Юлия Бузакина
Выскочка
Через некоторое время она, наконец, вышла из строительной компании, и уличная жара снова поглотила ее в свои объятия. Ей казалось, она провела в кабинете управляющего целую вечность, хотя на самом деле с момента ее появления в главном управлении прошло не более пятнадцати минут.
На углу Леру окликнула Мирра из окна своей серой машины марки «Хендай».
– Ну как, познакомилась с нашим начальством? – весело улыбнулась она, распахивая дверцу.
– Я больше никогда туда не пойду, – с расстановкой произнесла Валерия, усевшись на переднее сидение нового автомобиля, взятого Миррой в кредит всего полгода назад.
– Что, все так плохо? Андрей Львович не произвел на тебя впечатления?
– Он меня очень обидел. Надеюсь, больше нам не придется вместе работать.
– К сожалению, придется. Будешь? – Мирра достала сигареты из сумочки.
– Да, буду, – ловко подхватила тонкую сигарету из пачки Лера.
– Не переживай, у меня есть собственные методы борьбы с гордыней и тщеславием, – хихикнула Мирра.
– Это еще какие? – с любопытством посмотрела на начальницу расстроенная Лера.
– Сегодня я узнала, что Лев Константинович очень доволен тем, что ты пришла к нам работать. Он давно мечтал о втором дизайнере, а то, что ты обучалась в Москве, и вовсе подняло твой рейтинг до небес. Так что стоит ему узнать о нашей проблеме в отношениях с управляющим, а он узнает об этом в ближайшее время, Андрей получит выговор.
– А как всесильный Лев Константинович узнает о случившемся конфликте? – недоумевала Валерия.
– Сплетни, милая моя. Вся компания только и живет за счет сплетен, – довольно заулыбалась Мирра, прикуривая сигарету. – Кстати, у меня есть новость. Я встречалась с партнером нашей компании из Москвы, Антоном Владимировичем, и он хочет у нас в городе организовать дизайнерский конкурс на лучший интерьер для его гостиницы. Будешь участвовать?
– Он из Москвы? – с опаской переспросила девушка.
– Из нее, родимой. Так что, участвовать в конкурсе будешь?
– А отказаться можно?
– Нет.
– Ну, тогда буду, – горестно вздохнула Лера.
– Я отправлю запрос Льву Константиновичу сегодня же, и если он даст согласие, то можешь стартовать! Вдруг выиграешь? Тогда премию получишь.
– Ну, да, и куплю себе несколько деловых костюмов, чтобы одеваться по уставу, когда на прием к управляющему буду ходить! – недовольно фыркнула Лера и даже усмехнулась, представив себя в чопорном костюме в кабинете у Андрея Сотникова и рядом юриста Марка с откровенными взглядами и чашечкой кофе для нее в руке.
Унижение, пережитое в кабинете управляющего, настолько задело ее, что Лера не поленилась потратить вечер на поход по магазинам. О том, что она израсходует большую часть вырученной за драгоценности суммы, ее больше не беспокоило. Его высокомерие стало для нее своеобразным вызовом. Отныне она будет выглядеть лучше всех в этом Богом забытом городке! И пусть он, или кто-то из его свиты, попробует еще хотя бы раз указать на ее внешний вид! Да, она выскочка. И будет ею оставаться. Таков ее удел.
На следующий день Лев Константинович дал свое согласие, о чем незамедлительно был подписан приказ, и в отделе интерьеров началась подготовка к конкурсу. Лера скрепя сердце взялась за дополнительную работу, надеясь лишь на то, что московский клиент никогда не был близко знаком с Владом и вряд ли узнает в ней его гражданскую жену.
В среду утром Леру впервые одну направили к заказчику для осмотра помещения. Встреча прошла успешно, и по дороге обратно в отдел она соблазнилась ароматом свежей выпечки. Пьянящий запах ванили вызвал чувство голода, и Лера свернула в булочную с красивыми белоснежными столиками. Скупив добрую половину горячих булочек, она заняла свободное место и с наслаждением принялась за свое жутко калорийное блюдо.
Она уже приступала к третьей по счету булочке, когда услышала вопрос, не занято ли место рядом с ней.
– Нет, присаживайтесь, – подвинулась Лера. Но подняв глаза, тут же пожалела о своем добродушии. С подносом, полным еды, в безупречном деловом костюме, иронически улыбаясь, к ней подсаживался Андрей Сотников.
Она поперхнулась злополучной булочкой и закашлялась. Андрей спокойно расставил первое и второе блюда, а затем, дождавшись, когда Лера перестанет кашлять, заговорил с ней.
– Это ведь вы ко мне позавчера приходили с документами? Вас, кажется, Валерией зовут? – улыбаясь, рассматривал он ее до неприличия калорийный обед.
– И что? – напряженно уставилась Лера на своего недавнего обидчика.
– Ничего. Просто имя у Вас красивое.
– Это не дает Вам права сейчас портить мне аппетит, мы не в вашем кабинете. Почему бы вам не найти себе другое место? – резко отрезала она. Наслаждение от вкусных булочек было безнадежно испорчено грубым вторжением управляющего, его непонятная любезность раздражала, и Лера начала быстрее допивать свой кофе.
– Но вы же сами сказали, что здесь не занято, – снова улыбнулся Андрей. Затем внимательно посмотрел на нее. – Лера, Вы извините меня, пожалуйста, за такой холодный прием. Я знаю, что незаслуженно обидел вас тогда. Просто у меня утро неудачное выдалось.
Лера подавила нервный смешок и начала торопливо убирать грязную посуду на поднос.
– У вас всегда так?
– Как? – не понял он.
– Вы не можете сдерживать приступы агрессии по утрам?
– Да нет, почему же… – явно не ожидая такой холодной реакции от новой сотрудницы, растерялся Андрей.
– Всего хорошего, Андрей Львович, – поднимаясь из-за стола и желая как можно скорее проститься с незваным собеседником, подчеркнуто произнесла Валерия.
– То есть вы не хотите сохранять дружеские отношения? – с удивлением уставился на нее управляющий. В его глазах вспыхнул недобрый огонек.
– Для дружеских отношений у нас с вами разный уровень, Андрей Львович. Вы – начальство, а я всего лишь ассистент дизайнера, – холодно усмехнулась Лера.
– Возможно, я неправильно выразился, – ледяным тоном произнес он.
– Возможно… До свидания! – Лера заторопилась к выходу. Ей меньше всего на свете хотелось продолжать общение с этим человеком, но подсознательно она понимала, что без нормальных отношений с сотрудниками строительной компании ей не удастся успешно работать. А стоит ей задержаться еще на пару минут, и она может снова нагрубить самому сыну главы строительной компании. А это уже грозит тем, что она останется без работы. Работать лично с Миррой Соколовской ей очень нравилось, поэтому Валерия решила оставить все как есть, сохранять нейтралитет и поменьше сталкиваться с сыном Льва Константиновича Сотникова.
Андрей разговором остался недоволен. На самом деле он совсем не хотел обидеть новенькую сотрудницу, и ему было немного совестно за свое поведение в то злополучное утро, когда Лера впервые появилась в его кабинете. Заметив ее в столовой, он решил загладить свою вину, сделав шаг навстречу и извинившись перед ней лично. Он не ожидал такой холодности в ответ. Первый раз в жизни ему не удалось наладить отношения, и это неприятно задело его. То, что хорошенькая сотрудница дизайна интерьеров недавно вернулась из Москвы, не давало ей никакого права так грубо себя вести.
Масла в огонь подлил его отец, в кабинет которого Андрей зашел подписать бумаги после обеда.
– Андрей, что там за конфликт у тебя произошел с отделом интерьеров? – не поднимая глаз, спросил Лев Константинович. – Почему ты позволяешь себе оскорблять нового сотрудника, да еще и девушку?
– Во-первых, папа, я уже извинился. А во-вторых, таких грубиянок, как она, еще нужно поискать!
– Да? А может ты просто много выпил накануне вместе с нашим юристом и не мог себя контролировать?
– Прекращай, папа! Это не имеет никакого отношения к делу!
– Имеет! – грубо оборвал его отец. – Потому что Марк работает лучше всех, а ты – нет. Жалобы на тебя в городе еще можно стерпеть, но на работе я этого не допущу. Валерия Росткова, наш новый дизайнер, умеет работать со сложными компьютерными программами по созданию интерьеров, а Москва это требует. И если Росткову сейчас переманят конкуренты, мы останемся без дизайнера. А ты попробуй в нашей глухомани найди еще одного такого специалиста! Отдел ландшафтного дизайна, это ладно, там у них такой бардак, что если бы Марта Сергеевна не была близкой подругой тети Софьи, я бы сам ее выгнал, но дизайнеры интерьеров должны остаться у нас! Короче, еще один твой выпад в сторону девчонок, и я лишу тебя всех надбавок в этом месяце. Я не шучу, – Лев Константинович поднялся из-за стола и подошел к сыну. – А теперь давай бумаги, я подпишу, а то мне надо ехать по делам.
– Ты лишишь меня надбавок из-за какой-то вертихвостки из нижестоящего отдела?! – вскричал Андрей, который буквально за час до этого разговора уже видел себя сидящим в кресле финансового директора компании.
– Никакая она не вертихвостка! С тебя давно кому-то было надо сбить спесь! – фыркнул отец. – А если ты хочешь через пару лет занять место повыше, чем сейчас, то научись слаженно работать в коллективе! Иначе грош цена тебе как руководителю!
– Через пару лет? – ошарашено вытаращился на отца сын. – Да меня раньше переманят конкуренты, и я положу тебе на стол заявление об уходе! Развлекайся тогда со своими дизайнерами один!
– Не переманят! Ты слишком многим не нравишься в городе. И виной этому все те же неправильно выбранные друзья, – ставя размашистую подпись на документах, усмехнулся Лев Константинович.
– Ага, давай, начинай еще меня учить, с кем мне надо дружить, – Андрей недовольно ухмыльнулся и забрал документы.
– Ты понял, что надо помириться с Миррой? – уже на выходе из кабинета окликнул его глава компании.
– И не подумаю! – не оборачиваясь, бросил Андрей и поспешил к себе в кабинет.
Ему очень не хотелось признавать, что в чем-то отец прав. Ему до тошноты надоел Марк и их ночные развлечения, которые подводили под монастырь исключительно Андрея, а Марк продолжал оставаться самым лучшим сотрудником. И, как ни хорохорься перед отцом, обозначая свою позицию отрицания очевидного, а с Миррой теперь придется вступать в переговоры. Ведь ясно, что именно птичка Мирра принесла на своем каштановом хвостике сплетню про грубое обращение с ее подчиненной в кабинете управляющего главе компании. Иначе откуда бы он об этом узнал? Не от Марка же!
В пятницу, ближе к вечеру, Андрей нарочно прихватил с собой самую огромную и вычурную коробку мороженого из всех имеющихся в магазине и отправился в отдел ландшафтного дизайна, забрать накладные у Марты Сергеевны. А заодно и устроить ей головомойку по поводу незаполненных таблиц в документах.
– Что ты, Андрюшенька? Какие такие цифры? – выкатив свои маленькие, заплывшие жиром глазки от удивления, восклицала Марта Сергеевна, подталкивая к нему свою племянницу Нину. – Это наша новенькая Лера что-то напортачила. Знала же я, не надо доверять ей документы! Думала, если девчонка вернулась из Москвы, то окажется немного сообразительнее. Так нет же!
Андрей раздраженно покосился на рдеющую от смущения Нину и поспешил откланяться. Мороженое неумолимо таяло, его просто необходимо было доставить адресату. А пятничное сватовство ему до неприличия надоело. Каждую пятницу одно и то же! И дураку ясно, что Андрей никогда всерьез не относился к племяннице Марты Сергеевны. И он лучше съест перед загсом свой паспорт, как в той песне, чем сделает шаг ей навстречу. Но Марта Сергеевна – непробиваемый танк. Ее оборону не пробьешь даже разрывной гранатой. И каждую пятницу Андрею остается одно – бегство от такого натиска со стороны тяжелой артиллерии.
Второе почетное место невыносимых лично для управляющего людей после Марты Сергеевны занимала Мирра Соколовская. Но если Марту Сергеевну он не любил за непробиваемую глупость, то Мирра была удостоена своей «награды» за смелость и прямолинейность. А главное, она подчинялась напрямую Льву Константиновичу, из которого периодически вила веревки в свою пользу.
На этот раз он твердо решил навестить Мирру и наладить отношения. Конечно, отец недоволен его поведением и работой, но в одном он прав – Андрей должен быть примером для остальных сотрудников, а не поводом для разочарования.
Дизайнеры были увлечены конкурсным проектом и даже не обратили внимания на его вторжение.
– Смотри, Лера, так холл оформлять нельзя, комиссия придерется, и на конкурсе мы не победим, – вещала Мирра, кликая мышкой.
– Понятно, я переделаю сегодня, останусь после работы, – последовал незамедлительный ответ.
– Привет! – прервала свои нравоучения Мирра. – Ты ошибся дверью, мы к твоему ведомству не относимся.
– Привет, Мирра. Я не ошибся, просто хотелось извиниться за то недоразумение в моем кабинете, – насмешливо улыбался Андрей. Они играл в дружелюбие, это было видно по вычурной подтаявшей коробке мороженого и холодному блеску в глазах.
– А ты не передо мной извиняйся, ведь со мной ты бы побоялся так разговаривать, – с легким оттенком презрения блеснула своими карими глазами Мирра.
– Может, ты просто примешь угощение и перестанешь жаловаться на меня отцу? – вкрадчиво произнес Андрей, в глубине души мечтая испепелить отдел дизайна интерьеров вместе с сотрудницами, и протянул ей огромную упаковку мороженого с шоколадной крошкой. Он знал, что от мороженого Мирра не откажется. Потому что война с Андреем не в ее интересах.
– Ладно, давай свое мороженое, а то есть хочется, – пробурчала Мирра и забрала коробку из рук Андрея, тем самым признавая его превосходство.
В его глазах блеснул победный огонек. Скользнув взглядом по новенькой, Андрей заметил, как ее очаровательные губки дрогнули в едва заметной улыбке. Он вдруг подумал, что Лера очень хорошенькая. И как он раньше этого не заметил? Воевать с отделом дизайна интерьеров как-то сразу расхотелось, и он поспешил уйти, оставив себе на память именно последнее приятное впечатление.
– Надо же, раздобрился! – произнесла Мирра, когда за Андреем захлопнулась дверь. – Обычно у него снега зимой не выпросишь! Что-то здесь не так, не иначе, как отец ему снова пригрозил не назначить на новую должность.
– На какую? – не отрываясь от экрана, поинтересовалась Валерия.
– Финансового директора, конечно!
– Ого, да после такого назначения даже к двери его кабинета страшно подойти будет. И Марта Сергеевна потеряет все шансы женить его на Ниночке.
– Да, жаль будет Нину! – с наигранной горечью воскликнула Мирра. – Столько лет потрачено впустую!
Лера усмехнулась, покачала головой и снова уткнулась в монитор. Лично ей не было никакого дела до отношений высокомерного управляющего компанией с загадочной Ниночкой.
Глава 4
Понедельник начался сумбурно. Марта Сергеевна купила путевки в Китай и в пятницу вместе со своей племянницей собиралась в отпуск на две недели.
– Как же бедный Андрюша две недели проведет без Ниночки? – с хохотом восклицала Мирра. – Усохнет ведь!
Лера смеялась в ответ на колкости главного дизайнера в адрес ненавистной Марты Сергеевны и качала головой. Ей казалось, управляющий не очень рад, что ему сватают Нину.
В обед к воротам ведомства подъехала сверкающая иномарка. Лера как раз пила кофе возле окна.
– Ух, ты, какая машина! – с восхищением воскликнула она. – Кто это к нам пожаловал?
Мирра подошла к окну.
– Это машина жены хозяина, Карины Аркадьевны. Иногда она приезжает к Марте Сергеевне по делам, – со знанием дела пояснила она.
Карина Аркадьевна была не одна, а с дочерью, и уверенно направилась на первый этаж, где располагался отдел Марты Сергеевны. Через некоторое время супруга Льва Константиновича вышла обратно и быстро скрылась на своей красивой машине.
– О, так это она Марте Сергеевне Катеньку привезла на пару часов! И теперь все мечты нашей с тобой конкурентки о шопинге перед поездкой пошли прахом! – злорадствовала Мирра. – Марта Сергеевна Катю терпеть не может, но ради Ниночки она всегда готова развлекать ее.
– А чем ей Катя так не нравится? – искренне удивилась Лера. – По-моему, очень милый ребенок.
– Ну, уж не знаю, чем ей капризная и избалованная Катенька не угодила, – съехидничала Мирра. – Так, мне пора на встречу с клиентом, у него большой гостиничный комплекс в прибрежной зоне достраивается, надо подробности обсудить. А ты свой конкурсный проект просмотри, пока я не вернусь.
– Хорошо, – вяло кивнула Лера, у которой из рук вон плохо получалось создавать работу на конкурс.
В этот момент на пороге их кабинета появилась Марта Сергеевна.
– Ой, девочки, добрый день, – заискивающе улыбнулась она. – А вы не возьмете к себе Катеньку на пару часов, а то нам с Ниной очень надо в поездку вещи купить…
– Ни в коем случае! Катенька – это большая ответственность, пусть Нина у вас в отделе с ней посидит, а вы сходите в магазин одна. Ведь это ее будущая семья в конце концов! – злобно парировала Мирра, хотя даже ей было ясно, что такой большой девице, как Катерина, вряд ли требуется нянька.
– Ну, девочки, пожалуйста… – умоляющим взглядом посмотрела Марта Сергеевна на Леру.
– А я что могу сделать? – удивилась Валерия. – У меня конкурс на носу.
В этот момент в кабинет, как вихрь, ворвалась Катя.
– Тетя Марта, я больше не хочу у вас в кабинете одна сидеть! Там воняет краской и удобрениями! – девочка подбежала к Валерии. – А вы новый дизайнер из Москвы? Папа про вас говорил как-то за ужином! Он сказал, что вы художница! Это правда?
– Ну да, – обреченно рассматривая девочку, произнесла Лера. Небесно-голубые глаза настолько ярко оттеняли темные густые волосы, что она невольно отвела взгляд.
– А вы покажете мне, как правильно рисовать тени?
Лера поняла, что в очередной раз попалась на хитрую удочку Марты Сергеевны, и с тоской посмотрела на Катин яркий рюкзак, до отказа набитый всякой всячиной.
– Вот и чудненько! – радостно подпрыгнула Марта Сергеевна. – Я вернусь в четыре! – и она очень быстро, с несвойственной ее весовой категории скоростью, умчалась за покупками.
– Я тоже исчезаю, – улыбнулась Мирра. – Удачных вам, девочки, посиделок!
Спустя мгновение Лера осталась один на один с голубоглазой дочерью Льва Константиновича.
– Чай будешь? – спросила она первое, что пришло ей в голову, продолжая растерянно рассматривать Катю и ее яркий рюкзак.
– Нет, – Катя уселась на свободное кресло возле компьютера Мирры. – Покажете тени? А я покажу мои работы из художественной школы.
– Да, только нам понадобится простой карандаш, – подсела к ней Лера.
– У меня в рюкзаке все есть! – заверила Леру Катя, и не успела та возразить, как на стол посыпались карандаши, папка для черчения и небольшие эскизы. Лера недовольно нахмурилась. Она не любила беспорядок на рабочем месте. Но тут ее взгляд привлекла одна из работ девочки, на которой по заснеженной полянке прыгал серый зайчик.
– Да ты хорошо рисуешь! – похвалила она избалованную дочь главы компании.
– Правда? – просияла Катя. – Вы, правда, так думаете?
– Ну, конечно! Только здесь тени не хватает.
– Ее-то я и не умею рисовать.
– Это просто. Давай карандаш, – со знанием дела протянула руку Лера.
Тени проступали легко и быстро, и восторгу Кати не было предела.
– Лера, а оригами вы умеете делать? – не унималась она.
– Да. Лебедя умею. Хочешь, соберу тебе двух? – взяла в руки белый лист Лера.
– Хочу. – Катя внимательно следила за каждым движением своей новой знакомой.
– А Андрюша научил меня делать лягушонка, – задумчиво произнесла она.
– Андрюша?.. – вздрогнула Лера. Она и забыла, что Катя и напыщенный управляющий компанией состоят в тесном родстве.
– Ну, да, мой брат.
– Ты его, наверное, любишь? – с усмешкой поинтересовалась Лера, загибая крылья первому лебедю и представляя, как их управляющий с брезгливой гримасой лепит для Кати лягушонка из цветной бумаги. Почему-то ей казалось, что дети должны вызывать у такого черствого человека отвращение.
– Да, очень. Он мой самый лучший друг. – Последовал серьезный ответ.
«Надо же, – думала Валерия, продолжая складывать оригами, – Андрей Львович такой жесткий и холодный, мне даже показалось, что у него нет сердца, и что он все делает только ради собственной выгоды, а Катя считает его самым лучшим на свете».
– Готово, – она протянула девочке двух лебедей.
– Красивые… – Катя с удовольствием принялась их рассматривать. Лера увлеклась своим проектом, и некоторое время в кабинете было тихо.
– Знаете, я тут подумала, что не откажусь от чая, – повернулась к ней Катя, отложив фигурки. – А то мне еще в художественную школу идти.
– Будешь печенье? У меня в холодильнике йогурт есть, – с готовностью направилась Лера к холодильнику.
– Буду, я люблю йогурт.
Катя с аппетитом поглощала печенье, запивая его клубничным йогуртом из розовой кружки, расписанной сердечками. Лера не удержалась и присоединилась к девочке.
– А вы возьмете у меня котенка? – спросила Катя, протягивая руку за очередным печеньем.
– Какого еще котенка? – насторожилась Лера.
– У нас кошка привела трех котят. Папа ругается, говорит, что четырех кошек в доме терпеть не намерен, и просит всех раздать.
– Не могу, я люблю собак, – почему-то перед глазами встала Пуся, единственная близкая душа из прошлой жизни, и Лера погрустнела.
– Жаль, – горестно вздохнула Катя. – Придется мне очень хорошо себя вести, чтобы папа не злился.
В этот момент на пороге кабинета появился управляющий. Выражение его лица показывало крайнюю озадаченность.
– Катя, вот ты где! – воскликнул он удивленно. – Извините, Валерия, но как она здесь оказалась?
– А Марта Сергеевна сама меня у Леры оставила. Ей в магазин было надо. – Катя оставила печенье на столе и подбежала к брату. – Смотри, каких лебедей мне Лера сделала! – она сгребла со стола бумажных птиц и протянула ему.
– Очень красивые. Ты и печенье все здесь поела?
– И йогурт выпила! – с радостью сообщила девочка.
– Лера, извините нас, пожалуйста, – Андрей вдруг подумал, что он устал перед ней извиняться.
– Да нет, ничего, я люблю детей, – на этот раз Валерия соизволила одарить его доброй улыбкой. Андрей снова подметил, что она потрясающая. Просто потрясающая, когда вот так искренне улыбается. – Катя, приходи еще, я буду рада.
– А котенка вы точно не хотите взять?
– Катя! – одернул сестру Андрей, смутившись ее навязчивости. – Не приставай к людям с глупостями!
– До свидания! – Катя потянула к двери брата, собирающего в ее рюкзак цветные карандаши и альбом.
– Счастливо! – донельзя обрадовавшись вновь обретенной свободе, ответила Лера и принялась собирать недоеденное печенье обратно в коробку.
Неделя подошла к концу незаметно. У Леры не спорился конкурсный проект. В голову постоянно лезли непрошеные мысли о маме, о том, что Лера настолько отрицала свою причастность к семье, что даже не потрудилась приехать, когда Берта сообщила, что мама совсем слегла. Знала же, что больные раком на последней стадии не выживают! И все равно не поехала домой. До тех пор, пока Берта не сообщила ей о смерти матери. Кто же она такая, как не выскочка и гордячка? И поделом ей доставалось от Влада, она полностью заслужила такое отношение!.. Может, посетить кладбище и попросить прощения?
Но в субботу день выдался холодный и пасмурный, и Лера струсила, решила отложить поход на кладбище до следующих выходных, посчитав шторм идеальной отговоркой.
Она любила бывать на пляже в такие дни. В своих потертых джинсах и синей майке с надписью «Джинс» на английском языке, Лера медленно брела вдоль береговой линии до боли знакомого с детства пляжа, такого же пустого, как и ее жизнь в последнее время.
Ветер безжалостно трепал ее длинные волосы, а волны, взвивающиеся над берегом и тут же с огромной силой разбивающиеся о камни, без зазрения совести заливали ее плетеные босоножки и, казалось, хотели утащить за собой на дно. Это пугало и одновременно притягивало, как магнит.
Лера сама не заметила, как оказалась на месте, где когда-то в детстве с мамой и Бертой проводила свободное время. Вот огромный камень, под которым они с Бертой любили играть в прятки. Лера устроилась прямо под ним, уютно опершись спиной о еще теплый выступ, подвернула насквозь промокшие штанины джинсов и закрыла глаза: «Мам, а звезды умеют говорить?» – «Они не говорят, звезды шепчут». – «А о чем? О чем они шепчут?»
Кто-то прохладным мокрым носом уткнулся ей в руку. Вздрогнув, Лера очнулась от наваждения. Перед ней, дружелюбно виляя хвостом, стоял подросший щенок немецкой овчарки.
– Собачка… – с восторгом прошептала Лера и ласково потрепала щенка по холке. Тот начал лизать ее в лицо, и она с удовольствием прижала его к себе.
– Лордик, это же неприлично! Нельзя целовать незнакомых девушек! Особенно тех, которые приезжают из Москвы! – внезапно услышала она уже знакомый голос управляющего строительной компании.
Лера замерла. Под ложечкой неприятно засосало, и она поспешила отодвинуться от собаки.
Андрей Львович подманил к себе овчарку, небрежно бросил бамбуковый коврик рядом с тем местом, где устроилась Валерия, и дружелюбно улыбнулся.
– А что вы забыли на пляже? Я думал, девушки из Москвы не проводят свое свободное время в таких скучных местах, – насмешливо произнес он.
– Я часто бывала здесь с мамой и сестрой в детстве, – неприятно огорошенная внезапным вторжением, рассматривала она его.
– Что вы на меня так подозрительно смотрите? – не понял он.
– Вы не в костюме, – Леру вдруг рассмешил его нелепый наряд. Андрей действительно выглядел довольно комично – алая рубашка в мелкий желтый цветочек, белоснежные шорты в синюю полоску и сланцы с головой выдавали отсутствие способности правильно подбирать одежду для отдыха.
– Но ведь выходные, или Вы считаете, что я и на пляж должен ходить в тройке? – слегка усмехнулся он. Пожал плечами и беспардонно устроился рядом с ней.
Лера отодвинулась подальше, оторопело рассматривая сброшенную на бамбуковый коврик яркую рубашку.
– Подождите, вы собираетесь купаться? Вода же холодная! – воскликнула она первое, что пришло в голову.
– Я знаю, что холодная. Но у меня редко бывают выходные дни, такие как этот. К тому же я в этом году еще ни разу не купался, – он сбросил сланцы, следом шорты и направился к воде. Очередная серая волна сердито разбилась о камни, но это предупреждение лишь раззадорило его. Андрей погрузился в воду и уже через мгновение оказался далеко от берега.
Валерия судорожно сглотнула и попыталась снова увлечься своими воспоминаниями. Но близость вещей управляющего рассеяла то приятное чувство единения со стихией, в которое она полностью погрузилась перед его появлением. «Надо же, пляж сегодня почти пустой, а он притащился именно сюда!» – мысленно воскликнула она. Видимо, придется коротать время с ним, прежде чем удастся снова остаться одной. «А может, – с надеждой подумала Лера, наблюдая за резвящейся поодаль собакой, – он быстро уйдет и мне удастся восстановить свое приятное чувство покоя?»
Но Андрей, видимо, не собирался возвращаться домой. Он вышел из воды, обтерся полотенцем, натянул рубашку на еще слегка влажное тело и присел рядом с ней.
Лера, стараясь не обращать на него внимания, уткнулась в свои колени.
–А как вас в наше захолустье занесло? – после недолгого молчания поинтересовался он.
– Работу долго найти не могла, деньги кончились, вот и пришлось вернуться домой. – Буркнула Лера.
– Ни за что в жизни не поверю, что в Москве нельзя найти работу по вашей специальности! – недоверчиво хмыкнул Андрей. – Или вы настолько неквалифицированный специалист?
У Леры внутри все похолодело. То, что Андрей приписал ей низкую квалификацию, было очень плохим знаком.
– Можно. Только я уехала вовсе не из-за работы. – Как можно беспечнее, произнесла она. Руки при этом начали подрагивать, и Лера поспешила спрятать их за спину.
– А из-за чего тогда? – насмешливо приподнял бровь управляющий.
– Я ушла от мужа. – Выдохнула Лера. И подумала, что это начало ее конца.
– Вы были замужем? – потрясенный, Андрей даже отодвинулся от нее подальше.
– Не совсем. – Туманно отвечала Лера. Не выдержав его взгляда, она отвернулась к морю и обвила колени руками. Ей обязательно надо придумать что-то такое, что заставит Андрея прекратить проявлять любопытство.
– Не обижайтесь на меня за холодность, – слегка повернув голову в его сторону, спустя некоторое время продолжила разговор она. – Есть вещи, которые тяжело произносить вслух. Мой гражданский муж был очень состоятельным, даже по московским меркам, и мог позволить себе, что угодно. Что-то ты можешь простить мужчине, а что-то – никогда. Я была для него всего лишь игрушкой. Яркой и красивой. В один момент я устала прятать синяки и сбежала. Вот и все. Такой постыдный конец моей не сложившейся личной жизни.
Некоторое время на пляже было тихо. Даже собака умчалась в неизвестном направлении и не подавала голоса. Лера искоса следила за своим противником, стараясь не пропустить ни единого движения. Андрей вдруг развернулся к ней лицом.
– Мне очень жаль, что вам пришлось пережить все это. Извините меня за излишнюю навязчивость, – сочувственно улыбнулся он.
– Ничего страшного, – как можно дружелюбнее, заглянула в его карие глаза она. – Так даже лучше. Теперь, когда вам известна истинная причина моего возвращения в родные края, у вас не возникнет ненужных подозрений на мой счет. Только я буду вам очень признательна, если эта информация не разлетится по отделам в понедельник утром.
– Вы считаете, я способен на такое? – разочарованно взглянул на нее Андрей.
– Я не знаю. Я никому не доверяю. Я – сама по себе, понимаете?
– Понимаю. – Кивнул он. – Я живу по такому же принципу.
– Ну, значит, я могу не беспокоиться насчет сплетен, – улыбнулась Лера и поднялась.
– Уже уходите? – почему-то расстроился он.
– Да, у меня еще есть дела.
– Жаль. Мне было приятно познакомиться с вами поближе.
– Мне тоже. До свидания.
Лера поспешила уйти. На самом деле у нее не было запланировано на этот выходной никаких дел, но оставаться рядом с управляющим было опасно. Подсознательно Лера чувствовала, что он очень сильный противник и вряд ли быстро забудет ее выпады в его адрес на рабочем месте. А пытаться переиграть его в собственной компании – все равно, что балансировать на краю обрыва с гранатой в руке. Надо будет вести себя как можно тише и любезно улыбаться при встрече. Может, так все сгладится и через какое-то время забудется.
Вернувшись в свой дом, Лера посокрушалась немного из-за не сложившейся прогулки и села за свой конкурсный проект. Ничего не получалось. Будто у нее и вовсе не было фантазии. Казалось бы, чего стоит наваять в проекции обычный интерьер современной гостиницы? Но на Леру будто напал ступор. Она с неприязнью подумала про свою новую работу, про коллектив, с которым ей было сложно сработаться, и что-то дало сбой. «К черту проект!», – передернула плечами она. Достала сотовый и набрала номер телефона Эли.
