Виталий Панкратов
Королевская семья клоунов и предателей
Он все знал… И я еще раз в этом убедилась.
– Я… Я НЕ ХОТЕЛА!
Я не могла больше слушать его речь, она будто огнем сжигала все на своем пути. Я протянула руку вперед, чтобы оттолкнуть следователя и убежать, но когда я дотронулась до него, он исчез.
– Почему я умер?
Этот голос… Этот детский и наивный голосок, который так много не успел сказать. Я бы узнала его из тысячи и отдала бы все, чтобы хоть раз услышать его вновь.
На месте пропавшего следователя стоял маленький мальчик в зеленой кофточке и голубых штанишках. Грусть на его детском лице была мне совершенно незнакомой, ведь я помнила только его улыбку.
– Кирилл? – со слезами произнесла я.
Я протянула к нему руки и уже хотела обнять своего брата так крепко, как только могла, чтобы никогда больше не отпускать его. Но в последний момент я остановилась, поняв, что он может исчезнуть точно так же, как и следователь. Он плакал, как и я.
– Привет, – первая произнесла я.
– Привет, – ответил Кирилл.
Мы продолжали смотреть друг на друга, не отводя взгляда. Минутная тишина не мешала нам наслаждаться этим моментом.
– Почему я больше не могу жить в твоем мире? – спросил он.
– Я не могу этого понять, Кирилл, – захватившие чувства не давали мне ясно выражать свои мысли. – Почему это произошло именно с тобой?
– Может быть, я был непослушным ребенком? – Кирилл с извиняющимся выражением лица сел на корточки.
– Нет! Не вини себя, пожалуйста, – попыталась произнести я. – Мне тяжело это слышать.
– Но ты ведь отомстила за мою смерть? – внезапный вопрос поступил из уст брата.
От удивления я даже подняла голову и несколько секунд смотрела в его искренние и добрые глаза так, будто от моего ответа будет зависеть его дальнейшая… Жизнь?
Я кивнула.
– Тогда я могу уходить спокойно, – вдруг сказал Кирилл, что повергло в меня дикий шок. – Я был рад увидеть тебя… В последний раз.
– Что? В последний раз?
Я больше не могла сдерживаться, внезапно схватила брата на руки, совершенно забыв о том, что он может исчезнуть. Именно так и произошло.
Когда Кирилл исчез, я упала на что-то твердое. У меня не было возможности подняться. Я просто рыдала. И все…
– Я не хотела, правда… Я не могла поступить по-другому, у меня не было выбора, – пыталась я оправдаться.
– А моя дочь? – мужской голос слышался сзади меня. – Почему ты не подумала о ней?
Развернувшись, я увидела того человека, которого не хотела бы видеть даже больше, чем Обломова.
Это был отец моей бывшей лучшей подруги.
– Это кошмар, самый настоящий. Что вам от меня нужно?– сказала я, после чего отец Юли стал подходить ко мне все ближе и ближе, пока не наклонился и не прошептал мне на ухо: – Ты убила меня! – эти слова были словно удар ножом по моему сердцу.
Я убила его…
– Вы забрали жизнь моего брата, а я забрала вашу. Я считаю, что это был честный обмен, – разоткровенничалась я. – Мне неприятна ваша компания, пожалуйста, уйдите…
– Тебе не кажется, что такие слова неуместны, если принимать тот факт, что ты убила меня? – спросил отец Юли.
Я вздохнула.
– Понимаю. Прощайте, – я дотронулась до него рукой, как он тут же исчез. – Я хочу вернуться в свой мир, пожалуйста…
Я открыла глаза. Мне было безумно тяжело дышать, но это было ерундой по сравнению с теми эмоциями, которые я испытала в том сне.
Что это было?
Я все еще находилась в кабинете, но на этот раз того самого телефона у меня не оказалось, а дверь была открыта.
Боль в коленях прошла, я уверенно встала на ноги и отправилась к выходу. У меня была только одна цель: найти Марка.
– Это тебе, а это тебе, – Марк в костюме клоуна раздал детям воздушные шарики возле цирка. – Так, встань в очередь. Шариков на всех хватит!
– Что ты себе позволяешь? – я схватила Марка за руку и увела его от толпы детей.
Марк не понимал, что происходит. Он пытался узнать, в чем дело, но я не отвечала, а лишь отводила его подальше, в укромное место, где не будет лишних ушей и глаз.
– Лина, что происходит? – Марк не услышал от меня ответа, зато ощутил удар моей руки по его правой щеке. – За что?
– Ты еще будешь у меня спрашивать? – я ударила его еще раз, но уже по левой щеке. – Что ты устроил в университете?
Судя по взгляду Марка, он понял, что я хочу от него услышать.
– Я хотел помочь тебе, – Марк попытался дотронуться до меня, но воздушные шарики в правой руке мешали ему это сделать. – Ты неправильно все поняла…
– Клоун запирает меня в кабинете и показывает странные сны, – начала говорить я. – Да, я неправильно все поняла. Верно!
– Я заметил, что ты часто принимаешь какие-то таблетки, и мне стало интересно, не наносят ли они тебе на самом деле вред, – попытался оправдаться Марк, после чего я проверила содержимое сумки. – Я не нашел в них ничего опасного.
– Не ври мне.
– Ты должна верить мне, если мы хотим найти убийцу Юли…
– Такими действиями ты побуждаешь меня прекратить общение с тобой, – я отвернулась от Марка и уже хотела уйти, как вдруг он схватил меня за руку. – Я больше не поведусь на твои «эксперименты» с таблетками.
Воздушные шарики полетели вверх.
Марк держал меня за руки, не сводя с меня взгляд. На секунду он отпустил меня, чтобы снять парик и стереть с себя грим. Я увидела его глаза, которые всегда привлекали мое внимание.
– Я должен был сделать это еще очень давно…
Не дав мне времени отреагировать на эти слова, Марк поцеловал меня в губы.
Поцелуй был настолько неожиданным, что в первые секунды я и не сообразила, что происходит. Тепло, исходящее от губ Марка, согревало мою душу. Поцелуй продлился чуть меньше минуты. Я отпрянула от Марка.
– Тебе понравилось, как и мне, – тихим голосом произнес Марк, но я не нашлась, что ему ответить.
– А я говорила, что вы еще ответите за срыв съемок! – издалека послышался голос Натальи.
Наталья вместе с двумя сотрудниками полиции стояли недалеко от нас и со злорадством смотрели на нас. Она держала в руках ручку, которую вдруг специально уронила.
– Ой, упала. Прямо как и вы сейчас, – крикнула она, показав пальцем на нас. – Взять их!
ТРИНАДЦАТАЯ ГЛАВА
В мамин день рождения мы всей семьей традиционно отправились в лес. Этот праздник всегда объединял всех членов семьи.
Мы ехали на машине, проезжая мимо деревьев и кустарников. Кирилл без умолку болтал, ведь каждое дерево на пути вызывало у него интерес, и он постоянно спрашивал у родителей, прислонившись к окну машины:
– Мам, а что это за дерево? Мам, а это?
Такие вопросы задавались маме на протяжении всей поездки, поэтому они ей изрядно поднадоели.
– Кирилл, стоп! – резко остановила его мама, когда Кирилл хотел задать очередной вопрос. – Можно мне оставшуюся часть дороги побыть в тишине, прошу…
– Тебе больше не придется это слушать, – прервал ее отец, как тут же машина остановилась. – Мы приехали!
Кирилл выбежал на улицу и отправился изучать территорию. По его лицу было видно, что если бы была возможность, он изучил бы каждый кустик этого леса. Но фраза мамы «не уходите далеко!» запрещала ему это сделать.
Я тоже вышла из машины.
Не могу сказать, что я была большой поклонницей таких вылазок, но все же лес меня успокаивал, и я почувствовала это в первые секунды. Глубоко вдохнув аромат леса, я внимательно посмотрела вокруг: была абсолютная тишина, рядом с нами никого не было.
– Мам, а что это такое? – послышался голос Кирилла.
– Этот ребенок меня доведет до белого каления, – пробурчала мама, помогая отцу достать мангал из багажника.
Вскоре мы организовали небольшой пикник. Мама очень любила шашлык, отец же предпочитал фрукты и овощи. Он явно сидел на диете в то время.
– Мам, а можно я погуляю вот там? – Кирилл пальцем показал вдаль, где виднелась большая поляна, а позади нее – дорожное шоссе. – Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста!
– Надеюсь, там не ты не будешь доставать меня своими вопросами, – улыбнулась мама.
Кирилл убежал.
– Здесь просто чудесно, – говорил отец, выпивая бокал шампанского. – Знаете, мне кажется, что нам нужно выезжать сюда чаще, чем раз в год.
Все проходило замечательно, пока мы не услышали крик моего брата:
– МАМА!
– Кирилл? – мама вскочила и как можно быстрее побежала на детский крик. – Кирилл, я бегу! Я рядом!
Отец достал из кармана телефон и срочно начал кому-то набирать. Я не знала, что мне делать. Сидеть без действий мне хотелось, поэтому я пошла за мамой.
Вдруг я остановилась возле дороги. Уезжающая машина с окровавленным бампером сильно напугала меня, мне стало ясно, что происходит что-то ужасное. Машина резко остановилась, и мне даже показалось, что водитель хотел выйти, но через секунду автомобиль резко двинулся вперед.
Эта секунда промедления помогла мне запомнить эту машину, не полностью, но довольно четко: размер, цвет и даже часть номера. Как оказалось в дальнейшем, эта информация мне пригодилась.
Окровавленное тело моего брата лежало на дороге, а рядом с ним с нечеловеческим криком, злостью и бессилием рыдала моя мама. Этот плачь был самым громким, который я когда-либо слышала. Отчаяние матери, у которой отняли самое дорогое.
Я не могла подойти ближе, поэтому остановилась и смотрела в одну точку – на дорогу. Этой машины уже не было видно, но я продолжала смотреть и верить, что все обойдется.
Не обошлось.
***
Этот день был сложным для нашей уже неполной семьи. Поминки проходили дома, но это, скорее, усугубляло ситуацию, ведь каждый метр этой квартиры напоминал о брате.
С того момента слезы мамы не прекращались, она не могла пережить смерть сына. Отцу тоже это бремя давалось нелегко, но, как мне показалось, он потихоньку смирялся с произошедшим.
– Это я виновата в его смерти! – мама стукнула кулаком по столу и уже десятый раз за вечер произнесла эту фразу. – Зачем я разрешила ему отойти от нас?
Мария Степановна и Екатерина Михайловна пытались успокоить маму, но у них ничего не выходило. Она продолжала винить себя вслух.
Отец взял в руки стакан, но когда увидел, что в нем ничего нет, сильно расстроился. Он внимательно осмотрел стол, и его грусть только усилилась, ведь на столе не было ни одного алкогольного напитка.
– Лин, сходи, пожалуйста в гараж отца Юли и принеси небольшой синий контейнер, – любезно попросил отец.
– Гараж? – удивилась я.
– Я покажу его тебе, пойдем, – Юля схватила меня за руку, и мы отправились на улицу.
Гараж находился недалеко от нашего дома. Через несколько минут мы были в пункте назначения.
Открыв ворота, мы зашли внутрь.
– Странно, – Юля с удивлением посмотрела вокруг. – Здесь такой порядок.
– Тебя это удивляет? – я была тут в первый раз, поэтому старалась аккуратно идти, ничего не трогая.
– Мои родители очень редко здесь бывают из-за дальнего расположения, – Юля положила руку на большую машину, занимавшую большую часть гаража. – Только иногда папа оставляет тут свою машину.
Это была та самая машина… Я не могла поверить своим глазам. Когда Юля положила свою руку на эту машину, мое сердце стало биться с такой скоростью, что дышать становилось все тяжелее и тяжелее.
Сперва я подумала, что мне только показалось, но чем больше я присматривалась к машине, тем больше убеждалась в том, что это действительно была она: совпадал и цвет, и даже цифры номера, которые я успела запомнить.
– Лин, все хорошо? – спросила Юля.
– Да… Все хорошо, – неуверенным голосом ответила я.
Это была та самая машина…
***
После того дня я очень тщательно собирала информацию, ведь не в моих принципах обвинять человека без каких-либо доказательств. Узнав больше об отце Юли, о его образе жизни и месте, в котором он был в тот роковой день, я вынесла вердикт – это был он.
Отец моей лучшей подруги убил моего брата. Звучит как самый невероятный кошмар…
Я долго думала, как такое могло произойти и почему он уехал. Наблюдая за отцом Юли, я пришла к выводу, что алкоголь он не употреблял, значит, версию о нетрезвом вождении можно отбрасывать. Но что же тогда послужило причиной такого зверского убийства? А может быть, в этом замешан кто-то еще?
– Так, подожди! Это уже становится похоже на Битву ясновидящих. Нужно прекратить говорить такими загадками, – упрекала я саму себя.
Я рассматривала вариант, что Кирилл сам выбежал на дорогу, а водитель просто не успел затормозить. Но я не могла быть уверена в этом, пока не получу хоть какое-то подтверждение.
И желание мести при встрече с убийцей за совершенное преступление только росло.
Я пыталась справиться с собой, но в конечном итоге не смогла…
Жажда отмщения была сильнее.
– Не успели мы отойти от смерти маленького мальчика в Ленинградской области, как в Санкт-Петербурге произошло новое зверское преступление: в своей квартире был убит мужчина средних лет. Следователей удивляет наличие двадцати ножевых ранений, – говорила телеведущая, после чего репортаж переключился на следователя, расследовавшего это дело. – Следователь по этому делу расскажет о ходе расследования и ответит на волнующий всех вопрос: «Что делать обычным людям, если окажется, что это убийство совершил опасный маньяк?».
– Страшно это все очень, – говорил следователь, пытаясь ответить как можно быстрее. – Видимо, мы имеем дело с опасным преступником: двадцать ножевых ранений говорят сами за себя. Мы примем все возможные меры и будем надеяться, что это никакой не маньяк.
Мы вместе с родителями смотрели эти новости по телевизору.
– Какое горе сразу на две семьи, за что нам все это, – мама облокотилась на отца и стала плакать. – Юля, бедная девочка… Как же она теперь без отца будет?
Отец попытался успокоить маму, а я смотрела телевизор уже глазами не маленькой девочки, а самого настоящего убийцы. И что самое удивительное, мне не было страшно это признавать.
– Я убила саму себя, – однажды сказала я, что оказалось правдой.
ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ ГЛАВА
Двое полицейских вели нас по уже знакомому коридору. У меня не было ни малейшего представления, по какой причине мы оказались в полицейском участке, но, судя по всему, это было связано с Битвой ясновидящих.
– Отпустите меня, – злился Марк, но сделать ничего не мог, ведь его руки были в наручниках. – Дайте мне позвонить своему адвокату!
Дверь открылась. В кабинете сидел Обломов вместе с Натальей. По лицу женщины было видно, что она настроена против нас.
Я ничего не сказала, зайдя в кабинет, а лишь следовала указаниям Обломова: села на стул рядом с Марком, который к тому времени уже перестал возмущаться.
– И вот ты снова здесь, – обратился ко мне Обломов.
– Здравствуйте, – поникшим голосом поздоровалась я.
– Дорогой следователь, сегодня я обратилась к вам не просто так, – Наталья достала из папки листок бумаги и протянула его следователю. – Как Вы знаете, моя работница была убита…
– Это ужасно, – тихим голосом сказал Обломов.
– Так вот, у меня есть основания предполагать, что в преступлении приняли участие эти люди, – Наталья показала пальцем на нас, что вызвало у нас неподдельное удивление. – Именно после сорванных съемок Елизавета Александровна и была убита!
Обломов со злостью посмотрел на нас.
– Вы серьезно? – сильно удивился Марк, взяв меня за руку. – Как мы могли сделать это, если она была убита прямо на наших глазах?
Обломов посмотрел на Наталью в ожидании ответа.
– Это ничего не значит, – парировала Наталья. – Вы могли нанять киллера!
– Бред, – злился Марк.
Слова Натальи казалась мне такими смешными, пока та не начала тыкать пальцем в этот самый листок. Она тихим голосом что-то говорила, а Обломов лишь кивал ей в ответ.
– Он не поверит в такой бред, – шепнул мне на ушко Марк, но я не могла согласиться с ним, ведь очень хорошо знала безответственное отношение Обломова к работе. – У Натальи ничего не выйдет.
Обломов встал с кресла и подошел к окну. Наталья внимательно следила за каждым его шагом, не давая ему даже посмотреть в нашу сторону. Она была настроена решительно.
Следователь сел обратно в кресло и тяжело вздохнул, еще раз посмотрев Наталье в глаза. Та улыбнулась.
– Слова Натальи звучат крайне убедительно…
– Что-о-о? – одновременно сказали мы. – Как Вы можете верить в такой бред?
– Они еще пытаются уйти от ответственности, – засмеялась Наталья. – Какие же они наглецы!
Дверь в кабинет вновь открылась. На секунду мне показалось, что там стоит полицейский, который уже собирался посадить нас в тюрьму, но на мое удивление там оказался единственный человек, который мог нам помочь.
– А ты что тут делаешь? – Наталья не обрадовалась пришедшему гостю. – Или ты тоже соучастница?
– Не трогайте Марка и Лину, они ни в чем не виноваты. Это я наняла киллера, – сказала Катя, опустив голову вниз.
Эти слова вызвали у нас с Марком еще большее удивление, Наталья же ненадолго задумалась, но тут же подпрыгнула на стуле и показала пальцем на Катю.
– Точно! Как же я сразу не догадалась? – Наталья подошла к Кате и сказала так тихо, чтобы никто не услышал: – Ты сорвала мои съемки, а теперь я сделаю все, чтобы ты поплатилась за это.
– Что ты делаешь? – в сердцах спросила я, но в ответ получила лишь подмигивание подруги. – Можете оставить нас наедине, пожалуйста? Нам нужно поговорить…
Марк задумался.
– Нет! Нет! Нет! – Наталья подбежала к следователю. – Мы же не знаем, о чем они будут тут разговаривать.
– Пожалуйста, – тихим голосом произнесла я.
Обломов сначала задумался, а потом махнул рукой и попросил всех выйти, кроме меня и Кати.
Наталья не могла с этим смириться, поэтому даже из коридора были слышны ее недовольные реплики.
– Это вынужденная мера, – обратилась ко мне Катя. – У меня нет даже малейшего предположения, как Наталья смогла убедить следователя.
– У меня тоже, – ответила я.
– Но вы не можете сесть за решетку и ждать решения суда, – в глазах Кати стали появляться слезы. – Я, кажется, нашла путь к убийце Юли…
Моему удивлению не было предела, но тут в дверь постучали со словами о том, что пора заканчивать.
– О чем ты?
– У меня не осталось времени объяснять, – Катя взяла меня за руку. – Книжный магазин, склад. Там ты найдешь всю необходимую информацию, и вам останется лишь сложить все кусочки этого дела, как пазл.
Дверь открылась.
– Время вышло, – Наталья первая зашла в кабинет.
Катя обняла меня, после чего оттолкнула со слезами на глазах. Я, как и она, больше не сдерживала слез, ведь не могла поверить, что ее могут посадить в тюрьму.
– Я готова ответить за свой ужасный поступок…
Обломов снял с меня наручники и попросил выйти из кабинета. Я медленным шагом направилась к выходу, оборачиваясь, чтобы еще раз взглянуть на Катю.
– Мы еще увидимся… наверное… – тихим голосом сказала Катя, после чего дверь закрылась.
Я не успела увидеть лицо, с которым Катя говорила мне эти слова. Напоследок я запомнила лишь ее слезы…
– Что мы теперь будем делать? – спросил Марк неподалеку от полицейского участка. – Мы должны освободить Катю.
Облокотившись на плечо Марка, я заплакала, не обращая внимания на посторонних людей, проходивших мимо нас. Марк легонько гладил мои волосы, и мне даже показалось, что он вновь хотел поцеловать меня, но в этот раз что-то его остановило.
Подняв голову, я нечаянно устремила свой взгляд на доску с фотографиями пропавших людей. Эти фотографии всегда вызывали у меня тревогу, потому что я осознавала, что в данный момент с этими людьми может происходить что-то ужасное.
В самом верху висела фотография старенькой бабушки, а справа от нее – маленькой девочки. Такие разные люди, но их объединяло одно – они пропали, и никто не знает, что с ними.
Я уже собиралась уходить, как вдруг мое внимание привлекла фотография девушки, которая показалась мне очень знакомой.
– Марк, подойди сюда, пожалуйста, – Марк выполнил мою просьбу. – Тебе не кажется знакомой эта девушка?
Марк присмотрелся к фотографии и покачал головой.
– Нет…
– Она очень похожа на… Юлю! – мои слова вызвали у Марка удивление. – Я вспомнила! Фотографии в комнате Юли, там же была эта девушка!
– Да?
– Это кажется очень странным, – я задумалась и отошла. – Нам пора посмотреть, что подготовила для нас Катя.
***
В последний раз я была в этом книжном магазине с Юлей. Я не могла скрыть грусть, которая отражалась на моем лице. Марк, заметив это, пытался отвлечь меня, показывая разные книги на пути к кассе.
За прилавком стоял молодой человек, на бейджике которого было написано имя Максим. Он показался мне довольно доброжелательным.
– Добрый день, чем могу вам помочь? – обратился к нам Максим.
– Здравствуйте, нам нужно на… – я остановилась, так как поняла, что Максим не пустит нас на склад так просто. – Я очень большая любительница классики и недавно я услышала, что в ваш магазин привезли новое подарочное издание Достоевского. Это так?
– Да, конечно, – Максим начал искать что-то в компьютере. – Вы первый человек на моей памяти, который интересуется этим изданием. Только в магазине его нет… Но я могу посмотреть на складе, там должны быть экземпляры.
– Если Вам не сложно, – улыбнулась я.
Мы отправились вслед за ним на склад в служебное помещение. Максим ненадолго оторвался от нас, но вскоре он вышел со склада и очень удивился нашему присутствию в рабочей зоне.
– Я нашел, – Максим протянул мне книгу Достоевского.
– Спасибо большое, но на кону раскрытие убийства, – Максим не понял, что я имела в виду, как вдруг я ногой ударила его по колену и толкнула так, что он упал. – Простите нас, пожалуйста.
Я тут же закрыла дверь, услышав в ответ крики Максима о том, что он вызовет полицию.
– Что ты делаешь? – удивился Марк, не до конца понимая мой план. – Мы же только из полицейского участка, ты хочешь обратно?
– Лучше помоги мне найти информацию от Кати, – ответила я.
Склад представлял из себя большое темное помещение. И если бы Марк не нашел выключатель, нам пришлось бы ходить в темноте, ударяясь о каждую коробку.
Я не знала, как найти подсказки Кати, ведь склад был просто огромным. Мы с Марком проверяли каждый книжный ящик и полку, но ничего не могли найти.
– И как мы найдем подсказки Кати? – не выдержав, спросил Марк.
– Я не знаю. Нужно подумать, где Катя могла их оставить, – я задумалась и стала вспоминать самую первую встречу с Катей. – Это как найти иголку в стоге сена. Будто читаю роман Агаты Кристи и не понимаю, как найти убийцу…
Сделав несколько шагов, я резко остановилась и посмотрела на Марка.
– Агата Кристи… Ну конечно!
Пробегая мимо книжных стеллажей, я искала полки с детективами. Найдя их, я сдвинула отдельно стоящую стопку книг Агаты Кристи, как вдруг на пол упал небольшой синий конверт.
– Мы нашли? – спросил Марк.
– Мы нашли! – с гордостью в голосе ответила я, поднимая конверт.
Я села за стол и, включив книжную лампу, стала открывать конверт. В конверте оказалась одна бумажка, на которой крупными буквами было выведено: «ОНА ЖИВА!»
– Жива? – удивилась я.
Марк начал немного нервничать.
На обратной же стороне был сплошной текст и фотография той самой девушки из полицейского участка, которая очень похожа на Юлю. Я начала читать:
«Если ты читаешь это письмо, значит, скорее всего, я не успела сказать тебе это лично… Помнишь тех самых девушек в комнате Юли, которые так сильно были на нее похожи? Я стала изучать каждую из них. Вроде бы, ничего интересного. Самые обычные девушки, за исключением одной – имя ее Виктория. Эта девушка числится пропавшей уже больше месяца. Полиция ничего не может сделать, а ведь у этой девушки есть родители и сестра, которые неоднократно просили принять меры по ее поиску…»
Я тут же вспомнила Эвелину с пропавшей сестрой. Ведь именно Эвелина вместе со своими друзьями просили в тот день у меня деньги, а потом мы встретились с ними перед убийством Елизаветы Александровны…
«Я изучила информацию обо всех клиниках города, и, как оказалось, Виктория за месяц до пропажи делала пластическую операцию на лице. У меня не получилось достать информацию о ее новой внешности, но я уверена, что она стала точной копией Юли!»
С каждым предложением в записке Кати мне становилось все труднее принять то, что он написала. Подозрения и раздумья начали заполнять мои мысли.
– Получается, была убита не Юля, а Виктория. Пластическая операция настолько изменила внешность Виктории, что никто не смог отличить ее от Юли. Она стала ее полной копией… Но я не могу понять, зачем она пошла на такие меры, и почему была убита…
Дальше читать я не смогла, от ужаса выронив листок на пол. Сердце бешено забилось, и я почувствовала, как страх сжимает мое горло. Когда листок приземлился на пол, мне стало страшно повернуть голову влево. Необычное напряжение заполнило комнату. Я осознала, что меня ждет…
– Прости меня, – тихим голосом сказал Марк. – У меня нет другого выбора…
Марк кулаком ударил мне по лицу с такой силой, что из носа у меня пошла кровь. От удара меня охватило головокружение, и я была не в состоянии произнести ни слова. Я пыталась бежать, но каждый шаг становился все тяжелее, а Марк подходил все ближе.
В конечном итоге я не смогла больше идти и упала на пол. Еще через несколько минут я потеряла сознание.
ПЯТНАДЦАТАЯ ГЛАВА
Я проснулась от капли воды, упавшей мне на голову. За ней вторая, третья, и это продолжалось бы до тех пор, пока я не убрала голову. В первые мгновения у меня не было ни малейшего предположения, где я нахожусь, но затем я заметила слева от себя машину отца Юли.
Я была в их гараже.
Я попыталась подняться на колени, но мои ноги дрожали, и я опять упала на пол. В моей голове все еще не уложилась информация Кати, поэтому я всячески пыталась доказать себе обратное.
Дверь открылась. Луч света на секунду озарил это темное помещение, но уже через секунду исчез. В полумраке было плохо видно пришедшего, но я сразу поняла, кто это. Яркий цвет его костюма невозможно было скрыть даже в такой темноте.
– Спящая красавица проснулась, – сказал Марк в костюме клоуна.
Марк коснулся моего лица своей рукой, но я мгновенно отвернулась, демонстрируя открытое презрение. Мой жест вызвал у него лишь ухмылку.
– Отпусти меня, – тихим голосом взмолилась я. – Что тебе нужно от меня?
– А знаешь, при нашем поцелуе мне даже показалось, что я влюблен в тебя, – засмеялся Марк, вновь дотронувшись до меня. – Но как же я рад, что ошибся!
Эти слова усилили мое отвращение к нему.
– Я не понимаю тебя…
– Значит, таблетки стали действовать, – Марк достал из кармана пачку таблеток, которые я принимаю. – Смотреть на твое состояние сейчас —одно удовольствие.
– Зачем ты их взял?
Марк сел на колени и бросил пачку таблеток в сторону, после чего рукой смыл с себя грим. Я увидела его глаза, но теперь они не казались мне такими волшебными, как раньше.
– Пока она не пришла, мне нужно извиниться перед тобой, Лина, – Марк наклонил голову. – Если бы мои услуги не были такими высокооплачиваемыми, я бы познакомился с тобой по-настоящему и, думаю, искренне хорошо относился бы к тебе…
– Искренне?
– Мне даже стало как-то неловко сейчас, – Марк встал и отошел от меня. – Ты думаешь, мне нравится обманывать людей? Притворяться кем-то другим для получения собственной выгоды?
Марк замолчал. Я не знала, что ответить, поэтому сидела с каменным лицом и молчала.
– Ты ведь и правда хороший человек, Лин, – наконец сказал он. – Но у меня нет другого выбора. Я должен этой семье слишком много…
Дверь в гараж снова открылась.
Это была она…
Как только она зашла в гараж, Марк быстро подбежал и поцеловал девушку. После этого он взял ее руку и помог подойти ко мне.
– Привет, лучшая подруга, – ее голос никак не изменился с нашей последней встречи. – Вот мы и увиделись.
– Как это возможно? – я не могла поверить собственным глазам. – Юля?
Хоть внешность Юли за это время никак не изменилась, но одну изменившуюся черту я в ней заметила, это был ее взгляд. Еще она немного прикусывала губы, чего раньше я за ней не замечала. И смотрела она меня не как на лучшую подругу, а как на злейшего врага.
– Она самая.
Юля села на корточки и пальцами стала трогать мое лицо. Мне было крайне неприятно, но я выразила свой протест только тогда, когда Юля своим ногтем задела мой глаз.
Она встала и подошла к Марку. Тот улыбнулся, но его выражение лица изменилось, когда Юля показала рукой на выход.
– Выйди, – злобно сказала она.
– Что? – не понимал парень.
– Я хочу поговорить с ней наедине, – Юля продолжала показывать рукой на выход. – Третий лишний нам здесь не нужен.
По лицу Марка было видно, что он не хотел уходить, но не мог возразить Юле. Медленными шагами он побрел к выходу, и вскоре мы с Юлей остались одни.
Юля развернулась ко мне и, убрав руки за спину, стала с улыбкой смотреть мне в глаза. Меня это пугало…
– Очень долго я ждала встречи с тобой, ведь мой план требовал тщательных и последовательных действий, – начала говорить Юля, – которые привели к долгожданному результату.
– Я не понимаю тебя, – пыталась сказать я, вытирая слезы.
Юля вновь подошла ко мне и села на корточки.
– Я всегда знала, что это ты убила моего отца.
Слова Юли стали еще большей неожиданностью, чем факт того, что передо мной стоит та, которая объявлена мертвой. Я в панике стала думать о том, как она могла догадаться, но ничего не приходило в голову.
– Молчишь, да? – Юля рукой ударила меня по лицу. – А он кричал при двадцати ножевых ранениях!
Я со страхом вспоминала тот ужасный для всех вечер. Подробности зверского убийства лишь усугубляли ситуацию.
В глазах Юли заблестели слезы.
– Он убил моего брата, – вдруг произнесла я, сделав глубокий вдох. – Я забрала его жизнь, так же, как и он отобрал у нас жизнь Кирилла…
– Это ненормально, Лин, – Юля заплакала. – Я понимаю всю ответственность поступка, который совершил мой отец. Он в тот же вечер рассказал нам с мамой о том, что сделал…
Я продолжала слушать рассказ Юли.
– Но кто ты такая, чтобы распоряжаться чужими жизнями? – Юля вновь ударила меня. – Он бы сейчас сидел в тюрьме, а затем он бы вышел оттуда. Он был бы жив… Со мной…
– Мне было тяжело контролировать свои действия. Мной руководила не справедливость, а жажда мести, – ответила я.
– Месть… Теперь ты познаешь, что такое месть, – Юля встала и отошла от меня на несколько шагов. – Ты ведь уже знаешь, что я инсценировала свою смерть, убив ту девушку.
– Получается, что ты тоже забрала чужую жизнь, – вставила я.
Юля не стала на это отвечать.
– Она была такой глупой! Купилась на эти жалкие бумажки, как и этот клоун, – эти слова были про Марка. – Марк… Каким бы хорошим он ни был, он навсегда останется продажным человеком, который сделает все ради собственного благополучия.
Высказывание про Марка не оставило меня равнодушной, ведь, признаюсь, я была влюблена в этого человека, по крайней мере, до сегодняшнего вечера. Мне действительно было с ним комфортно и интересно, и казалось, что наш поцелуй останется со мной навсегда. Но теперь мне уже было ясно, что это ни к чему не приведет.