зовут Эва Романова, капитан станции “Элизиум-7”. Я передаю это сообщение с аварийной капсулы в космосе. Я должна рассказать вам о том, что произошло на станции.
– Станция была захвачена бунтовщиками под предводительством Громова. Они убили много людей. Они разрушили станцию.
– Но самое страшное – это то, что бунт был спровоцирован Корпорацией “Цербер”. Они хотели использовать аварию на станции в своих корыстных целях. Они хотели начать войну.
– Я знаю, что это звучит невероятно, – продолжала Романова. – Но это правда. У меня есть доказательства.
– Я прошу вас, – сказала она. – Остановите их. Не дайте им начать войну.
– Я верю в вас, – закончила Романова. – Я верю, что вы спасете мир.
Она выключила маяк.
Теперь оставалось только ждать.
Ждать, пока кто-нибудь услышит ее сообщение.
Ждать, пока кто-нибудь поверит ей.
Ждать, пока кто-нибудь спасет мир.
Ее слова неслись в бездну космоса.
На борту шаттла, Рейнольдс довольно улыбался. Капитан Романова подписала соглашение, и теперь он мог спокойно завершить свой план.
– Как там Романова? – спросил он у своего помощника.
– Все в порядке, сэр, – ответил помощник. – Она ждет прибытия на Землю.
– Отлично, – сказал Рейнольдс. – Скоро ее ждет небольшой “несчастный случай”.
Он достал свой планшет и открыл план “Затмение”.
Все шло по плану.
Вдруг, на экране планшета появилось сообщение:
“Внимание! Обнаружен сигнал аварийного радиомаяка. Источник сигнала – район крушения станции “Элизиум-7”“.
Рейнольдс нахмурился.
– Что это значит? – спросил он.
– Не знаю, сэр, – ответил помощник. – Возможно, это просто случайность.
– Нет, – сказал Рейнольдс. – Это не случайность. Это Романова.
Он понял, что Романова разгадала его план и пытается предупредить мир.
– Немедленно вернитесь к капсуле Романовой, – скомандовал Рейнольдс. – И убейте ее.
– Есть, сэр, – ответил помощник.
Шаттл развернулся и полетел обратно к капсуле Романовой.
Рейнольдс был в ярости. Романова испортила все его планы.
Но он не позволит ей этого сделать.
Он уничтожит ее. И он уничтожит всех, кто встанет у него на пути.
Война начнется. И он ее выиграет.
Он был уверен в этом.
Надежда в бездне
В тесной капсуле Романова застыла в ожидании. Каждый шорох, каждый звук отдавался в ушах набатом. Она знала, что Рейнольдс не оставит ее в покое. После передачи сообщения ее участь была предрешена. Но она не жалела. Пусть мир узнает правду, даже ценой ее жизни.
Время тянулось мучительно медленно. Она перебирала в памяти лица погибших, их слова, их надежды. Кира, такая юная и смелая, Левицкий, мудрый и преданный, солдаты, защищавшие станцию до последнего вздоха. Она не могла их подвести.
Внезапно, капсула содрогнулась. Романова инстинктивно вжалась в кресло. За иллюминатором вновь показался шаттл “Цербера”. Рейнольдс пришел за ней.
Она знала, что ей не выстоять в открытом бою. Капсула была беззащитна. Ее единственное оружие – правда, которую она успела отправить в эфир.
Шаттл пристыковался к капсуле. Открылся шлюз. Внутрь вошел Рейнольдс. На этот раз он был без скафандра, его лицо искажала злоба. В руке он держал пистолет.
– Ну что, капитан Романова, – процедил он сквозь зубы. – Вы думали, что сможете меня остановить?
Романова молча смотрела на него. В ее глазах не было страха. Только презрение.
– Ваше сообщение уже в пути, Рейнольдс, – произнесла она спокойно. – Мир узнает правду.
Рейнольдс рассмеялся.
– Правда? Какая правда? Кто поверит словам сумасшедшей женщины, пережившей крушение станции? У меня есть власть, деньги, влияние. Ваше сообщение утонет в потоке дезинформации.
– Возможно, – ответила Романова. – Но я сделала все, что могла.
– Глупая женщина, – прошипел Рейнольдс. – Вы погубили себя и не добились ничего.
Он поднял пистолет.
– Прощайте, капитан Романова. Теперь никто не узнает о “Элизиуме-7”.
В этот момент раздался громкий сигнал тревоги. На приборной панели капсулы загорелись красные лампочки.
– Что это? – спросил Рейнольдс, растерянно оглядываясь.
– Похоже, нас нашли, – ответила Романова, на ее лице появилась слабая улыбка.
За иллюминатором показались корабли. Большие, мощные военные корабли с эмблемами Объединенных Наций.
– Что… Что происходит? – заикаясь, спросил Рейнольдс.
– Ваше сообщение было перехвачено, – раздался голос из динамика. – Вы находитесь под арестом за преступления против человечества.
На шаттл нацелились орудия кораблей ООН. Рейнольдс был в ловушке.
– Это… Это ошибка! – закричал он. – Я… Я работаю на Корпорацию “Цербер”! У меня есть связи!
– Ваши связи больше не имеют значения, – ответил голос. – Вы будете предстать перед судом.
Рейнольдс опустил пистолет. Он понял, что проиграл.
– Проклятье! – прошипел он, бросая оружие на пол.
Солдаты ООН ворвались в капсулу и арестовали Рейнольдса.
Романова облегченно вздохнула. Справедливость восторжествовала.
На Земле разгорелся скандал. Сообщение Романовой было опубликовано во всех новостных агентствах. Мир был потрясен масштабами злоупотреблений Корпорации “Цербер” и планами Рейнольдса развязать войну.
Акции корпорации рухнули. Высокопоставленные чиновники, связанные с “Цербером”, были арестованы. Началось масштабное расследование.
Романова стала национальной героиней. Ее чествовали как спасительницу мира. Она давала интервью, участвовала в конференциях, писала книги. Ее история стала символом борьбы за правду и справедливость.
Но слава не изменила ее. Она по-прежнему оставалась скромной и простой женщиной, помнящей о тех, кто погиб на “Элизиуме-7”.
Она посвятила свою жизнь помощи семьям погибших и реформированию космической отрасли. Она боролась за улучшение условий труда на космических станциях и за предотвращение подобных трагедий в будущем.
Она никогда не забывала о Кире, о Левицком, о солдатах. Их имена навсегда остались в ее сердце.
Однажды, Романова посетила мемориал, посвященный жертвам “Элизиума-7”. Она возложила цветы к памятной доске, на которой были выгравированы их имена.
– Я не подвела вас, – прошептала она. – Я рассказала миру правду.
Она посмотрела в небо. Звезды мерцали вдали.
– Спасибо, – прошептала она. – Спасибо за то, что дали мне сил.
Она знала, что они смотрят на нее сверху. Они гордятся ею.
Романова улыбнулась. Она чувствовала, что они рядом.
Прошло несколько лет. Романова жила в небольшом доме на побережье океана. Она наслаждалась тишиной и покоем.
Однажды утром она получила письмо. В письме была фотография. На фотографии был изображен новый космический корабль. Корабль назывался “Кира”.
Внизу фотографии была надпись: “В память о Кире и всех героях “Элизиума-7”“.
Романова улыбнулась. Ее сердце наполнилось теплом.
Она знала, что мир помнит о героях “Элизиума-7”. Их жертва не была напрасной.
Она взяла фотографию и повесила ее на стену. Рядом с другими фотографиями погибших товарищей.
Она посмотрела на фотографии.
– Мы сделали это, – прошептала она. – Мы победили.
Она знала, что они слышат ее.
В этот момент раздался телефонный звонок.
– Эва, это я, – услышала она знакомый голос.
– Майкл? – спросила Романова. – Как ты?
– Все хорошо, – ответил Майкл. – Я звоню, чтобы пригласить тебя на запуск “Киры”.
Романова улыбнулась.
– Я буду там, – ответила она.
Она знала, что должна быть там. Она должна увидеть, как “Кира” отправится в космос.
Она должна увидеть, как надежда взлетит в небо.
В день запуска “Киры” небо было ясным и безоблачным. На космодроме собрались тысячи людей. Среди них были родственники погибших на “Элизиуме-7”, ветераны космической отрасли, ученые, инженеры, политики.
Романова стояла в первом ряду, рядом с Майклом. Она смотрела на ракету, возвышавшуюся над горизонтом. Ракета была огромной и мощной. На ее корпусе было написано “Кира”.
– Готова? – спросил Майкл.
– Всегда, – ответила Романова.
Начался обратный отсчет.
– Десять… девять… восемь…
Романова затаила дыхание.
– Семь… шесть… пять…
Сердце забилось быстрее.
– Четыре… три… два…
В глазах появились слезы.
– Один… пуск!
Ракета взревела и взлетела в небо. Огонь и дым окутали космодром.
Романова смотрела на ракету, пока она не исчезла в облаках.
– Она улетела, – прошептала она.
– Да, – ответил Майкл. – Она улетела.
Они стояли молча, наблюдая за небом.
Вдруг, Романова почувствовала прикосновение к своей руке. Она посмотрела вниз и увидела маленькую девочку. Девочка протянула ей цветок.
– Это вам, – сказала девочка. – За то, что вы спасли мир.
Романова взяла цветок и улыбнулась девочке.
– Спасибо, – сказала она.
Девочка улыбнулась в ответ и убежала.
Романова посмотрела на цветок. Это был цветок надежды.
Она закрыла глаза и вдохнула аромат цветка.
Она чувствовала, что все хорошо. Мир в безопасности.
Герои “Элизиума-7” не погибли напрасно.
Их имена навсегда останутся в памяти человечества.
Их история будет передаваться из поколения в поколение.
Их дух будет жить вечно.
В космосе.
В звездах.
В сердцах людей.
Несколько лет спустя, Романова стояла у окна своего дома и смотрела на океан. Она была старой и слабой, но ее глаза по-прежнему горели огнем.
Она знала, что скоро умрет. Но она не боялась смерти. Она прожила долгую и насыщенную жизнь. Она сделала все, что могла, чтобы сделать мир лучше.
Она посмотрела в небо. Звезды мерцали вдали.
– Я иду к вам, – прошептала она. – Я скоро буду с вами.
Она закрыла глаза и улыбнулась.
В этот момент она почувствовала прикосновение к своей руке. Она открыла глаза и увидела Киру.
– Ты пришла за мной? – спросила Романова.
– Да, – ответила Кира. – Пора идти домой.
Романова взяла Киру за руку и вышла из дома. Они вместе отправились в небо.
К звездам.
К героям “Элизиума-7”.
К вечной жизни.
В космосе их ждали Левицкий, солдаты, все те, кто отдал свои жизни за справедливость и мир. Они встретили Эву с распростертыми объятиями.
– Добро пожаловать домой, Эва, – сказали они. – Ты выполнила свой долг.
И Эва улыбнулась.
Она была дома.
И ее дух будет жить вечно.
Среди звезд.
Среди героев.
Среди тех, кто верит в надежду.
И надпись на новом корабле “Кира”, бороздящем просторы Вселенной, светилась ярче всех звезд, напоминая о подвиге, отваге и несломленной вере в будущее. А искры в небе, рожденные трагедией, превратились в яркое пламя надежды, освещающее путь к новым мирам и новым свершениям.
Выживание в космосе
Тишина и звон
Алекс Волков парил в безмолвной черноте. Ярчайшее солнце, не смягченное атмосферой, слепило даже сквозь двойной слой светофильтров в шлеме. Земля, огромный голубой мрамор, висела внизу, напоминая о доме, о жизни, о всем, что было дорого. Он работал над обшивкой модуля “Заря” Международной космической станции (МКС). Рутинный ремонт, проверка герметичности, замена износившихся панелей.
Скафандр “Орлан-МК”, надежный как старый друг, облегал тело, даря ощущение защищенности в этом враждебном окружении. Движения были плавными, рассчитанными. Каждое усилие отдавалось эхом в тишине наушников – щелчки сервоприводов, шуршание ткани, приглушенный гул системы жизнеобеспечения. В космосе нет воздуха, а значит, нет и звука. Только то, что ты создаешь сам, доходит до твоего слуха через сложную систему передачи вибраций в скафандре.
Он закрепил себя страховочным тросом, примагнитился ботинками к обшивке станции. В руках – многофункциональный инструмент: гаечный ключ, отвертка, сварочный аппарат. Панель, которую он должен заменить, отслужила свой срок. Поверхность потрескалась от постоянного воздействия космической радиации.
– “Земля”, это “Волк”. Замена панели “Заря-7” завершена. Перехожу к “Заря-8”, – доложил Алекс, стараясь говорить ровно, без лишних эмоций.
– Принято, “Волк”. Все системы в норме. Продолжайте работу. Как самочувствие? – ответил спокойный голос оператора ЦУПа, Ирины.
– Нормально, Ира. Все как обычно. Космос тих и прекрасен, – усмехнулся Алекс, хотя его никто не видел.
– Береги себя, “Волк”. И не заглядывайся на звезды. У тебя работа.
– Есть, не заглядываться, – ответил он, отстегивая старую панель и прикрепляя новую.
Внезапно, все изменилось. Тихий, но зловещий писк раздался в наушниках. Индикатор давления кислорода в скафандре начал стремительно падать. Алекс замер, словно пораженный молнией.
– Что за… – пробормотал он, глядя на прибор.
– “Волк”, у вас утечка! Что происходит? Доложите! – голос Ирины прозвучал уже с явной тревогой.
Алекс быстро осмотрел скафандр. И вот, он увидел это: маленькое, идеально круглое отверстие в шланге подачи кислорода, идущем от ранца жизнеобеспечения. Микрометеорит. Невидимый убийца.
– Утечка! Попадание микрометеорита в шланг подачи кислорода! Давление падает! – крикнул Алекс, стараясь сохранять спокойствие, хотя сердце колотилось в бешеном ритме.
– Подтверждаю утечку! Немедленно возвращайтесь в шлюз! Повторяю, немедленно возвращайтесь в шлюз! – Ирина кричала, но Алекс знал, что она понимает всю серьезность ситуации.
Он посмотрел на шлюз. Он был слишком далеко. До него – несколько метров открытого космоса, а кислорода осталось, по самым оптимистичным подсчетам, минут на десять.
– “Земля”, до шлюза далеко. Кислорода мало. Прошу срочную помощь!
– Принято, “Волк”! Мы готовим спасательный модуль! Держитесь! Сколько кислорода осталось?
– Минут десять, может меньше. Давление продолжает падать.
Алекс попытался оценить ситуацию. Вариантов немного. Попытаться заткнуть пробоину? Чем? У него не было ничего подходящего. Он отчаянно ощупал карманы скафандра. Только несколько инструментов.
– “Земля”, нужна помощь! Не могу добраться до ремонтного комплекта! Трос слишком короткий!
В этот момент произошло еще одно несчастье. Связь начала прерываться. Помехи, треск, обрывки фраз.
– “Волк”, вас плохо слышно… Солнечная… вспышка… повышенный уровень… помехи…
– “Земля”, я вас не слышу! Повторите!
В ответ – только шипение статики. Алекс знал, что солнечная вспышка – серьезная угроза для любой космической миссии. Радиосвязь может быть нарушена, электроника может выйти из строя.
Он остался один. Один в холодной, безмолвной бездне.
– Черт! – прошептал он, понимая, что надеяться больше не на кого.
Паника начала подступать. Но он подавил ее. Он космонавт. Он проходил сложнейшие тренировки. Он должен найти выход.
Он снова осмотрел место пробоины. Края отверстия были оплавлены от удара. Микрометеорит прошел насквозь, как игла.
– Что я могу сделать? Что я могу сделать? – лихорадочно бормотал он, пытаясь придумать хоть что-нибудь.
В голове проносились обрывки инструкций, симуляций, тренировок. Ничего подходящего. Ничего, что могло бы помочь в этой ситуации.
Он посмотрел вниз, на Землю. Она была так далеко, так безразлична к его беде. Он подумал о своей жене, о детях. Он больше никогда их не увидит?
Внезапно, он заметил отражение. Блеск, не похожий ни на что другое. Солнечные батареи. Огромные панели, расположенные на корпусе станции, отражали солнечный свет, создавая яркие блики.
Идея пришла внезапно, безумная и отчаянная. Но это был его единственный шанс.
Использовать солнечные батареи как отражатели. Направить солнечный зайчик в сторону смотрового окна станции. Может быть, кто-то увидит. Может быть, кто-то поймет, что он в беде.
Это было почти невозможно. Точность должна быть идеальной. Нужно учитывать угол падения света, положение станции, скорость вращения Земли. Но у него не было другого выбора.
– “Земля”, если вы меня слышите… я попробую послать сигнал… с помощью солнечных батарей… последний шанс… – прохрипел он в микрофон, зная, что его, скорее всего, никто не слышит.
Он начал медленно, осторожно, переориентировать свое тело. Двигатели маневрирования работали на пределе, расходуя последние запасы топлива. Положение было неустойчивым. Голова кружилась. Кислорода становилось все меньше.
Он направил солнечный зайчик в сторону смотрового окна. Теперь оставалось только ждать. Ждать и надеяться.
Время тянулось мучительно медленно. Каждая секунда казалась вечностью. Тело замерзало. Сознание начало ускользать.
Он закрыл глаза, вспоминая лица своих близких. Он прощался с ними.
– Я люблю вас… – прошептал он в пустоту.
В этот момент он почувствовал легкий толчок. Что-то коснулось его скафандра. Он открыл глаза и увидел…
Отчаяние и надежда
Он открыл глаза и увидел… ничего. Только черное, бездонное пространство. Показалось? Галлюцинация, вызванная кислородным голоданием? Он попытался пошевелиться, но тело почти не слушалось. Все движения давались с огромным трудом.
Он снова посмотрел в сторону станции. Солнечный зайчик, который он так тщательно направлял, дрожал, то и дело ускользая с нужной точки. Руки слабели. Сознание плыло.
– Нет… нельзя… сдаваться… – прошептал он, пытаясь заставить себя сосредоточиться.
Он понимал, что времени почти не осталось. Если его не спасут в ближайшие минуты, он умрет. Замерзнет, задохнется, или просто потеряет сознание и улетит в бесконечную космическую бездну.
Он отчаянно огляделся. Что еще он мог сделать? Что у него осталось? Только он сам, его знания, его опыт, и немного инструментов.
Он вспомнил про ремонтный комплект. Он находился в небольшом отсеке на внешней стороне скафандра, прямо над ранцем жизнеобеспечения. Но дотянуться до него было невозможно. Трос страховочный слишком короткий.
Он попытался изогнуться, вытянуться, но ничего не получалось. Тело сковало холодом. Мышцы одеревенели.
– Еще немного… еще чуть-чуть… – бормотал он, превозмогая боль и слабость.
Он чувствовал, как кислород уходит из скафандра. Давление продолжало падать. В голове звенело.
Внезапно, в голове пронеслось воспоминание. Тренировка в бассейне с нейтральной плавучестью. Один из инструкторов сказал ему: “В космосе нет верха и низа. Ты можешь использовать все шесть степеней свободы. Думай, как рыба в воде. Используй каждый миллиметр пространства”.
Рыба… В воде…
Он попытался представить себя рыбой. Плавно, грациозно, используя малейшее движение, чтобы достичь цели.
Он начал медленно раскачиваться, используя инерцию своего тела. Миллиметр за миллиметром он приближался к ремонтному отсеку. Это было невероятно медленно, мучительно, но он двигался.
– Еще немного… почти… там… – шептал он, с трудом переводя дыхание.
Наконец, он дотянулся. Кончиками пальцев коснулся крышки ремонтного отсека.
– Да! – выдохнул он, чувствуя, как в него возвращается надежда.
Он открыл отсек и достал небольшой тюбик с быстросохнущим герметиком. Это был его последний шанс.
С дрожащими руками он попытался нанести герметик на отверстие в шланге. Руки плохо слушались, материал был холодным и липким.
– Держись… держись… – бормотал он, стараясь не обращать внимания на боль и головокружение.
Наконец, он закончил. Герметик покрыл отверстие. Теперь нужно было подождать, пока он высохнет.
Он замер, стараясь не двигаться, и стал ждать. Каждая секунда казалась вечностью.
В голове проносились воспоминания. О детстве, о родителях, о первой любви, о свадьбе, о рождении детей. О мечте стать космонавтом.
– Я обещал им вернуться… Я должен вернуться… – твердил он себе, стараясь не потерять сознание.
Он вспомнил слова отца: “Никогда не сдавайся, сын. Даже если кажется, что выхода нет. Всегда есть надежда”.
Надежда…
Он посмотрел на Землю. Она была такой красивой, такой живой. Он чувствовал себя таким маленьким, таким беспомощным перед лицом этой огромной, безжалостной Вселенной.
Но он был жив. Он боролся. И у него еще оставалась надежда.
Внезапно, он почувствовал, как давление в скафандре начало медленно подниматься. Герметик сработал!
– Да! Получилось! – закричал он, забыв о том, что в космосе никто не услышит его крик.
Он почувствовал прилив сил. Дыхание стало ровнее. Головокружение отступило.
Он посмотрел на индикатор давления кислорода. Он медленно, но верно поднимался вверх.
– “Земля”, это “Волк”! Утечка устранена! Давление стабилизируется! Повторяю, утечка устранена!
Тишина. В наушниках – только шипение статики. Солнечная вспышка все еще мешала связи.
Он снова остался один. Но теперь у него была надежда. Он знал, что скоро его спасут.
Он посмотрел на солнечный зайчик. Он все еще дрожал, но все еще светил в сторону станции.
– Держись… немного… еще немного… – прошептал он, глядя на яркий луч.
Вдруг, он увидел движение. В смотровом окне станции мелькнула фигура. Кто-то заметил его сигнал!
Он замахал руками, стараясь привлечь к себе внимание.
Фигура приблизилась к окну. Он узнал ее. Это была Елена, инженер, отвечающая за системы жизнеобеспечения. Он знал ее как очень внимательного и ответственного человека. Если кто-то и мог его спасти, то это была она.
Елена показала ему большой палец вверх. Он понял, что его увидели. Спасение близко!
Он почувствовал облегчение. Напряжение, сковывавшее его тело, начало отступать.
Он ждал. Ждал и смотрел на станцию. Видел, как готовят спасательный модуль. Видел, как члены экипажа суетятся, проверяют оборудование.
Он знал, что они сделают все возможное, чтобы спасти его. Они были его товарищами, его друзьями, его семьей.
Наконец, дверь спасательного модуля открылась. И из нее вылетел Сергей, командир станции.
– Алекс! Держись! Мы здесь! – услышал он голос Сергея в наушниках. Связь восстановилась!
– Серега! Я знал, что ты прилетишь! – ответил Алекс, чувствуя, как слезы подступают к глазам.
Сергей быстро приблизился к нему и закрепил его страховочным тросом.
– Все, Алекс, ты в безопасности. Пошли домой, – сказал Сергей, обнимая его.
– Спасибо, Серега. Спасибо всем, – прошептал Алекс, чувствуя, как его уносят в спасательный модуль.
Он смотрел на станцию, на Землю, на звезды. Он был жив. Он вернулся.
– Что произошло? – спросил Сергей, когда они оказались внутри модуля.
– Микрометеорит. Пробил шланг кислородный. Еле успел заделать, – ответил Алекс, чувствуя, как силы покидают его.
– Ты герой, Алекс. Настоящий герой, – сказал Сергей, хлопая его по плечу.
– Нет, я просто хотел жить, – ответил Алекс, закрывая глаза.
Он заснул. Он спал крепко и долго. Он знал, что все самое страшное позади.
Когда он проснулся, он был в медицинском отсеке станции. Рядом сидела Елена, та самая инженер, которая заметила его сигнал.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила она, улыбаясь.
– Жив. Спасибо тебе, Лена. Ты меня спасла, – ответил Алекс, чувствуя благодарность к этой женщине.
– Я просто делала свою работу. Но ты – молодец. Ты боролся до конца, – ответила Елена.
– Я должен был вернуться. Я обещал, – сказал Алекс, глядя в ее глаза.
– Ты вернулся. И мы все очень рады, – ответила Елена.
