Элтэнно. Хранимая Звездой
До того, как пришла тьма
– Даже если всё так, то почему я должен счесть это смешным? – наконец с возмущением сказал мальчик. – Разве в этом есть хотя бы доля шутки?
– Есть, есть, – довольно проговорили карлики и хищно заулыбались.
– Ты, дурачок, никто иной, как прямой потомок Белого Царя. Мы чувствуем это в мерзком запахе твоего тела, – усмехнулся Магрим, прежде чем оскалился, показывая заострённые зубы, и рассмеялся. – Ха-ха-ха. Твой предок почти уничтожил Чудь, он изгнал последних из нас, а ты вот взял и призвал Белоглазую Чудь обратно!
Наверное, нужно бояться семь долгих лет. Семь долгих лет просыпаться посреди ночи, ощущая липкий пот на спине, оборачиваться на каждый шорох, всё время ждать некой беды, чтобы в какой-то момент устать от этого так, чтобы уже ничего не бояться. Дима понял, что от слов карлика ему должно быть страшно, но не страшно совсем. Напротив, он ощутил облегчение, так понял, наконец-то понял, что ему делать!
«Я сейчас нахожусь в месте силы. Этот зал способен помочь воплотиться любой магии, даже я справлюсь… Я? А что мне делать? Мне так нужна помощь! – вновь впал в отчаяние Дима, прежде чем перед его внутренним взором ярко возникло лицо Вероники, а затем и одна из страниц древней книги. Взгляд Димы сосредоточился на строках: – Первое правило жизни – это огонь, и самый яркий огонь – белый. Правящий им никогда не допустит величие тёмных сил».
Да, когда-то эти слова казались Диме написанными лишь для красоты. Но теперь они обрели для него очевидный смысл, а потому Дима привычно мысленно потянулся к горячему ядру планеты и требовательно позвал его пламя к себе. Как и обычно, оно откликнулось. По венам пробежали колючие искорки, и они нашли своё пристанище в сердце. Однако, на этом Дима не остановился. Он отбросил первобытный страх смерти, прикрыл глаза и начал собирать в себе жар немыслимой силы. Сердце от нагрузки забилось в сумасшедшем ритме. Голова мальчика закружилась, но он старательно копил и копил внутреннее пламя.
– С ним что-то не так. Я чувствую… Не-е-ет, он призывает силу! У него получается! – вдруг закричал Магрим, но нисколько не успел помешать.
– Первое правило жизни – огонь. И первый его шаг – разрушение, – негромко сказал Дима, когда открыл веки. На месте его глазниц пылало белое пламя.
Вместе с этими простыми словами горячий подземный слой планеты дёрнулся и стал вырываться наружу. Поверхность сотрясло от землетрясений. Лава вырывалась из вулканов наружу. Горячая расплавленная порода проникала в подземные тоннели Чуди Белоглазой, заполняла их и разрушала находящиеся там механизмы.
– Нет! – завизжал кто-то из карликов и попробовал применить чары. У него это не вышло. Огонь опалял нити мрака, что он выпустил из своих пальцев. Тогда уродец, выхватив из-за пояса длинный мясницкий нож, попытался пырнуть им Диму, но попытка убийства тоже не удалась. Тело мальчика, казалось, стало невозможно горячим. Лезвие раскалилось добела, и расплавленным металлом потекло на пол, не коснувшись даже одежды. Карлик тут же с воплем выпустил более‑менее целую рукоять из рук. Кожа его ладони обгорела.
Разрушения продолжились. Огонь буйствовал так же, как миллионы лет назад на самой заре зарождения планеты. Излучатели Каменного Неба плавились в нём, и лишённая подпитки чёрная плёнка рухнула с неба на твердь.
– Первое правило жизни – огонь. И второй его шаг – смирение, – бесстрастно проговорил Дима.
Подчиняясь его воле, пламя принялось отступать в обозначенные ему пределы. Местами земля продолжала обваливаться, но бурные реки лавы постепенно теряли свою мощь. Равновесие мира возвращалось. Реки прогрелись, лёд растаял, и воды снова зажурчали. Моря и океаны пришли в движение. Тёплый ветер задул над землёй и принёс первые дождевые облака. С них звонко закапали живительные капли. Они впитывались в почву и насыщали влагой уснувшие семена.
– Первое правило жизни – огонь. И третий его шаг – оберег.
Все пятеро карликов неистово завизжали. Под их ногами запылало пламя. Они прыгали и скакали, боясь коснуться земли, но ничего не могли поделать. Огонь жёг их пятки так, что в конце концов Магрим на последних остатках сил совершил свою последнюю волшбу. Желая сбить пламя, он обрушил пещеру. Камни посыпались с потолка. Их вес расплющил колдунов Чуди, но ни Диму, ни его отца обвал не затронул. Вокруг них образовалась огненная сфера.
– Идём, – безжизненным голосом сказал Дима и пошёл вперёд сквозь каменную породу.
Мужчине ничего не оставалось, как идти вслед за сыном по создаваемому огнём тоннелю. Ему было до смерти страшно, но пламя его отчего-то не обжигало.
– Дима, что это? Что это было? И что с тобой, сынок? – бесконечно спрашивал он, но Дима не отвечал, покуда не вывел отца на поверхность.
– Первое правило жизни – огонь. И последний его шаг – не давать никому над собой власти дольше необходимого. Тот, кто не откажется от своей силы, принесёт миру смерть.
– Дима? Ты о чём, Дима?!
Мальчик не ответил. Он посмотрел на сияющее на бирюзовом ясном небе солнце и улыбнулся. Как можно объяснить элементарное? Как донести, что ему больше не страшно? Какими словами выразить, что в его душе наконец-то настал мир?
И на этой мысли человеческое сердце не выдержало собранной им силы огненной стихии. Оно перестало биться.
