После нескольких контактов выяснилось, что у обеих рас есть необычайно редкие и ценные для другой цивилизации ресурсы и товары, что сделало взаимодействие спецслужб чрезвычайно выгодным бизнесом. Переговоры, разумеется, проходили в режиме максимальной секретности, которая стала не только работой, но и насущной потребностью.
Впрочем, какой бы ни была секретность, появление на рынке большого количества удивительных товаров неизвестного происхождения не могло остаться незамеченным для сильных мира сего обеих цивилизаций. Сначала поползли слухи. Затем спецслужбам намекнули, что в таких случаях прибыль – дело отнюдь не частное, и про государственные интересы они забывать не имеют права. Тогда-то и было принято совместное решение организовать случайный «исторический контакт двух цивилизаций», отправив в одно и то же место по одному кораблю. От Империи «собирать мусор» отправили Ивандра. От светополохов с не менее скучным заданием полетел Крас. И вот тут, когда многие уже подумывали о наградах, доселе успешное сотрудничество цивилизаций дало ощутимую трещину.
– Вы понимаете, что вы поставили под удар весь многолетний труд?! – Директор не знал, с какой точностью лингвомодулятор передает его речь, но пока еще старался подбирать выражения. – Предлагаете нам подождать еще 20 лет, пока вы все-таки соизволите хоть куда-нибудь прилететь?!