Виталий Панкратов
Королевская семья клоунов и предателей
– Я один не понял, что тут произошло? – спросил Марк, повернувшись к Кате. – Но спасибо тебе за помощь.
– Марк, познакомься. Это Катя, мы с ней встретились в книжном магазине, – я повернулась к Кате. – Катя, это Марк. Он мой… Друг…
Марк покраснел.
– Приятно познакомиться.
– Я только не могу понять, что ты тут вообще делаешь? И как ты нас нашла? – спросила я у Кати.
– Ой, это очень долгая и неинтересная история. Да и сейчас это не так важно, – Катя тяжело вздохнула. – Я слышала, что произошло с Юлей. Это просто… Ужасно, я не могу подобрать слова, чтобы описать то, о чем я сейчас думаю!
Она все знает…
– Я хочу предложить свою помощь, – эти слова вызвали у меня еще большее удивление.
– Помощь? – спросила я.
– Я знаю, что вы сейчас работаете вдвоем, но я могу сделать вашу работу более эффективной. Поверьте мне, – добавила Катя.
– Но зачем тебе это нужно? Ты ведь видела Юлю всего один раз в жизни?
– В первую очередь, я помогаю человеку, а что это за человек, меня не интересует, – Катя уверенным взглядом посмотрела на меня.
– Получается, нас теперь трое? – констатировал Марк, с удивлением посмотрев на меня.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
– Я даже не могла представить, что знакомство с Катей окажется таким судьбоносным. Признаюсь честно, я не планировала начинать с ней полноценное общение. Мне казалось, что тогда в книжном магазине наше знакомство являлось лишь формальностью, – про себя говорила я, смотрев в зеркало в ванной. – А сейчас Катя спасла Марка от большого штрафа.
Сделав тяжелый вздох, я посмотрела на шрам на своей руке, который был для меня памятью об одном ужасном событии из детства. Выйдя из ванной, я зашла в гостиную, где меня уже ждали Марк и Катя.
Пока меня не было, ребята развернули настоящую детективную деятельность. Катя повесила на стену большой лист бумаги с надписью «Улики». Там были все зацепки и подозреваемые, которые у нас имелись на данный момент. Разноцветные стикеры, фотографии разных людей, отрывки из газет: все это было на схеме Кати.
Марк сидел на диване, внимательно изучая содержимое схемы. Катя продолжала делать различные надписи на стикерах.
Взгляд Марка был немного загадочен, но в то же время и прост. Это было отличительной особенностью его лица: всегда можно было найти что-то простое. Меня это сильно привлекало…
– Наконец-то у нас в команде появился человек, который действительно что-то делает, а не обращается за помощью к ясновидящим, – немного поиронизировал Марк, но, увидев мое смущение, прекратил. – Прости…
Я села рядом с Марком. На секунду мне показалось, что мы сидели слишком близко, поэтому я немного отодвинулась. Наши взгляды были направлены только на Катю, но иногда пересекались друг с другом. Чтобы это не мешало нам думать, после очередного такого взгляда Марк отвернулся в сторону от меня.
– Итак, теперь настало время собрать все наши улики, – воодушевленно сказала Катя, направив указку на фотографию с Юлей. – О смерти убитой мы узнали со слов следователя, который прямым текстом сказал, что выполнять свои полномочия не намерен, так?
Я кивнула, после чего Катя задумалась и сдвинула указку на отрывок из газеты.
– Двадцать ножевых ранений… Эта цифра слишком страшна для понимания, но при этом я не исключаю факт того, что она что-то значит, – задумалась Катя.
– Ты о чем? – удивился Марк. – количество ножевых ранений от лица какого-то безумца является знаком?
– Мы не знаем, кто совершил это зверское преступление: серийный маньяк, близкий друг Юли или обычный прохожий. Это мог быть кто угодно, поэтому не рассматривать вариант символичности этой цифры недопустимо, – после этого Катя показала на фотографию Марка. – Близкий друг Юли… Хм, а этот человек подходит под описание.
– Вы меня подозреваете? – Марк с недовольством вскочил с дивана. – Вы в своем уме, зачем мне было убивать Юлю? Она… Она была моим другом… С детства…
Марк сел на диван и грустно отвернулся от нас. Катя хотела ответить ему, но я показала рукой, что этого делать не нужно. Я пододвинулась к нему, погладив рукой по коленям.
– Марк, ты чего? – реакции не последовало. – Мы не подозреваем тебя. Просто Катя захотела проверить все варианты, даже самые абсурдные.
– Я не считаю, что мои версии абсурдны! – Катя хотела продолжить, но я рукой подала ей знак остановиться. – Ладно…
– Юля была слишком близка для меня, чтобы… Убить ее? – видно было, как Марку тяжело произносить эти слова. – Я все еще не могу поверить в это, спящая красавица.
Последние слова явно были адресованы мне, но у меня не было ни малейшего предположения, как на них реагировать. Я еще раз погладила Марка по голове, после чего он развернулся и продолжил слушать речь Кати.
– Я знала про эту ведьму, но никогда не видела, как она работает, – Катя указкой показала на фотографию Елизаветы Александровны. – Что она сказала вам по поводу смерти Юли?
– Она говорила, что Юля жива, – ответила я, и мои слова вызвали у Марка мурашки по коже. – Ее слова были крайне убедительными, особенно после тех актеров.
– Но ведь ты сама понимаешь, что это невозможно, – Марк немного разозлился. – Ты же своими глазами видела труп Юли. О какой «жизни» может идти речь?
– Я понимаю всю абсурдность ее слов, но все равно не получается забыть их…
– Для того, чтобы унять это странное чувство, есть только один способ: еще раз поговорить с этой ведьмой, – Катя достала телефон и стала что-то в нем искать. – На студии нам сейчас лучше не появляться, да и ее адрес оказалось так просто найти.
– Ты нашла ее адрес?
– Нам вновь придется увидеться с ней?
Мы с Марком подскочили от таких слов Кати, задавая ей различные вопросы. С одной стороны, у меня не было никакого желания возвращаться во всю эту атмосферу. С другой же, хотелось раз и навсегда поставить точку с ясновидящими.
– Воу, полегче с вопросами, – Катя положила указку на стол, после чего присела к нам на диван. – Что у вас за странная реакция?
– Скорее, у тебя странные предложения, – Марк с недовольством повернулся ко мне. – Надеюсь, мы больше с ней не увидимся?
Я не знала, что ответить Марку. Мне было тяжело принять решение, но ровно до того момента, как увидела поникший взгляд Кати. В ее глазах я видела надежду на решение проблемы, поэтому я не могла ей отказать.
– Это будет последняя наша с ней встреча, – тихим голосом произнесла я.
– О нет! – ответил Марк, как его телефон зазвонил. – Дамы, секунду, по работе звонят…
Марк вышел из гостиной и направился в другую комнату. Мы с Катей остались одни.
– Меня все еще смешит место его работы, – заметила Катя. – В цирке больше нет клоунов, но кому-то нужно смешить деток?
– Все именно так, Катерина, – не успела я отреагировать на слова Кати, как Марк уже вернулся. – Меня вызывают в цирк.
– Даже тут угадала, – обрадовалась Катя.
– Но без тебя я никуда не поеду, – обеспокоенно сказала я, что вызвало у Марка удивление. – Я имею ввиду, что вдруг там что-то случится… Кто защитит нас?
– Я нужен тебе только ради защиты? – спросил Марк, уверенным взглядом посмотрев на меня.
– Провокационный вопрос! – ответила я.
– На который я знаю ответ, – улыбнулся Марк.
– Тогда предлагаю сначала съездить в цирк, а затем к Елизавете, – отозвалась Катя. – Как вам идея?
– Устраивает! – одновременно ответили мы.
По дороге в цирк мы с Марком часто переглядывались, но каждый делал вид, что это ничего не значит. Катя же постоянно читала новости в интернете по поводу убийства Юли. Она была слишком вовлечена в это дело.
Выйдя из автобуса, Марк протянул мне руку. В последнее время я замечала проявление знаков внимания в любом действии Марка. Меня это сильно радовало, как и, наверное, его самого.
Вскоре мы стояли рядом со зданием цирка. Марк попросил нас остаться на улице, пока он решал свои рабочие вопросы. Мы согласились и отправились в парк, находящийся неподалеку.
– Он милый, – внезапно сказала Катя, прервав молчание. – Ваши взаимоотношения довольно милые…
– О каких взаимоотношениях ты говоришь? – спросила я.
– О твоих с Марком! – Катя села на лавочку, после чего я с удивленным видом сделала то же самое. – Только не нужно сейчас делать такое лицо, будто ты не понимаешь, о чем я говорю. Ты все понимаешь, я уверена!
Вновь наступило молчание. Люди, проходившие мимо нас, добавляли в ситуацию хоть какие-то звуки, но и у них не получилось сгладить наш диалог. Я на секунду подняла голову вверх. Застыв в таком положении, рассматривая голубое небо, я не думала ни о чем на свете. Как вдруг в облаках возникли некоторые части лица: сначала нос, дальше уши, а затем и глаза. Все это напоминало мне только одного человека – Марка…
Я опустила голову и повернула ее в сторону Кати, которая все еще ждала от меня ответ.
– Ты права, – тихим голосом промолвила я.
– И тут я оказалась права, – обрадовалась Катя.
– Но я не знаю, что мне делать! – с грустью сказала я. – Мы же знакомы с ним всего ничего, откуда у меня могут быть такие чувства к нему? Что, если это лишь эмоции, которые вскоре закончатся?
– А вот тут я тебе ничем не могу помочь, – ответила Катя. – Боюсь, это можешь знать только ты.
Мне стало грустно от этих слов, и одновременно я с ними была согласна. Но я не понимала, как мне получить ответ на свой вопрос.
Катя заметила мое изменившееся настроение и попыталась помочь мне.
– Тебе нужно как-то отвлечься, – она смотрела по сторонам, как вдруг заметила тир недалеко от нас. – Точно, мы же рядом с цирком! Тут же столько развлечений, например, вот – тир!
– Тир? – мне стало не по себе, в памяти всплыла не очень приятная история из детства. – Может, выберем другое место?
Катя стала предлагать другие варианты, но я перестала ее слушать – взявшись за грудь, я поняла, что снова начался приступ.
– У тебя все хорошо? – Катя испуганно посмотрела на меня.
Боль усилилась.
Попытка достать из сумки таблетки провалилась – сумка упала на землю. Я хотела поднять их, но рука будто онемела. Единственное, что мне оставалось, это попросить Катю, но говорить у меня уже не получалось.
– Лина, что с тобой? – Катя подняла сумку и стала в ней копаться, доставая все содержимое. – Что нужно взять? Таблетки? Я не могу их найти!
Боль в груди продолжалась, но сделать с этим я ничего не могла, ведь сумка была у Кати. Через несколько секунд, длившихся, казалось, с вечность, ей удалось найти таблетки и она тут же вложила мне их в руки.
Проглотив лекарство, я почувствовала, как боль стала уходить, а у меня стало получаться дышать и полноценно говорить.
– Давай я вызову скорую, – Катя уже хотела набирать номер телефона, но я остановила ее. – Мне несложно…
– Не нужно, правда. У меня такое часто бывает, – ответила я.
– Больше не пугай меня так! – Катя обняла меня так крепко, как только могла, из-за чего мне вновь стало тяжело дышать. – Пожалуйста…
21 июня 2019 года.
Мы с Юлей гуляли по той самой ярмарке, где несколько лет назад я услышала зловещее предсказание странной гадалки. В этот раз я пыталась обходить стороной все самые странные палатки, но у Юли, напротив, было желание заглянуть в каждую.
– Тут просто невероятно! – Юля подбежала к автомату с игрушками. – Я хочу того пушистого медведя, он такой милый!
– Ты же понимаешь, что выиграть его тут маловероятно? – я подошла к Юле. – Если ты хочешь выиграть приз, то нужно выбрать место пореалистичнее. Например… тир!
Посмотрев по сторонам, мы заметили палатку с тиром, что укрепило в Юле веру в возможность выигрыша игрушки.
– Тир! Хочу! Хочу! – Юля направилась к нему, а мне оставалось лишь не отставать. – Лин, смотри! Тут тоже есть пушистые медведи!
Юля внимательно рассматривала игрушки, находившиеся около продавца. Ее внимание привлек почти такой же пушистый медведь, но только другого цвета.
– Можно мне один билет? – Юля протянула продавцу деньги, после чего пальцем показала на медведя, которого она хочет. – Я хочу его!
– А вот это уже будет зависеть от твоей меткости, – продавец передал Юле ружье.
Приготовившись, она заняла стартовую позицию. Юля держала оружие так уверенно, словно не в первый раз. Продавец махнул рукой, и Юля начала стрелять.
С первого же раза она попала прямо по дальней банке, которая была самой значимой при выборе приза. Юля могла продолжать стрелять дальше, но продавец остановил ее, объяснив, что она уже выиграла заветный приз.
– Это невероятно! – продавец протянул Юле пушистого медведя. – У некоторых взрослых даже с десятой попытки не удается попасть в цель, а у вас получилось с первого же раза. Какая меткость!
Юля ничего не отвечала, крепко обнимая свой приз. По ее улыбке на лице стало понятно, что теперь она хочет только домой. Больше оставаться здесь смысла не было, поэтому мы попрощались и отправились домой.
– Как у тебя это получилось? – по дороге спросила я.
– У меня с детства прирожденная меткость. Я уверена, что даже с дальнего расстояния смогу попасть четко в цель, – ответила Юля, обнимая медведя. – Может быть, когда-нибудь это пригодится.
***
Получив сообщение от Марка, мы с Катей отправились ко входу в цирк. Марка было не сложно найти в толпе, ведь его улыбка была видна издалека.
– Решил свои вопросы? – спросила Катя, на что Марк кивнул. – Прекрасно, тогда теперь можем отправляться к ведьме?
После положительного ответа наш дальнейший маршрут был построен прямо к дому Елизаветы Александровны.
Мы решили отправиться пешком, ведь она жила не так далеко от цирка. Самый короткий путь лежал через дворы. Я никогда не любила там ходить из-за ощущения опасности, но под надежной охраной Марка я чувствовала себя защищенной и спокойной.
До пункта назначения оставалось всего ничего, как вдруг наш путь преградила уже знакомая мне компания. Я уже встречала их. Единственное, в этот раз у них в руках не было бутылок алкоголя. Они заградили нам дорогу.
– А денежек у вас нет? – спросил знакомый голос, который на секунду задумался, увидев меня. – Погодите-ка, так я тебя помню!
– Это что, та чокнутая, которая про клоуна говорила? – спросил второй, рассмеявшись. – Нашла его?
Марку не понравился такой тон общения, и он уже хотел ввязаться в разговор, но я остановила его.
– Я не дам вам денег. С прошлого раза еще не поняли? – спросила я.
– Оставьте их, – тихим голосом сказала девушка, сидевшая недалеко от них с поникшей головой. – Вы все равно ни у кого ничего не допроситесь.
Посмотрев на эту девушку, я поняла, что знаю ее. Если не ошибаюсь, ее звали Эвелина. Она махнула рукой, на секунду подняла голову и тут же замерла.
Ее взгляд был прикован к Марку. Она не могла скрыть откровенного интереса к нему. Она смотрела прямо ему в глаза и, казалось, потеряла дар речи.
Вдруг она встала и подошла к Марку, оттолкнув своих друзей.
– Меня зовут Эвелина, —она протянула руку. – Приятно познакомиться.
– Не могу сказать, что это взаимно, – ответил Марк резко. – Пойдемте.
Марк схватил меня за руку и потянул за собой, Катя тоже поспешила за ними. Меня поглотили мысли об этом знаке внимания к Марку со стороны Эвелины. Неужели я ревную?
Но, уходя, краем глаза я заметила, как Эвелина с грустью смотрела на нас, словно не хотела, чтобы мы уходили. Ее друзья пытались как-то пошутить над ней, но она ничего не отвечала, пока компания не сменила тему на ее сестру.
– Нет, ее все еще не нашли, – единственное, что я успела услышать из их разговора.
Вспомнив про пропажу сестры, мои мысли переключились на нее. И мне от этого стало легче, ведь ревнивые чувства к Марку меня не устраивали.
Мы подходили к дому Елизаветы Александровны. По словам Кати, у нее уже закончился рабочий день, поэтому она должна была прийти домой с минуты на минуту.
Мы молча ждали ее около дома, но вскоре я выпалила, не сдержав любопытства:
– Что хотела та девочка? Эвелина, кажется?
– О, ты даже запомнила ее имя, – удивился Марк. – У меня, скорее, вопрос к тебе: откуда они тебя знают?
– Это совершенно неактуальная и долгая история, – попыталась я сменить тему.
– Смотрите! – Катя показала пальцем на Елизавету Александровну, которая с тяжелыми пакетами в руках подходила к дому. – Это она!
– Елизавета Александровна, мы тут! – крикнула я.
Настроение ясновидящей резко изменилось, стало понятно, что она не рада нашему появлению. Но она не могла уйти, ведь мы загораживали ей путь к дому.
Вдруг раздался выстрел…
Звук был настолько ужасным, оглушающим и неожиданным, что мы даже не успели отреагировать. Все произошло настолько быстро… Елизавета Александровна на секунду остановилась, тяжелым взглядом посмотрев вдаль. Ее руки ослабели настолько, что она уронила пакеты. Затем она сама медленно упала на землю.
Мы лишь увидели рану на ее спине, из которой шла кровь.
ОДИННАДЦАТАЯ ГЛАВА
– Скорее, уносите ее!
Я слышала медиков, которые что-то пытались мне сказать или спросить у меня. Я смотрела только на Елизавету Александровну, лежащую на носилках.
– Этого не может быть! Вызывай полицию!
Сев в машину скорой помощи, мы отправились в больницу так быстро, как только могли. В один момент мне даже показалось, что водитель превысил скорость настолько, что нарушил закон. Но мне было плевать на такие формальности, я просто хотела, чтобы Елизавете Александровне была оказана помощь, и как можно скорее.
Марк и Катя сидели вместе со мной, и по их лицам было видно, что они переживали не меньше меня. Марк взял меня за руку, но я высвободила ее, так как не смогла удержаться – слезы душили меня, и я закрыла лицо руками.
– Все будет хорошо, – Марк пытался утешить меня. – Поверь мне!
– Черт, – врач проверила пульс и повернулась к нам. – Я почти не чувствую пульса.
Я пристально смотрела на Елизавету Александровну в надежде, что она сейчас откроет глаза.
– Кем она вам приходится? – поступил вопрос от врача.
– Она знакомая моей мамы, – ответила Катя уверенным голосом, будто знала, что такой вопрос ей зададут. – Моя мама просила навестить Елизавету Александровну, но прямо на наших глазах… Это ужасно!
Посмотрев на Катю, я заметила на ее лице неподдельную грусть. Мне показалось это странным, ведь я знала, что она играет. Обратившись к Елизавете Александровне, я взяла ее за руку. Врач недовольство посмотрела на меня, но все же разрешила.
– Это все равно бесполезно, – добавила она. – Она вас не услышит…
– Мне тяжело в это поверить, – тихим голосом начала говорить я. – Потеря человека всегда для меня была чем-то неожиданным и очень неприятным…
Марк с удивлением смотрел на меня.
– Лин, ты чего? – спросил он. – Она ведь еще не… умерла?
Он посмотрел на врача, но та не стала ничего отвечать, а лишь отвернулась. Выражение лица Марка резко поменялось.
Я пристально всматривалась в лицо ясновидящей, уже не имея надежды, но вдруг на секунду мне показалось, что Елизавета Александровна открыла правый глаз. От радости я сжала ее руку так сильно, что раненная стала дышать.
– Не может быть! – с радостью вскрикнула врач.
– Елизавета Александровна! – в свою очередь закричала я. – Вы меня слышите?
– Где я? – голос ее был настолько слабым, что после произнесенных слов Елизавета Александровна стала дышать медленнее. – Это вы?
Ее взгляд пал на меня.
– Я не понимаю, как это произошло, – начала оправдываться я, – все было так быстро и неожиданно!
– Если Вы не перестанете, то мы окончательно ее потеряем, – врач дотронулась до шеи Елизаветы Александровны. – Черт, черт…
На минуту в машине скорой помощи повисла мертвая тишина. Не было ни звука, лишь иногда были слышны вздохи пострадавшей. Марк посмотрел на часы, после чего на ушко что-то шепнул Кате. Та расстроилась.
– Почему ты расстроилась? – я выжидающе смотрела на Катю, как вдруг на ее лице стали появляться слезы. – ОТВЕЧАЙ!
– Мне очень жаль, – после этих слов врача в машине раздался звук кардиомонитора. – Время смерти нужно бы записать…
Время смерти?
Я больше не могла сдерживать слез. Она умерла. Прямо на наших глазах…
– 21:07, – констатировала врач.
Снова этот морг. Недавно я уже была здесь, и отличие от прошлого раза было лишь одно: другая смерть.
Мне даже показалось, что смерти преследуют меня, ведь в последнее время их стало слишком много в моей жизни. Чем же я так провинилась, что вынуждена лицезреть чужие несчастья?
Не знаю.
Вместе с Катей и Марком мы сидели возле того самого кабинета. На часах было уже раннее утро, часов шесть. За это время я смогла буквально изучить Марка со всех возможных сторон, ведь он постоянно метался по коридору вокруг меня.
– Что нам теперь делать? – Марк прервал молчание.
– Но мы ведь не надеялись на помощь Елизаветы Александровны, ведь так? – спросила у меня Катя. – Мы же просто хотели уточнить ее слова, не более…
– Какая сейчас к черту разница? – грубо спросила я. – Вы не понимаете, что ее убили? УБИЛИ!
Я была зла.
– У нас теперь два дела? – поинтересовался Марк. – Но что мы можем узнать про Елизавету Александровну. – Она ведь… чужой для нас человек?
Вдруг дверь в кабинет открылась, и на пороге оказался человек, которого я меньше всего хотела бы сейчас увидеть: Обломов.
– Утро доброе, – с сарказмом поздоровался он. – И опять тут ты, Лина.
– Я тоже рада Вас видеть, – с недовольством ответила я. – Вы будете расследовать это дело? Или…
– Договаривай. Или, может быть, мне рассказать много интересного о тебе, дорогая? – парировал Обломов.
У меня не было желания с ним спорить, поэтому я встала и прошла вперед по коридору. Я подошла к тому самому знакомому окну и села на подоконник. Глядя на улицу, я видела знакомые места, где когда-то мне показался Марк в костюме клоуна.
– Это явно был снайпер, – Обломов вместе с Марком и Катей подошли ко мне. – Очень меткое попадание.
– Разве нам поможет эта информация? – я достала из сумки таблетку и приняла ее. – Метких людей слишком много. Даже Юля могла бы попасть… Ведь она хорошо стреляла в тире?
Последние слова заставили меня задуматься. Я стала поспешно собираться домой, сделав вид, что не придала большого значения словам следователя.
Катя и Марк решили проводить меня, но разговор не клеился, так как я была занята своими мыслями. Всю дорогу к моему дому мы провели, словно незнакомцы. Вскоре я уже стояла около своего подъезда.
– Когда мы встретимся в следующий раз? – спросил Марк.
– Предлагаю послезавтра, – Катя обняла меня. – Нам всем нужно отдохнуть от очередного убийства.
Я попрощалась с друзьями и пошла к себе, очень медленно поднимаясь по лестнице – ноги мои были ватными, я почти не чувствовала их от усталости. Вдруг наверху я заметила что-то розовое, а поднявшись повыше поняла, что это халат Марии Степановны.
– Линочка, когда уже приедут твои родители? – спросила соседка. – Я очень переживаю за тебя!
У меня не было сил сейчас с кем-либо разговаривать. Я достала из кармана ключ и открыла входную дверь. Когда та открылась, я напоследок взглянула на Марию Степановну и зашла внутрь.
– Я хочу спать, – сказала я самой себе, упав на кровать. – Хочу проснуться в более светлом мире!
Разбудил меня звонок в дверь.
Открыв глаза, я посмотрела на время: было ровно девять утра. Кто-то хотел видеть меня так рано утром, но у меня самой не было никакого желания открывать дверь.
Вокруг снова стало тихо. Я закрыла глаза, но на этот раз меня разбудил звонок телефона. Мой сотовый лежал на кухне, а вставать я не хотела, поэтому еще секунд тридцать слушала отрывок из своей любимой песни.
Опять звонок в дверь.
– Достали! – меня охватило раздражение. – Мы же договаривались на послезавтра!
Встав с кровати, я направилась к двери, пытаясь догадаться, кто же это может быть и пришла к выводу: только Марк.
– Марк, что ты хочешь от меня, – я открыла дверь и, не успев договорить, замерла от неожиданности. – Мама?
На пороге стояла моя мама. На ее лице не было и намека на радость от нашей встречи.
– Как такое могло произойти с ней? Я в это не верю, – выпалила мама с порога. – Такая молодая была!
Мама прошла в комнату, и, пока я закрывала дверь, я услышала строгое:
– Лина!
В гостиной я застала маму стоящей у обеденного стола с бутылкой конька в руках.
– Это что такое? – со злостью спросила она.
– Ты будешь меня отчитывать?
– Лина, это просто… Неприемлемо, – мама поставила бутылку на стол и направилась дальше по квартире, а именно в мою комнату. – Я понимаю, что у тебя умерла… Какое слово страшное! Не хочу его произносить!.. А это что такое?
Мама была в ужасе от беспорядка в моей комнате.
– Нас с отцом не было несколько недель, а ты превратила квартиру в свинарник! – мама была зла.
– У меня не было времени на уборку, – я почувствовала странную боль в голове. – Мне нужно отойти…
Я закрылась в ванной. Таблетки, которые я принимала, были спрятаны по всей квартире, и ванная комната не была исключением.
Я смотрела на свое отражение в зеркале и видела там панику. Приняв таблетку, мой взгляд упал на шрам на руке. Тот самый шрам…
– Лин, у тебя там все хорошо? – мама постучала в дверь, после чего я открыла ей. – Что у тебя происходит? Ты не забыла про сегодняшние вступительные экзамены?
– Вступительные экзамены? – удивилась я.
– У тебя сегодня вступительные экзамены на твой факультет, ты что, забыла?
– Черт, – шепотом сказала я, закрыв дверь прямо перед матерью.
– И не забудь принять таблетки, которые я положила в твою сумочку, – вдогонку крикнула мама.
Я подходила к университету моей мечты. Легкий ветер дул мне в лицо, и эта легкая прохлада предвещала наступление комфортной для меня погоды. Я никогда не любила лето, а в этом году оно мне не нравилось особенно. Подходит к концу только первый месяц, а я уже успела испытать столько боли.
– Так, Лина, соберись, – про себя говорила я, стоя у дверей института. – Ты все знаешь, ты сможешь поступить. Неприятности в жизни не должны стать помехой на пути к мечте!
Я сделала вдох, но голоса сзади меня не давали сосредоточиться.
– Смотри, это же подруга той убитой девушки, – слышался мужской голос.
– Про нее даже в новостях говорили, – отвечала девушка.
Я поспешила войти в здание, чтобы избавить себя от выслушивания этих сплетен.
Я уже была здесь раньше на экскурсии, поэтому это чудесное здание больше не казалось мне незнакомым. Спросив у организаторов номер аудитории, я отправилась на третий этаж.
Людей в коридоре не было – видимо, экзамен уже начался.
– Извините… – осеклась я, увидев, что аудитория была пустой. – Я, наверное, ошиблась…
– Стойте-стойте, – тихим голосом сказал преподаватель, посмотрев с список на столе. – Пунктуальность, организованность и ответственность, видимо, не про вас?
– Да! Стоп, нет! Конечно, нет, – растерялась я.
– Были бы вы обычной студенткой, я бы посмеялся над вами и выгнал из аудитории, но я слышал про историю с вашей подругой, – преподаватель с грустью смотрел на свои очки в руках. – В качестве исключения я разрешу вам написать экзамен, несмотря на ваше опоздание.
– Спасибо, – неуверенно ответила я, закрывая за собой дверь. – Куда мне можно присесть?
ДВЕНАДЦАТАЯ ГЛАВА
Через несколько часов я вышла из аудитории. Облегченно вздохнув, я шла по коридору. Мои переживания об экзамене были напрасными, ведь я легко смогла ответить на все поставленные вопросы.
В ожидании результатов я хотела отвлечься от всего того, что случилось со мной за последнюю неделю. В моей голове уже были планы сегодняшнего вечера, как вдруг я резко остановилась.
– Марк? – я сделала несколько шагов назад, чтобы внимательнее изучить соседний коридор, – мне показалось, что я увидела там подозрительно яркие цвета, и, как выяснилось, я не ошиблась. – Марк, что ты тут делаешь?
Марк в костюме клоуна стоял в самом конце коридора. Протянув руку вперед и не проронив ни слова, он словно намекал, что мне нужно подойти к нему.
– У тебя очень странные шутки, Марк, – я начала двигаться в его сторону, как вдруг он открыл соседнюю дверь и зашел в нее. – Ты мне объяснишь, что тут происходит?
Я зашла в ту же дверь и оказалась в небольшом кабинете с очень просторными окнами.
– Марк, ты где? – на мое удивление парня нигде не было, он словно испарился. – Все, я больше не собираюсь играть в твои странные игры, клоун!
Я дернула дверь, но она была заперта. Снова и снова, одна попытка за другой, но ни одна из них не привела к результату – я оказалась в ловушке в этой комнате.
– Как такое вообще может быть, я же только что зашла сюда, – я стучала по двери и звала на помощь, но и это не увенчалось успехом. – Марк, если это твои глупые шуточки, то я тебе такое устрою, когда выберусь!
Я решила позвонить Марку, но когда я попыталась включить телефон, он оказался разряжен.
– Вы что, издеваетесь? Это же просто канон любого ужастика, когда в самый неподходящий момент садится телефон, – я остановилась, и, развернувшись, направила свой взгляд на солнечный свет, исходивший от окна.
– Мне не нравится такой сюжет. Когда фильм закончится, я однозначно поставлю одну звезду, – я подошла к окну и открыла его. В кабинете стояла невероятная жара. – Третий этаж, я не смогу выбраться через окно…
От безысходности наклонив голову вниз, я заметила на подоконнике чей-то телефон. Я поняла, что кто-то играет со мной, и взяла телефон, чтобы позвонить Марку.
Как только я включила его, на экране появилось изображение Марка в костюме клоуна. Его уверенный взгляд и снова тот же зовущий жест вызвали у меня уйму вопросов.
– Марк, ты мне можешь, наконец, объяснить, что здесь происходит? – полным нетерпения голосом говорила я, обращаясь к его изображению. – Или ты перепутал цирк с реальностью?
– Успокойся, спящая красавица, – говорил Марк весьма странным, будто ненастоящим голосом. – Тебе нужно отдохнуть, ты ведь так устала… Я дам тебе эту возможность!
– Отдохнуть? – не успела я договорить, как вдруг ощутила сильную слабость в теле. – Я не понимаю, что…
Мои руки ослабели до такой степени, что я уронила телефон на пол. Глаза постепенно закрылись, а ноги больше не могли держать мое тело. Я упала.
И уснула.
Открыв глаза, я оказалась в незнакомом месте. Вокруг не было абсолютно ничего. Совершенная пустота.
От падения у меня очень сильно болели колени, поэтому встала я с большим трудом и тут же случайно сделала шаг назад. Сохранив, наконец, равновесие, я постаралась успокоиться и найти выход.
– Здесь есть кто-нибудь? – крикнула я, но в ответ услышала лишь свое эхо. – Нужно успокоиться: это просто сон, а точнее, ужасный кошмар!
– Ты можешь оправдываться сколько угодно, но это не изменит ситуацию, – рядом со мной появился Обломов, и я от неожиданности отошла назад. – Ты боишься меня?
Попытавшись разглядеть следователя внимательнее, я обратила внимание на весьма странную форму его лица: оно было будто каким-то мутным, прозрачным и нереалистичным.
– И вы попали в мой кошмар? – спросила я, но Обломов лишь засмеялся.
– Я же говорил, что тебе не следует лезть в это дело. Я ведь всегда могу возобновить то старое расследование, которое почему-то так легко закрыли, – следователь знал, как надавить на меня. – Преступника я знаю, а доказательства найти, поверь мне, не составит труда.