Владимир Пайлодзе Объяснялка

Река несла.

Не помогала идти — именно несла.

Надя убрала навигатор и перехватила весло обеими руками.

От воды тянуло холодом. Не тем осенним холодком, который бодрит первые полчаса, а тяжёлой сыростью, постепенно пробиравшейся под куртку. После двух суток дождя мокрым было всё: камни, трава, стволы деревьев. Даже воздух казался мокрым.

С веток падали крупные капли.

Иногда ветер проходил по лесу, и тогда они сыпались сразу десятками, будто дождь начинался снова.

Надя подняла плечи, пряча шею в воротник.

— Красота.

По правому берегу тянулись затопленные кусты. На ветках выше воды висели полосы травы и мелкого мусора.

Надя присмотрелась.

По следам выходило, что вода уже начала падать.

Немного.

Но начала.

Это было хорошо.

Впереди из воды торчала ветка.

Надя привычно взяла чуть левее.

Через несколько секунд поняла, что это не ветка.

Под водой лежало дерево. Над поверхностью оставалась только верхушка, а ствол уходил куда-то вниз и поперёк течения.

Она сильнее налегла на весло.

«Таймень» прошёл в нескольких метрах.

Надя оглянулась.

Вода обтекала почти невидимое препятствие совершенно спокойно.

— Вот это уже хуже.

После этого она перестала смотреть по сторонам.

Точнее, смотреть просто так.

Теперь взгляд всё время работал.

Струя.

Берег.

Ветки.

То, что торчит над водой.

То, что может находиться под ней.

Иногда река сама показывала препятствие — бугорком воды, странной рябью, полосой пены.

Иногда не показывала ничего.

Через полчаса перчатки стали влажными. Не промокли насквозь, но холод уже чувствовался в пальцах. Надя поочерёдно разжимала их на рукояти весла.

Хотелось горячего кофе.

Останавливаться ради него не хотелось ещё больше.

Она снова проверила скорость.

Цифры по-прежнему были слишком хорошими.

В другое время Надя бы обрадовалась.

Сейчас просто убрала навигатор обратно.

Постепенно она поймала реку.

Не привыкла — именно поймала.

Начала заранее видеть места, где основная струя прижимала к берегу. Раньше уходила от затопленных кустов. Держала расстояние от торчащих из воды коряг, даже когда казалось, что места достаточно.

«Таймень» слушался хорошо.

И здесь он оказался удобнее большой экспедиционной лодки, на которой ушли парни. Байдарка хорошо слушалась весла, позволяла вовремя сместиться со струи или довернуть нос.

Только расслабляться нельзя было ни на секунду.

Камера работала уже минут десять. Надя закрепила её так, чтобы в кадр попадали нос байдарки, река и часть берега.

Говорить не хотелось.

Да и незачем.

По воде прошла толстая ветка.

Потом ещё одна.

Чуть дальше посреди реки показался целый ствол — без корней, почти гладкий, тёмный от воды.

Надя заранее ушла вправо.

Ствол проплыл метрах в десяти.

Она проводила его взглядом и только собралась вернуться на основную струю, когда заметила впереди ещё один.

Этот не плыл.

Из воды показывался всего метр мокрого дерева.

Остальное скрывалось под поверхностью.

Надя перестала грести.

Течение тут же потянуло «Таймень» к стволу.

— Тихо.

Гребок.

Ещё один.

Байдарка сместилась.

— Тихо-тихо...

Коряга прошла справа.

Ближе, чем хотелось.

Надя выдохнула и сразу начала уходить к внутренней стороне поворота.

Там было медленнее.

Сегодня скорость ей и так дарили бесплатно.

К полудню облака начали расходиться.

Солнце так и не появилось, но серый потолок стал выше, и лес перестал казаться сплошной мокрой стеной.

Теплее не стало.

Надя сняла одну перчатку, достала из кармана батончик и съела его прямо на ходу.

До первой контрольной оставалось меньше трёх километров.

Останавливаться раньше не имело смысла.

Река снова расширилась. На несколько минут стало спокойнее, и Надя впервые позволила себе посмотреть не только вперёд.

Мокрый лес тянулся по обоим берегам.

Ни строений.

Ни дорог.

Ни дыма.

Только река и тайга.

Красиво.

Даже слишком.

Она потянулась к камере, хотела что-то сказать, но передумала.

Пусть снимает.

Первую контрольную можно было пропустить, если не знать, куда смотреть.

Надя знала.

Река снова сузилась, течение ускорилось.

Через четверть часа до первой контрольной оставалось меньше километра.

Надя начала высматривать берег.

Место было неочевидное. Небольшой галечный выход между деревьями, дальше тропа наверх.

Гальки почти не осталось.

Большая часть площадки была под водой.

— Приехали.

Она прошла ниже по течению, развернула «Таймень» и начала выбираться к берегу против струи.

Получилось не сразу.

Течение всё время пыталось вернуть байдарку обратно.

Надя добавила несколько сильных гребков.

Нос зашуршал по камням.

Она вылезла в воду, перехватила байдарку за носовую ручку и вытянула её на галечник.

Посмотрела на реку.

Подумала.

Протащила «Таймень» ещё на метр.

— Вот теперь стой.

Наверх вела едва заметная тропа.

Надя поднялась.

Отметки увидела сразу.

Три.

Сергей.

Миша.

Антон.

Все трое.

Надя улыбнулась.

— Ну здравствуйте.

Значит, прошли.

И прошли нормально.

Она достала маркер и добавила свою часть — маленький круг над остриём стрелки.

Четыре.

Получилось правильно.

Как всегда.

Надя сфотографировала знак.

Потом включила камеру.

— Первая контрольная. Три беглеца здесь отметились.

Показала три части знака.

Потом свою.

— Теперь комплект.

Выключила запись.

На площадке остались следы стоянки.

Примятая трава.

Место от палатки.

Старое кострище, которым явно воспользовались ещё раз.

Возле бревна темнел круглый след от кружки.

Надя присела.

— Миша.

Кто ещё.

Она достала термос.

Чай всё ещё был горячим.

Первый глоток показал, насколько она замёрзла.

Пальцы ныли.

Плечи тоже.

Надя сидела на бревне, пила чай и смотрела между деревьями на реку.

За день она прошла быстрее, чем рассчитывала.

Намного быстрее.

Но это была не её скорость.

Это была скорость воды.

Надя посмотрела на часы.

Потом на карту.

До второй контрольной отсюда можно было дойти сегодня.

При нынешнем течении — даже с запасом.

Она ещё раз посмотрела на реку.

На тёмную воду.

На проплывающие ветки.

На мокрый лес вокруг.

И закрыла карту.

— Хватит.

Первая точка для того и была первой точкой.

Парни здесь ночевали.

Она тоже будет ночевать здесь.

Надя допила чай и поднялась.

Палатку поставила на том же месте, где до неё стояла их.

Сухих дров пришлось поискать.

Сверху всё промокло, но под поваленными елями нашлось достаточно веток, чтобы развести небольшой костёр.

Пока вода закипала, Надя спустилась к байдарке.

«Таймень» лежал там, где она его оставила.

Она протащила его ещё выше.

На всякий случай.

Потом перенесла наверх вещи.

К вечеру снова потянул ветер.

Дождя не было.

Пока.

Надя поела, проверила прогноз и ещё раз открыла карту.

Вторая точка была не обязательной остановкой.

Они специально заложили её как запасную.

Высокий берег.

Хорошее место для лагеря.

Если погода испортится — можно встать и переждать.

Если всё нормально — идти дальше к третьей.

Два дня назад нормально не было.

Надя посмотрела на три отметки рядом со своей.

Значит, утром они ушли отсюда.

А потом начался дождь.

Скорее всего, сейчас уже далеко впереди.

Она убрала телефон.

— Завтра разберёмся.

Ночью несколько раз просыпалась от реки.

Не потому, что та стала громче.

Просто теперь Надя слышала её постоянно.

Утром вода была ниже.

Ненамного.

Но это было видно по камням возле берега.

Надя позавтракала, собрала палатку и упаковала вещи.

Небо оставалось серым.

Ветер стих.

Река всё ещё несла быстро.

Она спустила «Таймень» к воде.

Закрепила вещи.

Проверила камеру.

GPS.

Телефон.

В последний раз поднялась к площадке.

Четыре отметки оставались на месте.

Надя посмотрела на них.

— Ладно, мальчики. Посмотрим, далеко ли убежали.

Спустилась к реке.

Через несколько минут первая контрольная скрылась за поворотом.

Вода по-прежнему помогала больше, чем ей нравилось.

Но теперь Надя никуда не торопилась.

Впереди была вторая точка.

И целый день.