Яна Усова
Навигаторы. Затерянная планета

– Продолжим?

Вечером, не выдержав, я написал Мэту.

Вэрдиан: Что я сказал не так?

Ответ пришёл быстро.

Матиэ: Ты спросил: «Могу я облизать твои пальцы?»

Как же меня бесит элейский!

***

– Да как ты ставишь ногу, идиотка?! – орал я на Льету. – Мы уже сто раз повторили эту стойку, даже самая последняя нупса её запомнила бы, а ты всё равно вывернула ногу назад. В такой позиции тело не устойчиво, и ты сама, кретинка, подставляешься под бросок! – Я схватил её за талию – уж больно хорошо она подставилась – и опрокинул на мат. – Она попыталась защититься, рефлекторно выставив ладони, но мой мозг уже просчитал варианты.

Это движение она снова сделала неправильно, и сейчас могла заработать сильное растяжение. В тишине раздался хруст, и я сжался, ожидая вопля, но Льета молчала. Я приучил себя называть её по имени, несмотря на дикое желание называть её рыжей, или кадетом, или нье' Фиард. Я упорно, даже про себя, называл её Льетой. Я помнил обещание. А ещё оценил, что за эти три месяца Льета сделала для нас.

Встав с мата, я протянул ей руку. Она вцепилась в неё дрожащими пальцами, вторая рука висела плетью.

«Да чтоб тебя!» – мысленно выругался я. Из её глаз лились слёзы, губа оказалась прокушена до крови, но она не издала ни звука.

– Провожу тебя до медицинского отсека, – сказал я, голос почему-то прозвучал глухо. Мы молча шли по первому кольцу станции, именно там располагался медицинской отсек школы. Внезапно дверь в медотсек открылась, и оттуда вышел светловолосый парень. Застёгивая комбинезон, он подмигнул симпатичной медицинской сестре.

– Да завтра, Риали!

Увидев нас, он остановился, нахмурился, затем меня ураганом прижало к стене коридора.

– Ты что сделал с моей сестрой?

Его локоть сдавил моё горло, я захрипел, пытаясь оттолкнуть его, но всё, на что меня хватило, – держать обеими руками его руку, чтобы он окончательно не перекрыл мне воздух.

– Отпусти его, Дэйван – неожиданно рявкнула Льета. – Я получила травму во время тренировки, неправильно выполнила упражнение.

Ещё один нье' Фиард!

– Надо было дома сидеть и замуж за Валериана выходить. Променяла спокойную и приятную жизнь на вот это? – разозлился белобрысый нье' Фиард и ткнул пальцем в больную руку сестры.

Она зашипела, и из её глаз снова покатились слёзы. Парень испуганно посмотрел на неё, подошёл и обнял.

– Ну что ты, я не хотел, я думал, это твой звеньевой обидел тебя.

Хрупкие плечи Льеты вздрогнули в его объятиях, и тем не менее она проворчала:

– Сам и выходи за Валериана, я лучше снова руку сломаю, чем за него замуж выйду.

Вот это да… у неё есть жених? Что он в ней нашёл? Характер вздорный, упрямая, вредная. Её симпатичной-то можно назвать с большой натяжкой. Выходит, она поступила в школу навигаторов, чтобы сбежать от него?

Брат Льеты шагнул в сторону, пропуская нас в медицинский отсек, и с угрозой бросил:

– Узнаю, что ты её обижаешь – прибью!

– Больно надо, – процедил я в ответ.

***

А на следующий день, как ни странно, кадет нье' Фиард первой сдала экзамен за первый семестр у Таграны Фааолис. Льета уложилась в норматив по бегу (Мэт бегал с ней почти каждый вечер), сдала упражнения на пресс, отжимания и подтягивания (с последнего она, правда, сорвалась, но предыдущих подтягиваний хватило для сдачи норматива). Сдала она и основы рукопашного боя: правильно выполнила все стойки, сделала несколько выпадов руками и ногами, задев тренировочный манекен в нужных точках. В этом экзамене имелась произвольная часть, где кадет показывает навыки, которые у него есть, кроме обязательных, и вот тут Льета нас удивила. Она оказалась очень гибкой (странно, почему она не использовала это в спаррингах?!), без проблем встала на мостик, села на шпагаты. У меня даже заныли ноги и позвоночник – я так выгнуться не смог бы. Потом она проделала немыслимое для меня: разбежалась и начала прыгать, поочерёдно отталкиваясь ногами и руками, а в конце прыжок закончила спиральным вращением и при этом встала на ноги.

Я понял, какой кадет прошёл через сеть на экзамене, не ползая в грязи под ней. И если бы не сломанная нога, возможно, она и сама бы поступила в школу. Искин, наверное, добавил бы ей баллы за такое оригинальное прохождение трассы.

Рейтинг нашего звена медленно полз вверх. С урока физической подготовки началась наша экзаменационная неделя. Завтра нас ждали два экзамена: математика и танцы. Льета и Гат подтянули Мэта и Кейрату, те престали трястись при упоминании имени господина Этласа и слова «контрольная».

Как-то я слышал, как Льета объясняла Мэту тему по теории вероятности, которую мы прошли на прошлом уроке. В целом он научился решать задачи, но в конце урока имел такой замученный вид, что Льета решила его отвлечь.

– Знаешь, Мэт, вероятность встретить приятелей возрастает, если ты идёшь с девушкой, знакомство с которой тебе не хотелось бы афишировать.

Мэт засмеялся, и Льета тоже. Никогда не видел её смеющейся. Со мной она всегда была собрана и спокойна, но это спокойствие казалось обманчивым: скажи только слово, и на тебя выльется поток язвительных замечаний. Мы даже соревноваться начали на уроках истории рас и занятиях по межмировому праву. В какой-то момент я заметил, что Льета дополняет мои ответы, начал готовиться к урокам усерднее, изучал материал не только из учебника, но и из дополнительных источников, но каждый раз она находила, что добавить к моему докладу.

И я не выдержал.

– Выскочка! – процедил я.

– Завидуй молча, кретин, – донеслось в ответ.

Я решил выбрать ту же тактику, и, когда Льета закончила свой ответ по физической химии, поднял руку.

– Вы что-то хотите добавить, кадет нье' Товен? – поинтересовалась госпожа Ростакс.

Я кивнул.

– Да, на мой взгляд, кадет нье' Фиард не до конца раскрыла тему скорости химической реакции. К вышесказанному можно добавить, что скорость реакции зависит ещё и от величины поверхности раздела фаз, правда, это касается гетерогенных реакций. – Я привёл примеры, перечислил уравнения, сделав акцент на кинетическом уравнении скорости реакции по закону действующих масс, и закончил: – Измерение скорости гетерогенных реакций приводит к тому, что скорость становится функцией площади реакционной поверхности, так как чем больше эта площадь, тем больше число столкновений молекул реагирующих веществ, находящихся в разных фазах гетерогенной системы. Число столкновений на единице поверхности раздела фаз постоянно и применительно к гетерогенным процессам по закону действующих масс, скорость не зависит от площади поверхности раздела фаз так же, как скорость гомогенной реакции не зависит от объёма системы.

Когда я умолк, то скосил глаза на Льету: она сидела, скрестив руки на груди, и на её лице сияла ухмылка.

Великая точка начала, во что я сейчас ввязался?!

– Похвально, кадет нье' Товен, что вы стали проявлять больше интереса к моему предмету. Я засчитываю ваш ответ, – сообщила госпожа Ростакс.

Экзамен у господина Д'нуавилля проходил напряжённо. Мы должны были станцевать национальную варсану и танец на выбор. Льета предложила:

– Пусть это будет национальный танец Зарахов!

– Только не говори, что нам придётся скакать в юбках из травы! – хмыкнул Матиэ.

– Ты путаешь танец Захаров с танцем Тауши, – засмеялась Льета. – Танец Зарахов представляет собой минимум движений: два подскока, два хлопка в ладоши, два прыжка приставными шагами, остановка, два подскока и два хлопка в ладоши.

– И всё? – удивлённо спросил Огатик.

– Тебе и варсаны хватит, ты всё ещё в самом конце, когда музыка играет совсем быстро, наступаешь на ногу партнёрше, – фыркнула Кейрата. Огатик покраснел.

На экзамен по танцам Льета пришла в тёмно-синем платье с открытой спиной и плечами, в туфлях на каблуках. Я заметил, что веснушки покрывают не только её лицо, но и плечи.

Почему она не избавилась от этого дефекта? Современная медицина может и не такое.

Несмотря на то, что элефин поставил ей оценку за весь первый курс, Льета вызвалась помогать ему на экзамене. Я очень надеялся, что вредный элефин поставит её в пару с Огатиком, ему бы опытная партнёрша очень помогла, но, конечно же, по закону подлости, преподаватель поставил Льету в пару со мной. Музыка заиграла, я подошёл и по правилам варсаны пригласил Льету на танец. Она положила свою руку мне локоть, и мы вошли в круг.

Одноклассники, предварительно разбитые на пары, медленно закружились в танце. Я взял тёплую руку Льеты в свою ладонь, положил вторую руку на её спину, и она вздрогнула, чуть отклонилась, повернула голову вправо, и мы сделали первый шаг. Льета поправила мою руку – она опустила её немного ниже по спине, при этом мгновенно покраснев, а вторую руку подняла выше. Пару раз во время танца она поправляла мою руку – ту, которая держала её. Она давила снизу ладонью вверх, и я сразу понимал, в чём дело.

– Нье' Товен – четыре, и только благодаря Льете, – сообщил преподаватель.

Следующий танец получился очень хорошо. Мы прыгали и хлопали синхронно и в такт. Господин Д'нуавилль остался удовлетворён.

Как ни странно, тактика подтягивания друг друга дала неплохой результат: мы поднялись в рейтинге и улетели на зимние каникулы, находясь на третьем месте.

Глава 4

Льета

Луч солнца лениво скользнул по моему лицу, ветерок, всё ещё по-летнему тёплый, шевельнул тонкую оконную занавеску. Я потянулась. Выбираться из кровати не хотелось. Сегодня я последний день гостила в имении нье' Горув. Мы скромно отпраздновали моё шестнадцатилетние. Мама очень сокрушалась из-за того, что мы отметили его только с ней, отцом, Валерианом и его родителями. Я надела помолвочный квазар Валериана, подставила под лёгкий поцелуй губы – следовало и дальше уверять наших родственников в том, что у нас с ним романтические отношения.

Отношения всё же были, но исключительно деловые. Поняв, что я не просто поступила в школу навигаторов, но и успешно учусь там, Валериан стал фонтанировать идеями, как нам остаться неженатыми. Примерно раз в неделю он присылал сообщения.

Валериан: Льета, тебя надо познакомить с младшим принцем, ты влюбишься, он влюбится, и моим родителям придётся отступить, ведь где нье' Горув, а где императорская семья?!

Читая такие сообщения, я хохотала во весь голос и чаще всего в ответах поддерживала такой же шутливый тон.

Льета: А может, ты просто изменишь мне, а я поймаю тебя со спущенными штанами в объятиях парочки девиц? Чтобы точно сработало, измени мне с зеянками.

Валериан: Ну да, а потом мне оторвут орудие измены, предварительно сохранив сперматозоиды, и всё равно заставят жениться на тебе. Может, тебе затеряться в космосе? Улетишь на практику на какую-нибудь планету, а оттуда тебя «похитят пираты». Проведёшь лет пять на какой-нибудь захолустной планете, тебя признают пропавшей без вести, и мы оба будем свободны.

Это сообщение возмутило меня.

Я: Почему это я должна потеряться? Возьми катер и «потеряйся» сам.

Валериан: У меня тогда не будет никаких денег, ведь не смогу же я работать космопортовым грузчиком целых пять лет!

И вот за этого самовлюблённого гада родители заставляют меня выйти замуж?

***

Я вскочила с кровати. Последний день в горах – последняя в этом году возможность побегать по горным тропкам на свежем воздухе. А потом растяжка, любимая акробатика, душ и завтрак. Проходя мимо комнаты Валериана, я ухмыльнулась, вспомнив нашу переписку.

Неделю назад я действительно застукала моего жениха со спущенными штанами: он яростно вдалбливался в тело какой-то брюнетки, лежавшей животом на столе. Ей происходящее явно нравилось. Я же в этом ничего прекрасного, каким это преподносят, не увидела, это было как-то по животному, что ли…

Выйдя за ворота, я проверила, с собой ли тазер, сделала разминку и побежала по тропе, плавно поднимавшейся вверх. Через два дня я увижу своё звено. Скучала ли я по ним? В какой-то мере. По негласному соревнованию между мной и Вэрдианом уж так точно. Великая точка начала, как же у него сжимались губы и кулаки, когда я обставляла его в ответах! Я получала странное удовлетворение, зля и дразня его. Ни за что не отказалась бы от этого!

В конце первого курса наше звено устойчиво держалось на третьем месте, а иногда мы с трудом переползали на второе. Ребята втянулись в учёбу, стали сами выполнять домашние задания, только иногда обращаясь за помощью, и у меня появилось свободное время, которое я тратила на дополнительные тренировки по рукопашному бою. Итери нье' Лавиди, четверокурсник, который помогал мне с тренировками, на последнем спарринге, улыбаясь, сообщил:

– Льета, это прогресс. Пятикурсника ты не уложишь, но от обычного вига сможешь отбиться. И не просто отбиться, но и навалять ему. Но, Льета, – Итери улыбнулся, – тебе стоит подобрать оружие и начать тренировки с ним. Махать руками и ногами тоже уметь нужно, но тебе лучше держаться от противника на расстоянии. Тебе подойдёт что-то лёгкое, что-то, что можно носить на поясе и при необходимости использовать в бою.

– Например?

– Складная глефа, боевой топорик, кортик, плазменный клинок, майкротек ягдкомандо.

Навык махать ногами и руками мне пригодился здесь, в имении нье' Горув. Как-то Валериан пригласил своих друзей погостить в имении. Мы договорились: если у меня нет настроения, к гостям я не выхожу. Мне было чем заняться – я учила анатомию вигов, которая начиналась в первом семестре второго курса и длилась три года; в школе навигаторов изучают не только анатомию вигов и элефинов, но и анатомию рас-союзников, ведь у многих смотрителей служат их представители. Я втайне желала и дальше обставлять Вэрда: ну должен же кто-то тыкать носом в ошибки этого заносчивого парня.

Один из гостей Валериана, которого я раньше не видела, шёл по коридору и, увидев, что я возвращаюсь через чёрный ход после тренировки, преградил мне путь.

– Ммм, какая рыженькая милашка, – протянул он. – А в постели ты тоже огонь?

Теперь стало понятно, почему Валериан такой: он окружил себя точно такими же никчёмными вигами. Я попыталась нырнуть под руку этого парня и пойти дальше, но он не пропустил меня, схватил за талию и прижал к стене коридора. Одной рукой он держал мои руки, а другой шарил по груди.

– Небольшие, но упругие, всё, как я люблю…

Итери был прав: я не могла справиться с ним, пока он меня держал, поэтому расслабилась и перестала сопротивляться. Скотина, лапавший меня, обрадовался.

– Ну вот, я так и знал, что ты на всё готова, если тебя хорошо потискать.

Он выпустил мои руки и постарался задрать футболку. Я подняла их и, как учили, резко ударила его по ушам. Он охнул и скривился от боли, и тогда я пнула его в бугор между ног. Он согнулся и заорал. Я же, охваченная страхом и отвращением, не остановилась: подняла его голову за волосы и опустила с размаху на согнутое колено.

Дружок Валериана катался по полу коридора и выл, на шум сбежались слуги, сам Валериан и его родители. Увидев меня, Валериан спросил:

– Льета, что происходит?

– Твой друг решил, что я лёгкая добыча.

Валериан округлил глаза.

– Это ты его так?

Я опустила голову.

– Извини, перестаралась, это я от страха!

Его реакция поразила меня. Валериан засмеялся, обнял меня, поцеловал в висок.

– Умница!

Катавшемуся по полу парню он бросил:

– Я же говорил, чтобы в имении ты никого не трогал!

В имение нье' Горув я сбежала от мамы. В начале каникул мы традиционно слетали на Арин, где неделю нежились на белых песчаных пляжах. Алиса нервничала всё больше и больше, через три недели должна была состояться её свадьба, к которой давно всё подготовили.

Алиса часами не выходила из своего номера и истерила.

«Аринский загар не подойдёт к моему свадебному платью!»

«Сегодня ветрено, моё лицо пересушится! Вы же не хотите, чтобы жениху было противно целовать мои обветренные губы?!»

Я же наслаждалась теплом, солнцем, ветром. Этого очень не хватало на космической станции, и я стала ценить спуски на планеты.

Свадьба Алисы прошла с размахом. Сама церемония у нашего народа простая – поставили подписи в родовой книге, и всё – ты обзавелась грузом, то есть мужем. Зато свадебный ужин, музыканты, украшение дома и сада – это всё было волшебно. Да… мама знает в этом толк.

А потом Алиса уехала. Дэйван вернулся на практику – его всего на день отпустили для участия в свадебном торжестве, – и я осталась с родителями. Мама сразу же нашла мне тысячу дел.

– Льета, нам надо в спа, хочу отдохнуть от этой свадебной суеты.

Мы провели там целый день. Массаж, плавание в бассейне, бесчисленное количество масок и обёртываний – все те же процедуры я проходила за три дня до свадьбы сестры. Потом мама потащила меня в свой салон, где мне после снятия мерок предложили выбрать ткани для платьев.

– Мам, – попыталась я образумить свою родительницу, – мы и так обновили мой гардероб перед свадьбой, куда мне ещё пять платьев? В школе носят униформу, комбинезоны и высокие ботинки, а через год, скорее всего, в эти платья я не влезу, я же всё ещё расту!

– У нас запланировано тринадцать приёмов, не могу же я допустить, чтобы моя дочь явилась туда в чём попало!

– Мама, пожалуйста, мне это неинтересно!

– Но там же будет твой жених!

Что ж, надо снова поговорить с женихом, чтобы он настоял на моём длительном визите в его имение. Как ни странно, мне там нравится, и, если бы Валериан любил меня, возможно, я бы нашла там своё счастье. Решено, как только освобожусь от внимания мамы, свяжусь с ним.

А вот походу в магазин нижнего белья я очень обрадовалась. В школе удобнее всего было в спортивном белье. Имеющееся стало мне мало, и хотелось разнообразия – цветного и кружевного.

***

Тех, кто улетал на учёбу с планеты, школьный катер забирал с космодрома. Я осмотрелась в поисках своего звена. Никого. Или улетели раньше, или отправились в школу с маяков родных. Вэрд, как мы все уже знали, жил на станции помощи смотрителям, которой управлял его отец. На каникулах я стала свидетелем безобразной ссоры между моим отцом и, как оказалось, отцом Вэрдиана (Вэрд, к слову, походил на отца: те же губы, те же глаза, только нос чуть более длинный и заострённый).

Мой отец кричал на него:

– Да когда же ты угомонишься? Ты доволен? В моей службе начаты проверки имперскими силовиками! Все поставки до их окончания заблокированы. Теперь ни ты, ни другие смотрители, ни космогеологи, ни работники добывающей отрасли не получат свои грузы. Все, кого снабжает империя, на пару недель останутся на самообеспечении.

– А я и так постоянно на самообеспечении! – орал в ответ господин нье' Товен. – Я трачу свои кредиты не на обучение дочери, а на покупку запасных частей! Из-за тебя погибла жена моего сына. Ты не поставил запасные части к санитарным катерам вовремя! А ещё вся станция уже неделю сидит на кормосмеси из неприкосновенных запасов. Запасов, которые должны обеспечить пропитание в случае аварии или в военное время! Военное! Ну-ка, скажи, с кем сейчас воюет империя?

– А я, по-твоему, не трачу свои, когда финансирование опаздывает, но есть приказ срочно обеспечить трусами твоих пилотов? Какого дранкза ты наслал эту проверку? Я знаю, это сделал ты! Только солдафон может договориться с такими же солдафонами!  Что б ты провалился в чёрную дыру, нье' Товен, я найду, чем тебе ответить!

Мы были на очередном приёме, и вокруг быстро собрались приглашённые: все хотели знать, о чём спорят два довольно влиятельных вига.

Сопоставив слова старшего нье' Товена со словами Вэрдиана, я поняла, что он говорил про его жену. И я действительно сожалела о случившемся, но простить хамское отношение Вэрдиана ко мне на протяжении всего первого курса не могла.

Я сидела в кресле катера, уносящего кадетов к станции, на которой располагалась школа, и смотрела, как строится быстрый переход. Сначала появился огромный блестящий круг, пространство внутри которого стало мерцать, затем рябь прошла, и внезапно на том конце червоточины мы увидели нашу школу.

Совсем скоро и я смогу строить такие переходы! А через четыре года получу свой маяк. Ни за что не откажусь от него! Если у нас ничего не выйдет с отсрочкой от свадьбы, Валериану придётся быть мужем смотрительницы.

Кстати, насчёт маяка… Пора начинать думать, как он сможет приносить доход, на одних переправах потерявшихся путников много не заработаешь.

Я была уверена, что отец, узнав о моём решении, не даст ни одного кредита. Значит, нужно использовать дар. Там же, сидя в кресле катера, я быстро набросала короткий план. Первое – узнать всё о слюде: в каких мирах чаще встречается, в каких отсутствует, с какими горными породами может совместно залегать: вдруг среди алмазов? Второе – узнать всё о способах её добычи. Третье – изучить все физико-химические свойства этой горной породы. И пока последнее, четвёртое – начать узнавать, каким мирам требуется слюда, в каких технологиях применяется. Этой работы мне хватило бы на год.

Перед самым отлётом в школу я выбрала себе оружие. Мне стоило больших трудов уговорить отца приобрести плазменный клинок.

– В школе всё равно придётся выбрать, каким оружием владеть, кроме бластера, пусть это будет оружие, которое мне по руке, – отметила я.

К выбору оружия отец подошёл вдумчиво. Мы объездили нескольких мастеров на планете, слетали в другие миры, но ничего не подходило: то рукоять клинка оказывалась силишкой тяжёлой, то сам клинок был очень длинным. Один из мастеров и вовсе заявил, что женская рука, то есть моя, никогда не осквернит благородное оружие, которое он изготавливает…

Мы шли с отцом по оружейному ряду одной из станций, где продавали оружие. Наведаться сюда нам подсказал работник той самой оружейной мастерской, хозяин которой оказался ярым патриархом. Мой взгляд упал на совершенно простую рукоять с небольшой кнопкой посередине. Я потянула отца за рукав в сторону этой лавочки.

Вежливо поклонившись продавцу, попросила посмотреть клинок.

– Девушка разбирается в клинках? – учтиво спросил продавец-ликанец, или, скорее, метис – плод связи ликанца и кирийки.

– Совсем нет, – призналась я. – Но это оружие меня заинтересовало, могу я взять его в руки?

Продавец протянул рукоять. Я встала посреди лавки и нажала кнопку. Вспыхнул плазменный клинок, послышалось равномерное гудение. Осторожно, стараясь ничего и никого не задеть, я махнула клинком, сделала два выпада, подняла руку с оружием вверх, присела. Рукоять удобно лежала в ладони, клинок оказался оптимальной длины. Выпрямившись, я бросила взгляд на отца и кивнула.

– Мы покупаем его!

И вот сейчас мой клинок болтался на поясе рядом с тазером. Он действительно весил немного, я спокойно могла удерживать его одной рукой. Дело оставалось за малым – найти в школьном чате того, кто поможет мне с азами.

Взвалив на плечо сумку, я шла в отсек. Внезапно кто-то вырвал её у меня.

– Бесхвостая комета! – взбесилась я и уставилась на идиота, который решил так по-дурацки пошутить. Передо мной стоял высокий худощавый парень со знакомыми смеющимися карими глазами.

– Мэээт? – удивлённо протянула я.

– Ха, теперь ты не сможешь дать мне подзатыльник, если я буду тупить на математике, просто не дотянешься!

– Ты помнишь, как я умею прыгать? Смогу дать тебе два подзатыльника, – смеясь, фыркнула я.

Матиэ тоже рассмеялся.

– Пошли. Наши уже все прибыли и ждут тебя у Вэрда.

Хорошее настроение разом улетучилось. Вот нашего звеньевого я видеть не хотела. Да, мы кое-как наладили деловые отношения, но последний день каникул мне хотелось провести, болтая с девчонками нашего класса. Волей-неволей мы сдружились с Кейратой. Летом она присылала мне голофото с отдыха, они с семьёй посещали какой-то ледяной мир. А ещё я умудрилась подружиться с Виалой нье' Мирэни (мы вместе ходили на факультатив по биологии к леди Ростакс) и Айлитой нье' Дишанье (с ней мы однажды одновременно проснулись в медицинском отсеке и, пока одевались, пока медики нас осматривали, разговорились). У неё была та же проблема, что и у меня – она оказалась самой физически слабой в своём звене. Всё лето мы переписывались, я рассказывала ей о своих пробежках и показывала маршруты для бега в горах, она писала, какие силовые упражнения освоила. Я по-хорошему завидовала ей: она уже научилась делать подъём с переворотом назад. У меня же это упражнение выходило один раз их трёх. Я привезла девчонкам по большой перламутровой ракушке с Арина – спасибо маме: узнав, что в школе у меня появились подружки, она сказала, что для закрепления дружбы стоит привезти сувениры.

– Льета, – поучала она меня, – эти сувениры почти ничего не стоят, но виги ценят знаки внимания, особенно такие необычные.

Сиренево-розовые спиральные ракушки и правда казались произведением природного искусства, а приложив ракушку к уху, можно было услышать переливчатый свист пилушки – одной из немногих пернатых, водившихся на Арине.

***

Закинув сумку в мою комнату, мы с Мэтом направились к Вэрду. Когда я вошла в отсек, то обомлела: я узнавала и не узнавала ребят. Огатик стал очень худым и очень высоким, от него прежнего остались только глаза и добрая улыбка. Вэрд, казалось, не вырос, но раздался в плечах.

– Бесхвостая комета, – поражённо проговорила я, рассматривая парней, и спросила: – Да что же вы такое ели на каникулах?

Кейрата залилась смехом.

– Я почти то же самое спросила у них, когда увидела!

– А ты себя-то видела? – спросил Гат. – Ты стала выше, и видно, что у тебя появилась грудь и талия!

– Придурки, – проворчала я, стараясь не покраснеть. Ничего не вышло – уши и щёки горели огнём.

В этот раз Вэрд подготовился – в отсеке появились места для всех членов звена. Когда мы расселись, он произнёс:

– Рад вас всех видеть. – При этих словах моя бровь сама поползла вверх. – И да, даже тебя, Льета, – спокойно заметил он.

Бесхвостая комета, чего это он вдруг? Перед выступлением съел аришков?

Эти грибочки успокаивающе действуют на нервную систему многих разумных видов.

Вэрд продолжил:

– В прошлом году мы выбрали верную тактику, начав помогать друг другу. На первом курсе основная нагрузка в этом деле легла на Льету. Мы научились помогать друг другу, несмотря на неприязнь, втянулись в учёбу, хотя и поздновато.

Он посмотрел на меня, я пожала плечами.

– Ну, извини, не я это начала.

– А ты не можешь не язвить, да, Льета? Не можешь не промолчать?

– Могу и даже практикую. – Уступать этому парню я не желала, первым-то начал он. – Но только когда это справедливо по отношению ко мне.

Он закатил глаза, но даже не выругался.

– В этом году у нас появятся новые предметы. Давайте определим, кто в чём силён, кому и с чем потребуется помощь. Уверен, навёрстывать знания надо с первых дней учёбы, иначе потеряем время, как в начале прошлого года. Итак, среди новых предметов основы робототехники, лётное дело, анатомия. На физической подготовке будет плавание, в том числе с завязанными руками и ногами, а также с привязанным к ногам грузом.

Я непроизвольно зажала руками рот.

Как плавать связанной, да ещё и с грузом на ногах?! Ааа! Может, всё же лучше под бочок к ветреному Валериану?

Вэрд спросил:

– У кого проблемы с робототехникой?

Руки подняли все, кроме Огатика. Наш электронный гений даже принял участие в ежегодном забеге ботов. Говорят, одна из дочерей принцессы Кайсы принимала участие в таком же и выиграла забег, учась на первом курсе. Никто не смог добиться такого результата ни до, ни после неё. Наш Гат пришёл вторым, что само по себе было очень, очень, очень круто, ведь первокурсники чаще всего выбывали практически сразу после начала забега.

Вэрд усмехнулся.

– Значит, Гат, тебе придётся натаскивать нас, если у звена возникнут проблемы по этому предмету. А кто знает хоть немного об устройстве катера и хоть раз пилотировал его?

Мы промолчали. Вэрд вздохнул:

– Ну что ж… Тогда в этом вопросе буду помогать я.

Я встала с кресла.

– Могу я сообщить важную информацию о преподавателе лётного дела? – спросила я. – Дэйван просто достал меня рассказами о том, какой преподаватель лётного дела любвеобильный, и предупредил, чтобы я не велась на его смазливую мордашку.

Вэрд кивнул, и я сообщила всё, что знала о господине Нарсане Соолаве. У парней нашего звена от услышанного вытянулись лица. Вэрд, надо признаться, быстро сориентировался.

– Кей, Льета, если всё обстоит так, сразу сообщите нам. Вместе мы найдем выход!

Бесхвостая комета, когда он стал таким спокойным и уравновешенным?

– У кого нет проблем с анатомией? – Восемь пар глаз уставились на меня.

– Ну, знаете ли, – возмутилась я, – моя страсть – химия и биология, анатомию я знаю ровно так же, как и вы, придётся нам всем окунуться в этот предмет. Дэйван предупредил, что будет очень тяжело, если не начать учить теорию с первых же лекций! Ещё у нас будут лабораторные работы. Леди Ростакс с выдумкой подходит к обучению своих учеников.

Ребята скривились. О фантазии этой элефины мы прекрасно знали. Леди Ростакс действительно имела своеобразное чувство юмора и не отличалась тактичностью. Не смотря на всю её внешнюю мягкость и приветливость, она была довольно жёстким преподавателем. Очень часто повторяла, что некоторые предметы не приемлют оценки «удовлетворительно». В глубине души я была с ней согласна.

– Хорошо, Льета, – кивнул Вэрд.

Почему он так невозмутим?! Может, и правда грибы употребляет? Знаю один простенький тест на наличие в крови успокоительных веществ. Нужно только добыть эту самую кровь.

– Кто обладает навыками плавания со связанными руками?

В этот раз промолчали все.

– Что ж, будем решать проблемы по мере их возникновения.

***

– Ай! Оно… он снова укусил меня! – взвизгнула Кейрата. – Ненавижу ксеноботанику! Я думала, что все эти ваши, – она глянула на меня, – веточки-листочки безобидные. А они ещё и кусаются!

Да, действительно, каждый развитый листок сегодняшней нашей контрольной работы имел небольшую челюсть, нье' Халего досталось задание протереть их. При должной осмотрительности и изворотливости укусов можно было избежать.

Исцарапанные и покусанные Гат и Вэрд засмеялись, Мэт же притащил полное ведро буро-красной вязкой жидкости. Он тоже был не в восторге.

– Этот твой малекуст, Льета, очень прожорливая скотина! Когда же он нажрётся?! Я устал замешивать эту гадкую вонючую смесь!

Я, стараясь не двигаться, равнодушно ответила:

– Он не мой, это собственность школы, и от скотины он отличается тем же, чем ты отличаешься от моллюска. Можешь не смешивать питательную смесь, тогда наш рейтинг поползёт вниз. Кстати, тебе досталась самая безобидная часть работы.

– Льета, какая же ты….

– Какая? – безучастно спросила я, не шевелясь, потому что абсолютно всё моё тело, одежду и волосы покрывал желудочный сок малекуста. Вот мне-то досталась самая отвратительная часть этой дранкзовой работы! Это они подписали меня на это. «Не зря же ты посещаешь факультатив леди Ростакс!»