Виталий Святец
Одно желание назад
Глава 3
Маришка почти уснула, обнимая шелки, как тень в дальнем углу комнаты снова начала двигаться. Она проползла по ковру и из нее показал морду огромный серо-черный Йольский Кот.
– А ну брысь отсюда! – крикнула на него Маришка настолько грозно, насколько могла. – Ты – плохой!
– Пр-раво, девочка, откуда такая уверенность? – обиженно промурлыкал кот, заползая на ковер.
– Ты сделал так, чтобы Матвей заболел!
– Верно! Ты ведь сама попросила, девочка, – ответствовал пушистый гость.
– Я не просила!
Кот покачал головой, взмахнул хвостом и ударил им об пол. Из хвоста тотчас вылетели маленькие-маленькие снежинки и льдинки, которые быстро сложились в картинку. В картинке Маришка узнала себя на своей кровати и сидящего рядом большущего Кота.
– Делай, что хочешь, – сказала маленькая ледяная копия Маришки. – Но я не хочу встречать с ним Новый год!
– Вот я и сделал, что захотел, – пропел Кот.
– Ты все неправильно понял!
– Или ты все неправильно сказала? – уточнил Кот.
– Я просто хотела побыть с мамой!
– Но про маму ты ничего не сказала. Ты сказала, что не хочешь встречать Новый год с братом.
Маришка замялась, но почти сразу заявила:
– Я хочу забрать желание назад!
Йольский Кот рассмеялся на своем кошачьем языке.
– Думаешь, так просто забрать желание назад? Оно уже исполнено!
– Я не собиралась ничего желать! И вообще, ты не Дед Мороз, чтобы желания исполнять!
– Верно, девочка! – Кот подался вперед. – Я не Дед Мороз, а за окном еще не Новый год! Это – Йоль! День, когда на снегу резвится нечисть! И желания исполняются по ее прихоти, а потому плата за них высока! Ты хотела встретить Новый год без брата? – он облизнулся. – Вот и получай!
На глазах Маришки снова показались слезы. Кот еще раз провел своим огромным языком по своему огромному носу и наклонил морду на бок.
– Удивительные вы существа, люди, – заговорил он снова под всхлипы девочки. – Чудо и загадка. Начинаете ценить что-то лишь тогда, когда оно становится утраченным. Много веков, каждый Йоль я навещаю детей и исполняю их прихоти, а в ответ мне – лишь плач да сквернословие.
– Потому что ты плохой! – хныкала Маришка.
– А разве ты, дитя, лучше, коль искренне желала брату зла?
– Я не желала никому зла! – закричала девочка. – Я просто хотела… Хотела…
– Хотела к маме, юная Маришка, да, я знаю. И твой брат тоже хотел. Но ведь мама же не может разорваться пополам?
Девочка опустила голову.
– Угу, – тихи ответила она. – Не может…
Кот улыбнулся и оскалил зубы.
– Это прогресс. Значит, ты признаешь, что совершила ошибку?
– Признаю…
– Значит ты готова повзрослеть.
– Повзрослеть? – не поняла Маришка.
– Поверь мне, нетрудно признать ошибку. Трудно ее исправить. Ты готова спасать братца?
Девочка утерла слезы и решительно встала с кровати. Ей часто говорили, что быть взрослой – значит отвечать за свои поступки и уметь исправлять ошибки. Это сложно, но ей и не пять лет. Она уже ходит в школу.
– Готова. Я готова!
– Не сдашься?
– Ни за что!
– Вот сейчас и узнаем наверняка.
Произнеся это, Кот зажмурился и так чихнул, что полетели искры. Они мерцали все ярче и ярче, и вскоре комната превратилась в завораживающий калейдоскоп красок.
Мир вокруг Маришки и Кота свернулся в трубочку, и они полетели куда-то вниз. Девочка немного покувыркалась в воздухе, тщетно пытаясь остановиться и выровнять себя. Улучив момент – вцепилась в мягкую шерсть Кота.
– Куда мы летим? – крикнула она.
– Увидишь!
Глава 4
Кот вытянул все четыре лапы вперед и мягко приземлился на покрытую летней травой поляну, со всех сторон окруженную заснеженным лесом. Это выглядело очень странно – летняя поляна посреди зимнего леса. Но Маришка не сильно удивилась – мало ли что бывает во сне. Она же спит, правда?
Девочка спрыгнула с Кота на полянку, внимательно присмотрелась и обнаружила, что трава была совсем не зеленой. Она была темно-голубой, будто при свете луны.
Поправив пижаму, Маришка огляделась по сторонам:
– Ты здесь живешь?
– Да-а, – сказал Кот. – И гуляю, где хочу!
– Не похоже на пещеру людоедов, – заметила девочка.
– Я же говорил, в твоих книгах сплошь выдумки, – Кот потянул спинку вверх. – Мы держим путь к твоему первому испытанию.
– Что? А сколько их всего будет?
– Дайте-ка подумать… – Кот посмотрел куда-то вверх, не сбавляя шага. – Зло, жадность, зависть… Да, трех будет достаточно.
– Я не злая и не жадная, – Маришка скрестила руки на груди и поджала губы.
– Уж конечно – Кот как-то странно ухмыльнулся. – Ты совершенно не злилась на брата. Не завидовала тому, что мама проводит с ним больше времени. Не жадничала и делилась конструктором и другими игрушками.
– Я читала, что это называется «ревность», – Маришка сердито посмотрела на кота.
– И не смотри на меня так, я не монстр. Самые страшные монстры живут не в лесу и не на другой планете. А внутри.
Внутри чего или кого – Кот не стал объяснять. А Маришка не стала переспрашивать.
Они вошли в лес, точно в мрачный тоннель. Удивительно, но Маришка совсем не чувствовала холода, хотя шла по снегу босиком, а одета была только в пижаму. Она подумала, что это как-то странно, но быстро вспомнила, что во сне странности – обычное дело.
Они поднялись на холм, за которым пряталось маленькое озеро, окруженное пушистыми елями. Не успела Маришка рассмотреть эту красоту, как ее что-то сбило с ног. Она шлепнулась на снег, что оказался совсем даже не холодным. Девочка встряхнула головой и принялась искать глазами, кто ее уронил. Когда нашла – завизжала от счастья.
Несколько ответов быстро-быстро шлепало по снегу мимо нее, в сторону воды. Миленькие, пухленькие и самые настоящие…
– ШЕЛКИ! – восторженно кричала Маришка, позабыв обо всем на свете. – Какие же хорошенькие!
Она быстро поймала одну маленькую пушистую сардельку, покружилась с ней и покачала на ручках, как мамы качают малышей. Зверек сначала поглядел на нее непонимающими человеческими глазками, но потом расплылся в улыбке. Девочка легко чмокнула его в носик, опустила обратно на снег и чуть подтолкнула к друзьям, которые уже вовсю резвились в озере.
– Интересный выбор, – задумчиво сказал Кот.
– Почему это? – не поняла Маришка.
Пухлик, которого она кружила, подполз к краю воды, но другие шелки начали бурно рычать на него, не пуская к себе.
– Он самый младший, – объяснил Кот. – Старшим не очень интересно с ним играть.
Младшая сарделька обиженно поползла в сторону.
– Да как вам всем не стыдно?! – рявкнула Маришка, подбежав к воде. – Как вы себя ведете! Малыш к вам тянется, а вы что?! Уделить внимание сложно? Ну и ладно! Ну и купайтесь!
Под обалдевшие глаза и открытую пасть Йольского Кота Маришка взяла малыша на руки.
– Кто тут у меня грустный? – промурлыкала Маришка. – Старшие тебя обижают? Нам и без них будет весело! Давай слепим снеговика?
Она посадила шелки на снег и показала, как делать снежки. Неуклюжими движениями тюлененок принялся повторять за девочкой. Не сразу у него получилось – несколько снежков он растоптал, но все же приноровился и скатал большущий снежный ком.
Старшие шелки с интересом наблюдали за происходящим. Один из них, что посмелее, выполз на берег, стряхнул с себя капли воды и осторожно подполз к Маришке.
– А ты не мешай! – пригрозила пальцем Маришка. – Сам отказался с малышом игр…
Она невольно остановилась. Во всем происходящем девочка почувствовала что-то очень знакомое. Ей защемило сердце.
