Эли Барк
Разочарование острова Сатус

Лестер

Глава 3

Лестер

В тот день, когда Лестера Вударда вызвали в торговый центр, он шел с полной уверенностью в собственном опыте, и, казалось, что его ничего не сможет удивить. Но увы, вступив в детскую комнату, старший следователь оцепенел, дыхание остановилось. Его глаза медленно прошли каждый угол комнаты, зацепились за каждый кусочек и каждую капельку. А когда его мозг собрал это все в одну картину, следователь жадно вздохнул, а потом еще и еще – кислорода в помещении было столько же, сколько неокровавленных поверхностей, то есть ничтожно мало.

– Возьмите себя в руки, Вуддард, вы же профессионал! – голос слышался из далека, перекрываемый каким-то шумом – Лестер! – его схватили за плечи и дернули. Лестер моргнул, вздохнул столько воздуха, насколько позволяли легкие.

– Я в порядке, извините, сэр, не повторится.

– Ладно, иди опроси девчонку, она одна избежала этого кошмара, будь с ней осторожен, она и так страху натерпелась. Из того, что разбросано по этой комнате, нам еще предстоит собрать её племянницу.

– Есть, сэр! – Лестер нервно улыбнулся. Он никогда не поймет такого юмора. Взяв данные у патрульного, он направился к потерпевшей. – Так кто же ты у нас – он развернул блокнот – Тироль Тортон, двадцать два года, живет в съемных апартаментах, работает в кафе и баре. Простая девушка попала в непростую ситуацию. Лестер дошел до помещения, где должна находиться Тироль. Выдохнул и толкнул дверь:

– Здравствуйте, мисс Тортон, я старший следователь… Её не было. Он осмотрел всю комнату, выбежал в коридор. Никого.

– Черт! Да кому нужна обычная официантка! – следователь выругался и опустив голову отправился назад, к своему начальнику.

– Ты что, идиот!? – вопил Гатьера. Лестер видел, как роса изо рта начальника медленным снегопадом в луче солнца опускается на документы на его рабочем столе. – Как можно было упустить единственного свидетеля? Ты видел, что там было? Это же первое массовое убийство за последние пол века! Все четыре дома требуют от нас немедленных решений! А у нас нет ничего, даже следа магии! Камеры выключены, спецотряд видел только огромную тень, прыгнувшую в окно! А ты позволил сбежать единственной выжившей!

– Так если она была так важна, что же вы не организовали ей надлежащую охрану? Я не увидел патруль под ее дверью. Ее пропажа – это ваша вина.

Гатьера побагровел. Не мог он признать, что мальчишка прав. Он просто не успел, там была такая неразбериха, что мысль о том, что девчонка может помочь, дошла до него слишком поздно. Но дело не только в этом. Гатьера хотел снять спесь с мальчишки, выросшем с золотой ложкой в заднице, уличить в ошибке, опозорить перед всеми. Издевку подчиненного признать он не мог.

– Пиши рапорт. И Вуддард, – его лицо растянулось в злой улыбке – ты отстранен от этого дела.

***

Лестер стоял напротив окна. Его правая рука держала стеклянный рокс, наполовину полный виски. Один из сотен глаз его дома открывал унылый вид на дождливый пейзаж чужого мира. Его сюда отправил отец, в мир простых людей, которого их магический народ лишился когда-то давно по воле Первородной Кхари.

– Как же надоел этот дождь! – ворчал Лестер. Ливень лил уже четвертый день и Лестер, как маг огня, чувствовал себя небезопасно рядом с водой. И дело не в том, что его пламя гасло, нет, он был сильным магом, а в том природном чутье, тосковавшем по противоположным и взаимоуничтожаемым элементам.

Лестер вырос в богатой чистокровной семье. Его отец, Соломон Вуддард, был одним из четырех магов Палладиума, защищавших четыре дома: ремесла и торговли, искусства и образования, веры, закона и порядка. Главы этих четырех домов были потомками первых управленцев, которым Первородная даровала магию стихий и обязала каждого правлением. Четыре ее ученика – четыре стихии, четыре дома. Кроме этих четверых к чистокровным относили их младших детей, братьев и сестер. В Палладиум отбирали самых сильных магов из потомков первых управленцев, не входящих в правящие дома.

Соломон Вуддард – талантливый, целеустремленный маг огня, добился своего назначения еще в молодости. Лестер знал отца как холодного и отстраненного человека, который никогда не проявлял эмоций. Мать Лестера была тихой и скромной. Ее покорность нравилась отцу – она была ненавязчива, и никогда ему не перечила. Лестер был полной противоположностью своих родителей – в детстве он всегда все воспринимал очень чувственно и постоянно плакал. Отец ненавидел его за слезы, считал слабаком и жестоко наказывал, а мать в это время запиралась в своей комнате. Лестер вырос таким как хотел отец: закрытым, холодным, работающим на результат. Но Вуддард младший просто приспособился – он позволил своему отцу думать, что тот смог потушить его внутреннее пламя.

– Очень странно, – все время думал парень, – почему маг, обладающий в совершенстве стихией огня, так стремится превратится в лед.

Отец направил Лестера на службу в отдел магической безопасности Дома закона и порядка, одного из четырех правящих домов гильдии Светлых. Работа следователя была грязной и сложной, но хорошо оплачивалась, что позволяло не зависеть от отца. Лестер был умен, усерден и очень хотел свободы. Его старания оценили, и еще пару лет и он станет верховным мастером, что для двадцатипятилетнего молодого человека очень даже хорошо. Так он оправдывал свою хватку за работой, но на самом деле она была ужасна, и он знал, что долго на ней не протянет: убийства, разбои – люди словно слетели с катушек. За последние два года он видел больше трупов и убитых горем родственников, чем его начальник отдела за предыдущие десять лет! Он сам так сказал!

После увиденного в торговом центре ночи проходили бессонно – в глазах стояли перекошенные лица и невидящие глаза, в ушах стоял плач, в носу – запах мертвечины.

– Еще пару лет, – уговаривал он себя, – потерпи, и тебя назначат командовать другими и подписывать бумажки. Лестер резко допил свой напиток. Высокая мужская фигура сжалась в комок и осела на пол, рука ослабла; стакан со звоном упал на пол, но не разбился, и через секунду тело Лестера Вуддарда, старшего следователя отдела магической безопасности Дома закона и порядка, содрогнулось от рыданий.