Юлия Рахаева
Вереск и Полынь
V
В кабинете Эскота в «Ирбисе» пахло свежесваренным кофе, а сам Юстас пытался вчитаться в документы, которые ему необходимо было подписать. Когда к нему вдруг вошла совершенно бледная девушка, Эскоту показалось, что он уже видел её раньше.
– Говорят, ты тоже был похищен, но тебе удалось спастись, – проговорила она.
– Да, мне повезло, – с улыбкой кивнул Юстас.
– Алан мёртв, Каллум мёртв, а ты жив.
– Простите, а вы кто?
– Какая уже разница? Я любила Алана. Это несправедливо. Я ведь много слышала о тебе. Ты настоящий везунчик. Знаю, что в детстве ты тоже попался в лапы маньяку, но он не успел ничего с тобой сделать, тебя спасли, а его убили. И вот опять. Алан мёртв, а ты жив.
– В этом нет моей вины.
– Ты не должен был выжить.
– Мне кажется, вам нужна помощь.
– Мне уже ничего не поможет. Как и Алану.
Юстас встал из-за стола и медленно зашагал к девушке.
– Не подходи ко мне! – она полезла в свою сумочку и начала в ней судорожно что-то искать. Эскот вколол ей сильное снотворное одновременно с тем, как она всё-таки вытащила газовый баллончик и успела его распылить. Юстас подхватил падающую девушку и вслепую уложил на диван, а только потом схватился за лицо, которое горело огнём. Глаза дико слезились, их буквально невозможно было открыть, в горле начало першить. Добравшись до двери, Эскот открыл её и позвал Сьюзан, свою секретаршу.
– Ой, что с вами случилось? – ужаснулась она. – Вызвать врача?
– Я сам себе врач. Мне просто нужна ваша помощь, потому что я ничего не вижу. Сначала промокните мне лицо влажной салфеткой, пожалуйста, а потом принесите молока, будем меня им умывать. Затем я проплачусь и напишу вам капли, которые надо будет приобрести в аптеке.
Сьюзан молча принялась выполнять распоряжения шефа. Юстас же устало опустился в своё кресло и бросил взгляд на спящую девушку. Она напомнила ему о той старой истории, которая произошла, когда ему было четырнадцать, и он едва не стал жертвой педофила. До этого они с братом случайно стали свидетелем того, как маньяк отпустил свою последнюю жертву. Лицо преступника скрывала карнавальная маска, он оставил на дороге связанного мальчика с повязкой на глазах, а сам уехал. Тот ребёнок был без сознания, но потом он пришёл в себя, и Юстас попытался ему помочь. Он хотел успокоить мальчика, поделиться с ним своей силой, но в глазах этого несчастного было столько ужаса и отчаяния, что Юстас до сих пор помнил его лицо. У мальчишки тогда случилась истерика, а Эриш оттащил брата в сторону. Юстас почувствовал, что его начало знобить.
Он позвонил в сыск и рассказал о девушке и баллончике, добавив, что ей явно нужна медицинская помощь. Через полчаса девушку забрали, а в кабинете Юстаса появился Эриш.
– Отвратительно выглядишь, братец, – проговорил он.
– Как думаешь, доктор Стайн уже вернулся из отпуска? – вдруг спросил Юстас.
– Может быть. Почему ты спрашиваешь? Хочешь отправить к нему эту несчастную?
– Нет, я сам хочу к нему.
– Сам?
– Лучше я сам, чем потом ты. Иначе когда Эфа вернётся, он меня до работы не допустит.
Доктор Стайн был на месте, и уже этим вечером Юстас переехал в палату с видом на лес. Эскот понимал, что ему сейчас действительно это было нужно. Этот своего рода отпуск был ему необходим ещё тогда, когда он только вернулся из путешествия, но они с братом обошлись поездкой к родителям на плантацию, и Юстас решил, что может работать, как раньше. Возможно, если бы дело, за которое они взялись, было бы другим, Эскот не оказался бы сейчас здесь, но что теперь рассуждать и делать предположения.
Первое время Юстасу даже нравился его незапланированный отпуск. Под действием транквилизаторов он крепко спал, его почти не мучили кошмары, а днём он читал или навещал Лукаса, брата того самого Элиота Буркхарда, который по состоянию здоровья жил в лечебнице.
Но однажды прямо с утра его вызвал к себе Стайн и сообщил, что у него есть две новости.
– Хорошая и плохая? – попытался пошутить Эскот, но доктор кивнул.
– Именно так. С одной стороны, я не хотел бы вас подвергать лишнему стрессу, но с другой, понимаю, что скрывать правду от вас, скорее всего, не следует.
– Теперь вы меня напугали.
– Хорошая новость состоит в том, что губернатор и его помощник вернулись в Айланорте вместе с господами Лоунами. Вернее, Лоуном и Элмерсом.
– А плохая?
– Господин Лоун был серьёзно ранен. Сейчас он вместе с братом отправился в свой дом на юге для реабилитации.
– Так вот о чём предупреждал братец… А что там произошло?
– Я не знаю. Думаю, вам скоро обо всём расскажут.
– Жизни Оцелота, то есть Лоуна ничего не угрожает?
– Насколько мне известно, уже нет.
– Тогда у меня нет повода переживать. Ведь так, доктор?
– Рад, что вы это правильно воспринимаете.
– Мне можно позвонить брату?
– Это он мне и звонил, господин Эскот. Вас навестят сегодня вечером.
– А может, я смогу сам поехать в гости?
– Я бы пока не рекомендовал. К тому же, вам всё равно противопоказан алкоголь.
– Вы делаете из меня алкоголика.
– Нисколько. Просто я знаю, что в вашем состоянии вам будет не так просто отказывать себе в спиртном, когда все ваши друзья будут его употреблять, отмечая возвращение на родину.
– Между прочим, я пил безалкогольное пиво на вечеринке, когда шёл на последнее дело.
– Вот именно, что вы шли на дело. Вы работали. Я на работе тоже не пью, знаете ли. Господин Эскот, вы сами ко мне обратились. Давайте не будем портить то, что мы успели с вами проработать.
– Уговорили, – вздохнул Юстас.
Вечером в палату Эскота заглянул улыбающийся и несколько смущённый Мартин и протянул Юстасу пакет с яблоками и бананами.
– Марти! – обрадовался Эскот и крепко обнял друга.
– Привет, – наконец, поздоровался Вудс.
– Давай, садись и рассказывай, что там в Ямато произошло!
– А ты потом расскажешь, как сюда попал?
– Расскажу. Ну, давай, мне жуть как интересно.
– У его величества Хизоки нашёлся дядя, незаконнорожденный сын его деда. Причём он ровесник Хизоки. Зовут его Рюу, прозвище Дракон. И он затеял занять престол. Сначала он начал пускать слухи про Хизоку, мол, он садист, хотел поднять народ, но у него ничего не вышло, так как Хизока предложил поединок за трон. Воин Дракона против воина правителя. В итоге Хизока победил и принял Рюу как своего дядю. Но Дракон не успокоился. Сначала он решил сам жениться на принцессе Лилин, чтобы потом захватить Серес, и у него почти получилось. Потом он оказался замешан в терактах, которые буквально потрясли Ямато. А в итоге решил сорвать свадьбу, убив на ней наследника престола Нэжвилля.
– Аластера?
– Да. И вообще, как я понял, Аластер об этом знал и был готов стать приманкой для поимки Дракона.
– Узнаю старого доброго Лоуна, – хмыкнул Юстас.
– Но на свадьбе Дракон всех перехитрил и на самом деле чуть не убил Аластера. Его закрыл собой Оцелот. Правда, потом Рюу тут же арестовали. Спрятаться у него уже не получилось.
– Как сейчас Оцелот?
– С ним всё будет хорошо. Просто ему нужно время.
– А Шелдон и Феликс были на свадьбе?
– Да, – улыбнулся Мартин. – Все про тебя спрашивали, но мы сказали, что ты маньяка ловишь.
– Я поймал. Вернее, мы с братцем поймали.
– Ты обещал рассказать.
– Сначала скажи, что там с Тайным советом его величества Хизоки? Он работает?
– Конечно, работает. Его возглавляет Сэтору.
– Очень хорошо его помню. Он сильный и опасный воин.
– В совет входят Тадеши, близнецы Юичи и Шиори, Норико и Шамитас. Кстати, как я понял, близнецы работали на Дракона.
– Работали?
– Как ты на Буркхарда.
– Вот оно что.
– А ещё они в лучших твоих традициях возглавили преступную сеть Ямато под названием Ястребы. Кажется, знакомство с тобой и Феликсом сильно на них повлияло. Они стали брать с вас пример.
– А что? Не самый дурной.
– Так что с маньяком? Кто им был? – не унимался Мартин.
– Давай тебе братец всё расскажет. Вы же наверняка сегодня втроём будете отмечать ваше возвращение?
– Нет, мы решили без тебя ничего не отмечать.
– Но общаться же вы будете? Или вон пусть Алмош с Вороном доложат Эфе, а он Максу, а Макс тебе.
– Я понял, Юстас. Извини, что настаивал. Я дурак.
– Да нет, это ты извини. Ты же мой друг. Это была сумасшедшая семейка отца и дочери. Дочке двадцать лет, а выглядит не старше четырнадцати. У неё инфантилизм. Ей нужны были живые игрушки, папочка их доставал, а потом убивал как свидетелей.
– Что за…
– Да, именно. Я тоже успел немного побыть игрушкой. Мне не понравилось.
Ничего не сказав, Мартин просто снова обнял Юстаса.
– Тебе понравилось в Ямато? – спросил Эскот. – Вы прошлый раз с Максом до туда не добрались, не то что мы с братцем.
– Очень понравилось! – восторженно ответил Вудс. – Я понимаю теперь, почему Алмош так любит культуру этой страны.
– Я тоже люблю. Мой учитель, который много рассказал мне о Ямато, был не самым хорошим человеком, но его родина в этом точно не виновата. Обучение у мастера скрытности очень мне помогает в моей работе вместе с теми знаниями, которые я позже получил в школе сыска.
– Ты надолго в клинике?
– Вообще я бы уже отправился домой, но доктор Стайн говорит, что надо задержаться. Так что, может, ещё пару дней.
На следующий день Юстас понял, что ему невыносимо скучно. Он вышел из палаты, добрался до комнаты отдыха медперсонала, легко открыл запертую дверь и, зайдя, обнаружил там шахматы. Прихватив коробку с собой, Юстас вышел и зашагал к одной из палат. Он точно знал, что пациент, запертый за ней, был когда-то финалистом чемпионата по шахматам Айланорте.
Санитары застали Эскота и бывшего шахматиста за увлекательнейшей партией, в которой Юстас хоть и явно проигрывал, но сдаваться не собирался. Дав им доиграть до мата, санитары увели Эскота и снова заперли его напарника, а потом донесли обо всём Стайну. Обиженный Юстас удалился в свою палату и продолжил скучать.
Посреди ночи дверь вдруг открылась, и на пороге возник тот, о ком они буквально на днях говорили с Мартином – один из близнецов из Ямато. Юстас подумал, что либо уснул, либо доктор Стайн был прав и выписываться ему ещё рано.
– Это побочка такая, что ли? – пробормотал он.
– Это я, Шиори, – ответил гость. – Ты же меня помнишь?
– Помню, вас ещё двое. Но только ты в Ямато.
Юичи и Шиори, хоть и жили в Ямато среди айни, выглядели как обычные норты, лишь знатоки могли увидеть в их разрезе глаз что-то необычное. Их отец Айдо Брума был родом из Айланорте, а мать Юки была айни.
– Я оттуда приехал, – ответил Шиори. – Приплыл. На корабле. Мне помощь нужна.
– Если я нажму на кнопку, санитар подтвердит, что ты здесь есть? – на всякий случай спросил Юстас.
– Конечно, подтвердит. И он, и доктор Стайн. Я вообще к нему пришёл, а тут ты.
– Ты пришёл к доктору Стайну? Так, я снова начинаю сомневаться в твоей реальности.
– Мы с доктором познакомились, когда он был в отпуске в Ямато.
– Да, он действительно только недавно вернулся.
– Ну вот.
– Тогда рассказывай, что ты делаешь в Айланорте.
– Ты же знаешь, что мы с братом вошли в Тайный совет?
– Я знаю даже о том, что произошло на свадьбе Хизоки.
– Значит, ты в курсе, кто стрелял в Оцелота?
– Незаконнорожденный сын Мураты, который приходится дядей Хизоке. Рюу его, кажется, зовут.
– Всё верно. Рюу сейчас спит в палате. Я подсыпал ему снотворное в чай.
– То есть чисто теоретически мы сейчас можем повязать ему бантик и отправить посылкой Оцелоту?
– Да, – улыбнулся Шиори. – Это, кстати, стало бы отличным выходом для всех.
– Мне интересно, почему Рюу выбрал для побега именно Айланорте?
– Самая далёкая страна.
– Мой учитель тоже был из Ямато и тоже бежал. Он почти добился, чего хотел, его приняли в службу безопасности, но он малость зарвался.
– И что с ним теперь?
– Он покушался на жизнь губернатора. Такое в Айланорте не прощается. Но вернёмся к Рюу. Ты ему кто?
– Понятия не имею, – вздохнул Шиори. – Мы с ним уже столько раз предавали друг друга… Но сейчас он думает, что Юичи погиб. А Юичи на самом деле вернулся в Ямато, чтобы рассказать обо всём Хизоке.
– А где ваш остальной Тайный совет? Мне очень запомнился Сэтору.
– Я не знаю, но могу предположить, что они тоже скоро прибудут в Айланорте. Если у них получится нас найти. Я в это верю. К тому же, Алиму уже всё известно.
– Ого! Что ж, в целом твою ситуацию я понял.
– А с тобой-то что? Почему ты в клинике?
– Отдыхаю.
– Почему не дома?
– Здесь, по словам доктора, меньше волнений. В чём-то он прав. Дома есть братец, у которого нет отпуска. Его работа не может меня не касаться.
– А здесь объявился я и всё испортил.
– Да ладно, я уже почти здоров.
– Санитар вчера сказал, что ты буянил.
– Я не буянил, я баловался, – рассмеялся Юстас. – Мне скучно.
И он рассказал Шиори о незаконной игре в шахматы.
– И всё-таки что заставило тебя лечь в клинику? – спросил тот.
– Знаешь, почему мы с Эришем не приехали с Максом на свадьбу Хизоки?
– Нам сказали, что вы ловите маньяка.
– Мы поймали. На живца.
– На тебя?
– Да. Подробности рассказывать не стану. Я цел и невредим. Эриш тоже.
– А маньяк?
– Обезврежен. Остальное конфиденциальная информация. Возможно, если меня напоить, я выдам подробности, но пока не имею ни малейшего желания снова в этом копаться. Да и выпивать мне пока нельзя. Скажи мне, как ты притащил сюда Рюу?
– Убедил, что доктор мой знакомый и что он нам поможет здесь укрыться. Про тебя сказал, что ты актёр и манекенщик. В Ямато ездил в свите принца Шелдона, потому что ему нравилось, как ты играешь в театре.
– Ты почти не соврал. Какие у Рюу планы?
– Если бы я знал. Рюу, с одной стороны, порой кажется человеком не очень большого ума, но с другой, в его голову приходят порой такие идеи, что диву даёшься. И он ими не делится, пока не начинает воплощать.
– В Шаукаре мастер скрытности из Ямато по имени Ким сейчас является хозяином борделя и при этом служит великому шоно. В Айланорте попытку служить губернатору совершил Инари. Может быть, Рюу хочет поступить точно так же?
– Но он стрелял в принца Аластера. Разве ваш губернатор согласится, чтобы такой человек ему служил?
– Сложный вопрос. У нас был случай, когда бывший террорист стал помощником губернатора. Правда, до этого он едва не отдал свою жизнь, чтобы спасти его предшественника. Всякое бывает. Хорошие профессионалы всегда нужны. Сейчас, например, в нашей службе безопасности служит бывший пират.
Юстас говорил о Мидори, которого они с братом сами завербовали, когда возвращались из отпуска, проведённого в Селто.
Когда Шиори уже собирался уходить, в палате вдруг появился Эриш.
– Ночь на дворе, а ты по психушкам слоняешься, братец лис, – проговорил Юстас.
– Я бы с удовольствием спал, но мне позвонил шериф и заявил, что в Айланорте только что прибыл Тайный совет правителя Ямато чуть ли не полным составом, что они ловят государственного преступника, который предположительно сел в такси в порту и отправился именно сюда. И судя по тому, кого я вижу, это правда.
– Прошу заметить, я не преступник, – сказал Шиори.
– Мне уже сообщили, что преступник – айни.
– Он сейчас спит. И лучше бы его не арестовывать пока. Наверное.
– Шериф мне тоже так сказал. Хотя я пока ничего не понимаю.
– А ты не видел, кто точно приехал? – поинтересовался Шиори.
– Нет, я после звонка шерифа сразу направился сюда. Не каждый день узнаёшь, что государственный преступник скрывается в той же психушке, где лежит мой братец. Кто его сюда притащил?
Шиори молча поднял руку.
– Он со Стайном знаком, – пояснил Юстас.
Эриш глубоко вздохнул.
– Ладно, – произнёс он. – Пойду, встречусь с Тайным советом и тогда определимся, что делать дальше. Надеюсь, за это время здесь ничего страшного не произойдёт.
– Мы с Шиори будем вести себя хорошо, – заверил брата Юстас. – Я угощу его своими витаминками.
Эриш снова вздохнул. Оставив брата с его новым другом, он отправился к Максу, где должен был собраться весь Тайный совет, а также туда должны были приехать и Бретт с Эфой.
– Всем доброй ночи. Я только что из психушки, – войдя в дом, проговорил Эскот.
– Уже выпустили? – хмыкнула Янтарь.
– Я тоже рад тебя видеть
Янтарь, она же Шамитас была старой знакомой Эскотов, только тогда она была ещё капитаном пиратов и даже похитила Аластера, перепутав его с Юстасом. Теперь же она служила Хизоке.
– И что там в психушке, помимо твоего брата? – поинтересовался Эфа.
– Там Шиори и Рюу.
– И какие у них планы?
– У Шиори никаких, у Рюу неизвестно. Я лично его не видел, общался только с Шиори, который, разумеется, уже встретился с Юстасом.
– Самый лучший вариант для Ямато – это если Рюу туда больше никогда не вернётся, – проговорил Сэтору.
Сэтору про прозвищу Мибу был высоким прекрасно сложенным воином, единственным, кто в Ямато мог курить, несмотря на запрет табачной продукции в этом государстве. Ему это разрешал даже Хизока. Вернее, правитель просто делал вид, что ничего не происходит.
– Я не собираюсь отдавать приказ о казни принца, – сказал Вернер. – Его Хизока признал, значит, он принц. А то, что он совершил преступление у себя на родине, не должно касаться Айланорте.
– Вы предлагаете арестовать его и выслать в Ямато? – спросил Мибу.
– Это один из вариантов.
– Мы с удовольствием рассмотрим другие варианты.
– Рюу ведь мастер скрытности? – подал голос до сих пор молчавший Бретт. Он сидел в кресле, закинув ногу на ногу, и курил.
– Верно, – ответил Сэтору.
– Кто-то из вас знаком с Мидори?
– Я слышала это имя, – кивнула Янтарь.
– Какое-то время он был пиратом, но родился и вырос он в Ямато и тоже является мастером скрытности. Сейчас он агент службы безопасности губернатора. Я всё верно говорю, господин Гоун?
– Да, – подтвердил Эфа. – Но был и ещё один случай. С Инари. Он тоже сначала на нас работал, а потом едва не погубил господина Вернера.
– Боюсь, что Рюу это больше второй случай, – проговорил Сэтору. – Вербовать его в службу безопасности крайне рискованно.
– Но можно дать ему задание, – предложил Бретт. – И убедить Рюу его выполнить.
– И кто убеждать будет? – усмехнулся Эфа.
– Могу и я. Если на кону будет его жизнь и свобода, это будет не так сложно сделать. Вопрос в самом задании.
– Задание-то есть, – вздохнул Гоун. – Эриш, контроль я оставлю за тобой.
– Что за задание?
– Ты бывал в «Авокадо»?
– Это клуб?
– Клуб. Там собирается молодёжь, часто выступают современные музыканты и комики. Есть сведения, что после полуночи этот клуб превращается в секту.
– В секту? И кому там поклоняются?
– Древним богам амаргов.
– Если это так, то почему ты называешь их сектой? Может, они просто возрождают наши традиции.
– Ты же в курсе, что в ваших традициях были жертвоприношения? Не барашков, как в Шоносаре, а человеческие.
– То есть они именно это решили возродить?
– Доказательств пока никаких.
– Это делают амарги?
– В основном амарги и полукровки, но есть и сочувствующие норты. Рюу знает язык амаргов, который в Ямато считают древним, так что у него уже есть один плюс для вступления в эту секту. Да и внешне он похож.
– Любой амарго поймёт, что он другой национальности. Это только норты могут нас с айни спутать.
– Не думаю, что для тех, кто приносит в жертву людей, это будет настолько принципиально.
– Ты хочешь, чтобы Рюу вступил в секту и всё разведал?
– Он может сделать это вместе с Шиори, который будет поддерживать с тобой связь.
– А я что буду делать? – вмешался Тадеши, когда Норико перевёл ему суть разговора.
Тадеши по прозвищу Тануки был единственным, кто не знал языка нортов, хотя говорил на древнем языке Ямато. Тадеши был другом детства близнецов и большую часть своей жизни охранял меч солнца, который достался принцу Шелдону. Он был высоким и широкоплечим и отлично дрался без оружия.
– Если вам настолько не терпится в чём-то поучаствовать, можете проконтролировать Юстаса, – ответил Эфа.
– Как это? – хором спросили Эриш и Тадеши, каждый на своём языке.
– Он меня обрадовал тем, что у него впереди фотосессия и показ, поэтому он выходит из клиники. Зная особенности его характера и его везение, надо, чтобы кто-то был рядом. Юстас говорит на языке амаргов, который вы, Тадеши, знаете, так что общаться сможете.
– Кажется, я догадываюсь, о чём вы, – кивнул Тануки. – Я согласен. Хотя я бы лучше в секту пошёл.
– Хватит ещё на ваш век сект.
Эфа действительно позвонил Юстасу перед тем, как отправиться в дом Вернеров. Когда Стайн посреди ночи вызвал Эскота в свой кабинет, тот даже сначала подумал, что это из-за шахмат, но сонный доктор лишь молча протянул ему телефонную трубку.
– Не спишь, Бешеная ладья? – услышал Юстас голос Эфы.
– С вами поспишь. Если что, я уже в курсе.
– Знаю. Хочешь участвовать?
– Хочешь сказать, что можно?
– Если скажу, что нельзя, тебя это остановит?
– Конечно. Субординация и всё такое.
– Не смеши меня. Выписывайся.
– Отлично! У меня как раз должна быть фотосессия. А потом показ ещё.
– Я приставлю к тебе человека из Тайного совета.
– Кого именно?
– Завтра узнаешь, – и Эфа повесил трубку.
– Надеюсь, не Сэтору, – проговорил Юстас. – Пусть это будет Янтарь, она красивая.
– Вы это мне, господин Эскот? – спросил доктор.
– Нет, это я сам с собой. Выписывайте меня.
– Но мы же с вами говорили…
– Всё, я вылечился. У меня ускоренный курс.
– И когда вы хотите выйти?
– Сейчас.
– Нет, господин Эскот. Мы отложим это до утра. И я не принимаю возражений.
– Но я же ещё не отмечал возвращение моих друзей.
– Вам не рекомендовано пить алкоголь ещё минимум три дня.
– Я учту, доктор.
– А теперь идите спать.
Юстас дошёл до своей палаты, глубоко вздохнул, затем зашёл в комнату, запер дверь изнутри и подошёл к окну. На нём, как и на всех окнах лечебницы, были решётки, но только Эскот знал, что все они открывались на случай пожара. А ещё он знал, где именно располагался замок. Чтобы оказаться по ту сторону окна, Юстасу потребовалось не так много времени. Чтобы спуститься со второго этажа – меньше минуты. Его автомобиль дожидался своего хозяина на стоянке рядом с клиникой. Сев за руль, Юстас поехал к дому Макса. Осторожно подойдя к окну, он заглянул внутрь: заседание совета безопасности губернатора Айланорте при участии Тайного совета Ямато было в разгаре. Эскот обошёл дом и аккуратно открыл дверь чёрного хода. На него сразу же оказался направлен пистолет Тима.
– Это всего лишь я, – прошептал Юстас.
– Вы сбежали из психушки? – опустив оружие, поинтересовался Брэм.
– Сбежал, но планирую утром туда вернуться. Я посижу тут у тебя немножко, а когда гости из Ямато разойдутся, я выйду. Хорошо?
– Принести вам что-нибудь?
– Кофе! Я его сто лет не пил.
– Может, ещё бутерброд?
– Тим, ты чудо!
– Благодарю.
Через некоторое время в доме Макса, помимо него самого и Мартина, остались только Эриш и Эфа, да и тот уже собирался уезжать. Юстас не стал этого дожидаться и, очаровательно улыбаясь, вышел из своего укрытия.
– Когда я говорил, чтобы ты выписывался, я имел в виду утро, – проговорил Эфа.
– А я и не выписался, – ответил Юстас.
– То есть ты сбежал? – спросил Эриш.
– Как я понял, мы уже с завтрашнего, то есть сегодняшнего дня приступаем к работе, связанной с Драконом и жертвоприношениями в «Авокадо». То есть получается, что мы не сможем отметить возвращение наших лучших друзей из Ямато. Нехорошо.
– Я в этом не участвую, – поднял руки Эфа. – Хочу воспользоваться остатками этой ночи для сна.
– Это разумно в твоём почтенном возрасте, – кивнул Юстас.
– Вот именно. Дайте старику отдохнуть. А будешь продолжать шутить, за нарушение больничного режима получишь недопуск к работе.
– Несмотря на всю это абсурдную ситуацию, – заговорил Макс, когда Эфа ушёл, – я рад тебя видеть, Юстас.
– Это взаимно, – улыбнулся Эскот. – Так мы будем отмечать или нет?
– А тебе можно выпивать? – осторожно спросил Мартин.
– И ты туда же? Не рекомендовано. Пусть Тим приготовит мне безалкогольный коктейль.
– Только давайте в этот раз без игр, – проговорил Эриш. – А кто будет сопротивляться, того я загипнотизирую.
– А как же твоё обещание не применять ко мне свои способности, братец лис?
– Марти я ничего не обещал, а играми у нас он заведует.
– Вот ты скучный, братец. Я, между прочим, уже умаялся от безделья.
– Чем ты занимался, пока Юстас был в клинике? – поинтересовался Макс.
– Дело об убийстве раскрыл за сутки, – ответил Эриш.
– И мне ничего не рассказал! – возмутился Юстас.
– Доктор Стайн сказал не разговаривать с тобой о работе.
– Поэтому ты пришёл ко мне рассказывать про беглого Дракона?
– Я за ним пришёл, а не к тебе.
– Ладно, опустим подробности. Рассказывай про убийство.
– Нашли труп мужика. Его закололи ножом прямо посреди улицы. Документы были при нём, то есть с опознанием проблем, казалось бы, не должно было возникнуть. Но они возникли. Когда тело доставили в анатомический театр, там как раз находился Джеймс Уилкинс. Увидев труп, он очень удивился и сказал, что этого человека уже убивали лет пять назад. Он сам тогда проводил вскрытие, но в тот раз лицо, как и всё тело, было сильно обезображено, а супруга опознала его по часам и обручальному кольцу. В тот раз именно супругу и арестовали, потому что против неё были все улики. Тогда я выяснил, что обвиняемая по тому делу как раз вышла на свободу по условно досрочному за примерное поведение. Я её нашёл довольно быстро, потому что она должна была сообщить о своём новом месте жительства. Самое забавное то, что она даже не стала отпираться и призналась, что убила своего мужа, увидев его на улице. В тот первый раз она была невиновна, а её супруг подстроил свою смерть и сфабриковал улики против неё. Сам сменил документы и начал новую жизнь с молодой любовницей. Вот такая история.
– И что теперь с ней будет? – спросил Мартин. – Неужели она снова отправится в тюрьму?
– А вот и нет. По закону Айланорте нельзя дважды отбывать наказание за одно и то же преступление. Она уже отсидела за убийство мужа.
– Но технически это был не её муж.
– По документам – муж.
– Так дело не стали пересматривать?
– Кому это надо? Мне – нет. Моё дело было найти убийцу. Я нашёл. Да и вообще убила она в состоянии аффекта, это же очевидно.
– Но она вышла по условному, – вмешался Юстас. – В таких случаях даже мелкое нарушение может стать роковым.
– Здесь кто-нибудь хочет, чтобы пересмотрели старое дело? – спросил Эриш.
– Вот мне заняться больше нечем, – фыркнул Юстас. – У меня фотосессия, показ и жертвоприношения.
– Мне надо готовиться к предвыборной кампании, – проговорил Макс.
– И мне, – добавил Мартин.
– Как быстро время пролетело, – вздохнул Эриш. – Но, мне кажется, ты победишь без проблем. У тебя же нет достойной оппозиции.
– Я бы так не сказал, – ответил Вернер.
– Мы чего-то не знаем?
– Не все члены правительства так уж за меня. Думаю, что кто-то из них выдвинет свою кандидатуру.
– Кто конкретно?
– Пока не хочу называть никаких имён. Поживём, увидим.
