Юрий Львович Киселев
Лестница Бога. Обретение магии. Часть 3. Новый мир

***

Престижный высотный ресторан в самом центре Окааны, выглядящий парящим в небе клочком тумана и носящий среди имперской элиты прозвище «Облако», работающий, в угоду посетителям, в любое время дня и ночи, поражал своей роскошью, да и кухня в нем была под стать интерьеру. Прислуга ресторана, вышколенная до состояния раболепной почтительности, шла навстречу практически любому пожеланию клиента в стремлении во что бы то ни стало ему угодить. Однако на этот раз двое посетителей, занявших элитный отдельный номер на двоих на самом верхнем этаже, с изумительным видом на залитую огнями и утопающую в зелени ночную столицу, меньше всего обращали внимание на прислугу, будучи всецело поглощенными как изысканной едой, так и неспешным разговором:

– А ты совсем не изменился, Рур. Внешность, разумеется, не в счет. Или теперь тебя нужно звать Рэй?

– И ты, Лана, все так же прекрасна, как и в первую нашу встречу. А звать меня можешь как тебе удобно – не в имени дело.

– Я рада, что ты жив, Рур. Действительно рада. Можешь не верить, но мне было очень тяжело слышать, что тебя в клане официально признали мертвым – на то, что ты выживешь, шансов практически не было. Не знаю, говорила ли тебе матриарх, но в клане тебя давно уже списали со счета – больше десяти сол назад твое имя даже вычеркнули изо всех планов по дальнейшему развитию синдиката.

– Это для меня не новость – шансов на то, что я выживу, действительно практически не было. Литэйла ничего не стала от меня скрывать – я полностью в курсе всех дел как своего клана, так и синдиката в целом. Планы матриарха, кстати, уже поменялись – я вновь в игре.

– Поздравляю с возвращением в строй. И искренне желаю тебе успехов. Но я хотела поговорить с тобой о другом. Скажи, ты сейчас один?

– Я не один, Лана. Со мной мой клан и синдикат.

– Я не о том, и ты отлично меня понимаешь. У тебя сейчас есть женщина?

– Ты имеешь в виду – не одиноко ли мне в моей постели? Не волнуйся, мое одиночество готова скрасить каждая вторая незамужняя женщина клана…

– Рур, я говорю сейчас о себе. Как мы с тобой будем жить дальше?

– А какие есть варианты? В связи с моей официально объявленной смертью, как ты знаешь, мой брак и с тобой, и с остальными моими женами признан недействительным. Пока я лежал в коме, вы все, насколько я в курсе, благополучно вышли замуж. Некоторые из моих жен даже родили за это время. Кстати, по моим данным, ты одна из первых поспешила найти себе другого мужчину.

– И откуда у тебя такая информация? Если это, конечно же, не секрет.

– Информация абсолютно несекретная – я имею полный доступ к клановой базе данных. Даже секретный файл с информацией по Литэйле для меня открыт, не говоря уже об остальных клановых. Я отлично знаю, когда и за кого вышли замуж все мои жены, включая и тебя. И, в принципе, одобряю ваш выбор – ваши избранники занимают достойное место в клановой иерархии. К тому же об этой стороне моей изменившейся личной жизни меня сразу же проинформировала Литэйла.

– Старая хитрая лиса… Не знаю, что она тебе наговорила, но тебе необходимо знать подоплеку – замуж я вышла не по своей воле. Не прошло и нескольких кун после официальной даты признания тебя умершим, как матриарх лично предложила мне кандидатуру мужа.

– И ты, конечно, сразу же согласилась…

– Нет, я отказалась, причем в весьма категоричной форме. Мои слова ты легко можешь проверить – буквально сразу же после моего отказа последовали репрессии. У меня забрали проект, отстранили от должности, перевели на рядовую низкооплачиваемую работу.

– А ты уверена, что эти санкции последовали именно из–за твоего отказа? Быть может, ответ стоит искать в твоей профессиональной деятельности?

– Не просто уверена – матриарх лично сказала мне об этом, пояснив, что не состоящие в семейных отношениях работники не могут занимать в клане руководящих постов. Она дала мне несколько кун на раздумья о моей дальнейшей судьбе и предложила не отказываться от «личной просьбы матриарха», как она сама выразилась. Прости, но в клане участь тех, кто идет против воли матриарха, незавидна – в лучшем случае они влачат жалкое существование в самом низу социальной лестницы. А в худшем – от них избавляются. Я слабая женщина, и не в моих силах бороться с целым кланом. А без клана я вообще никто. Взвесив все «за» и «против», я решила подчиниться.

– Если дело обстоит именно так – думаю, что ты поступила правильно. Да и в твоих словах у меня нет оснований сомневаться. Но что же ты сейчас хочешь от меня?

– Решение о твоей смерти фактически аннулировано. Значит, появилась возможность признать расторжение нашего брака незаконным. В связи со вновь открывшимися обстоятельствами.

– Теоретически – да. Но почему ты говоришь это мне?

– По двум причинам. Первая – меня матриарх слушать не станет. Наш брак уже расторгнут документально и, с точки зрения кланового руководства, уже неважна причина, по которой это было сделано. Литэйла может сказать, что расторжение брака – свершившийся факт, и то, что ты оказался жив, роли уже не играет. Более того – если с подобным заявлением обращусь именно я, она именно так и поступит. Совсем другое дело, если заявление поступит от тебя. Ты в этой ситуации – пострадавшая сторона, и если мне пришлось подписать документ о расторжении брака, то с твоей стороны такой подписи нет, а, следовательно, возникает юридическая коллизия – ты уже не мой муж, но я до сих пор твоя жена. Подобная коллизия, кстати, возникла по отношению ко всем твоим женам, и в твоих силах исправить ситуацию.

– Каким образом, Лана? Хорошо, пусть я даже получу от матриарха признание недействительным документа о расторжении брака… Кстати, опротестовывать надо будет сразу двадцать один документ. И вот, когда эти документы окажутся аннулированы, я опять окажусь обладателем гарема из двадцати одной жены, как и раньше. А куда вы станете девать своих мужей, с которыми сейчас находитесь в законном браке? Про детей от второго мужа я сейчас даже не упоминаю – это вообще отдельная тема для разговора.

– Хм… Действительно, это самая большая проблема в нашем случае. Скажи, а ты мог бы согласиться стать вторым мужем? Вернее, ты как раз окажешься первым, просто у всех твоих жен окажется еще по одному мужу.

– Не уверен, что подобное решение мне понравится. Да и как ты это себе представляешь? Вы все будете бегать от меня ко вторым мужьям, а потом снова ко мне? Жить, кстати, мы где планируем? В одном доме? Вариант еще имел бы право на существование, если бы ты у меня была одна – семьи с двумя мужьями в империи не слишком частое явление, но и не так уж редки. Или ты предлагаешь аннулировать документ о разводе только с тобой одной?

– Было бы неплохо, но я не настолько эгоистка, чтобы забыть о твоих вторых женах. Многие из них вышли замуж повторно не по своей воле.

– Тоже решение матриарха?

– Ну а как иначе?

– В общем, вариант со вторыми мужьями мне не нравится. Какие еще решения?

– Расторгнуть второй брак. Юридически это тоже можно обосновать – если в семью входит еще один супруг, то необходимо согласие обоих. В данном случае, так как ты у нас воскрес из мертвых, то на наш повторный брак необходимо твое согласие – в противном случае он станет считаться недействительным. Но это только в том случае, если аннулировать наш развод – как я уже говорила, основанием для развода был документ о твоей смерти. Если этим делом займешься ты, то вероятность положительного решения матриарха окажется максимальной.

– И все будет, как и раньше, до моей мнимой смерти…

– Ну, почти как раньше… Действительно, останутся бывшие вторые мужья, от которых у некоторых твоих жен уже появились дети.

– Есть еще и третий вариант, Лана, и именно он в сложившейся ситуации кажется мне наиболее приемлемым.

– Какой же?

– Лана, я люблю тебя. И всех своих вторых жен тоже. Ты для меня дороже всех не только в клане, но и во всей империи. Однако личные чувства не должны затмевать нам голос разума – уже неважно по чьей вине, но наши жизненные дороги разошлись, и сойтись вновь они не смогут – слишком много других людей встало между нами. Мой дом для тебя всегда открыт, как открыт он и для всех моих вторых жен. Я это сейчас официально говорю тебе, и в ближайшее время то же самое донесу и до них. Если ты скучаешь без меня, и тебе вдруг захочется со мной пообщаться – приходи в любое время. Юридическая коллизия, как ты правильно заметила, открывает тебе двери не только в мой дом, но даже в мою спальню, тем более что документ о расторжении нашего брака я не подписывал. Однако мне не хотелось бы возобновлять интимную сторону нашей бывшей семейной жизни – и вовсе не потому, что вы не интересуете меня как женщины, а потому, что подобные шаги с моей стороны были бы несправедливы в первую очередь по отношению к вашим нынешним мужьям.

– И что ты предлагаешь?

– Предлагаю остаться просто друзьями.

– Дружба между мужчиной и женщиной?

– А почему бы и нет? Мир, Лана, вовсе не вращается вокруг постели. Впрочем, при обоюдном желании можно рассмотреть и ее – в конце концов, мы взрослые люди и сами решаем, как нам жить…

***

В один из обычных учебных вечеров Андрей, следуя неукоснительно соблюдавшемуся изо дня в день распорядку, направился в академическую библиотеку – за день он наметил себе для ознакомления целый список литературы, которую планировал изучить. На протяжении последних дней, используя все доступное свободное время, он упорно пробирался через дебри современных научных представлений о строении материи и пространства–времени, открывая для себя много нового. Полностью изучив академический курс, Андрей интуитивно чувствовал, что официальная теория не способна объяснить ряд происходящих с ним в медицинском центре метаморфоз, поэтому начал самостоятельное изучение альтернативных гипотез строения вселенной и их научных обоснований. Пожилая женщина–библиотекарь со скопившейся усталостью в красивых карих глазах, древний возраст которой не могла замаскировать даже юная внешность, доставшаяся ей после очередного омоложения, оказалась сильно удивлена подобным выбором странного студента, однако без лишних вопросов переслала на библиотечный терминал всю запрошенную литературу. Сверившись со списком и убедившись, что полученные книги в точности соответствуют запрошенному, Андрей углубился в чтение сложных научных выкладок и их не менее заумных доказательств, позабыв обо всем на свете. Логичное решение поставленной задачи наконец–то стало наклевываться, целостная и гармоничная картина мира уже начинала вырисовываться в его сознании…

Стремясь побыстрее ознакомиться с полученной литературой – на ночь библиотека закрывалась, Андрей быстро и увлеченно листал виртуальные страницы, перебирая файл за файлом и внимательно вчитываясь в каждое написанное слово или выведенную формулу, когда неожиданно оказался не то чтобы грубо, но достаточно бесцеремонно оторван от своего увлекательного занятия. Оглядев нарушителя спокойствия, Андрей решил, что не станет его наказывать – во–первых, нарушителем оказался не он, а она, а во–вторых – девушка была необычайно красива, гармонично сложена и по–детски непосредственна. Идеальной фигурой с тонкой талией, широкими бедрами и длинными прямыми ногами, а также роскошными, густыми, слегка волнистыми светло–коричневыми волосами она напомнила Андрею Татьяну – его первую жену. Сходство усиливали те же небольшие очаровательные ямочки на щеках, как раз и придававшие незнакомке милое детское выражение лица, убавляя от реального возраста как минимум несколько лет – девушка выглядела лет на шестнадцать, не больше, и Андрей без раздумий назвал бы эту цифру, если бы не полностью сформировавшееся взрослое женское тело.

Удовлетворившись произведенным эффектом – незнакомка явно осознавала, что просто сногсшибательно красива, она нежным бархатистым голосом спросила Андрея:

– Это ты заказал дополнительную литературу по современным научным гипотезам строения вселенной? Меня интересует альтернативное академическому обоснование метрики n–мерного пространства и преобразование вещества в этом пространстве.

– Уважаемая танья! – улыбнулся в ответ Андрей, – смею вам заметить, что обращение к незнакомому мужчине на «ты» не просто невежливо, но и имеет несколько различных смысловых оттенков – от попытки нанесения завуалированного оскорбления до желания познакомиться поближе и разделить с ним постель. Не поясните, какой смысл вы вложили в свою фразу?

– Ну, ты и завернул! – улыбнулась девушка. – Нет, постель с тобой я делить не собираюсь, а вот заказанная тобой литература меня очень интересует – ты оказался единственным за последние несколько сол студентом, который решил ее изучить. Да, и извини, если я случайно обидела тебя своим вопросом – меня зовут Иллура Ханто. А тебя?

– Рэй.

– Просто Рэй? Ты неклановый?

– Это имеет какое–то значение для интересующего вас вопроса, танья?

– Да в общем–то нет… Просто ты так красиво говоришь – как будто клановый. У нас в клане далеко не всякий способен столь красиво выстраивать свою речь.

– Просто я много читаю, танья, и у меня очень хорошая память.

– Досталась тебе в наследство?

– Нет, я развил ее долгими и упорными тренировками.

– И каков же конечный результат?

– Я с первого раза могу запомнить любую прочитанную мною книгу.

– Здорово! А я могу так научиться?

– В мире нет ничего невозможного, танья. Достаточно только сильно захотеть и приложить к своему желанию некоторую долю труда.

– И какую же долю я должна приложить?

– Это зависит от результата, который вы захотите получить, прелестная танья.

– Я хочу научиться запоминать прочитанное так же, как и ты.

– Больше читайте, и у вас все получится.

– Я и так много читаю, но пока ничего не получается.

– Возможно, вы еще слишком молоды.

– И ничего я не молода! Мне уже девятнадцать сол!

– Ну вот, я же говорил, что вы еще слишком молоды. Возможно, через десять–двадцать сол при постоянных ежедневных занятиях у вас что–то и получится – все зависит, повторюсь, от вашего желания и трудолюбия.

– Что–то сам ты не выглядишь на мужчину в тридцать сол!

– Внешность обманчива, прекрасная танья. Женщина, которой я когда–то чуть было не дал двадцать сол, оказалась на эоны старше меня.

– Неплохие у тебя знакомства, Рэй, даже моя бабушка моложе… Кстати, а где ты мог встретить столь долгоживущих людей?

– Это не моя тайна, танья Иллура. Я же не спрашиваю, кто ваша бабушка.

– А я и не скрываю. Моя бабушка – матриарх клана Ханто.

– Клан ученых… Как же, знаю, знаю. Поздравляю, твоя бабушка – достаточно известная в империи личность.

– Спасибо. Но ты так и не ответил – где ты видел женщину, которая прожила несколько эонов?

– Повторюсь – это не моя тайна.

– Зануда… Но раз ты не хочешь открыть мне эту тайну – может, тогда объяснишь, чем та альтернативная теория строения вселенной, которую ты сейчас изучаешь, отличается от официальной, что нам преподают в академии?

– Это несложно, прекрасная танья. Все дело в полевой природе материи…

Вот так, с этой в общем–то случайной встречи в библиотеке высшей имперской технической академии и зародилась дружба между внучкой матриарха Ханто и неклановым юношей Рэем…

***

Как всегда после занятий в академии, по вечерам Андрей работал… Даже не так – он Работал. С большой буквы. Творил. И творил он в первую очередь самого себя – развивал и совершенствовал собственное тело и свои обретенные паранормальные навыки. Закончив с изучением и корректировкой собственного тела, последние месяцы, дополнительно к занятиям в академии, мужчина работал над созданием и преобразованием различных веществ, тем более что навыки осознанной работы с материей Андрей после месяцев упорных тренировок все–таки освоил. Еще с земного курса физики Андрей помнил, что, затратив определенное количество энергии, можно получить из одного вещества другое. Точнее, если использовать точные научные определения – получить из одного химического элемента другой. Земная наука считала, что химические элементы состоят из неких «кирпичиков» – протонов и нейтронов, с добавлением определенного количества электронов. Еще земные ученые догадывались, что протоны и нейтроны, которые в классической физике считаются одними из основополагающих «кирпичиков» вещества, на самом деле являются застывшими в устойчивом состоянии «сгустками» электромагнитного поля. То есть для того, чтобы создать протон или нейтрон, нужно сгенерировать электромагнитное поле определенной частоты, поляризации и мощности. Если перевести эту информацию на язык жестов и воспользоваться аналогией – чтобы получить вещество, нужно просто «сжать» поле, как дети сжимают снег, чтобы получить снежки. Если поле сжать до определенной величины и затем закрутить, придав ему вид вращающегося тороидального вихря, оно, так же, как и слепленный из пушистой белой массы замерзшей воды снежок, останется в «сжатом», устойчивом состоянии – таким образом, фактически из поля, можно получить элементарную частицу, например, протон или нейтрон. Верно и обратное утверждение – вещество можно перевести в излучение того же самого электромагнитного поля. Доказательства истинности подобного мировоззрения Андрей получил в Оканийской высшей академии, чем и поспешил воспользоваться в своих экспериментах.

Протоны и нейтроны – основа вещества во вселенной, между ними нет принципиальной разницы, по сути это одни и те же «кирпичики», только разного «веса» и «цвета». Научившись создавать протоны, Андрей научился создавать и их неразлучных «братьев» – нейтроны, а также еще одну элементарную частицу, известную ему со школьных уроков физики – электрон. Помня о таблице периодических элементов из школьных уроков химии, Андрей отлично представлял, сколько таких частиц нужно взять, чтобы получить необходимый ему химический элемент.

Генерировать электромагнитные поля Андрей научился уже давно. Неосознанно он делал это еще будучи помещенным в медицинский саркофаг, а осознанно – буквально через несколько месяцев упорных тренировок, последовавших за его внезапным пробуждением. Получив в свои руки столь мощный инструмент для исследований, Андрей, словно увлеченный подросток, некоторое время игрался с преобразованиями элементов один в другой. Он воздействовал на частицы электромагнитным полем и находил реальное подтверждение своим знаниям – плотность электромагнитного поля элементарной частицы как раз и определяла ее массу. Естественно, на все эти трансформации затрачивалась его собственная энергия. Результаты своих экспериментов Андрей наблюдал с помощью чувствительных квантовых приборов – в империи давно уже придумали соответствующее оборудование с необходимой точностью и чувствительностью и научились регистрировать не только отдельные атомы, но и их составляющие.

Сложнее оказалось перейти от элементарных частиц ко вполне осязаемым объемам вещества – таким, которые можно увидеть собственными глазами и потрогать собственными руками. Однако, зная, что подобное в принципе возможно – во сне он уже создавал из окружающего его поля, в общепринятом смысле слова практически «из ничего», увесистый слиток золота, – Андрей потратил много сил и еще больше времени, чтобы производить подобные манипуляции уже осознанно. В конце концов, самым результативным оказался метод последовательного копирования с помощью создания вокруг полученного атома зеркальной гексагональной решетки из особым образом сконфигурированных электромагнитных полей. Помещенный в ее центр синтезированный из поля атом исходного вещества при помощи подобной решетки, выполненной из того же поля, копировал, отражаясь от зеркальных граней, сам себя – копий этого атома можно было сделать бесконечно много, хватило бы энергии.

Освоенный и уже отлаженный практически до автоматизма процесс синтеза выглядел приблизительно так: сначала Андрей мысленно представлял себе пустоту, равномерно заполненную серебристо искрящимся электромагнитным полем – так его воображение представляло пространство на микроуровнях. Затем, приложив усилие, экспериментатор «лепил» из этого поля маленькие, живые, переливающиеся всеми цветами радуги тороиды – элементарные частицы. Частицы получались строго определенной плотности размера – не больше и не меньше. Соответственно, масса частиц тоже оказывалась или постоянной, или квантованной, и этим ограничением еще предстояло разобраться. Покончив с синтезом исходных частиц, в центре воображаемой пустоты мужчина строил идеальный в своем совершенстве кристалл, в вершинах которого располагались эти самые маленькие тороиды – протоны и нейтроны, а ребрами кристалла служили возникающие между ними гравитационные связи. Затем вокруг кристалла–атома на удаленных орбитах Андрей помещал другие гигантские по меркам этих элементарных частиц тороидальные объекты – электроны. Орбиты подходили далеко не все – на некоторые из них электроны удавалось разместить достаточно легко, а с других они соскальзывали, как санки с вершины ледяной горки. Экспериментальным путем мужчина быстро вычислил местоположение стабильных орбит, а потом и разобрался с причиной – для синтеза вещества вообще оказался доступен только определенный квантованный ряд физических характеристик, таких, как масса, размер, плотность, заряд, по–видимому, определяемых метрикой существующего пространства вселенной. Сделав в своей совершенной памяти пометку о необходимости разобраться в истинных причинах квантования, Андрей довел процедуру синтеза атома практически до совершенства – так, что на создание любого химического элемента у него уходили мгновения. Покончив с созданием атомов, проверив получившиеся результаты и убедившись в отсутствии ошибок, Андрей окружал созданный атом зеркальной гексагональной решеткой, копируя его в зеркальных гранях гексагона. Процесс можно было продолжать до бесконечности, растягивая гексагон и напитывая внутренний объем энергией – размеры получившегося в результате эксперимента химического элемента определялись только количеством затраченной Андреем энергии, требуемой на преобразование электромагнитного поля в вещество. Правда, на выходе всегда получался ровный симметричный кристалл, но сути процесса этот факт не менял.

Как только виртуальный инструмент по синтезу вещества был создан – процесс, что называется, пошел. Андрей синтезировал образцы всех известных ему еще со школьной скамьи химических элементов и уже замахнулся на создание минеральных веществ и органических соединений, решив заново пройти весь курс неорганической и органической химии, но, потратив на эксперименты почти полгода, неожиданно понял, что подобными научными изысканиями можно заниматься практически вечность. Забросив процесс творчества в области химии, Андрей переключился на прикладную физику и стал иногда копировать, а иногда создавать с нуля аналоги существующих в империи приборов и оборудования. Разумеется, каждым таким созданным прибором оказывался он сам…

Дни сменялись ночами, неудачи рано или поздно оборачивались победами. Андрей, задавшись целью воспроизвести все известные ему виды оружия, уже мог похвастаться значительными успехами – практически все известные ему способы убийства разумных и не очень живых существ и уничтожения созданных человеком или природой объектов были им успешно освоены. Правда, в процессе экспериментов выяснилось, что не каждое оружие может похвастаться соответствующей эффективностью в отношении израсходованной на его создание энергии. Так, самым неэффективным оказалось, как ни странно, кинетическое оружие – основная энергия тратилась на материализацию вещества, которое, даже будучи разогнанным до сверхвысоких скоростей, наносило меньше урона, чем та же энергия, но преобразованная в узкий монохромный пучок коротковолнового излучения. На Земле подобный пучок когерентных электромагнитных волн называли лазерным…

Поигравшись с длинами волн, Андрей прояснил для себя основные коэффициенты рассеяния и поглощения электромагнитного излучения в различных средах, определив, что для большинства случаев наиболее удобным в использовании окажется излучение с частотой как минимум в сто раз больше частоты видимого человеческим глазом спектра, и на этом успокоился – собственный лазер, невидимый, но от этого не менее смертоносный, отныне всегда был при нем, находясь в голове в виде мысленных команд, схем, алгоритмов и энергетических конструкций.

Более перспективным в боевом аспекте, пусть и более энергозатратным, оказалось использование подпространства – для достижения необходимого результата было достаточно с помощью созданной подпространственной «струны» доставить в организм противника то, что для него являлось наиболее смертоносным, и никакие лазеры уже не требовались. Для человека этим «чем–то» могла стать микроскопическая частичка цианида, переправленная напрямую в сердце, или крохотный, не более кубического сантиметра, объем обычного воздуха, доставленный в то же самое сердце или в любую область мозга. В последнем случае человек сразу не погибал, однако, заполучив сопровождающееся инсультом кровоизлияние в мозг, гарантированно выводился из боя.

Тщательно изучив работу порталов, благо в клане имелись как сами порталы, так и технология и документация по их изготовлению, Андрей быстро сконфигурировал такие параметры электромагнитного поля, при которых пространство сворачивалось в «струну». Научившись создавать подпространственную струну, мужчина некоторое время экспериментировал с ее параметрами – пространственными координатами, дальностью, мощностью, энергонасыщенностью, на практике обкатывая имеющиеся у него теоретические выкладки, после чего перешел к практическому воплощению принципа умерщвления разумных с помощью обретенного умения.

Естественно, на человеке подобные опыты не проводились – вполне достаточно оказалось опытов с манекенами, которыми в разные периоды времени становились то лежащие на столе фрукты, то стеклянная статуэтка, то еще какой–нибудь неудачно попавшийся под руку предмет. Дальнейшие эксперименты показали, что с точки зрения энергетических затрат и поражающей способности наиболее эффективным оружием оказалось создание направленной струны и, как в случае с телепортом, передача вещества с одной стороны струны на другую. Иногда было достаточно ничего не передавать, а просто поменять местами пару кубических сантиметров принадлежащего объекту вещества на такой же объем прилегающего к планете безвоздушного пространства – до гениальности простое решение, не оставляющее ни малейших следов стороннего вмешательства. Естественно, будучи испытанным на живом объекте, данный способ мог оказаться чрезвычайно эффективным – маловероятно, что твой противник окажется в живых, если часть его сердца неожиданно займет космический вакуум… Для уничтожения массивных объектов типа бронированных боевых машин этот принцип годился также, просто вместо космического вакуума в сердце такой машины можно было переправить несколько кубиков вещества из ядра близлежащей звезды. Правда, в этом случае следовало в первую очередь позаботиться о сохранности своей собственной тушки – в результате подобного эксперимента, для безопасности проведенного Андреем на одном из военных полигонов анклава, оказался полностью уничтожен и полигон, и все имеющиеся на нем защитные сооружения, а приборы зафиксировали подрыв небольшого термоядерного заряда, каким оснащаются тяжелые орудийные платформы боевых космических крейсеров. Хорошо, что Андрей не только благоразумно озаботился вопросами собственной безопасности, проводя эксперимент из удаленного наблюдательного пункта, но и продумал необходимость создания официальной легенды, для чего заблаговременно разместил над полигоном на низкой околопланетной орбите один из клановых боевых линейных эсминцев… Тут же налетевшие со всех сторон автоматические имперские зонды закружились в космосе вокруг корабля, просканировав все, до чего смогли дотянуться – доклад о проведении кланом Лерой учебных стрельб из тяжелого штурмового космического оружия уже на следующий день наверняка лег на стол господина Нирэна Шихои…

Однако проведенное испытание поставило перед экспериментатором новую проблему – владея столь мощным ударным оружием, легко можно было пострадать самому, случайно попав под свой собственный удар. Для дальнейшего самосовершенствования пришлось на время отложить гонку вооружений и заняться созданием собственной индивидуальной защиты. Да и о медитациях забывать было нельзя – там тоже наметился немалый прогресс, и, в первую очередь, в области управления временем. Андрей, правда, еще не разобрался до конца – то ли это он стал мыслить быстрее, то ли для других время начинало замедляться, но факт оставался фактом – он научился осознанно замедлять относительное течение времени. Пока, правда, не слишком сильно – летящую в него пулю, например, мужчина не видел, однако движения окружающих уже выглядели, как в замедленной съемке. К сожалению, пришлось пожертвовать звуком – тот так сильно смещался в область низких частот, что разобрать обращенную к нему речь становилось невозможным, окружающее пространство просто наполнялось низким утробным рокотом. Теоретически Андрей знал, как избавиться от подобного эффекта – все же он был технарем, инженером, и отлично представлял физику процесса распространения акустических волн. Однако практическая реализация его идей неожиданно дала сбой – с наскока проблема не решилась. Андрей перебрал все пришедшие ему на ум способы – и квантование звукового ряда с последовательной выборкой отдельных кусков и «склейкой» нового аудиотрека, и создание виртуального устройства для «ускорения» выхваченных аудиослепков, но получившееся «синтетическое» звуковое сопровождение оставалось в лучшем случае перемежаемым треском помех неразборчивым бормотанием. Технически – Андрей понимал – идея была верной, подкачала ее некорректная реализация. Однако разбираться в неудаче было некогда – его ждали более важные и значительно более неотложные задачи. Решив, что некоторое время при использовании ускорения можно провести и в тишине, тем более что данную способность он в последнее время применял преимущественно в библиотеке для ускорения чтения книг, Андрей полностью сосредоточился на создании защиты, посвятив этой задаче все свободное от учебы время…

***

Где–то в резиденции клана Лерой…

– Я поражена вашими успехами, господин Рэй!

– Стараюсь, госпожа матриарх.

– Вы очень быстро вошли в курс текущих дел клана Лерой, не забыв и про синдикат. Даже несмотря на то, что все ваше свободное время посвящено учебе, вы продолжаете активно участвовать в клановой политической жизни.