Энрике Флюенс
Демон в монашке
6
Было тепло и уютно. Даже жарко. Должно быть адское пламя сегодня бушует как на рождество. Вейралли снился сон. Он крушил грешников, собирал их тарелки и сбрасывал в реку. Куда же еще, когда все пики уже заняты?! Из его рук и рта вырывался огонь и пожирал книги… Книги! Тонкая книжечка с пентаграммой на обложке!
– Встава-ать! Пора вставать!
Громкий сильный голос оборвал его мысли. А дребезжащий колокольчик пронзил голову такой болью, какую Вейралли уже успел позабыть.
Он вскочил в постели и огляделся. Голые каменные стены большой мрачной комнаты. Это какая-то пещера в аду. Вот и вокруг закопошились маленькие фигурки, словно черви вылезали из грязи.
Вейралли вспомнился разговор с самим Владыкой ада. "Веселая была ночка, жаль, что меня кинули в круг ада."
Вдруг свет озарил комнату. Некая женщина в длинном черном облачении откинула штору высокого окна. Вейралли поморщился. Солнечные лучи скользнули к нему на одеяло. Вейралли вскочил на холодный пол и искривился в недовольной гримассе уже от холода. Еще один "вжик" и второе окно впустило яркий свет. Женщина в черном поспешила уйти прочь. "Что за исчадие ада такое?"
И тут он разглядел, что комната полна дюжины одинаковых серых кроватей. Тут же суетились маленькие девочки, заправляя простыни и одеяла.
"Что же это за круг ада, куда кидают таких маленьких крох? Им то и от роду лет семь-десять, не больше." – недоумевал Вейралли, ежась от холода. И поспешил надеть тапки, как это уже сделали другие. Девочки выходили из комнаты, зевали, потягивались. Одна то и дело спотыкалась. Вейралли стало не по себе. Ему захотелось поддаться стадному эффекту и тоже выйти в дверь, но над дверным косяком висел крест.
Вейралли замер как вкопанный. Такого предмета он точно в подземельях ада не встречал. И тут незнакомые чувства охватили его нутро. Словно заныло что-то, запищало, померещился едва уловимый плач маленького слабого существа. И страх. Поддавшись безумному порыву, Вейралли заметался по комнате. Но опустевшая холодная зала давила на него все сильнее. Тогда он бросился через дверь и… "О чудо!" Крест не причинил ему боли. А оказавшись снова среди девочек, страх его тут же покинул.
Вейралли пристроился в конец очереди девочек и скоро оказался в умывальной комнате. Такой же холодной и мрачной, да и воздух здесь оказался затхлый.
– Мария – неряха. – Запищал рядом мерзкий голосок. Девочка с рыжими волосами и веснушками скривила рожицу. Она была крупнее других детей и, должно быть, старше. Вейралли не поверил, что эта мерзость говорит с ним, и обернулся. Позади никого не было.
– Ты кровать не заправила. Я видела. Неряха-неряха. Мадам Полли тебя налупит. Я ей расскажу. – И рыжая больно тыкнула пальцем Вейралли в бок.
– Как ты смеешь, кусок людского мяса, касаться меня?! – закричал на нее возмущенный Вейралли. Голос у него, к удивлению, оказался совсем чужим: тонким и слабым, девчачьим. – Я ужасный Вейрр… – тут он закашлялся.
В горле запершило. Откашлявшись, он снова завопил, на улыбающуюся рыжую толстушку:
– Я оторву тебе твои мелкие ручонки. А голову насажу на пику в пещерах ада! Ах, ангел тебя побери, пик свободных уже нет. Тогда утоплю в мутных водах Стикса!
Вейралли тянул кисть к удивленному круглолицему человеческому ребенку, заметил, что длинных острых грязных когтей на пальцах нет.
– Что такое? – изумился Вейралли. – Где мои лезвия? Где шерсть на моих руках?
Он бросился к зеркалу, расталкивая девочек. То что он увидел ввергло его в ужас. Белая кожа, короткая стрижка тонких черных волос, худущая почти как скелет фигурка и… Он схватился за голову. "Рога исчезли!" Четырех узловатых кривых рогов не было вовсе. Даже корней не осталось, а ведь он столько веков их отращивал. Но главное – А-а-а, – Вейралли стал девочкой! Такой же малявкой, как и окружающие его дети, если еще не меньше.
На его визгливый писклявый крик прибежала женщина в длинном черном наряде, что разбудила его утром.
– Что случилось, Мария?
Она с беспокойством склонилась к Вейралли. Остальные девочки прижались к стенам, вытаращив глаза. Они нисколько не испугались. Скорее смотрели с интересом, шептались. Кто-то хихикал, кто-то тихо скулил.
– Ненормальная. – шептала рыжая.
В голове у Вейралли гудело. Все перемешалось: он в слабом теле, вокруг женщины в черном, дети и крест! "Что же за пытка такая? Куда же я попал?"
Во всем этом кошмаре Вейралли не сразу понял, что женщина прижала его к груди и гладит по волосам.
– Что случилось, милая? – в ответ тишина. – Мария, ты такая взъерошенная, как будто черта увидела. Ну, ну, не плачь. Кто тебя напугал?
Вейралли молча таращился на женщину. Та окинула проницательным взглядом девочек.
– Жанни? Ты снова за старое взялась?
– Она сама первая меня толкнула. – соврала рыжая. – и еще она постель не заправила и…
– Лучше помолчи. – Оборвала ее женщина. – Помни, Бог все видит. И если ты опять врешь, демоны покарают тебя. – Женщина перекрестилась и обратилась к девочке с белыми волосами: – Говори ты, Сьюзи, что произошло?
– Не знаю, мадам Поли. Я не видела. – Бодро оттараторила Сьюзи. – Мы умывались и вдруг Мария начала кричать.
Мадам Поли склонилась над Вейралли.
– Ты не заболела? Ну-ка, дай свой лоб. Тебе все равно следует показаться мадам Настоятельнице. Идем.
7
Мадам быстро протащила за хрупкую руку Вейралли в небольшой кабинет, где обнаружилась сурового вида щуплая старуха. Ей оказалась мадам Настоятельница. В черном балахоне, в платке, скрывающим все кроме морщинистого лица, окруженная вокруг крестами, с квадратной картинкой на шее. А голос ее ласкал слух как карканье ворон на кладбище.
– Я не удивлена. – Встрепенула руками Настоятельница, выслушав мадам Поли. – Сегодня весь мир сошел с ума. Вон что на улицах твориться. Я закрыла церковь и велела никого не впускать. Не хватало еще, чтобы мародеры растащили серебро и иконы!
– Запереть церковь?! Мадам, а разве Вера не то, что сейчас может воодушевить людей? Дать им надежду на спасение? – кинулась к Настоятельнице Поли.
Та смерила ее свирепыми глазами и поманила рукой.
– Во все времена находятся грешники, готовые посягнуть на блага церкви… Идем, сестра. Я покажу тебе кое-чего. – У двери она обернулась и властно крикнула Вейралли: – Никуда не уходи. Я тебя не отпускаю!
