Вячеслав Егорович Лялин
Палеологи в России
«Что бо пользы имать человек,
приобретет мир весь, себе же погубив».
Евангелие от Луки.
Введение
Византийская империя мощнейшее государство средневековой Европы, осколок античной Римской державы, игравшее на протяжении многих столетий ведущую роль в мире. Собственно, Византией это государство стали называть в исторической науке в XVI веке, уже после крушения империи. Сами же византийцы считали себя римлянами – «ромеями», а свою империю Римской. Вплоть до VII века официальным языком в государстве считался латинский, только поле, когда произошло значительно сокращение территории Византийской империи, ограничившееся пределами Греции, в государстве стал распространяться греческий язык.
Восточные соседние государства, в том числе турки, признавали за Византией этот термин и именовали государство Румом, то есть Римом. В подражании Римской державе правители турок из династии Сельджуков, обосновавшиеся в Малой Азии в XI веке, называли свою империю Румским султанатам.
На Западе Византию называли Греческой или Константинопольской империей, в противовес франкской империи Карла Великого, так же претендовавшей на наследие древнего Рима.
Столицей Византийской империи был город Константинополь. Это был крупнейший и красивейший город Европы и Азии, с великолепными дворцами и парками, пленявший своей красотой чужестранцев. В период своего расцвета в столице империи проживало до 400 тысяч жителей. В Европе таких крупных городов не было.
На Руси столицу Византийской империи именовали Царьградом. Это означало, что это не только царственный город, резиденция Византийских монархов, но и главный город мира, царь городов.
Побывавший в Константинополе европейский путешественник с восхищением писал: «Из всех городов, знаменитых в мире по их обширности, по избыточеству, по числу жителей, ни один не может сравниться с Константинополем; а он превосходит все красотою и бесчисленными выгодами своего местоположения. Представьте себе огромный город, на двух материках лежащий, омываемый водами Босфора, которые волнуются в самых его пределах…. Одно такое положение Константинополя уже сделало бы его первым чудом света, если б он не имел ещё и других прав на сие пышное название. Не удивительно, что, не смотря на роскошь, великолепие и славу Рима, Константин избрал сие место, единственное в мире, быть хранилищем престола Кесарей…. Пристань, которую сама Природа устроила как бы с намерением показать человеку ничтожность дел его пред своими творениями, возбуждает попеременно восторг и удивление…. Множество домов там возвышается между густотою дерев разнородных, и все они замечательны по своей архитектуре».
Город Константинополь имеет давнюю историю. Он удачно расположен, на стыке Европы и Азии, соединяющем Чёрное и Эгейское моря. Такую удобную морскую бухту не могли пропустить древние греки, активно колонизировавшие Черноморское побережье. Ещё в VII веке до нашей эры, в месте, соединяющем Мраморное море с проливом Босфор, в узком изогнутом заливе, впоследствии получившим название «Золотой Рог», был основан греческий город Византий. Новый город-колонию, исполняя волю особо почитаемого в Древней Греции Дельфийского оракула, основали выходцы из греческого города Мегары, расположенного в Аттике недалеко от Афин, на побережье бухты Мегара близ Саронического залива. Название новый город получил от имени своего основателя, предводителя греков-мегарцев легендарного Византа.
Вскоре город Византий, благодаря удачному расположению на пересечении торговых путей из Азии в Европу, разбогател и добился независимости от своей метрополии, став городом-государством. После попал под власть Персидской державы, но смог вернуть независимость, окончательно утерянную в 74 году до нашей эры, став составной частью Римской республики.
Под римским владычеством Византий оставался небольшим провинциальным римским городом, пока в IV веке на него не обратил внимания знаменитый римский император Константин I Великий (272 – 337). К этому времени Рим, юридически оставаясь центром империи, фактически перестал быть столицей. Императоры предпочитали размещать свои резиденции поближе к границам империи, чтобы противостоять постоянным набегам варваров. В самом Риме они чувствовали себя некомфортно, лишь изредка наведываясь в столицу. Вступивший на престол Константин I так же не был связан с Римом и не питал к столице империи никакой привязанности, побывав там всего лишь три раза.
Константин I был сыном Констанция I (250 – 306), одного из тетрархов, правителей Римской державы. В то время в Римской империи утвердилась, со времён императора Диаклетиана, правившего в 284 – 305 годах, коллективная форма правления, когда различными провинциями государства управляли самостоятельные правители.
После смерти императора Констанция I, одного из тетрархов, в 306 году в Британии, легионеры провозгласили его сына Константина одним из императоров. После в начавшейся гражданской войне за единовластие, Константин I вышел победителем. В 324 году он разгромил своего конкурента императора Лициния в битве под Хрисополем на азиатском берегу Босфора.
Новый император, в ознаменовании победы, вознамерился построить новую столицу государства, которая символизировала бы начало новой эпохи в истории Римской державы и увековечила бы имя своего основателя.
Свой выбор Константин I, получивший у современников наименование «Великого», остановил на древнегреческом городе Византии, находившемся на стыке Европы и Азии, близ одержанной им великой победы над своим противником Лицием. Город Византий имел очень удачное расположение и находился в более спокойной и безопасной части Римской империи.
Император в 324 году начел грандиозную перестройку Византия. Город опоясали высокими неприступными крепостными стенами. Возвели множество великолепных дворцов и храмов, выстроили ипподром, разбили парки. Со всей империи туда свозились произведения искусства. Спустя шесть лет строительство было завершено. 11 мая 330 года император Константин I Великий официально перенёс туда столицу Римской империи.
Новая столица первоначально получила наименование Нового Рима. Однако это название не прижилось и уже при жизни Константина I город стали называть в его честь – Константинополем, то есть городом Константина.
В 395 году Римская империя официально была разделена детьми императора Феодосия I Великого, правил в 379 – 395 годах, Гонорием (383 – 423) и Аркадием (377 – 408), на два государства Западно-Римскую империю с центром в Риме и Восточно-Римскую империю с центром в Константинополе. Аркадий получил в управление Дакию, Македонию, Фракию, Грецию, Малую Азию, Сирию, Палестину и Египет, то есть восточные земли. Гонорий стал править на Западе, в Риме.
Потомки Аркадия правили в Константинополе с перерывами до 472 года. В 457 году императором был провозглашён военачальник Лев Макелла (400 – 474). Его первого из правителей Восточной империи венчал на царство Константинопольский патриарх.
В 476 году Западная Римская империя пала под ударами варваров. Вскоре Рим был захвачен и разорён. В Италии образовалось варварское королевство. Укрепившийся в Италии предводитель германских племен герулов и ругиев Одоакр (около 433 – 493), свергший последнего Римского императора Ромула-Августа (около 460 – после 507), передал в Константинополь знаки императорского достоинства – диадему и пурпурную мантию.
Таким образом, Восточно-Римская (Византийская) империя, являясь наследницей древнего Римского государства, на долгие столетия становиться мировой державой, осколком античного мира.
Размеры Византийской империи были весьма внушительными. Наибольшего могущества Византия достигла при императоре Юстиниане I Великом, правившем в 527 – 565 годах, когда удалось подчинить почти всю северную Африку, южную Италию и юг Испании.
В различные периоды истории Византийской державы её территориальные владения были не устойчивы. Они часто менялись, сокращаясь и вновь расширяясь. Но, не смотря, на различные политические и экономические перипетии, Византия оставалась мощным и авторитетным государством в Европе и Азии, распространяя своё влияние на все государства средневекового мира.
Помимо политической власти в Константинополе, во многом благодаря императору Константину I Великому, возникает и сильный религиозный центр. Византийское православие и сегодня преобладает среди верующих Юго-Восточной Европы. По преданию основателем Константинопольский епархии был Апостол Андрей Первозванный, брат апостола Петра, которого католики считают основателем Римской христианской церкви. В 36 году Апостол Андрей рукоположил первого епископа Константинопольского Стахия.
Со временем в христианском мире оформилось два духовных центра, в Риме и Константинополе. Поскольку римские епископы, получившие прозвание «пап», находились вдали от императорской власти, то постепенно они превратились в независимых духовных и светских владык. Более того Римские папы стали сами претендовать на главенствующую роль в европейском мире. Уже к XI веку их роль в политической, общественной и экономической жизни Западной Европы настолько усилилась, что они смогли сплотить западную военную силу и направить её на Восток, для освобождения Иерусалима.
Наоборот Константинопольские владыки, именовавшиеся патриархами, постоянно находились под заботливым оком сильной императорской власти. Именно император Константин I Великий превратил христианство в государственную религию. Он же закрепил за императорской властью право вмешиваться в церковные дела: управлять её материальными ресурсами, назначать высших духовных сановников. Особа императора признавалась избранником и помазанником Бога, равноапостольным государем. Художники всегда изображали Византийских императоров с нимбом на голове, как у святых.
Власть императоров, именовавшихся «базиливсами» была сильной. В 610 – 711 годах трон находился в руках каппадокийско-армянской «династии Ираклия». В 717 – 802 годах царствовала Сирийская (Исаврийская) династия. Около двух веков, с 867 года по 1056 год, в стране правила Македонская династия. Однако с XI века наступает время политической нестабильности и упадка. Империя ввергается в полосу частых дворцовых переворотов. Частая смена династий и отдельных правителей, вследствие отсутствия прочно установленного закона о престолонаследии, привела к ослаблению центральной власти и государства в целом. Рушится, ранее незыблемая, связь между провинциями. Падает авторитет Византии в Европе.
Ослаблением империи спешат воспользоваться многочисленные враги. Византию теснят с Востока и Запада. В конце VI века были утеряны владения в Испании. Во второй половине VII столетия персы захватили Египет, Сирию и Палестину. Арабы завоевали Северную Африку. Из-под власти империи вышли Балканские провинции. В XI веке норманны вытеснили византийцев с юга Италии. Усиливается натиск турок-сельджуков в Малой Азии.
В этих условиях Византийские императоры всё чаще обращаются за помощью к Западу, в надежде отбиться от внешних врагов и упрочить свою власть внутри страны. Ещё император Алексей I Комнин, правил в 1048 – 1118 годах, призывал на помощь западных рыцарей против турок-сельджуков. Чтобы заручиться помощью западных монархов, Византийские императоры с XII века стали заключать династические браки с европейскими королевскими династиями, чего раннее никогда не было.
Однако обширные династические связи не помогли Комнинам удержаться у власти. В 1185 году династия Комнинов была свергнута. К власти приходят представители аристократического рода Ангелов.
В марте 1195 года в Константинополе произошёл очередной переворот. Император Исаак II (1155 – 12.04.1204), первый правитель Византии из рода Анлелов, пришедший к власти, после свержения династии Комнинов в 1185 году, был лишён престола своим родным братом Алексеем III (умер 1211). Исаака II ослепили и заточили в тюрьму. Однако сыну ослеплённого императора, Алексею (1182/83 – 28.01.1204), позднее ставшему императором под именем Алексея IV, удалось бежать в Европу. Он обратился за помощью сначала к Римскому папе, потом к королю Германии Филиппу Гогенштауфену (1177 – 1208), женатому на его родной сестре принцессе Ирине-Марии (1172/81 – 27.08.1208). Германский король рекомендовал Византийского принца крестоносцам, обосновавшимся на Далматинском побережье, после удачной осады города Задара.
Алексей Ангел, за помощь в возвращении Византийского трона, обещал уплатить крестоносцам 200 тысяч марок и признать верховную власть Ватикана. Щедрые обещания побудили крестоносцев, поддержанных венецианцами, принять предложение. В 1203 году они осадили Константинополь.
У узурпировавшего власть императора Алексея III была малочисленная армия. Его защищали лишь варяго-русские наёмники, привыкшие хорошо сражаться, и пизанские купцы, ярые противники Венеции. Они 13 дней успешно отбивали атаки превосходящего противника, пока испуганный император Алексей III тайно бежал из столицы.
В сложившейся ситуации, в виду отсутствия верховной власти, высшие придворные чиновники освободили из темницы свергнутого Исаака II и вновь провозгласили императором. Он связался с, находившимся в рядах крестоносцев, сыном Алексеем, провозгласив его своим соправителем.
Итак, благодаря крестоносцам Исаак II и его сын Алексей IV вернули монарший трон, но их торжество было омрачено необходимостью платить по счетам.
Новые властители не смогли выполнить ни одного обещания данного крестоносцам. У них не было денег, чтобы расплатиться с рыцарями, и власти, чтобы принудить православное духовенство признать власть Римского папы. Собирая средства для выплаты крестоносцами, императоры ограбили православные храмы, переплавив священные сосуды и драгоценные оклады с икон. Но это не удовлетворило алчных франков. Жаждавшие добычи крестоносцы стали нападать на византийские поместья и церкви, предавая их огню и разграблению.
Возмущённые византийцы свергли продажных правителей. Императором был провозглашён Алексей V Мурзуфл из знатного византийского рода Дука. Он возглавил сопротивление византийцев захватчикам. Новый император потребовал, чтобы франки удалились из страны в восьмидневный срок.
Крестоносцы, оставшиеся без военной добычи, вновь осадили Константинополь. Осада длилась всю зиму, военные действия отличались особой жестокостью. Наконец западным рыцарям, во время одной из вылазок византийцев, удалось овладеть императорским знаменем и чудотворной иконой Божьей Матери. Эта потеря тяжело отразилась на моральном состоянии осаждённой армии. Этим обстоятельством поспешили воспользоваться рыцари, усилив натиск на византийцев.
13 апреля 1204 года император Алексей V Мурзуфл, опасаясь за свою жизнь, тайно бежал из осажденного Константинополя, когда крестоносцы уже вступили в город. Жаждавшие наживы победители устроили в городе настоящий погром, потеряв рассудок от огромного количества произведений искусства, драгоценностей, золота, попавшего в их руки.
Разорение города длилось три дня и прекратилось лишь после лунного затмения, которое суеверные рыцари сочли Божьим знамением.
Бесчинства захватчиков были столь ужасными, что даже вызвали гнев Римского папа Иннокентия III, осудившего их действия.
На захваченных крестоносцами территориях образовалось несколько феодальных государств. Главным из них была Константинопольская империя, получившая в исторической науке название «Латинской». На Балканах и в Греции образовались королевство Фессалиники, герцогство Афинское, Ахейское княжество в Пелопоннесе и множество сеньорий на островах Эгейского моря.
5 мая 1204 года Константинопольским (Латинским) императором был избран один из вождей крестоносцев граф Балдуин I Фландрский (1171 – 1205). 16 мая его тожественно венчали на царство в Константинополе в храме Святой Софии. На землях бывшей Византийской империи стала насаждаться власть Римского папы.
Однако, несмотря на потерю столицы, в Византии нашлись силы, способные противостоять латинянам. После бегства из Константинополя Алексея V Дуки, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме святой Софии новым Византийским императором был провозглашён Константин Ласкарис, который через несколько часов сам был вынужден бежать от ворвавшихся в город крестоносцев в Малую Азию. Он укрылся в Никее, крупном мегаполисе в центре Анатолии. Откуда совместно с братом Феодором, стал противостоять крестоносцам.
Многолетняя борьба между латинянами и византийцами закончилась победой последних. 15 августа 1261 года византийский полководец Михаил Палеолог, разгромив крестоносцев, вступил в Константинополь. В конце 1261 года он сверг и ослепил малолетнего императора Иоанна IV Ласкариса и утвердился на троне под именем Михаила VIII. С этого времени вплоть до захвата Константинополя турками в 1453 году в Византии правила династия Палеологов.
Глава 1. Византия
Возвышение рода Палеологов
В XI веке в Византийской истории начался новый подъём. Потеснённая в прошлые столетия в IX – X веках с запада и востока Византия, потеряв многие свои владения, словно получает второе дыхание. Наряду с военными успехами происходит рост экономической и культурной мощи государства.
Однако новый рассвет был не долгим. И прежде всего это было связано с падением императорской династии. Македонская династия, правившая в Византии в 867 – 1056 годах сходит с политической сцены. Центральная власть ослабевает, и большое значение получают знатные фамилии. На протяжении X – XI столетий в Византии происходит формирование аристократических семей, связанных общностью фамильных имён, историю которых возможно проследить по поколениям их представителей. При этом из числа общей массы византийской аристократии наиболее выделяется элита, узкая группа влиятельных семей, политическое и экономическое могущество которых основано на родстве с императорской династией.
Именно в это время, наряду с другими влиятельными аристократическими фамилиями, в исторических хрониках упоминается имя Никифороса Палеолога. Он был видным византийским военачальником при императорах Романе IV Диогене (1067 – 1071), Михаиле VII Дуки (1071 – 1078), Никифоре III Вотатиане (1078 – 1081), а также Алексее I Комнине (1081— 1118). Он был последним византийским наместником Месопотамии, уступленной туркам-сельджукам. Известно, что Никифорос погиб в сражении с апулийскими норманнами при Дураццо (Дуррес/Диррахий/Драч) в Албании 18 октября 1081 года. Когда утвердившийся на юге Италии, в Апулии и Сицилии, лидер норманнов Роберт Гвискар (1016 – 1085), воспользовавшись династическим кризисом в Константинополе, решил расширить свои владения в Македонии и Фессалии. Итальянские норманны разгромили византийцев при Дураццо. В битве участвовал и сын Никифороса Палеолога – Георгиос, руководивший византийским гарнизоном Дураццо, во время осады города норманнами. Он был приближённым императора Алексея I Комнина (1081 – 1118). О Георгиосе Палеологе упоминает в своих воспоминаниях принцесса Анна Комнина (1083 —1153), дочь императора Алексея I и Ирины Дукини.
Уже в то время семья Палеологов занимала видное место среди византийской аристократии, упрочив своё положение удачными браками. Никифорос Палеолог был женат на представительнице знатного армяно-византийского рода Куртикиев. А его сын Георгиос женился на Анне Дукини, сестре императрицы Ирины Дукины, супруги императора Алексея I Комнина, приходившейся внучкой царю Болгарии Ивану Владиславу (погиб 1018).
Его потомок Алексиос Палеолог (умер 1201/04), имел высший придворный титул деспота и женился на дочери императора Алексея III Ангела, правившего в 1195 – 1203 годах, принцессе Ирине. Их дочь Феодора Палеологиня вышла замуж за представителя другой семьи Палеологов, возможно, своего дальнего родственника великого доместника Фессалии, губернатора области на Балканах, Андроникоса Палеолога (1190 – 1248/52, Салоники).
В XI – XIII веках известно ещё несколько различных аристократических семей, представители которых занимали важные посты в императорской администрации и армии использовавших фамильное прозвище Палеологов. И хотя точные связи между этими семьями не установлены, но вполне очевидно, что они происходили из одного рода, связанного родственными узами с другими аристократическими фамилиями, в различное время правившими в империи, Дуками, Ангелами и Комниными, что позволило им присоединить к своему имени фамильное прозвище более знатных родственников.
На рубеже XII – XIII веков, вследствие усиления политического влияния аристократических семей, в Византийской империи обострилась борьба за верховную власть между различными семейными кланами. За это время на троне сменилось несколько династий и отдельных правителей. В 1057 – 1059 и 1081 – 1185 годах власть принадлежала семье Комнинов. В 1059 – 1067 и 1071 – 1078 годах трон удерживали представители рода Дука. В 1185 – 1204 годах престол занимали представители династии Ангелов. Причём каждая смена правителей, вследствие отсутствия прочно установленного закона о престолонаследии, как правило, происходила не совсем мирно. Это подрывало авторитет центральной власти и государства в целом. Страна погружалась в политический хаос.
Слабостью Византии тут же поспешили воспользоваться многочисленные враги. Империя стремительно теряет свои территории. Постепенно отпадают обширные области в Малой Азии, многие Балканские провинции. Особенно возрастает опасность с Востока.
Не имея сил противостоять внешним и внутренним угрозам, Византийские императоры всё чаще обращают свой взор на Запад. Так император Алексей I Комнин, правил в 1048 – 1118 годах, призывал на помощь западных рыцарей против турок-сельджуков. Византийская армия, поддержанная крестоносцами, в 1097 году разгромила турок-сельджуков у города Никеи и 19 июля захватила город. А через неделю союзная христианская армия одержала большую победу над сельджуками при Дорилее.
Ранее Византия придерживалась политики закрытых дверей, не очень жалуя иностранцев. Считая их варварами. Но со временем всё изменилось. Так получилось, что именно Комнины стали активными поборниками всего западного, широко распахнув ворота перед европейцами. Чтобы заручиться помощью западных монархов, Византийские императоры с XII века стали заключать династические браки с европейскими королевскими династиями, чего раннее никогда не было.
Император Мануил I Комнин, правил в 1143 – 1180 годах, первым браком женился на свояченице Германского императора Конрада III Гогенштауфена (1193 – 1152) – Берте Заульцбахской (1110 – 1159), из рода Австрийских Бабенбергов, получившей после венчания греческое имя Ирины.
Второй раз император Мануил I женился на Антиохийской принцессе Марии де Пуатье (1145 – 1182), принявший имя Ксении. Свою дочь Марию (1152 – 1182), император выдал за короля Венгрии Белу III Арпада (1148 – 1192), а после за могущественного итальянского феодала маркиза Рене Монферратского (1162 – 1183).
Наследником императора стал его единственный сын Алексей II (1169 – 1183), регентшей при нём была его мать Ксения-Мария Антиохийская. Малолетнего императора женили на французской принцессе Агнессе Капетинг (1171 —1204), и франки заполонили Византийский двор.
Такое положение, в условиях наличия влиятельных аристократических фамилий, привело к росту недовольных, и вскоре возник заговор. Во главе оппозиционеров встал Андроник Комнин (1118 – 1185), двоюродный дядя юного монарха. Андроник отвечал всем требованиям византийского аристократа. Он был знатен и образован. Отличный оратор и организатор с богатым жизненным опытом. К тому же он был статен и красив. Это идеальный набор данных для заговорщика. Эти качества и обеспечивают успех.
Ранее за подготовку заговора Андроник уже был посажен в тюрьму. После жил на Руси при дворе Галицкого князя Ярослава Владимировича Осмомысла (умер 1187), скитался в Сирии, Армении, Грузии. Вернувшись в Константинополь, получил в управление Причерноморские области.
Распустив слух, что регентша с сыном императором, желают передать Константинополь франкам, Андроник спровоцировал народное выступление и пленил юного императора. Вскоре император Алексей II был задушен тетивой от лука. В 1183 году корону принял Андроник I Комнин. Но и его правление было не долгим. В 1185 году против него восстал Исаак Ангел, представитель могущественного аристократического рода. Вскоре Исаак был провозглашён императором, под именем Исаака II (1055 – 1204). Новый монарх амнистировал своих противников, вернул им их имущество, и издал ряд прогрессивных указов. Однако это не добавило ему популярности среди знати. В 1195 году Исаак II был свергнут своим младшим братом Алексеем III (ум. 1203). Сын свергнутого монарха Алексей Ангел бежал к своему зятю Германскому королю Филиппу Швабскому. И призвав на помощь крестоносцев, осадивших Константинополь.
Итогом этих политических дрязг стало падение государства. Крестоносцы 13 апреля 1204 года захватили Константинополь. Рыцарями 9 мая 1204 года был избран Константинопольский император. Им стал граф Балдуин I Фландрский. 16 мая он торжественно венчался на царство в храме Святой Софии.
В других частях некогда огромной Византийской империи возникло несколько самостоятельных и полунезависим франкских государств и владений. Некоторые византийские вельможи в условиях падения центральной власти, так же объявили о своей независимости. Так в Южной Македонии и Эпире властвовали Дуки, Комнины и Ангелы. В Фессалии – Малиасины и Петралифы. В Лекедемонии Лев Хамерет. В Фивах и Коринце в Греции – Лев Сгур. В Меандре – Мануил Мавроз, в Сампсоне у Милета —Савва Асиден. На Родосе – Лев Гавала. Комнины, при поддержке Грузинского царства, закрепились в Трапезунде.
Во время осады Константинополя крестоносцами, захвативший с их помощью власть император Алексей III Ангел, 28 января 1204 года был лишён трона и задушен. Опираясь на дворцовую стражу, императором стал Алексей V Дука Мурзуфл. Он возглавил оборону византийской столицы. Алексей Мурзуфл был храбрым воином, но, очевидно, не пользовался авторитетом у жителей столицы, которых охватил великий ужас. Они просто отказывались сражаться с крестоносцами, выказывая позорное малодушие. Так во время одной из вылазок, византийцы, вступив в сражение, пришли в полное смятение и бросились бежать, оставив своего императора одного на поле битвы. Алексей V едва не угодил в плен. 12 апреля крестоносцы предприняли штурм города и захватили часть крепостной стены. Защитники столицы в страхе разбежались, спасая свои жизни. Напрасно император старался остановить бегущих, призывая их к сопротивлению. Его никто не слушал. Убедившись, что столица империи обречена Алексей V тайно бежал из города на лодке.
Однако спастись Алексею V Дуки не удалось. Его участь была ужасной. Его хитростью пленили и, лишив зрения, выдали крестоносцам. Алексея V в Константинополе судили и, приговорив к смерти, сбросили с высокой Таврской колонны.
После бегства из осаждённого Константинополя императора Алексея V Дуки Мурзуфла, в ночь на 13 апреля 1204 года в храме Святой Софии знатью был коронован Константин Ласкарис (1170 – 19.03.1205), отпрыск знатного и богатого рода. Он должен был возглавить оборону от крестоносцев. Но дело было уже безнадёжно проиграно, и новый император вскоре сам был вынужден спасаться бегством. Вскоре он погиб в одном из сражений с крестоносцами. Реальная власть оказалась в руках брата изгнанного императора Феодора Ласкариса (1174 – ноябрь/декабрь 1221/222). Феодор укрепился в Малой Азии и в 1208 году в Никеи короновался патриархом Михаилом IV Авторианом в качестве Византийского императора. В исторической науке новое государство получило название Никейской империи, по имени своей столицы. Новый Никейский правитель Феодор I Ласкарис, правивший в 1208 – 1221/22 годах, возглавил борьбу византийцев за возрождение империи. По свидетельству автора хроники о взятии Константинополя шампанского маршала Жоффруа де Виллардуэна, Никейский правитель Феодор I вступал в схватки с католическим войском при всяком удобном случае.
А что же Палеологи? Как представители византийской элиты они всё это время находились в самой гущи политических событий. Они едва не заполучили заветную корону. Дело в том, что император Алексей III, из рода Ангелов, правивший в 1195 —1203 годах, не имея сыновей, выбрал своим наследником одного из представителей семьи Палеологов. А именно Алексиса Палеолога. В 1199 году император выдал за него свою дочь принцессу Ирину. Алексис принадлежал к наиболее знатной ветви рода Палеологов. Через свою бабашку он находился в родстве с прежней императорской династией Комнинов. Однако Алексису не суждено было наследовать корону. Он рано умер, ещё до того, как его коронованный тесть был отрешён заговорщиками от власти.
Другие семьи Палеологов не были так близки к престолу. Родственными узами, прежде всего брачными, Палеологи были связаны со многими аристократическими семьями, Торниками, Кантакузеносами, Музалонами, Траханиотами и другими, но самостоятельной роли, в силу своей слабости не играли. Их связь с царскими родами Комнинами, Дуками, Ангелами была не так сильна, чтобы знать могла выбрать их своими лидерами. Но как представители элиты они активно занимались политикой. Так среди участников заговора 1195 года против императора Исаака II Ангела упоминается Георгиос Палеолог. Его родной брат Алексиос командовал византийским флотом и был женат на дальней родственнице императоров из династии Комнинов. Сын последнего Андроникос (1190 – 1248/52) благодаря браку со своей родственницей Феодорой Палеологиней, породнился с Никейскими правителями Ласкарисами, заняв в новом государстве ведущие положение. Он стал великим доместиком, то есть верховным главнокомандующим. Феодора Палеологиня приходилась племянницей первой супруги Никейского императора Феодора I Ласкариса – Анны Комниной. Чтобы подчеркнуть свою высокую родословную, Андроникос именовался тройным именем – Дука-Комнин-Палеолог. Главой Никейской армии при Ласкарисах был, и его сын Михаил Палеолог. Однако в отличие от своего отца, служившего при сильных правителях императорах Феодоре I Ласкарисе и Иоанне III Дуке-Ватаце, Михаил Палеолог состоял при мягком слабохарактерном правителе Феодоре II Ласкарисе, занимавшимся более наукой, чем государственными делами. А при приемнике Феодора II малолетнем императоре Иоанне IV Михаил Палеолог вообще занял ведущее положение в государстве. К тому же Михаил был идеальным воплощением византийского аристократа, был красив и умён. Пользовался поддержкой народа и авторитетом у знати. Был очень богат и щедр. Все эти качества дополнялись его полководческими дарованиями. Он успешно воевал как с латинянами, обосновавшимися на Балканах, так и с сепаратистки настроенными единоверцами.
