Эл Лекс
Абьюзер

Глава 1

Как я избавился от Софии – уже и сам не помню. Умудрился как-то отбояриться, как-то отговориться, как-то убедить ее, что в ближайший час я никуда с СС-14 не денусь. Убедить ее я смог лишь после того, как объяснил, что без машин Центурии я никуда не уеду, а они раньше, чем через час выдвигаться не собираются. Кажется, это помогло – по крайней мере, София перестала требовать, чтобы я взял ее с собой, и резко переключила вектор своей активности – теперь она решила, что потратит этот час на сборы. И, пожалуй, это было лучшим решением. Для меня, само собой, не для нее. Хотя и для нее тоже – ведь она, как я понял, ни разу в жизни не отходила от стен четырки дальше бага, в который выкидывала мусор. Вот и пусть собирается, авось пока собирается – настолько втянется в процесс, что пропустит время выхода. Ну, или вообще забудет, что у процесса есть еще и конечная цель, это будет вообще идеальный вариант.

Оставшийся час я провел все так же помогаю центурионам, и только за десять минут до назначенного срока пришел обратно в палатку, в которой окопался Медведь. Он был все еще там, все так же стоял возле своей доски с каракулями, а вот Вивика и Скит уже не было, не говоря уже о караванщике.

– Готов? – спросил Медведь, даже не повернувшись в мою сторону.

Я кивнул и задал встречный вопрос:

– БК поделишься?

– А ты что, снова воевать с кем-то собрался? – хмыкнул Медведь.

– Я-то нет. А вот кто-то другой со мной – вполне возможно. – в тон ему ответил я.

– И то верно. Патроны найдем, а вот с магазинами извиняй, такого у нас не водится. Не те пушки используем.

– Не страшно. – я приоткрыл один из клапанов своей многострадальной разгрузки. – Магазины как раз есть. А все остальное я бросил в рюкзаке за стеной, и так и не забрал оттуда.

– Точно, рюкзак! – Медведь щелкнул пальцами. – Я все думаю, о чем же я забыл!

Он отошел в угол палатки и вернулся с моим рюкзаком. Точно в таком же состоянии, как я его и оставил – по крайней мере, на вид.

– Даже не открывали. – подтвердил Медведь, протягивая мне его за лямку. – Сейчас выделю тебе БК, докидывайся и поехали.

Отойдя в тот же угол, Медведь вернулся с пачкой патронов нужного мне калибра. Я взглянул на маркировку – ПС, пуля стальная. А я уже раскатал губу, что это будут УС и моя «Канарейка» начнет стрелять так, как ей положено это делать – бесшумно. Мечтать не вредно.

Я отошел к столу, за которым до этого убивался по своему бизнесу караванщик, вытащил все свои магазины и принялся набивать их патронами. Два я опустошил во время боя… Или один? Не помню. Видимо, два, потому что они были пустые – один тот, что в разгрузке, и еще один, что я вытащил из автомата. Еще один, в подсумке, был все так же снаряжен, и еще один пал смертью храбрых, пробитый когтем биота. Так что у меня осталось всего три магазина, и неплохо было бы разжиться дополнительными, потому что три – это совсем несерьезно. Учитывая, насколько живучи здешние твари (а если тварь не живучая, то она с лихвой компенсирует это своим количеством) тут впору вообще обвешиваться подсумками под магазины с головы до ног. И то может не хватить. Может, поменять мою кастрированную «Канарейку» на пулемет? И разыскать где-нибудь системы непрерывной подачи, такую, чтобы целый рюкзак на четыре тысячи патронов и патронопровод, заправленный прямо в пушку.

Ага, и пару запасных стволов в комплекте. Размечтался, что называется – пулемет, патронопровод! Тут бы сначала «панацею» новую найти, чтобы наконец начать понимать, что часики, отсчитывающие минуты жизни, наконец перестали сходить с ума и пошли с нормальный скоростью, а потом уже все остальное.

Пока я раздумывал о своем невеселом будущем, пальцы автоматически набивали магазины патронами, по одному вгоняя их в губки. Несмотря на то, что я делал это в первый раз в своей жизни (по крайней мере, в той жизни, что помню), все происходило на автомате, рефлекторно, словно я делал это миллион раз. Впрочем, на фоне всего остального, что я успел узнать о себе, это казалось само собой разумеющимся – было бы странно, если бы умея пользоваться оружием на уровне спинномозговых рефлексов, я бы не умел набивать магазины к этому оружию. Только один раз патрон пошел в перекос и не захотел залезать в магазин, да еще и обратно не хотел вылезать тоже. Пришлось лезть в рюкзак за ножом, который тоже не потерялся, и клинком выковыривать непослушный патрон обратно. Оказалось, что он был с браком – раздувшийся, вот и не хотел лезть внутрь. Повесив на всякий случай нож на пояс, – вдруг еще понадобится, – я продолжил набивку.

Спустя буквально две минуты я закончил снаряжение магазинов и задумчиво повертел в пальцах два оставшихся на столе патрона. Прежде чем начать набивку, я вскрыл упаковку на сто двадцать штук и высыпал все их на стол. После этого одним движением смахнул сколько-то в один из пустующих подсумков (целый, разумеется), а оставшееся количество стал закидывать в магазины, решив, что, если не хватит, то вытащу еще.

Хватило. Мало того – моментальным взглядом окинув кучу патронов, я одним движением смог отделить половину, ошибившись при этом всего на два. Это уже выглядело покруче, чем набивка магазинов вслепую и со скоростью швейной машинки, это уже значило как минимум умение быстро и точно считать.

Хотя, если вдуматься, об этом я уже в курсе – считал же я как-то выстрелы, когда воевал с бандитами по пути в тринашку, и не было такого, чтобы я неожиданно остался без патронов. Причем тогда я считал так же, как и сейчас – где-то фоном, на подсознании, не привлекая к этому сам мозг, не загружая его еще и этим. За подобными навыками явно должна стоять долгая, очень долгая практика.

Бросив последние патроны туда же, в подсумок, и мимолетно пожалев, что он даже без молнии, на простом клапане, и в случае чего БК может задорно из него посыпаться, я поднял голову на Медведя:

– Готов.

– Я тоже! – раздалось от входа.

Твою мать… Не сработал план.

Стараясь не скрипеть зубами, я перевел взгляд на вход. Собранная София стояла там, явно довольная собой. Хотя на самом деле ее вид скорее напоминал потерявшуюся в лесу туристку, одичавшую за неделю автономной жизни, которую ненароком нашли тогда, когда уже и не надеялись даже.

На голове девушки была кепка, в дырку сзади были просунуты черные слегка кучерявые волосы, собранные в компактную шишку на затылке. На глазах темнели солнцезащитные очки, а на плечах виднелись лямки рюкзака. Вряд ли большого и тяжелого, поскольку из-за спины он не выступал – готов биться об заклад, что там какие-нибудь шампуни, косметички и всякое такое. По крайней мере, именно на такие мысли наводила одежда Софии – завязанная узлом под грудью клетчатая рубашка, открывающая плоский живот с милым пупком, синие шорты чуть выше колен, и легкомысленные белые кроссовки, словно девушка собралась на пробежку. Довершал образ свежий бинт, выглядывающий из-под штанины.

Цирк, короче. Не знаю, куда там она готова, но явно не туда, куда я. Жаль, что не получилось избавиться от нее простым способом, я ведь правда надеялся.

Я встал, поставил автомат на предохранитель, чуть оттянул затвор, проверяя, что патронник пуст, и закинул оружие за спину. Подошел к Софии, и как можно увереннее взглянул ей в глаза:

– Слушай. Я не знаю, что ты там себе надумала, но нам не по пути.

– Еще как по пути! – София гордо вскинула голову. – Ты меня спас, и я тебе обязана, так что пока не отдам тебе долг, буду следовать за тобой!

Приехали, блин. Впрочем, ничего удивительного – если я правильно понял, София в четырке была чем-то вроде школьного учителя для местных детей, а учитель должен быть начитанным и эрудированным. Вот и начиталась дамочка всяких рыцарских романов о чести и всяких там долгах жизни. Еще вчера пряталась от аномальной твари в занюханной комнатушке, а сегодня ишь раздухарилась – собирается своими ногами идти туда, где подобные твари не просто появляются изредка, а натурально живут. И не просто «подобные», а много, много хуже. Теперь ей это уже не важно, теперь этих тварей для нее снова не существует, как не существовало до того момента, пока они не встретились лицом к лицу. Теперь у Софии новая идея фикс, и она от нее не откажется… Сказал бы, что по глазам это вижу, но как раз глаз-то под очками и не видать. Но это и не нужно – ее тон, ее жесты, все говорит о ее решимости отправиться со мной. И самое плохое – ее ведь не остановишь. Она будет драться, кусаться, царапаться, лишь бы залезть в машину вместе со мной. Не бить же ее, в самом деле? Хотя, конечно, мягко вырубить ее бы не помешало…

И я, кажется, даже знаю, как это провернуть.

– Ты точно все решила? – на всякий случай уточнил я. – Смотри, я ведь по-хорошему просил.

– Это уже касается не только тебя! – София гордо вскинула подбородок. – Это мой долг!

– Я понял. – я кивнул и достал нож. – Я хотел решить все миром.

И, аккуратно примерившись, чтобы не зацепить сухожилия, я коротко резанул по внешней стороне левого запястья. Совсем чуть-чуть, чисто чтобы верхние слои кожи прорезать, но достаточно для того, чтобы выступила кровь.

– Ой! – совсем по-детски вскрикнула София. – Ты что делаешь? Ты зачем это?.. Зачем?.. Это…

Я убрал нож обратно в ножны и сунул руку девушке практически под нос.

– Это… – снова пробормотала она. – Нечестно…

И София обмякла, потеряв сознание. Я едва успел подставить руки и поймать ее, чтобы она не рухнула прямо на пол. Подняв неудачливую туристку, я перенес ее и положил на тот же стол, на котором недавно набивал магазины – класть на пол ее все же не хотелось, еще почки застудит.

– А ловко ты это придумал. – прогудел за спиной Медведь. – Я даже сначала не понял.

– Издеваешься? – спокойно поинтересовался я, кладя Софию на столешницу. – Я же прекрасно понимаю, что ты ни за что бы ее не взял, но ты и слова не сказал.

– Я хотел посмотреть, как ты выкрутишься. Ловко выкрутился, ничего не скажешь. Крови боится?

– Ага. И, думаю, что больше, чем технобиота. – ответил я. – Ничего, скоро очухается. Правда нас тут уже не будет.

– Это точно. Идем, мне уже написали, что машины готовы.

– Да, босс. – вяло отозвался я, подхватил свой рюкзак и пошел за Медведем к выходу.

Центурион привел меня туда, где день назад я закончил свой путь. Думал, что закончил. Он привел меня к колонне машин, из пулемета одной из которых я завалил технобиота. Сейчас этот бронированный джип, и второй аналогичный стояли чуть поодаль от трех других машин, не принадлежащих Центурии, и вокруг них хлопотали несколько человек. Как минимум они заменили побитое лобовое стекло, по которому я карабкался, пытаясь добраться до пулемета, и наверняка проверили и зарядили сам пулемет. А еще проверили все остальное, до чего только дотянулись их руки – надо думать, техника в Аномалионе – не самая частая вещь. В почете и в недостатке находится, так что холят ее и лелеют.

– Мы на них поедем? – спросил я, глядя на джипы.

– А что, плохие ассоциации? – снова подколол меня Медведь. – Не переживай, все будет хорошо. Вернемся на этих машинах, потому что им нужна полная профилактика.

– На двух?

– А зачем нам больше? Поедем-то считай ты да я, да мы с тобой. Ну, не настолько, конечно, но в общей сложности нас едет пятеро. Так что не бойся, вечеринка только для избранных.

Я пожал плечами – мне вообще не было дело ни до избранных, ни до неприкасаемых. Мне бы поскорее добраться туда, куда мне надо добраться.

– Садись во второй. – скомандовал Медведь, кивая на машину. – Я поеду в первой.

Я кивнул и уже открыл было заднюю дверь, как сзади раздалось громкое и протяжное:

– Кро-о-от! Сто-о-ой!

Сперва меня аж передернуло, поскольку показалось, что это снова голос Софии, но потом я разобрал, что это не он. А значит, это могла быть только одна девушка.

Я спустил обратно на землю ногу, которую уже задрал было на подножку, и развернулся.

Запыхавшаяся Скит подбежала и остановилась, едва не впечатавшись в меня – даже руки выставила, боясь, что не справится с инерцией.

– Успела! – выдохнула раскрасневшаяся девушка. – Ус!.. Пела!..

– В чем дело? – я улыбнулся.

– Хотела тебе… передать… информацию… – задыхалась Скит. – Фух, секунду!

Она согнулась, уперлась ладонями в колени, отчего ее хвост русых волос упал вперед, смешно рассыпавшись по макушке, и несколько раз глубоко вздохнула. Потом выпрямилась и продолжила уже спокойно:

– Короче! Я тут поспрашивала немного, и нарыла кое-какой информации. Когда доберешься до Виндзора, а тебя отвезут именно туда, постарайся разыскать человека с позывным Шмель. Если у тебя не выгорит твой план, то, возможно, он тебе сможет помочь. Я уже ему написала, так что он будет готов, если ты решишь выйти с ним на контакт.

– Написала? – я улыбнулся. – Так ведь и мне ты тоже могла написать… Зачем бежала?

– Э-э-э… – Скит опустила глаза, и, кажется. покраснела. – Ну да. Точно. Можно было написать. Не подумала.

Я молчал и улыбался. Она молчала и тупила взгляд в землю. Мы оба прекрасно понимали, что они все равно бы пришла сюда, даже если бы подумала.

– Ладно… – вздохнула Скит. – Удачи, в общем. Пиши, если что.

– Обязательно. – пообещал я. – И спасибо за то, что… показала всякое.

– Да я еще сама толком ничего не видела. – хмыкнула Скит. – Постарайся там не сдохнуть.

– Приложу все усилия. – серьезно ответил я.

– Крот! – крикнул Медведь, высунувшись из приоткрытой двери. – Ты едешь или нет?!

– Удачи. – я снова улыбнулся Скит. – Вивику привет.

– Добро. – Скит подняла взгляд и тоже улыбнулась. – Удачи.

Я залез в машину и захлопнул за собой дверь. Тут же, будто водитель только этого и ждал, джип тронулся.

В принципе, в машине кроме меня и водителя никого и не было. Сидящий за рулем человек не удостоил меня даже словом, даже взглядом, ну а мне и все равно. Не хочет общаться – не надо. Я и без этого спокойно проживу.

Я мельком осмотрел пол и сиденье в поисках крови, но ничего не нашел – с кожзаменителя и голого металла нетрудно ее смыть. Тогда я поднял голову и посмотрел на потолок и крышку пулеметного люка, сейчас закрытую. Но там отметин от осколков гранаты не было тоже. Наверное, это не та машина, с которой я отбивался от биота. Наверное, Медведь опять что-то там для себя решил по поводу неприятных ассоциаций, вот и посадил меня в арьергард.

Я пристегнулся простейшим двухточечным ремнем поперек пояса, расположил автомат между ног, предварительно сложив приклад, и привалился лбом к стеклу, глядя на удаляющуюся СС-14. Место, которое я совершенно не успел изучить, но с которым меня теперь многое связывает.

Водитель все так же бессловесно вел тяжелую машину вперед. Единственное, на что он отвлекался – это на редкие короткие вопросы или команды по рации, и то отвечал короткими словами вроде «Принято» и молчал дальше. На меня он все так же не смотрел и в итоге я был вынужден коротать время глядением в окно.

Правда там посмотреть было особо не на что. Пейзаж леса сменился бескрайней равниной с желтой травой и редкими кустарниками, и единственное, что разбавляло эту желтизну – изредка проносящиеся мимо вышки ЛЭП. Несколько раз я, кажется, даже успел различить проносящиеся мимо очертания багов, но полной уверенности не было – в конце концов, за полтора часа безостановочной езды всякое может начать мерещиться, особенно из списка того, что и спокойным шагом-то не всегда увидишь.

Но потом мое внимание привлекло кое-что абсолютно понятное и очевидное.

Недалеко от дороги, прямо посреди моря желтой травы, расположилась кучка людей человек в десять. Полуголые, странно раскрашенные, они скакали и крутились, вскидывали руки к небу и падали ниц, словно в религиозном припадке. Один из них стоял на небольшом пригорке, вскинув к небу руки, в которых зажал что-то длинное и толстое, вроде трубы, и он потрясал ею, словно убеждал небо забрать ее в дар.

А, завидев машины, он внезапно перестал ею трясти и замер, провожая нас взглядом. Но это длилось недолго – буквально через несколько секунд он опустил руки, пристраивая трубу на плечо, и меня словно ледяной водой окатило – я понял, что сейчас будет.

– РПГ! – заорал я, нашаривая рукой пряжку ремня и падая на сиденье плашмя.

И, уже падая, увидел, как из трубы вылетает граната.

Глава 2

Все же я упал недостаточно быстро – ремень помешал, и граната оказалась быстрее. И, если бы они летела в нашу машину, скорее всего, мне бы не поздоровилось.

Но она прилетела в другой джип, и, падая набок, я успел увидеть, как на борту джипа в районе передней пассажирской двери вспухает огненное облако, а из водительской двери вылетает короткая струйка белесого дыма.

Заскрипели тормоза нашей машины, но поди попробуй быстро остановить несколько тонн бронированной стали на колесах! Водитель выругался, я, поняв, что сейчас будет еще хуже, одним рывком сбросил тело на пол, как мог растопырил руки и ноги, «расклиниваясь» между креслами и напрягся.

Вовремя…

Под страшный грохот машина резко остановилась, ощутимо вздыбившись на передок! Я кое-как удержался на месте, чтобы меня не припечатало в потолок и не перекинуло через передний ряд кресел, но удержаться от того, чтобы упасть обратно на пол – уже не смог. Рамочный приклад автомата больно ударил по ребрам, отчего мышцы на секунду свело судорогой, дыхание перехватило, а из глаз будто бы искры посыпались.

Но нельзя было оставаться в машине – даже на секунду, даже на мгновение! Кто знает – вдруг в толпе полуголых психов есть еще одна РПГ и сейчас они как раз наводят его на второй, еще целый автомобиль?! И даже аргумент в виде «Утеса» на крыше не зарешает – пока вылезешь, пока наведешь его, по тебе уже прилетит десяток гранат! Так что только эвакуация, исключительно эвакуация!

Я лежал ногами к той двери, с которой выстрелили, и выходить из машины туда совершенно не улыбалось. Поэтому я толкнулся ногами, подтянулся к противоположной двери и дернул за ручку. Тяжеленный броневой лист нехотя приоткрылся, я уперся ногами в противоположную, и толкнулся, распахивая дверь настежь. Быстро, пока она не закрылась обратно и не придавила мне конечности (а с ее весом и отхватить пару пальцев – как нечего делать), я сперва швырнул вперед себя рюкзак и автомат, а потом вылез сам, отчаянно цепляясь пальцами за пороги.

Мельком успел глянуть на водителя – он был уже не жилец. Ехал не пристегнутый, и в момент столкновения его бросило грудью вперед на руль, и шея не выдержала качнувшейся под нерасчетным углом головы. Он уже не шевелился и не дышал – видимо, моментальный разрыв спинного мозга.

Я не стал тратить и секунды на то, чтобы проверить наличие или отсутствие пульса – и так все было очевидно. Я просто вывалился из двери головой вперед и как мог быстро закатился за колесо. Только после этого, относительно обезопасив себя, я дотянулся до автомата, подхватил его, закинул ремень через шею, снял оружие с предохранителя и дослал патрон в патронник. Развернувшись на месте, я поставил ноги на плоскость колеса, прямо рядом с отростком системы активной подкачки, и согнулся в поясе, выглядывая из-под днища автомобиля через прицел. Растущая на обочине трава слегка перекрывала обзор, но силуэты все равно были видны, хотя и плохо – совсем не так, как должны были быть видны по логике. Я не решался стрелять без уверенности, что попаду, потому что тем самым выдал бы свою позицию, а это, возможно, было бы глупым решением – я не знал, выжил ли кто-то во второй машине, и вполне может так случиться, что я остался единственным выжившим из всех. Против многократно превосходящих сил противника. В таком случае разумнее будет, пользуясь прикрытием пока еще целой машины отойти и не вступать в бессмысленный бой без возможности победить.

Но потом силуэты выпрямились, и оказалось, что все это время они стояли на коленях, припав к земле в религиозном экстазе. А один из них и вовсе встал в полный рост, вторично водружая на плечо уже знакомую трубу.

Да что с ними такое! Ладно одному надо встать на колено, чтобы перезарядить РПГ или взять новый, но остальные-то чего падают ниц?!

Не раздумывая больше на эту тему я быстро поймал на прицел фигуру с трубой на плече и коротко выжал спуск, всего на один выстрел.

Автомат громко щелкнул, ткнулся в плечо, а фигура завалилась набок, но выстрелить он сука все же успел! Несколько дебилов не озаботились тем, чтобы не оказаться за спиной стреляющего, и их просто порвало на куски реактивным выхлопом, на другом конце которого прямо сейчас ко мне летела реактивная граната!

Дымный след протянулся от толпы к машине, и я, не теряя времени, толкнулся ногами от колеса, уходя в кувырок через спину, упал в кювет, прикрыл голову автоматом и открыл рот.

Дащ!..

Над головой пронеслась струя нестерпимого жара, я его почувствовал спиной даже одежду, и, кажется, даже услышал, как затрещали волосы на затылке. Явно кумулятивной гранатой снова били, твари! Впрочем, для меня и хорошо, что это была кумулятивная, а не осколочно-фугасная, а то как знать, куда залетит шальной осколок – они ребята непредсказуемые. Скит вон уже на собственной шкуре однажды это проверила.

Не дожидаясь, когда звон в ушах пройдет, я перевернулся на спину и сел, снова выглядывая из кювета под днищем машины. Автомат я держал наизготовку и уже хотел было выжать спуск…

Но внезапно что-то на периферии привлекло мое внимание. Какое-то движение слева – там, где никакого движения не должно быть! Намного ближе ко мне, чем прыгающая где-то далеко толпа идиотов!

Я резко упал на бок, переводя автомат на новую цель, готовый выжать спуск, едва только получу визуальное подтверждение того, что это враг… Хотя кто еще тут может быть – в первую машину тоже врезалась кумулятивная граната, там выживших быть не должно!

Но все же я не позволил себя зажать спуск, поливая пулями то, чего толком не видел… И правильно сделал. Потому что движением оказалась медленно открывающаяся задняя дверь джипа. Невозможно поверить, но в салоне остался кто-то живой, и сейчас он выбирался наружу!

Я едва подавил в себе порыв вскочить и броситься на помощь, прямо на виду у противника, и решил чуть подождать. Вдруг сейчас окажется, что открыть дверь – это последнее, на что хватило сил у выжившего, и спасать его просто нет смысла.

Но в этот раз я ошибся. Потому что из открывшейся двери, судорожно цепляясь пальцами, выполз и кулем перевалился через порожек никто иной, как Медведь! Его было невозможно не узнать по густой бороде, которая правда сейчас дымилась, и, кажется, стала вполовину короче… Но это был живой Медведь! Как ему удалось там выжить – неизвестно, но он выжил!

Центурион явно был не в лучшем состоянии – он повалился на землю и секунду просто лежал без движения, я уже даже решил было, что он все, преставился, но в ту же секунду он снова начал двигаться, пытаясь перевалиться на бок.

Я вскочил на ноги, и, пригибаясь, как мог быстро пересек небольшое открытое пространство, образовавшееся в момент столкновения между машинами, но по мне даже никто не стрелял. Очень странно – зачем они подрывали машины, если не планируют продолжать нападение? Они не идут в атаку, не обстреливают нас, они вообще словно про нас забыли – снова танцуют свои дурацкие танцы!

Я подбежал к Медведю и первым делом наступил на его ближайшую к пистолету руку – другого оружия у центуриона по-прежнему видно не было. Медведь зарычал, как натуральный косолапый, ухватил меня за ногу, попытался дернуть, потом отвел кулак и попытался ударить под колено, но я легко перекрылся второй ногой:

– Медведь, это Крот! Свои!

– Да вижу я! – прошипел Медведь. – Граблю… Убери!

Убедившись, что он не контужен и способен слышать и понимать (не иначе, спасли активные наушники), я освободил руку Медведя и присел рядом:

– Еще выжившие есть?!

– Ни хрена! – ответил Медведь. – Капа сожгло к чертям кумулятивной струей, а Макс меня прикрыл своим телом… Сука, херовы горелые!

Я не понял, почему он назвал своих сослуживцев горелыми, но уточнять не стал. Вместо этого доложился тоже:

– В моей машине водитель тоже мертв.

– Дай угадаю – ремень… – невесело усмехнулся Медведь. – Говорил же я ему, чтобы пристегивался, а он мне все – «Лучше через лобовое, как орел, чем пристегнутый, как собака», ну да, ну да…

Освобожденной от моей стопы рукой Медведь потянулся куда-то за спину, пошарил по спинной плите плитника, а потом вернул руку обратно. В ней был зажат уже хорошо известный мне шприц-тюбик с «Искрой».

– Ну, я вас сейчас… – прошептал Медведь, скидывая колпачок. Воткнул иглу себе в бицепс левой руки, – чтобы поближе к сердцу, – и выдавил весь препарат в мышцу.

– На нас пока не нападают! – доложил я Медведю, как старшему, пусть и пока что находящемуся не в самой лучше форме. – Вторую машину тоже подпалили, но в атаку не идут!

– Они и не пойдут! – ответил Медведь. – Пока они тебя не видят, тебя для них не существует… Это же Горелые!

Ах вон оно что! Горелые это, оказывается, те полуголые придурки с гранатометами!

– Что за Горелые такие?

– Шантрапа. – рыкнул Медведь. – Местные юродивые, придурки, которые окончательно сошли с ума под действием всевозможных излучений, на которые богат Аномалион. Совершенно нелогичные, неуправляемые, необъяснимые, неконтролируемые и нахрен ненужные под этим гребаным куполом… твари! Могут отмочить все, что угодно – от того, чтобы подарить тебе редчайший чит, который нашли под ближайшим кустом, до того, чтобы кинуться на тебя с намерением выгрызть твои глаза прямо зубами. Причем одно может пойти прямо за другим в произвольной последовательности!

– Так а почему они не нападают?! – не понял я.

– Да потому что Горелые! – Медведь вяло махнул рукой. – Они тебя не видят, тебя для них не существует! Они увидели машины – они атаковали машины, и на нашу беду у них откуда-то были гранатометы, вот мы и встряли!

– А что за ритуальные танцы у них?

– А я откуда знаю?! Может, празднуют свою великую добычу – двух бронированных зверей, хер их поймет!

– Значит, мы можем спокойно отступить и они не будут нас атаковать, если не увидят?

– Технически да. Они нас атаковать не будут. – Медведь завозился и принялся подниматься с земли. – Это мы их будем атаковать.

– Чего?! – не понял я. – Зачем?!

– Затем! – безапелляционно ответил Медведь, принимая сидячее положение. – Затем, что эти твари расхерачили два ценнейших автомобиля, а главное – убили трех моих парней! Моих парней! Машины можно починить, можно даже собрать с нуля – сложно, но можно, и они будут такими же! А таких же парней, таких же солдат, таких же друзей – где я возьму?!

Ясно, его не переспорить. Он полон жажды мести и решимости эти месть претворить в жизнь. Если я сейчас встану на пути, то рискую превратиться в еще одну цель, чего мне решительно не хотелось бы. Впрочем, лезть под пули ради чужой причины не хотелось тоже.

– Слушай, мы так не договаривались. – я покачал головой. – О том, чтобы лезть в бой, когда можно отступить, речи не шло.

– А ты и не лезь. Ты меня просто прикрой. Я все сделаю сам. – прогудел Медведь, поднимаясь и снова залезая по пояс в подбитый автомобиль.

– И чем же ты собрался это делать?! – чуть повысив голос, чтобы докричаться до него, спросил я. – Пистолетом своим и ножом?

– Сейчас сам все увидишь! – ответил Медведь изнутри.

Черт, угораздило же!.. Сейчас если убьют еще и его, я опять останусь один хрен знает где, без транспорта, почти без еды и воды, ни хрена не зная об окружении, местности… Даже если я умудрюсь уйти от противников незамеченным или если Медведь их всех перебьет перед своей гибелью, мои собственные шансы на выживание тоже значительно уменьшатся…

Впрочем, если подумать – все не так плохо, зря я себя накручиваю. Хад у меня умеет в карту местности и даже в функцию навигатора, в рюкзаке суточный паек, который можно при необходимости растянуть на двое суток, БК еще полно, так что шансы выжить у меня есть. Главное, сейчас не подставиться под шальную пулю или осколок или нож или чем там эти Горелые воюют – угольками? Пусть Медведь этим занимается, если ему так хочется, а я издалека его прикрою. Не знаю, чего он там возится, но, надеюсь, у него есть какой-то план… Может, он хочет покрошить Горелых из пулемета? Да нет, он же очевидно не тупой, и не хуже меня должен понимать, что, как только прозвучат первые выстрелы, к нему отправится еще одна граната, и не факт, что в этот раз она снова будет кумулятивная – а если осколочно-фугасная? А если термобарическая? Кто знает, может у них там, помимо РПГ еще и огнеметы припрятаны? Может, они клад тяжелого вооружения нашли, вот и прыгали от радости, пока нас не увидели и не решили на нас его протестировать…

Сука, да когда ж ты там копаться перестанешь?!

Медведь ковырялся в машине, совершенно не пытаясь скрыть свои действия. Его, конечно, со стороны Горелых видно не было, но можно было разглядеть например его ноги под машиной. Я бы на месте центуриона залез бы в салон и ковырялся так, пусть даже пришлось бы свернуться в три погибели, чем вот так запросто подставлять свои самые важные конечности.

Сам я, даже несмотря на все заверения Медведя, и даже на его личный пример, так и не смог убедить себя в том, что Горелые особо не настроены идти и добивать нас, поэтому укрывался как мог – снова поставив ноги на колесо и чуть согнувшись в пояснице, чтобы только глаза и ствол были видны гипотетическому противнику.

Но гипотетический противник в нашу сторону даже не смотрел. Они снова прыгали и крутились, вскидывали руки и падали ниц лишь для того, чтобы снова вскочить и прыгать дальше. Вот один из них в экстазе отпрыгал дальше от всех остальных, и внезапно его резко подбросило в воздух, словно он наступил на гигантскую сжатую пружину! Тело безмолвно подлетело так высоко, что превратилось в крошечную точку, а потом, вращаясь и барахтаясь в воздухе, упало на землю – даже здесь, казалось, слышно было, с каким шлепком это произошло. Остальные Горелые даже не обратили внимания на потерю своего товарища, только ряды поплотнее сдвинули, дальше танцуя вокруг самого высокого своего представителя, который все тряс поднятой к небу трубой гранатомета. Словно у них каждый день такие танцы и каждый час этих танцев кто-то улетает в небо, словно на реактивной тяге, с продолжением в виде неудачной жесткой посадки.

Реально Горелые какие-то… Не люди – именно что Горелые, полностью выгоревшие в моральном плане. У них потери, а они не то что не заметили их – они даже не заметили, что кто-то в принципе отошел от них, отделился, пропал… Впрочем, это все цветочки, я же сам видел, как они совершенно бесстрашно лезут прямо под реактивный выхлоп гранатомета, с закономерным итогом. Даже не то, что лезут – залезть можно и специально, – они от него даже не отходили! Как стояли позади стрелка, так и стояли – может, просто не знали об опасности? Наверное, с них станется и в помещение, стоят спиной к стене, выстрелить – не увидят ничего противоестественного в такой затее. Не люди, а лемминги какие-то. Может, с ними вовсе не надо ничего делать? Сами по себе поубиваются.