Эрика Лэн
Переплёт
– Тебе тоже надо выспаться перед турниром, – сказал мне Клод, отойдя от Джейн, – мы надеемся на твою завтрашнюю победу.
– Я пыталась, но не могу уснуть, – прошептала я, услышав, что дыхание Джейн стало глубоким и она уснула.
– Я тоже не могу. Пошли ко мне, не будем ей мешать.
Мы сели в кресла в его номере. Я подтянула ноги к животу, натянули худи на них и обняла, упёршись лбом в колени.
– Мне надо выиграть турнир иначе всё пропало. Родители, как всегда, сделают так как хочется им, а не мне. И так будет продолжаться всю жизнь, – я подняла голову и посмотрела на Клода, который внимательно слушал меня, – они не знают, что если я выиграю, то сама смогу выбрать специальность и учиться на ней бесплатно. Родители думают, что это просто очередной турнир, который увеличит шанс на поступление на менеджмент.
– Любопытно, – он нахмурился, – мои тоже не знают о такой возможности. У меня уже вся жизнь расписана. Отец военный и хочет, чтобы я пошел по его стопам. Мои возражения он игнорирует. Будет так как он сказал. Точнее приказал. Но это не моё.
– Вот так расклад, – удивилась я, – у нас много общего.
– Тебе пора отдыхать, – ласково предложил Клод.
– Я не хочу уходить.
Он отвернулся от меня и потёр лоб.
– Тогда ложись здесь.
Я поднялась с кресла и подошла к нему. Взяла за руки и потянула к себе.
– Полежи со мной, – это была просьба человека, которому просто нужна помощь.
– Не могу, – сказал он, встав с кресла и отпустив мои руки, – ты как никто другой понимаешь, что нам сейчас нужна ясная голова. А если…
Он замолчал и запрокинул голову назад.
– А я не хочу больше так. Ты нравишься мне, – и встав на носочки я положила руки ему на плечи.
– Ну, что ты делаешь? – спросил он жалостливым голосом.
Я обняла его и прижалась лицом к его шее. От него приятно пахло и я прижалась ещё сильнее. И тут он сдался, и крепко прижал меня к себе.
Мы легли на его кровать, продолжая обниматься. Казалось, что если я его отпущу, то он исчезнет. Всё пройдёт как сон.
– Как же мне хорошо сейчас, – и я поцеловала его в щеку.
Он приподнялся на локте и посмотрел на меня. Потом убрал порядку волос с моего лба и улыбнулся. Наклонился и поцеловал в губы. Блаженство. Теперь я точно знала, чего мне не хватало.
После поцелуя мы молча лежали, прижавшись друг к другу.
– Авина, ты тоже мне нравишься, – вдруг заговорил он, – с того самого момента, когда ты оставляла отпечатки рук профессора на стакане. Я сразу понял – ты что надо!
Я засмеялась.
– Давай помечтаем, – довольная предложила я, – мы побеждаем в конкурсе, поступаем на один факультет и видимся каждый день.
Я почувствовала, как мое тело расслабляется, глаза открывать не хотелось, и я уснула.
***
– Просыпайся, – услышав ласковый голос Клод, я не могла поверить, что это мне не приснилось.
Открыв глаза, я увидела довольное лицо Клода, который сидел на корточках и улыбнулась ему.
– Через полчаса нам надо спускаться на завтрак, – предупредил он.
Я быстро села и посмотрела на кровать Райана.
– Его нет. Написал, что встречаемся в кафе.
– Пойду умоюсь и переоденусь, – и поцеловав Клода в щёку я встала, направляясь к двери.
Клод подошёл ко мне и обнял.
– Я очень хочу, чтобы твоя мечта сбылась.
На завтраке все выглядели нормально и даже Джейн. Она улыбалась Клоду и всячески пыталась завести с ним разговор.
– Пойду за булочкой, – сказала она и посмотрела на Клода, – тебе взять?
– Нет. Спасибо, – и Джейн отошла от нас, а Клод перевел взгляд на меня.
– Пропал наш друг, – сказав это Райан подмигнул мне, – она теперь от него не отстанет.
Мне пришло сообщение от Мартина, и я прочитала его.
«Я наблюдал за тобой весь завтрак. Ты так мила и очаровательна. Огорчало только то, что ты не искала меня взглядом».
Я слегка приподнялась на стуле и посмотрела по сторонам. Мартина нигде не было. Наверно уже ушёл. Перечитав еще раз его сообщение, я не имела понятия, что ему ответить.
Выходя из кафе нам на встречу, шёл профессор Паттон.
– За мной.
Отойдя на расстояние, чтобы нас никто не слышал он радостно за улыбался.
– И вы снова оказались на высоте.
– Осталось последнее, – напомнил Клод.
– Помню, помню, – говоря это профессор нагло рассматривал меня и ехидно улыбался. Сквозь губы проглядывали мелкие и широко расставленные друг от друга зубы, – а ты похорошела.
Ком встал у меня в горле. Чего он хочет?
– Третье задание и мы квиты, – уточнил Клод, взяв меня за руку.
– Я очень хорошо подумаю над ним, – он не отрывал взгляда от меня.
А что, если он захочет, чтобы я провела с ним…Меня охватил ужас, и я крепко сжала руку Клода.
– Это не должно лично касаться никого из нас! – повысил голос Клода.
– Ты мне ещё условия ставишь? – надменно спросил Профессор.
– Да!
– Расслабься, – засмеялся он, – я придумаю что-нибудь по интереснее. Жди сообщение.
И он ушёл. Меня начало трясти, и я обняла Клода, а он прижал меня к себе.
– Я так испугалась. Он так неприятно рассматривал меня. Я думала, что он захочет…
– Я знаю, – перебил он, – я тоже испугался.
– Это было так очевидно, что я потерял дар речи, – сказал Райан.
– «Ночь не так черна, как человек», – добавила Джейн, – в этом Виктор Гюго прав.
Я подняла голову и поцеловала в губы Клода. Удивились все и сам Клод.
– Кто бы мог подумать! – изумился Райан.
Неожиданно мы услышали грохот и повернулись на шум. Джейн лежала на полу. Рядом с ней Райан проводил её в чувства.
– Ребята, – укоризненно заметил он, – надо было её подготовить к этому. На нее снова напала «падучая».
Мы снова повернулись друг к другу.
***
Соревнование прошло отлично. Я набрала девять баллов, а «Всезнайки» восемь. Теперь счет составлял двадцать семь у нашей команды и двадцать три балла у соперников. Мисс Томпсон поздравила меня и всю нашу команду.
Вернувшись в свой номер, я чувствовала себя очень уставшей. Все переживания из-за конкурса и профессора Паттона навалились разом и совсем истощили меня. Джейн не смотрела на меня и притихла. Я легла на кровать, закрыла глаза и тут же уснула.
Тут же мне приснился профессор. Он пришел в мой номер и закрыл за собой дверь. Я точно знала зачем он пришёл. Его выпученные глаза смотрели на меня с нетерпением и развратом. Подскочив с кровати, я хотела побежать в ванную комнату и закрыться там от него. Но он мгновенно оказался рядом со мной и швырнул меня на кровать. Упав на спину, я не могла пошевелиться. Кровь застыла у меня в жилах.
Он медленно опустил свои костлявые руки на ремень. Отодвинув пряжку, он вытащил пояс и шип ударился о рамку. Звон пряжки заставил моё сердце забиться с неистовой скоростью. Расстегнув пуговицу на брюках, его костлявые пальцы коснулись подвеса. Молния начала медленно расстёгиваться. Я заплакала и тут же проснулась. Продолжая плакать, я побежала в комнату к Клоду.
Увидев меня, он подскочил с кровати и подбежал ко мне.
– Авина, кто тебя обидел? – с яростью в голосе спросил он.
– Никто, – вытирая слезы сказала я, – мне приснился сон. Профессор… Он хотел… Уже ширинку расстегнул.
Он прижал меня к себе и поцеловал.
– Я боюсь его последнего задания. А что если…
– Этого не будет!
Он сел на кровать и посадил меня на колени. Обняв, погладил по спине и поцеловал в губы.
– Прошу прощения, но я даже не думал, что у вас на столько всё серьёзно, – неожиданно со своей кровати сказал Райан.
– Ой, а я думала тебя нет, как обычно, – и мои щеки обдало жаром.
– Я уйду через час, так что потерпите немного, – заулыбался Райан.
– Нет. Лучше мы пойдем, пройдемся, – и Клод, поставив меня на ноги взял за руку и повёл к двери.
Мы шли, держась за руки, переплетя наши пальцы. Нам не нужно было что-то говорить друг другу. Достаточно просто чувствовать, что он рядом и от этого становилось радостно и спокойно. Услышав музыку, мы пошли на ее ритмичную мелодию. Подойдя к небольшому перекрестку, мы увидели двух музыкантов. Два парня лет двадцати в узких джинсах и рубашках в клетку слегка приплясывали в такт. Красивое сочетание гитары и бубна заставило и меня двигаться под их ритм. Когда они закончили играть, столпившаяся вокруг них толпа стала хлопать в ладоши и свистеть. Они и правда великолепны. Прослушав еще пару композиций, мы пошли дальше. Так, еще около часа мы без цельно бродили по улице разглядывая витрины и проходящих мимо людей.
– Не хочу это говорить, но нам пора возвращаться в гостиницу, – напомнил Клод.
– Да, – грустно согласилась я с ним, – скоро ужин.
Но я думала о профессоре Паттоне и о том, какое задание он нам приготовит.
***
Зайдя в номер к Клоду, я усадила его в кресло, а сама села на него сверху. Проведя руками по его коротким волосам, я нежно провела кончиками пальцев по лбу, потом по густым бровям, спустилась к губам и коснулась их.
– Я сейчас так счастлив, – и притянув меня к себе поцеловал.
Но вдруг раздался звук пришедшего сообщения на его телефон. Он с трудом оставил мои губы в покое и посмотрел на него. Его глаза быстро пробежали по тексту и его лицо стало хмурым.
– Что там?
– Это профессор: «Вы должны напугать девушку (фото, адрес и время скину позже) сделать видимость ограбления, но ничего не взять. Надо чтобы она испугалась», – прочел гневно сообщение он, – я отказываюсь это делать.
– Как нам быть?
– Мы у него в руках. У нас нет выбора. Он может нас сдать полиции в любой момент, – и Клод задумался, – надо с этим покончить.
– Что ты задумал? – испугалась я его решительного выражения лица.
– Я поговорю с ним.
– Я с тобой!
– Нет. Я должен один решить эту проблему.
– Я помогу тебе.
– Тебе лучше остаться. Для твоей же безопасности.
– Ты избить его хочешь?
– Думаю, что это не поможет, – и в глазах Клода появилась жёсткость.
– Убить?! – вскрикнула я и он промолчал.
Этого нельзя допустить. Я не буду отходить от него и ему придется взять меня с собой. А там я остановлю его. Клод посмотрел мне в глаза, улыбнулся и крепко поцеловал.
– Нет, конечно, – и он улыбнулся, но я не поверила ему.
***
– Уже поздно, а профессор до сих пор молчит, – сказал Райан за ужином, – у нас осталось всего 4 часа, а потом нас не выпустят из гостиницы.
Я посмотрела на Клода, но он промолчал. Наверное, собирается с мыслями. Да, сложно такое сказать.
После того, как мы плотно поели мы встали из-за стола и вышли из кафе. Меня догнал Мартин и взял за руку. Я тут же ее отдернула.
– У меня не получилось тебя поздравить с победой. Ты молодец! Опять ваша команда обошла нас, – он замолчал и пристально посмотрел на меня, – давай сейчас сходим куда-нибудь? Если ты не занята.
Ну, вот. Надо как-то по тактичнее сказать, что он был прав на счет Клода. Но я не успела этого сделать. Клод подошел ко мне и положив руку на плечо обнял меня.
– О! – удивился Мартин. – Нет, так нет. Всё понятно.
Меня это смутило. Но Мартин пожал руку Клоду и ушёл. Он догадывался об этом с самого начала. Уголки губ Джейн опустились и отвернувшись от нас, она пошла в комнату. Мне стало легко, что не надо объяснять ничего Мартину. Всё само собой решилось. Я повернулась к Клоду и обняла его за шею, а он положил руки мне на спину и прижал к себе. Мы стали целоваться. Проходящие мимо нас присвистывали.
– Я сейчас приму душ и приду к тебе, – предупредила я, гладя его по голове.
Он улыбнулся, и мы пошли в свои комнаты.
Я быстро приняла душ, переоделась и радостная пошла к Клоду. Меня очень удивила закрытая дверь в его комнату. Я постучала, но ответа не последовало. Я стала звонить ему на телефон, но абонент оказался вне зоны действия сети. Тогда я позвонила Райану, но он сбросил меня. Через несколько секунд от него пришло сообщение:
«Что?».
Я отчетливо чувствовала его недовольство.
«Знаешь, где Клод?».
«Он твой парень, а не мой. Не знаю».
Значит он всё-таки пошел к профессору. Я вернулась в комнату и отправила ему сообщение:
«Позвони мне, как только сможешь».
И тут у меня начался ад. Я не находила себе места. Чтобы чем-то занять себя я спустилась в холл. Немного походив там, снова пошла проверить комнату Клода. Вдруг он вернулся, а я его не заметила, и мы разминулись. А не позвонил, потому что села батарейка на телефоне. Но в комнате по-прежнему никого не было. Так продолжалось в течении двух часов, пока мне не пришло от него сообщение:
«Через полчаса собираемся у нас. Есть что обсудить».
Эти тридцать минут оказались пыткой. Стрелки медленно передвигались, словно издеваясь надо мной. Не дождавшись двух минут, я пошла к Клоду. Угрюмый, он сидел в кресле и что-то писал в телефоне.
– Почему ты мне не позвонил? – упрекнула него с порога.
– Извини. Так получилось, – не отрываясь от телефона и не взглянув на меня произнёс он.
Занят? Он точно убил его! Твою мать! Я поставила локти на колени и закрыла лицо руками. Мне стало обидно, что такая ситуация произошла со мной. Точнее с нами. Всё могло так здорово сложиться. Но теперь об этом даже не стоит и думать. Все собрались в комнате.
– Завтра в семь часов утра мы поедем к одной женщине и будем уговаривать ее, что бы ее сын взял домой собаку, – спокойной произнес Клод.
– Это задание профессора? – засомневался Райан.
– Нет. От этого решаются наше будущее, и проблема с профессором, – продолжил Клод.
– Значит уговорим, – обрадовался Райан.
– Я так рано не проснусь, – заныла Джейн, – я к завтраку то с трудом просыпаюсь. Он, между прочим, в девять, а тут надо встать так рано.
– Придется тебе лечь пораньше, – сказал Клод.
– Ну, я не хочу так рано вставать, – заупрямилась она.
– Если ты не проснешься вовремя, то я оболью тебя холодной водой, – и я пристально посмотрела на нее.
– Тогда я пойду, – и Джейн быстро вышла из комнаты.
– Так он жив? – до меня стало доходить сказанное и я посмотрела на Клода.
Он только слегка улыбнулся.
– Иди сюда, – сказал он, предлагая мне сесть на его кровать рядом с ним.
– Я пошёл, – весело отрапортовал Райан, – и меня не будет до утра.
Как только дверь захлопнулась я крепко обняла Клода.
– Я так боялась, что ты совершишь глупость, – и я прижалась крепче к нему.
Он обвил меня своими руками и повалил на кровать.
– Я почти что совершил это, – он замолчал и зарылся лицом в мои волосы.
– Расскажешь? – аккуратно спросила я.
Но он ничего не говорил, только сопел и глубоко вдыхал запах моих волос. Потом глубоко выдохнул.
– Я не мог перестать думать о его последнем задании. Это выходило за все рамки. Тогда я решил, что, если устраню его, то больше он не сможет манипулировать нами. Твоё желание сбудется. То есть наше, – он замолчал и обнял меня крепче, – и я решился. Я поехал к нему домой. Прячась за машиной, я ждал его возвращения. Я хотел зайти вместе с ним и попытаться убедить его отстать от нас. Я был готов на всё. В руке я держал большой камень. Когда я увидел его подходящего к подъезду я сделал пару шагов и уже практически рванул к нему. Но к профессору подошла собака и завиляла хвостом. Беспородная дворняжка, грязная и с запутанной шерстью. Он остановился и достал из сумки пакет. Раскрыл его и присев рядом с псом стал его кормить. Пока собака ела, он ласково гладил ее по голове. Он начал с ней разговаривать. Говорил о том, что хочет взять ее к себе домой, но не может из-за мамы. У нее кинофобия, боязнь собак. Он рассказывал собаке, что гулял бы с ней в парке, купал её и заботился. И что для счастья ему только это и надо. Но несмотря на его желание, мама будет категорически против. Даже учитывая то, что он живёт один. Он разговаривал с ней таким ласковым голосом, что я передумал.
– Ты всё правильно сделал. Но как ты узнал адрес, где живёт мама профессора? – спросила я.
– Сначала я зашёл на сайт государственного университета. Там указана личная информация о преподавательском составе – когда и где родился, награды, дипломы и т.п. Конкретный адрес не указан, но упомянут район. Это сузило круг поиска. Но как я буду объяснять кто мне нужен? Миссис Паттон, мать профессора? Тогда не рассчитывая на успех, в поисковике запросил фотографии профессора с мамой. И мне повезло! Нашлась одна фотография с какого-то мероприятия, где профессор и мама стояли торжественно одетые. На карте района я прикинул 5 разных мест, где буду искать и поехал. Я заходил в маленькие магазинчики, в надежде что она ходит за продуктами, и продавцы могут ее узнать. Но я потерпел неудачу. Не зная, что делать дальше я просто шел по тротуару и упёрся в ещё один магазинчик. Терять уже было нечего, и я зашёл в него. Показав фотографию продавцу, он узнал ее, но где живёт он не знал. К нему подошла женщина с покупками. Решил спросить и у нее. Каково было моё удивление и радость, когда она сказала, что знает эту жутко вредную старуху, которая встаёт в 6 утра и начинает громко смотреть телевизор. Оказалась, что она соседка этой женщины. И она дала мне адрес!
