Элеонора Фео
Дотла. Книга первая

Полная версия

Глава третья

Ванесса

Как ни странно, но Ванесса не смогла уснуть. Сон, который еще некоторое время назад едва не скосил ее на диване в гостиной, пропал, стоило ей лечь в кровать.

Минут через сорок бесполезных попыток заснуть она встала и подошла к окну. Вывела его из состояния проветривания и распахнула, впуская в комнату поток холодного ветра, принесшего свежесть и мурашки по ногам и плечам.

Подошла к столу и включила пилот. На стене зажглась длинная гирлянда-штора теплым желтым светом. Взгляд сам собой нашел отражение в зеркале. Ванесса вздохнула и склонила голову вбок, медленно оглядывая себя.

Она была миниатюрной: низкой и худой. С пухлыми розовыми губами, курносым носом, серо-зелеными глазами и ямочками на щеках, когда она улыбалась. Улыбалась, впрочем, Ванесса очень часто.

Рука потянулась вверх, и Ванесса неосознанно закрутила прядь волос на палец. Темно-каштановые волосы лежали на плечах и падали ниже на несколько сантиметров. Уже такие длинные. Не то что еще год назад. И тем более – полтора.

Ванесса поджала губы и вышла из своей комнаты, дошла до кухни и достала из настенного шкафчика над тумбой любимую пузатую кружку кирпичного цвета и стеклянный заварочный чайник, узкий и вытянутый.

Если утром она предпочитала кофе с медом, то вечером это всегда был чай. С мелиссой, которую они с Алей выращивали на подоконнике. Он возвращал сон и будто наращивал усталость в теле, чтобы она все-таки вымотала организм окончательно. А еще – избавляла от ненужных мыслей или воспоминаний. Уставший человек не будет мучиться думами перед сном – он уснет так быстро, что даже не успеет капитально о чем-то задуматься. Именно поэтому насыщенные дни – лучшее лекарство от ночных мыслей.

Аромат мелиссы быстро распространился по кухне, и стало жарко. Ванесса открыла окно. За ним на черном небе светился желтоватый диск луны. В доме было тихо; ребята наверняка уже спали. Не все, конечно – Андрей, Вит и Арс редко ложились раньше двенадцати.

Тая засыпала рано. У Али это зависело от многих факторов, но она предпочитала не рушить свой режим сна, который всегда восстанавливала с трудом.

Иногда Ванесса вспоминала свою первую встречу с «Фениксом». Сейчас она, следом за остальными мыслями, тоже всплыла в голове. И сразу накатило тепло ностальгии, а еще щемящая, горячая тоска по тому, что уже прошло.

На первую тренировку команды ее привел Андрей. Несмотря на то, что впервые он пригласил ее познакомиться с ребятами в апреле, осмелилась прийти Ванесса лишь в июне. Когда волосы отросли достаточно, чтобы концами касаться подбородка. И когда от ожога на руке остался только затянувшийся длинный шрам, который легко скрывали длинные рукава водолазок и кофт.

* * *

Почти полтора года назад, июнь 2022 года

Андрей забрал Ванессу прямиком из дома. Выйдя из подъезда практически в полуобморочном состоянии от нервозности, она подошла к массивному серому Ниссану, за рулем которого сидел Андрей. Остальные кресла пустовали.

– Ребята уже там, – пояснил он со светлой улыбкой, пока Ванесса усаживалась рядом с ним и пристегивала ремень безопасности. – Ждут тебя.

– Мне кажется, я по дороге упаду в обморок от волнения. Пару раз точно, – призналась она, нервно улыбнувшись.

Ладони были ледяными и влажными. Ванесса протерла их о ткань джинсов на бедрах и глубоко вздохнула. Комок, сотканный из переживаний и волнения, засел в груди твердым камнем и не уходил, что бы она ни делала. Хотелось расстегнуть корсет, как будто это могло помочь глубже вдохнуть воздух в легкие. Но дело было далеко не в корсете, который Ванесса сделала обязательным атрибутом своих образов. Руки мелко дрожали, и она сомкнула их в кулаки.

– Все будет отлично, – спокойный, полный поддержки голос Андрея делал лучше. Легче. Ванесса повернулась к нему, найдя его глаза, светло-голубые, теплые, отражающие спокойную уверенность и мудрость. – Не переживай. У нас не принято обижать новеньких. У нас в принципе и команда-то небольшая.

– Пять человек, я помню, – кивнула Ванесса, прокручивая в голове всю ту информацию о «Фениксе», которую ей уже успел рассказать на тот момент Андрей.

– В мае еще было семь, но у нас постоянно колеблется цифра. Основных артистов пять.

– Они в команде прям долго?

– Максимально пять лет – прямиком с основания. Это у нас Аля и Тая застали самый рассвет «Феникса». Арс с нами четыре года. Вит – два.

– Необычные имена, – улыбнулась Ванесса.

– На самом деле самые обычные: Алевтина, Таисия, Арсений и Виктор. Но они никому не позволяют рассказывать об этом, так что сделай вид, что ты никогда вообще не слышала ни о каких именах, договорились? – Андрей заговорщически подмигнул, и это вызвало смех у Ванессы.

– Договорились.

Он или пытался отвлечь ее от переживаний, или просто его энергетика сама по себе действовала успокаивающе. Будто укрывала пуховым одеялом, пряча от холода.

Рядом с ним было удивительно комфортно, учитывая, что Ванесса знала его не так уж и долго. Казалось, на него можно положиться. Можно попросить о помощи, и он никогда не откажет.

– Вот и чудно. Я думаю, что если ты постепенно будешь узнавать что-то новое о ребятах, то ваше знакомство и стадия притирания пройдут легче и быстрее. И этот маленький секрет точно должен помочь почувствовать себя увереннее. Они ведь не знают, что ты знаешь, – Андрей хитро улыбался и не отрывал глаз от дороги, ведя машину внимательно и неспешно.

– А ты всем их секрет выдаешь вот таким образом?

– Нет, только тем, кому, как мне кажется, я могу доверять.

Тепло от этих слов растеклось под ребрами и согрело, прогоняя еще часть волнения прочь. Вполне вероятно, что Андрей отвечал так каждому новенькому члену команды, который мог уйти через пару месяцев или три дня. Но почему-то Ванесса верила, что ей он говорил чистую правду. И что он действительно хотел ей доверять.

Андрей припарковался рядом с недостроем, за которым, по его словам, располагалась старая парковка, которой уже давно никто не пользовался и которую в последние несколько лет «Феникс» облюбовал для своих тренировок с огнем.

Чем ближе они подходили к площадке, тем сильнее Ванесса нервничала, хотя еще пять минут назад казалось, что волнение более-менее отпустило ее. Какими будут члены ее новой команды? Примут ли ее? Сможет ли она не разочаровать их? Судя по тому, что рассказывал Андрей, бояться ей нечего: это были максимально комфортные и грамотные люди, которые и помогут ей, и направят, когда необходимо, и поддержат в любой ситуации.

Но тревога все равно раскачивалась за ребрами.

Они тренировались без огня: просто отрабатывали движения и элементы. Хотя, казалось, в тот день настроение было больше беситься, чем заниматься на полном серьезе. Стоял конец недели: пятница, – и все чувствовали приятную леность. Никаких выступлений не планировалось в ближайшие десять дней. Андрей сказал, что за это время Ванесса как раз должна была более-менее влиться в команду и режим тренировок.

Это была обычная бетонная площадка с уже практически стершейся разметкой парковочных мест. Рядом не было деревьев или кустарников, сухой травы, строений. Действительно отличное место для тренировок с огнем. Площадка находилась на отшибе, с противоположного края за бордюром земля уходила вниз, и с парковки открывался красивый вид на раскинувшийся на далекие километры вперед лес, что покрывал холмы и небольшую равнину под обрывом. Ванесса и Андрей остановились на некотором расстоянии, поэтому ребята заметили их не сразу. Зато у Ванессы была возможность взять себя в руки и рассмотреть их как следует.

– Ты очень вовремя на самом деле, – сказал Андрей, что остановился рядом. – Мы как раз только начинаем работать над новой программой.

– И вы уже хотите меня в нее включить? – Ванесса вскинула брови, поворачивая голову и уставившись на Андрея. Для этого ей пришлось очень высоко поднять подбородок.

Но Андрей не разделял ее неуверенности. Стоял, сложив руки на груди, и смотрел на нее с улыбкой, приподнявшей уголок его губ.

– Конечно. А чего ты так перепугалась? Тебя не нужно обучать с азов, как, например, Вита, который, когда пришел к нам, не имел вообще никакой базы и умений, – Андрей кивнул в сторону тренирующихся ребят. – Ты все умеешь.

Ванесса посмотрела на своих будущих коллег, сокомандников, людей, которые станут ей практически второй семьей. На площадке было всего два парня: один из них – Вит, другой – Арс.

Парни переговаривались друг с другом и время от времени посмеивались. Один из них был высоким, с широкими плечами и большими мышцами, одетый в футболку с коротким рукавом, поэтому каждая рельефная линия накаченных рук была хорошо заметна. Густая копна темно-русых волосы, аккуратно уложенных вбок на макушке, и широкая самоуверенная ухмылка, которая не отталкивала, а наоборот – говорила, что он отлично знает свое дело. Парень держал в руках стафф и перебирал его пальцами, играя с ним так легко, что казалось, будто в этом была замешана магия, а шест сам крутится в воздухе так, как нужно этому парню.

Второй молодой человек был ниже сантиметров на десять. Худой, но с хорошей фигурой, которую облегала, словно вторая кожа, ткань тонкой водолазки серого цвета. С закатанными по локоть рукавами, обнажающими предплечья и запястья. В массивной обуви, в которую были заправлены широкие штаны, обшитые карманами и удерживающиеся широким черным ремнем. У него были короткие темные волосы, четко очерченные скулы и серьезный, пронзительный взгляд, что оставался таким, даже когда парень улыбался. Он держал одной рукой цепи поев, но все то время, что Ванесса находилась здесь, еще не успел закрутить их.

Если она правильно помнила, со стаффом работал как раз-таки Вит, который, кстати, делал это виртуозно, судя по тому, что она видела. С поями, кажется, занимался Арс, а еще…

Точно.

Он был бризером.

Этот парень с пронзительным, острым, как и его скулы, взглядом выдувал огонь. И, если верить словам Андрея, был в этом деле мастером.

Ванесса смотрела на него, словно зачарованная, и не могла заставить себя оторвать взгляд даже ради приличия. Ей никогда не приходилось работать в одной команде с бризерами, среди ее знакомых не было никого, кто освоил бы это опасное искусство обращения с огнем.

Когда их глаза встретились, Ванесса почти потеряла способность дышать. Казалось, кончик языка просто приклеился к небу. Этот парень смотрел на нее несколько секунд, прежде чем наклониться к своему другу и что-то сказать, указав кивком головы на Ванессу и Андрея.

– Арс заметил тебя, – голос Андрея ворвался в сознание.

– Это он бризит?

– Да, именно. Но вообще у него много талантов.

Звучало очень загадочно. А еще – она оказалась права. Этот молодой человек действительно оказался тем самым Арсом.

Второй парень – теперь она уже точно была уверена, что это Вит, – тоже обратил свое внимание на них с Андреем. Широко улыбнулся, окликнул девушек – они стояли неподалеку и казались двумя полными противоположностями. Улыбчивая, фигуристая, примерно того же, что и у Ванессы, роста и телосложения, с длинными русыми волосами, убранными в тугую косу, и высокая, худая, с изящными неспешными движениями, спокойным уверенным взглядом и ярко-красными короткими волосами, убранными от лица с помощью шпилек.

Ванесса в тот момент так удивилась тому, насколько все члены команды казались разными. И настолько же – интересными, индивидуальными, со своими особенностями и изюминкой.

Они окружили ее и Андрея. Ванесса заморгала, но буквально заставила себя остаться стоять на месте, не сделать от нервозности и волнения шаг назад. Не было ни одного взгляда, в котором бы она заметила хоть каплю негатива. Только дружелюбие, любопытство, интерес. Вит в принципе не переставал улыбаться своей дерзкой, манящей улыбкой, заразительной настолько, что хотелось улыбнуться в ответ.

Собственно, именно это Ванесса и сделала. Он тут же подмигнул ей, и она почувствовала себя немного увереннее, понимая: они еще даже не поговорили, но к ней уже отнеслись тепло.

– Всем привет, – осмелилась произнести она до того момента, как Андрей возьмет слово и официально представит ее команде.

Приветствия раздались в ответ вразнобой.

Она была самой младшей среди них, только перешагнувшей порог совершеннолетия. Виту и высокой девушке с яркими волосами, стоящей рядом с ним, было не меньше двадцати. Девушка с широкой улыбкой и красивыми зелеными глазами, которые Ванесса смогла разглядеть, когда та подошла ближе, казалась самой взрослой, не считая Андрея: наверняка ей было больше двадцати пяти. Возможно, и Арсу примерно столько же.

И Андрей, которому тридцать пять.

Ванесса действительно была малышкой по сравнению с ними. Восемнадцатилетним ребенком.

– Ребята, это Ванесса, – произнес Андрей. – Она очень круто обращается с поями. Мне кажется, Аля, вы могли бы сработаться. Возьмешь под свою опеку?

Девушка с убранными в косу русыми волосами и зелеными глазами широко улыбнулась, обнажив ровный ряд белых зубов:

– Конечно. Покажешь, что умеешь?

Последний вопрос уже предназначался Ванессе, и она, уловив в голосе Али только дружелюбные нотки, ответила:

– Да, конечно.

– Итак, слева направо, Ванесса, – Андрей указал на ребят. – Тая.

Девушка со спокойным взглядом карих глаз улыбнулась краями пухлых губ и коротко кивнула:

– Привет.

– Вит.

– Приветик, Ванесса. Мы рады тебя видеть здесь, наконец, вживую, потому что заочно уже узнали о тебе очень многое, – он игриво дернул бровями, заставив Ванессу рассмеяться.

– Спасибо. Я тоже рада познакомиться.

– Аля.

Аля подмигнула, и Ванесса улыбнулась ей в ответ, почему-то тут же подумав, что они обязательно сработаются.

– И Арс.

– Добро пожаловать в «Феникс», – произнес он достаточно сдержанно, улыбнувшись краем рта.

– Спасибо.

Легкий трепет волнения, похожий на то, как горела и шелестела в огне бумага, никак не хотел уходить, но это волнение теперь ощущалось приятным, воздушным, щекочущим грудную клетку изнутри. Каким-то удивительно комфортным. От него не хотелось избавиться. От него реальность будто становилась ярче.

Беспокойство превратилось в предвкушение.

Именно это Ванесса почувствовала в тот момент. Понимание, что люди, стоящие перед ней, еще совершенно не знакомые, чистые, словно белый лист бумаги, в скором времени, возможно, станут ей по-настоящему родными.

Так и случилось.

Чуть позже, когда уже прошло несколько месяцев после первой встречи Ванессы с «Фениксом», Андрей сказал, что она похожа на маленькое лучистое солнце в их команде, невинное и бесконечно светлое. Ванесса действительно была самой мягкой из них. Уже сейчас ей было девятнадцать. Дальше по нарастающей: Виту – двадцать три, Арсу и Тае – двадцать четыре, Але – двадцать шесть. Но ни разу Ванесса не чувствовала эту разницу в возрасте, она никак не отражалась на их отношениях. Никто из «Феникса» никогда не относился к ней несерьезно, как к несмышленому ребенку. Только – как к такому же члену команды.

И это вселяло крепкую уверенность и веру в саму себя.

* * *

– Не спится?

Ванесса вздрогнула, оборачиваясь. Возвращаясь из воспоминаний на кухню их дома, где почти полтора года они живут все вместе, как семья.

Арс стоял в дверях, глядя на нее со спокойной улыбкой на губах.

– Не очень. Подумала, что чай с мелиссой сам себя не выпьет.

– И не поспоришь.

– Будешь?

– Не откажусь.

Ванесса подошла к тумбе. Отставила свою кружку, открыла шкафы, взяла чистую и поставила ее на столешницу, а затем наполнила чаем почти до краев. Она заварила его совсем недавно, и он не успел остыть: вверх от кружки мягкими узорами тянулся пар.

– Спасибо, – поблагодарил Арс, когда Ванесса протянула ему кружку, и сразу сделал глоток, пробуя на вкус.

Ванесса снова обхватила свою кружку ладонями и встала у подоконника, спиной к окну, глядя на Арса, который тут же подошел к ней, останавливаясь в паре шагов.

– Чай в половину первого ночи уже стал традицией в какой-то мере, – он усмехнулся в угол рта. Сунул руку в карман штанов, делая еще один неспешный глоток.

Арс был таким по-домашнему расслабленным и уютным.

Иногда они встречались на этой кухне поздним вечером, и Ванесса заваривала для них двоих чай.

– А когда его еще пить, если не на кухне ночью? По-моему, идеальное время.

– Сказали два невротика, страдающие бессонницей.

– Скорее, это про тебя.

– Да, я тот еще невротик.

– Да ты что, – Ванесса тихо рассмеялась и подняла глаза на Арса. – Я про бессонницу.

– Знаешь, в последнее время стало лучше. Да и вообще, думаю, что мы просто совы. Ненавижу вставать рано утром, – он поморщился.

– Что-то мне подсказывает, что дело не в этом, – Ванесса лукаво улыбнулась, чуть прищурив глаза. – Если ложиться не в два часа ночи, то и вставать утром будет легче.

– А как же тогда наше чаепитие под покровом ночи?

Слова растянули губы еще шире. Ванесса закусила губу и тут же спрятала за кружкой щеки, который – она чувствовала – в одно мгновение налил предательский румянец. Пусть даже в кухне было достаточно темно, чтобы его заметить.

В нос забивался запах мелиссы, наверное, самый вкусный на всем белом свете. Наверняка амортенция⁸ для Ванессы пахла бы мелиссой. И, может быть, запахом потухших свечей.

Арс поднес руку к губам, и от стен оскочил громкий звук его кашля. Сухого, глубокого, проросшего в легкие.

– О чем ты думала? – спросил Арс, когда приступ прошел. – Тебя будто поглотили какие-то мысли, когда я вошел.

– Вспомнила нашу первую встречу, – Ванесса улыбнулась, гипнотизируя взглядом поверхность напитка в своей кружке и неосознанно оглаживая ободок большими пальцами. Арс внимательно смотрел на нее, ожидая, что она скажет еще. – Забавно, но я волновалась так, что у меня коленки подкашивались.

– Открыть тебе секрет?

– О, нет. Не говори, что это было заметно.

Он ничего не ответил. Зато за него все сказали его смеющиеся глаза, в которых отражался свет светодиодной ленты, прикрепленной к стене под навесными шкафами.

– Вы поэтому были со мной так мягки?

Он вскинул брови, широко улыбнувшись:

– Ты думаешь, в ином случае мы бы были чудовищами, которые бы задавили тебя своей враждебностью? Съели бы тебя?

– Надеюсь, нет.

– Конечно, нет. Андрей бы нам не разрешил.

– Смеешься надо мной?

– Нет, – Арс серьезно покачал головой, а потом с таким же серьезным выражением лица произнес: – Как я могу смеяться над маленькими? Это как-то не по-взрослому.

Ванесса нахмурилась, наблюдая за всеми эмоциями на его лице, пытаясь понять их и действительно на секунду засомневавшись: точно не смеялся? Или смеялся? Или все-таки серьезно?

И ведь в следующее мгновение Арс уже растянул губы, а хохочущие бесенята в его прищуренных глазах заплясали маленький победный танец.

Ванесса покачала головой, надеясь, что ее выражение лица даст ему предельно ясное понимание, что эти его шутки ни на миг ее не смешили. Ну, может, только немного, но Арсу вовсе не обязательно об этом знать.

Теперь он больше не смеялся. Просто смотрел на нее, стоя совсем близко. Разглядывал ее лицо: глаза, нос, губы, щеки. Просто скользил тихим взглядом каре-зеленых глаз, захватывая, наверное, каждый миллиметр.

Молчание.

Комфорт.

Большое и настоящее чувство, которое не захлестывало Ванессу, а просто жило внутри, согревая. Сильнее, чем чай с мелиссой, который она заварила, чтобы лучше спалось.

– Допила? – спросил Арс, указывая на кружку в ее ладонях.

– Да.

– Давай, – он забрал кружку, коснувшись кожи теплыми пальцами, и отошел к раковине. Включил воду – она ударила в керамическое дно тугой струей – и сполоснул обе кружки: свою и Ванессы, – ставя их на сушилку.

– Спасибо, – проговорила она, убрала чайник на столешницу тумбы и протерла стол.

– Тебе спасибо, – произнес Арс, вытирая руки полотенцем. – За чай и…

– И? – Ванесса подняла брови, улыбаясь. Любопытство подскочило в груди, пронеслось быстрой птицей, защекотало.

Арс улыбнулся краем рта, а затем вдруг взял ее за руку и поднял вверх, легко потянул на себя, заставив Ванессу сделать оборот под их сплетенными руками в маленьком танцевальном движении. Она тихо рассмеялась, не совсем понимая, почему они делали это. Однако ей нравилось. Определенно.

– За все, – Арс улыбнулся, а потом сжал ее пальцы чуть сильнее, будто на прощание, и отпустил, покидая кухню. – Спокойной ночи, Несса.

– Спокойной ночи, – ответила она, глядя ему вслед, пока он не скрылся в дверном проеме, напоследок обернувшись и посмотрев на нее еще раз.

В эту самую секунду Ванесса чувствовала себя абсолютно счастливой, расслабленной и вдохновленной.