Ярослав Васильевич Ворон
Щуки в море
– Обещаю! – ученица гордо выпрямилась. – А Тарлаон мне самой интересен, так что могла бы и не ставить такое условие. Только кто там будет появляться вместо Даши? Ната, что ли?
– Даша была только первой посланницей, а теперь уже мы все пятеро будем. Пятая – это, понятно, ты.
– А я разве смогу? Я же…
– Сможешь. Я ведь говорила – две ведьмы! Вот сразу после Ани и станешь полной феей.
* * *
Ната заглянула в комнату, где было подозрительно тихо. Так и есть – Артур с Виктором и Кристина с Белкой увлечённо играли в какую-то настолку.
– Всё готово, – негромко сказала она. – Пошли?
– Ната, а можно мы доиграем? – нахмурилась Белка.
– Белк, да ладно уж! Одну партию уже сыграли ведь, а вторую только начали, – улыбнулся Страж Драконов. – Сыграть мы много раз успеем, а посвящение в Лесные Сёстры когда ещё посмотришь?
– Мам, пойдём посмотрим! – моментально переключилась девочка.
– Да, я тоже хочу посмотреть! – загорелись любопытством глаза Кристины.
– Только сначала небольшое дело, – придержала их Лесная Сестра. – Дракоша, надевай! – она положила перед Виктором нательную цепочку с небольшим рубином. – Сними перстень, надень цепочку и потом опять перстень, только девиз произнеси. Ну вот, теперь можно перстень не надевать – мужику он обычно мешает.
– Ага, особенно если с машинами возиться, – кивнул Виктор. – Спасибо, классная идея! Кто придумал?
– Алина вообще-то, помнишь? А потом Даша сообразила, что мы все тоже так можем, чтобы не носить остальные регалии не по делу. Артур, теперь ты, – на стол легла цепочка из иридия с грубо огранённым алмазом.
– А у меня такая будет? – не утерпела Белка.
– Конечно. Видишь, это твоя?
– Угу, – девочка стащила с левой руки кольцо, и Ната застегнула на её шее цепочку с крошечным хромдиопсидом. – Pro domo sua! – Лесная Сестра опять надела кольцо на маленький детский палец.
– То есть школьная проблема решена? – догадалась Кристина.
– Да, «камни преткновения» Белочка может снять, – засмеялась Лесная Сестра. – Можно ходить вообще без серёжек, а можно в этих, – она протянула ученице маленькие золотые «гвоздики» без камней. – Тинка, а это тебе!
– Мне? – женщина уставилась на очередную цепочку – на этот раз с цитрином.
– Да. Ты наша, ты – Спутница. Да, не фея, но у магов и фей могут быть близкие люди, к тому же посвящённые в их дела. Разве справедливо оставлять таких людей без магической защиты? Если окажешься в опасности, мысленно призови Стихиали, и тебе помогут. И если видишь беду, но не можешь помочь сама, – тоже призови.
* * *
Аня всё сильнее и сильнее волновалась. Ну кто она была до сегодняшнего дня? Ещё год назад – пришибленная выживанием Золушка в дырявых сапогах. Потом, по большому счёту, – просто девочка, игравшая в фею. А теперь – станет настоящей феей? «Матерью мира» – именно матерью – в шестнадцать лет?
«За дом свой…» – прошептала девушка. Да – сражаться за дом свой! Отогреть Романа после двадцати лет сиротства – отогреть, но не перегреть! Хватит ли у неё любви и мудрости? А ведь её дом – не только семья, Лесные Сёстры приходят на помощь везде и всем.
Да, она хочет этого служения! «У тебя-то не будет вопросов, что есть и где жить», – подумала Аня, обращаясь к самой себе. – «И даже вечный женский вопрос о тряпках будет снят. Всё будет – только помоги! Тем, кому не даёт поднять глаза к небу лютая нищета. Тем, кто не может сам справиться с болезнью. Тем, наконец, кто запутался в грязных лабиринтах своей души, хотя совсем рядом в той же душе – прекрасные парящие в воздухе дворцы!»
Она подошла к зеркалу и машинально тряхнула головой. Зелёные самоцветы в ушах привычно затанцевали, но на этот раз ученица феи в зеркале посмотрела на девушку укоризненно: «Аня, феей нужно быть по духу, а не по регалиям! И вообще надо попроще выглядеть. Сама же чуть не сбежала от Даши при первой встрече – вспомни, какой барыней она тебе показалась! Вот и ты не отпугивай тех, кому могла бы помочь».
– Анечка, всё готово, – появилась Ната. Появилась без регалий – без своих хризолитов, с которыми Первая сестра никогда не расставалась!
– Ты удивлена? – перехватила она изумлённый взгляд девушки. – Не удивляйся, я тоже поняла, что камни напоказ – это не всегда уместно, мы всё-таки не на Тарлаоне! Теперь у нас будут такие цепочки, спасибо Даше за идею, – Ната показала свою цепочку с хризолитом.
– Здорово! – улыбнулась Аня. – А… простенькие серёжки можно?
– Можно! – подмигнула фея. – Я знаю, какие ты хотела, так что гном тебе уже сделал. И мне, и Даше, и Белке. Но одно кольцо на всякий случай держи в сумочке – вдруг нужно будет проверить?..
– Анна, привет! – вошли Леренна и Юля.
– Привет, Лера! А ты…
– Я Юлия. Сестра Алины, – представилась ещё одна фея Земли – девушка лет восемнадцати. – Так получилось, что Лесная Сестра Тарлаона.
– Юлька? – заглянула Ледяная Дева. – Так ты…
– Да! Уже метресса, сегодня утром ученицу взяла!
* * *
– Pro domo sua! – произнесла присягу Аня, принимая от Юли кольцо с изумрудом. Да – присягу. За дом свой!
– Pro domo sua! – засвидетельствовала Леренна. – Улыбнись Лесной Сестре!
Девушка подошла к зеркалу, осторожно переступая туфельками на непривычно высоких каблуках. «Какая я настоящая?» – с любопытством подумала она. – «Неужели – такая? Да, теперь – и такая тоже».
Искристая озорная улыбка – вот что было главным! Весь остальной образ излучал лишь отражённый свет этой улыбки. Роскошное платье, диадема из тёмно-зелёных уваровитов (набрал всё-таки гном!) и золотистых хризобериллов, такие же серьги, ожерелье и браслеты… И меч.
«Меч? Какой меч?» – отшатнулась Аня.
Да она сама и есть – меч! Клинок света и красоты, разгоняющий тьму смерти и затхлый чад выживания.
«Я поняла», – осознала девушка. – «Нет на самом деле никакого примитивного «жизнь – смерть». Есть Жизнь, Смерть и Выживание, и каждое из этих начал противостоит двум другим».
* * *
– «Есть лица – подобья ликующих песен…»16 – вполголоса произнесла восхищённая Кристина, созерцая отражавшуюся в зеркале юную фею.
– «Из этих, как солнце, сияющих нот составлена песня небесных высот», – машинально закончила Аня, отрываясь от мысленного разговора со своим отражением. Вот они – ликующие песни! Ната, Леренна с Юлей, Кристина с Белкой… И Роман. Любимый…
– Рома, мне показалось или я действительно напугала тебя таким блеском? – шутливо спросила она, обнимая юношу. – Не бойся, вообще-то я белая и пушистая! Сейчас только домой заскочу – переодеться и бабушке показаться, и минут через пятнадцать буду у тебя, – последние слова девушка произнесла одними губами.
– Жду, Анечка… – тоже беззвучно ответил Роман.
– Белочка, а тебе, между прочим, пора спать! – подхватилась Кристина. – Артур! – с надеждой позвала она. – Забросишь нас домой?
* * *
– Похоже, «девичий переполох» кончился, – облегчённо выдохнула Алина. – Знаешь, Ната мне очень близкая подруга, и человек она просто золотой, но от неё такой вихрь шмоток и побрякушек, что уже утомило. Ведь даже тебя приодеть умудрилась!
– Если не ошибаюсь, они с Аней уже и сами это поняли и «прикрутили фитилёк»? – заметила Лариса. – И Даша, похоже, наелась.
– Ну да, но надолго ли? Шмотки-то ладно, но мы все, кроме тебя, были весьма неосторожны с регалиями. Светили магические кольца где ни попадя, а ведь рядом может оказаться опытный ювелир!
– Типа Исаака Лазаревича?
– Вот именно. Хорошо хоть, что ему-то Ната могла открыться! А ты как, не спалилась дома?
– Пока нет. Одно кольцо я могу запрятать так, что муттер не найдёт.
– А диадему? Сможешь?
– Блин! Вот диадему – не получится. Можно здесь оставить?
– Конечно. Да, кстати! – фея встала и взяла ларец с регалиями. – Лара, ты получаешь огромную силу! Не буду читать никаких наставлений – ты всё равно их не примешь. Просто дам минут пять порыться в моей памяти – может быть, хоть так до тебя дойдёт, что из всех нас ты, мягко говоря, самая благополучная? И помни: тот, кто получил полномочия незаслуженно, неминуемо обратит их в произвол! Не давай никому, и прежде всего самой себе, повода усомниться в заслуженности твоих регалий, – она возложила на голову девушки диадему Воды и поднесла серебряное кольцо со звёздчатым сапфиром. – Omnia meminit aqua!
– Omnia meminit aqua! – торжественно изрекла Лариса.
Алина спокойно села, не торопя события – она предполагала, что именно сейчас произойдёт. И действительно, через несколько минут юная Ледяная Дева опустошённо повалилась на диванчик и разрыдалась, скрипя зубами:
– Господи… Какая же я была сволочь…
* * *
Артур осторожно заглянул на кухню. Лариса сидела уже с совершенно сухими глазами и, казалось, успокоилась – лишь три окурка в пепельнице свидетельствовали о её терзаниях.
– Лара, ты нужна! – позвал он. – Я всё понимаю, но именно делом ты скорее оправдаешься, чем самоедством.
– Что за дело? – тускло отозвалась девушка.
– Опытное хозяйство на Тарлаоне. У Леренны есть новости, она сегодня появилась не только ради посвящения Ани.
– Пойдём, – Лариса тяжело поднялась и прошла в комнату.
– Вчера, – начала рассказывать Леренна, – у одного крестьянина сгорел дом со всем хозяйством, а Юля с Манелиссой как раз его дочку грамоте учили. Ну не бросим же мы семью ученицы! Так что Нисталь согласился выделить ему надел недалеко от Касамы, с тем условием, что этот Паланир с женой займутся не триамой, а именно вашими культурами. «Ленсу», как её у нас стали называть, я пробовала – вкусная, особенно если с тем жидким маслом, которое Юля принесла. Кстати, из какого растения его делают?
– Подсолнух, – Юля показала картинку. – Ещё у нас масло дают вот эти деревья, – она открыла в книге страницы с оливой и масличной пальмой. – Но пальмы в Ниметаре точно расти не будут, а оливы, может, и будут, но это деревья, так что первый урожай с них несколько лет ждать придётся. А подсолнух каждый год заново вырастает.
– Подсолнух? Ох, ну и язык у вас! – покачала головой иномирная фея. – Не обижайтесь, просто нам такое не выговорить. Будут говорить что-то типа «пасон».
– Почему бы и нет? – улыбнулся Страж Вихрей. – Заимствованные слова в другом народе всегда начинают произноситься по-своему. Вот и объясни сразу, что это – пасон.
Леренна рассмеялась:
– Да это не самая большая беда! Плохо то, что осень у нас началась, а ведь и ленсу, и пасон нужно весной сажать? Семенами?
– Ну да, весной. Под зиму у нас сеют пшеницу, она так и называется – «озимая».
– Хансат? И что, не вымерзает?
– Снег же. Под снегом – не вымерзает.
– Так в Касаме снег зимой четверть года лежит! – вскочила тарлаонка. – Может быть, у Паланира получится так посеять? Семена дадите?
– Дадим, конечно, – кивнул Виктор. – Значит, пшеница, чечевица и подсолнухи. А куваров он не хочет развести на мясо?
– Ещё и куваров? – ошарашенно посмотрела на него Леренна. – Ну у вас и планы!
– А то! – подмигнула Алина. – Планы аж наполеоновские!
Юле пришлось потратить несколько минут, чтобы объяснить, кто такой Наполеон, но оно того стоило – иномирная фея, поняв суть, резко выпрямилась и обвела взглядом всех собравшихся за столом:
– Так получается, мы – семь Наполеонов?
* * *
– Кстати, – заметила Лариса. – Этот самый Наполеон говорил так: «Для войны нужны три вещи. Во-первых, деньги, во-вторых, деньги, в-третьих, деньги». Для того, чтобы этому… Паланиру поставить с нуля хозяйство, тоже ведь деньги нужны. Сколько Нисталь сможет дать?
– Вот денег у князя лучше не просить, – вздохнула Леренна. – Мало у нас денег, в смысле серебра мало. На один зилан человеку месяц на всём покупном жить можно, представляете? На одну только серебряную монету!
– У тебя, кстати, есть с собой зилан? – спросил Артур. – Хочу взвесить… Ага, почти точно пять граммов. Линка, ты же шаришь по затонувшим кораблям – неужели не найдётся какого-нибудь испанского галеона с серебром?
– Найдётся, конечно, – прикинула Алина. – Если килограммов пятьдесят в слитках притащить, то, думаю, будет в самый раз на хозяйство. В Ниметаре монету свою чеканят? – спросила она у Леренны.
– Да, зилан – именно ниметарская монета, у соседей немного другие. А «пятьдесят килограммов» – это сколько зиланов?
– Примерно десять тысяч.
– Сколько?.. Паланир всегда был крестьянином зажиточным, и то всего два зилана в кошеле оказалось, а тут… Нет, вы точно Наполеоны!
– Ты, получается, тоже! – рассмеялась Ната. – Кстати, Лера, вы же феи Земли, так почему не подскажете мирету, где в земле серебро?
– Да нечего подсказывать, – Леренна печально махнула рукой. – Нет в Ниметаре доступных хороших месторождений. Глубоко в горах, конечно, есть, но разве горняки наши доберутся? Так, по мелочи ковыряют, где могут. А уж золота – вообще крупинки какие-то.
– Да, Даша говорила, что не видела у вас ничего золотого, кроме перстня Нисталя и регалий Лесных Сестёр, – кивнул Страж Вихрей.
– Она просто с нашими женщинами не успела повидаться. Почти у любой женщины или девушки есть такие вот маленькие колечки в ушах, – тарлаонка показала размер. – Все очень стараются, чтобы были именно золотые, если серебряные – значит, совсем уж бедная семья. Кстати, драгоценных камней у нас тоже исчезающе мало, так что если на какой девушке камешки, то это почти наверняка подарок Лесных Сестёр.
– Золото золотом, а с железом что у вас? – спросил Виктор.
– Получше. По крайней мере, железные инструменты не очень дорогие, почти любой крестьянин может купить. Мечи, конечно, гораздо дороже – на них особое железо нужно.
– Сталь?
– Точно, забыла слово. Меди, кстати, тоже немного добывают, медный кувшин ты только в богатом доме увидишь – почти всю медь князь выкупает для чеканки монет.
– В общем, понятно – с металлом у вас не очень, – подвела итог Ледяная Дева. – Так что, Лара, отправляемся за серебром? – повернулась она к ученице. – Ты ведь теперь тоже фея Воды!
* * *
– Ты вернулся… Я знала, что ты вернёшься. Я ждала…
– Странно как-то всё получилось. Ты же несколько лет на мужчин просто смотреть не могла.
– Да, не могла. А сейчас – отмякла. И ты так нравишься мне…
– Ты мне тоже, Тина…
– Ну так что стоишь, владыка мой медвежий17? Раздевай свою медведицу и бери на лапы, вот так… И неси в берлогу – ты ведь тоже изголодался.
– Не знаю даже. Как-то не было женщин – и не надо было.
– А теперь – есть! Давай подарим друг другу эту ночь…
* * *
«Почему я всё-таки простил её?» – в который раз подумал Кирилл, ведя к заказанному столику бывшую жену. Хотя – такую ли уж «бывшую»?
«Да, Оксана, я люблю тебя. Но не только в этом дело! Ты и сама изменилась, ты стала, если одним словом, – культурной. И не то главное, что даже книги пишешь! У тебя теперь есть свой мир, в котором ты – настоящая. А той женщины, что обманула меня девять лет назад, вообще-то не было – только какие-то чужие куски и отражения. Да, создать этот мир тебе помогли маги, но не магией – никакой магии для этого оказалось не нужно! И всё-таки очень любопытно познакомиться с настоящим магом, тем более учителем сына».
Они сели за столик, и Кирилл опять залюбовался женой. Несуетливая, одета с хорошим вкусом – полная противоположность той Оксане! Он потому и не захотел встречаться у кого-то дома, что не стоило соблазнять женщин некрасиво суетиться «по хозяйству» – ни Оксану, ни Кристину. А вот и она, с тем самым магом!
– Кирилл, – мужчина протянул руку.
– Артур, – представился кавалер Кристины. – Кто я такой, ты знаешь.
– Да. Воссоздатель миров?
– Знаешь, здесь и сейчас я воссоздатель только одного мира, нет?
– Но самого важного для меня! – умиротворённо улыбнулся Кирилл.
* * *
Остановив повозку у ворот Касамы, Паланир повернулся к жене:
– Ну вот, добрались! И чего так бояться было?
– Пали, да я не дороги боялась, – всхлипнула Навепа. – Дальше-то что будет?
– Да я и сам не знаю, – потупился крестьянин. – Добрый день, спилетан18! – спохватился он, увидев вышедшего из ворот стражника.
– Фенет Паланир? Семья с тобой? – стражник заглянул в повозку. – Проезжайте, я с вами – покажу, где первое время жить будете.
«Значит, действительно поручение от мирета!» – забеспокоился Паланир. – «Что делать-то надо?»
Впрочем, беспокоиться ему пришлось недолго – небольшой домик, на который показал стражник, оказался совсем недалеко от ворот. А около домика стояла…
– Ханисетль Манелисса! – обрадовался крестьянин, наконец-то увидев знакомое лицо. – Добрый день!
– Добрый день! – улыбнулась Лесная Сестра. – Простите, домик для вашей семьи маловат, но это только на несколько дней. Мирет даёт вам надел недалеко от города, но дом там ещё не поставили.
– Так разве ж я поставлю за несколько дней?
– Плотники поставят! – подмигнула Манелисса. – На деньги мирета, конечно. Этот домик, кстати, тоже он подарил. Домик ханисетль Даррии, ты с ней ещё познакомишься.
– Ханисетль! – взмолился Паланир. – Может быть, скажешь, зачем я так нужен мирету? Обычный же крестьянин!
– Он завтра сам тебе скажет, не надо с чужих слов. Вот в этом тюке новая одежда на вас всех, смотрите! Крестьянская, но хорошая. А здесь – немного еды на вечер. Завтра утром я появлюсь, и отправимся к правителю.
* * *
– Добрый день, мирет! – низко поклонился крестьянин. – Добрый день… ханисетль Юллия, – он чуть было не сказал «ханиседисль», потому что помнил юную Лесную Сестру ещё ученицей.
– Добрый день, фенет Паланир! – слегка улыбнулся князь. – К столу-то садись! Знаю, ты всегда наособицу жил, и жена твоя не особо болтлива. Дело тебе хочу поручить! Такое, о котором раньше времени болтать не стоит, – он кивнул фее.
– Фенет, ты что-нибудь слышал про другие миры? – сразу спросила Юля.
– Слышал, – спокойно ответил Паланир. – И знаю, что Лесные Сёстры могут ходить между мирами.
– Даже так? Тем лучше – не придётся пережидать твоё удивление. Я как раз и есть – фея из другого мира. То есть Лесной Сестрой-то стала на Тарлаоне, но родом не отсюда.
– А я замечал, ханисетль, что ты какая-то не наша, – усмехнулся крестьянин. – И из какого же мира?
– Тарлаонцы, то есть те тарлаонцы, которые знают об этом мире, называют его Симеланом, но не в названии дело. У нас развиты земельные искусства, и есть такие растения, которых на Тарлаоне нет, но они могли бы выручить, если не уродится триама. Например, вот такое, – Юля показала рисунок. – Это надо сеять под зиму.
– Хансат такой? – Паланир с любопытством разглядывал нарисованный колос пшеницы. – Это сколько же зёрен в таком колосе?
– Много, в том-то и дело! Урожай должен быть где-то сам-десять, а то и сам-двенадцать.
– И мирет хочет, чтобы я это вырастил? – понял крестьянин. – А сеять-то что? И где?
– Даю тебе триста фарилей19 земли, – веско сказал князь. – С домом – плотники уже строят. И деньги – сто зиланов. Покупай что хочешь, нанимай кого хочешь, но только урожай вырасти! Сможешь? А зерно на посев, конечно, с Симелана будет.
– Под зиму? – прикинул Паланир. – Оно, конечно, можно попробовать, но тогда пахать надо начинать уже на днях.
– Да, фенет! – уточнила Юля. – Все триста фарилей под этот хансат пускать не надо – ста вполне хватит.
– Да и сотню-то – месяц с лишним пахать на паре метеланов. Не успею ведь!
– Фенет, – перебил князь, – я же тебе и деньги даю, забыл? Купи ещё метеланов, батраков найми… А ещё нужно на остальной площади вырастить вот это, но уже весной. Ханисетль Юллия, покажи!
– Смотри, – Лесная Сестра достала несколько картофелин и мешочки с чечевицей и семечками подсолнуха. – Это – ленса, хорошо растёт даже в засуху. Это – солана20, – фея понимала, что из «картошки» тарлаонский язык сделает нечто непредсказуемое, – она тоже выручит, если ни триама, ни хансат не уродились. А это – пасон, даёт вкусное масло. Я попросила Манелиссу всё приготовить, сейчас вы с миретом попробуете.
– Да, мне тоже очень любопытно такое попробовать! – загорелся князь.
– Мирет, на самом деле это бедняцкая еда, – улыбнулась Юля. – Не жди какого-то изысканного вкуса.
– Да не надо мне изысков – мне нужно, чтобы в Ниметаре голода не было! Вот и хочу попробовать – будут ли у нас люди такое есть?
* * *
– Чечевица им зашла! – увлечённо рассказывала Юля. – Особенно с подсолнечным маслом. Даже Нисталю понравилось, он ещё сына попросил попробовать, и тот тоже заценил. В общем, будут нашу ленсу выращивать – князь сказал, что по весне не только Паланиру поручит, а чтобы в разных местах Ниметара посадили.
– А картошка? – поинтересовалась Ната.
– Манелисса приготовила в нескольких видах. Просто варёная никому не понравилась – даже Паланир заявил, что такое в чистом виде можно есть только с голодухи. Ещё была мятая с жареным луком и просто жареная. Нисталь сказал, что вкусно, но это для богатых, а ему надо, чтобы последний бедняк мог себе позволить.
– Просто с жареным луком – «для богатых»? С чего вдруг?
– Ну, овощ типа лука у нас есть, но жарить – масло подсолнечное нужно, которого пока нет, и главное, сковородка! Медная утварь – роскошь, Леренна же говорила. В глиняном горшке ведь не пожаришь?
– А почему непременно медная-то? – недоуменно спросил Виктор. – Чугун же лучше.
– Да нет у нас чугуна, не выплавляют, – пришлось признаться Юле. – Я, конечно, больше по женским делам, но про железо тоже кое-что знаю. Кузнец может выковать, например, косу или лопату, очень хороший – ещё и меч, но всё это ковка, чугунного литья они не знают.
– Чёрт! – Страж Драконов стукнул кулаком по столу. – Ну и дураки мы были, что язык не учили! Как я кузнецу буду про чугун объяснять? Есть, конечно, Даша, Леренна, Манелисса и ты, но вы все женщины.
– Ладно, объяснимся как-нибудь, – успокаивающе поднял руку Артур. – Я тоже начал учить тарлаонский язык, он не очень сложный.
– Кстати, – вспомнил Виктор, – у нас ещё одна проблема. Юля, ты говорила – сто фарилей? Двадцать пять гектаров? Это сколько же нужно зерна на посев?
– Я как раз изучала этот вопрос, – сказала Лариса. – Тонн пять. Сеялки у них, кстати, есть или просто разбрасывают как попало?
– Сеялок нет, – потупилась Юля. – Потому, в том числе, и урожаи плохие – слишком много зерна сеять надо, чтобы что-то осталось после птичек.
– Значит, ещё две сеялки – такие, чтобы волы могли таскать. Потому что если без сеялки – так это не пять тонн, а как бы не все пятьдесят. Там сделают или отсюда тащить?
– Если и сделают, то не быстро. А разве можно отсюда?
– Я уже появлялся сегодня у вас, когда князю мешок с серебром забрасывал, – прикинул Страж Драконов. – Прихватить с собой килограммов пятьдесят-сто – без проблем, так что зерно в мешках мы втроём быстро перекидаем, если, конечно, Роман может попадать на Тарлаон. А вот сеялку, похоже, придётся разбирать.
– Современная сеялка в средневековом мире? – покачала головой Алина. – Сразу же будет видно, что совершенно другой технологический уровень. Если так палиться, тащите уж сразу трактор!
– Нет, с сеялкой – не спалимся, от неё никакого шума, и батракам Паланир её не покажет, сам будет сеять. Ну и я на второй смогу как-нибудь. Да, Юля! А что насчёт куваров?
– Нисталь сказал, что я не первая, кому пришло в голову их одомашнить, только не получалось ни у кого – дикие они, разбегаются.
– Поросей наших им притащить, что ли? – рассмеялась Ната.
* * *
«Ну почему мы такие бедные и такие незнающие?» – опять сердилась Инесса. – «Не наша семья – наш мир! Даже зеркал нормальных у женщин нет!» – она посмотрелась в полированную серебряную пластину. – «Ведь роскошь даже, а всё равно убожество мутное! А триаму крестьяне как сеют? Бросают зерно прямо на землю, и дай Лаонет, чтобы хоть одно из десяти зёрнышек взошло после этого! Я же придумала соху в виде трубки, из которой зерно падает и сразу запахивается, пошла к кузнецу, а он только отмахнулся – не женские-де заботы. И опять начал свою корявую лопату делать».
Чуть не плача, она вышла на подворье и обняла толстое раскидистое дерево – так ей становилось легче. А дереву, между прочим, тоже плохо, болеет оно! Видно же – чёрное пятно в середине этой толстой ветки, гниль какая-то.
Девочка закрыла глаза и попыталась опять вспомнить свой последний сон. Зеркало! Огромное – во весь рост, невероятно чёткое зеркало, и на голове у неё диадема… Она – Лесная Сестра? Или миретль?
«Да даже стать княгиней – и то не так удивительно, как такое зеркало!» – подумала Инесса. – «Сыну князя не запрещается жениться на дочери купца, а вот где могут быть столь искусные стеклодувы? Зеркало-то из моего сна – стеклянное! Но есть, есть такой… мир! И я очень хочу побывать там».
– Несси! – послышался голос отца.
– Да, папа? – девочка нехотя отошла от дерева.
– Несси! – фенет Марат был явно встревожен. – К нам Лесная Сестра пришла!
* * *
– Ханисетль Леренна… – умоляюще смотрел отец. – Я всего лишь мелкий купец, и дочь – мой единственный капитал. Не забирай её!
– Папа! – бросила сердитый взгляд Инесса. – Ты же знаешь – я вообще замуж не хочу, а Таленир другую любит! Ну почему у нас дочери – как товар какой-то? Да и сыновья, получается, – такой же товар!
– А как по-другому-то? – вздохнул Марат. – Дела у меня плохи, и у Мистара тоже, да ещё и торговлю друг другу перебиваем. Только детей наших поженить – другого выхода нет! Объединим наши небольшие деньги, и будет один торговый дом.
– А если тебе просто денег дать на торговлю? – предложила фея. – И Талениру, чтобы смог жениться на своей любимой? Она ведь из богатого дома, так что за сына мелкого купца её не выдадут.
– Я же так Мистара разорю! – гневно взвился купец. – А мы с ним хоть и конкуренты, но всегда приятельствовали. Не хочу!
– Ну так устройте с ним торговый дом на паях. Зачем обязательно родниться надо?
– Да можно попробовать… – колебался Марат. – Денег-то сколько нам дашь?
* * *
– Несси, ты можешь стать просто Лесной Сестрой, – Леренна внимательно смотрела на девочку. – Тогда замуж выдавать не будут, как ты и хотела. И нас в народе очень любят и уважают.
– А могу – и не «просто»? – сообразила Инесса.
– Да, – серьёзно сказала фея и сдвинула ширму, закрывавшую большое зеркало. – Посмотри, то есть посмотрись, – улыбнулась она.
– Зеркало из моего сна! – ахнула девочка. – Но на Тарлаоне такое никто сделать не может, я точно это знаю. Значит, всё-таки есть другие миры?
– Есть. Ты же хотела попасть в мир, где делают такие зеркала? И сеялка, которую ты начала придумывать, там давно уже есть.
– Да!..
– Но только тебе придётся так и остаться в том мире, – предупредила Леренна. – И, конечно, стать в нём Лесной Сестрой.
– Я согласна! – Инесса радостно подалась вперёд. – Когда?
– Когда ты сможешь отправиться на Симелан? Мы так этот мир называем, – пояснила фея. – Как только хоть немного выучишь язык. Я его знаю, но не очень хорошо, поэтому учить будешь с сестрой Юллией – она как раз с Симелана. Знаешь, есть такое пророчество: если уроженка Симелана станет Лесной Сестрой Тарлаона, а тарлаонка, наоборот, Лесной Сестрой Симелана, между нашими мирами откроется путь, по которому смогут ходить даже ученицы, а не только полные феи. Первую часть пророчества исполнила Юллия, а вот вторую – предстоит тебе!
