Ворон
Город 2099
Но город молчал. Никаких признаков жизни, кроме, круживших высоко в небе, птиц, не было видно. Зато слева от колонны стояло едва заметное сероватого оттенка облако пыли – свидетельство недавней экспедиции Игоря. Пыль, от обрушившейся стены небоскрёба в ветреный день подхватывалась ветром и поднималась в воздух. Мародёров не было. Видимо, они побоялись подходить к ветхому зданию, растревоженному взрывом. Обычно, такие события привлекают к себе одну-две шайки американцев. Но, в этот раз всё прошло успешно. Мародёры не заметили колоны. А, может, и просто не захотели нападать. Машины пересекли остров и въехали на территорию очередного городского порта, расположенного на берегу реки Гудзон. Раньше здесь располагался причал яхт клуба или какой-то иной мирной организации. Захватившие город, российские войска переоборудовали его для обслуживания малых военных катеров. Снова ржавая военная техника, в беспорядке разбросанная по территории порта, укрепления, баррикады.
УАЗ, въехав на территорию порта, повернул направо и быстро понёся вдоль берега, оторвавшись от грузовиков. «КамАЗы», ощутив под колёсами ровную поверхность, тоже прибавили ход. Здесь было самое опасное место на протяжении всего пути. Этот берег Гудзона мародёры особенно облюбовали. Большинство засад американцев происходило именно здесь. Поэтому колона и ускорилась, стараясь поскорей проскочить этот участок, переправившись на другой берег.
На противоположном берегу дорога раздваивалась. Одна шла на юг, к прибрежному поселению, другая – на север, к континентальному.
УАЗ быстро скользнул к нужной насыпи и резко остановился со скрипом покрышек. Мужчины быстро спешились и с автоматами наперевес стали осматривать территорию. Грузовик с грузом остановился у насыпи. Второй «КамАЗ» сделал манёвр и кормой подъехал к воде. Мужчины начали быстро собирать плот. Ребята теперь не слонялись без дела вокруг. Им была поручена самая ответственная работа – сторожевой пост.
Аня вскарабкалась на кабину грузовика и, усевшись поудобней, стала осматриваться. Инна с Артёмом, стоя в кузове во весь рост, также внимательно смотрели по сторонам. Каждый шорох и звон или скрип металла отзывался нервным поворотом головы в его сторону. Здесь каждый был напряжён, ожидая внезапного удара. Мужчины впопыхах выгружали доски и складывали из них плот. Они спешили, не минуемо делая ошибки и ругаясь из-за каждой из них. Аня нервно посматривала на работу мужчин. Каждому поскорей хотелось покинуть опасный участок.
Единственный, кто был совершенно спокоен – это Вольф. Он разлёгся на дороге между двух грузовиков и ленивым взглядом окидывал округу. В такой позе он больше напоминал домашнего кота, нежели волка. Глаза были полузакрыты, уши повернуты в разные стороны, а хвост нервно подрагивал, когда мужчины роняли очередную доску или громко ругались. Его спокойствие выглядело издевательским в обществе, где царило напряжение всех нервов. Вместе с тем, оно же было и добрым сигналом.
Аня, глядя на своего любимца, немного успокаивалась. От чутья волка не мог укрыться не один мародёр. А он почти дремлет. Значит, и опасаться нечего.
Небо ещё было окрашено в красные цвета заходящего солнца, но сам город уже погрузился во тьму, когда колона въехала в поселение. Часовые открыли шлагбаум, перегораживающий мост, возведённый надо рвом, и машины миновали двухметровый земляной вал, огораживающий поселение от внешнего Мира. Он огибал поселение и прерывался только на дороге главного въезда. Заслышав звуки моторов, дети с радостными криками побежали к машинам. Колона свернула на основную улицу и медленно поехала по ней к большому бараку, стоявшему на краю поселения, недалеко от берега. Барак выполнял множество функций морского плана – это был и рыбозавод, и верфь, и док для ремонта лодок и малых катеров… Для него мужчины и везли груз из своего поселения.
Из окон бараков выглядывали люди, приветственно махали руками. К центральной улице стали стекаться жители поселения из отдалённых бараков. Визит соседей всегда был особенным событием, если не праздником.
УАЗ и «КамАЗ» с плотом завернули на небольшую площадку, выполняющую роль центральной площади и остановились. Грузовик с грузом затормозил, высадил детей и поехал к большому бараку.
На площадь, приветствовать приехавших, вышел Игнат. Седоватый мужчина в годах крепкого телосложения, был лидером селения. Ещё молодым он был призван на военную службу во флот в самом конце войны. Когда поселение только образовывалось, он помогал своим друзьям по несчастью разбирать военные катера и корабли, разбросанные по берегам города цунами, он же организовал рыбный промысел, чтобы люди не умерли от голода. И, вообще, принимал самое активное участие в создании поселения. И постепенно занял лидирующее положение в обществе. Вот и сейчас колона первым делом подъехала к его дому в центре поселения.
– Ну, и как добрались? – с улыбкой спросил Игнат приехавших.
– На удивление спокойно, – ответил Игорь. Они пожали руки, прижались грудью и похлопали друг друга по спине.
– Я уж сегодня вас не ждал, – сказал Игнат.
– Мы же сказали, что сегодня прибудем, – ответил Фёдор.
– Да и задержались бы на пару дней – не беда.
Подростки поприветствовали Игната. К ним тут же подскочила местная ребятня. Маленькие дети со всех сторон облепили Вольфа. Гладили его, хватали за уши, хвост, усы. Волк мотал головой, дёргал хвостом, но терпеливо выносил все детские махинации с его телом и шерстью.
– Голодные, наверное? – спросил Игнат.
– Ну, перекусили в дороге… днём, – ответил Игорь.
– Понятно, – Игнат повернулся к своим односельчанам, – Организуем ужин для наших гостей?!
– Сделаем, – сказал кто-то из мужчин.
– Ну, технику, наверное, убрать надо бы, чтобы не мешалась, – сказал Игорь, – Гараж всё там же находится?
– Нет, – ответил Игнат, – Мешаться не будет, а в гараже у нас проводка погорела. Поэтому, после захода солнца туда лучше не соваться. Проводку-то сейчас хорошую нигде не найдёшь.
В самом центре площади развели костёр, и тут же начали на нём жарить рыбу и мелкую дичь. Вдоль машин поставили столы со скамьями. Вскоре пешком пришли остальные приехавшие мужчины, которые разгружали грузовик у большого барака.
– А где машина? – спросил Игорь.
– Там и оставили, – махнул рукой Александр, – Кто его тут сопрёт? Хотели в гараж загнать, да, говорят, там света нет.
Наконец, ужин был готов. Правда, кроме приехавших, есть никто не стал. Недавно ужин был, все и так были сыты. Но поговорить с гостями хотелось всем. И начались посиделки. До позднего часа продолжались беседы у костра. Было уже слишком поздно, когда все разошлись по домам. Каждый предлагал свой дом для ночлега.
С утра мужчины разбежались по машинам и первым делом загнали их в гараж. Там тут же начался их техосмотр и подготовка к обратному долгому пути. Работа не из лёгких. Все детали были изношены, где можно было, ставили заплаты, перепаивали на сто раз. Ведь хороших деталей на руинах города не валялось.
Игнат пошёл в док, разбирать, привезённый, груз и налаживать лодки. В обед к нему присоединились Игорь с Александром. Обедали тут же.
Поселение располагалось недалеко от берега, на территории бывшего парка. Сам парк был обнесён земляным валом, по внешней стороне которого жители прорыли ров. Он проходил по периметру парка. И ров, и вал резко обрывались на бетонном берегу, который возвышался над водой. Растительность из парковой зоны быстро разрослась по округе, захватывая руины. Это поселение резко контрастировало с поселением Игоря. Воздух здесь был намного чище – ветер проносил смог мимо, а тот, что, всё-таки, надувало, быстро поглощался растительностью. Деревья здесь росли повсюду вместе с кустарником. Дворы домов были покрыты зелёнными газонами, а вокруг домов были разбиты цветочные клумбы. Из-за этого даже дома казались более пёстрыми, хотя были теми же самыми бараками, как и в поселении Игоря, также сколоченными из всего, что под руку попалось. Руины города здесь пестрели деревцами и мелким кустарником.
От самого поселения до берега шла своеобразная железная дорога. Бетонные блоки, большие осколки были аккуратно уложены на земле. На них сверху были положены рельсы из метрополитена. Дорога начиналась у большого барака и заканчивалась на берегу, где концы рельс, примерно, на метр утопали в воде.
После обеда все притихли в полудневной дрёме. Игнат, Игорь и Александр сидели на веранде барака, обращённой к воде. Оттуда открывался прекрасный вид на гавань, остров Говернорс, береговую линию на Лонг-Айленде и небоскрёбы Манхэттена, затянутых пеленой смога.
– Хорошо у тебя тут, – сказал Игорь, любуясь видом города.
– Да-а… – блажено протянул Игнат, расположившись на стуле. Он вытянул ноги и откинулся на спинку, – Потому и сколотил тут эту веранду.
– Мы тут у тебя спросить хотели, – начал неуверенно Александр.
– Так, – насторожился Игнат и ровно сел на стуле, подогнув ноги под стул.
– Ты же у нас моряк опытный, – продолжил Игорь, – Половину гавани исплавал.
Игнат кивнул.
– Ты, слышал, когда-нибудь про линкор «Громовержец Перун»? – спросил Игорь.
– До войны или после? – улыбнулся Игнат.
– Конечно, после, – ответил Александр.
– Ищите?.. – хитро и несколько с насмешкой спросил Игнат.
– Хотели бы его найти, – нагнулся к нему Игорь.
– Думаете, он в городе? – не меняя выражения лица, сказал Игнат.
– Дети у нас газету нашли, – ответил Александр, подойдя к обеденному столу, где дымился, чудом сохранившийся самовар, – А в газете заметка, что корабль прибыл сюда за пару дней до цунами.
– Да-а… – протянул Игнат, вновь откинувшись в кресле, – Такой корабль за два дня в дорогу не снарядишь.
Александр заварил чай и отошёл обратно к Игнату с кружкой в руке.
– Что? Нравится? – спросил тот. Александр кивнул. Игнат улыбнулся, – Сами выращиваем и высушиваем. Самому нравится.
– У нас там особо плантации не наделаешь, – сказал Игорь, – Один асфальт с бетоном. Да и гадостью из метро тянет. Начнёшь бельё сушить, так воняет, ужасно. Такой чай нам не вырастить, не высушить не получится.
– Я думаю, запасы его у нас есть, – сказал Игнат, – Могу дать немного в дорогу.
– Будем очень благодарны, – ответил Александр, отхлебнув из кружки.
– Так, что про линкор тебе известно? – пристально посмотрел Игорь на Игната, вернув разговор обратно.
– Да, действительно, – ответил Игнат, – Корабль был в городе накануне удара волны. Но я тут причём?
– Как причём? – удивился Игорь, – Ты же моряк и гавань всю избороздил.
– Так одно дело гавань и другое… – он указал рукой в сторону, где нью-йоркская гавань через пролив выходила в Атлантический океан, – Попробуйте там поплавать. Там же и волнение и течения. Попробуй, выйди в океанское побережье – если лодку не разобьёт, так унесёт в открытое море.
– Зачем в океан? – удивился Александр, – Порт же на Манхэттене был, – он указала рукой с кружкой в сторону острова.
– То есть про сам корабль вы ничего не знаете? – с насмешкой спросил Игнат.
– Ты куда клонишь? – Александр с Игорем переглянулись.
– Где-где, а в порту он не может быть в принципе.
– Как не может?
– Потому что это самый большой корабль, который когда-либо создавало человечество. Это суперлинкор.
– Это мы и так знаем, – сказал Игорь.
– А то, что у него такая осадка была, что он в гавань зайти не мог. Вы знали?
Александр с Игорем вновь переглянулись.
– Ага, – улыбнулся Александр, – Жрец же нам говорил, что он не в каждый порт зайти мог.
– Конечно не в каждый, – сказал Игнат, – И в этот порт тоже. Он, вообще, не заходил в заливы. Для него придумали весьма оригинальный способ обслуживания. Через аэропорт имени Кеннеди.
– Так это же… – удивился Игорь.
– Да, – кивнул Игнат, – Он стоял у вашего острова, у Лонг-Айленда, – Игнат встал со стула и подошёл к стене барака, подозвав рукой Игоря с Александром. Стена была вся увешана картами гавани. На них были прочерчены пути сообщения с разными островами, отмечены места расположения военных кораблей, гражданских судов. Были отмечены зоны, куда соваться не следует, а где уже всё разминировано. Рядом с маленькими картами соседствовала одна большая карта, занимающая половину стены. Эта была карта, на подобии той, что нашла Аня, карта всего города для туристов.
– Мы в своё время тоже хотели найти его, – начал Игнат, – Он находился здесь, – Игнат ткнул пальцем в жирную красную точку на карте, под которой виднелась надпись «Линкор «Перун». Он находился довольно далеко от берега.
– А в гавань его занести никак не могло? – с надеждой спросил Александр.
– Конечно, нет, – ответил Игнат, – Волна-то шла строго с востока на запад. Даже если бы и занесло, его сразу видно было бы. Короче говоря, если прикинуть движение волны, то корабль должен находиться либо на побережье южнее города, либо на Лонг-Айленде. Но побережье мы уже всё исплавали – там ничего нет. Значит, у вас он там. Вы восток острова исследовали?
– Зачем? – спросил Игорь, – Все поселения на западе от нас, – он был явно ошарашен тем, что корабль мог находиться совсем недалеко от него.
– Такую громадину можно издали чётко увидеть, – продолжал Игнат, – Мы его никак просмотреть не могли. Но, судя по тому, как американцы накануне войны начали свой Лонг-Айленд застраивать, он легко мог затеряться среди небоскрёбов. У него ведь только высота ого-го…
Александр усмехнулся.
– А мы, как дураки, пол Манхэттена облазили, – шепнул он Игорю на ухо.
– Так это ваша работа, – посмотрел на них Игнат, – Столько пыли подняли…
– Да кто ж ещё такое выкинуть мог? – Игорь пристально посмотрел на Александра. Улыбка с лица друга тут же пропала.
– А я думал, опять мародёры шалят, – сказал Игнат.
С рассветом колона Игоря должна была выдвигаться в путь, чтобы к закату вернуться в своё поселение. Машины подготовлены и ждали утра в гараже. Игнат остался доволен, привезёнными деталями. Два катера и лодка, пылившиеся где-то в дальнем углу двора дока, могли теперь смело выходить в плаванье.
Аня встретилась с друзьями. Лодку Володя починил, и уговаривать его отправиться в плавание долго не пришлось, он сам это предложил. Была придумана официальная версия – рыбалка, конечно же, не далеко от берега. К Говернорсу плыть не стали. Это и не нужно было. Остров со стороны прибрежного поселения был виден гораздо лучше, чем с берега Лонг-Айленда. Никакого крупного корабля, кроме ржавого сухогруза там не было. Наверное, кроны деревьев с развалинами мелких строений, затемнённых смогом, приняли причудливое очертание корабля. Но самого военного корабля там нет.
С закатом все собрались на центральной площади, где снова расставили столы, скамьи. В центре пылал большой костёр. Игорь и Игнат заняли почётное центральное место в центре полукруга, образованного столами.
Пока распределяли приготовленные блюда по столам и расставляли столовые приборы, Игорь ещё раз решил посмотреть схемы деталей на следующий заказ. Он достал из внутреннего кармана, свёрнутые трубочкой, обрезки ватмана, на которых были аккуратно вычерчены схемы деталей со всеми их параметрами.
– Слушай, – сказал он, сидевшему рядом Игнату, – Они же большие по размерам.
Тот молча кивнул и хитро улыбнулся.
– У тебя лодки такие, вообще, есть?
– Будут, – коротко ответил Игнат, и тут же поймал на себе удивлённый взгляд Игоря, – Ты маршрут между нашими поселениями на карте помнишь?
– Конечно, помню, – ответил Игорь, – Уж, сколько лет по нему езжу.
– Этот крюк вокруг гавани, дорога на целый день. А сами-то поселения рядом находятся. Я вот думаю морской маршрут проложить между нами, через гавань. А на Говернорсе сделаем перевалочный пункт. Вряд ли эти дикари мародёры туда доберутся.
– А это возможно? – спросил Игорь.
– В теории да, но на практике… – Игнат замялся, – В общем, работа предстоит большая. Но с вашей помощью всё должно получиться.
– Где же сколько дерева найти?
– Хватит уже с деревом работать, – ответил Игнат, – Пора на железные корабли переходить.
– Да-а… – задумчиво протянул Игорь, – Это ж сколько железа тебе надо будет?.. – и вновь бросил взгляд на чертежи.
– Ты туда пока не смотри, – сказал Игнат, – Это только пробный вариант, минный тральщик. Или как он там ещё называется, уже не помню. Я пока хочу саму гавань прощупать, разминировать её.
– В смысле, разминировать, – не понял Игорь.
– Вода же, это та самая земля. Тем более, что военный порт рядом, – пояснил Игнат, – Здесь, как и на суше, свои мины ставили, секреты всякие устанавливали… Ещё и волна их перемешала. Короче говоря, исполнишь этот заказ, я гавань смогу разминировать. А там уже надо будет весь ваш литейный завод подключать к нашей верфи.
Александр, подсевший к ним в середине разговора, с усмешкой посмотрел на Игната.
– А океанский корабль построить сможешь? Ну, чтобы до Европы доплыть? – спросил он.
– Ха! – усмехнулся в ответ Игнат, – Запросто! На чём там Колумб плавал? На каравеллах, кажется.
Серьёзная часть разговора закончилась, и начались шутки и смех. Игорь спрятал обратно обрезки ватмана с чертежами. Больше к разговору о них, никто не возвращался. Подростки сидели чуть поодаль от мужчин, за одним столом. Рядом на земле развалился Вольф. Дети его, наконец, оставили в покое. Помятый, с взъерошенной шерстью и уставшими глазами он лежал прямо на земле, переводя голодный взгляд с одного куска мяса на другой.
Утром, после завтрака на скорую руку, колона собралась в обратный путь. Сопровождать их до первой переправы, отправился небольшой отряд местных вооружённых мужчин. Вместе с тремя машинами приехавших, из гаража выехал пикап. В кабине сидело четверо и в кузов вместилось столько же. Они доехали до переправы, подождали, пока колона переправится на тот берег и разберёт плот. После чего вернулась обратно в поселение.
Глава
VII
Поиски корабля пришлось отложить. В метро произошёл обвал. Путь к химикатам был преграждён. А ведь именно они и служили основным сырьём для литейного завода. Местные химики научились из них выводить кислоты, карбид, делать палочки для сварки… В общем, многое полезное. Да и приток тёплого воздуха, обогревающий поселение в холодные сезоны значительно уменьшился. Перед жителями поселения встал вопрос о разборе завала и расчистки путей к подземному озеру химикатов.
С утра Игорь набрал небольшой отряд мужчин для спуска в метро. Идя в дом Жреца на очередные занятия, Аня видела, как они суетились возле входа в тоннель и у генератора. Тяжело вздохнув, девочка ступила на ступени крыльца жреческого дома. Тёплый, уютный кабинет Жреца она с радостью поменяла бы на тёмный тоннель метро. Изучать подземелья города было куда более интересно и увлекательно, чем сидеть за партой и слушать лекции. Но ничего не поделаешь. Брать её с собой Игорь точно бы не стал. Оставалось только дождаться его возвращения из метро. Он, наверняка, зайдёт к Жрецу, чтобы рассказать о произошедшем.
В доме Жреца уже заканчивались занятия для молодёжи, когда во двор дома вошёл Игорь. Он уже успел зайти к себе домой и переодеться. Амбре факела от него не разило так сильно, как обычно. Увидев детей, он резко остановился и рухнул на лавочку на веранде.
– Ну-у… – протянул Жрец, обращаясь к детям, – Надеюсь, вам всё понятно. Все вопросы завтра. А на сегодня всё. Дуйте по домам.
Дети в мгновение ока вылетели из дома Жреца. Остались только подростки – Аня со своей бандой. Игорь подождал, пока дети покинут помещение, и вошёл внутрь.
– Что там, в метро? – тут же спросила Аня.
– Я бы сказал, что там, да воспитание не позволяет, – усмехнулся Игорь.
– Так всё плохо? – насторожился Жрец.
– Пока ещё сам не знаю, – ответил Игорь, пройдя мимо Жреца к большой карте города, – Там завал. Верхняя часть свода обвалилась.
– Где? – спросил Жрец.
– На стрелке.
– Это там, где вагон висит?
– Да, – задумчиво ответил Игорь, изучая карту.
– А я говорил, что там трещины большие и глубокие, – напомнил Жрец Игорю.
– Да, – ответил Игорь, – Но мне же кто-то говорил, что свод ещё лет десять стоять может.
– Может, он бы и простоял, – усмехнулся Жрец, – Если бы эти придурки башню на Манхэттене не взорвали. Наверняка, от этого и обвал случился. Там большая дырка?
– Почти на всю длину вагона.
– Ого! – Жрец вылупил глаза на Игоря, – Делать чего собираешься?
– Не знаю, – вздохнул Игорь и на минуту задумался, – Приняли решение вагон разобрать и заплату на свод поставить. Земля до самого верха осыпаться будет?
– По идее, нет, – ответил Жрец, – Тоннель – это ведь не просто дырка в земле. Там должны быть страховочные крепления на случай обвала.
Игорь молча кивнул.
– Вагон неудобно лежит, – нарушил он, наконец, молчание, – В нашу сторону днищем обращён. Пока мы все механизмы оттуда поскручиваем…
– А если с обратной стороны подойти? – предложил Жрец.
– Пробовали, – ответил Игорь, – Вагон почти вплотную к стене лежит. Человек еле протискивается, а инструменты не все проходят. Вот хотели через другую станцию подземки пройти. Я и думаю, куда по городу идти надо.
Жрец посмотрел на карту.
– Вот они все станции, – сказал он, – Но идти до них, конечно…
– А там ближе вход есть, – сказала Аня.
Мужчины тут же обернулись и посмотрели на девочку.
– Ты откуда знаешь? – строго спросил Жрец.
– Так мы ж прошлым летом там лазили, – ответила Аня, – Вы ещё нас после заката искать ходили, – она встала со стула и подошла к карте. Быстро пробежавшись глазами по карте, Аня ткнула пальцем в нужное место, – Вот здесь есть большая воронка. Мы когда в неё смотрели, видели рельсы. А вот здесь ещё одна воронка. Она осыпалась. По ней можно легко на сами пути спуститься.
Жрец с Игорем переглянулись.
– Попробуем? – предложил Игорь.
– Дело твоё, – махнул рукой Жрец, – Она, конечно, полгорода облазила. Многое о нём знает.
– Я и на месте могу дорогу показать, – тут же оживилась Аня.
Игорь задумался.
– А можно и мне с вами? – спросил Артём.
– Вот уж нет! – резко ответил Игорь, – Мне и одного оболтуса хватит. Пойдём к тебе домой, – повернулся он к Ане.
– Зачем? – насторожилась девочка.
– Посмотрим, что Костян с Анькой скажут.
– Они всегда рады, когда меня спихивают на кого-нибудь. Поэтому, я и так знаю их ответ, – сказала Аня.
– Нет, Аня, – сказал Жрец, – Всё равно родителей спросить надо.
Но не Костя, ни Анна против не были. И после обеда Аня с Вольфом направились к насыпи, ведущей из поселения. Там её уже ждали её брат Сергей, Игорь и Фёдор. Игорь порылся у себя дома. Нашёл свои старые карты, которые он сам чертил на старых обрезках ватмана и нанёс на них воронки, названные Аней. Каждый, кроме девочки и, естественно, волка, нёс по автомату. Сумок ни у кого не было. Кроме оружия, все шли налегке. Отряд поднялся по насыпи и пошёл по улице разрушенного города.
– Игорь, – спросила Аня, – А что тебе Игнат сказал?
– По поводу? – спросил Игорь.
– По поводу корабля.
– Здесь он где-то, – ответил Игорь.
– На Лонг-Айленде? – уточнила Аня.
– Да, – коротко ответил Игорь.
– А смыть его не могло. Жрец же сказал, что волна его могла утащить обратно в океан.
– Нет. Корабль очень тяжёлый. Если волна смогла в одном направлении его сдвинуть, то на противоположное, явно, сил не хватит.
– И кому верить? – задумалась Аня.
– Моряку, конечно, – ответил Игорь, – В этом вопросе надо верить тому, кто может обуздать морскую стихию.
Отряд продвигался по разрушенной улице. Огромные здания возвышались над людьми, смотря на них пугающими чёрными от сажи окнами. В городе стояла мёртвая тишина, которая вполне могла оказаться обманчивой. Когда отряд отошёл от поселения, руины стали давить на психику. Уже не было слышно привычного жужжания муравейника-поселения. Здесь начиналась мёртвая зона – территория мародёров. Сергей поёжился.
– Анька, – сказал он, осматривая беглым взором руины, – Как ты тут лазишь?
– Нормально, – с улыбкой ответила сестра.
– Я бы тут с ума сошёл бы, – сказал Фёдор, – Хотя, конечно, со зверем спокойнее.
Вольф бежал впереди отряда, обнюхивая всё в подряд и помечая чуть ли не каждый камень. Он пропускал каждый поворот, двигая только вперёд, и девочке приходилось его каждый раз, как отряд поворачивал, осторожно окрикивать.
В какой-то момент Сергей запнулся и чуть не упал.
– Да, что там такое, – он недовольно посмотрел на объект, об который запнулся. Это была какая-то железка. Сергей злобно плюнул на неё и пул со всей силы. Железка улетела вперёд. Ударившись об асфальт, она пару раз подпрыгнула, перевернулась в воздухе и улетела в небольшую воронку.
– В яблочко! – выпалила Аня.
– Под ноги смотреть надо, – сказал Игорь.
– Ага! Как же… – недовольно ответил Сергей, – Тут из каждого окна пальнуть могут.
– А под ногами могут и мины оказаться, – резко сказал Игорь.
Сергей промолчал. Отряд подошёл к воронке. Из неё, как из большого дымохода вверх поднимались густые клубы смога. Воронка была небольшой. Всего чуть более метра в диаметре. Рядом была вторая, шириной почти на всю проезжею часть улицы. Мужчины с девочкой подошли к ней. Вольф тоже подбежал к ним, но тут же отвернул нос от вони химикатов.
– А раньше, по-моему, этой гадости было меньше, – задумчиво произнесла Аня.
– С нашей стороны обвал почти полностью перегородил тоннель, – пояснил Игорь, – Вот смог и сочится изо всех оставшихся щелей.
Мужчины осмотрели саму воронку. Под густыми клубами испарений химикатов тусклые солнечные лучи, действительно, освещали небольшой участок железнодорожного пути. Стенки воронки резко обрывались вниз. По их отвесным склонам невозможно было спуститься вниз.
– Здесь же рядом ещё одна воронка должна быть, – сказал Игорь, перебирая в руках листы с самодельными картами.
– Да, – сказала Аня, осматриваясь, – Она была где-то совсем рядом. Вроде как, там, – девочка махнула рукой в сторону. Игорь же никак не мог найти нужный лист.
Аня с Сергеем пошли в направлении, указанном самой Аней. Фёдор потянул Игоря за рукав.
– Да, пошли, – сказал он. Игорь быстро спрятал листы обратно во внутренний карман куртки и побежал догонять остальных. Отряд вышел на перекрёсток и остановился. Аня задумчиво переводила взгляд с одной стороны улицы на другую.
– И чего стоишь? – ехидно спросил Сергей, – Ты же была здесь.
– Я была здесь год назад, – недовольно ответила Аня, – Вроде, туда.
– Конечно, туда, – сказал Фёдор, – Вон клубы поднимаются. Наверняка, там и есть вход в метро.
Сквозь металлическую конструкцию, ранее являвшуюся многоэтажным зданием, и над бетонными завалами, бывшими её стенами, можно было чётко увидеть клубы густого смога. Отряд двинулся туда. Миновав, сильно разрушенный квартал по проезжей части главной дороги, отряд подошёл к входу в тоннель.
Здесь метро выходило на поверхность. Сам вход был окружён несколькими рядами песка, из которых проглядывали остатки мешков. Между ними и вдоль самих рядов тянулись витки колючей проволоки. Уже сильно проржавевшей и местами порвавшейся. Кое-где из-за песка выглядывали дула крупнокалиберных орудий и пулемётов. В беспорядке были разбросаны останки человеческих скелетов. В обилии прямо на земле валялись автоматы, винтовки, пистолеты, гранаты, даже охотничьи ружья.
– Какой-то объект здесь, видимо, был серьёзный, – сказала Аня, осторожно переступая через ржавое оружие.
– Входы в подземелья всегда хорошо охранялись, – сказал Игорь, идя впереди отряда, – Из-под земли обороняться лучше. Тылы прикрыты, и бомбёжка не страшна. Под землёй всегда размещали всё самое серьёзное и бомбоубежища для мирного населения делали.
– Теперь понятно, откуда здесь такие укрепления, – ответила Аня.
Они медленно продвигались к входу в тоннель, аккуратно переступая через оружие и скелеты солдат. На, почти полностью истлевших, формах виднелись металлические знаки отличия американской армии. Здесь не было представителей других вооружённых сил, только США.
Наконец, миновав последний скелет, Игорь вступил на шпалы путей, уходящих вглубь тоннеля. Сам тоннель под небольшим углом уходил вниз. С одной стороны, уже под землёй у самого входа один за другим стояло пять танков «Абрамс». Их колона была нарушена. Под разными углами их корпусы были повёрнуты в разные стороны. Танки были целыми, только поржавевшими.
– Вот это да, – выдохнула Аня, увидев танки.
– Ты их, что, не видела? – удивился Сергей.
– Нет, конечно, – ответила девочка, – Мы только подошли к этим кучам песка. Ирка трупы увидела и давай канючить: «Ой, мне плохо. Пошлите домой!» Тьфу, блин! Мы ещё тогда танки нашли бы.
– И правильно сделали, что не пошли, – строго сказал Игорь, – Там вон сколько опасных штуковин валяется. Так, всем стоп. Небольшой привал.
– Ты чего? – не понял Сергей.
– Сейчас с картами сверюсь, – ответил Игорь и, достав карты из кармана, начал раскладывать их на корпусе первого танка.
– Чего там сверяться, – изумилась Аня, – Отсюда же смог валит, значит, и к нашему метро выйти можно.
– Смог везде валит, – сказал Сергей, сев на корпус танка, – Химикаты по всему городу горят, – он стал помогать Игорю раскладывать карты.
– Но всё же метро в городе в одну сеть соединено, – настаивала девочка, – Значит, и к нам выйти можно.
– Некоторые ветки тупиковые, – сказал Фёдор, – Зачем полдня переться к тупику, а потом возвращаться, если можно сразу сообразить, куда идти надо.
– Та-ак… – протянул Игорь, посмотрев вглубь тоннеля, – Та воронка, скорей всего, тоже ведёт к этой ветке. Ладно, пойдём. Серый, останься. Покарауль пока тоннель, а то вдруг мародёры за нами попрутся.
Сергей молча кивнул и остался сидеть на корпусе танка, откинувшись спиной на борт башни.
Свернув все карты, Игорь пошёл вперёд, остальные пошли следом. Вольф на этот раз идти не захотел, и его решено было оставить у входа, с Сергеем. На первых участках тоннель был хорош освещён. Не понятно было, откуда сюда попадает свет, но он был. Он был гораздо ярче, чем от электролинии, проведённой поселенцами в своём метро. За первым же поворотом скрывалось первое препятствие – здесь в беспорядке валялись американские армейские грузовики. От них исходил резкий запах спирта и каких-то лекарств. На дверях и бортах машин читались белые круги с красными крестами в центре. Они стояли на колёсах, лежали опрокинутыми, на бортах. Вокруг них лежали гнилые деревянные ящики, баночки, ампулы, целые и разбитые.
– Вот тебе и да, – вздохнула Аня, – Чем тут воняет?
– Это, Анечка, лекарства и спирт, – блаженно протянул Фёдор.
– Слюни подбери, – сказал Игорь, – Пойдёмте, посмотрим, может их обойти или перелезть можно.
Грузовики лежали не плотно друг к другу. Между ними можно было свободно пройти. Части машин лежали на рельсах, на щебёнке. Мужчины и Аня переступали их, наступая на битые стёкла бутыльков лекарств.
