Владимир Эмрих
Свобода воли
– Астор, ты запустил дронов? – он наконец разорвал пелену молчания.
– Да, капитан. Они прочесали близлежащее пространство и уже вгрызаются в обшивку корабля.
– Зачем? – недоумении Виктор замер, одной ногой встав на трап фрегата.
– Корабль полностью блокировал шлюзы. К тому же он лишён всей энергии, даже аварийные системы. Я принял решение упростить вам доступ к черному ящику. Моя рекомендация: забрать его и лететь к ближайшему маяку, для встречи с экстренной группой.
– Так и сделаем Астор – не без облегчения заключил Виктор. Ему совершенно не хотелось задерживаться здесь. Он решительно поднялся по трапу и двинулся к рубке. Фрегат уже прогрел двигатели и был готов к старту.
Виктор внимательно разглядывал приборную панель фрегата и локатор, всячески избегая бросать взгляд в обзорные иллюминаторы. Он и так знал, что может там увидеть. Лучи прожекторов словно ножом разрезали мрак, подсвечивая курс Прометея. Это была страшная, сюрреалистическая картина: за пределами круга света не было видно ничего. Его кромка казалась бритвенно-острой, и казалось, могла разреза́ть на части материю. Отраженный от корпуса корабля, свет практически не преломлялся у контуров камней и не рассеивался отсутствующей атмосферой. Абсолютно черные пятна то и дело закрывали обзор; небольшие блики плазмосварки, на периферии зрения, создавали ложное ощущение освещенности и постоянно напоминали о себе, а мозг отказывался верить в реальность происходящего.
Корабль медленно пробирался меж астероидов, лавируя среди больших глыб, в то время как малые расталкивали дроны или сжигали слабыми залпами противометеоритных плазмомётов. Сюрреалистическую игру света и тени дополняли всполохи защитного поля, отражающего шрапнель, разрываемых залпами и перепадом температур, астероидов.
Виктор старательно поддерживал связь с Астором, ему жизненно необходимо было в этот момент слышать чей-то голос.
– До корабля осталось пятьдесят метров. Как дела у дронов Астор?
– Внешний и внутренний корпуса они преодолели. Межпалубные переборки работают штатно, но запасной управляющий центр блокирован. Я направил их на обследование корабля.
– Разумно. Я в десяти метрах. Выравниваю скорости. – Все, теперь займусь центром. Будь на связи.
– Принял, удачи! – произнес в ответ Астор.
Виктор проконтролировал курс корабля и отстегнул ремни безопасности. Уверенно переставляя магнитные ботинки, он прошёл до бортового люка и открыл его. За ним отрывалась пустота. Щиток шлема мгновенно затемнился, блокируя слепящие потоки света.
– Астор!
– Слушаю Виктор.
– Отключи на время прожекторы!
Свет мгновенно погас. Слепящее сияние сменилось непроглядной тьмой. Виктор осмотрелся вокруг. Горели лишь габаритные маячки фрегата и дронов курсирующих по орбите вокруг разбитого астероидами Прометея.
Реагируя на недостаток, освещения заработал визор, вылавливая во тьме одинокие фотоны и множа их – тьма слегка раздалась. Пространство справа озарилось сиянием млечного пути, едва дающего достаточный поток, чтобы высветить очертания астероидов. Он ненадолго задержал взгляд на Доме: галактика растянулась во всю ширь поля зрения, представляя собой туманное сияние, наполненное яркими точками сверхмощных звёзд. Он ощутил холод одиночества и активировал канал связи с крейсером:
– Астор, я выдвигаюсь!
Канал ответил лишь шипением помех.
– Астор как слышишь меня?! – повысил голос Виктор не дождавшись ответа. – Включи прожекторы!
Ничего…
ВНИМАНИЕ: потеря связи с дронами
ВНИМАНИЕ! Зафиксирован обрыв связи с экипажем. Поиск жизненных форм… Сбой сенсоров – Автоматическое переключение управляющих цепей на резервный контур.
Эфирные потоки заполнились шипением помех.
"Что происходит?" – с получением последнего оповещения Астор потерял управление и оказался изолирован внутри своего корабля. У него оставался лишь доступ к каналам передачи информации.
Такого не должно было случиться. Астор быстро анализировал курсирующие по информационным магистралям пакеты данных.
Кто-то встроил внутри него механический контроллер, который отслеживал один единственный поток биометрии экипажа и теперь, когда связь неожиданно прервалась, он совершил диверсию.
