Юрий Кочетков
Пап, а расскажи сказку про троллей
Подойдя к огромной куче золота, Рагнар подумал, что вполне вероятно сюда придётся идти еще раз. Поэтому он предусмотрительно рассовал кусочки блестящего металла по всем карманам и побежал обратно.
Пока Рагнара не было, Дурачочек успел распаковать все три свертка. Он сначала всё попробовал – в двух кусках еда оказалась одинаковой и была похожа на вчерашнюю, только более приятной. Понятия сладости тролли не знали, так как их еда была далека от привычной еды обычного человека. Но больше всего ему понравилось то, что лежало в третьем свертке. «Я думал, что вчера ел самую вкусную еду за всю свою жизнь, а оказывается, есть ещё вкуснее», – удивлялся Дурачочек.
Держа на вытянутой руке кусочек сыра размером с фасолину, тролль подумал: «Интересно, люди эту еду тоже из грибов и плесени делают?» Закинув кусок себе в рот, он протяжно сказал вслух:
– Фкуфнатифа!..
Кусок сыра занял весь рот и быстро жевать его не хотелось.
Прибежавший Рагнар застал друга с полным ртом сыра и недовольно произнёс:
– Надеюсь, ты не всё съел, пока я тут бегал.
В ответ он услышал:
– Тут офромная куся иды, нам нанного фватит.
Дурачочек никак не мог дожевать сыр, который у него предательски прилипал то к нёбу, то к зубам.
– Дожуй и расскажи нормально, – с явным недовольством в голосе произнес Рагнар. – Я тут ношусь как угорелый по всей горе, а он сидит и ест в одиночестве. Ты же хотел только немного попробовать!
Наконец, дожевав сыр, тролль произнес:
– А я и попробовал всего немного. Зато теперь не урчит живот, и ты смело можешь считать себя моим спасителем.
Чувство сытости расползалось тёплой волной по телу Дурачочка, и ему не хотелось ничего, кроме как полежать прямо тут и расслабиться.
– Надеюсь, ты отщипнул еды из свёртков и утащил всё вглубь горы? – с недоверием спросил уже распластавшегося на полу друга Рагнар. – Или тебя хватило только на поесть?
– Без паники, мой друг. Я самый ответственный тролль в горе, ты же знаешь, – и Дурачочек подмигнул другу. – Я помню про свои обещания и выполняю их.
Он произнёс это с улыбкой на лице, чеканя каждое слово.
– Всё лежит вон там, – он небрежно указал рукой на ответвление от туннеля, по которому они пришли к сумке.
– Ну, я бы поспорил по поводу того, что ты выполняешь обещания. Не воровать у Пендальфа ты тоже не раз обещал.
– Я не ворую, я беру взаймы, – лежащий на полу тролль уже практически засыпал.
– Да-да, конечно, – проворчал Рагнар и кинул в сумку две маленьких крупинки золота. – Интересно, что это за человек за та…
Договорить Рагнар не успел. Земля под ногами стала подрагивать, и это дрожание становилось всё сильнее и сильнее. Со стен туннеля начали падать маленькие мамушки и со свода стал осыпаться песок.
Дурачочек вскочил на ноги – сонливость у него сразу пропала. Два тролля посмотрели друг на друга и, не сговариваясь, хором заорали:
– Бежи-и-и-им!
Рагнар рванул первым, а Дурачочек, прежде чем бежать за другом, успел-таки достать из расщелины книгу и сунул её за пазуху.
Спустя несколько секунд место, где только что стояли любители чужой еды, осветилось ярким солнечным светом, и в туннеле показались два собачьих носа.
Глава 7
– У Марты родился теленок, – проговорила про себя Слава и посмотрела, где находится её любимая корова.
Стадо, как всегда во время её прихода, лежало в центре поляны, и животные мирно жевали траву. Марту с телёнком издалека не было видно.
«Скорее всего, малыш лежит в траве, и я его так не увижу. Надо бежать туда», – мысли стремительно неслись в голове девочки. Она никогда раньше не видела телят, и всё, что знала о них – это то, что телята – маленькие коровки без рогов.
Оглядевшись по сторонам, юная пастушка увидела свой камень, быстро приподняла и сунула под него сумку.
– Цент, Гарик, бежим! – скомандовала она собаками, и те рванули в сторону стада вперёд девочки.
Слава же бежала так быстро, как никогда, наверное, не бегала, уж очень ей хотелось увидеть, наконец, детёныша коровы.
Подбежав к стаду, Слава глазами нашла Марту и сразу рванула к ней. Корова лежала на траве и спокойно жевала свою травяную жвачку. Рядом с ней девочка увидела телёнка коричневого цвета и с белой отметиной на лбу. Она села между ним и коровой и со словами «Привет, Марта» погладила её тугой бок, а потом переключила внимание на маленького.
– Та-а-ак, – гладя телёнка, произнесла Слава. – Кто ты у нас – мальчик или девочка?
Не ожидая ответа, девочка стала его внимательно разглядывать.
– Будь ты девочкой, у тебя было бы вымя, как у Марты. А раз вымени нет – значит, ты мальчик, – с умным видом произнесла она. – Хотя какая разница-то? Пока буду звать тебя просто Телёнок. А там дядя Аскольд придёт, и мы разберёмся.
Телёнок поднялся на ноги и, пошатываясь на своих ещё некрепких ножках, подошёл к матери. Он неумело стал тыкать носом в её живот, и Слава никак не могла понять, почему он не даёт матери спокойно полежать. Через некоторое время корова встала, новорождённый припал к её вымени, смешно расставил передние ноги и стал пить молоко. Он то и дело пихал своим носом вымя матери, и девочке сначала показалось, что Марте от этого больно. Она пыталась отпихнуть телёнка, но оторвать его от матери было невозможно.
– Марта, какая ты молодец! – Слава подошла и обняла корову за морду.
Та не отстранялась от девочки и продолжала жевать.
– Стой, сейчас я тебя угощу самым вкусным пирогом, который мне дала мама. У тебя ж сегодня праздник! – с этими словами она побежала в сторону камня.
Собаки подбежали к камню первыми, стали вертеться вокруг него и нюхать землю. Гарик при этом смешно фыркал, а Цент своими огромными волосатыми лапами пытался выкопать яму под камнем и рычал.
– Я понимаю, что вам хочется вкусненького, но совесть-то надо иметь, – отгоняя овчарок, крикнула Слава. – Ну-ка, фу!
Собаки нехотя отошли на метр, но их вид показывал, что они готовы броситься к камню, как только представится возможность.
Девочка не успела сдвинуть камень, как псы сорвались с места и засунули в углубление под ним свои любопытные носы. Оба рычали и пытались расширить углубление мощными лапами.
– Так, друзья, давайте, я заберу свою сумку, а вы можете копать тут сколько угодно.
Достав из углубления свою сумку, Слава накинула её на плечо и пошла в сторону стада.
«Сейчас угощу Марту и заодно поем сама», – подумала она.
Собаки еще немного повертелись около углубления в земле, а потом, поняв вдруг, что остались у камня одни, побежали за девочкой.
Стадо было на том же месте, Марта лежала на траве рядом с теленком. Слава подошла к корове и села рядом с ней на траву. Она облокотилась спиной на тёплый урчащий живот коровы, вытянула ноги и стала разбирать содержимое сумки.
– Сейчас я тебе дам вкусняшку, – глядя на повернутую к ней морду коровы, произнесла девочка.
Корова продолжала жевать.
Внутри сумки, на первый взгляд, всё было на месте, но бумага, в которую мама тщательно упаковала еду, оказалась надорванной.
– Странно это. Кто мог так разорвать её?
Мысли о том, кто бы это мог быть, крутились в голове, но чёткого ответа на вопрос у неё не было. Глядя на лежащих неподалёку собак и вспомнив, как они вели себя около камня, Слава подумала, что это скорее всего были мыши.
– Ну, крупное животное под камень точно не залезет. А если бы и залезло, то наверняка съело бы всё. А тут, – она развернула свёрток с сыром и увидела на нём следы чьих-то, как ей показалось, маленьких зубов, – тут, однозначно, были или мыши или крыса.
Внутри свёртков с кусками пирога тоже были крошки, и части пирога не хватало, как словно кто-то отщипнул кусочек.
– Не везет мне с этим камнем. То совсем хлеб пропадёт, то ещё что.
Слава даже ненадолго расстроилась. Родители ей говорили, что грызуны разносят всякую заразу, и если что-то погрызли мыши или крысы, то людям это есть нельзя.
– Что же получается, я ещё и голодная осталась? – девочке стало чертовски обидно и хотелось плакать.
– Стоямба! – через минуту громко произнесла она так же, как говорил дома папа, когда искал выход из сложной ситуации. – Погрызли же не всё, значит, часть можно отдать Марте и собакам, а часть всё же съесть.
Вскочив на ноги и оторвав от хлеба надломанные куски, она отдала их корове. Марта одним движением шершавого языка смахнула угощение в рот. Губы у неё были холодными, скользкими и немного неприятными на ощупь. Глядя на свои руки, блестящие от слюны с языка коровы, Слава с улыбкой проговорила:
– Да тебе тут надо не кусочки, а три пирога за раз приносить с таким-то ртищем.
Корова в ответ мотнула головой сверху вниз, как будто соглашаясь.
Глаза искали, чем можно вытереть руки, и взгляд девочки упал на сумку, в которую мама ежедневно клала носовой платок.
– А вот и выход из ситуации! Сейчас вытру руки и пойду гладить теленка. Он такой классный.
Собираясь достать столь нужный сейчас платок, Слава заметила внутри сумки знакомый блеск золота. Однако сегодня здесь лежал не один кусочек золота, а два. Каждый из них был чуть поменьше вчерашнего кусочка, но зато их было два!
Девочка зажмурилась на минуту, потом задумчиво произнесла:
– Что-то мне стало всякое мерещиться, то мыши то золото…
Но когда она открыла глаза, стало понятно, что это ей вовсе не мерещится, и перед ней в самом деле лежит настоящее золото.
Слишком быстро развивающиеся за последние два дня события создали в голове маленькой девочки целый ворох мыслей, они кружились суматошным хороводом, и одна наскакивала на другую. Но главная из мыслей была такая: кто-то два дня подряд кидает ей в сумку золото, и этот кто-то явно не человек, иначе собаки бы его увидели и облаяли. Не успела она подумать о владельце золота, как тут же стала размышлять о том, что скажут родители об этой её сегодняшней находке.
– Ну, папа ничего плохого точно не скажет. Надо обсудить дома, что это за ерунда за такая, – думала Слава, понимая, что сама она разобраться тут не сможет.
– Я так понимаю, что у нас ещё одна коровка тут лежит, – глядя на Славу, сказал незаметно подошедший пастух.
Услышавшая его Марта решила встать, и девочке тоже пришлось подниматься, хотя сидеть рядом с коровой было очень комфортно: своим телом она закрывала от пронизывающего ветра, дующего со стороны горы.
– Ну, я мало похожа на корову, рогов-то у меня не, – с улыбкой возразила девочка.
– У теленка, смотри, тоже их нет. Может, ты теленок?
– Не-е-е… Я траву не ем и мычу плохо. Показать, как я мычу?
Девочка попробовала помычать. Дядя Аскольд рассмеялся, а собаки посмотрели на неё с недоумением.
– Да, точно, мычишь ты не очень, – сказал пастух. – Значит, решили: ты – не корова.
Слава в ответ улыбнулась.
– Как тебе теленок Марты?
– Он очень милый. Но я не поняла, девочка это или мальчик – вымени-то нет.
– Девочка, – прозвучал ответ. – Ничего плохого, надеюсь, за время моего отсутствия не произошло?
Слава отрицательно покачала головой.
– А хорошее что-нибудь было? – спросил Аскольд, и девочка хотела было выпалить про свою находку, но, тут же вспомнив предупреждение отца про золото и короля, опять отрицательно качнула головой.
– Ладно. Что-то ты сегодня немногословная. Заболела, может?
– Нет, всё нормально, просто домой хочется, – честно призналась Слава.
Ей безумно хотелось всё рассказать родителям.
– Тогда беги. Ласточки летают очень низко, скоро пойдёт дождь, – сказал пастух, и сразу после его слов где-то за горой раздались раскаты грома.
Попрощавшись с пастухом и обняв корову с телёнком, Слава побежала в сторону дома. Промокнуть под дождём ей очень не хотелось. Собаки проводили её до дороги и после того, как она приказала им возвращаться, нехотя поплелись в сторону стада. На дороге она нашла спрятанную ещё утром подкову и, сунув её в сумку, поспешила домой.
Не дойдя всего чуть-чуть до входной двери, она всё же попала под ливень, и ей пришлось перейти с бега на шаг, так как каменная мостовая на улице была во время дождя безумно скользкой. Домой Слава вошла насквозь промокшей и замёрзшей.
– Ну-ка, бегом наверх переодеваться во всё сухое! – голос мамы из гостиной раздался, как только хлопнула дверь, и за секунду до того, как прозвучало традиционное:
– Мам, я пришла!
Быстро скинув с себя сырую одежду и переодевшись, Слава из своей комнаты спустилась вниз.
– Чай на столе – его надо выпить обязательно прямо сейчас, а не ждать, как обычно, чтобы он остыл.
Спорить с мамой было бесполезно. Пришлось пить горячий травяной напиток, который сильно обжигал язык и губы. Чай был не очень вкусный, но он возымел своё действие, и стало гораздо теплее.
Хотелось прямо сейчас поделиться своими приключениями, но Слава подумала, что скоро придёт папа, и она всё расскажет за столом. Через несколько минут хлопнула входная дверь, и появился промокший папа.
– Дорогая, сделай мне, пожалуйста, чая, но не зеленого, как пьёте вы со Славой, а чёрного, – из коридора раздавалось кряхтение отца, снимающего промокшие кожаные сапоги, которые никак не хотели слезать с ног.
– Мог бы и с нами травяного попить, – возразила мать.
– Да, – поддакнула дочь.
Отец вошёл на кухню и дал Славе шуточный щелбан со словами:
– Будешь тут ещё умничать.
Она пыталась увернуться от руки отца, но чуть не упала со стула и, пытаясь сохранить равновесие, расплескала чай.
– Сейчас оба у меня получите! – мать сурово посмотрела на отца, протягивая ему тряпку.
Тот начал вытирать пролитый чай, глянул на дочку, и они оба, улыбаясь, пожали плечами.
– Пап, мы, похоже дурачками растём, – сказала, глядя на отца, Слава.
– Я уже точно вырос, а у тебя всё впереди, – смеясь, ответил он.
После очередного напоминания младший член семьи отправился мыть руки. Чтобы не бегать два раза, Слава сразу взяла из комнаты свою сумку и, усевшись за стол, положила её себе на колени.
– А это зачем? – мать недоумённо посмотрела на сумку.
– Потом объясню. Когда я ем, я глух и нем, – дочь стала накладывать в тарелку еду.
В этот раз на столе была запечённая курица и вкуснейшая картошка. Слава не стала уточнять, откуда это, она помнила слова родителей, что у них благодаря её находке пока есть деньги.
– Вот бы каждый день есть такую вкусную еду-у-у, – дочь отхлебнула из стакана воды, глядя на родителей.
– Ну, ещё на пару дней на такую роскошь нам денег хватит, а дальше будем есть ту вкусную еду, которую нам раньше готовила мама, – слыша такие слова от отца, мать заметно погрустнела.
– Ну, почему только на пару дней, – взяв в руки сумку, заявила Слава. – Смотрите, что я сегодня нашла.
Она начала выкладывать содержимое. Первой на стол легла подкова.
– Подкова нам точно пригодится. Удача никогда не бывает лишней. Дождь закончится – повешу её над две… – договорить отец не успел, так как сразу за подковой на пустой тарелке посреди стола оказались две крупицы золота.
Слава в этот момент сияла, она улыбалась во весь рот. Лица родителей застыли от изумления.
Отец повертел крупицы в руках и положил обратно на тарелку.
– Давай, рассказывай, что было сегодня. И, самое главное, не забудь ни одной детали, – он проговорил это медленно, тщательно подбирая каждое слово.
Девочка начала рассказ, стараясь вспомнить всё, что произошло за день. Про корову и телёнка родителям было явно не интересно – отец просил пропускать эти моменты, что жутко расстраивало рассказчицу. По её мнению, как раз самым интересным моментом за день был именно телёнок Марты.
Особый интерес у отца вызвал момент, когда собаки пытались копать под камнем, и тот факт, что свёртки кто-то развернул.
– Если бы золото появилось один раз, это можно было бы считать случайностью, но два раза подряд – это уже не случайность, – сказал отец, обращаясь не к семье, а к невидимому собеседнику.
– Ты точно уверена, что за время, пока ты знакомилась с телёнком, никого из людей рядом не было?
– Уверена, пап. Собаки бы точно увидели непрошеного гостя и залаяли бы, – ответила Слава.
– Нужно всё еще раз обдумать, – задумчиво продолжил отец. – О том, что случилось, никому не слова.
– Хорошо, – буднично произнесла дочка, как будто с такой просьбой к ней обращались ежедневно.
– Иди, почисти зубы, умойся и ложись спать, – мать тихонько подтолкнула в спину вставшую из-за стола Славу.
Гулять сегодня всё равно не получится: на улице хлещет ливень.
Слава пошла в свою комнату, а родители ещё долго что-то обсуждали на кухне при тусклом свете свечей.
***
Слава открыла глаза и удивилась, что она проснулась сама до того, как снизу её крикнут родители. «Наверное, я проснулась рано, и скоро меня позовут вниз», – подумала она, но даже спустя десять минут её никто не позвал.
«Странно», – было подумала девочка. Прислушавшись, она поняла, что начавшийся вчера вечером дождь всё ещё не прекратился.
Слава выглянула в окно на узкую улочку, на которой располагался их небольшой дом. По улицам нёсся поток воды, и те редкие пешеходы, которые осмелились выйти на улицу, старались идти быстрее, чтобы меньше промочить ноги. Пекарня, расположенная прямо напротив их входной двери, хоть была и открыта, но на уличной витрине хлеба не было. Городская жизнь практически замерла в ожидании окончания дождя.
– Эххх… Похоже, придётся сегодня сидеть дома. А ведь на поле мокнут Марта и телёнок, – сказала Слава и, немного подумав, добавила: – И дядя Аскольд с собаками тоже мокнут.
С куклой играть не хотелось, и было решено спускаться вниз на завтрак.
– Мам, а когда мы будем завтракать? – заданный ещё с лестницы вопрос остался без ответа, и спустившись вниз, Слава оглядела гостиную. Дома она была одна.
Гостиная комната была небольшой, но их семье из трёх человек её вполне хватало. Одно окно гостиной смотрело на улицу, и через него было видно пекарню, а другое выходило в глухой внутренний двор дома, в котором ничего не было, кроме натянутых отцом верёвок для сушки белья. Посреди комнаты стоял стол с четырьмя стульями, в углу был большой деревянный шкаф, в котором стояла посуда и прочая кухонная утварь. Между лестницей на второй этаж и окном располагались кухонный стол и большая печь, она обогревала весь дом и на ней готовилась еда.
Пока Слава гремела кастрюлями в поисках, чего бы съесть, хлопнула входная дверь, и вошла мама. В руках у неё была большая корзина, прикрытая белой тканью.
– Мам, доброе утро! – крикнула дочь.
Подбежав к матери, одной рукой она обняла её, а второй подняла ткань с корзины в поисках вкусного. В корзине лежал свежий багет белого хлеба, кусок копчёного мяса и огромный рыбий хвост.
– Ну, правильнее сказать, уже обед, я просто не стала тебя будить. На улице жутко противный ливень, и на лугу тебе делать сегодня нечего.
– А что вкусного ты принесла?
– Сегодня на ужин будет запечённая рыба, а на обед мы поедим суп с копчёным мясом.
Мать отстранила от себя дочь, скинула сырую одежду и, взяв корзину, пошла к печи.
– Садись, буду тебя кормить.
Слава ловко запрыгнула на стул и спросила:
– Это ведь всё куплено на деньги с золота?
Мать молча кивнула.
Пообедав, девочка убежала играть в свою комнату и там провела весь день до прихода отца. Он пришёл с работы поздно, когда ужин был уже на столе. Обсуждать новости дня никто из них не стал, так как их не было. Все просто ели и общались друг с другом относительно планов на завтра.
Но тихий семейный вечер продлился недолго.
Всё громче и громче становился звон доспехов королевской стражи, которая поднималась вверх по улочке. Никого из семьи Славы эти звуки не пугали, так как добропорядочные горожане знали, что стража охраняет порядок в городе. Но в этот раз звон доспехов затих прямо напротив дверей их дома, и в эту дверь громко постучали.
Снаружи раздался громкий голос:
– Именем короля, приказываю вам выйти из дома и проследовать в замок! У короля есть к вам вопросы.
Глава 8
– Что это, вообще, такое было? – Рагнар тяжело дышал после долгого бега. – Ты смог что-нибудь рассмотреть? Я увидел только, как сверху просунулись две огромные клыкастые пасти.
– Не-а. Я вообще не смотрел по сторонам, когда мы заорали. Единственное, я точно помню, что забрал из расщелины книгу Пендальфа, – спутник Рагнара похлопал себя рукой по груди. – Главное, книжка со мной, а остальное не важно.
– То есть тебе твоя книга… – возникла небольшая пауза, – книга Пендальфа важнее твоей жизни? – на лице Рагнара выразилось недоумение.
Он уже почти семьдесят лет знал Дурачочка, но в такую передрягу они попали впервые.
– Ну, во-первых, не факт что это было опасно, – в голосе тролля чувствовалась бравада. – А, во-вторых, ты первый заорал «бежим».
– Действительно, что может быть опасного в землетрясении и в том, что тебя хотят сожрать. Это же с нами каждый день происходит, правда? – в тоне Рагнара чувствовалось всё большая раздражительность. – Что делать-то сейчас будем?
– Пойдём, посмотрим, куда делись зубастые чудовища, – с серьезным видом предложил Дурачочек другу. – Если они там, то нападём на них первыми. Представь, как мы их сейчас напугаем.
Рагнар с широко раскрытыми глазами смотрел на своего друга:
– Ты явно головой о камень ударился, пока бежал.
Лицо Дурачочка вдруг изменилось, и он начал смеяться держась за живот.
– Ты правда думал, что я собираюсь напасть на чудовищ?
– Кто тебя знает. Ты же, оказывается, по-настоящему не сильно умный, если предлагаешь такое.
– Ну-у-у… Ты, давай, говори, да не заговаривайся, – Дурачочек показал сжатый кулак. – Как всыплю тебе сейчас!
Друзья засмеялись, дали друг другу по подзатыльнику, и всё это переросло в дружескую потасовку. Впрочем, она быстро закончилась, и тролли стали рассуждать, что делать дальше.
– О происшествии, однозначно, надо сообщить Пендальфу. Может, всем троллям действительно грозит опасность, – рассуждал Рагнар. – Но если мы ему расскажем про чудовищ, то возникнет вопрос, что мы, вообще, тут делали.
Дурачочек вертел в руках книгу с заклинаниями и молча кивал. Он практически не слушал, что говорит друг – его интересовало лишь содержимое книги, но как он ни пытался прочитать написанное в ней – ничего не было видно.
– У нас же ещё еда есть, её надо либо съесть самим, либо отнести к ужину и отдать, – продолжал рассудительный тролль. – Но тогда опять возникнет вопрос, что мы тут делали.
Рагнар погрузился в мысли, так как готового ответа на вопрос, как рассказать всем обо всём и при этом не получить наказания, у него не было.
– Что ты говоришь? – как будто очнулся Дурачочек. – Ты же говорил что-то сейчас?
Услышавший этот вопрос тролль выхватил книгу из рук Дурачочка и со всего размаху треснул ею его по голове. После этого Рагнар вернул ошарашенному другу книжку в руки.
– Я тут сижу, значит, придумываю как выпутаться из сложившейся ситуации, а ты о чём думаешь? О еде, наверное?
– Нет, Рагнар, я думаю, что сначала надо попробовать прочитать книгу, – прозвучал ответ. – Все эти приключения случились из-за неё, и я просто обязан её прочитать. Правда, для этого нам всё же придётся выбраться наружу.
– Я назад не пойду – иди один, – категорично возразил Рагнар. – Я сегодня уже набегался.
– А и не надо идти. Пойдём в верхние уровни туннелей – там тоже есть выходы наружу. И там спокойно прочитаем, что тут написано, – тролль похлопал по коричневому кожаному переплёту книги. – Прочитаем, вернём Пендальфу и уже потом всем всё расскажем. Даже если это будет завтра – никто ж не знает, как всё было, кроме нас.
– Ла-а-адно, – протянул Рагнар. – Пошли на верхние уровни. Надо уже заканчивать с этой книгой.
Но дойти до верха в этот день они не успели: по дороге они встретили Пендальфа, и он дал им задание идти убираться у драконов. Точнее, задание было дано Рагнару, но Дурачочек один идти наверх побоялся. В итоге оба тролля отправились к драконам выполнять поручение. Закончили они работу, когда снаружи горы уже было темно.
– Эх-х-х… Придётся ждать утра, сейчас ни тут, ни снаружи ничего в книге прочитать не получится, – Дурачочек был готов бежать наверх горы хоть сейчас, но понимал, что толку от этого не будет никакого.
– Давай пораньше спать ляжем и утром, сразу после завтрака, пойдём, – Рагнар устал за время уборки и сейчас идти куда-то ему попросту не хотелось.
– А может, не будем завтракать и сразу пойдём?
– Нет, сегодня я уже ходил с тобой с голодным. Ничем хорошим это не закончилось.
– Ла-а-адно, – нехотя согласился Дурачочек. – Завтра быстро завтракаем – и сразу бежим наверх.
Друзья разошлись по своим комнатам и, казалось, долго не могли уснуть, вспоминая кто вкусную еду, а кто пасти клыкастых чудовищ. На самом деле, чуть поворочавшись в кроватях, они уснули мертвецким сном. За день они очень устали…
***
Утром первым проснулся Рагнар и разбудил друга. Быстро позавтракав, они вышли из-за стола и направились читать книгу.
Путь наверх горы занял около часа. Пришлось пройти огромное количество ответвлений, завалов и небольших ручейков, которые бежали по полу. По пути встретилась лишь одна группа из десяти троллей, которые шли то ли прорубать новые туннели, то ли, наоборот, отправлялись отдыхать.
– Кто это тут шляется? – грозно крикнул старший тролль, когда только услышал их шаги и разговор в коридоре, но ещё их не видел.
Он был одет в изорванный и много раз заштопанный комбинезон. На одной из лямок была пришита блестящая пуговица, явно не подходящая к одежде по размеру.
Рагнар и Дурачочек хотели было ответить, когда поравнялись с группой троллей, но старший их опередил. Поглядев на Дурачочка, он указал на него пальцем и строго сказал:
–Узнал тебя, ты, точно, дурью маешься, делом бы занялся, наконец.
Тролли пошли дальше по своим делам.
Дурачочек, глядя куда-то вперёд, с серьезным видом на ходу сказал:
– А мы и идём заниматься делом. Причём очень серьёзным. Рагнар, а если у этого тролля с комбинезона оторвать хоть одну заплатку, знаешь что будет?
– Дырка! – выпалил Рагнар. – Точно – дырка.
– Будет голый тролль, – засмеялся Дурачочек. – Там от комбинезона уже ничего не осталось. Всё держится на одних заплатках. Оторви одну – и комбинезон развалится.
Они оба засмеялись.
– А ты видел тот предмет на лямке комбинезона у старшего, который с нами разговаривал? – Разнар не стал ждать ответа. – Это почти такая же пуговица, которую мы видели в сумке.
– Я заметил. Интересно, откуда он её взял. Может, вечером за ужином спросим?
– Спросим – и тут же оторвём заплатку. Узнаем ответ на два вопроса за раз: откуда пуговица, и как будет выглядеть голый старший тролль, – смех продолжился.
– До ужина надо прочитать книгу, это важнее, – Дурачочек толкнул камень, и стены туннеля залил солнечный свет.
Тролли вообще никогда не выходили из горы наружу в ни в дневное, ни в ночное время суток. По крайней мере, Дурачочек и Рагнар о таком не слышали. Пендальф запрещал всем выходить, так как, судя по его рассказам, горные орлы днём часто путали троллей с сусликами и ловили их. Ночью же опасность представляли совы и филины. Так это было на самом деле или нет, никто не знал, но становиться обедом для орла или совы никому не хотелось.
Единственное место, куда можно было выйти без особого риска для жизни – это заснеженная вершина горы, так как ни орлы, ни совы там не появлялись. Но у безопасности были и минусы – наверху было безумно холодно.
Глаза очень медленно привыкали к солнечному свету, многократно усиленному из-за ослепительно белого света вокруг.
– И как тут читать? – подумал Дурачочек. – Я и носа-то своего не вижу.
Открыть глаза с непривычки было очень сложно, они сами собой закрывались, да ещё и слезились.
По мере того, как глаза привыкали к свету, тролли маленькими шажками двигались к выходу, пока, наконец, не вышли из туннеля на заснеженную вершину горы. Вид отсюда открывался просто фантастический, и друзья долго смотрели в разные стороны широко открытыми глазами.
– Обалдеть… – восхищённо произнёс Рагнар. – Оказывается, снаружи очень красиво.
– Это да-а-а… – Дурачочек поёжился и поглубже натянул на уши свою шляпу.
Дул пронизывающий ветер, и троллям, привыкшим к одной и той же температуре внутри горы, было очень некомфортно.
– Только холодно тут очень и не понятно, как всё, что мы видим, называется, – задумчиво произнёс Дурачочек.
– Может, Загорье? За горой же – значит, Загорье.
С удивлением посмотрев на друга, Дурачочек кивнул и сказал:
– Пусть будет Загорье. Мне такое название нравится.
Метрах в пятистах ниже по склону цвет горы постепенно переходил с белого сначала в коричневый, а потом в зелёный. Переход было очень плавный, и сначала тролли не поняли почему так происходит, но потом Рагнар вспомнил, что Пендальф рассказывал им: чем выше поднимается гора, тем холоднее становится. Внизу, судя по рассказам, была трава, наверху снег, а между ними мёртвые скалы.
У подножья горы петляла непонятная голубая лента, сразу за которой виднелось непонятное серое пятно с оранжевыми крапинками.
– А это, скорее всего, город, – сказал Рагнар.
– Откуда ты всё это знаешь? – Дурачочек был удивлён познаниями друга относительно Загорья.
– Вечером за столом надо не только болтать с соседями, но и слушать, что рассказывает Пендальф. Слушал бы – знал бы, что в городе живут люди, и они очень хотят получить то золото, которое есть в нашей горе.
– А-а-а… Вспомнил, – соврал Дурачочек.
На самом деле он реально ничего не знал о том, что находится снаружи горы.
Рагнар посмотрел в сторону входа в туннель, откуда они только что пришли. Ему очень хотелось прямо сейчас пойти обратно, внутрь родной для него горы, где всё было знакомо и, самое главное, там было тепло. Тут же ему по шляпе прилетел подзатыльник от друга.
– Рагнар, назад мы всегда успеем! Пошли читать, – держа книгу в руках, Дурачочек искал место, где бы не так сильно дул ветер и можно было бы усесться поудобнее.
В паре метров от места, где они стояли, была небольшое углубление внутри отвесной стены, и они поспешили в него. Ветер тут ощущался не так сильно, и, по ощущениям, стало даже теплее.
Дурачочек сел на камень и достал из-за пазухи книгу. Она закрывалась на маленькие застёжки, сделанные из непонятного металла красноватого цвета с зелёными подтёками. Откинув застежки и открыв первую, пожелтевшую от времени страницу, друзья рассматривали содержимое, пытаясь понять, что в ней написано.
Из них двоих читать умел только Дурачочек. Пятьдесят лет назад он устал бездельничать и уговорил Пендальфа, чтобы тот научил его грамоте. Старик тогда обрадовался, надеясь, что из этого маленького прохиндея получится хоть что-то стоящее, и целый год учил его читать и считать.
Пендальф надеялся, что, может быть, лет через триста из его новоиспечённого ученика вырастет неплохой тролль-волшебник, но Дурачочку эти ежедневные скучные занятия быстро надоели. Он требовал от учителя обучить его заклинаниям и прочим магическим премудростям. Пендальф на такие просьбы всегда отвечал, что он учился три сотни лет и только после этого стал волшебником. Ждать еще двести восемьдесят лет молодому троллю не хотелось, и он решил продолжить учёбу как-нибудь потом. В результате, единственное, что удалось за год – это научиться читать.