Владимир Александрович Андриенко
Проклятие вечности. Культ Чёрной луны
Глава 15
Ламашту
Лагерь македонцев.
Палатка служанок.
Ламашту по приказу Ады должна была получить собственную палатку, чтобы не жить с другими служанками. Клит отдал приказ, однако слуги не успели его выполнить – их забрали по царскому приказу на сооружение осадных башен. Александр приказал мобилизовать всех рабов в лагере и поставить на работы, кому бы они ни принадлежали.
Поэтому Ламашту пришлось разместится в общем шатре с другими служанками. В шатре было душно, ибо расположили его в стороне от дороги. Ветер гнал сюда клубы пыли, поднимаемые обозом царской армии.
Юная рабыня Пармениона Гестия принесла в палатку большую амфору с водой.
– Мой господин прислал это всем вам, – сказала она.
– Что это? Вино?
– Вода! – ответила Гестия.
– Всего лишь вода? В такой день?
– Это вода горного источника, которая никогда не теряет своей свежести. Она опьянит больше самого лучшего хиоского вина!
– Главное что она утолит жажду!
Гестия сказала:
– Этот источник славится в горной Македонии и Фракии. Вода в нем освящена самими богами. Какое вино может сравниться с этой водой. Мой господин приказал доставить из Македонии десять амфор такой воды. И одну он жалует нам.
Женщины и девушки стали пить воду и хвалили её.
– Тот, кто сделает хоть глоток, получит хороший сон на эту ночь.
Ламашту находилась в теле женщины и потому также попробовала из подаренной амфоры. Вода действительно восхитительна, и было совсем не похоже, что её везли в амфоре многие недели. Казалось, что набрали её только что…
***
Ламашту пробудилась. Её вырвал из объятий сна голос Аллату богини мертвых.
«Проснись, Ламашту!»
Она услышала призыв. Тень, видимая лишь ей, была в палатке спящих служанок.
«Ты здесь, госпожа?»
«В теле смертной ты позволила себе заснуть, Ламашту!»
«Что-то случилось, моя госпожа?»
«Лабаши-Мардук не спит!»
«Но Лабаши далеко от македонского стана, моя госпожа!»
«Он не так далеко как ты думаешь. И за стенами Галикарнаса он как паук плетет свои нити. И острие удара направлено на Аду».
«На нашу Аду? Но она в палатке у Клита и под надежной охраной!»
«Человек Лабаши Мардука уже сел на хорошего коня. И он имеет приказ похитить Аду из лагеря македонцев».
«Один человек?»
«Я не знаю, как он сделает это, Ада, но тебе нужно пробудиться. Иди в шатер Ады и заставь её нарядиться в платье рабыни. А одна из юных рабынь пусть возьмет одежды Ады».
«Я повинуюсь, моя госпожа!»
***
Лагерь македонцев.
Палатка Клита.
Клит пришел после военного совета и спросил Аду:
– Зачем ты приехала в лагерь? Ты так и не сказала мне.
– Ты же сам хотел видеть меня рядом с тобой. Разве нет?
– Хотел, но сейчас предпочел бы, чтобы ты была подальше отсюда.
– Почему, Клит?
– Тебя может увидеть царь.
– Александр? И что?
– А ты не понимаешь?
– Но что я должна понимать? Я ведь принадлежу тебе, а не царю.
– Все здесь принадлежит царю. Все что ему понравится. А ты ему понравишься, ибо даже Таис Афинская ничто в сравнении с тобой. Они еще не видели твоей красоты. Ты ходила по лагерю, закутавшись в плащ. Но сколько я смогу тебя скрывать?
– Мне льстит сравнение с Таис.
– Она старше тебя и далеко не так красива. А наш царь ценитель женской красоты.
– Раньше ты не говорил мне этого. До твоего отъезда в армию из Пеллы.
– Прости, но я не подумал про это. А ныне мне открыли глаза.
– Окрыли? Кто?
– Знающий человек. Какая разница кто он, если то, что он сказал – правда?
– Клит…
– Ада, я хочу тебя прямо сейчас.
– Сейчас не время…
– Самое время, Ада. Раз ты здесь, то я не хочу терять времени. Можно ли мне противиться той силе, что желает нас соединить? Он совсем не понимал, что этого нельзя сделать!
– Он? – снова не поняла Ада.
Клит не ответил, а сбросил свой хитон.
– Подожди!
Она хотела отказаться от его ласк, но воин силой заставил её покориться.
– Нам не следует этого делать, Клит! – взмолилась она.
– Отчего? Мне все твердят это. Но почему, Ада? Ты рядом со мной! Ради чего? Или ты привязана страстью к другому? Кто он?!
– Нет никого другого, Клит! Я также люблю тебя, Клит. Но я боюсь за тебя.
– Тогда подари мне наслаждение, Ада.
Она больше не стала противиться ему, но соединиться им не удалось. Крики заставили Клита оторваться от женщины.
– Что там такое? – спросил он.
– Тревога, – сказала Ада.
Клит накинул на голое тело плащ и выбежал из шатра.
Мимо него промчался царь и конница этеров, что следовала за ним.
– Что такое? – спросил он слугу Нила, которого также разбудили крики.
– Тревога, господин! Персы напали на лагерь. Царь идет в бой!
– Коня!
– Господин! Но…
– Коня!
Нил махнул рукой рабу и тот исполнил приказ. Клит запрыгнул на спину жеребца. Слуга подал ему щит и копье.
Клит помчался вперед вслед за царем Александром…
***
В шатер вбежала служанка.
– Тебе стоит бежать, Ада! – сказал она.
– Бежать? Куда?
– Не знаю, но подальше от македонского лагеря! И не просто бежать.
Она позвала вторую рабыню и та вошла в шатер.
– Госпожа приказывает тебе снять твою одежду! Быстро!
Рабыня привыкла повиноваться. Плащ и короткая туника до колен упали под ноги рабыне.
– Раздевайся и ты! – приказала она Аде.
– Я уже без одежды, на мне лишь плащ, которым я прикрыла наготу, – сказала Ада.
– Тогда возьми вот это и надевай! – служанка кинула Аде одежду рабыни.
– Мне надеть это?
– Да и быстро. Времени почти не осталось!
Ада не стала больше задавать вопросов. Ламашту не любила попусту сотрясать воздух.
– А ты, – сказала она рабыне, – надевай хитон и сандалии госпожи! Быстрее!
Рабыня не стала задавать вопросов. Она привыкла ничему не удивляться, после того как стала служить Аде…
***
В шатер женщины Клита вошел македонский воин в плаще. Он увидел женщину в роскошной одежде алого цвета с золотой каймой.
– Она, – прошептал он и сказал. – Ты пойдешь со мной, госпожа.
– Я? Но я не…
– У нас нет времени для разговоров, госпожа. Я сильно рискую, находясь здесь. Если ты не последуешь за мной, я вынужден буду тебя убить. Ты же не желаешь этого?
– Нет.
– Тогда молчи и выполняй приказы. Закутайся в темный плащ. Тебя никто не должен узнать…
***
Лагерь македонцев.
Ночь. Атака.
Аттал приказал обмотать копыта лошадей тряпками, и ему удалось незаметно подвести передовой отряд почти к самому лагерю. Македонцы действительно не ожидали вылазки персов из города.
Когда часовые заметили врага, было уже поздно. Аттал дал сигнал к атаке и первым погнал своего коня на македонцев. Он ловко метнул дротик и поразил воина в полном вооружении, стоявшего на часах.
Кардаки ворвались в лагерь и стали убивать греков, что занимали эту часть лагеря. Они пытались организоваться, но построиться в боевой порядок им не дали. Персидские всадники кололи врагов копьями.
–Убивайте всех! – кричал Аттал.– Валите палатки!
Аттал перерубил мечом опору и одна из палаток рухнула. Следующим ударом он почти отрубил голову греческому сотнику. Только длина его клинка не дала ему этого сделать. Но фонтан крови испачкал бок его коня.
Еще один грек выполз из под упавшей платки и взмолился о пощаде.
– Ты грек?
– Наемник, господин! Прошу пощады!
– Ты фиванец? – Аттал узнал это по говору солдата.
– Да, господин. Мое имя Аристомен.
– Если ты фиванец, то тебе не за что любить царя Александра. Он же уничтожил ваш город.
– Все верно, господин. Мою семью продали в рабство.
– И ты ему служишь, Аристомен?
– У меня никто не спрашивал желания, господин. Или стать воином его пехоты, или стать черным рабом.
– Я Аттал! И я спрашиваю тебя, готов служить мне, Аристомен?
Грек сразу согласился…
***
Царь Александр был поднят с постели криками.
– Что такое? – спросил он вбежавшего Птолемея Лага.
– Персы!
– Что? Какие персы? Откуда?
– Они атаковали наш лагерь!
– Ничего не могу понять!
Александр выбежал из царского шатра и увидел в стороне зарево. Это горели осадные башни, приготовленные для штурма города.
– Проклятие! Боги Олимпа! – вскричал он. – Коня!
– Государь! Ты без доспехов!
– Коня! – заревел Александр
Слуги подвели Буцефала49.
Царь Македонии вскочил на спину лошади и вырвал из рук стража копье.
– За мной! – прокричал он и устремился в сторону зарева.
Всадники уже сели на коней и последовали за ним. Птолемей догнал царя.
– Государь! Возьми хоть щит! Прошу тебя!
Но Александр не обратил внимания на слова Птолемея.
Он был без шлема в лёгком хитоне. Никаких доспехов царь не имел. Из оружия в его руках было только копье…
***
Аттал выполнил задачу, и башни были сожжены. Но он слишком увлекся атакой и углубился в лагерь македонцев. В этом бою ему повезло, и он собственноручно убил не мене двух десятков воинов. Кардаки также опьянели от легкой крови и продолжали убивать врагов.
Но скоро к месту боя в полном вооружении прибыли фесалийские всадники и организованно ударили по кардакам. Тем пришлось срочно отходить. Но больше ста персов погибло, а 30 были захвачены в плен при отступлении.
Греки-наемники, что подверглись нападению, потеряли 230 человек убитыми и покалеченными. Фесалийцы-всадники понесли небольшие потери.
Александр негодовал, глядя на горевшие осадные башни.
– Они уничтожили башни! Как могло это произойти? Где командир отряда, что отвечает за эту часть лагеря?
– Здесь, государь! – вперед вышел рослый воин покрытый кровью врагов.
– Ты? Тысячник Клеомен из моего наемного отряда? Я не ошибся?
– Я, государь!
– Почему? Почему ты не остановил их?
– Они напали внезапно. Этого никто не ждал, государь, – ответил Клеомен. – Их вел македонец, царь, – сказал тысячник наемного корпуса. – Он хорошо знал слабые места нашего лагеря и умно провел атаку.
– Македонец? – не поверил Александр.
– Твой враг Аттал, царь. Я узнал его.
– Будь проклят этот предатель!
К месту прискакали другие македонские воеводы. Среди них был Парменион.
– Башни можно быстро построить новые, – сказал он.
– Сколько времени это займет? – спросил царь.
– Около недели-двух.
– Неделя! – приказал Александр. – Даю вам неделю! И ты, тысячник Клеомен, лично со своими солдатами станешь таскать бревна! Не смог отстоять лагерь! Пустил сюда персов! Позор!
–Государь…
–Молчи! Я не желаю тебя слушать. Вокруг лежат трупы твоих солдат! Посмотри!
– Я виноват, государь! – склонил голову грек.
– Виноват! И ты исправишь свою ошибку!
– Да, государь. А что делать с пленными персами?
– Есть пленные?
–Да, царь. Около тридцати всадников были нами захвачены.
–Казнить! – приказал Александр. – Казнить всех!
– Государь, – смешался Гефестион. – Эти воины проявили редкое мужество и сражались как герои. Нельзя казнить таких воинов.
– Они сражались против нас! И если оставить им жизнь, то они снова станут сражаться!
– Но, возможно, что они захотят перейти на нашу сторону. Отдай их мне. Я хочу начать формировать конный отряд из местных племен, государь.
– Ты уверен, Гефестион?
– Да, государь.
– Пусть будет по-твоему! Тысячник!
– Здесь, царь.
– Передать всех пленных в руки Гефестиона! Приказ о казни я отменяю!
Македонский царь развернул коня и помчался к своему шатру. Всадники последовали за ним…
***
Галикарнас.
Башня Ворона.
Лабаши-Мардук.
Маг увидел женщину в красном хитоне. Её втолкнул высокий воин, который следовал за ней.
– Вот она, господин. Та, о которой ты говорил, – сказал воин.
Лабаши не смог сразу разглядеть её лица, ибо свет факелов не освещал входа. Но по фигуре это была она!
– В твоей груди бьется сердце, которое нужно мне, красавица. Это сердце награда моему роду за долгие годы подаренные тебе. Это проклятие долгой жизни. Оно слишком дорого стоит, Ада. Ты думала, что Лабаши не узнает кто из вас настоящая? Я первый слуга Мардука! И я знаю истину!
Маг подошел к женщине. Она ничего не могла сказать, ибо была парализована страхом.
– Неужели мужество настолько покинуло тебя? Не знал, что ты так станешь цепляться за жизнь.
Женщина прошептала в ответ:
– Я не Ада.
Маг поднял её голову.
– Кто ты? Отчего на тебе этот наряд?
– Мне приказали его надеть, – ответила девушка.
Маг посмотрел на воина.
– Это не она! Не она! И на этот раз все снова сорвалось!
– Как? – спросил воин.
– Это другая женщина! Возьми её себе в качестве награды за труды.
– Но ты обещал мне…
– Я просил привести сюда Аду, а это не Ада! Это иная женщина. Хотя она довольно мила и тебе понравится такая рабыня.
– Но она в красном хитоне. И золотая кайма, как ты говорил. Я нашел её в палатке, которую ты указал! Я рисковал своей жизнью и пробрался в самое сердце македонского лагеря! И ты говоришь мне, что я не заслужил ничего кроме этой девки? Девку я мог добыть себе и в Галикарнасе!
Маг повернулся и шагнул к воину. Он пожилой человек худощавого сложения, а воин был высок и статен. Но он испугался старика.
Глаза Лабаши смотрели на воина, и тот медленно опустился на колени.
– Прости меня, господин.
– Встань. Ты храбрый и ловкий человек. И пожалуй, что ты еще мне пригодишься. Как твое имя?
– Кадм, господин.
– Кадм? Ты кариец?
– Да, господин. Я уроженец Галикарнаса. Месяц назад меня изгнали из войска, и с тех пор я скитаюсь без гроша в кармане. Приходиться даже убивать за деньги. Что делать, господин?
– Это умение мне пригодится, Кадм. Убей эту девку! – вдруг отдал он приказ.
Кадм среагировал мгновенно. Он сильными руками в одну секунду свернул рабыне шею. Она даже ничего не смогла понять.
– Хорошо, Кадм. Ты не колебался ни мгновения! Сразу сделал то, что я приказал. Ты мне пригодишься.
– Господин будет мною доволен!
– Скажи мне, Кадм, когда ты вошел в шатер, там была только эта давка? – спросил Лабаши, указав на тело.
– Да, господин.
– И на ней был наряд госпожи?
– Именно так, господин. Это и обмануло меня.
– Значит, ей помогли бежать, – тихо проговорил Лабаши. – И помогли ей вовремя. А это могло произойти только при условии, что некто знал о моих планах насчет Ады…
***
Лабаши отправил Кадма захоронить тело мертвой рабыни. Сам он расставил магические камни со знаками и начал обряд вызова морского старца. Он не желал этого, но выбора сейчас не было. Ада снова ускользнула! Халдею нужна была помощь!
Тень морского бога сразу явилась ему.
«Ты призвал меня, Лабаши, и я ответил на твой зов. Я знаю о том, что ты желаешь спросить. Ты не смог вырвать сердце!»
«Нет! Мне доставили не Аду, а рабыню, переодетую в платье госпожи! Ада ускользнула от меня, ибо была предупреждена! Кто меня предал?» – спросил халдей.
«Никто».
«Тогда почему?»
«Ада призвала помощницу и та помогла ей!»
«Помощницу?»
«Ада призвала Ламашту, как ты призвал меня».
«Это я предвидел! И я отправил им воду из знаменитого сонного источника! А эта вода подействовала даже на Ламашту!»
«Значить есть тот, кто стоит над Ламашту и не желает твоей победы, Лабаши-Мардук! Я указал тебе путь, но ты не выполнил миссию, Лабаши! Да и не могло быть иначе. Разве отдали бы они тебе Аду? Демоны Нижнего мира сильны и станут мешать!»
Лабаши сказал:
«Тебе снова нужно указать мне в чьем теле настоящая Ада».
«Теперь это невозможно, маг. Теперь даже я не смогу указать тебе настоящую Аду».
Лабаши не понял старца:
«Почему?»
«Я смог выявить её только один раз. И я указал тебе, что настоящая Ада это молодая Ада! А что будет теперь? Сам подумай. Ламашту рядом. И она укажет на ошибку!»
«Но царица Карии все еще не вернула своей молодости и свежести!»
Тень старца ответила:
«Царица Ада приняла меры! Ныне она снова принимает мужчин на ложе!» – ответил морской старец.
Лабаши опустился на стул.
Это означало, что она станет такой же молодой, как и вторая Ада. И тогда отличить одну от другой станет невозможно! А если они поменяются местами? Если к Клиту вернется царица Ада, а его женщина займет место во дворце?
«Я указал тебе в каком теле настоящая Ада, Лабаши. Ты не сделал своего дела, и теперь они запутают нас! Они обе станут молоды!»
«Но как царица объяснит это царю Александру?» – спросил маг. – Разве не удивит его внезапно вернувшаяся молодость царицы?»
«Разве сложно это сделать? Припишет божественному чуду и все поверят! Но как тогда нам отличить одну Аду от второй? Снова станет тот же вопрос – кто из них кто? Ты должен понимать, маг, что если сама Ламашту пришла сюда, то игра приобретает серьезный оборот!
«Что такого в Ламашту?»
«Она создана с помощью твоего прадеда!»
«Ламашту? Мой прадед дал дар вечности Аде!»
«Но принцесса Саиса, которая получила дар от твоего прадеда, имела служанку».
«И что?»
«Служанка эта была любопытна и прикоснулась к предмету, который служил её госпоже».
«И что это за предмет?»
«Око Хатор»!
«Око Хатор» это осколок зеркала Зарпанит! Откуда у них мог появиться этот артефакт?»
«Один из демонов нижнего мира именем Алу, которого называют повелителем Отражений, отправил его в Саис. «Око Хатор» было собственностью принцессы, и принцесса Саиса никому под страхом смерти не разрешала к нему прикасаться. Но служанка была слишком любопытна, и Алу воспользовался этим».
«И что?»
«Вместо шести демонов Нижнего мира их стало семь. Среди них появилась Ламашту»!
«Значит Ада и Ламашту те самые? Одна принцесса Саиса, а вторая служанка?»
«Именно так!» – ответил старец.
«И они знают об этом?»
«Ламашту знает наверняка. Но Ада может и не знать. Да и зачем ей это? Ламашту намерена заполучить твою жизнь по договору Бене Бал'лакаб. Пока ей мешает мое заклинание. Но его действие продлится недолго. Приход Ламашту в мир сократил сроки, маг».
«Сколько у меня времени?»
«Не больше полугода!»
«Так мало? Но хватит ли времени сделать все, что мною намечено? Ламашту желает, чтобы я исполнил договор на крови семи демонов Нижнего мира! Неужели она явилась в мир в человеческом облике?»
«Да. И это дает нам шанс найти Ламашту. А она выведет нас на истинную Аду» – сказал морской старец.
«Но как узнать в каком теле она нашла пристанище? – спросил маг. – Она может быть в теле женщины, а может в теле мужчины. Она может быть внутри любого воина царя Александра или в теле любой гетеры».
«Это так, но ты забыл про «заклятие тени».
«Заклятие тени»! – вспомнил Лабаши. – Но применит ли она его? Решится ли на подобное?»
«Если не заклятие тени, то остается человеческое тело, маг Лабаши! А в человеческом теле демон Ламашту уязвима! Прощай! И помни о нашем договоре!»
Морской старец исчез…
****
По дороге в Минд.
Ада и демон Ламашту.
Ламашту знала, чем она рискует. Демону Нижнего мира нельзя появляться среди людей и обретать человеческое тело. Но она сделала это ради того чтобы помешать Лабаши-Мардуку.
Лабаши был опытным магом и опирался на древние знания храма Мардука. Если она применит «заклятие тени», то станет уязвимой перед ним. И потому осталось пойти другим путем – поселиться в теле рядом с Адой, тогда для связи не нужно посредство тени.
Демоны нижнего мира не могут общаться со смертными напрямую. Они всегда используют для этого тени. Потому люди иногда видят призраков. Но Ламашту использовала живое тело, которое она лишила души и заняла пустую оболочку одной из трех рабынь молодой Ады. Маг из Вавилона и подумать не сможет, что она использовала столь простой путь.
Теперь спасая Аду, она мчалась с ней на быстрых лошадях в городок Минд.
– Куда мы направляемся? – спросила Ада.
– В Минд, – ответила Ламашту.
– В Минд?
– Тебе нужно встретить царицу Аду!
– Зачем?
– Ты займешь её место. А она станет тобой, и отправится в македонский лагерь.
– Она займет мое место рядом с Клитом? Но нужно ли нам меняться местами?
– Лабаши не должен знать кто из вас кто!
– Но он и так этого не знает!
– А ты подумай сама, Ада. Ни ты, ни я, ни царица Карии этого не знали. Но халдей приказал выкрасть именно тебя!
– Он знает? – спросила женщина. – Он знает кто из нас настоящая?
– Ему помогает морской старец. И мы с тобой должны снова все запутать.
– Но если он узнал один раз, то узнает во второй.
– Мы постараемся ему помешать, Ада. Но твоё место сейчас в Минде во дворце Ады Карийской!
Глава 16
Гетера
Кария.
Город Минд.
Дворец царицы Ады.
Царица Карии Ада сделала то, без чего обходилась уже многие годы. Дар вечной молодости был построен на силах мужчин, которые становились партнерами его обладательницы.
Но последние годы Ада перестала использовать дар и понемногу стала меняться. В теле юной девушки её не приняли бы во дворце персидского царя Артаксеркса Оха. Потому она перешагнула рубеж зрелости.
Но сейчас все изменилось. И она снова приблизила к себе мужчину. Царица Карии обрела молодость. Но в этот раз все произошло не так, как было раньше…
***
Царица призвала сотника своей стражи. Это был высокий воин атлетического сложения лет 30.
– Скажи мне как твоё имя?
– Шамши.
– Ты не кариец? Я никогда не видела тебя раньше.
– Я из Вавилона.
– И как ты попал сюда?
– Уже месяц я состою сотником твоей личной стражи, госпожа.
– Странно, – проговорила царица. – Но впрочем, разве это имеет значение? Главное, что ты мужчина. Скажи мне, Шамши, а у тебя давно была женщина?
– Госпожа желает знать спал ли я со шлюхами или предпочитаю мальчиков? – откровенно спросил Шамши.
– Я спросила о женщинах вообще.
– У меня была связь с женщиной больше месяца назад. Но не потому что я не люблю женщин. У меня не было денег на шлюх, моя госпожа. Службу я получил не так давно и жалования еще не получал. Только стол и вино твоими щедротами, моя госпожа!
– Скажи мне, Шамши, а меня ты находишь привлекательной?
– Госпожа прекрасна как богиня!
– Еще нет, но с твоей помощью я верну себе красоту, сотник Шамши.
– Госпожа…
– Сегодня ты останешься в моей спальне, Шамши. И я награжу тебя сама за долгое воздержание по вине моего казначея…
***
То, что царица Карии увидала после ночи, ужаснуло её. Рядом лежало мертвое обезображенное тело мужчины. Это был уже совсем не молодой и сильный воин. На кровати – глубокий старик, и тело его словно было побито камнями на улице.
– Что это? – вскричала она.
– Это пробудилась сила вечности! – произнес голос за спиной царицы.
Ада вздрогнула. Она была в спальном покое, и никто из слуг не смел беспокоить её.
– Кто ты? – спросила она, обернувшись.
– Служанка.
– И как ты посмела войти сюда?
– Я служанка Ады, царица. Второй Ады. И я пришла тебе помочь!
– Что? Я не могу поверить в то, что слышу! Служанка вошла в покои царицы? И в твоих глазах нет страха! Ты веришь в свое бессмертие?
–Этого тела? – спокойно ответила служанка. – Нет. Это вместилище смертно.
–Вместилище? – ещё больше удивилась Ада.
–Я обитаю в оболочке смертной. И не стоит повторять, что ты царица! Я много выше тебя и всех земных цариц. Я Ламашту, насылающая болезни! Я одна из семи демонов Нижнего мира!
– Ты?
– Я Ламашту! – повторила она.
– Но как ты оказалась на земле?
– Меня призвала Ада!
– Она призвала тебя? Как могла она решиться на такое? Ламашту воплотилась в земном теле!
– И я помогаю ей и тебе. Мне нужен Лабаши-Мардук! Я не дам ему нарушить договор на крови семи демонов Нижнего мира!
– Что это такое? – Ада указала на изуродованное тело.
– Это последствия ночи с тобой, царица. Это цена твоей молодости.
– Но раньше все было не так! – вскричала царица. – Я отбирала их силы, но не все сразу!
– Ранее ты пила по капле, а теперь выпила целый кубок! – сказала Ламашту.
– Но почему?
– Вас стало двое.
– И что? Вторая Ада ведь пила по капле! Так было у неё с воеводой Дропидом! Он умер, но умер не сразу!
– Так было, пока вы обе не воспользовались силой своего дара. Потому нынче все усилилось.
– И так будет всегда?
– Нужно снова учиться контролировать силу, царица. Но сейчас тебе стоит позаботиться, чтобы никто этого не увидел.
–И что мне делать?
– Я помогу тебе. Я перенесу это тело в каменоломни, и там рабы захоронят его тайно.
– Никто ничего не узнает?
– Нет. Этого никто не должен знать.
Ламашту сделала знак рукой, и тело исчезло из спальни царицы Карии…
***
Царица приказала одеть Аду в серебристый длинный женский хитон, а сама осталась в золотом хитоне.
–Теперь ты серебряная госпожа, первая после меня – золотой госпожи.
–Эта одежда слишком роскошная.
–Она достойна твоей красоты.
Царица подарила Аде колесницу и четверку отличных белых лошадей местной породы.
–Также тебе понадобятся служанки, которых, насколько я знаю, у тебя мало. Я дарю тебе пятерых молодых рабынь и одного раба-мужчину, который отлично правит лошадьми.
–Благодарю царицу за милости, но не стоит обо мне так беспокоиться.
–Беспокоясь за тебя, я беспокоюсь и о себе, Ада. Мы части целого.
–Но только одна из нас настоящая! – сказала Ада.
–Теперь мы с тобой одинаковы, – царица показала на большое бронзовое зеркало. – Посмотри!
–Мне не нужно смотреть зеркало. Я смотрю на тебя и вижу себя, царица. Сейчас нас отличает лишь одежда!
–Лабаши-Мардук тот, кто может отнять наш дар! Его прадед дал его одной из нас!
–Я знаю это, царица! Только он способен отнять дар вечности!
–Но сейчас мы сильнее него! Он не сможет нанести удар пока не будет уверен, что убивает не фантом, а настоящую Аду. И теперь никто не сможет подсказать ему это! Даже морской старец!
–Но я возвращаюсь в македонский лагерь.
–Ты? – вдруг спросила царица. – А почему ты? Ни ты, ни я пока не знаем, кто какое место займёт и чью одежду оденет.
–Ты хочешь поехать вместо меня?
–Нет. Но мое желание в этом случае ничего не решит, Ада. Все решит жребий.
–Жребий?
–Да. Но сейчас меня больше всего пугает не это. Моя сила стала больше после того, как я подпустила к себе мужчину.
–Ты обрела молодость.
–Но ты не знаешь, что стало с ним.
–С тем, с кем ты была?
–Да. Тело его тайно скрыто в каменоломнях.
–Могу я увидеть его? – спросила Ада.
–Нет, – ответила царица Карии. – Его останки захоронили. Я никого не хочу пугать.
–Но ты – царица!
–И что с того? Когда кто-то узнает что стало с тем воином, то подданные возненавидят меня.
–Он так важен этот воин?
–Нет. Дело не в нем. Они станут бояться моей силы. А страх породит ненависть. Скажи мне, Ада, зачем ты призвала Ламашту?
–Она уже была у тебя?
–Да. И это она помогла мне с телом.
–Тогда зачем этот вопрос? Ламашту нам поможет в борьбе с Лабаши-Мардуком. Сами мы не справимся. Тем более что твой дар убил человека сразу!
–Думаешь, у тебя все будет не так?
–До этого было не так. Мои мужчины не умирали сразу!
–Это было до нынешней ночи, Ада. С тобой может произойти то же что и со мной! И если это случится в лагере македонской армии…
–И что нам делать?
–Я кое-что придумала, – сказала царица.
–Что?
–Мне нужен не простой мужчина. Мне нужен тот, кто больше обычного человека!
–И где найти такого?
–Я уже знаю где, – загадочно ответила царица Карии…
***
Лагерь македонской армии под Галикарнасом.
Ада возвращалась в македонский лагерь под Галикарнасом. Царица настояла, чтобы Аду сопровождал целый отряд. Десять всадников из стражи Минда следовали за колесницей.
Ада ехала в сопровождении самой доверенной служанки. Это была Ламашту, принявшая человеческий облик.
– Стоило ли так торопиться? – спросила служанка.
– Возвращаться в лагерь? А почему нет? Ты сама говорила о достоинствах царя Македонии.
– Царя?
– Но самый привлекательный мужчина в македонском лагере сам царь. Разве нет?
– Ада всегда была рядом с Клитом. Не забудь этого.
– Но нынче все изменилось. Лабаши-Мардук все еще рядом с нами. Кто защитит Аду как не царь Македонии?
– Это возмутит Клита, Ада, – предупредила Ламашту.
– Но мне нельзя дарить Клиту свою любовь.
– Особенно сейчас твоя сила чрезвычайно опасна.
– Почему же мне тогда не подарить любовь царю?
– Царю? – спросила Ламашту. – Ты о чем? Если тебе нельзя спать с Клитом, то с царем и подавно нельзя.
– А если кто-то из них пожелает меня?– спросила Ада.
– Я дам тебе семена горного дурмана. Тебе стоит бросить горсть в курильницу благовоний и любой мужчина уснет. И даже не это главное свойство дурмана. Он ничего помнить о вашей ночи не будет. И судить станет только по твоему рассказу.
Вдали показался лагерь армии Александра. На этот раз его огородили и ворота охранялись многочисленной стражей. Царь боялся повторной атаки Мемнона.
–Смотри, как они все изменили! – сказала Ада. – Этот лагерь стал настоящей крепостью.
–Последнее нападение врага научило их осторожности.
–Я пока так и не спросила тебя, кто я в лагере царя Македонии?
–Что значит кто? Ты спутница Клита.
–Значит гетера50?
– Можно сказать и так. Гетеры сопровождают войска царя. И среди них сама Тиас из Афин.
– Говорят, что Таис редка красавица. Это так?
– Её в Афинах назвали Четвертой Харитой51. А такие прозвища не дают просто так.
– Но ты ведь знаешь о любви все, Ламашту? – тихо спросила Ада, чтобы возница не мог слышать имя демона. – Ты способна покорять мужчин.
– Не в этом теле, Ада. Не в этом теле. Здесь я просто смертная. Иное дело настоящее воплощение Ламашту. Здесь ты первая. И ты легко способна отбить царя у Таис. Но я хочу предостеречь тебя…
Возница остановил коней у ворот.
Стража не пускала их дальше.
– Кто такие? – к колеснице подошел десятник. – Хода нет!
– Я имею печать царицы Ады! – Ада показал золотой знак правительницы Карии.
– Это лагерь македонского царя, – сказал десятник. – Что мне эта печать? Хоть золотой знак самого персидского царя! Хода нет!
***
Царь Александр увидел её, когда в сопровождении друзей объезжал лагерь. Сначала его внимание привлекли лошади, запряжённые в колесницу. Но затем он разглядел и двух женщин – госпожу и служанку. И госпожа сразу понравилась ему. Александр был знатоком женской красоты.
Царь повернулся к Птолемею и сказал:
– Ты только посмотри на это!
– Что, государь?
– Ты посмотри на это чудо!
– Отличные лошади, государь. И они местной карийской породы.
– Я говорю вот о той женщине!
– Женщина? В колеснице?
– Да. Вот та в серебристом хитоне и алом плаще.
– Эта?
– Разве не видишь, как она красива!
Птолемей присмотрелся:
– Она похожа на царицу Аду, но гораздо моложе. Может это её дочь?
– У Ады нет никакой дочери, Птолемей. Скорее это гетера.
– Гетера? Из лагеря Таис? Но её колесница воистину царская!
– Нет. Таис не потерпела бы рядом вот этой красавицы, – сказал Александр. – Я хорошо знаю Таис. Но спросим её сами!
Царь подъехал к женщине и стража сразу расступилась.
Александр задал вопрос:
– Кто ты, красавица?
– Государь! – женщина склонила голову, приветствуя царя.
– Ты меня узнала, но я не знаю тебя! Ты желаешь быть гостьей в моем лагере?
– Я уже была здесь, государь. Но покинула лагерь без позволения и теперь меня не хотят пускать обратно.
– Но кто ты?
– Я Ада.
– Ада? Ты весьма похожа на царицу Аду. Ты её родственница?
– Нет, государь. Я в прошлом была рабыней. И прибыла в твой стан из Македонии.
– Вот как? Ты македонянка?
– Нет, государь. Я была куплена воеводой Дропидом. Но затем, после его смерти, Клит, его сын, дал мне свободу. Ныне я сопровождаю его!
Птолемей вспомнил, как ему говорили, что в шатре у Клита поселилась необычайно красивая женщина.
– Это женщина Клита, государь. О ней говорят в нашем лагере. Но как она похожа на Аду царицу Карии. Я не могу поверить в то, что это не её дочь. Возможно, она незаконная?
