Элеонора Шах
Короли саванны
Подойдя ближе Танга тихо позвал любимую. Но она не отозвалась. Сам он не мог до нее добраться, так как ствол дерева был неустойчив и под весом льва в любой момент мог сорваться в воду.
– Субира! – Позвал он львицу снова, все же попытавшись наступить на ветку.
Однако не успел он сделать второй шаг, как со всех сторон покружив в воздухе к львице начали слетаться голубые бабочки. Пархая над водой, они облепили тело Субиры так, что ее уже не было видно. Танга завороженно смотрел на эту печальную красоту, как вдруг ветка за которую держалась львица хрустнув отломилась и поплыла по течению. В это время бабочки вспархнули вверх и Субиры уже не было видно.
Сердце Танги было разбито. Острая боль пронзила его грудь и белогривый лев проревел на всю саванну, словно выкрикивая свою боль. В этот момент он понял, что теперь он может не возвращаться – больше дома его ничего не держало.
***
А тем временем прайд короля Нисвы и прайд сестры находились на королевской поляне. Все ждали его появления. Наконец король под гробовое молчание вошел внутрь и встал на камень у дальней стены. Все ждали, когда глава львиных прайдов начнет говорить.
Асса покрутила головой и только сейчас заметила, что ее дочери среди них нет.
– А где Субира? – Спросила она мужа, но он посмотрев по сторонам пожал плечами.
– Вы не видели мою дочь? – Обратилась сестра короля к львицам рядом.
– Нет, – ответила одна из них и остальные покачали головой из стороны в сторону.
Асса начала снова осматривать собравшихся, когда король наконец заговорил.
– Вы все, а вернее большинство из вас уже знают о том, что сегодня во время охоты между моими сыновьями произошел серьезный конфликт. Так же вы знаете, что чуть позже, стая Маньяла атаковала моего старшего сына…
Король выдержал паузу.
– В результате сегодняшних событий два моих сына покинули наш прайд.
Львицы няньки переглянулись.
– Как?! – Воскликнула взволнованно жена Сиба и он обнял супругу.
– Мне горестно признавать, что мой младший сын Рандо, оказался причастен к нападению на своего брата, но факты говорят сами за себя. Никогда еще в истории саванны не было, чтобы оба наследных сына короля покидали прайд. И я очень сомневаюсь, что кто-нибудь из них когда-либо еще вернется. Хотя я и надеюсь на их возвращение в прайд.
– Нисва, моя дочь пропала! – Наконец воскликнула Асса и вся поляна уставилась на сестру короля.
– Субира? – Удивился король.
– Я видел, как она покидала поляну, – вдруг крикнул Сиб, стоя у камней, где была нора его семьи.
– И она ничего никому не сказала? – Каммар вопросительно посмотрел на суриката.
– Нет, – ответил Сиб пожав плечами и оглядев всех.
– Если она не с нами, значит с моим старшим сыном, – произнес король холодно.
Было видно, что он не особо сейчас хочет говорить со своей сестрой. Странное чувство тревожило его с момента, как произошел разговор с младшим сыном. Но пока Нисва не имел возможности все проанализировать.
– Да, она знает, где его найти.., – ответил Тафарий, словно на что-то намекая.
Асса недовольно сжала челюсть.
Боюсь твоя дочь тоже больше уже не вернется, Асса.., – произнесла Тэндея, понимая, что молодая львица предпочтет разделить судьбу с ее старшим сыном, куда бы он не отправился. Ведь Тэндея, как мать все всегда видела, просто молчала.
– Моя дочь должна была выйти за короля! – Возмущенно произнесла Асса.
– Ты намекаешь на то, что раз мой сын покинул прайд, то он не имеет право быть с твоей дочерью?! – Взревел Нисва на сестру подскочив ближе, от чего Асса прижалась к земле.
– И у нас с тобой никогда не было уговора о том, что Субира вообще выйдет за любого из моих сыновей!
– Я, я лишь.., – залепетала неприятная львица и весь прайд неодобрительно уставился на нее и ее мужа.
Король пристально смотрел на них двоих, а затем произнес.
– Ты всегда была против этого союза, Асса… После всего случившегося, у меня нет доверия ни к моему младшему сыну, но так же и к вам двоим. И пока я не выясню всю правду, вы с мужем должны покинуть королевскую поляну и не появляться тут до моего распоряжения…
– Но! – Попыталась возразить растерявшаяся львица.
– Ты меня слышала, Асса! – Сказал, как отрезал король.
Львица посмотрела на всех собравшихся. Было видно, что они одобряют решение короля. Асса никому не нравилась. Ее и ее мужа терпели лишь из-за родства с королем и из-за дочери, которую все любили. Да, Тангу из-за его цвета тоже не то чтобы недолюбливали, скорее сомневались в его способности возглавить прайд. Так как его цвет мешал охоте. Но все знали, что у сына короля благородное и доброе сердце, как и у Субиры. И этого было достаточно, чтобы примириться с тем, что в будущем королем саванны станет белогривый лев.
Как только Асса и Каммар покинули поляну, Тафарий подошел к королю, рядом с которым находилась Тэндея и тихо произнес.
– Ваше Величество, я думаю еще рано делать выводы, но я должен сообщить, что я видел Рандо с двумя гиенами. На сколько знаю их зовут Зуба и Каруд. И на сколько мне известно, у них не хватило бы мозгов организовать это нападение. Среди той стаи у реки я их тоже не видел. Думаю они не причастны к нападению на вашего старшего сына, так же, как и ваш сын. Позвольте мне их найти и выяснить, как все было…
Король лев нахмурив брови серьезно посмотрел на Тафария и сказал.
– Если ты найдешь доказательства, что мой младший сын не причастен ко всему этому я буду безмерно тебе благодарен, мой друг…
– Я их найду, ваше Величество. Но это займет время и было бы для всех лучше если это останется между нами. Пока…
Лев посмотрел на супругу, затем снова на Тафария и произнес.
– Даю слово.
Эпилог истории первой
Прошел почти год с того дня, как Танга покинул родной дом и поселиться за несколько километров от своего прайда, в той самой пещере, где когда-то он был так счастлив вместе с Субирой. Он жил спокойной жизнью, с грустью вспоминая свое детство и все, что произошло после. Его душа рвалась назад, но он себя сдерживал, веря в то, что это ничего не изменит. Он всегда будет «белой вороной» в прайде и вообще во всей саванне. Плюс ко всему, Танга верил, что именно его младший брат устроил то нападение из-за чего погибла львица. Но белогривый лев, как мы уже знаем ошибался.
В тоже время Рандо, после того, как покинул прайд, нашел себе место под большим деревом где и остался жить. Он много думал над тем, что произошло. И точно так же, как и Танга понимал, что обратного пути у него нет. Отец ему не верит и это причиняло молодому льву неимоверную боль. Так он и жил, пока случайно не познакомился с молодой львицей. Прайд ее отца находился, как оказалось неподалеку. И однажды заметив незнакомые следы, молодая и любопытная львица по имени Мирем по следам вышла на Рандо. Вскоре у них сложилась пара. А после Рандо стал главой прайда, коим прежде был отец девушки, пока не ушел на радугу.
Сам же король Нисва ждал вестей от Тафария и терзался сомнениями. Властелина саванны одолевали мучительные мысли, ведь король больше всего боялся братоубийства. А самое главное, что в результате ему придется после себя оставить наследника, который замешан в нападении на собственного брата. К счастью, Рандо действительно был не причастен. А то, что он наговорил там в ущелье, это лишь на эмоциях. Конечно же он любил своего отца и мать, и Тангу. Просто ревность и обида застелала разум молодого льва и это вылилось вот в такой конфликт.
Маньял которому удалось выжить после падения в воду, скрывался ото всех и ушел довольно далеко. Он понимал, что теперь за ним будут охотиться все кому ни лень, желая отомстить за им содеянное. Даже если он и расскажет о причастности Ассы, ему все равно не жить.
Сестра короля Асса и ее муж остались одни. Львы ее прайда перешли к королю Нисве. У них всегда были подозрения, что сестра короля и ее муж, замышляют что-то не хорошее, но не было доказательств. Их у львов и сейчас не было, но как-то это все было странно с сыновьями короля. Поэтому под разными предлогами они один за другим покинули Ассу и Каммара. Из-за чего между ними все чаще возникали ссоры. Они часто вспоминали их дочь Субиру. Мать сокрушалась, ведь все ее далеко идущие планы рухнули. Сама же она от греха подальше старалась не попадаться на глаза старшему брату.
Тафарий же все еще продолжал искать Каруда и Зубу. В тот день, когда Рандо узнал о заговоре и умчался, Зуба разбудил Каруда. А вернее сказать тот сам проснулся от воплей собрата и всего этого шума. Два друга понеслись следом за убегающими львами и стали свидетелями случившегося. Они видели, как Асса с мужем пытались убить Рандо, но струсили и тоже от греха подальше дали деру. Где они сейчас жили не знал никто.
Когда Тафарий изъявил желание их найти, Сиб, который слышал разговор дикобраза с королем, захотел отправиться вместе с ним, но он уже был не так молод, а шея Тафария была совсем не гривой короля Нисвы – мягкой и комфортной для дальних путешествий. Даже когда Нисва несся галопом по саванне. Пешком Сиб такой путь тоже просто не осилил бы. Да и супруга не отпустила бы, ведь у Сиба, как раз недавно родились несколько новых сурикатов, которым был нужен отец.
Что касается его многочисленных родственников, из-за постоянного шума, на который раньше король просто не обращал внимание, Нисва выселил их за периметр валунов. При этом они все еще находились под защитой королевской семьи. С момента, как два королевских сына покинули прайд, над поляной повисла гнетущая скорбь и королю совсем не хотелось улыбаться. Он просто хотел покоя и на самом деле чах на глазах.
И так бы и закончилась эта вся история, если бы у Рандо и Мирем не родились львята. Один из которых стал причиной по которой Танго наконец узнал всю правду и смог простить брата. Но обо всем по порядку.
История вторая
Рождение Марселя и Бадда
Мирем с нежностью смотрела на своих детей, отдыхая после тяжелой ночи. Гордый Рандо находился возле своей супруги, и тоже любовался детьми лежащими между передними лапами матери.
Наконец на поляну прайда, чтобы благословить детей и показать их собравшимся, прибыл главный шаман – бабуин отшельник. Которого начали приглашать на все важные церемонии прайдов после того, как в саванне родился белый лев, то есть Танга.
Прибыв на место, бабуин осмотрел детей и совершив какие-то пасы лапами нанес львятам краской краской метки, тем самым словно благословляя их или защищая невидимой силой. Как вдруг красивая бабочка покружив над детьми села прямо на голову Бадда – который был вторым по рождению. Его брат – Марсель, у которого на правой лапе было небольшое темное пятнышко, своими большими круглыми глазами следил за этим легкокрылым ярким созданием и продемонстрировав свои первые охотничьи инстинкты, шлепнул лапой младшего брата по морде оставив таким образом след от своего хоть и маленького, но все же когтя.
Мать быстро облизала львенка. А бабуин недовольно покачал головой. Ведь они едва успели открыть глаза, а уже начали борьбу. Бадд шипя попытался дать брату сдачу, но отец львят быстро вмешался в ссору и разнял сыновей. Шаман ловким движением лапы сорвал со своей шеи нитку из бусин древесной смолы и распустив ее, насадил по шарику на каждый передний коготь котят. Затем он поднял малышей и продемонстрировал всем собравшимся. Поляну прайда оглушил рев львов, который разнесся далеко по саванне. Так король Нисва Тэндея и их прайд узнали, что они стали дедушкой и бабушкой.
Король с королевой быстро взобрались на камни и с тоской посмотрели в ту сторону откуда донесся рев. Конечно Нисва и Тэндея были рады появлению внуков, но в тоже время не возможность быть с ними их печалила.
Львица дотронулась до головы мужа и спросила.
– Может нам их навестить?
Король поджал губы.
– Нет, мы должны дождаться Тафария…
Тэндея взохнула и спустилась в низ, оставив мужа на камнях, откуда он еще долго смотрел в сторону прайда младшего сына.
– Ваше Величество! – Вдруг раздался голос Сиба позади.
– Да? – Король повернулся.
– Позвольте мне навестить вашего сына? – Спросил сурикат, видя, как терзается его повелитель.
– Ты думаешь это хорошая идея? – Нисва задумался глядя в даль.
– Пока не знаю, но я мог бы узнать, как у него дела и потом рассказать вам.
– Ты не выдержишь такой дальний путь.
– Ну, я пойду не один, а с семьей.
– Тогда лучше я отправлю с вами сопровождающих. Они проводят вас, чтобы в дороге с вами ничего не произошло.
– Благодарю, ваше Величество! – Произнес сурикат. – Мы немножечко там погостим, а потом вернемся обратно.
Сказав это, Сиб спустился по камням в низ и пошел собираться в дорогу.
Новое поколение
Так же, как и их отец и дядя маленькие Марсель и Бадд постоянно друг с другом соревновались и вступали в споры.
Но, к счастью рядом с ними теперь был Сиб, который со своей семьей решил остаться в прайде Рандо пока малыши чуть не подрастут. Сурикат всячески помогал присматривать за внуками Нисвы, так же как он это делал, когда Танга и Рандо были совсем еще маленькими. В тоже время он отправлял королю Нисве весточки через сорок. С ними же он и сообщал о том, что Рандо очень скучает по королю Нисве и матери. Так Сиб старался заведомо растопить сердце короля. Хотя, оно и так уже отогрелось.
Конечно, заниматься воспитанием никогда не было легким делом. Бедный Сиб уже устал пытаться разнять малышей и в последствии не вмешивался в их детские драки, до первой серьезной царапины. Наблюдая за разборками львят сурикат комфортно улегшись на камне комментировал все, что происходило перед его глазами.
– Бадд, если ты сейчас откусишь Марселю ухо, то отец надерет тебе хвост.
– Марсель, если ты сейчас задушит младшего брата, то мать оторвет тебе уши.
Не переставая перечислял Сиб последствия их драки и это хоть как-то помогало уберечь львят от серьезных травм.
– Хорошо, что ты теперь с нами, – произнес Рандо подойдя ближе и наблюдая за возней сыновей.
– Я и моя семья тоже этому очень рады. Если честно, то мы все очень скучали по вам. Особенно ваш отец и мать…
– Рандо поджал губы. …От Танги нет вестей? – Спросил он опустившись рядом с камнем Сиба.
– Нет, к сожалению нет, ваше Высочество. Мы слышали, что мол кто-то видел его ночью, но это всего лишь слухи.
– Ну, по крайней мере он жив, это радует. …А Субира, как она?
– А, так ты не в курсе? Субира пропала в тот же день, когда Танга покинул прайд, – сообщил удивленный сурикат. Ведь он и позабыл, что Рандо покинул прайд еще до того, как выяснилось о пропаже львицы.
– Надеюсь они счастливы, – произнес Рандо чуть удивленно посмотрев на своих детей.
Конечно Рандо не удивило, то, что Субира осталась с Танго. Его скорее удивило то, что он только об этом узнал.
Сиб взглянул на льва.
– Рандо, почему бы тебе ни встретиться и наконец не поговорить с отцом?..
– Я уже пытался. Он мне не поверил. Мой родной отец мне не поверил, – Рандо опустил голов. Было видно, что его это терзает.
– Ну, может сейчас все будет по другому? Если честно, твой отец не особо поверил словам Ассы. После твоего ухода, он выдворил ее с королевской поляны, а львы ее прайда перешли к твоему отцу.
– Мне было важно, чтобы он поверил мне на все сто. Да, я допустил ошибку, на эмоциях, наговорив кучу всего, чего не следовало. Но я никогда не ожидал от своего отца, что он поверит в то, что я причастен к нападению на брата. Слишком поздно, Сиб, – с грустью ответил Рандо.
Он медленно поднялся на лапы и пошел прочь. Сурикат посмотрел ему в след и вздохнул.
***
Помимо двух братьев в прайде были еще несколько львят, почти одного возраста с внуками Нисвы. И они все вместе часто играли.
Сиб часто рассказывал им сказки, которые превращались в легенды о Белогривом льве. Правда сурикат не говорил детям о том кем он приходился Марселю и Бадду. Сурикат всячески восхвалял Тангу, говоря о том, какой он красивый, храбрый и сильный. Сиб надеялся, что эти рассказы однажды дойдут до Танги, его сердце смягчится и он захочет вернуться, зная, что его будут рады видеть.
Поэтому Сиб от души приукрашивал все эти историю или даже сочинял от себя.
Эти рассказы было больше всего интересно слушать именно маленькому Марселю. Восхищенный львенок со своей детской впечатлительностью влюбился в мечту, когда-нибудь встретить этого легендарного льва. Ведь Марсель видел в том льве, что-то схожее с ним самим. Тот был особенный за счет своего цвета. А сын Рандо был особенный, потому что танцевал, особенно, когда Сиб рассказывая о Танге пел своим придурковатым голосом.
Марсель подсмотрел это переминание лапами на месте у какой-то птички. Та быстро топталась лапами на месте. В результате у львенка получился свой стиль. Но как бы это не нравилось Сибу, Бадд и остальные львы из их компании, над ним за это смеялись. Поэтому Марсель старался на публике не танцевать.
В один из дней Сиб снова самозабвенно пел о подвигах Танги.
Отважный лев живет где-то в саванне.
Он может съесть добычу в трое больше самого себя.
Никто не может льва того догнать,
Никто не в состянии, как он поймать:
Слона, быка, жирафа или даже носорога.
Ведь Белогривый лев всегда,
Сильнее всех зверей в округе.
Никто не знает где тот лев живет,
Никто не видел днем его,
Лишь изредка в ночи мелькает он,
И рык его порой доносится из далека.
Ведь он, как призрак, он неуловим,
Хотят все встретиться с ним хотя б на миг,
Взглянуть глазком на льва, который знаменит.
Своею гривой, намного больше чем у остальных.
Наконец Сиб закончил петь и заметил, что у него больше нет слушателей. Компания из пяти львят незаметно улизнула и отправилась гулять по саванне. Марсель сомневался в том, что это хорошая идея, но все же присоединился к беглецам. Тем более, что сейчас было достаточно безопасно, так как сезон засухи еще не наступил.
Болтая обо всем на свете они отошли от дома на такое расстояние, что им бы точно попало. Но открывающийся им мир был безумно интересным и об опасностях никто не думал.
Вдруг один из львят, который был чуть выше остальных увидел дерево.
– Бежим туда! – Крикнул он и помчался к дереву из двух стволов, которые к верху расходились.
– Кто сможет перепрыгнуть? – Спросил он глядя на щель между деревьями.
– Я могу! – С вызовом воскликнул Бадд и разогнавшись перепрыгнул на другую сторону меж двух деревьев.
– Кто следующий? – Произнес тот же высокий львенок.
– Давай ты! – Сказал другой с пятнышками на ушах другому львенку с чуть вытянутой мордой.
– Смотрите! – Гордо и самоуверенно воскликнул тот и с легкостью тоже перепрыгнул.
– Давай ты Марсель! – Воскликнул он следом обойдя деревья.
Марсель неуверенно посмотрел на проем.
– Трусишь?! – Засмеялся Бадд, а следом и остальные.
– Нет! – Воскликнул старший брат с вызовом и отошел на пару шагов назад.
Сгруппировавшись, он сорвался с места и чуть пробежав, прыгнул. Однако он не смог долететь. Вернее сказать только на половину. Марсель застрял и застрял накрепко, что сильно развеселило остальных. И смеялись они до тех пор, пока на их шум не пришел носорог. А львов он не любил, даже маленьких.
Увидев носорога львята попятились назад и оставив Марселя одного помчались прочь.
Маленький львенок не видел, кто позади него, но он понял, что кто-то для него очень опасный.
Носорог опустил голову и нацелился на львенка. Он рыл ногой землю и готовился рвануть к дереву.
Львенок отчаянно заерзал пытаясь выбраться. Он пытался зацепиться задними лапами за кору и оттолкнуться. И когда носорог вдруг сорвался с места, львенок наконец смог упереться задней лапой, приподнялся и выскользнул из ловушки.
Носорог мчался за львенком по саванне снося на своем пути все, что ему попадалось. В то время, как Марсель вилял среди камней кустов и травы так быстро, как мог. Он оглядывался назад в надежде, что тот от него отстанет, но нет. И когда в очередной раз львенок на бегу оглянулся, чтобы посмотреть, как далеко его преследователь, он выскочил из травы и угодил прямо в реку.
Носорог прибежал следом и вовремя затормозил. При этом он прорыл рогом землю и зацепив кусок старого дерева швырнул его в след за львенком.
***
Сиб увидел львят, уже когда те неслись обратно домой. Прайд уже начал их искать, ведь их крики разносились на всю округу.
– Где Марсель?! – Воскликнул Рандо увидев детей и не увидев среди них старшего сына.
Остальные тут же разбежались к мамам и остался лишь Бадд. Мать подошла к львенку и осмотрела его со всех сторон. Она должна была убедиться, что он в порядке.
– Пап, мы играли, Марсель застрял между деревьев, а потом этот носорог.., – львенок опустил голову.
Мать львица в ужасе посмотрела на супруга.
– Где?! – Взревел отец.
– Мы не знаем, мы убежали и заблудились. Потом вышли на дорогу и вернулись.
Не дослушав Рандо рванул с места и помчался искать сына. В след за ним сорвались и остальные львы.
Мирем посмотрела на сына и оставив его на нянек рванула в след за мужем.
…Однако их долгие поиски, так ни к чему и не привели. Рандо звал Марселя так долго, как мог, пока совсем не охрип. Тоже самое делали и остальные. И вернувшись на поляну после долгих и отчаянных поисков, глава прайда объявил о том, что Марселя с ними больше нет.
Прайд погрузился в траур. И именно тогда Рандо вспомнил, как сам однажды оставил брата и тот чуть не сгинул в Запретном саду.
Легенда
Бурлящие воды реки несли Марселя к обрыву. Он смог ухватиться за тот брошенное ему вдогонку кусок трухлявого дерева, но оно вскоре разломалось на части. Львенок отчаянно цеплялся за все что попадалось у него на пути, но поток был сильнее его. В какой-то момент он успел увидеть границу воды, а за ней пустоту и в этот миг Марсель рухнул вниз. Бултыхаясь в падающем потоке, он пытался вывернуться, словно бы он должен был приземлиться на лапы, так, как он инстинктивно всегда делал падая с дерева или камня. Но случилось чудо, он упал ни с дерева, а на дерево, на толстую ветку которого выглядывала из воды. Вцепившись всеми когтями уже изрядно измученный львенок начал карабкаться к ее основанию, пока его голова не вылезла из сплошного потока воды и не оказалась в пещере, укрытой за бурлящей стеной. Добравшись до воздуха, все еще находясь на дереве, Марсель упал от бессилия и какое-то время пытался отдышаться. Но затем он пришел в чувства и осмотрелся по сторонам.
– И долго ты там еще будешь заливать мою пещеру? – Раздался вдруг грозный голос откуда-то из глубины.
Марсель быстро вставал на лапы, насторожился и приготовился пятиться назад.
– Спускайся уже наконец, – произнес снова голос уже мягче все еще скрытый темнотой.
– От тебя брызги по всей пещере разлетаются, сырость, понимаешь ли, – голос все приближался и Марсель наконец увидел его владельца.
Им был никто иной, как тот самый легендарный Белогривый лев призрак о котором рассказывал Сиб!
Приодолев первый шок львенок хотел было, что-то сказать, но начал запинаться. Однако все же вскоре вспомнил, что он сын своего отца Рандо и собрав всю храбрость в лапы, спустился вниз и сел на против морды хозяина пещеры. Одно ухо которого было больше почти всей головы Марселя. А грива, больше чем даже у отца львенка.
– Хм. А ты смелый!.. Раз не испугался слезть с дерева, – лев с интересом и пристально изучал меленького гостя.
В этот момент в голове Марселя пронеслось миллион мыслей. Он вспомнил легенды, рассказы. Вспомнил о том что сам очень горяче мечтал увидеть этого льва. И вот наконец он тут, перед ним и они даже разговаривают!
– Это вы, вы тот самый Белогривый лев из легенд, которого зовут Танга, а наш друг сурикат, Сиб зовет вас – Его Белейшество?! – Расплывшись в восхищенной улыбке вдруг вскочил Марсель на все лапы и задрав радостно хвост.
Услышав знакомое имя лев нахмурился и пристально посмотрел на львенка. Он на секунду подумал о том, кем тот является, если знает Сиба? Однако Танга не стал спрашивать маленького гостя о его родословной и скорчив притворно серьезное лицо, просто спросил.
– А что есть другие?..
– Я не, нет, не знаю, – растерялся львенок и тут же представился: – …Меня зовут Марсель! – И было хотел еще мнооого всего и быстро сразу рассказать. Ведь он был неимоверно рад увидеть своего кумира в живую. Львенок уже даже не сомневался, что это он. Но Белогривый лев сдвинув брови наклонился ближе, хитро прищурив один глаз спросил.
– А что такой маленький Марсель, ты тут делаешь? …Плавать наверно учился?
– Да, вернее нет, вернее пришлось, я упал в реку, – наконец объяснил нежданный гость сконфужено.
– Ну и как успехи? Я имею ввиду до того момента, как ты слетел вниз, – продолжал Танга задавать вопросы смерив глазами пролет.
– Я так и не понял. Но пока, как видите – живой…
– Живой ты благодаря моей ветке.., – сказал лев и поднявшись на все лапы пошел в глубь пещеры.
Марсель сделал нерешительный шаг следом, однако Танга вдруг резко остановился и так, словно молодой задорный лев произнес.
– Может хочешь еще чего-нибудь обо мне узнать? – На лице льва была несколько глуповатая улыбка.
Марсель чуть опешив снова опустился на землю.
– Нет, не хочешь?! – Быстро проговорил Белогривый лев и сделав гордое и серьезное лицо, пошел дальше.
– Нет, хочу, конечно хочу! – Вскочил Марсель на лапы и засеменил следом.
– Простите, я не хотел вас обидеть. Просто я много слышал о Белогривом льве и говорили, что он слонов целиком ест.
– Такое говорят?! Кто? – Танга повернулся ко львенку удивленно задрав брови.
– Да. Сиб, – кивнул тот.
– Сиб? – Переспросил удивленно лев улыбаясь.
– И как ты это себе представляешь? Вперед хоботом или задом? – Решил Танга пошутить, сам зная, что Сиб еще и не такое может сочинить. От чего Белогривый едва заметно сам себе улыбнулся.
– Ну, я, я лишь, он так говорит, – проговорил сконфуженно гость.
– А ты научись не слушать, что говорят, а своим умом думать… Ха, слона целиком! Ну Сиб, выкинул! Вот умора, – наконец засмеялся Танга.
– Ну ладно, раз ты настаиваешь, расскажу я тебе о себе, правду.., – довольно протянул лев и потянувшись тут же продолжил: – Однако перед интервью, тебе стоило бы подкрепиться. Да и мне тоже. Не люблю, когда урчание в животе мешает сосредоточиться на рассказах о моей жизни. …Ты что предпочитаешь, личинок, фрукты? Есть еще мыши, но их тогда сам лови.
Танга по очереди показывал Марселю различные деликатесы в куче у стены. Но львенок не совсем понимал, тот сейчас серьезно или нет. Не понимал до того момента, пока Белогривый не закинул в рот большую личинку, а к ней, какой то экзотический фрукт. Довольно причмокивая и закатив глаза Танга описал все тонкости сочетания личинок с фруктами.
– Вы, вы, питаетесь фруктами? – Удивленно спросил Марсель.
– Не только фруктами, но и ягодами, – ответил Белогривый лев и снова вскочив на все лапы начал петь на всю пещеру перемещаясь с одного места в другое, и периодически впихивая Марселю тот или иной фрукт.
Что плохого может быть?
Чтобы есть одни лишь фрукты.
Съесть поспевший апельсин,
Или много много манго.
Каждый вкус есть уникален,
Сладкий приторный, с кислинкой.
Зная все эти нюансы,
Станешь ты большим гурманом.
Подбирая под личинок,
Фрукты ягоды на вкус.
Это я узнал от Ара,
Что живут по-многу лет.
Будешь ты здоровым сильным!
Прям как я – собой горжусь!
Много лет ем я лишь это,
Не жалею ни на миг.
Иногда правда бывало.
Перебродят фрукты в ночь,
И тогда я день икаю.
И пугаю всех вокруг.
Так что если ты не против,
Разделить со мной добычу.
Буду очень очень рад я,
Угостить тебя личинкой.
Наконец закончил лев реветь свою песню и с гордым видом заключил.
– Я первый Белый лев вегетарианец!
– Белый вегетарианец?! – Воскликнул Марсель и повалившись на землю засмеявшись после того, как сам пританцовывал под песню. Что кстати очень удивило и заинтересовало самого льва, но он продолжал петь.
Увидев, что на гостя его признание не произвело должного впечатления Танга нахмурился и ушел в тень.
Открыв глаза львенок увидел, что певца рядом уже нет и сразу замолк. И только он сделал шаг вперед, чтобы может извиниться или оправдаться, как позади раздалось.
– Доставка, сир! – Прозвучал придурковатый голос.
Марсель обернулся и увидел кому он пренадлежит. Это был так же неожиданно появившийся на ветке орел, который притащил огромную рыбину и слетев на камень кинул добычу на землю. После чего поправил пару перьев.
– А ты не мог появится чуть попозже?! – Недовольно произнес Танга выходя из тени.
– Я, я, я что-то не так сделал? – Растерянно произнес орел глядя то на хозяина пещеры, то на львенка, не понятно откуда взявшегося тут.
– Все так, я тут пытался из нашего гостя сразу вегетарианца сделать… Чтобы он мою рыбу ни съ… Ладно, проехали, познакомься, это мой друг и помощник, орел Пич! – Указал лев лапой на птицу у которой почему-то подергивался левый глаз.
Честно сказать выглядел он несколько нелепым. Марсель видел орлов, но этот был, какой-то общипанный.
– Марсель, – представился гость после секундного замешательства и тут же машинально перевел взгляд на принесенную добычу.
– Ооо, приветик! Походу у нас собирается маленький такой прайдик, – произнес Пич не особо заостряя внимание, все тем же дурковатым голосом взглянув на львенка. После чего он засунул голову под крыло, чтобы почистить перья изнутри.
– Вроде того, – произнес Танга задумчиво собрав брови в кучку. Ведь он еще не думал на тему создания прайда. И вообще, надолго ли тут этот львенок?..
– Марсель, я кстати хотел спросить, ты к нам надол..? – Крикнул он гостю, который из-за голода не осознавая, что делает, сейчас инстинктивно крался прячась за камнями к рыбине.
И в тот момент как он оттолкнулся задними лапами для прыжка, пещера содрогнулась.
– Пич! – Заревел на всю пещеру лев и тот испугавшись взлетел, и едва не угодил в бурлящий поток воды, но Танга успел подскочить и поймать его лапой. От чего пернатый потерял еще несколько перьев.
Марсель замер на месте с хвостом рыбины в зубах. На его глазах лев схватил орла, которого только что назвал другом и сейчас вот вот собирается съесть. Не разобравшись, что в действительности произошло львенок бросил рыбу и помчался к выходу.
– Марсель! – Крикнул ему в след Танга, но тот уже скрылся из виду.
…Беглец успел убежать достаточно далеко, чтобы Танге было лень отправляться за ним в след, поэтому на поиски львенка он послал незаменимого Пича. Которому прежде объяснил, что произошло и что Марсель был нацелен на рыбу, а Танга подумал, что на Пича, ну и сам того перепугал. Да так, что у того задергался еще и правый глаз.
