Ворон
Город 2099
– Что там? – шёпотом спросил он.
– Хоть глаз коли, – ответила Аня.
Артём обошёл девочку и сам заглянул в проём.
– Пошли, – сказал он и, осторожно шагая, пошёл вперёд. Аня пошла за ним. Под ногами хрустели бетонная крошка и мелкий мусор. Влажные, ржавые пруты арматуры, торчавшие повсеместно, цеплялись за штаны. Большие куски потолка заставляли ребят менять маршрут движения. Артём подошёл к большому куску бетона, некогда бывшему стеной, и заглянул поверх него. Никакого движения по ту сторону не было. Тогда он, стараясь не шуметь, подкрался к другому куску. И тут Аня увидела полоску крови на одном из слабо освещённых осколков потолка.
– Смотри, – тихо сказала она Артёму, указав пальцем на кровь.
Чуть подальше от себя подростки смогли рассмотреть большой кусок бетона, на одной стороне которого можно было разглядеть отпечатки окровавленной руки.
Вдруг где-то позади себя они услышали голоса и звуки возни. Аня и Артём замерли на месте. Через секунду послышался девичий визг. Аня злобно сплюнула на пол.
– Тьфу, блин! Ирка… – раздражённым голосом произнесла она.
Спустя ещё минуту, девочки и Сергей стали выглядывать в дверной проём, откуда пришли Артём с Аней. Артём махнул им рукой.
– Топайте сюда, – тихим, голосом позвал их Артём, – Только тихо.
Ребята пошли к Артёму с Аней. Вот только тихо идти им не получилось. Они постоянно на что-то наступали, спотыкались, хлюпали в луже. Гулкое эхо разносило их возню и тихую ругань по всему зданию. Аня и Артём, тяжело вздохнув, переглянулись. Первым к ним подошёл Сергей.
– Нашли что-нибудь? – шёпотом спросил он.
Аня и Артём указали на камень с кровавыми отпечатками. Сергей присвистнул, отчего тут же получил подзатыльник от Артёма. Эхо тут же разнесло свист и шлепок по помещению и далее по коридорам.
– Тихо ты… – выпалила шёпотом Аня.
– Я случайно… – ответил Сергей, корчась от боли и потирая затылок ладонью.
Артём пошёл вперёд к камню, Аня за ним. Помещение уже заканчивалось. Подойдя к камню, ребята увидели тёмную фигуру, сидящую прямо на полу и опирающуюся спиной на стену. Можно было услышать тяжёлое редкое дыхание. Аня и Артём замерли. Аня первой решилась и подошла к человеку. Это был молодой человек. Его белая футболка была сильно испачкана кровью. Мелкие её струйки вытекали из разорванного плеча.
– Это тот, на кого Вольф напал, – сказал в полный голос Артём.
– Кто там? – спросила Инна и подскочила к Артёму.
– Он знает про корабль? – спросила Аня, разглядывая мародёра, – Его бы допросить…
– Ага, – сказала Ира, – Английский у нас кто-нибудь знает?
– Какой английский? – ответила Инна, – Он же скоро ласты склеит. У него вон рана какая.
– Точно, – произнесла Аня, склонившись над разорванным плечом мародёра, – Его надо перевязать.
– Чем?! – выпалил Сергей.
Аня выпрямилась в полный рост.
– Хоть тряпкой какой-нибудь или ещё чем-нибудь, – быстро сказала она.
– Аня, успокойся, – ответил спокойным голосом Артём, – Он уже покойник. Мы ему ничем помочь не сможем и до поселения тоже не дотащим.
Аня бросила взгляд на американца. Он ещё дышал. Голова чуть приподнималась в такт его дыхания. На лбу можно было разглядеть капельки пота. Посмотрев на него секунду, Аня махнула рукой.
– Но кулон ты у другого видел? – повернулась она к Артёму.
– Да. На том была красная футболка и…
Аня вздохнула и Артём умолк.
– Он уже может быть далеко, – сказала Инна, – Столько времени прошло.
– Идёмте домой, – предложила Ира.
Аня ещё раз нагнулась к американцу и кончиками пальцев за подбородок приподняла его голову, чтобы увидеть лицо.
– Где остальные, скотина… – прошипела она сквозь шубы.
Мародёр посмотрел на неё стекленеющими глазами.
– Фу-у… – протянула Аня, отпрянув от американца, – Ну и вонь же у него изо рта.
Она осмотрелась.
– А почему он сюда пришёл? – спросила она.
– А куда ещё? – не понял Сергей.
– Куда угодно, – ответила Аня, – Но он пришёл именно сюда.
– Ань, – посмотрел Артём на неё, – Он потерял много крови. Наверняка, у него рассудок помутился и он шёл, куда ноги несут.
– Да, – не унималась Аня, – Но пришёл именно сюда. Если тяжело ранен, идёшь, да, не разбирая дороги. Но он не только шёл. Он ещё залез в то окно и плёлся по этой комнате. Хотя тут идти не возможно. Но он шёл… Шёл целенаправленно.
– И что ты предлагаешь? – спросил Сергей.
– Здесь что-то не так, – ответила Аня осматриваясь.
Девочки переглянулись. Аню, действительно, что-то тревожило. Она чувствовала, что здесь что-то есть. Что-то очень важное. И, в то же время, опасное. Ей казалось, они здесь не одни. Кто-то наблюдает за ней и её друзьями.
– Аня, – строго сказал Артём, – Закат скоро. Нам пора в обратный путь. Да ещё и легенду выдумать, где мы на Территории могли себе такие ссадины заработать.
Аня вздохнула.
– Ладно… – махнула она рукой и спустилась с камня.
Ира и Инна были по правую руку от Ани, а Артём и Сергей – по левую. Но посмотрев налево, Аня увидела три силуэта.
– Серый… – произнесла она.
– Чего? – отозвался тот. По движению на лице, девочка поняла, кто есть кто.
– Сзади… – скучающим голосом произнесла Аня.
Сергей обернулся. Стоявший за ним, взмахнул арматурой. Только молниеносная реакция спасла Сергея от удара. Прут просвистел над самой его головой. Артём тут же кинулся на противника, но в темноте запнулся обо что-то и рухнул на пол под ноги американца. Тот решил не упускать такого подарка судьбы и начал молотить по тёмному полу прутом. Артём катался по полу, увиливая от ударов. Сергей уловил момент и прыгнул на мародёра, чуть не наступив на Артёма. От сильного удара в челюсть американец выронил прут и начал было махать кулаками в ответ. Но драться он явно не умел. Сергей с лёгкостью калечил его, нанося один удар за другим.
Тем временем ещё одна фигура появилась возле Ани. Пока девочка прикидывала, как подобраться к мародёру, с которым бились мальчишки, ещё один американец застыл у большого куска стены. Аня не заметила его. Когда она, огибая большие бетонные осколки, пробегала мимо, тот махнул прутом арматуры на уровне её головы. Прут просвистел совсем рядом, но не задел Аню. Быстро сориентировавшись, девочка начала посыпать ударами мародёра. Тот не ожидал такого отпора. В пылу схватки он выронил прут, но быстро собрался и насел на девочку с двойной силой. Аня получила несколько сильных ударов по лицу и отступила. Вдруг кто-то толкнул её в сторону. Она упала на один из больших бетонных осколков. Вновь вскочив на ноги, она увидела, как Артём лупит американца. Девочка посмотрела на Сергея. Тот, тяжело дыша, стоял, согнувшись, опершись ладонями на колени, и смотрел на Артёма. Поймав на себе взгляд Ани, он развёл руками и пожал плечами.
– Сбежал, гад, – сказал он.
Аня посмотрела на драку Артёма и мародёра. Её взгляд успел выхватить падение мелких камней и пыли откуда-то сверху. Подняв голову, девочка увидела, как по остаткам пола второго этажа у стены пробежал ещё один мародёр. Аня тут же схватила какой-то камень и швырнула его в американца, но промазала. Камень ударился об стену чуть поодаль от цели. Мародёр скрылся в дверном проёме. Аня, недолго думая, вскочила на ближайший большой бетонный осколок и с него осмотрелась, ища лестницу на второй этаж.
Тем временем, мародёр, бившийся с Артёмом, начал осознавать, что силы были не равны, и он проигрывает. Получив очередной сильный удар в нос, он развернулся и побежал.
– Куда?! – крикнул Артём, – Стой, сволочь! Мы ещё не закончили!.. – и он сорвался в погоню за американцем. Аня рванула за ним. Мародёр перескакивал через валявшийся на полу мусор и маневрировал между торчавшими всюду прутьями арматуры. Артём постоянно обо что-то запинался, терял равновесие, пару раз чуть не упал. Это позволило американцу немного оторваться от погони. Он бежал, петляя между бетонными осколками, и в какой-то момент заскочил за угол. Когда Артём с Аней завернули туда, то увидели пожарную лестницу. Они вмиг бросились к ней. Американец в это время уже скрылся в дверном проёме второго этажа. Артём, перепрыгивая через две-три ступени, рванул за ним, Аня – следом. Буквально, влетев на второй этаж, ребята увидели длинный коридор. Ближайший к ним, дверной проём обрывался в пустоту. Это был тот самый, куда скрылся американец, в которого Аня метнула камнем. Остальные все уходили в темноту. Освещён был только один. В нём-то и мелькнула тень.
– Там! – крикнул Артём и бросился к дверному проёму. Свернув в него, ребята увидели большое помещение, обрывавшееся метрах в десяти от входа. Гигантская воронка пробила все здание, разделив его пополам. Через воронку на противоположную сторону здания вели несколько балок, исполняющих роль моста. Мародёр уже пересёк его и теперь, громко пыхтя и крякая, сталкивал балки с пола. Аня и Артём подскочили к мосту. В этот момент балки полетели вниз и с диким грохотом упали на дно воронки, подняв в воздух тучу пыли. Мародёр выпрямился, громко выдохнул и, глядя на ребят, ехидно усмехнулся. После чего уже лёгким бегом скрылся в дверном проёме со своей стороны.
– Ещё увидимся! – крикнул ему вдогонку Артём. Аня махнула рукой.
– Пошли… – сказала она и медленно поплелась к выходу.
На лестнице она увидела цепочку с кулоном, лежавшую на самом краю.
– Видать упал, когда эта мразь бежала, – сказал, идущий следом, Артём. Аня повернула кулон к себе и начала разглядывать эмблему. Остальные подошли к ним.
– Что это? – спросила Ира.
– Эмблема «Перуна», – ответила Аня и отдала кулон подруге. Сама она села на ступени и положила руки на колени. Меня другое волнует, – Этот, погрызенный который, – она указала рукой в сторону, где за стеной, сидел труп мародёра с разорванным плечом, – Пришёл сюда. Здесь же мы налетели на остальную банду. Который уронил кулон, лихо бегал по этим руинам, хотя тут ходить невозможно, не то, чтобы бежать. И даже мост здесь специально был поставлен.
– Мост? – спросил Сергей.
– Да, – ответил Артём, указав рукой в сторону, – Там здание развалилось. Провал в несколько этажей. А через него пара балок перекинута… была.
– Так вот, что это был за грохот, – догадалась Инна.
Аня кивнула головой. Затем встала в полный рост и посмотрела на второй этаж.
– Кажется, я это видела… – она тут же лихо понеслась наверх.
– Что видела? – крикнула ей вдогонку Ира и побежала следом.
Аня выскочила в коридор и подбежала к первому дверному проёму. За ним был маленький кабинет с заваленным окном и ничего интересного. Тогда девочка рванула к следующей двери. За ней тоже был маленький кабинет с заваленным окном. В камнях завала, закрывающего окно, на полу кабинета стоял металлический прут. К нему был привязан кусок белой материи. Аня остановилась в дверях. Артём и Ира остановились у неё за спиной.
– Схрон… – радостно выдохнула Аня и сделала шаг вперёд.
– Эй! – выпалил Артём, схватив Аню за плечо, – Здесь может быть ловушка.
– А то я дура такая, – огрызнулась Аня, – Сама не знаю, – она присела на одно колено и внимательно всмотрелась в темноту. Когда глаза привыкли, она смогла разглядеть, едва заметную проволоку, натянутую у пола. Аня проследила глазами, куда она уходит и осторожно подошла к этому месту. Проволока скрывалась за шкафом, за которым к стене, был прикреплён самодельный арбалет. В него было вложено несколько стрел. Когда спусковой крючок спускался, стрелы летели вперёд, рассеиваясь чуть в стороны, что повышало поражающую силу. Аня достала нож и аккуратно перерезала проволоку. Арбалет остался на своём месте. Девочка невольно улыбнулась. Более обычно мародёры сюрпризов никаких не ставили и, поэтому, Аня смело начала разбирать камни завала, отбросив в сторону прут с куском материи.
Под камнями был скрыт металлический ящик, сверху прикрытий крышкой от мусорной урны. Аня сбросила крышку. Под ней, в клочки целлофана были замотаны какие-то мелкие детали.
– Что это? – спросила Аня, разматывая одну деталь.
– По-моему, – ответил Артём, – Это к генератору относится.
– Давайте, там побыстрее, – недовольно сказала Ира, оставшаяся стоять в дверях, – Поздно уже. Берите чего там нашли и домой. Жрец сам разберётся, что это такое.
– Больше там ничего? – спросил Артём, начав отбрасывать камни завала в стороны.
– Должно быть что-то ещё, – сказала Аня, выпрямившись в полный рост и осмотревшись, – Мародёры никогда не прячут всё в одном месте. Должен быть ещё один схрон. Надо обследовать здание.
– Что?! – Ира чуть не подпрыгнула на месте, – Анька! Ёлки-палки! Ночь уже скоро. Не вернёмся до заката, получим ещё две недели ареста.
Аня вспомнила, как ей пришлось пережить предыдущий арест на две недели, до этого ещё один на неделю и ещё один, также на две недели… и невольно поёжилась. Тем более, что сегодня был первый день свободы после последнего домашнего ареста. Обидно было ещё один срок получить в первый же день свободы.
– Ладно, – махнула она рукой, – Давайте, правда, возвращаться в поселение. Завтра вернёмся сюда и всё более внимательно осмотрим.
– Ещё вернёмся, – буркнула Ира, – Точно опять заключение получим.
– За ночь они всё перетаскают в другое место, – сказал Артём, – Ушлые черти.
– Да уж… – тяжело вздохнула Аня. Ей, как никогда хотелось именно сейчас полазить по руинам здания, где она ранее ещё не была, и где точно есть что-то интересное. Но делать было нечего, пришлось возвращаться домой. Артём поднял на руки ящик. Благо он был не большого размера, хоть и тяжеловат. Но всё равно его мог нести и один человек. Крышку было решено оставить. Она была немного больше прямоугольного ящика и к тому же круглая. Возле велосипедов ребят ждал Вольф. Развалившись между бетонными осколками, зверь зализывал раны, полученные в схватке с мародёрами.
К поселению ребята подъехали, когда уже стемнело. Огни костров внутри поселения были отлично видны в полной темноте мёртвого города. На последнем повороте Аня резко затормозила. Ира, ехавшая за ней, чуть не врезалась в подругу. Остальные тоже остановились.
– Легенду все помним? – спросила Аня.
– Да, помним, – недовольно ответила Ира и скучающим голосом зачитала легенду, выученную наизусть, – Мы гуляли по Территории. За её пределы не заходили. Тем более, не были в порту.
– Ирка!.. – прикрикнула на неё Аня.
– Потом, – продолжила Инна, – Возле красного небоскрёба нарвались на мародёров. Так получилось, что мы оказались за пределами Территории… – она поймала на себе вопросительный взгляд Ани, – Случайно, естественно. Там мы обнаружили их тайник. Часа два привинчивали его к велику Артёма. И вот мы с трофеями и набитыми мордами возвращаемся домой, чтобы наши любимые папочки и мамочки нас простили, накормили, спать уложили и, главное, мозг не выносили.
Аня махнула рукой и закрутила педали к поселению. Ребята последовали за ней. Последним прихрамывая, бежал Вольф.
Глава
V
Как это ни странно, но детям поверили. Хотя их показания и расходились в деталях – некогда им было всё до мелочей продумывать. Но в целом, легенда звучала, более-менее, правдоподобно. Тем более, что одну группу мародёров в тот вечер заметили недалеко от поселения. Та ли это банда была или другая, это уже не имело никакого значения.
Поэтому, ребята ограничились очередной лекцией по теме выживания в послевоенном крупном городе от Жреца и были посажены в карантин. Жрец рекомендовал им не совершать прогулок вне поселения, пока не заживут синяки и ссадины. Правда, самим подросткам и так не очень-то хотелось гулять по городу. После двойной драки с мародёрами, кажется, болело всё тело. Ира с Инной вздохнули с облегчением, а Артём, Сергей и Аня теперь сидели у Жреца, колдовавшего над возрождением их здоровья.
Теперь настала пора мужчин. Игорь собрал отряд отчаянных парней, называемых охотниками. В городе, действительно, было настолько опасно лазить по руинам, что охотой и собирательством разного рода материалов занимались самые смелые и отважные. Вот и слово «охотник» здесь было синонимом слову «смертник».
Литейный завод поселения уже давно получил заказ от прибрежного поселения на создание различных деталей для лодок и лёгких катеров. Время уже подходило к концу, а материал для изготовления деталей заканчивался. Игорь решил воспользоваться этим и попутно осмотреть портовый округ на Манхэттене. Семеро мужчин под началом Игоря собрались у насыпи. Рядом тарахтел грузовик – бывший армейский «КамАЗ», а ныне конструктор, сваренный из всего, что под руку подвернулось. Машина на четырёх колёсах – с одной из задних осей колёса были сняты и лежали в кузове на НЗ – была загружена лодками и инструментами – молот, большие резаки, лом и прочее лежало на самом дне кузова. Сверху, были привязаны канатами лодки. Иван подавал последние сумки Косте. Тот, стоя на самом краю кузова, принимал их и запихивал между лодок.
– Кажется, всё… – протянул Иван, осмотревшись.
– Да, всё, – сказал Жрец, стоявший рядом.
Костя спрыгнул на землю, и они вместе с Иваном закрыли борт кузова.
– Ты с ними не пойдёшь? – спросил Костю Жрец.
– Нет, – махнул тот рукой, – Староват я стал для таких походов.
Иван усмехнулся.
– Не такой ты и старый, – сказал он с усмешкой, – Так от взрыва живо прошлый раз удирал. Меня с Серёгой обогнал.
– Иди ты! – выпалил Костя, – Когда у тебя за спиной «Град» с почти полной установкой, которая Бог невесть сколько ржавеет под открытым небом… Да ещё и смотрит тебе в спину.
– А кто тебя просил лезть на него?
– Я ж думал она пустая. А как глянул в трубы… Ё-моё!!!
– Угу, – промычал Иван – Ещё и опрокинул установку.
– Да-а… – мечтательно посмотрел в небо Костя, – Шуму тогда было на весь город… – но тут же встрепенулся, отогнав эти мысли, – Но всё! С меня достаточно таких забегов с ракетами наперегонки. Я и так потом неделю лежал с больными ногами, встать не мог.
– Эх… Ладно, – вздохнул Иван, – Вон Игорёк идёт с бандой. Стало быть, поехали мы.
Они пожали друг другу руки и разошлись в разные стороны. Иван влез в кабину, на место водителя, а Жрец с Костей пошли посмотреть, как здоровье костиной дочурки и остальных.
Игорь и ещё один мужчина влезли в кабину, на места пассажиров, остальные четверо – встали на подножки под кузовом и схватились руками за борт. Грузовик рыкнул двигателем и пополз по насыпи.
День стоял солнечный. Лёгкая пелена облаков и вернувшийся полупрозрачный смог, не давали солнечным лучам палить во всю силу. Где-то на горизонте маячили дождевые тучи, но они шли мимо, лишь показывая городу свой грозный вид.
Грузовик поднялся по насыпи и медленно поехал по пустым улицам города. Объезжая остатки военной техники, грузовик ехал, скатываясь с одной кочки на другую. По уже наезженной колее, машина маневрировала между руинами, рассыпавшихся зданий. Поднималась на баррикады, проезжала по дну воронок. Кое-где, где нельзя было объехать воронку, а её дно украшали большие бетонные осколки зданий с торчащей арматурой, грузовик проезжал по краю воронки, одним бортом заваливаясь набок. Казалось, что машина вот-вот опрокинется, но водитель, не раз проезжавший по этой тропе, всегда выводил машину обратно. Скорость небольшая, да и спешить некуда. День только начинался.
– А почему в порт? – спросил Иван, – Оно и возле поселения повсюду валяется.
– Не совсем в порт, – ответил Игорь, – В Нижний Манхэттен. Если повезёт, увидим линкор.
– А если нет?
– Совершим прогулку на свежем воздухе.
– Сдался тебе этот линкор, – сказал Богдан, сидевший между ними, – Может, его и нет. В океан унесло отливом после цунами.
– А если нет, – ответил Игорь, – Ты представь, чего мы там найти сможем. Один только топливный бак, как пара железнодорожных цистерн.
– Да они дырявые все давно.
– Не скажи, – ответил Игорь, – Все пожароопасные объекты отгораживались хорошо. Да и броня у корабля, как у динозавра. Ни чем не пробьёшь.
– Это точно, – поддержал его Иван, – Я слышал по новостям, говорили, как его пару раз торпедировали. Так на корпусе только вмятины и остались.
– Ага, и ракеты в него пускали. Тоже самое. А ты представь, что там, в трюмах, мы найдём. Это же и корабль, и аэродром, и НИИ…
– Ты про мародёров не забывай, – перебил его Богдан, – Эти черти везде пролезут. И если корабль где-то здесь, в городе, то они его, наверняка, уже обчистили.
– Слушай, – сказал Иван, – Что там за НИИ на борту была?
– Да чёрт его знает, – ответил Игорь.
– Тебе-то зачем эта академия или как там её?..
– Просто, интересно. Я слышал, там эксперименты проводились на военную тематику.
– Конечно, на военную. А на какую ещё? По выращиванию новых сортов пшеницы, что ли? Ты чё забеспокоился так?
– Я думаю, как бы там дряни какой-нибудь не завелось.
– Какой ещё дряни? – сказал Богдан, – Там уже всё пусто.
– А если нет?
– В смысле?
– В смысле, какие там эксперименты проводились?
– По созданию нового типа солдат, – с усмешкой ответил Богдан, – Лишённых жалости, способных кулаком броню танка пробить… – он засмеялся.
– Ага, – поддержал его Игорь, – Представь, сейчас к кораблю подъедем, а из него черти какие-нибудь мутированные посыпятся…
– Идите вы оба, – обидчиво ответил Иван, – Я серьёзно. Что там могли изучать? Какие-нибудь новые химикаты для химоружия? Или вирусы…
– Даже если и так, – сказал Богдан, – Что с того?
– Заразу там подхватим какую-нибудь. И сами станет новыми солдатами.
– Для этого надо сам линкор найти, – ответил Игорь.
Тут грузовик нырнул колесом в яму и весь корпус резко качнулся.
– Вань, ты это… Потише давай, – сказал Богдан, глядя в зеркало заднего вида, – А то там мужики с кузова посыпятся.
Наконец, впереди показался порт. Грузовик объехал очередную воронку и въехал на территорию порта, миновав, валявшиеся в беспорядке, ржавые блоки металлической сетки, ранее выполнявшие роль ограды.
– Куда? – спросил Иван.
– Езжай прямо, – махнул рукой Богдан.
Грузовик подъехал к берегу и остановился, возле одной из отвалившихся плит. Мужчины попрыгали с бортов. Игорь вылез из кабины и осмотрелся. Что-то блеснуло рядом с какой-то ржавой трубой. Он подошёл к ней. На земле, возле трубы, лежал нож. Игорь поднял его и стал рассматривать. К нему подошёл Богдан.
– Так это же серёгин, – сказал он.
– Которого?
– Ну, этого, мелкого. Который с Анькой Евдокимовой постоянно бегает.
– Не были они в порту, – усмехнулся Игорь, – Вот засранцы, – он положил нож в кабину грузовика и стал помогать остальным, разгружать машину.
Выгруженные лодки, по одной перетаскали к насыпи и оставили на земле у самой воды. Затем перетаскали инструменты и сумки со снадобьями Жреца в лодки. Три гружёные лодки остались лежать у воды. Мужчины разделились на два отряда. Первый – Игорь, Зигмунд, Сергей (брат Ани), Фёдор и Александр отправлялись на лодках к Манхэттену, второй – Иван и Богдан оставались в этом порту и стерегли грузовик. Обе группы, кроме всего прочего, имели оружие на случай появления мародёров. Пока первая группа спускалась вниз, к лодкам, Иван и Богдан вытащили свои автоматы, достали из кузова грузовика складные стулья и стол. Стол поставили недалеко от машины, по обе стороны от него поставили стульчики. На стол положили оружие, поставили по две пластиковые бутылки воды, и положили колоды карт. Пока Иван крутился возле грузовика, Богдан взял колоду в руки.
Лодки отчалили от насыпи и медленно поплыли по водной глади. Благо волнение сегодня в гавани было слабым. По два человека в каждой лодке. Один сидит на вёслах, другой смотрит в воду, чтобы в ней не мелькнуло какого-нибудь сюрприза, на подобии всплывшей мины или очередного куска мусора. Александр в гордом одиночестве плыл последним, стараясь держаться прямо за лодкой Игоря. Лодки плавно поднимались на волну и скользили вниз.
– Давай чуть правее, – сказал Игорь, – Прямо на катер идёт.
Фёдор затормозил один веслом и начал сильнее орудовать другим.
– Санёк! – крикнул Фёдор, – Правее бери.
Их лодки прошли прямо над военным катером, едва заметным в мутной воде. Сам катер был полностью погружён в воду, только шпиль антенны можно было увидеть над водой. Лодки прошли в метре от него.
Спустя некоторое время, лодки достигли портовых ангаров южной оконечности Манхэттена. Они скользнули вдоль наполовину затопленного судна, поставленного на прикол ещё в эпоху американского господства над городом, и медленно проплыли под крышу ангара. Здесь они пристали к стене ангара. Мужчины привязали лодки к маленькому причалу для лодок, похватали сумки и направились к выходу. Миновав пару помещений и коридор, они вышли на территорию маленького порта. Взору тут же пристал огромный коричневый гигант небоскрёб. Покарябанный многочисленными взрывами, с явно видимыми воронками на фасаде и обугленными окнами, он угрожающе возвышался над ангарами порта. Зигмунд поёжился.
– Да-а… – протянул он, – Мрачное зрелище.
– А что ещё после войны должно было остаться? – с усмешкой спросил Александр.
– Тропа проходит немного севернее, – осмотрелся Игорь, – Надо было нам, наверное, взять ближе к Бруклинскому мосту.
– Да, ладно, – ответил Фёдор, – Отсюда, зато к нашей тропе ближе. Ну, что? Пошли.
Они вышли за территорию порта и пошли по проезжей части. Зигмунд, Сергей, Александр и Фёдор шли, образуя квадрат. Игорь шёл впереди всех. За спиной рюкзак, в руке – сумка. Фёдор, осматриваясь, достал автомат.
– Ты чего? – спросил, шедший за ним, Александр.
– Не нравится мне здесь. Мы не на тропе, а, значит, на территории мародёров.
– Здесь везде территория мародёров, – ответил Сергей, доставая свой автомат.
Игорь обернулся на них. Явных причин для опасений не было и зачем им понадобилось расчехлять оружие, было не понятно. Игорь только махнул рукой. В окне третьего этажа небоскрёба взгляд Игоря ухватил ржавую морду УАЗа «Козла».
– Во, куда забросило, – сказал он, указав рукой на машину.
Все посмотрели в то окно.
– Цунами… – вздохнул Зигмунд.
Они шли по улице, обходя, валявшиеся в беспорядке, армейские грузовики, УАЗы.
Подойдя к углу небоскрёба, мужчины остановились.
– Куда? – спросил Зигмунд, – Вдоль берега или в город?
Игорь замялся.
– Если хотим найти корабль, – ответил Сергей, – надо идти по берегу.
– Берег и так хорошо просматривается, – сказал Александр, – Мы уже смотрели. Ничего там нет.
– Да, но можно найти следы судна. Или вы хотите идти наугад в город?
– Да… – вздохнул Зигмунд, – Город большой и самый большой в истории корабль здесь тоже может затеряться.
Игорь осмотрелся.
– Если бы волна, – задумчиво сказал он, – Швырнула бы линкор сюда, на зданиях следы какие-нибудь остались бы.
– Здесь бы зданий не было б, – с усмешкой поправил его Сергей.
– Да. Здесь и обычный корабль не пролезет между небоскрёбами, а «Перун» тем более. Он бы точно снёс всё на своем пути или хотя бы остался здесь, на самих зданиях.
– С берега мы можем и не увидеть самого корабля, – сказал Игорь, – Если волна его смогла поднять и пронести над землёй, он, вообще бы, никаких следов не оставил. А мог и проплыть по Гудзону или Ист-Риверу. В любом случае, надо углубляться в город.
Все переглянулись. Линкор, в действительности, интересовал только Игоря. Остальные прибыли сюда лишь за металлом и поиски корабля они воспринимали только как попутное приключение. Недолго думая, все согласились с Игорем и пошли по улице в глубь Нижнего Манхэттена.
– Это ещё здесь откуда? – спросил Александр, кивнув головой в сторону французского танка «Леклер», возвышающегося над останками американского «Хаммера».
– Ты не забыл, нью-йоркский порт был одним из крупнейших в мире до войны? – ответил Игорь.
– Ну и… – не понял Александр.
– Если его и наши войска использовали, сколько через него техники-то прошло? Я и у нас на Лонг-Айленде чего только не видел и «Меркаву» израильскую, и «Кобры» турецкие.
– Техники-то много прошло, – поправил его Зигмунд, – Только не через Нью-Йорк, а через Аляску и Сиэтл. Русские начали вторжение через Берингов пролив и десантом в Сиэтл. А до Атлантического побережья уже позже дошли.
– Слушай, Зигмунд, – покосился на него Фёдор, – Ты же немец.
– Ja, – ответил Зигмунд.
– Почему ты с нами остался, а не к американцам ушёл?
– По той же причине, почему к вам примкнул француз Пьер и поляки Болеслав с Лехом, – он посмотрел на Фёдора и поймал на себе его вопросительный взгляд, – Куда ещё тут деваться? Ни к этим же варварам уходить.
– Каким?
– К американцам. Сам же видишь, во что они превратились на руинах. Чужаков они, явно, и до войны не выносили. А больше здесь и идти не к кому.
– Ну, мы же врагами были, – не унимался Фёдор.
– И что? Мы во всех трёх Мировых войнах были врагами. Но в перерывах-то не воевали. К тому же Князь и к Германии более терпимо относился. Репрессии провёл не многочисленные, военное положение быстро убрал и военнопленных наших всех отпустил. Ты лучше с такими вопросами к Болеславу подходи или к Леху. С поляками-то вы всегда враги и на войне, и в мирное время, – Зигмунд усмехнулся.
– Это точно… – вздохнул Фёдор.
Отряд медленно продвигался по улице. Баррикады, ржавые остатки машин, военных и гражданских, воронки и вечный мелкий мусор под ногами. Город обманчиво выглядел пустынным. Но кое-где попадались следы деятельности мародёров. Правда, самих американцев не было видно, но, зная их умение маскироваться и прятаться, мужчины были наготове. Кроме аборигенов, было и множество других опасностей. Впереди идущие внимательно смотрели себе под ноги. Замыкающие смотрели на окна зданий, стараясь идти след в след за первыми. Иногда из асфальта или плитки торчали неразорвавшиеся снаряды и ракеты. Возле некоторых боевых машин лежали снаряды и закрытые ящики.
Игорь внимательно всматривался в каждый поворот, в каждое ответвление улицы. Но везде всё выглядело, как и всегда – руины, техника… Наконец, дорогу им преградило небольшое судно, на подобии российского КЦР.
Оно стояло на проезжей части по диагонали, завалившись на правый борт. Корпус, как и на всей здешней технике сильно проржавел. Но на днище ещё виднелась граница, по которую судно ранее погружалось в воду. Вдоль бортов висел ряд покрышек от больших тяжеловозов. Местами этот ряд прерывался. На самом корпусе были чётко различимы следы от сильных ударов. Судно практически полностью перегораживало собой улицу. Только на тротуарах у самих зданий на противоположных сторонах улицы были небольшие зазоры. Человек мог спокойно пройти в них, но вот груз через него не протащишь.
– Эко, куда его занесло, – сказал Фёдор, ещё издали завидев судно.
– Ну, – улыбнулся Сергей, – Его же протащило по улице.
– Да, – согласился Игорь, – Но линкор здесь явно не пройдёт.
– Может, его и разберём? – предложил Александр.
– Можно, – согласился Игорь и посмотрел вверх, в направлении солнца, – Хотя время ещё есть. Давайте, лучше дальше пройдём.
