Эрика Лэн
Переплёт
Я сидела на кровати и гипнотизировала дорожную сумку. Это мой шанс сделать так, как я хочу. Изменить свое будущее. Понимаю, что будет сложно, но я так больше не могу. Надоело жить по чужой указке.
– Авина, спускайся завтракать, – услышала я мамин голос.
– Иду, – крикнула я и взяла сумку.
Повезло, что меня отправляют на турнир штата. Я очень хорошо знаю астрономию. Надеюсь, трое остальных участников моей команды, будут сильны в своих предметах. Хотя, конечно же должны! Собирая лучших с разных школ, я не знаю их лично. Но ничего, я постараюсь набрать максимум баллов, чтобы увеличит шансы на победу. Но я всё равно волнуюсь. В нашем штате много крупных городов, а значит и команд будет много.
Поставив сумку в прихожей, я зашла на кухню.
– Садись. Перед дорогой, надо подкрепиться, – и мама указала пальцем на стул.
Я молча села за стол и взяв в руки тост стала намазывать его джемом.
– Что-то мне так не хочется тебя отпускать на этот турнир, – сказала она как будто что-то предчувствуя, – и дата проведения непонятная.
– Я же объясняла. Потому что турнир будет проходить в самой крупной школе столицы. И чтобы не прерывать и не мешать учебному процессу выбрали пятое сентября, за неделю до начала учебного года. Тем более, с двенадцатого сентября начнется подача документов в колледж на следующий год. Поэтому, если я выиграю на турнире, это будет дополнительная возможность на поступление. Еще одна звездочка в копилку. Эта победа позволит мне выбрать лучший колледж. Точнее тот, который ты уже выбрала для меня, – и я стала есть тост.
– Рада, что ты, наконец-то, согласилась со мной, – улыбнулась мама.
– Так же, как и специальность, – иронично произнесла я.
– Само собой! Учась на факультете менеджмента, ты станешь маркетологом. Это отличная профессия и зарплата высокая, только надо стараться, – она внимательно посмотрела на меня, – вот не надо делать такое недовольное выражение лица. Это всё для твоего будущего. Успешного и независимого будущего.
Раздался звонок в дверь и моё сердце бешено заколотилось. Всё. Началось. Мы с мамой встали из-за стола и направились в прихожую. Открыв дверь на пороге, стояла мисс Томпсон. Молодая женщина двадцати четырех лет, невысокого роста с короткой стрижкой и полным отсутствие косметики. Впрочем, она ей была и не нужна. Яркие и правильный черты лица позволяли ей это. Легкое тоненькое платьице с крупными цветами подчеркивало ее полную фигуру. Она занимала должность городского администратора школьных мероприятий. Поэтому она организовала поездку и сопровождала команду. Амбициозная, настойчивая и решительная, но порой доверчивая. А знаю я её очень хорошо, потому что она присутствует на всех школьных соревнованиях, фестивалях и олимпиадах, на которых я часто бываю.
– Здравствуйте, миссис Прайс, – поздоровалась она, улыбнувшись широкой улыбкой, – и во-первых, хочу Вас поздравить. Ваша дочь вошла в городскую команду «Смекалистые», и мы надеемся, что наши ученики победят в турнире штата.
– Спасибо, – гордо заулыбалась мама, как и всегда считая, что все мои победы – это только ее заслуга.
– Главный приз позволит осуществить задуманное или даже чью-то мечту, – торжественно заключила мисс Томпсон.
– В каком смысле? – с непонимающим взглядом посмотрела на меня мама.
У меня затряслись руки. Сейчас она всё узнает и плакали мои надежды.
– Дополнительная победа на турнире, это возможность добиться желаемого, – размыто ответила я, схватила дорожную сумку и посмотрела на мисс Томпсон с мольбой в глазах, – нам пора ехать, а то опоздаем.
– Точно! – спохватилась она. – Рада познакомиться. Держите за нас кулачки!
Выйдя из дома, я выдохнула. За что мне нравится мисс Томпсон, так за ее понимание. Она явно поняла, что что-то не так, но не стала акцентировать на этом внимания.
– Ты не сказала на сколькой дней уезжаешь? – спросила она.
– Сказала. Не переживайте, я просто не всё ей рассказала об итогах турнира.
– Ладно. Ты умница и сама знаешь, что делаешь.
Мы подошли к темно-синему микроавтобусу, возле которого стоял невысокого роста парень с широкими плечами и разговаривал по телефону.
– Знакомься, это Райан, знаток истории, – представила мне куратор, когда мы подошли к машине. Он широко улыбнулся и продолжил разговаривать по телефону.
Положив в багажник чемодан, я подошла к открытой боковой дверце машины.
– Познакомьтесь, это Авина специалист по астрономии, – объявила мисс Томпсон, на что парень, сидевший у окна во втором ряду, кивнул мне головой и снова повернул голову, разглядывая что-то за окном.
– Рада знакомству, – сказала девушка с очень бледным цветом лица, – меня зовут Джейн. Меня назвали в честь героини романа Шарлотты Бронте.
– Джейн у нас эксперт в литературе, – пояснила мисс Томпсон, – а серьезный и не многословный парень – это Клод. Как ты уже, и сама догадалась он талантливый математик.
Клод продолжал смотреть в окно и никак не отреагировал на ее слова. Первый ряд сидений оказался свободен, и я села у окна.
– Райан, мы уезжаем. Ты с нами? – позвала куратор историка.
Парень сел рядом со мной и снова заулыбался.
– Классный цвет волос, – сказал он, рассматривая их, – а почему зеленые? Это твой любимы цвет?
– Нет. Выбирала под цвет глаз, хотелось подчеркнуть их, – отшутилась я.
– Так ты это и черным карандашом сделала. Глаза у тебя, и правда красивые, – заметил Райан.
– Райан, прекращай! – прикрикнула мисс Томпсон, сидя за рулем и перестроилась в соседнюю полосу. – Авина, будь с ним по осторожней. В своей школе он много девичьих сердец разбил.
Я засмеялась. Мне это точно не грозит. Я сосредоточена на победе, а значит, не что не должно меня отвлекать. И никто.
– Мисс Томпсон, как Вы можете так говорить? Я как Вас увидел, то сразу понял – вот мой идеал! И ни одна девушка, не может сравниться с Вами, – заверил он, глядя на нее через зеркало заднего вида.
– Вот лис! – засмеялась она.
– Ему больше подходит определение подхалим, – недовольно вставила Джейн.
– Да успокойся ты уже наконец, – повернулся к ней Райан, – ну, не в моем ты вкусе. Прибереги свои замечания для соперников.
Мне стало любопытно, и я тоже повернулась и посмотрела на нее. Внешность и правда необычная. Светлые распущенные волосы, высокий лоб, большие серо-бесцветные глаза и бледно-розовые губы. Но в целом она казалась милой. Я посмотрела на Клода. Он по-прежнему смотрел в окно. Интроверт что ли? Может у него начальная стадия социофобии?
– Я процитирую фразу из книги «Идеальный муж» Оскара Уайльда – «Мужчин можно анализировать, женщин… только обожать.», – и Джейн демонстративно достала из сумки книгу и раскрыв ее стала читать с явным видом превосходства.
Райан фыркнул и ровно сел на сидении. Вот и что за команда мне досталась? Если они постоянно будут ругаться, то не смогут собраться и хорошо выступить. Дальше будет видно.
Через три часа мы подъехали к отелю. Прямоугольное небесно-голубое здание приветливо встречало своих будущих и нынешних постояльцев. Зарегистрировав нас у стойки администратора, мисс Томпсон рассказала, что членов команд разместили на шестом и пятом этажах, а кураторов на четвертом. Оставшиеся два этажа под обычных гостей.
Просторный лифт был полностью заполен конкурсантами, а выйдя на пятом этаже я была удивлена. Весь коридор заполнен ребятами. Кто-то с любопытством просто бродил по нему и разглядывал остальных. Другие заносил свои сумки и чемоданы в номера, а некоторые даже высказывали свои претензии и недовольства по поводу комнаты. Как много участников! И это только половина! Остальные также сейчас заезжают, но только этажом выше. Надеюсь, количество не перейдет в качество.
Меня заселили в один номер с Джейн, а мальчишек в соседний. Джейн мне не понравилась. Поселившись в номере, она сразу легла на кровать и взяв в руки книгу стала ее читать, не разобрав сумки с вещами. Вздыхая и охая через каждые пять минут, она громко говорила: «Какой слог! Какая глубокая мысль заложена в каждом предложении!». Через час меня это стало раздражать, и я попросила быть немного потише. Она проигнорировала мою просьбу. Потом она попросила принести ей бутылочку воды, а затем хотела отправить меня в кафе за пирожным. Спросив ее почему сама не сходит, она выпучила на меня глаза и сказала: «Да как же я смогу это сделать! У меня такая интересная книга! Оторваться просто невозможно!» И снова приступила к чтению. Разозлившись на особу с тонкой душевной организацией, я огрызнулась, что не пойду и уткнулась в телефон. При других обстоятельствах я бы ответила по-другому, но мне очень не хотелось ссорится. Надо победить в соревновании, а значит и отношения с командой портить не стоит.
Все команды собрались на ужин в кафе при гостинице. Я рассматривала конкурентов. Огорчало что многие из них похожи на ботанов. Очки с толстыми стеклами, аккуратно на пробор зачёсанные волосы у мальчиков, а их одежда, как будто они из какого-то монастыря, или что-то на подобии. О! Как из духовной семинарии. Темно-серые одеяния и угрюмо-сосредоточенные лица, никаких улыбок или смеха. Монотонный гул. Даже жутковато. Но и обычные ребята, похожие на нас тоже находились здесь. Я остановила свой взгляд на очень симпатичном парне, он что-то рассказывал соседу, а потом они громко засмеялись и не могли остановится. Непроизвольно и я улыбнулась. Неожиданно парень посмотрел на меня, застав врасплох. Я резко опустила взгляд в тарелку.
– И чего это мы так смутились? – стал допытываться Райан.
Заметил! Он вроде что-то рассказывал Клоду и не обращал на меня внимания. В принципе, как и Клод на историю Райана.
– Ничего, – ответила я и продолжила есть, как ни в чем не бывало.
– Авина, скажи только кто, и я смогу устроить свидание, – заговорчески убеждал Райан и тут же добавил, – не отказывайся сразу, подумай.
– Это не приемлемо, – недовольно высказалась Джейн и стала оглядываться по сторонам, – но если ты считаешь это нормой, то я нашла тебе пару. Девушка в красной футболке. Сзади.
Мы обернулись. Назвать ее красивой было нельзя. Очень большой нос с горбинкой, да и сама крупная не позволяли этого сделать. Судя по тому, как она активно общалась со своей командой, никакого дискомфорта она не чувствовала.
– Это не мой вариант, – засмеялся Райан, – мне больше нравятся миниатюрные девушки с милыми мордашками.
Повернувшись к столу, я снова посмотрела на понравившегося парня. И тут меня ожидал сюрприз. Парень улыбнулся мне и помахал рукой. Я быстро обернулась и убедившись, что никто ему не машет в ответ, и снова посмотрела на него. Он продолжал улыбаться и только замахал рукой активнее.
– О! А он один из самых симпатичных здесь. Конечно, после нас с Клодом, – и Райан подмигнул мне.
– Давайте сосредоточимся на конкурсе, – вдруг произнес Клод.
– Да-да! Я полностью поддерживаю! – тут же поддержала Джейн.
– Я тоже согласен с нашим немногословным участником команды, но конкурс завтра, а сегодня можно и расслабиться, – Райан улыбнулся блондинке за соседним столиком и облокотившись на стол шепотом предложил, – а поехали в кино? На ужастик?
– Нас не отпустит мисс Томпсон, и мы не знаем города, – сказала я.
– Ха! Мисс Томпсон я возьму на себя! – уверено заявил он. – И я хорошо знаю город. У меня здесь тетка и кузен живут, и я часто приезжал к ним на каникулах. Город знаю как свои пять пальцев.
– Я не хочу на ужастик идти, – капризно заявила Джейн.
Мне тоже этот жанр не особо нравится, но и оставаться с Джейн в одной комнате лишнее время не хотелось.
– Я в деле, – сказала я.
Все уставились на Клода, ожидая его решения. Он молча продолжал есть котлету.
– А ты почему молчишь? Ты с нами или нет? – не выдержал Райан.
– Ладно, – ответил он.
– Раз все идут, то и я тоже. Не хочу отрываться от коллектива, – сказав это, Джейн посмотрела на Клода.
Всё с ней ясно. Наша чувствительная девушка прониклась к молчуну.
– Вот и отлично! Тогда я пойду к мисс Томпсон, а вы ждите меня в комнатах, – и Райан поиграл бровями.
***
Через час мы ехали в нашем микроавтобусе, за рулем которого сидел Райан. За окном наступили сумерки. Райан болтал без умолку рассказывая про те места, в которых он был, мимо которых мы проезжали и истории, связанные с ними.
– Расскажи мне лучше, как ты уговорил мисс Томпсон? – спросила я напрямую.
– Это секрет, – засмеялся он, – но вам расскажу. Я же красив как Бог! Точнее, как Аполлон! Вот она и не устояла.
– А еще очень скромный, как барон Мюнхгаузен, – со злорадством на лице вставила Джейн.
– Но она старше тебя почти на десять! – удивилась я.
– Ничего не было, – наигранно оправдывался он, – и про поцелуи я ничего вам не говорил.
***
Проехав еще минут пятнадцать, мы попали в пробку. В течении пяти минут мы медленно ползли по дороге.
– Там, наверное, авария. Тут почти не бывает таких сильных пробок и не в это время, – расстроился Райан, – мы так на сеанс опоздаем. Хотя нет! Когда мне было десять лет, мы с кузеном пешком облазили весь город и я знаю, что здесь есть дорога, по которой мы может объехать эту пробку.
На улице стемнело и загорелись фонари. Доехав до поворота, Райан свернул с дороги. Других желающих повторить наш манёвр не оказалось. Скорее всего из-за того, что объездная дорога не освещалась. Райан прибавил газу. Дорога оказалась вся разбитая и Райан петлял по ней стараясь объехать выбоины.
Но вдруг Райан резко нажал на тормоз, и мы почувствовали звон развивающегося стекла.
– Твою мать! – закричал Райан.
– Что произошло? – спросила я у Клода, сидевшего на переднем сидении.
Он ничего не ответил, и парни выскочили из машины. Резко дернув за ручку двери, мы с Джейн подбежали к парням.
Возле машины лежал мужчина. Не подходя к нему близко, я заметила, что он очень худой. На голове крупные залысины, острый нос, тонкие губы и впалые щеки.
– Я же только задел его боковым зеркалом! Почему он лежит без движения! – заорал Райан, схватившись за голову.
Клод подошёл к мужчине, заглянул ему в лицо, потом повернул на бок и потрогал затылок. Подняв руку, испачканную кровью, он сказал:
– Когда ты его задел, он упал и ударился об камень.
– Его надо срочно вести в больницу! – истерично закричала Джейн.
Клод обвел всех взглядом.
– Судя по всему, ему это уже не нужно, – проронила я и в голове стали мелькать тюремная одежда и решетки на окнах.
Джейн сделала пару шагов, пошатнулась и упала на месте. Райан подбежал к ней и приподнял ей голову.
– А с ней то что? Я её не трогал! – вспылил Райан.
– Обморок наверно, – сказала я и достав из машины бутылку с водой полила ей на лицо.
Джей встрепенулась, но осталась лежать на земле, облокотившись на Райана.
– Он дышит, – констатировал Клод, – есть предложения?
Но все молчали. Нам было страшно и жалко своего будущего, которого могло и не быть. Тогда Клод обыскал его карманы и достал ключи от дома, телефон и документы. Внимательно изучая их, мы, не шевелясь наблюдали за Клодом.
– Мы отвезем его домой, – констатировал он, – живёт он один.
– А что, если нас остановят полицейские? – почему-то тихо спросил Райан.
– Тогда ты скажешь, что везёшь дядю домой, который выпил лишнего, – объяснил Клод и увидев на лице Райана созревший новый вопрос, опередил его, – а грязный, потому что упал, а упал, потому что пьяный.
Я огляделась по сторонам. В течении всего этого времени не проехало ни одной машины. Людей тоже не было видно.
– Я согласна с предложением Клода. Надо его отвести домой. Вдруг нам повезет, и он потеряет помять, – с надеждой в голосе предположила я.
– Я с трупом в одной машине не поеду, – заверещала Джейн.
– Он ещё жив и если не хочешь ехать, то оставайся здесь, – прикрикнула я на нее.
Она подскочила на ноги и с пренебрежением посмотрела на меня.
– Надо его в багажник положить, – сказал Райан, поднимаясь с земли.
– Конечно, – иронично заметила я, – ты же дядю всегда так возишь, когда он напьётся.
