Йен Странник
Я – дракон
Я смотрел на тела, пытаясь понять, что нужно сделать дальше. Съесть? Или пришлых не едят? Пока это ещё не вспомнилось… Огонёк, оставленный старшим вором, еле теплился и стал подрагивать. Но это не мешало хорошо увидеть, как исчезают надписи над телами, а потом стали мерцать и таять сами тела и оружие, пока не исчезли совсем. Остались только сумки, набитые моими золотыми монетами, драгоценностями и самоцветами. Недолго думая, я подцепил вначале одну, а потом вторую сумку и вытряхнул все обратно. Сами сумки разорвал на мелкие кусочки и бросил в открытое окно. Затем осторожно закрыл его, плотно прижимая раму до замочного щелчка. Теперь можно идти досыпать, утро ещё не скоро. Вернувшись в зал, выбранный для сна, я снова улёгся на свою золотую лежанку, но, похоже она стала чуть меньше… Нет, это я стал чуть больше! Значит, расти можно не только, когда охотишься и ешь добычу, а когда сражаешься и побеждаешь противника. Интересно!
Остаток ночи прошёл без тревог. Никто больше не лез в окна и не пытался украсть моё. Утром я неспешно проснулся, потянулся, зевнул и решил, что пора в полёт. Опять хотелось есть, а ещё хотелось слетать к морю. Тем более, ночное приключение немного повысило мой уровень, и ближайшая к замку дичь стала мелковата. Стоило поискать добычу покрупнее. Выйдя на балкон, с которого уже привык вылетать, я понял, что на перила влезать больше не потребуется. Если в первый раз я едва дотягивался до края передними лапами, встав на задние, то теперь поручень был чуть выше локтя, и то, когда я стоял на всех четырёх. Достаточно было просто взмахнуть крыльями чуть подпрыгнуть, и я уже был в полёте. Облетев пару раз Замок, я заметил, что надпись над флюгером немного изменилась. Последний «нолик» превратился в «единичку». Это значит, что ночью мой дом тоже подрос, тоже стал сильнее? Наверное, мы связаны… Я сражаюсь и защищаю его, он помогает мне и, побеждая, мы оба получаем новые уровни. Точно! Он помогает мне, как может, ведь не случайно младший вор подскользнулся, когда попытался встать, и ему пришлось отползать. Размышляя о ночном происшествии, я уже летел в сторону моря. Интересно, а если придётся сражаться не в замке, а рядом, снаружи, сможет ли он мне также чем-нибудь помочь, или только внутри? Проверять это не хотелось, хотя было ощущение, что рано или поздно придётся. А пока – к морю.
Когда лес, окружавший мой замок, кончился, начались луга… нет это не луга, они как-то иначе называются. Надо вспомнить… Поля! Да, это поля. И на полях что-то росло, а среди растений ходили люди очень похожие на ночных визитёров. Люди? Кажется, я вспомнил, люди и есть пришлые, потому, что они приходят и уходят, когда захотят, а я тут всё время, я тут живу, тут мой дом, и это мой мир! Я не знаю, куда они деваются, пока их тут нет, но это и не важно. Когда они тут, они могут стать противниками, могут снова забраться в мой дом, могут напасть и драться своим оружием. Однако, те, что ходили по полям казались вполне мирными, наверное, не все хотят воевать. Ладно, постепенно я вспомню всё, что с ними связано. Скоро поля кончатся, я уже вижу маленькие домики на той стороне, а за ними – берег. Домики? Почему бы и нет, должны же люди где-то жить и спать, когда они тут, в моём мире. Только домики у них совсем маленькие. Подлетев поближе, я разглядел надписи над крышами. «Хижина 9 уровень», «Таверна 15 уровень», «Кузня 23 уровень», ещё «Хижина 12 уровень», «Лавка 18 уровень», «Дом 21 уровень» и так далее. Много хижин, домов, лавок, и прочих сооружений, но все низкоуровневые, не выше пятидесятого. Наверное, так и должно быть. Да и люди внизу: «крестьянин 5 уровень», «лавочник 20 уровень», «рабочий 16 уровень», «посыльный 13 уровень», «рыбак 22 уровень», «солдат 27 уровень», «лучник 31 уровень». Последние двое отличались от других. У них было оружие! И они прохаживались вдоль домов, поглядывая по сторонам. Проходя мимо таверны, солдат с лучником подошли к одному из столиков, стоящих прямо на улице и присели рядом с двумя другими людьми. Прищурившись и приблизив изображение, я узнал тех двоих. Это те, что забрались ночью в мой замок… Интересно, растворившись в зале они что, появились прямо тут? То есть, когда пришлого убивают, он не умирает насовсем, а появляется где-то в другом месте? Странно.
Один из воров, кажется, увидел меня. Поднял голову, что-то закричал и стал показывать рукой в мою сторону. Остальные тоже подняли головы, лучник даже вскочил из-за столика, но лук пока оставался у него за спиной. Стрелять он не собирался. Я тоже не собирался на них охотиться. Просто стало интересно, что они будут делать дальше. Пару раз облетев деревеньку вокруг, я заметил, что народу у таверны прибавилось. Кто-то просто смотрел в мою сторону, кто-то размахивал руками и палками, кто-то кричал, но никто не стрелял и не прятался.
На третий круг я не пошёл. Ничего интересного там не происходило, а море было уже совсем близко. Дул приятный ветер и волны пенились редкими гребешками. Сквозь прозрачную воду хорошо просматривались камни, разбросанные по песчаному дну. Медузы третьего и четвёртого уровня, мелкие рыбёшки, не выше шестого, крабы десятого-двенадцатого, морские ежи, звёзды, актинии, раковины. Но всё это мелочь, живущая у самого берега. Дальше море становилось глубже, цвет воды становился насыщеннее, и дно уже не просматривалось. Но тут, я чувствовал, могла оказаться существенная добыча. Так и есть, между гребешками волн мелькнула довольно крупная тень. Стоило присмотреться. Я полетел вслед за тенью и смог прочесть, что это рыба – гигантский окунь четырнадцатого уровня. И, похоже, он уходил вглубь. Сложив крылья, я стрелой рванул к ускользающей добыче. Поверхность воды уже так близко. А там уплывает мой завтрак. Догнать, во что бы то ни стало!
Оказывается, я умею не только летать, а ещё и плавать под водой, не хуже рыб, возможно даже лучше. Конечно, дышать огнём тут не получалось, да и само дыхание пришлось задержать. Но окуня я не упустил. Вынырнув, я отлетел на берег, бросил рыбу на песок, по обыкновению, дохнул огнём и, не торопясь, перекусил. Эта еда мне тоже понравилась. Да и выслеживать её было намного проще. Охотиться в море было здорово! Каждый раз я залетал всё дальше, а нырял всё глубже. Добыча росла в уровнях, и я рос, съедая всё без остатка. Двадцатый уровень был уже давно позади, двадцать пятый я получил, поймав и съев огромного угря соответствующего уровня. Он был очень длинный и пытался ударить меня хвостом, пока мы кружились вокруг придонных валунов. Один раз ему это даже удалось. С хвоста сорвалась какая-то кривая изломанная вспышка… молния… Молния? Да, вспомнил. Молния наносит дополнительный урон электричеством и временно блокирует передвижение. Ну, двигаться я, конечно, не перестал от молнии, даже и не подумал тогда, что это возможно. Видимо, поэтому, угрю и не удалось ускользнуть.
Сейчас над головой уже висели цифры «два» и «семь». И очень хотелось наловить добычи столько и такой, чтобы хватило на тридцатый уровень, а потом вернуться домой.
Знакомство с морскими обитателями продолжилось, особенно в той части, насколько они вкусны и как быстро я расту, охотясь на них. Шипастые черепахи, кальмары, юный спрут… интересно, а какой он станет, когда подрастёт и будет не юным, а… как они там называются дальше? Потом вспомню… или узнаю заново! Я взлетал в небо, нырял почти до самого дна, пытался поймать сразу целые стайки рыб, высматривал что-нибудь новенькое и чуть не проворонил нападение барракуды. Барракуда была на два уровня меня старше, в длину почти с меня, очень проворная и агрессивная. Не знаю, почему она решила напасть первой, может характер у неё такой… Тягаться с ней было очень непросто. Её зубы успели оставить несколько довольно заметных царапин на моей чешуе, сама же она всё время выскальзывала, когда я пытался схватить её когтями. Выписывая невероятные фигуры в воде, мы постепенно поднимались к поверхности. И тут я придумал… разогнался посильнее, выпрыгнул из воды и сделал пару взмахов крыльями. Барракуда, видимо, решив, что я пытаюсь убежать, рванула за мной и тоже выскочила из воды. В воде она была равным и опасным противником, а в воздухе у неё не было никаких преимуществ. Я выполнил один изящный пируэт и, перевернувшись через спину, ухватил рыбину всеми четырьмя лапами, а потом просто полетел в сторону берега, крепко сжимая когти.
Закат я встретил на берегу. Это очень красиво! Буду прилетать сюда охотиться на рыб и смотреть закаты.
Когда солнце совсем село за горизонт и последние блики погасли, я полетел домой. Снова хотелось спать, а ещё предстояло найти лежанку побольше, так как та, на которой я проснулся утром наверняка уже стала мала. Интересно, я всегда буду так быстро расти или однажды вырасту совсем большой, такой большой, что придётся спать на самой огромной куче золота?
Подлетая к дому, я задумался вот ещё о чём. Смогу ли я приземлиться на тот балкон с которого улетел утром? Впрочем, балконов у замка было много, если что – найду побольше.
Прежний балкон всё же оказался достаточно большим для посадки меня, выросшего до двадцать восьмого уровня. Однако, ещё три-четыре уровня и его точно не хватит. Завтра перед вылетом поброжу по замку, поищу новый, с которого вылечу и на который смогу вернуться, даже если сильно подрасту.
Ночь прошла спокойно. Утро было ярким и свежим. Лёгкий ветерок подбадривал, помогая лететь к морю. Над деревней я больше не кружил, хоть люди снова и выбежали на улицы посмотреть на меня, просто быстро пролетел. Я помнил, где охотился вчера, туда и стоило отправиться, так как близко к берегу делать было уже нечего. Поймав попутный поток… Поток? Ветер не дует весь сразу в одну сторону. Он делится на потоки… Если правильно поймать поток, то лететь будет легче. А ещё я вспомнил про восходящие потоки и… как это… когда потоки разбегаются в стороны… и дуют резко с разных сторон… ладно, позже вспомню.
Играть с ветром тоже было интересно, выискивая нужные потоки, поднимаясь, опускаясь, меняя направления движения. Я так увлёкся, что чуть не пропустил повышение уровня.
Я же не охотился и не дрался? Я просто летал.
Интересно.
Значит повышая и совершенствуя свои навыки я тоже расту. Здорово! Однако голод напомнил о необходимости что-нибудь съесть. Сейчас поймаю какую-нибудь рыбу, или две… или три…
Но, сколько я не всматривался в воду, никаких рыб я не видел. Наверное, очень глубоко. Значит надо нырнуть.
На глубине было прохладно и не слишком светло. Но опустившись почти до самого дна я увидел существо в панцире, похожем на мою чешую. Он медленно полз, перебирая множеством маленьких лапок, а перед головой держал две огромные клешни. Надпись над ним говорила, что это гигантский омар тридцать первого уровня. Ого! На два уровня больше моего. Во мне проснулся азарт! Я должен попытаться его поймать.
Я сделал круг над омаром и, проплывая буквально над ним, попытался схватить его за панцирь. Мои когти соскользнули, а его клешня чуть не вцепилась мне в хвост. Надо быть осторожнее. Хорошо ещё, что добыча не так проворна, как я. Несколько попыток схватить омара за панцирь или за хвост оказались неудачными. А ещё, приходилось каждый раз уворачиваться от клешней. Один раз я даже чуть не зацепил какую-то корягу на дне, но вовремя её заметил. Можно было поискать добычу попроще, но я уже не хотел отступать. Да и омар, похоже, тоже стал охотиться на меня.
Просто силой мне его не одолеть, надо хитростью… Хитростью? Это значит, что надо что-то придумать, что поможет моей силе и ловкости.
Поразмыслив, я стал кружить над омаром, провоцируя его атаковать. Но, за мгновение до того, как его клешни смыкались, пытаясь вонзиться мне хоть куда-нибудь, я уворачивался. Постепенно я двигался к той коряге, которая, чуть не помешала мне ускользнуть очередной раз. Наконец омар подполз достаточно близко к ней, а я заложил вираж, чуть ли не касаясь коряги хвостом. Противник атаковал, но его клешня сомкнулась на затопленной древесине, а не на моём хвосте, как, наверное, он думал. Я тут же ухватил корягу с другой стороны и потащил наверх, на столько хватало сил, надеясь, что охотничий азарт не позволит омару разжать клешню или хотя бы ослабить хватку.
Пловцом он был никудышным, да и в тактике явно не разбирался… Тактика? Вот! Моя хитрость – это тактика, я могу не только быть сильнее, я могу быть тактичнее врага. Нет, что-то не то… тактичность… тактика… Потом разберусь в словах. Главное – я перехитрил, у меня была тактика, теперь у меня есть шанс победить.
Над головой уже подрагивала мелкой рябью поверхность моря. Вынырнуть и доплыть до берега, лишь бы добыча не сорвалась. Омар был сильной и опасной добычей, но удача была на моей стороне. Подтащив противника к берегу, я отпустил корягу и выбежал на песчаный пляж. Омар упорно, хоть и медленно полз за мной, так и не выпустив корягу из клешни. Я не стал больше нападать или пытаться заманить его ещё куда-либо, просто хватал камни, поднимался с ними в воздух и бросал сверху. Иногда камни падали мимо, иногда попадали довольно удачно по панцирю, оставляя вмятины или трещины. На берегу омару было труднее двигаться, чем в воде. Он устал, да и повреждения, нанесённые упавшими на него камнями, сделали своё дело. Пора было заканчивать бой. Я снова взмыл над противником, но на этот раз без камня. Просто поглубже вдохнул, согрел воздух внутри и, спикировав на добычу, резко выдохнул огонь.
Мясо омара оказалось настоящим лакомством. Да и вспоминать о том, как я победил было приятно. Особенно приятно, что после победы над головой вспыхнуло заветное число тридцать.
Поев, я немного повалялся на прогретом песке, хотя это не так удобно, как на куче золотых монет, но откуда ей взяться на пляже. Если бы тут когда-нибудь и была куча монет, то её наверняка давно растащили всякие остроухие или неуклюжие воры. Солнышко припекало, и я даже задремал.
Не знаю сколько времени прошло, но проснулся я от какого-то странного звука, тоненького, но пронзительного свиста. Едва я успел открыть глаза и поднять голову, как рядом со мной что-то воткнулось в песок. Большая стрела с привязанной верёвкой на конце. Второй конец верёвки тянулся далеко и был прикреплён к большой лодке. Даже не лодке… как же это называется? Я прищурился и прочитал над парусами «китобой 44 уровень». Понятнее не стало… а уровень этого «китобоя» заставил быстро проснуться и насторожиться. Тем более, что на палубе бегали и кричали люди. Кто-то крутил какие-то колёса. Верёвка натянулась, гарпун… Вспомнил, большая стрела с верёвкой – это гарпун. Так вот, гарпун выскочил из песка и пополз к кораблю. Вот, ещё вспомнил: большая лодка называется корабль, а корабли бывают разные, наверное…
Тем временем гарпун снова оказался на корабле-китобое и люди, стали прилаживать его к чему-то очень напоминающему большой лук, гораздо больше того, что был оружием вора, залезшего однажды в мой дом с остроухим товарищем.
