Эйси Такер
Истинная с проклятием. Во власти искусителя
Глава 23
Экзамены подошли к концу, и у меня пришло время каникул. А для Шейна это был завершающий учебный год.
Получить диплом ему нужно было лишь для галочки, ведь он и так уже много лет успешно руководил бизнесом, не имея высшего образования. Все-таки есть плюс в том, чтобы родиться в богатой семье.
Но Шейн не совсем разделял мое мнение. Он говорил, что многие университетские знания помогли ему лучше разобраться в экономических аспектах бизнеса, и что благодаря этому он смог найти более продуктивные варианты развития.
Ему, конечно, виднее. Это я – простая девушка с еще неоконченным образованием, не соображающая в бизнесе. А Шейн – руководитель крупной фирмы.
– У нас состоится выпускной вечер завтра, – оповестил меня Шейн.
– Хорошо, – все, что пришло мне в голову в качестве ответа.
– Ты же пойдешь со мной? – спросил он, но больше это походило на констатацию факта.
– Ну, нет, – неуверенно протянула я. – Что мне там делать?
– Ты моя девушка, – ответил Шейн, что для меня прозвучало как-то непривычно.
Нет, конечно, я считала себя его девушкой. Но мы ни разу этого так не озвучивали.
– Да, но выпускной-то у тебя. Мой будет только через год, – ерничала я.
– Я был бы очень рад, если бы ты составила мне компанию, – настаивал он.
– А те модели? Разве они не смогут составить тебе компанию? – усмехнулась я, хотя от этой мысли на душе сразу стало неспокойно.
– Очень смешно, – обиженно ответил Шейн.
– Ну ладно тебе, просто пошутила неудачно, – я крепко его обняла в качестве извинений.
– Значит, пойдешь?
– Нет, не пойду, – продолжала я идти в отказ.
– Что значит нет? Почему?
– Потому что я буду чувствовать себя там неловко! – выпалила я.
– Отчего же? – удивился Шейн.
– Потому что.
– «Потому что» – это не ответ взрослой девушки. Слушаю тебя.
– Там будут эти девицы-модели, и на их фоне я буду чувствовать себя некомфортно. Не такой, как все, в общем.
– Разве должно быть иначе?
– В смысле? Ты считаешь, что я должна чувствовать их превосходство и беспрекословно принимать это? – разозлившись, ответила я.
– Ох, Кэсси, ты, как всегда, все воспринимаешь в обратную сторону, – Шейн прижал меня к своей груди и погладил по голове, словно жалея обиженную маленькую девочку.
Я сделала большой глоток аромата его тела и немного успокоилась.
– Я говорю тебе о том, – начал объяснять Шейн, – Что ты и должна чувствовать себя не такой, как они. Не такой, как все. Потому что ты – особенная. Самая лучшая и самая красивая. Их характерная схожесть и мнимая красота меркнет на твоем фоне. Ты должна это знать и принимать. А пока ты, по какой-то непонятной мне причине, считаешь, что они в чем-то превосходят тебя, то так и будешь чувствовать эту неуверенность.
– Ты просто меня любишь, поэтому так говоришь, – вскользь бросила я.
– Люблю, – твердо ответил он. – Но я так думал о тебе с самого начала. И буду считать так и впредь. Тебе нужно обрести уверенность в себе. И тогда ты поймешь, что я прав.
Я лишь смущенно улыбнулась.
Он и, правда, так считает? Или просто хочет вселить в меня уверенность?
– Так что, пойдешь? – с легкой ухмылкой повторил он свой вопрос.
– Я подумаю, – улыбнулась я.
И не согласилась, и не отказалась. Но хотя бы от новых уговоров избавилась.
***
На следующий день раздался звонок от Шейна.
– Привет. Ты собираешься?
– Привет. Куда? – изобразила я непонимание.
– На выпускной, конечно.
– А, ты об этом. Знаешь, мне тут Лори позвонила, очень хочет встретиться со мной сегодня вечером. Мне бы хотелось с ней увидеться. Может, ты все-таки сходишь один?
– Кэсси, ну, хватит. Если очень хочешь побыть с Лори, то пусть тоже идет с нами.
– Ну, я не уверена, что она согласится пойти, – продолжала я придумывать повод для отказа.
– А ты сначала узнай у нее, а потом уже выводы делай, – настаивал Шейн.
– Хорошо, давай позже созвонимся, ладно?
– Договорились. Я рассчитываю на тебя.
В домашней одежде и с телефоном в руках я пошла в гости к Лори.
– У меня проблема, – начала я беседу с подругой.
– Что случилось? – с переживанием спросила она.
– Шейн хочет, чтобы я с ним пошла на выпускной, – грустно ответила я.
– И где здесь проблема? – возмутилась Лори.
– Так это и есть проблема. Я не хочу туда идти…
– Почему?
– Потому что я там буду белой вороной среди его наряженных и разукрашенных сокурсниц. Я сказала, что не хочу туда идти, а он все равно настаивает. Даже сказал, чтобы я с тобой туда шла, если мне так хочется.
– Кэс, ты дура?
– Что? Что я не так-то сказала? – обиженно ответила я.
– Он зовет тебя с собой! А ты отказываешься. Вы не так давно вместе, а уже хочешь со спокойной душой отпустить его одного на вечеринку с другими девушками, где все будут пить и веселиться?!
– Лори, меня удивляет, почему ты вообще думаешь о таком.
– А меня удивляет, почему ты вообще не задумываешься об этом! – возмущалась подруга. – Он красивый и богатый. Думаешь, останется он там без женского внимания?
– Ну, он же меня любит… – промямлила я.
– Да пусть даже и так! Но ни один мужик не станет препятствовать девушке, которая будет готова отдаться ему.
– Лори, да что за бред ты говоришь! Ты, видимо, плохо знаешь мужчин. Шейн не такой, – отрицала я ее доводы.
– Это ты их не знаешь. Все такие, если выдается соответствующий случай.
Я замолчала.
Хоть я и не разделала мнения Лори, но некоторые сомнения все же закрались в мою голову.
– И что же я надену? – спросила я, приняв необходимость пойти на выпускной вместе с Шейном.
– Ну вот и молодец, – ответила подруга. – У меня есть для тебя подходящий наряд, подожди.
Лори поспешила к своему гардеробу и начала быстро перебирать вешалки с нарядами.
– Не то, нет, опять не то… – Бубнила она себе под нос. – Вот, нашла! Смотри! – с улыбкой до ушей, Лори повернулась ко мне, держа в руках черное атласное платье.
– И? Ты предлагаешь мне пойти в этом? – я приложила платье к себе, показывая подруге, что оно едва прикрывает бедра.
– А ты что хотела, хиджаб надеть? – скептически отозвалась она.
– Ну что ты сразу в крайности. Нет, просто что-нибудь с более приличной длиной.
– Более приличное будешь в университет надевать и на работу. А для такого мероприятия самый подходящий наряд. Давай, надень. Хватит уже со мной припираться.
Я решила закончить этот спор и стала надевать платье, предложенное Лори.
Может, когда я его надену, она сама увидит, что в таком наряде впору только на пилон?
Я посмотрела на себя в зеркало. Все оказалось не так уж и плохо, как я ожидала.
– Ну? Что я говорила, – ухмыльнулась подруга, заметив мою улыбку от собственного отражения.
– Ну хорошо, хорошо, ты, как всегда, права. Спасибо, – я обняла Лори. – А в чем ты пойдешь?
– Я? – удивилась она. – Я не пойду. Вы и без меня отлично справитесь.
– Лори, пожалуйста, – я умоляюще сложила руки.
Вдруг раздался звонок моего мобильного.
– Да, Шейн? – ответила я.
– Ты готова?
– Честно говоря, еще не совсем, – замялась я.
Как-никак, но такой наряд обязывал хоть к какой-нибудь укладке и макияжу. А я сейчас выглядела так, будто только с постели встала.
– А что, нам уже пора? – жалобно спросила я.
– Ну, вообще да. Но если ты еще не готова, то я дождусь…
– Нет, – перебила я. – Я не хочу, чтобы ты из-за меня опаздывал. Поезжай, а я приеду на такси сразу же, как соберусь.
– Обещаешь?
– Честное слово! – заверила я. – А куда ехать только?
– Я сейчас сброшу тебе адрес в сообщении. Буду тебя ждать!
Пока я делала макияж, Лори помогла мне с укладкой. И через каких-то полтора часа я была готова к выходу.
– Я уже вызвала тебе такси, – сказала Лори, пока я наводила последние штрихи в своем образе.
– Ну как я тебе? – я повернулась лицом к подруге. – Плохо, да? Может, лучше мне не ехать?
– Ты выглядишь просто шикарно! – ответила подруга, расправляя мои локоны. – Шейн на других и не взглянет, потому что глаз от тебя не сможет оторвать!
– Ну ты умеешь, конечно, приукрасить, – усмехнулась я.
– Да, чистая правда!
Лори вручила мне свой черный клатч, в который положила мой телефон и разную мелочевку, по ее словам, очень нужную мне с собой.
Такси подъехало к дому. Я попрощалась с подругой и села в автомобиль.
Вскоре мы подъехали к самому знаменитому в нашем городе ресторану. Сама я, конечно, здесь никогда не была, но наслышана о нем достаточно.
На парковке у ресторана стояло несколько автомобилей, в числе которых я увидела и BMW Шейна.
– Приехали, мисс, – отозвался водитель, припарковавшись у самого входа в ресторан.
– Благодарю, – я расплатилась с водителем наличными, которые подруга заботливо вложила в клатч.
Спасибо, Лори.
Первым, кого я увидела возле ресторана, была та самая назойливая блондинка, исполнявшая роль секьюрити на прошлом концерте.
Черт! Только не она!
– О-о, Кортни Вайлд! Кажется, так тебя зовут? – с противной ехидной улыбкой обратилась ко мне блондинка, как только я вышла из авто, и пошла ко мне навстречу вместе со своей свитой.
– Кассандра, меня зовут Кассандра, – поправила я ее и мило улыбнулась, изображая доброжелательность.
Ее подружки стали о чем-то перешептываться и хихикать.
– Да неважно, – махнула она рукой. – А что ты здесь делаешь?
– Я…
– Ты разве не в курсе, что это вечер для выпускников университета? – перебила она меня на полуслове. – И здесь тоже есть списки, в которых тебя, увы и ах, нет!
Гадюка и ее подружки-змеи громко засмеялись, а мне захотелось разве что сквозь землю провалиться.
– Вообще-то, есть, – раздался голос Шейна из-за спины блонди, и я облегченно выдохнула. – Кэс, ты, наконец, приехала?
Сегодня Шейн выглядел просто потрясающе. Он был одет в дорогой черный костюм, подчеркивающий его атлетичную фигуру. В нем он был настолько же сексуален, как и без него. Даже у меня, регулярно лицезрящей его обнаженный торс, слюнки потекли. Что уж говорить про остальных…
Шейн подошел ко мне вплотную и, приобняв за талию, поцеловал.
Девушкам, секунду назад хохотавшим от души, было уже не до смеха. Их челюсти отвисли чуть ли не до пола, а глаза полезли на лоб.
– Ааа, Шейни, так она с тобой? – виновато промямлила блондинка. – Что же ты сразу не сказал, что придешь не один?
– А я и сказал, – с безразличием в голосе ответил Шейн. – Но только тому, кто составлял списки. А не той, что просто по ним отслеживает приходящих гостей, Кайли.
Одной фразой Шейн уделал эту Кайли и даже бровью не повел. Мне у него учиться и учиться!
– Пойдем внутрь, – Шейн взял меня за руку, уводя за собой в ресторан, а змеюки за нашими спинами снова тихо зашипели.
– Шейни? Серьезно? – усмехнулась я.
– Фу, не произноси больше это, – скривился Шейн и засмеялся.
– На парковке я видела твою машину. Ты за рулем? – поинтересовалась я.
– Да. Я предпочитаю оставаться в трезвом уме в подобном окружении.
Ресторан был полон гостей. В полумраке и огнях стробоскопа можно было наблюдать две категории людей: тех, кто отчаянно отплясывал на танцполе и тех, кто предпочел остаться за столом.
Мне по душе был второй вариант, и Шейн был полностью со мной солидарен, поэтому мы расположились за одним из столиков.
– Ты сегодня потрясающе выглядишь, – сказал мне Шейн. – Впрочем, как и всегда.
– Да ладно тебе. Не каждый день я появляюсь в таком откровенном наряде. Спасибо Лори, что одолжила мне именно такое платье, – с сарказмом ответила я, указывая на край платья, еле прикрывающий нижнее белье.
– Я обязательно передам ей свое спасибо, – лукаво улыбнулся Шейн.
Его рука легла на верхнюю часть моего бедра и стала медленно подниматься выше, задирая край платья. Сдавленный стон сорвался с моих губ и растворился в громких звуках музыки.
– Шейн, что ты делаешь? Здесь же полно людей. Кто-нибудь может увидеть, – в смущении ответила я.
– Я всего лишь погладил твою прекрасную ножку, – как ни в чем небывало ответил Шейн, но черти, заплясавшие в его дьявольских глазах, выдавали его истинные намерения.
Глава 24
Вечер оказался не таким уж и ужасным, как я того ожидала. Хотя, когда я рядом с Шейном, даже ад может показаться раем.
Заиграла моя любимая песня, и я неосознанно стала покачиваться в такт мелодии.
– Можно тебя пригласить? – внезапно спросил Шейн, протягивая мне руку.
Почему бы и нет?
Шейн прижал меня к себе, а я обвила руками его шею, положив голову на широкую грудь, вдыхая самый лучший в мире аромат любимого человека.
Я прикрыла глаза в наслаждении. Но тут перед глазами непрошено всплыла картина, как я пела эту песню у костра, а Нейт наигрывал мелодию, безотрывно смотря в мои глаза. Тогда я не понимала этого взгляда, а сейчас понимаю. Но совсем не хочу вспоминать.
И почему это вообще лезет в мою голову сейчас?
– Кэсси, – обратился ко мне Шейн, и я тут же вздернула голову вверх.
– Да? – отозвалась я, заглядывая в прекрасные голубые глаза.
– Я люблю тебя. Очень сильно. И я безмерно благодарен судьбе, что она подарила мне тебя.
– А я люблю тебя… – его губы накрыли мои, окуная в пучину безмятежности.
Когда песня завершилась, мы вернулись обратно за столик. К нам подсели несколько парней и девушек – одногруппников Шейна, которые были вполне доброжелательны и адекватны в отличие от шайки блонди.
Мы неплохо пообщались, пока они вновь не ушли танцевать.
– Кэс, – обратился ко мне Шейн. – Если ты будешь не против, то я отойду ненадолго. Хотел лично пообщаться с Марком насчёт работы, у меня для него есть место в фирме.
– Конечно, без проблем, – ответила я, попивая игристое.
Но этот бокал оказался для меня явно лишним. Не прошло и десяти минут с момента ухода Шейна, как я почувствовала себя не самым лучшим образом, а мигающий стробоскоп только усугублял мое состояние.
Я решила выйти на улицу и подышать немного свежим воздухом.
Возле парадного входа располагалось несколько скамеек, на одну из которых я поспешила присесть.
Слегка прохладный вечерний воздух потихоньку приводил меня в чувства. Хотя его мне определенно было недостаточно.
– Эй, красавица! – раздался голос амбала, который только что вывалился из дверей ресторана. – А ты чего тут одна грустишь? – пошатываясь, он направлялся прямо ко мне.
– Я не одна. Жду своего молодого человека, он сейчас выйдет, – соврала я, чтобы этот тип не продолжал ко мне приставать.
– Ну еще же не вышел, – продолжал он, ехидно улыбаясь. – Так что могу пока составить тебе компанию, – он с грохотом уселся на скамью рядом со мной и потянул ко мне свои руки.
– Отвали! – выкрикнула я, подрываясь со скамейки, чтобы скорее скрыться от него в полумраке ресторана.
Но даже в таком состоянии парень оказался слишком проворным и успел схватить меня за руку.
– Иди сюда, говорю! – прорычал он, резко дергая меня за руку и силой усаживая на себя.
– Пусти! Пусти, говорю! – начала кричать я, прикладывая все свои силы, чтобы вырваться из крепких рук подлеца.
Но ничего не выходило. Силы были настолько неравны, что мне сейчас бы помогло, разве что обернуться в пуму. И разорвать гада на кусочки.
Он схватил меня за лицо и, сдавливая щеки до боли, притянул к своей физиономии.
– М-м-м, – пыталась кричать я, но выходило только мычание.
– Какая ты аппетитная. Иди сюда… – гад раскрыл свой рот и вцепился в мои губы.
– Отпусти ее! – прогремел рычащий бас за моей спиной, что даже у меня мурашки побежали по коже от ужаса. – Ты что вообще себе позволяешь?!
Амбал опешил и ослабил хватку, а я быстро вскочила на ноги и попятилась назад.
Шейн за пару мгновений долетел до нас и схватил моего обидчика за грудки. Сдавливая ему горло, он без труда поднял амбала, который был раза в два крупнее.
– Шейн, – прохрипел гад и закашлялся. – Я не знал, что она с тобой.
– Отойдем, Кайл, – тихим, но убийственным тоном ответил он ему, толкая вперед.
– Я сейчас вернусь, – бросил мне через плечо Шейн, делая шаг вперед.
– Постой, – я схватила Шейна за руку и попыталась притянуть к себе. – Пожалуйста, не делай глупостей, – взмолилась я. – Он того не стоит.
– Просто стой и жди меня здесь, – ледяным тоном ответил Шейн, окидывая меня напоследок суровым взглядом.
Шейн и Кайл скрылись за углом как от меня, так и еще от десятка пар глаз зевак, налетевших из ниоткуда.
Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, или даже что-то сказать. Неведомый мне прежде страх сковал мое тело и мой разум.
Ни этот Кайл, который был готов изнасиловать меня прямо на лавке, ни даже пума, прежде пытающаяся меня убить, не напугали меня настолько же сильно, как Шейн.
Я даже не понимала, чего конкретно боюсь. Того, что Кайл может навредить Шейну? Или того, что Шейн убьет Кайла? А, может, того, что Шейн после этого сделает со мной?
Умом я понимала, что не виновата, но судя по интонации и взгляду Шейна, он считал иначе.
По щекам потекли слезы.
Я отвернулась от непрошеных зрителей и достала из сумочки платок и маленькое зеркало, чтобы скорее вытереть слезы и потекшую тушь.
Усердно оттирая размазанную косметику, я услышала шум колес подъезжающей машины и инстинктивно повернулась на звук.
Его BMW.
Шейн вышел из автомобиля, аккуратно прихватил меня за талию и усадил на переднее пассажирское.
Он сел рядом и вдавил педаль газа в пол. Мотор взревел, и колеса с визгом унесли нас вперед.
Картинки за окном мелькали слишком быстро, чтобы я могла забыть свое и без того тревожное состояние.
От молчания Шейна тревога нарастала все больше.
– Ты так ничего и не скажешь? – выдавила я сквозь слезы.
– Перестань плакать, – низким голосом ответил Шейн, не отрывая глаз от дороги.
Но это его «перестань плакать» почему-то заставило меня разреветься еще сильнее.
– Перестань, – прорычал он, сверкая злобой, и моя душа ушла в пятки.
Слезы, как по приказу, тут же застыли в глазах. Всхлипы утихли. Окончательно шокированная поведением Шейна, я просто перестала дышать.
Шейн резко свернул на обочину у окраины леса и, остановившись, выскочил из машины.
Через пару мгновений я огляделась по сторонам, но нигде его не увидела и еще больше перепугалась.
Куда он делся?!
Я спешно вышла из машины и вновь огляделась.
Нигде нет. Как сквозь землю провалился.
– Шейн! Шейн! Где ты? – кричала я в надежде, что он отзовется.
Но в ответ была лишь тишина.
Снова слезы.
Вдруг я услышала какой-то шелест, доносящийся из леса.
Нет, только не это. Не пума, пожалуйста, только не пума!
Но среди деревьев показался Шейн.
Слава Богу!
В полном безмолвии он усадил меня обратно в машину и сел за руль.
– Шейн, пожалуйста! – перешла на крик. – Постой минуту!
Но он меня будто не слышал, и провернул ключ зажигания.
– Да стой же ты! – не сдержалась я и стала бить кулаками Шейна по плечу.
Конечно, я вовсе и не хотела сделать ему больно, а лишь обратить на себя внимание. Да и с моей силой, удары могли принести ему не более, чем дискомфорт.
И я добилась своего. Шейн заглушил мотор и медленно повернул голову на меня. Глаза его казались пустыми, тогда как мимика и напряженность мышц определенно отражали злость.
– Ответь, что с тобой происходит?! – всхлипывала я. – Почему ты так поступаешь со мной? В чем я виновата, что ты так злишься на меня? Я всего лишь вышла на улицу, а он… – я тут же осеклась, увидев, как желваки вздулись на его щеках, а руки крепко вцепились в руль. – Это что, кровь?! – вскрикнула я, заметив его окровавленные костяшки.
– Не плачь. Я злюсь не на тебя, – тихо ответил он. – Я злюсь только на себя.
– Что? При чем тут ты? В чем может быть твоя вина? – с полным непониманием спросила я.
– Потому что оставил тебя одну. И потому что из-за чертовой репутации не размазал этого урода по стенке! – он все больше и больше повышал голос.
– Шейн, прошу, хватит, – я коснулась его руки, и его прежде потухшие глаза вдруг вспыхнули огнями, словно я включила какую-то лампочку, а вместе с ней и нормального Шейна. – Ты злишься на него, но делаешь хуже только себе. И почему-то срываешься на меня.
– Прости меня, – злость на его лице моментально превратилась в сострадание.
Он провел пальцем по моей щеке, вытирая слезы.
– У меня и в мыслях не было срываться на тебя, или заставлять думать, что ты в чем-то виновата. Умоляю, прости меня. Я просто так разозлился… Все, чего я хотел, это воздать этой сволочи по заслугам, но…
– Так ты ничего с ним не сделал? – с надеждой спросила я, ведь прекрасно понимала, что это больше навредит Шейну, чем этому подонку.
– Пару раз дал ему под дых. И все.
– А что с твоей рукой? – вновь спросила я.
– Мне нужно было выпустить пар. А дерево не подаст на меня иск в суд.
Я облегченно выдохнула.
– Кэсси, умоляю, прости. Я больше никогда не оставлю тебя одну, – он притянул меня к себе и обнял так крепко, что даже дышать стало трудно.
– Тебе незачем просить прощения, – сдавленным голосом ответила я. – Ты не можешь быть со мной двадцать четыре часа в сутки. Мы вместе, но мы два отдельных человека, у каждого из нас есть своя жизнь, и ты это прекрасно понимаешь. Не нужно брать на себя вину за все, что происходит, за чужие поступки. Не надо, – я погладила Шейна по щеке.
– И за мою реакцию прости, – он придвинулся ближе и крепко обнял меня. – Просто я слишком сильно тебя люблю, и меня дико пугает мысль о том, что могу тебя потерять, – в его глазах сейчас было столько боли, словно он наперед знал, что такого события ему все равно не миновать.
– Все будет хорошо, обещаю.