Юлия Гетта
Запретный плод
– Вы хотите сказать, что он передумал и прислал вас? – не поверила я своим ушам, совершая ещё одну безуспешную попытку дозвониться до бывшего мужа.
– Конечно, передумал! – фыркнула свекровь. – Ты ему, что ль, звонишь?
– Да…
– А зачем? Все равно он не скажет тебе ничего нового.
– Я никуда не съеду с этой квартиры, пока не поговорю с Андреем, – отрезала я.
Свекровь ядовито взглянула на меня:
– А я всегда знала, какая ты меркантильная. Правильно я Андрюшу уговорила квартиру эту на меня оформить, а то ты сейчас оттяпала бы у него половину и глазом не моргнула. По тебе сразу видать, что ты охочая до чужого добра.
– Да как вы можете так говорить! – возмутилась я. – Я никогда у Андрея ничего не просила и даже про алименты ни разу не заикнулась! А вы хотите выгнать меня и своих собственных внучек на улицу и меня ещё обвиняете в меркантильности?!
– А ты детьми не прикрывайся! – рявкнула свекровь, по всей видимости, заготовленную фразу. – Думала, родишь ему и всю жизнь будешь как сыр в масле кататься? Да только не на тех напала!
Кровь моментально прилила к моему лицу. Я сделала глубокий вдох. Так, к черту эту квартиру. В конце концов, я прилично зарабатываю и могу позволить себе аренду. Все что угодно, лишь бы больше никогда не видеть эту старую суку.
– Вы меня убедили, Клавдия Семёновна. Мы съедем, как только найдём себе жильё.
Свекровь деловито поджала губы, едва скрывая свой триумф:
– Постарайся подыскать квартиру до конца месяца. Не затягивай с этим.
– Как скажете, – процедила я сквозь зубы.
– Ну вот и славно, – противно улыбнулась она. – Раз мы с тобой договорились, я, пожалуй, пойду.
Хоть одна приятная новость. Я проводила свекровь в прихожую, представляя, как беру тяжёлую сковороду и несколько раз со всей силы бью ею по седовласой голове старой женщины. Будь проклят тот день, когда я связала свою жизнь с этой злосчастной семейкой.
– Ты не позовёшь внучек попрощаться? – спросила она на пороге.
– Не хочу отвлекать их от игры, – съязвила я.
Свекровка сильно не расстроилась, пожала плечами и стала обуваться. Закончив этот процесс, она развернулась ко мне и пригрозила:
– Я надеюсь, ты сдержишь своё обещание, Валерия. Учти, мне ничего не стоит выставить тебя отсюда с судебными приставами.
– Не беспокойтесь. Ещё одна встреча с вами для меня гораздо неприятнее любых судебных приставов.
В ответ она лишь хмыкнула и наконец покинула квартиру, не утрудив себя прощанием.
Когда дверь за ней закрылась, я снова набрала номер бывшего мужа и вновь не дозвонилась. Неужели действительно свекровь пришла сюда по его указке? В это верилось с трудом, но почему же тогда весь вечер Андрей не отвечает на мои звонки? Ведь он деловой человек и должен быть на связи. Сделав глубокий вдох, я попыталась успокоиться. В конце концов, что он мне скажет? Даже если пообещает разобраться со своей матерью, она вряд ли его послушает и рано или поздно вновь возникнет на моей кухне, словно из ниоткуда.
Я сделала ещё один глубокий вздох и подумала, что справлюсь со всем сама. К тому же я уже пообещала свекрови съехать и включать задний ход было не в моих принципах.
Решено, с завтрашнего дня мы с девочками ищем себе новое жильё.
21 глава
К утру мне удалось восстановить душевное равновесие и смириться с необходимостью переезда. Я тешила себя надеждой, что в новой квартире я буду сама себе хозяйка, и никто больше не посмеет меня дёргать. А самое главное, в моем доме больше не будет незваных гостей, будь то бывший муж или свекровь. С этими мыслями я доехала до работы, где меня поджидал очередной неприятный сюрприз.
Я поставила машину и, не ожидая подвоха, направилась к входу в здание. У крыльца стояла Инна, я не сразу её узнала и подошла слишком близко. На удивление, выглядела она гораздо лучше, чем обычно: аккуратная стрижка и укладка, вполне приличный макияж, стильное серое платье чуть ниже колена, остроносые туфли на небольшом каблуке в тон наряду. Я бы, наверное, вообще её не узнала и прошла мимо, если бы она так усердно не буравила меня взглядом. И все же я попыталась сделать вид, что её присутствие здесь совершенно меня не касается. Но она тут же окликнула меня:
– Лера, подожди!
Я обреченно обернулась, ожидая выслушать очередную порцию обвинений и угроз, но на удивление, наш разговор пошёл в совершенно ином ключе.
– Мне нужно с тобой поговорить, пожалуйста! – попросила она, заглянув мне в глаза.
Пожалуйста? Это что-то новенькое, что-то совершенно не похожее на ту Инну, которую я знала. В замешательстве я остановилась и вопросительно посмотрела на неё.
– Лера, прошу, выслушай меня, – взволнованно начала она. – Мы ведь обе женщины и должны понять друг друга.
Инна сделала судорожный вздох, прикрыла на секунду веки и продолжила:
– Я очень люблю Максима. Он не просто мой муж, он – это все, что у меня есть. Я не могу жить без него! – На этой фразе её голос сорвался, а из глаз стекли две крупные слезинки. Черт, только этого мне ещё не хватало.
– Ну а от меня-то ты чего хочешь? – спросила я со вздохом.
– Я же знаю, что у тебя есть муж и дети. Ну зачем он тебе? Для тебя ведь это просто развлечение, ведь так? Ты наиграешься и вернёшься в свою семью. Умоляю, прошу, оставь его. Найди кого-то другого для своих игр!
– Послушай, даже если бы я захотела тебе помочь, то не смогла бы, – ответила я, выслушав её тираду. – Насильно мил не будешь, неужели ты этого не понимаешь? Ты молодая красивая девушка. Неужели тебе не хочется иметь мужчину, который будет любить тебя по-настоящему? Носить на руках?
– Мне никто не нужен! – отчаянно крикнула Инна, вытирая ладонью лицо.
– Но и ты Максу не нужна, – жестоко отрезала я.
– Неправда, – ответила она, глотая слезы, и внутри меня закопошилось противное чувство жалости к этой женщине.
Захотелось поскорее уйти, чтобы не видеть её больше, но что-то мне подсказывало: наш разговор ещё не закончен. К моей радости, в этот самый момент на парковку банка въехал чёрный BMW X6, в котором мы с Максом успели провести так много волнующих ночей. Я подавила непроизвольную улыбку.
– Если бы не ты, у нас все было бы хорошо! Все было бы как раньше! – обвиняла Инна, с каждым словом повышая тон, готовая в любую секунду уйти в истерику. – Это ты во всем виновата! Ты разрушила нашу семью! Какая же ты подлая, мерзкая тварь!
К концу фразы она уже почти перешла на крик, на нас стали оборачиваться люди, и я готова была провалиться сквозь землю. Одно радовало – спасение близко. Я молча наблюдала, как из чёрного джипа появились две мужские фигуры, Макса и Марса, и теперь они двигались по направлению к нам.
– Я в последний раз прошу тебя по-хорошему, оставь его в покое! Иначе ты пожалеешь! Клянусь! – Инна тем временем продолжала своё наступление, перейдя к традиционным угрозам. – Ради него я готова на все!
Макс подошёл к нам вплотную и грубо схватил свою жену за локоть. Его лицо не предвещало ничего хорошего. Он был зол. Это читалось во всем: в ледяном взгляде, в резких движениях, и казалось, даже в воздухе витали флюиды агрессии.
– Что ты здесь делаешь? – металлическим голосом осведомился он.
Марс подошёл ко мне, положил руку на плечо и тихонько позвал меня за собой, не иначе как по просьбе Макса:
– Лер, пойдём работать, уже почти девять.
Я бросила растерянный взгляд на Макса, но он на меня даже не взглянул, буравя ледяными глазами Инну.
– Максим, – всхлипнула она, даже не пытаясь сопротивляться его грубости. – Любимый, я не могу без тебя жить! Ну что ты в ней нашёл? Посмотри на неё, она же просто кукла!
Макс резко дёрнул её за локоть и потащил в сторону тачки Марса.
– Быстро в машину, – скомандовал он.
– Лер, пойдём. – Марс снова потянул меня внутрь, и на этот раз я поддалась. Он повёл меня к входу, придерживая за талию.
Уже перед самой дверью я обернулась и увидела, как Макс силой заставляет Инну сесть в машину. На душе было паршиво, да ещё и непрошеная ревность острой иглой пронзила мое сердце. Они будут наедине, в тесном салоне автомобиля, который буквально пропитан нашей с ним страстью.
Я знала, что агрессия заводит Макса. А Инна сегодня выглядела действительно очень хорошо. Впервые за все время нашего знакомства я почувствовала в ней достойную конкурентку.
– Ты в порядке? – спросил Марс, проводив меня до лифта.
– Да, я в норме, – попыталась я улыбнуться ему в ответ.
– Ну я пойду тогда, – сказал он и дружеским жестом коснулся моего предплечья.
– Ага, – кивнула я и вызвала для себя лифт.
Тяжелые мысли снова окутали мое сознание. Ревновать глупо, ведь я знала, что Макс к ней равнодушен. Я должна доверять ему, потому что без доверия не может быть и речи о каких бы то ни было отношениях. Однако Инна сумела вывести его из себя, спровоцировать на грубость, и зная темперамент своего возлюбленного, я никак не могла успокоиться.
На рабочем месте время тянулось невыносимо долго, я никак не могла сосредоточиться, то и дело порываясь набрать номер Макса. Но уподобляться истеричной Инне совсем не хотелось, поэтому я, сжав зубы, терпеливо ждала известий.
В переживаниях из-за Макса я совершенно забыла о своих собственных проблемах, поэтому, когда позвонил Андрей, даже не сразу поняла, что ему нужно. Разговор не задался с самого начала.
– Слушаю тебя, – буркнул он, когда я ответила на звонок.
– Это я тебя слушаю, – возразила я, – ты же мне звонишь.
– Ты мне названивала вчера весь вечер, – раздраженно пояснил он. – Что-то случилось?
– Ты в курсе, что твоя мать вчера была у нас?
– Да, в курсе, она говорила.
– Ах значит, ты действительно в курсе?! – возмущённо воскликнула я.
– Да, в курсе, я же сказал. И что дальше? – грубо ответил он.
– Что дальше?! – Я буквально потеряла дар речи, выходит, свекровь не обманула, он действительно знал о ее поступке. – Да ничего дальше! Все просто прекрасно!
– Скажи, ты больная? Нормально можешь сказать, что тебе надо?! – раздраженно проговорил он.
– Ничего! – крикнула я. – Ничего мне от вас не надо!
– Точно, больная… – ответил бывший муж и отключился, оставив меня наедине со своей ненавистью.
* * *
Остаток дня прошёл как в тумане. Я попросила у Милы отгулы на два дня вперёд, чтобы вплотную заняться поиском квартиры. Макс на работе так и не появился и позвонил мне только вечером, когда я с детьми уже вернулась домой. Последние события так извели меня, что я чувствовала себя усталой и опустошённой. Утреннее эмоциональное напряжение спало, и в душе поселилась апатия.
Целый день ожидала вестей от Макса, и с каждым часом его молчания на меня все больше накатывало разочарование. Дурацкое чувство, что он остыл ко мне, не покидало, доводя до немой истерики. Утром Макс стал свидетелем неприятной сцены, устроенной для меня его женой, которая, между прочим, до сих пор имела на это законное право. И что же он предпринял? Решил устранить Инну, при этом даже не поинтересовавшись моим душевным состоянием.
И за весь день ни разу не позвонил, хотя знал, что я должна чувствовать себя после произошедшего не самым лучшим образом. Это могло говорить лишь о том, что моя персона уже не волнует его так, как раньше. Как ни горько мне было это признавать.
Конечно, оставался ещё один вариант развития событий: если Макс был очень сильно занят весь день чем-то крайне важным. Настолько важным и настолько срочным, что не сумел найти даже одну минутку для звонка любимой. Но такой вариант я не могла себе представить даже приблизительно. Он был настолько маловероятен, что поверить в него возможно только разве что для самообмана.
Поэтому когда я увидела на экране своего мобильного до боли знакомые цифры, первой мыслью было не отвечать совсем. И не потому что я хотела проучить Макса или показать свою обиду, а просто потому что мне не хотелось. Потому что я устала, и мне требовался отдых от каких бы то ни было эмоциональных нагрузок.
Я растерянно смотрела на звонящий телефон, ожидая, когда вызов прекратится. Но Макс был настойчив. И я в итоге все же поддалась.
– Привет, малыш, – поздоровался он, когда я взяла трубку.
– Привет, – тихо отозвалась я.
– Я сегодня забегался по своим делам и до сих пор ещё не освободился, – отчитался он. – Смогу приехать к тебе только ближе к одиннадцати.
– Не приезжай сегодня, – ответила я, раздумывая о том, какие же у него могут быть дела.
– Почему? – сухо спросил он.
– Я так устала, – совершенно искренне призналась я. – Завтра тяжёлый день, хочу лечь пораньше, выспаться.
– Почему завтра тяжёлый день? – участливо поинтересовался Макс.
– Нужно решить одно важное дело. Я на пару дней отпросилась с работы, чтобы заняться этим вопросом, так что не теряй меня.
– Что за дело?
– Ох, это долгая история, – вздохнула я. – Давай я тебе потом при встрече все расскажу?
– Может, я все же приеду ненадолго? – предпринял он ещё одну попытку. Но меньше всего на свете мне сейчас хотелось его видеть.
– Нет, не стоит, – ответила я. – Я правда устала.
– Хорошо, – настороженно ответил Макс. – Надеюсь, это не из-за утренней выходки Инны?
– Нет, не из-за неё, – вздохнула я, но тут же поправилась, решив, что мой ответ недостаточно правдив: – Точнее, не только из-за неё. Просто все как-то… не так.
– Лер, я обещаю, больше она к тебе не приблизится, – заверил меня Макс, не совсем верно истолковав мой ответ. – А если приблизится, я собственными руками её придушу. Клянусь.
Я промолчала, стараясь понять, как он ко мне относится. Если остыл, тогда к чему эта забота? А если нет, тогда откуда пренебрежение? Кажется, я окончательно в нем запуталась.
– Не молчи, пожалуйста, – попросил он.
– Я и правда устала, Макс. Давай созвонимся завтра.
– Хорошо. Спокойной ночи, любимая. – В его голосе промелькнула нежность, ещё сильнее расшатав мои сомнения.
– Спокойной ночи, – ответила я и усилием воли оборвала вызов.
Вслед за Максом позвонила моя мама, которая сообщила, что они с отцом уже взяли билеты и прилетят через две недели. После её звонка я не на шутку разволновалась. К этому сроку мы уже должны будем съехать с квартиры свекрови и найти себе новую. Оставалось надеяться, у меня получится провернуть это дело за две недели.
* * *
На следующий день, проводив девочек в сад, я сразу приступила к поиску квартиры, не откладывая это дело в долгий ящик. Почитала отзывы на различных форумах и без труда нашла контакты хорошего риэлтора, с которым мы договорились о встрече уже через час.
Риэлтерская компания находилась в центре города и была расположена в одном из многочисленных бизнес-центров, похожих один на другой, словно братья-близнецы. Я не без труда нашла нужный именно мне и поднялась на указанный этаж, за считанные минуты отыскав необходимый офис.
Внутри все было довольно сдержанно, но в то же время интерьер располагал. Риэлтор тоже произвела на меня приятное впечатление, и я подумала, что это хороший знак. Однако меня вновь подстерегало разочарование. Людмила – так звали моего риэлтора – выслушала мои пожелания и начала знакомить меня с рынком арендной недвижимости нашего города, показывая мне фотографии различных квартир, расположенных в интересующем меня районе.
И уже спустя полчаса стало ясно, что мои представления о стоимости съемного жилья существенно отличаются от действительности, причем в невыгодную для меня сторону. За ту сумму, что я могла позволить себе потратить на аренду, мы могли снять лишь комнату в коммуналке. Конечно, в удобном для нас районе. А на окраине денег хватало на малогабаритную однокомнатную квартиру в среднем состоянии. Но рассматривать переезд на окраину мне даже не хотелось. Чтобы нам с девочками вовремя попадать в садик и на работу, вставать придется в шесть утра, и это в лучшем случае. А цены на самые скромные квартиры в центре города просто приводили меня в состояние шока.
– Да это же практически зарплата менеджера среднего звена! – возмутилась я. – Неужели кто-то действительно арендует квартиры по таким ценам?!
– К сожалению, да, – понимающе кивнула Людмила. – Спрос рождает предложение, и пока люди готовы выкладывать подобные суммы, стоимость аренды вряд ли когда-нибудь упадёт.
– Но откуда же у людей такие деньги? Ведь если за жильё отдавать всю зарплату, на что тогда жить?! Покупать еду, одежду, я уже не говорю о каких-то развлечениях?
– Обычно квартиры снимают семьи, в которых работают двое. Зарплата одного кормильца идёт на оплату жилья, а зарплата второго – на все прочие нужды семьи, – пояснила риэлтор.
Я лишь вздохнула ей в ответ. В нашей семье я осталась единственным кормильцем. Других вариантов не было, и предстояло как-то выкручиваться из ситуации. Но даже увеличив бюджетный порог до максимально допустимого, картину мы сильно не изменили. Однако Людмила оказалась женщиной понимающей и, увидев мою растерянность, пообещала подыскать несколько приличных вариантов в пределах суммы, которую я могла бы себе позволить. Это были так называемые низко популярные квартиры. Последний этаж в домах без лифта, советский ремонт, плохая сантехника, отсутствие парковки и прочие не очень привлекательные моменты.
Трезво оценив ситуацию, я решила, что нужно искать максимально комфортный вариант за ту сумму, что я могу выделить из своей зарплаты, пусть и с натяжкой. Вместе с Людмилой мы нашли пару подходящих вариантов на последних этажах и с плохим ремонтом. Я мысленно прокрутила в голове, что могу продать из своих вещей, чтобы сделать косметический ремонт и купить самое необходимое из мебели. Золотые серьги с бриллиантами, цепочка с кулоном, почти новый Play Station, про который дети успешно забыли через неделю после его появления. Я с горечью вспомнила про обручальное кольцо, опрометчиво выброшенное на лестничной клетке в офисе, оно тоже было недешевым. Воспоминание об этом случае вновь вызвало досаду на Макса. Будто он был виноват во всех моих трудностях, а не только в потере кольца, за которое можно было выручить приличную сумму денег. Хотя если взглянуть на ситуацию беспристрастно, это было несправедливым мнением. Макс лишь стал неким катализатором нашего с мужем разрыва, но без сомнения, если бы любовник не появился в моей жизни, наш брак все равно был обречён с самого начала. Отбросив мысли о Максе, я вновь попыталась сосредоточиться на самом важном для меня в данную минуту вопросе.
Выбрав из скудного количества вариантов, подходящих под мой бюджет, две более или менее приличные квартиры, мы с Людмилой решили сразу отправиться на их просмотр.
Первая находилась на самом верху пятиэтажного дома, расположенного в одном из самых старых жилых комплексов нашего района, постройка которых датировалась семидесятым годом. Парковка в подобных домах, естественно, предусмотрена не была, в связи с чем машины жильцов плотно стояли вдоль дома, перекрывая въезд и выезд друг другу. Наверняка из-за этой ситуации по утрам не всем и не всегда удавалось вовремя добраться на работу. Существенная проблема, но из-за отсутствия большого выбора требовалось чем-то жертвовать, и я закрыла на нее глаза. В остальном, мне все нравилось. Большая детская площадка во дворе, приветливые старушки на лавочках, было видно, что люди здесь живут давно, и все друг друга знают. Оглядевшись вокруг, мы вошли в подъезд, который тоже вполне мне приглянулся. Внутри было довольно чисто, аккуратно выкрашенные и побеленные стены производили хорошее впечатление. Но как только мы поднялись и вошли в квартиру, это впечатление сразу испортилось. Стоило переступить порог, как в нос ударил сырой запах плесени, не предвещая ничего хорошего. А когда Людмила зажгла свет в прихожей, мне захотелось моментально развернуться и уйти отсюда, и как можно скорее. В квартире было настолько грязно, что находиться в ней было неприятно даже в обуви. Выцветшие засаленные обои на стенах местами ободраны, старенький линолеум на полу пошёл волдырями, а в некоторых местах на нем виднелись пятна непонятного происхождения. Дверные косяки тоже были все в пятнах, будто на протяжении многих лет кто-то только и делал, что трогал их грязными руками. Я на секунду зажмурилась и представила, как в рамках косметического ремонта обдеру все эти прелести и заменю на новые. И все же в моей голове не укладывалось, как можно отдавать такие деньги за подобную квартиру.
Мы с Людмилой, не разуваясь, прошли в комнату. Стены и пол мало чем отличались от прихожей, а на потолке красовались чёрные пятна, появившиеся там то ли от сырости, то ли от плесени, то ли от того и другого сразу. Из мебели были только большой диван, покрытый слоем пыли, и невысокий платяной шкаф с полуоткрытой провисшей дверкой. Окно было старое, грязное, с выгоревшей на солнце и облупившейся рамой. Я снова начала мысленно представлять себе это помещение после косметического ремонта. Обои и линолеум заменить, потолок отмыть и побелить, мебель выбросить и заменить на новую. Хотя шкаф можно будет отремонтировать и оставить. Окна тоже реально привести в чувство, не без усилий, конечно, но все же. Осмотрев комнату, мы прошли на кухню, и первое, что я увидела в этом, на мой взгляд, самом неприятном месте во всей квартире – это большой рыжий таракан, сидящий прямо на обеденном столе, покрытом старенькой, вытертой и испещрённой мелкими трещинками клеенкой. Это было уже слишком. Я не понаслышке знала, как сложно избавиться от этих противных насекомых, особенно если соседи не разделяют твоего желания. Одним из самых ярких и неприятных впечатлений из детства был момент, когда у нас дома завелись эти рыжие твари, и мама перепробовала все методы травли, так и не добившись никакого результата. Тараканы то появлялись, то исчезали, и позабыть о них навсегда удалось лишь тогда, когда мы всей семьёй переехали в другую квартиру. Поэтому моя сегодняшняя встреча с тараканом стала судьбоносной.
– Людмила, боюсь, эта квартира мне не подходит, – обратилась я к риэлтору.
Она кивнула, и мы без лишних вопросов поехали смотреть вторую.
Её местоположение было не таким удобным для нас, как у первой, но все же не окраина. Надо сказать, что сама квартира мало чем отличалась от первой, хотя там все же было немного чище. Сильно насторожила огромная трещина в стене комнаты, которая задевала даже потолок. На мой вопрос, откуда она, Людмила лишь пожала плечами и сделала предположение о высохшей и потрескавшейся штукатурке. Однако невооруженным взглядом было видно, что трещина пролегает гораздо глубже уровня штукатурки. Да и сам дом выглядел довольно обветшалым по сравнению даже с предыдущим. Ещё не хватало, чтобы в один из семейных вечеров в этой комнате на нас с девочками обвалился потолок.
– Этот вариант мне тоже не подходит, – сообщила я Людмиле.
– Что ж, – вздохнула она, – будем искать дальше.
Мы успели посмотреть еще два варианта, прежде чем настало время ехать забирать дочерей из детского сада. И обе эти квартиры, как и предыдущие, совершенно не подходили для жизни в них с двумя маленькими детьми. Я будто попала в другой мир, о существовании которого давно позабыла. Мир за чертой бедности.
После просмотра последнего варианта нервы мои не выдержали, и я сорвалась на Людмилу:
– Вы же уже бывали в этих квартирах и видели их! Зачем вы тратите мое время и показываете мне весь этот ужас?! Неужели неясно, что жить здесь с детьми просто неприемлемо!
– Что я могу поделать, если за указанную вами сумму, имеются только такие квартиры?! – в свою очередь возмутилась женщина. – Между прочим, я вам ещё показала самые лучшие варианты. Вот если бы вы согласились на более отдаленный район или увеличили порог хотя бы на тридцать процентов, тогда можно было бы подыскать вполне приличную квартирку.
Я лишь судорожно вздохнула:
– Хорошо, я подумаю до завтра как мне быть.
* * *
Оказавшись вечером дома, я чувствовала себя раздавленной. После всего увиденного моя квартира показалась мне совершенным раем. Впервые я ощутила боль и тоску от того, что придётся с ней расстаться. Я методично обошла все комнаты, разглядывая интерьер, такой привычный и такой родной. У каждой вещи, у каждого предмета мебели здесь была своя история. Задержавшись на минуту в детской, я вспомнила, как выбирала обои с этими милыми мишками, поглаживая свой огромный беременный живот. Да, эта квартира была куплена не на мои деньги, но я вложила в неё столько сил и любви, что теперь казалось совершенно несправедливым лишать меня её.
В комнату вошла Лея, прервав мои размышления.
– Мам, голова болит, – пожаловалась она.
Я присела на корточки напротив неё и положила ладонь ей на лоб – он оказался совсем горячим.
– Открой рот, скажи "а", – попросила я дочь.
Горло было красное, похоже, малышка подцепила в садике какую-то заразу. А это значит, что Лоя тоже затемпературит в ближайшее время – они никогда не болели поодиночке.
– Бери сестру, и идите на кухню, сейчас будем ужинать и пить чай с малиной.
Дочь убежала, а я пошла проверять аптечку на наличие всех необходимых лекарств и жаропонижающих. Ночь предстояла непростая.
За ужином я осмотрела горло Лои, и мои опасения подтвердились: оно тоже было красное, совсем как у Леи. Значит сегодня ночью, либо завтра днём жди остальных симптомов. Я тяжело вздохнула – как же это было невовремя.
Поиски квартиры пришлось отложить до выздоровления дочерей. На следующий день мы съездили к педиатру, взяли справку для садика и оформили больничный по уходу за детьми для моей работы. Я полностью посвятила себя лечению дочек, тщательно соблюдая выполнение всех необходимых процедур, и уже через несколько дней поставила их на ноги. Макс звонил каждый день, интересуясь самочувствием девочек, и спрашивал, не нужно ли нам что-нибудь привезти, например, лекарства, фрукты или что-то ещё. Но я вежливо отказывалась от помощи, не решаясь пригласить его в квартиру бывшего мужа, где в любую минуту могли нарисоваться Андрей или его мамаша. И если такое произойдёт, мне было даже страшно представить себе последствия подобной встречи.
Уже после выходных девчонки чувствовали себя вполне нормально, можно было отправить их в сад, а у меня оставалась всего одна неделя до конца месяца и приезда моих родителей, чтобы найти квартиру и выполнить переезд.
Помня фиаско с риэлтором, я решила поискать квартиру сама, через интернет-объявления, не прибегая к услугам третьих лиц. Начав поиск, я почти сразу воспряла духом, так как в сети было довольно много вполне приличных, судя по фотографиям, вариантов, и к тому же вполне подходящих мне по цене. Я выбрала несколько самых привлекательных, обзвонила арендодателей и договорилась о встречах. Но когда встретилась с каждым из так называемых владельцев собственности, они все оказались теми же риэлторами. И каждый раз буквально по одному и тому же сценарию выяснялось, что именно ту квартиру, фото которой я видела в интернете, уже сдали, но у них есть другой, тоже очень неплохой вариант, правда немного дороже. Это так называемое "немного" как раз составляло примерно около тридцати процентов от первоначально указанной стоимости. То есть в принципе то же самое, что мне и говорила изначально Людмила.
Уставшая, злая, я в итоге снова вернулась домой ни с чем.
Картина вырисовывалась весьма печальная. Получалось, что как ни крути, квартиру с нормальными для детей условиями в нашем или близлежащим к нашему районе я просто не тяну. Непроизвольно всплыла в голове мамина фраза, мол, если разведешься с Андреем, прибежишь ко мне с поджатым хвостом. Получалось, что угроза матери, к моему ужасу и стыду, вполне могла стать реальностью. Но я не из тех, кто так просто сдаётся. Нужно было найти решение этой непростой задаче.
Мысленно я стала так и эдак прикидывать свой бюджет. Если я увеличу сумму за аренду квартиры на тридцать процентов, то после оплаты за садик денег на продукты и прочие расходы попросту не хватит. Я уже не говорю о покупке одежды, ведь на зиму девочкам придется брать две пары зимней обуви и новые комбинезоны, так как из старых они уже выросли. Если бы садик не стоил так дорого, да ещё и платить приходилось сразу за двоих, то я вполне могла бы уложиться. Может, стоило забрать детей и нанять им няню, это позволило бы мне сэкономить существенную сумму. Но в садике у них была очень хорошая программа развития, проводились занятия по подготовке к школе, да и не хотелось вырывать их из коллектива, ведь у них там уже появились свои друзья. А что могла дать им няня? Нет, не очень удачная идея.
Можно, конечно, было подыскать другой, более дешёвый садик, но опять же, отрывать девочек от их друзей не хотелось, да и потом ситуацию это сильно не спасало. Вот если бы Андрей взял на себя хотя бы оплату детского сада, это сразу решило бы все мои проблемы. Как ни хотелось это признавать, но похоже, без алиментов от бывшего мужа мне было не справиться. От одной мысли о том, что придётся ему звонить и просить денег, у меня сводило зубы. Но с другой стороны, почему я должна просить? Ведь это его законное обязательство. Поеду и подам в суд на алименты, пусть государство само с ним разбирается. И все-таки он оказался настоящей свиньей. За все время, что мы жили порознь, ни разу ведь даже не поинтересовался, хватает ли у нас денег, ничего ли не нужно его детям. Конечно, я в своё время слишком самоуверенно заявила ему, что в состоянии обеспечить себя и наших детей без постороннего участия, но неужели его даже не волнует, на самом ли деле это так? Или Андрей специально все это устроил, чтобы доказать мне мою несостоятельность? Если так, то у него ничего не выйдет. В конце концов, я могла найти дополнительный заработок.
Ну конечно! Почему мне раньше это в голову не пришло? Мне требовался дополнительный заработок, и тогда проблема будет решена. В крайнем случае, я всегда могла продать свою машину, если уж станет совсем туго. В конце концов, я ведь не первая и не последняя женщина, столкнувшаяся с подобной проблемой. Статистика разводов в нашей стране представляет собой просто неприлично большую цифру, и ведь огромное количество отцов либо вообще не помогают своим детям в финансовом плане, либо выплачивают смешные алименты, которых хватает разве что на подгузники. А матерям приходится вкалывать на двух и даже трёх работах, чтобы вырастить, выкормить, выучить и поставить на ноги своих детей. Чем я хуже? Я тоже женщина, а значит, справлюсь, найду выход.
Да, если б только можно было вернуть все назад, я бы ни за что не согласилась оформить купленную квартиру на его мать. Какая же я была идиотка, боялась показаться меркантильной, корыстной! Зачем вообще было рожать детей человеку, который боялся, что я буду претендовать на часть его квартиры? Ведь он уже тогда не исключал тот вариант, что мы можем развестись. Точнее, любимая мамочка его надоумила, а Андрей и не стал возражать. Что ж, они молодцы, не прогадали. И я молодец, всем доказала свою бескорыстность. Зато теперь моим детям негде было жить.
