Кота Коваль
Мегакапля
– Это он нам? – Шёпотом спросил Васюк.
– Это он. – Тихо ответил Юрче. – Красный глаз.
Юрче поднялся и смело вытянулся перед глазом.
– Ты меня видишь? – Крикнул он. – Я тут! Я пришёл!
Васюк и сказать ничего не успел, как вдруг раздался странный звук, будто птичье пиликанье и вдруг прямо по ним прошлись яркие зелёные лучи. Юрче успел отпрыгнуть, а Васюк – нет. Но лучи сразу же исчезли.
– Ты как? – Юрче уже стоял рядом, ощупывал Васюка. – Что оно сделало?
– Ничего. Я ничего не чувствую.
Тем временем раздался скрежет – и дверь дрогнула. А потом открылась.
Юрче посмотрел на Васюка долгим взглядом, быстро раскидал костёр, затушил огонь и направился к двери.
– Пошли.
Васюк незаметно сжал дрожащие руки в кулаки и пошёл за ним. Оставить друга он не мог.
Сразу за дверью они ступили на странную мягкую поверхность. Чёрная, вся в одинаковых дырах. Васюк присел и аккуратно её пощупал.
– Резина.
Юрче почти не смотрел по сторонам: на коридор с гладкими голубыми стенами и на потолок, по которому, как змеи ползли толстые провода разного размера. Каждые несколько метров под потолком горели яркие огни размером с длинное яйцо гагары.
Юрче пошёл вперёд, Васюк бросился за ним. Не оставаться же тут одному?
– Где мы? – Спросил он.
– Это Щиток… внутри.
– Мы идём в башню?
– Посмотрим.
Коридор вывел их в круглую комнату без потолка. Внутри комнаты была огромная полая труба, а вверх шли ярусы, словно сложенные друг на друга поленья. Всё это терялось где-то в высоте.
– Мы в подвале. – Сказал Васюк.
– Башня… она огромная, – прошептал Юрче.
– Может, вернёмся, пока не поздно?
Юрче глянул на него, ничего не ответил, но Васюку стало горячо от стыда. Что-то мелко задребезжало. Юрче склонил голову, будто искал источник звука под полом.
Но звук шёл сверху. Оттуда по трубе спустилась кабинка: небольшая, аккуратная, размером с уличный туалет. Открылись почему-то двойные двери. Внутри было светло и так же серо, как в коридоре.
– Нам туда.
Юрче не сомневался, просто пошёл вперёд. Васюк подумал, что он бы так быстро в эту кабину не полез, мало ли что там. Хотя Васюк тут бы и не оказался… он бы и к горе-то не подошёл по своему желанию.
Как только они вошли в кабинку, дверцы захлопнулись. Васюк вздрогнул, но Юрче был спокоен, поэтому они просто стояли и ждали.
Кабинка полетела вверх, это чувствовалось по движению. Оба схватились за ручки на стенах, но кабина не дергалась. На одной её стене было что-то вроде листа бумаги, на котором появлялись рисунки. Цифры и всякие значки… они менялись, появлялись другие, и третьи. Васюк ничего не понимал, от них осталась лишь рябь в глазах.
И вот кабинка остановилась, дверцы снова открылись… перед ними опять лежал коридор. Только теперь по нему шла какая-то красная линия, которая загоралась и мигала, как живой светлячок.
– Нам туда.
Юрче пошёл по линии.
– Почему ты думаешь, что туда?
– Кто-то же её включил.
– Думаешь, тут есть кто-то живой? – Васюк встал на месте как вкопанный.
– Не знаю… А ты что думаешь?
– Старики говорили… раньше было такое волшебство – всё само собой происходило. Ну, ты говорил вслух, чего хочешь, а твои пожелания тут же выполнялись.
– Сами по себе? Или их исполняло какое-то существо?
– Какое существо может это сделать? – Васюк кивнул на коридор.
– Не знаю. – Юрче вздохнул. – Да и какая разница? Пойдём.
– Только не спеши. Будем слушать, что впереди!
– Ну, давай.
Они медленно двинулись вперёд, прислушиваясь к каждому звуку. Только вот звуков никаких не было, только их собственные шаги и дыхание.
Коридоров становилось много, один превращался в два, а то и в три, и они сворачивали в тот, по которому пролегала алая светящаяся нить.
На стенах то и дело были нарисованы треугольники и слово “ЩИТ” огромными буквами. И ещё куча мелких значков, которые, наверное, что-то значили, но они не знали, что.
Нить закончилась у очередной двери, обе створки которой тоже были украшены треугольником. А ещё там были нарисованы какие-то жёлтые молнии и незнакомые буквы.
– Ну вот мы и пришли. – Сказал Юрче и радостно улыбнулся.
Они ждали недолго. Дверь беззвучно отворилась и Васюку почему-то захотелось развернуться и убежать. Вернуться в деревню и жить дальше, как ни в чём не бывало. Любоваться Осаной, пусть даже со стороны, собирать капли и зёрна. А в самые холодные вечера собираться у огня и рассказывать жуткие истории про башню из железа, в которую никто не может попасть. Да и не нужно…
Но он не мог бросить Юрче.
Комната за дверью оказалась огромной. Она была доверху набита какими-то странными предметами. В ней всё переливалось, сверкало и пищало, множество гладких пластинок покрывали рисунки, которые двигались сами по себе.
Это было жуткое место.
Они брели между этими штуками, напрягались от каждого звука, но никого не видели. В комнате было пусто.
В какой-то момент они подошли к огромному длинному ящику с прозрачными стенками, которые все сплошь были разрисованы картинками и надписями, в ящик со всех сторон заходило много разноцветных трубок и проводов.
Юрче подошёл к ящику первым. А когда подошёл Васюк, то понял, что перед ними не ящик.
Это был гроб.
Человек, который лежал внутри, был очень стар. Тонкая кожа цвета сухих листьев покрывала лысый череп и острый нос. Глаза были закрыты и, кажется, слиплись. А щёки… облезли, будто кожа на них порвалась.
Васюк отступил.
– Почему они не хоронили трупы?
– У меня гости…
Голос прозвучал так неожиданно, что Васюк всё же подпрыгнул. Лишь в последний момент удержался, чтобы не спрятаться за Юрче.
– Приятно видеть, что вы пришли. Я так давно один, что каждый звук, который издаёт живой человек, кажется чем-то потрясающе прекрасным. Жизнь звучит так красиво! Любая жизнь. Присаживайтесь, гости, чувствуйте себя как дома.
– Кто это говорит? – Юрче осторожно отступил в сторону и принялся разглядывать переплетения трубок и коробок.
– Это он. – Васюк дёрнул Юрче за рубаху и указал на гроб. – Это он говорит…
– Верно, это я. Меня зовут Олег. А вас?
Васюк и рта открыть не успел.
– Меня зовут Юрче. Мой друг – Васюк. А ты кто? Мертвец? – Голос у Юрче был спокойный, он спрашивал без страха, с интересом.
– Мертвец? – Раздался скрипучий смех. – Мертвец… Можно и так сказать.
Васюк не отводил взгляда от прозрачного гроба и видел, что там, внутри, ничего не шевелилось. Вообще. Даже губы у трупа не двигались. Но как же тогда он разговаривал?
– Присаживайтесь, ребята. Вы, наверное, устали. Хотите пить? Есть?
– Пить? – Воскликнул Васюк. – У тебя есть вода?
Мертвец молчал. Васюк и Юрче переглянулись.
– Вода… – Мертвец вздохнул. – Знаю. Для вас вода – роскошь…
– Что такое роскошь? – Шёпотом спросил Юрче у Васюка. Тот пожал плечами.
– Вода – ресурс, который вам получить сложно. Желаемый комфорт. Вот что это такое. – Продолжал мертвец.
– А вам? – Осмелел Васюк. – Вам воду получить не сложно?
– Нет.
– Как так? – Спросил Юрче, снова с интересом. И, пожалуй, с каким-то щенячьим восторгом. Ему тут нравилось.
– Садитесь. Я всё расскажу.
Васюк заметил какой-то мягкий квадратный брусок, который стоял поближе к стене, подальше от гроба. Юрче ничего другого не нашёл и сел рядом.
– Сидите и слушайте. Вы же не просто так пришли?
Юрче пожал плечами, будто мертвец из гроба мог его видеть.
– Не просто так. – Сказал Васюк.
– А зачем?