Элеонора Фео
Дотла. Книга первая
– Пока, – Ванесса кивнула ему, и он, развернувшись, блеснув на прощание идеальной, чуть хулиганистой улыбкой, ушел.
– Кто это? – голос Арса заставил вздрогнуть: он подошел слишком внезапно и теперь смотрел Радмиру вслед, подозрительно щуря глаза.
Ванесса пожала плечами, тоже провожая его взглядом, пока он не растворился среди фигур прохожих на площади.
– Подошел сфотографироваться. Сказал, что я здорово кручу пои.
– И не поспоришь. – Арс дернул бровью, еще несколько секунд глядя туда, где скрылся Радмир, а потом посмотрел на Ванессу, сунув руки в задние карманы брюк. – Идем? Ребята уже собираются.
– Да, конечно, – она улыбнулась, и Арс улыбнулся ей в ответ, пропуская вперед. Она обернулась, оглядывая его лицо. – Ты как? Все было в порядке, когда ты выступал?
– Да, в порядке. А что такое?
– В один из моментов мне показалось, будто что-то немного… – она подбирала слова пару мгновений: – …пошло не так?
Он хотел что-то ответить, но в следующий момент вдруг закашлялся – сильно и сухо. Поднес кулак к губам, прикрывая рот. Ванесса поджала губы и остановилась, притормозив и Арса, дожидаясь, пока у него пройдет приступ кашля.
Это уже хронический кашель, но каждый раз у нее практически разрывалось сердце, когда она вспоминала, откуда растут корни.
– Ты как? – спросила она, положив ладонь ему на плечо, когда Арс отнял руку от рта, хмурясь.
– Нормально все, – он дернул головой.
– Точно?
– Да. Пошли, – и накрыл ее ладонь своей, убирая ее руку со своего плеча, переплетая их пальцы и потянув вперед.
Ни черта не точно. Он врет.
Но даже если бы он сказал правду, это ничего бы не изменило. Абсолютно.
Глава вторая
Ванесса
Дом —
То место, где кругом,
Царит полный покой.
Верни меня домой.
mgk, X Ambassadors & Bebe Rexha – Home
(Перевод – Daniela)
Андрей создал «Феникс», когда ему было тридцать лет – шесть лет назад. Он уже был знаком с Алей, которая, придя в команду, за руку привела с собой Таю, профессионально владеющую стаффом. Спустя год после образования группы в ней появился Арс – Андрей рассказывал, что некоторое время наблюдал за ним, а после одного из выступлений нашел его и предложил стать частью «Феникса». Уже потом появился Вит с горящими, полными азарта глазами, особенно когда он смотрел на Таю, которая виртуозно закручивала пылающий огнем на двух концах шест. Этот азарт никуда не делся и сейчас – они не выгорали, не теряли любовь к своему делу и к пламени.
Последней в «Феникс» пришла именно Ванесса – чуть больше года назад, прошлой весной. Ей тогда только-только исполнилось восемнадцать. После этого момента состав команды не менялся. Ванессе порой казалось, что он не поменяется никогда.
Или она просто до безумия этого хотела.
Эти люди стали ей семьей всего за один год. И каждого члена «Феникса» она любила как своего родного человека.
Все вместе, вшестером, они жили в доме Андрея – двухэтажном коттедже, что находился на спокойной улице в двадцати минутах ходьбы от центра их небольшого города. Дом достался Андрею от родителей: они переехали почти шесть лет назад. Предлагали ему продать коттедж и поехать с ними, но в тот момент уже успел появиться «Феникс», и оставить команду, пусть даже состоящую всего из трех человек, Андрей не мог себе позволить. Он был инициатором ее создания – и уехать, оставить Алю с Таей, которых пригласил сам, было бы странно и безответственно.
В коттедж «Феникс» переехал на третьем году своего существования, когда к команде уже присоединился Вит. Все ребята зачастую снимали квартиры, на которые уходила большая часть бюджета, и в один момент Андрей предложил необычную идею: он живет один в большом доме, и почти все комнаты пустуют – ребята вполне могли перебраться к нему. Это было практичнее и с финансовой точки зрения, и касательно их нахождения относительно друг друга: в любой момент команда могла собраться и обсудить важные моменты, которые не требовали отлагательств. Конечно, возникали вопросы. Уживутся ли они? Будет ли комфортно в одном доме людям, которые, по сути, никем друг другу не приходятся, кроме как сокомандниками, пусть даже очень близкими? Как делить пространство: кухню, ванные комнаты, которых было две, гостиную? С количеством спален проблем не было: их хватало на всех.
Уже спустя месяц все вопросы отпали. Под одной крышей собрались люди, которые относились с уважением к личному пространству друг друга. Общее проживание лишь укрепило их отношения, сделав маленькой семьей людей, которые не имели между собой никаких родственных связей. Как оказалось, этого и не требовалось. Порой между родными людьми отношения складывались хуже и холоднее, чем между теми, в ком не текла одна кровь.
Спустя год к ним присоединилась Ванесса – и заняла последнюю пустующую спальню. Они вместе готовили, а затем завтракали или ужинали, проводили вечера, выбирались куда-то в город, и при этом у каждого – помимо их маленькой семьи – была своя жизнь, семья, друзья.
Сперва денег не хватало. Приходилось подрабатывать. Кто где: Аля работала агентом по туризму и часто шутила, что диплом, ради которого она надрывалась четыре года в университете, все-таки пригодился; Тая и Вит – официантами в ресторане; Андрей устраивался программистом в крупную компанию, в которой, однако, ему совершенно не подходил график, и он едва выбил себе мало-мальски удобное время, пусть и за более низкую зарплату. Уже потом, когда они обрели популярность в городе и «Феникс» стали приглашать на городские мероприятия различных масштабов в качестве выступающих, финансовое положение выровнялось. Конечно, это не предел, и им было куда расти. В ближайшем будущем они планировали дотянуться до регионального уровня, а дальше… Кто знал? Можно было пробовать выходить на федеральный.
Подработки требовались и в холодное время года, когда заканчивался сезон и выступать с огнем уже не было постоянной возможности.
Однако «Феникс» неустанно тренировался: ребята круглый год снимали зал на несколько часов в день в спортивном комплексе, огромный, с высокими потолками, сводами ярких ламп и зеркальными стенами, где оттачивали свое мастерство до совершенства: тренировали синхронность, точность, правильность выполнения с негорящим реквизитом. Отсутствие тренировок делало их дело бесполезным. Не будет никакого смысла, если не отрабатывать навык постоянно. В конце концов, они постоянно учились чему-то новому, держали себя в тонусе, отрабатывали старые и новые элементы.
В теплое время года, как сейчас, помимо тренировок в зале они выезжали на край города – Андрей водил Nissan Patrol, в страховке которой указал не только себя, но и Арса с Алей, и тренировались на пустующей парковке рядом с недостроенным домом уже с зажженным инвентарем, чтобы не забыть, не потерять это чувство огня. Крутя тренировочные пои, стаффы и другой реквизит без пламени, артист быстро отвыкал от острого чувства осторожности, осмотрительности, расчетливости, которые обязательно должны были быть рядом с ним, когда он работал с огнем.
Тренировались каждый день, даже если у «Феникса» планировалось выступление на вечер. Их приглашали на фестивали и праздники, заказывали их выступление на свадьбы или корпоративы, а иногда вечером в будние дни они крутили огонь на площади у набережной. Просто в удовольствие для себя, в качестве очередной тренировки в абсолютно свободной форме. Даже в такие моменты вокруг них всегда собирался народ.
Они были единственной командой в городе, выступающей с огнем. Остальные известные им артисты работали по одиночке.
Ребята уже потушили реквизит и теперь постепенно убирали его, заворачивая в противопожарные полотна, когда Ванесса и Арс подошли к ним.
– Завтра мы выступаем не здесь? – спросил Вит, откладывая их с Таей стаффы, завернутые в кошму, ближе к сумкам.
– Нет, – Андрей покачал головой. – На площади. У главного фонтана.
– Кстати, о фонтанах, – влез в разговор Арс и посмотрел на Таю. – Я, честно говоря, не понимаю, почему Вит еще не там. Ты же обещала.
По компании прокатился смех, и даже Андрей не смог сдержаться, хотя обычно предпочитал оставлять подколки ребят без внимания, считая их детскими шалостями, и не становился на чью-либо сторону, с небольшим, каким-то по-отечески теплым снисхождением пропуская мимо ушей.
– Много болтаешь, метр с кепкой.
– Да пошел ты, – рассмеялся Арс. – Я с удовольствием на это посмотрю.
Он никогда не обижался на шутки Вита по поводу его роста. Именно поэтому Вит не переставал их шутить.
Собственно, эти шутки были недалеки от истины. Арс был самым низким парнем в команде – ростом метр семьдесят пять. Высокая подошва берцев, которые он носил постоянно, добавляла ему еще пару-тройку сантиметров. Конечно, не сравнить с Андреем и его двумя метрами, которые, вкупе с его широкими плечами и спиной, смотрелись ну очень внушительно. К этому образу огненные мечи, в его исполнении выделывающие различные невероятные вещи, подходили как нельзя лучше.
Хотя Ванесса даже по сравнению с Арсом казалась малышкой со своими метр шестьдесят два, не говоря уже про Андрея. Когда она впервые увидела его, он произвел на нее поистине сильное впечатление. Так сильно она еще не запрокидывала голову, чтобы просто поговорить с человеком.
И несмотря на это, Андрей был добрым, понимающим, отзывчивым человеком и справедливым, ответственным, всей душой болеющим за своих людей руководителем.
Он основал «Феникс», когда распалась его собственная команда. Это оставило болезненный отпечаток – Андрей любил своих товарищей и коллег, но им не повезло с руководителем, который не смог по-настоящему взять на себя ответственность за группу. В будущем это стало для него примером, как поступать не нужно. Именно поэтому Андрей основывал свою собственную команду лишь с одним убеждением.
Либо он непременно станет руководителем, на которого можно положиться в любой, даже самой тяжелой ситуации.
Либо не станет никаким.
Потрясающим руководителем он был уже шесть лет.
Ванесса любила его. Он практически стал для нее отцом, наставником, педагогом. Искренне заботился о каждом члене их небольшой, но дружной команды. Их маленькой семьи.
– Во сколько выступление? – спросил Вит.
– В шесть, – ответил Андрей.
– Да ладно? – недовольно протянула Аля. – Еще же будет совсем светло. Они же понимают, что суть фаер-шоу в том, чтобы смотреть его в темноте? Или хотя бы в сумерках?
Аля была воздушной. Это то самое слово, которое ей подходило. Легкой, какой-то неземной, полной тяги к жизни. Искренней, улыбчивой, умеющей радоваться, безумно оптимистичной. Она могла успокоить, поднять настроение, направить всегда, когда ее поддержка кому-то требовалась.
Аля была очень ответственным артистом. Ее вполне можно считать неназванным заместителем Андрея, хотя, конечно, в «Фениксе» никогда не было и намека на какой-то оттенок формализма.
Аля была ненамного выше Ванессы, возможно, поэтому они так легко сработались друг с другом в совместных выступлениях. Ребята в шутку называли их близняшками – фигурой, телосложением, даже ростом они действительно были похожи. И даже разница в семь лет не ощущалась так сильно, как могла бы: ни внешне, ни внутренне. У Али были прямые волосы холодного русого оттенка ниже лопаток, вздернутый маленький нос, милые щеки с россыпью веснушек, которые она никогда не скрывала тональным кремом или консилером, и притягательные зеленые глаза. А еще – фигура с красивыми изгибами и природное обаяние, которое будто окутывало теплой волной и располагало к Але с первых секунд разговора.
– Нет, они думают, что свет вокруг выключится автоматически, когда мы начнем выступать, – сыронизировала Тая.
Тая была полной противоположностью Але. Они знали друг друга задолго до того, как «Феникс» появился на свет, хотя никогда до этого не выступали в одной команде, но в «Феникс», к Андрею, который только начал делать первые шаги на пути собственного руководства, пришли под руку, вместе.
Тая отличалась саркастичностью, прямолинейностью и сдержанностью, некоторой закрытостью, но также сильно она отличалась и добротой. Высокая, чуть выше ста семидесяти сантиметров, с худой фигурой, грубоватым смехом, ассиметричным ярко-красным каре и широкой, правильной улыбкой, растягивающей полные губы. А еще – изящными татуировками: фразой «Выбирая между ощущением боли и ничем, я бы выбрал боль» с цветами по обе стороны между ключицами; и вьюнком на правой руке, что брал начало с безымянного пальца, вился по ладони и оборачивал дальше руку от запястья до середины предплечья. Тая говорила, что, когда ей сделают предложение и наденут кольцо на палец, вьюнок будто станет его продолжением, поэтому колечко должно быть таким же изящным, как и он.
Тая влюбилась в огонь в далеком детстве и в одиннадцать лет уже профессионально выкручивала стафф на праздниках и фестивалях, где выступала ее команда. Конечно, не горящий, а световой – по правилам дети не допускались до огня. Работа с ним начиналась после восемнадцати, когда человек уже нес полную ответственность за свою жизнь и здоровье.
В шестнадцать лет Тая закончила среднюю школу, поступила в колледж и уехала, но спустя два года перевелась на заочное обучение и вернулась обратно в город, где когда-то начинала знакомиться с миром светового и огненного шоу, во время очной учебы успев отточить свои навыки до совершенства. Оказалось, все, с кем она тренировалась раньше, либо уехали, либо бросили огненный театр, и Тая осталась один на один с вопросом «а что делать дальше?», на который не знала ответа. Пока однажды на нее, тренирующуюся где-то на окраине города, не наткнулась Аля.
Они знали друг друга еще со школы: встречались в общих компаниях, быстро нашли общий язык, мало-мальски поддерживали связь, даже находясь в разных городах, за сотни километров друг от друга. Казалось бы, они могли давным-давно забыть друг о друге, но та связь, что возникла между ними много лет назад, почему-то осталась существовать. А теперь, спустя шесть лет совместной работы в одной команде, вообще стала нерушимой.
– Позже они не хотят нас ставить? – спросил Вит, глядя на Андрея. Тот как раз подхватил сразу две сумки с реквизитом и медленно направился в сторону парковки, где оставил машину. Сегодня стоянка была забита под завязку, но он все же нашел свободное место.
– Позже у них уже закончится мероприятие. Мы и так самые последние выступаем.
С Витом все просто. Он был влюблен и жил в состоянии этой влюбленности постоянно. В огонь и в Таю. И если огонь полюбил его в ответ, то Тая ловко и с добрым снисхождением игнорировала все его долгие взгляды, постоянные попытки привлечь внимание, прозвище «судьба моя» и флирт, тонкий настолько, что им можно было сразить наповал, будто бьешь толстым поленом по голове.
Под метр восемьдесят пять, крепкий, жилистый молодой человек с дерзкой улыбкой и копной идеально уложенных темно-русых волос на макушке. Вит был из тех парней, кто предпочитал привлекать внимание окружающих, показать свои лучшие стороны и пойти напролом, даже если заранее понимал, что скорее всего ему не удастся с этим справиться. Его упорство и вера в себя сделали из него всего за два года прекрасного артиста огненного театра. Без каких-либо навыков, без базы и умений, но с горящими глазами и желанием научиться – именно таким он пришел в «Феникс», заявив, что хочет стать частью команды. Вот так просто и внезапно. И Андрей дал ему шанс, когда увидел, что Вит действительно хочет.
Вит встретил «Феникс» совершенно случайно. Просто проходил мимо, когда вдруг заметил толпу людей и движущиеся в темном воздухе огни, которые зачаровали его, буквально заставили подойти, протиснуться сквозь народ и оказаться почти перед самым огнем и девушкой, которая так ловко с ним обращалась. Той девушкой была Тая.
Родилось ли его чувство к ней с первой секунды, с самого первого взгляда на нее? Ванесса верила, что да. И даже могла представить в своей голове, как это было и сколько искр в его глазах и в сердце зажгла тогда своим выступлением Тая.
Любила ли его Тая? Да, конечно. Как члена команды, как свою семью, как и всех, кто был частью «Феникса». Но не как претендента на ее сердце. Она даже, пожалуй, не была в него влюблена, хотя наверняка замечала все его неуклюжие попытки ухаживать. Ванесса предполагала, что в этом плане Тая сейчас не хотела открываться вообще никому. И что дело было не в Вите вовсе. Тая относилась к нему очень тепло, хоть и поддевала на постоянной основе за все на свете, но все же не хотела обидеть тем, что не могла ответить на его чувства. Ванессе нравилось думать, что у них еще все впереди. Что Вит не сдастся, а Тая растает, позволит себе любить той сумасшедшей любовью что-то, кроме огня. Подпустит Вита ближе, чем подпускала сейчас. Даст ему шанс, даст шанс себе самой рассмотреть его чуть лучше. Решится открыться ему и его сбивающим с ног чувствам. Потому что в ней самой чувства в любом случае были. Она к ним стремилась – всегда. Чего только стоила фраза, которую она набила на своей коже чуть выше груди.
– Да уж, как-то у них все не продумано в этот раз, – заметил Арс, ставя сумки в багажник Ниссана.
– Вот-вот, вроде даже не воскресенье, – поддержал Вит. – В субботу можно и попозже поставить мероприятие. Душные они.
– На вечер городом планируется другое мероприятие: наблюдение за звездами, – пояснил Андрей.
– За какими звездами? Единственными звездами там будем мы, что им еще надо?
Ребята уселись в машину. Андрей провернул ключ, заводя автомобиль, и они выехали, освобождая парковочное место, на которое тут же встала черная Тойота.
В городе в это время уже не было пробок. Ванесса опустила стекло, и в салон попал свежий, влажный воздух, который хотелось вдыхать до тех пор, пока легкие не заполнятся им до отказа. За окном пролетали рыжие огни фонарей, мигали неоном вывески баров, уютно горели лампочки кофеен. Атмосфера казалась чересчур спокойной, и это спокойствие заползало под кожу, впитывалось и распирало. Было настолько хорошо и тихо на душе, но Ванесса не могла описать это чувство словами. Она просто чувствовала счастье – рядом с этими людьми и в этом месте. Ребята переговаривались между собой, и их голоса приятно убаюкивали. Время только перевалило за восемь вечера.
– В итоге ко мне подошло больше людей, – хвастался Вит. Он всегда тягался с Алей после выступлений тем, с кем больше раз сфотографировались зрители.
Тая на эти споры только закатывала глаза – их зачинщиком всегда был Вит. Аля, подогреваемая огнем соперничества, с радостью отвечала, потому что часто обгоняла Вита по количеству сделанных фото. Арс тактично молчал: он вообще не особенно сильно любил фотографироваться и предпочитал оставаться в тени. Андрей только загадочно улыбался, следя за дорогой.
– Да ты врешь, – отозвалась Аля, фыркая достаточно громко, так, что это фырканье до глубины души возмутило Вита, он даже повернулся, чтобы недоуменно уставиться на нее. – Со мной сфотографировались раз семь, не меньше.
– Со мной тоже семь, – Вит слишком загадочно улыбнулся, и это явно был не конец фразы, хотя Вит заставил Алю подумать, что это так.
– Ладно, согласна на ничью.
– Но ко мне подошли сфотографироваться сразу две девчонки для одного фото, так что формально я обогнал тебя по количеству человек.
– Это те, которых ты облапал с ног до головы? – ангельским голоском уточнила Аля.
– Да никого я не лапал! – возмутился Вит, почти переваливаясь через кресло назад. – Даже пальцем не тронул.
– Конечно, пальцем не тронул, зато тронул другими частями тела.
– Господи, вы можете замолчать? Это даже звучит омерзительно, – поморщилась Тая.
Ванесса рассмеялась.
– Согласен насчет «замолчать» и «омерзительно», – подал голос Арс с переднего кресла.
– Дети, вы бы хоть при взрослых свои пошлые шутки не шутили, – влез Андрей, хотя в его голосе отчетливо слышался плохо скрываемый смех.
– Я вообще-то говорила о его ладонях! – воскликнула Аля и обвела всех чуть прищуренным взглядом. – Кто еще тут о пошлых вещах думает? Видимо, все кроме меня.
– В вашем споре выиграла Аля, – объявила Тая, глядя в окно и плывущие за ним городские улицы, укутанные вечерним темным покрывалом с россыпью зажженных фонарей.
– Ты что, пропустила половину нашего разговора, судьба моя? Я сфотографировался с большим количеством людей, – напомнил ей Вит.
– А это тебе штрафной за уроненный стафф.
– Как говорится, не урыла, и закопала, – Арсу явно понравился итог. Он протянул назад раскрытую ладонь, и Тая отбила ему «пять», довольно усмехаясь.
– Я оставлю это без комментариев, – Вит показательно отвернулся, закатив глаза, и уставился на дорогу, усаживаясь в своем кресле поудобнее.
– Только потому, что тебе нечего ответить, – парировала Аля.
Тут уже рассмеялся даже Андрей.
На их тихой улице, где друг за другом располагались коттеджи, всегда было тихо. Андрей не стал загонять машину на территорию дома: оставил, припарковавшись параллельно дороге у тротуара, и заглушил двигатель. Ребята громко, переговариваясь во весь голос, высыпали из Ниссана и, захватив сумки, дошли до крыльца.
Дома было тихо и свежо – Ванесса имела привычку открывать все окна, чтобы проветрить каждую комнату. Пока на улице еще стояло лето, это не так сильно ощущалось, но вот осенью или, тем более, зимой ребята часто жаловались, что она превращает дом в морозилку.
Больше всех всегда возмущался Вит. Кажется, он в принципе возмущался при каждом удобном случае.
Ребята поужинали – сегодня, согласно составленному графику, готовила Тая. Любительница итальянской кухни, она на скорую руку приготовила пасту, смешав ее с салатом айсберг, соусом песто и тертым сыром, который расплавился и тянулся чересчур аппетитно.
После ужина все плавно переместились в гостиную, что располагалась на первом этаже с другой стороны от лестницы в холле. Это был их маленький ритуал: они не разбредались по комнатам сразу и проводили вместе около часа или двух, даже если просто сидели, занятый каждый своим. Для уютных вечеров не обязательно требовалось какое-то общее дело. Было достаточно просто находиться в одной комнате, лишь иногда переговариваться и чувствовать, что все они рядом. Это все равно ощущалось чем-то целостным и по-настоящему уютным. Иногда они смотрели фильмы, играли в настольные или видеоигры, но чаще просто отдыхали, расслабляясь после долгого дня в компании всей команды.
В гостиной стоял длинный диван с синей обивкой и два мягкий круглых красных кресла с высокими спинками, которые считались практически тронами: Аля, Тая и Вит постоянно соревновались за то, чтобы там усесться, и бежали из кухни наперегонки. В этот раз кресла заняли девочки, а Вит с кислой миной уселся прямо на пол у одного из них, уткнувшись затылком в деревянный подлокотник. Кресло-мешок, что лежало рядом, он решил проигнорировать.
Андрей сел на диван и взял в руки книгу, Арс опустился рядом с ним, в центре, а Ванесса залезла в другой угол прямо с ногами, поджав одну под себя.
Было тихо и сладко. Горели напольные высокие лампы, освещая комнату приглушенным теплым светом. Усталость ощущалась приятной ноющей болью в мышцах, и Ванесса наслаждалась ей, расслабившись, чувствуя, как постепенно тяжелеют веки и накатывает сонная леность, из-за которой не хотелось даже шевелиться. Слышалось перелистывание страниц, цокот ногтей Али по экрану, дыхание сидящего рядом Арса, покашливание Андрея.
В один момент Вит отвлекся от своего телефона и поднял голову.
– Я слышал, через полтора месяца планируется фестиваль огненного шоу. Не вспомню, как точно называется, вроде фестиваль огня и чего-то там. С призовым фондом и всеми прочими прелестями.
– Что-то вроде конкурса? – спросила Ванесса, подняв глаза на Вита.
– Соревнование, – подсказал он.
– Где? Москва? – уточнил Арс.
– У нас устраивают, за двести километров, но вроде нет ограничений по местности. Приехать может команда хоть из Владивостока, хоть из Москвы, хоть из Беларуси и Казахстана.
– Отлично, значит, если мы снова облажаемся, то опять по-крупному.
Аля нахмурилась, глядя на Арса:
– Ты серьезно?
Он вскинул брови, перехватывая ее взгляд.
– А что? Мы участвовали в фестивале подобного уровня три года назад, и тогда, поверь, были еще не готовы. Ты и сама помнишь, я думаю. Но это был крутой опыт, и мы круто провели время.
– Да, помню, – Аля улыбнулась, откидываясь на спинку кресла и склоняя голову вбок. – Мы тогда заняли предпредпоследнее место.
– Очень обнадеживает, ничего не скажешь, – усмехнулась Тая, перелистывая страницу книги, которую читала. Ванесса отстраненно взглянула на обложку.
Тая часто проводила вечера с книгой в руках, в ее комнате стоял целый стеллаж, заставленный в основном классическими произведениями. Иностранную классику Тая любила больше, но все же в ее библиотеке были и книги русских классиков. Одну из них она сейчас держала в руках. Это была «Мастер и Маргарита» Михаила Булгакова.
– Нас тогда было в основе четыре человека, – произнес Андрей. – Вит только пришел и не выступал еще.
– Зато помнишь, как он нас подбадривал? – Аля хихикнула и потрепала по голове Вита, ероша его густую шевелюру. Он в шутку начал сражаться с ее рукой.
– Да вообще, я был самым преданным вашим фанатом!
Аля рассмеялась и тоже стала бороться с Витом, пихая его не только руками, но и ногами.
– Тут как будто детский сад, – прокомментировала Тая, не отвлекаясь от книги.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, судьба моя, – Вит медленно повернулся к ней, явно намереваясь сделать что-то пакостное. Даже выражение лица у него было настолько дьявольски довольным, что Ванесса вжалась в угол дивана, поверх телефона наблюдая за ребятами. Аля тоже уже поняла, что сейчас что-то произойдет, и хихикала со своего кресла, бросая хитрые взгляды на ничего не подозревающую Таю.
– Я говорю о том, что… А-а-а! Отпусти меня!
Вит схватил Таю за лодыжку и начал щекотать пятку. Она завизжала, стараясь сдержать смех, но в итоге все равно не справилась и расхохоталась, откладывая книгу и начиная брыкаться, чтобы отбиться от Вита.
– Отпусти меня быстро!
– Не-а, – довольно протянул он, игнорируя плеяду посыпавшихся на него быстрых ударов от Таи.
Аля не спешила помогать ей и, делая вид, что рядом с ней совершено ничего не происходит, закинув нога на ногу, спокойно листала ленту соцсетей, покачивая свободной ногой в такт.
– Дети! – громыхнул Андрей, чем сразу привлек всеобщее внимание. – Дайте дочитать важный момент, тут идет решающая битва.
– Тут тоже, – протянул Арс, с долей иронии наблюдая, как Тая дубасит Вита по плечам и спине, пока он тянет ее с кресла, пытаясь скинуть на пол.
– Да что ж с вами сделаешь, – Андрей покачал головой, но ощущения, что ему это хоть как-то мешало или не нравилось, не было. Наоборот, светлые глаза улыбались, хоть он и пытался скрыть это за книгой, которую держал перед самым лицом.
– Ты бы мог мне помочь, если тебя что-то не устраивает! – это был практически наезд от Таи.
– Что ты, Тая, дорогая, меня все устраивает. Более чем, – с невинным выражением лица Андрей перевернул очередную страницу, на которой значился конец главы и начало следующей. Еще несколько секунд он дочитывал главу, а затем со вздохом выполненного долга закрыл книгу и отложил ее на столик, поднимая голову. – Так что там по фестивалю, Вит?
Вит как раз наполовину стащил громко ругающуюся самыми грязными словами на свете Таю с кресла.
– Что? – обернулся он, и в этот момент Тая смогла вырваться, все так же осыпая его проклятиями, и залезла обратно в кресло, беря в руки книгу.
– Я ничего о нем еще не слышал, – Андрей взял телефон и разблокировал, зашел в мессенджер. У него была общая беседа с некоторыми артистами из других городов, и иногда информацию могли довести они. Но, видимо, в этот раз Вит опередил их.
– Я случайно наткнулся на рекламу. Всплыла таргетом. Немного поискал – и все нашлось. Приглашаются команды показать свои умения и для обмена опытом. Регистрация уже идет, закончится через две недели. Команды смешанные. В целом, все.
– Надо взять на заметку, – Андрей почесал щеку указательным пальцем и что-то написал в телефоне. Возможно, списался со знакомыми фаерщиками.
– Обмен опытом – это круто, – Аля встала с кресла. – Спасибо за сегодня. Я пойду к себе.
– Я с тобой, – Тая тяжело поднялась с кресла, бросая уничтожающий взгляд на Вита. – Конечно, если смогу уснуть теперь.
– Думай обо мне – и уснешь, судьба моя. Еще и сны сладкие приснятся, – Вит подмигнул ей и постарался снова поймать за щиколотку, но Тая ловко отскочила и показала ему средний палец.
Арс хохотнул, переглянувшись с Витом, который только поджал губы сквозь улыбку.
– Ты сможешь, Вит, – подбодрила Ванесса, улыбнувшись ему.
– Не понимаю, о чем ты, – он пожал плечами, не переставая ухмыляться. Конечно, он понимал. Никак иначе.
– Не сдавайся, – посоветовал Андрей. А затем поднялся с дивана и тоже направился к выходу из гостиной, напоследок обернувшись и махнув рукой. – Всем доброй ночи.
Неровные прощания раздались следом, ударились о его спину и растворились в темном дверном проеме, ведущем в холл с лестницей. Послышались удаляющиеся шаги и легкий скрип ступеней, а следом – приглушенные хлопки от закрытых на втором этаже дверей.
– Пожалуй, и я пойду, – Ванесса тоже встала, чувствуя, что еще немного – и сон сразит ее прямо в гостиной. Она пару раз уже засыпала здесь по чистой случайности, а потом просыпалась с такой неприятной болью в затекших конечностях, что тело отходило еще полдня.
Вит, к этому моменту уже перебравшийся в одно из кресел и подпирающий голову кулаком, только махнул ей вслед. Он о чем-то усиленно размышлял – или, скорее, о ком-то.
Голос Арса достиг ее лопаток, когда она выходила из комнаты:
– Спокойной ночи.
– Пока, – Ванесса обернулась уже в дверях, почувствовав чересчур сильное желание еще раз напоследок увидеть его. Почти необходимость. Просто – вдруг. Сильно, резко.
Поймала его взгляд и махнула рукой. Он кивнул, улыбаясь в угол рта. Знакомый до предела, до каждой такой умиротворенной улыбки и привычного жеста. До тянущего чувства в груди, от которого хотелось спрятаться и одновременно не выпускать из-под ребер никогда. Сохранить, как драгоценность, настоящее сокровище. Сберечь и никогда не переставать чувствовать.
Ванесса действительно порой думала, что ее чувства к нему – они навсегда. На всю жизнь. Что они забрались в нее так глубоко и сильно, крепко до ужаса – и после этого точно никогда не исчезнут и не пройдут. Не растворятся во времени или в других людях.
Они будто срослись с ней. Или она – с ними.
И Ванесса уже даже не помнила, как это было – не знать Арса. Не иметь его в своей жизни. Не любить.