Эли Барк
Разочарование острова Сатус
Ритуал
Глава 4
Ритуал
Тироль пришла в себя. Тело не ощущалось, голова кружилась. Спустя какое-то время чувствительность вернулась и Тира смогла повернуть голову и осмотреться. Руки, ноги, шею держали крепкие ремни. За её спиной слышалось нервное бормотание, скорее молитва или мантра на неизвестном ей языке. Она стояла на берегу озера, в центре которого, на небольшом островке, высится дерево с яркими листьями – единственный источник света. Вокруг только темнота и камень – это пещера.
Из воды на остров выступило существо, и мантра зачастила и стала громче. Тироль голос показался знакомым, не та ли это женщина, что утешала ее после случившегося в детской комнате торгового центра?
– Значит, ты просто пудрила мне мозги, обещая помочь отомстить, а сама меня здесь приковала! Ты умеешь заводить друзей, добрая женщина! Что тебе нужно? Скормишь меня ему? Отдашь мое тело? Ну же, отвечай, стерва! – Тира была сбита с толку, ей было страшно и чувства взяли верх. Она заплакала в голос, изо всех сил, что у нее оставались. Воспоминания вернули к реальности: она совсем одна, она сломлена и никому нет никакого дела до того, что с ней происходит. Её чуть не убил тот Зверь, добравшись до последнего дорогого ей человека, и теперь она привязана к большому камню в пещере, обездвижена и какой-то монстр должен ее сожрать под ритмы псалмодии.
Все происходящее не осталось незамеченным. Существо двинулось к Тироль. Огромный. Крылья. Большие когтистые передние лапы, а на задних копыта. Длинный хвост, узкий у конца, словно хлыст. Оперение цвета золота и серебра на крыльях и в обрамлении морды, загнутый клюв. Короткая светлая шерсть везде, кроме шеи, там шерсть длинная и взлохмаченная, как грива, она стекает к животу. Глаза черные, а между ними еще один, желтый, словно солнышко. Весь он был статен и внушал благоговение.
В метре от нее он остановился, его шея неестественно вытянулась к ее лицу. Морда стала расплываться в черном, будто живом, тумане, меняя личину раз за разом, подбирая ключик к своей жертве. И вот наконец на безликой голове появилось человеческое лицо – безобразное и не симметричное с огромными пухлыми губами. Она прислонило свои губы к губам девушки и в нее полился свет. Тироль ощутила тепло и покой. Больше не было пещеры, этого существа, страха, слабости и одиночества. Она была всем и везде, она распадалась на молекулы и собиралась обратно за считанные секунды; она видела сотворение мира, магии и знала обо всех созданиях. Резко передаваемый свет пропал, Бо́жек ушел. О, это было Божество, теперь Тироль знала это. Арекс – божество лесов и лесных существ, один из пантеона древних Бо́жек. Тира почувствовала усталость, груз вселенской мудрости давил на веки.
– Так вот какие минусы у божественности – подумала она и потеряла сознание.
Ей снились сны: мокрые, соленые – вода. Она была в разной воде. В соленой, в пресной, она плакала, она пила, плавала, стояла под проливным дождем. В самом последнем сне она погружалась в глубину абсолютно спокойно, ощущая безопасность и защиту.
Соломон
Глава 5
Соломон
– Силу получила не я, ты слышишь?! Чертова девчонка, которая должна была быть сожрана Арексом, получила от него магию стихии! – яростно прорычала Люция еще с дверей кабинета, стараясь показать всю свою злость. Он должен понять, что она не виновата, что она сожалеет и разочарованна, иначе все её старания, все стремления закопают в землю вместе с ней.
– Она в курсе? – Соломон казался спокойным, но от его взгляда бежали мурашки. – То, что ты потратила зря мои ресурсы и провалила ритуал, очень меняет планы. Я доверил тебе единственную древнюю книгу «Тэнебрис», проводил в мир людей вместе с твоей зверушкой, что бы ты одарила силой какую-то девчонку? Ты сказала, что во всем разобралась, и сейчас как раз все планеты, все знамения стали на свои места и больше такого не повторится еще несколько веков! Если ты не найдешь способ получить вторую стихию, то вылетишь из игры. Ты не нужна мне слабой, Люция.
– Я найду другой способ, дай мне время, совсем немного. Я утратила твое доверие – ведьма покорно склонила голову, – Тироль еще не знает на что способна, но я возьму ее под свою опеку и научу азам – она станет твоей пешкой, Соломон. Быть может, с силой от самого Арекса, она будет самой сильной из всех нынешних.
– Тирооль, Ти-ро-ль, Тииироооль – маг словно смаковал ее имя, разжевывал и проглатывал, будто он уже решил, какое блюдо из нее приготовит. – У тебя осталось не так много времени, – на его лице появилась зловещая улыбка. Люция съежилась, тело задрожало. Страх. Как же она ненавидела себя в этот момент. – Ты провинилась. Ты знаешь свое наказание!?
Соломон сел в кресло, расстегнул ширинку, и жестом пригласил ее на пол у своих ног.
***
Когда Соломон Вуддард был ребенком его отец и мать занимались более важными политическими делами, чем собственным сыном. Его воспитывала старуха Маята, которая только и могла сидеть и рассказывать сказки. Соломону понравилась одна самая основополагающая из всех:
«Сказание о Первородной Кхари.
Когда-то очень-очень давно на свет появилась девочка по имени Кхари. Улыбка новорожденной девочки была так прекрасна, и ее глаза так сияли от радости, а сердце от счастья, что Солнце решило даровать ей свой жар и пламя. Девочка росла. Ветер, приметив ее роскошные волосы, развевающиеся на ветру локоны, решил тоже одарить её своей силой. Как-то раз девочка Кхари отдыхала лежа на земле, и земля, коснувшись кожи девочки, восхитилась ее нежностью, и также даровала ей свою силу. А когда девочка уже стала девушкой, и окунулась в ручей, она была настолько прекрасна, что вода вдохновилась ее изящностью, изгибами тела и в благодарность дала ей силу воды.
Девушка стала первой и единственной обладательницей четырех стихий и самой могущественной ведьмой в мире. Она притягивала к себе магию. Там, где прошла Кхари, всегда зарождался лес из магических растений, в котором после жили различные магические существа. Она стала матерью всего магического мира.
Кхари понимала смысл своего существования – у нее было много детей и учеников, она создавала огромные территории, обогащенные магией. Ведьма помогала и простым людям: королям и их народу.
Однажды короли позавидовали силам Кхари и ее магическим детям, и решили, что магический мир – это большая угроза. Люди начали истреблять ведьм, магов и весь магический народ. Страшная кровопролитная война между детьми Кхари и простыми людьми содрогнула континент. Первородная Кхари, увидев кровавые слезы своих многочисленных детей, приняла непростое решение – она создала остров, вдалеке от людской суши, что бы мир простых людей больше не контактировал с магическим. Она окружила созданную землю быстрым морским течением и мощными ветрами – завесой стихии, что не давало ни людям, ни птицам и животным, ни технике попасть на остров. Кхари отдала все свои силы на создание этого острова, на котором магия может начать все с начала. Она назвала остров «Сатус», наделила четверых своих самых лучших учеников силами стихии, каждого по одной, и разделила между ними власть на острове. На смертном одре Первородная Кхари четырем своим ученикам открыла тайну завесы стихии, которая передавалась к старшему сыну из поколение в поколение, что бы в крайнем случае можно было обратиться за помощью к миру простых людей, наложив при этом проклятие: любой отвергнувший свою стихию или придавший огласке секрет завесы стихии лишался всех магических способностей и привилегий. После этого Кхари умерла, обещав даровать силу всех четырех стихий первому достойному человеку.»
Несколько веков сильное течение и штормовой ветер вокруг острова сточили его до идеально круглой формы. Корабли или самолеты никогда не заходили на остров – их всегда не пропускал непонятно откуда взявшийся туман. Это уже факты. Соломон убедился в правдивости сказки няньки на учебе. Пока он рос, менялась и его картина мира. Да, было четыре правящих семьи, но междоусобные прения правящих домов еще века назад подпортили свою кровь, что привело к рождению детей неодаренных магией. Правящие дома вырождались, они уже не владели той магией что раньше, они погрязли в распутстве, алкоголизме и растрате казны острова, что озлобляло народ Сатуса. Соломон, став взрослым и ощутив свою силу, осознал, что достойнее всех, кто был у правления домами. Разочарование, ярость и несправедливость его положения окутала пеленой, он возжелал стать у власти. Добившись поста верховного мага Палладиума дома закона, Соломон начал работать на себя. Интриги и шантаж помогли вытянуть из молодого, только вступившего в должность, главы дома искусства и образования (не без помощи Соломона, естественно), секрет о снятии завесы стихии. Молодой глава потерял магические способности, а остальные дома поняли, что повышение уровня магии в мире людей связано с потерей секрета завесы.
В мире людей Соломон нашел то, что ему не хватало для переворота на Сатусе – огнестрельного оружия. Он организовал поставку небольшими партиями, стараясь не привлекать к себе внимания, все-таки не все главы домов были такими, как глава дома искусства, напротив – они умны, но слабы, поэтому их защищает мощная охрана из трех таких же сильных магов, как и сам Соломон. Также на остров из мира людей стали поставлять разные нужные вещи – те, что в мире магии еще не придумали или делали не так хорошо, в том числе алкоголь и наркотики. Бывали стычки с бандитами из мира людей, и под эту марку Соломон предложил ввести в людской мир отдел магической безопасности и его конечно же послушали. Доверяя Соломону все проблемы в людском мире, они и подумать не могли, что маг, воин Палладиума задумал государственный переворот.