Кота Коваль
Мегакапля
– Мы ищем большую каплю! Или даже много больших капель! Ты знаешь, где они? – Васюк и сам не ожидал от себя такой смелости. Юрче промолчал, а он – нет.
Мертвец снова рассмеялся.
– Знаю. И вы их получите. Когда я закончу свою историю.
Юрче вцепился в Васюка руками и сделал круглые глаза – мол, я же говорил! Говорил! И да, Юрче снова оказался прав… они и правда могли унести отсюда большие капли. Если в малой три ведра, в большой точно не менее трёх бочек!
– В большой капле пять тысяч литров. – Заявил мертвец.
Пять тысяч! Васюк сглотнул. Пять тысяч! В ведре около двенадцати… в малой капле тридцать пять литров. А пять тысяч… Такое разве бывает?
– И ты дашь нам эту каплю? – Охрипшим голосом спросил Юрче.
– Дам. Обещаю. Но это не всё… – Голос мертвеца стал медленным и каким-то равнодушным. – Мы вернёмся к этому… позже. Пока выслушайте меня.
И вдруг перед ними появилось яркое красочное свечение… как будто откуда-то из воздуха соткалась огромная живая картина. Как те, что вокруг. На ней сразу же показалось небо, по которому плыли облака.
– Это экран. Я покажу вам то, что случилось века назад. Это – Земля.
На экране возник огромный красочный шар на тёмно-синем фоне. Красивый, как подземные грибы, которые в деревне собирали в начале весны.
Васюк уставился на картину, да так, что и про Юрче забыл. Тот, однако, смирно сидел рядом.
– Земля – планета, с которой прилетели сюда ваши предки. Видите? Это – один из самых больших городов того времени. Некоторые дома в этом городе достигали двух километров в высоту. В каждом из них жило столько людей, сколько, вероятно, вы не сможете себе даже представить… Очень много. И вот в конце двадцать первого века на Землю напали инопланетные захватчики. Бессчётное количество монстров… и земляне не смогли выяснить, откуда они прилетают. И чего хотят. Они просто появлялись, изматывали людей своими атаками, разрушали города и очаги производства – и пропадали. Их орды не уменьшались.
Васюк смотрел на картинки… на людей, таких же, как он сам, только в непонятной одежде… на высоченные дома вроде башен, только со множеством окон, и везде – свет… на какие-то странные предметы округлой формы, которые двигаются, в которые садятся и из которых вылезают люди. На девушек в ярких, пёстрых платьях. Дороги на картинках были ровные, всё было такое чистое, светлое… как из сказки, что старики рассказывают.
А потом эти незнакомые деревни стали взрываться и гореть. Васюк вздрогнул, хотя и не знал этих людей. Но огонь – это всегда страшно.
В результате остались одни дымящиеся развалины. А люди пропали. По крайней мере, чистые и красивые. Вместо них появились грязные, слабые и пугливые – они постоянно и от всего прятались.
Потом картинка сменилась – теперь по тёмному ночному небу плыли какие-то огромные, неуклюжие пузыри, будто обмотанные цепочками огоньков.
– Это космические корабли. В какой-то момент было решено спасать человечество. Увозить на одну из планет, подходящих для колонизации. Оптимальной стала эта… та, где мы сейчас находимся. Вы, должно быть, не знаете, что ваши предки с другой планеты?
Юрче и Васюк переглянулись. Конечно, знали.
– Мы с неба упали, – недовольно сказал Васюк. – Это все знают.
– С неба упали? Ну, можно и так сказать. И вот как это было. Общими усилиями люди выбрали и оборудовали из всего земного космического флота три корабля, которые и повезли первых переселенцев. Всё прошло хорошо, корабли долетели до точки назначения на сверхсветовой скорости, высадили людей, и люди принялись активно обустраивать новое поселение. Секунде… так они назвали эту планету. Второй шанс. Конечно, у неё было и другое, звучное официальное название, но люди стали называть её так.
– Секунде – это наша деревня! – Воскликнул Васюк.
– Да. Теперь вы называете так своё поселение. Но это неважно. Так вот, всё шло согласно плану. Один из кораблей опустился на поверхность, мы сейчас в нём. Начал процесс терраформирования…
– Стой! Мы на корабле? – Юрче вскочил, указывая на картинку, где летали красивые, неповоротливые штуки. – Это корабль? Мы же в башне!
– Нет. – Голос мертвеца звучал спокойно, хотя его и перебили. – Вы на корабле, который опустился на поверхность для процесса терраформирования. Это значит, корабль должен был изменить поверхность планеты, сделать условия более подходящими для человеческого проживания. Вы называете это место башней?
– Щитком. – Уточнил Васюк.
– Щиток. Так называлась защитная система корабля. Она работает до сих пор и не позволяет уничтожить всё то немногое, что сохранилось от людского поселения. Климатический контроль. Контроль излучения. Контроль метеоритных осадков. Без этого деревня давно бы вымерла.
– Ага, как же, – презрительно фыркнул Юрче.
Мертвец будто не слышал.
– Итак, корабль сел на поверхность и приступил к терраформированию. Главное заботой была вода. Здесь она практически отсутствует, следовательно, почти нет растительности. Забавный факт. Человечество к моменту заселения Секунде умело создавать космические корабли дальнего следования, но так и не научилось создавать воду. Простейшие элементы, всего два атома водорода и один кислорода – что в этом может быть сложного? Но энергетическая отдача от соединения настолько взрывоопасна, что воду делать человечество по-прежнему не умело. Пока не полетело сюда. Это было одновременно и спасением, и проклятьем… Итак, в процессе терраформирования выяснилось, что запасов привезённой с собой воды недостаточно, ледяная глыба, которую буксировал один из кораблей, по дороге почти полностью развалилась на куски и растерялась. Потом ещё сломалась главная распределительная установка и часть воды была растрачена зря. Нужно было искать выход, без воды мы бы не выжили. И тогда учёные отдела терраформирования вместе со специалистами “Щита” плотно взялись за эту проблему и… создали капли. Сконструированный ими аппарат позволял получать воду новым методом – в виде спрессованных в нано-капсуле атомов. Когда такая капсула нагревалась, вся энергия от создания воды тратилась на разрыв оболочки. Получилась такая лёгкая, компактная упаковка, которая позволяла даже разносить её потоком воздуха над землями в нужных местах планеты. А проблему высокой температуры тоже решили – с помощью точечного теплового луча.
Васюк задумчиво кивнул. Да, так и было. Каплю ничем не разрушить. Можно давить её в руке, кусать зубами, даже глотать – и такие смельчаки находились – и она просто выходила наружу с экскрементами, оставаясь такой же, как была. Только огонь… только жар заставлял каплю лопаться и отдавать воду. Или те алые лучи в небе, после которых сверху хлестала вода.
– Но потом случилось нечто похуже отсутствия воды. – Продолжал голос. – Напрочь пропала связь с Землёй. Командование кораблей собралось для принятия решения. Аналитики “Щита” доказали, что для функционирования человеческого поселения хватит одного корабля. Два других корабля, которые оставались на орбите и часть экипажа отправились в обратный путь, к Земле. С тех пор от них тоже нет новостей. Передачи оборвались в момент входа в Солнечную систему. Мы остались одни… во всей вселенной. Вот такая вот печальная история.
Юрче покосился на Васюка и пожал плечами. Васюк тоже пожал. Они не понимали, отчего у мертвеца такой несчастный голос и чего тут печального. Ну нет и нет новостей, чего им горевать. И насчёт одни… Секунде – их дом, они тут родились и выросли, всех знали и совершенно не нуждались в каких-то посторонних людях.