Юлия Ковригина
Ловушка
ГЛАВА 24
Помощь близких спасательным кругом держит на поверхности
От ослепительного утреннего света, заполнившего помещение в этот час, Дина поморщилась и заморгала. После приглушенных красок коридора все здесь казалось нестерпимо ярким и выразительным: изумрудные кроны деревьев, беспардонно заглядывавшие в окна, пушистые рыжие цветы в старой красно-синей керамической вазе – должно быть, проявление милой заботы сиделки, – и даже пустые белые стены, превратившиеся вдруг в сверкающие на солнце полотна, и словно призывающие прикосновение руки художника. Это место, казалось, существовало своей тайной жизнью и сейчас немного приоткрыло завесу перед нежданной посетительницей, предлагая ей переступить невидимую грань и присоединиться к тем, кто скрывается за ней.
Дина закрыла глаза, а когда открыла их, все снова стало обыкновенным – облака закрыли солнце, приглушив сочные краски, волшебство спряталось под своей привычной неприметной маской. А может, это была лишь игра воображения, и ничего особенного не случилось, просто расшалились нервы. Дина не успела как следует обдумать последнюю мысль, потому что повернулась и увидела того, к кому так долго стремилась.
В углу небольшой прямоугольной палаты сиротливо белела больничная кровать. На ней мирно и спокойно лежало тело того, кого звали Александр Лист.
Долгое время Дина ничего не делала, только молча смотрела на него. От волнения задрожали руки, и закружилась голова. Она и сама не знала, что ожидала обнаружить, но вид морщинистого исхудавшего лица любимого учителя произвел на нее ошеломляющее впечатление. Дина даже не заметила, что плачет, пока слезы, намочив воротник тонкой шелковой рубашки, не сделали кожу под ним влажной и прохладной. Она вздрогнула и нетвердой рукой провела по лицу, отгоняя туманившую взгляд влагу.
«Так вот, что имел в виду доктор», – потрясенно подумала она.
Александр выглядел необычайно хрупким и кротким; странная неестественная умиротворённость сочеталась с беззащитностью опутанного десятками проводов неподвижного, одряхлевшего тела. За ним без сомнения следили: Александр был чистым, хорошо выбритым и аккуратно подстриженным. Недавно срезанные цветы, стоящие рядом с кроватью, распространяли вокруг нежный сладковатый аромат. Все здесь казалось ухоженным, окруженным заботой и вниманием. Однако Дина с острой болью отметила, как свежее постельное белье еще больше оттеняет землистый оттенок кожи больного, а изгнать горький лекарственный дух из этого помещения не смог бы даже десяток букетов.
«Спящий, – вспомнила Дина слова доктора. – Да, это название лучше всего подходит для него».
Но без сомнения, Александр не отдыхал после долгой лесной прогулки, он был заперт где-то там, внутри собственного тела, не имея возможности проснуться и как когда-то тепло улыбнуться Дине. Мысль об этом стала последней каплей и женщина, сделав несколько осторожных шагов по направлению к кровати, резко упала на колени и, прислонившись к холодной руке лежащего на ней человека, горько заплакала.
Она не знала, как долго просидела возле Александра. Опустошенность и горе накрыли ее с головой так же, как много лет назад. Но тогда ей не позволили прийти к нему и утешиться, а сейчас она была здесь, держала своей рукой его узкую сухую ладонь, ощущала слабое биение пульса. Это одновременно приносило облегчение и усиливало муку.
Дина помнила, как она рвалась к Александру в самом начале, когда все, и даже дедушка, категорически отказывались отпускать ее в больницу. Нервное потрясение, испытанное девочкой в пещере сильно, беспокоило родителей. Ведь она так и не вспомнила, что же там произошло. Боясь навредить дочери, они хотели, как можно дольше удерживать Дину от всего, что могло бы напомнить ей тот летний день.
Сначала девочка отчаянно сопротивлялась, потом смирилась и со временем даже снова начала улыбаться. Как ни странно – Дина всегда особенно стыдилась этого – но она испытывала скрытую благодарность к родителям за то, что те так и не позволили ей навестить учителя. В глубине души девочка панически боялась свидания с ним, одновременно понимая, что, испытывая страх, в чем-то предает Александра. Поэтому бессознательно она старалась укрыться за чрезмерной заботой родных не только от своих кошмаров, но и от этого острого чувства вины, заглушить его громкий осуждающий голос, и попытаться забыть обо всем, что произошло.
Иногда ей и в правду начинало казаться, что на самом деле ничего не было – ни пещеры, ни прогулки. Учитель просто тяжело заболел. Как же старательно она внушала себе эту мысль. А родители осознанно поддерживали ее в этом, стремясь оградить от лишнего беспокойства. Только с дедушкой Дина могла позволить себе иногда упомянуть произошедшее, и то, постоянно опасаясь, что он резко замкнется и не станет больше ни о чем с ней говорить. Она зорко выискивала и в нем признаки неодобрения или упрека, но так и не смогла ничего обнаружить. Дедушка искренне горевал об Александре, и так же искренне от всего сердца жалел свою внучку, желая лишь одного – помочь ей обрести покой и прежнюю жизнерадостность.
Лишь спустя довольно продолжительное время Дина смогла немного успокоиться. Однако теперь мысли об учителе и попытки вспомнить хоть что-нибудь вызывали у нее приступы паники, приводящие девушку в ужасное нервное состояние. Она не понимала, почему ей так страшно и тревожно, но не могла ничего изменить. Это привело к тому, что Дина, всем сердцем желая снова увидеть своего наставника, одновременно была не в силах заставить себя пойти к нему. Но она все равно пыталась, особенно после смерти дедушки, а затем и родителей, когда-то взявших на себя заботу о содержании Александра. Дина твердо решила, что тоже не оставит его и продолжит оказывать необходимую помощь. Это казалось искуплением, платой за то, чего она так и не смогла вспомнить, и что тяжким грузом до сих пор лежало у нее на сердце.
Наверное, именно поэтому она никогда не говорила об этом с Софией, не хотела приближать ее к этому мрачному размытому пятну на собственном прошлом.
Когда Софи была маленькой девочкой, взрослые не обсуждали при ней такие серьезные вопросы. В то время все заботы об Александре взял на себя дедушка. Он был уверен, что это не продлиться долго и учитель скоро очнется. Шли месяцы, потом годы, но ничего не происходило. Дедушка сильно переживал, и до самого конца продолжал надеяться.
София росла в некотором отдалении от этих проблем. Ее родители, хотя и рассказывали ей о несчастном случае, произошедшем с тетей много лет назад, никогда не заостряли на этом внимание, полагая, что здесь уже ничем не поможешь. А Дина, взявшая на себя все заботы и расходы на лечение, была слишком далеко, чтобы что-то объяснять племяннице.
За прошедшие годы Дина приезжала в клинику несколько раз, но так и не смогла зайти в палату больного. Она разговаривала с докторами, читала отчеты, разбирала результаты анализов, ни на миг не ослабляя своей опеки и поддержки. Но только издалека. Страх перед чем-то загадочным и неопределённым оставался очень сильным.
Много лет назад один из лечащих врачей Александра сказал ей, что пока она не столкнется со своим кошмаром лицом к лицу, она не освободится, останется добровольной заложницей, навсегда лишенной возможности вспомнить. Но Дине казалось необходимым воскресить произошедшее. Она надеялась, что это сможет помочь и ей, и Александру. Тогда доктор предложил попробовать вместе навестить больного. В тот же день Дина, будучи уже достаточно взрослой молодой женщиной, все-таки вошла в палату. Но, едва она увидела лежащего на кровати человека, как ей стало плохо. Тогда Дина в первый и последний раз в жизни упала в обморок. Потом она рассказывала, что на нее накатила волна безотчетного ужаса и все вокруг померкло. После этого девушка несколько дней приходила в себя. По ночам ее мучали кошмары, а днем – сильные головные боли. Больше она не предпринимала попыток увидеть Александра. До этого дня. Теперь она точно знала, что сможет посмотреть в лицо своим страхам. В душе больше не было темноты, там осталась только печаль и немного надежды.
От грустных мыслей Дину отвлекли легкие шаги за спиной. Она обернулась и увидела, что в дверях стоит высокая молодая медсестра.
– Извините, что прерываю Вас, – осторожно начала она, – просто больному нужно сменить капельницу.
Дина еще не до конца пришла в себя. Она чувствовала себя подавленной и какой-то сонной. Неловко поднявшись с колен, она медленно добрела до кресла, стоящего рядом с кроватью и опустилась в него.
– Да, конечно. Могу я остаться еще ненадолго?
– Оставайтесь, – медсестра улыбнулась. – Сейчас я быстро все сделаю и уйду.
Пока Дина приходила в себя, девушка ловко и умело выполняла свою работу. Она не задавала никаких вопросов, не смотрела на посетительницу, и вообще действовала так, словно в кабинете кроме нее никого не было, за что Дина была ей очень благодарна.
– Скажите, это вы принесли сюда такие замечательные цветы? – наконец нарушила молчание Дина.
– Да, – медсестра легко и немного виновато улыбнулась. – Я хотела сделать ему приятно, чтобы здесь стало поуютнее, ведь эта палата такая пустая и одинокая. Иногда по вечерам я включаю ему музыку…, – она вдруг покраснела. – Извините меня, если я сделала что-то не так. Просто, мне кажется, что больному это может понравиться. Я ведь только недавно поступила сюда на работу и не пока не разобралась до конца в здешних порядках. Просто всех навещают родные и частенько что-нибудь приносят, а к нему никогда никто не заходит, вот я и подумала, что ему, наверное, грустно.
Дина ощутила острый укол совести и подумала, что определенно заслужила эту боль.
– Я прихожу сюда, разговариваю с ним или включаю радио в коридоре и приоткрываю дверь, совсем ненадолго, – девушка опять смутилась. – Еще раз извините меня.
– Нет, что вы, – воскликнула Дина. – Вам не за что извиняться. Наоборот, я бы хотела поблагодарить вас! Спасибо, огромное спасибо! Я тоже думаю, что лежать вот так одному в полнейшей тишине просто ужасно! Вы можете делать все, что считаете нужным… если хотите, конечно, – Дина задумалась, а потом спросила. – А что вы обычно слушаете по радио?
– О, я включала приемник всего несколько раз, чаще всего передают новости, но иногда мне удается поймать какую-нибудь песню, – глаза девушки заблестели, ей и самой видимо хотелось слушать что-нибудь радостное, находясь здесь, чтобы разогнать мрачное настроение этого места.
– А вы можете включить радио сейчас? – Дина и сама не поняла, что подвигло ее сказать это: то ли энтузиазм, звучащий в голосе медсестры, то ли ее душа требовала найти отдушину и отвлечься.
– Наверное, можно, – девушка осторожно покосилась на дверь. – Доктор ушел. Он просил передать вам, когда вы выйдете отсюда, что он будет ждать в своем кабинете. Остальной персонал сейчас на обеде. Я думаю, у нас есть минут пятнадцать.
– Тогда давайте попробуем, – обрадовалась Дина.
Девушка прошла к выходу и открыла дверь палаты настежь. Затем она скрылась из вида, и некоторое время было тихо. Но вот, из коридора раздались тихие звуки музыки. Они проникали в палату, сначала осторожно, потом все смелее, пока она не заполнилась нежными аккордами. Дина сразу узнала эту песню и теперь почти счастливо улыбалась. Это была одна из ее самых любимых мелодий в детстве.
«Как странно, что мы попали именно на нее, – подумала Дина. – Как же давно я не слышала эту песню».
Когда медсестра вернулась в палату, она увидела, что посетительница по-прежнему сидела возле больного. Прикрыв глаза, она тихо напевала, вторя разносящемуся из приемника нежному голосу. Ее ладони осторожно сжимали тонкие, словно высохшие пальцы правой руки Александра. Женщина не смотрела на лежащего, но ее лицо отражало все чувства, наполнявшие душу в этот момент – от любви и заботливой нежности до острой тоски по прошедшим в холодной пустоте годам.
Эта картина растрогала медсестру до слез. Ей не хотелось отвлекать посетительницу. Она тихонько вышла из палаты и направилась дальше по своим делам, намереваясь вернуться, чтобы выключить радио несколько позднее.
А Дина все сидела и чуть слышно подпевала знакомому мотиву. Она будто унеслась мыслями далеко-далеко назад, в ту замечательную пору, когда все были молоды и счастливы. И вдруг случилось что-то необыкновенное, ошеломительное, чудесное. Дина резко вздрогнула, как от удара, голос ее внезапно оборвался. Широко открыв глаза, она уставилась вниз на свою руку, туда, где ее слабо сжимали тонкие хрупкие пальцы учителя.
ГЛАВА 25
Чтобы согреться, нужно перестать мерзнуть
«Цветы», – эта мысль пронзила Майю и заставила напряженно дернуться. Что-то важное стрелой пронеслось в голове и исчезло. Она нахмурилась и попыталась заново разобраться в своих чувствах. При чем же здесь цветы? Ах, да! Она же нашла засушенные бутоны в коробке наверху, когда разбирала старые вещи. Но что же было дальше?
Как сложно разобраться, когда все вокруг будто бы заволокло туманом. Майя ожесточенно потерла виски.
«Сейчас, сейчас! Не могла же я все забыть, – на девушку внезапно накатила паника. – А вдруг ничего этого не было? Вдруг я никогда не была в доме прадедушки? Или вообще не приезжала в маленький городок. А как же Дина, София и Дмитрий? Выходит, они тоже мне померещились!?»
Майю затошнило от ужаса. Он медленно нарастал глубоко внутри как снежный ком, распирая грудь.
«Нет! Этого просто не может быть, – Майя вскочила с кровати и быстро зашагала по комнате. – Тогда, как я здесь оказалась? Может меня похитили? Но где же бандиты. Почему никто не приходит, не говорит со мной, ничего не требует? О! Как же я устала от этой неизвестности»!
Майя осознавала, что самое главное сейчас – вспомнить как можно подробнее все, что предшествовало ее пробуждению здесь. Это оказалось сложно. Она прилагала почти физические усилия и ощущала во всем теле сильнейшее напряжение, вскоре сменившееся апатией и головной болью.
«Все бесполезно»!
Она прилегла на край кровати и, свернувшись в тугой клубок, попыталась заснуть.
«Может быть, у меня получится так – я засну и, проснувшись, окажусь дома, в безопасности, – с надеждой думала Майя. – Хотя, мне кажется, что я только и делаю, что пытаюсь заснуть».
Она закрыла глаза и глубоко вздохнула. Мысли разбегались врассыпную, тело немного расслабилось, но спать все равно не хотелось.
«Цветы, цветы… Так что же с этими цветами», – крутилось в голове.
Некоторое время Майя лежала спокойно, силясь убежать из своей тюрьмы хотя бы мысленно. Но вскоре она обнаружила, что погружение в теплые глубины сна несет с собой новую опасность. Сначала девушка почувствовала, что падает, да, именно летит куда-то вниз и не может остановиться. Воздух свистел в ушах и бился в плотно закрытые веки. Потом все резко закончилось. Но не успела Майя обрадоваться, как в голове неожиданно замелькали яркие картинки, словно кто-то запустил прокручиваться детский калейдоскоп. Они чередовались с огромной скоростью, перемешиваясь и заново собираясь воедино так, что различить хоть что-нибудь было невозможно. Майя хотела открыть глаза, вскочить и стряхнуть наваждение, но не могла. Тело не слушалось приказов разума, все еще находясь во власти сна. Ей стало казаться, что она просто сойдет с ума, если это сейчас же не прекратится.
«Хватит»! – мысленно просила она.
Когда Майя уже отчаялась и потеряла надежду на избавление, стихийный хоровод начал замедляться, а впереди заклубился туман, словно обещая долгожданный отдых. Теперь, когда цветные окошки стали лишь плавно кружится вокруг нее, мягко оседая среди молочной дымки, Майя смогла, наконец, разглядеть их содержимое. На одной из картин девушка с удивлением и ужасом увидела себя. Она отражалась в маленьком кусочке зеркала, парившем в густом тумане, и смотрела куда-то в сторону. Но не это так напугало Майю – за ее спиной находилась еще одна фигура – маленькая девочка, та, которая показывалась ей раньше со стен этой комнаты. Крупная дрожь прошла по всему телу. Майя пристально вглядывалась в колеблющееся среди мутного марева изображение. Девочка держала руки высоко поднятыми над головой, словно что-то демонстрируя. Туман вокруг то сгущался, то отступал, освобождая все больше участков для просмотра. Майя снова вздрогнула. Внезапно ей захотелось отвернуться, хотя она понимала, что это невозможно. Девушка по-прежнему всматривалась вперед и теперь все отчетливее видела зажатые в кулаке девочки белые бутоны.
«Опять эти цветы»!
Все снова заволокло туманом. Когда он слегка рассеялся, Майя увидела, что картинки изменились. Несмотря на усталость и страх, она с некоторым удивлением обнаружила, что ей почти интересно, что же будет дальше. Яркие мозаичные рисунки, сочные краски – да это иллюстрации из книжки, той самой, что лежит у нее в ногах. Перед глазами появился последний рисунок, изображающий центральную башню древнего города и пролетающего над ней дракона. На его чешуйчатой спине, покрытой золотой накидкой, сидел улыбающийся рыцарь. Он смотрел прямо на зрителя, и в его глазах отражалось заходящее солнце. Майя вдруг подумала, что, когда рыцарь улетит, а солнце окончательно скроется за горизонтом, начнется другая, совсем не веселая история.
Картинка все еще переливалась яркими красками среди тумана, и неосознанно вглядываясь в нее, Майя вдруг вспомнила одно из полотен Дины, то, на котором был изображен молодой человек, стоящий перед входом в лесную пещеру.
«Точно, это один и тот же мужчина, – со странной смесью восторга и грусти подумала Майя. – Те же фигура и лицо, то же мягкое, восторженное выражение глаз. Как странно. Может быть, бабушка знала этого человека раньше. Но кто он? И куда исчез: улетел ли в закат на своем огнедышащем драконе или навсегда сгинул во мраке загадочной пещеры… А его глаза. Я тоже их знаю».
Майя снова вспомнила, как в детстве ей часто снились такие же глаза – печальные и глубокие, древние, как сама жизнь. А еще она подумала о старой детской книжке, найденной в комнате Дины и так странно оказавшейся вместе с ней здесь, в этом вынужденном заточении. Майя ухватилась было за эту мысль, но все казалось теперь таким далеким, призрачным, даже нереальным. И ей оставалось только осторожно скользить сквозь старые воспоминания, гадая, настоящие они или нет.
Майя плавно перескакивала все дальше, от родителей к Дине и Софии. Правда, думать становилось все труднее. Казалось, что мысли трансформировались в вязкую мутную субстанцию, которая скапливаясь плотной массой в голове, перекрывала проход остальным. Ее все больше охватывало оцепенение.
Она плавно и осторожно погружалась в сон или его подобие. Только теперь ей было уютно и тепло. Тело качалось на легких приятных волнах. А вокруг нее было НЕЧТО, разливающееся мягким золотистым светом. Майя ощущала его даже с закрытыми глазами. Она была везде и нигде одновременно, и это было прекрасно.
«Как хорошо и спокойно, – думала она. – Да, именно об этом я и мечтала».
Майе хотелось, чтобы ее плавание длилось бесконечно. Ей казалось, что когда-то давно она безмерно устала и теперь получила, наконец, возможность отдохнуть. Все остальное было неважно. Прошлое отдалилось, страхи рассеялись, настоящее и будущее скрывалось там, в золотистом тумане, и Майя добровольно, с радостью все глубже погружалась в него.
Как долго продолжался сон, девушка не знала. Но постепенно в ее прекрасный мир стали вплетаться посторонние силы: странный шум, сначала еле различимый, но с каждым вздохом все более усиливающийся, холод, неожиданно и резко вернувшийся и накрывший тело паутинкой из мурашек, а самое главное – страх, все тот же необъяснимый страх перед неизведанным, затаившемся там, среди поблекшего и растерявшего свою прелесть золотистого тумана. Но, как это ни странно, сон не отступал. И оценивая новые ощущения, Майя продолжала находиться на его хрупкой границе. Она и сама уже не знала, чего ей хочется больше – проснуться или снова заснуть. Теперь, когда прежние счастливые мгновения были омрачены, все пережитое казалось очередной ловушкой, выбраться из которой, как из липкой паутины становилось все сложнее. Золотистый туман сгущался, образовывая своеобразную воронку. И Майю со страшной скоростью затягивало внутрь.
«Когда же все это закончится, – с отчаяньем подумала Майя, все дальше погружаясь в глубины сна. – А главное – чем».
