Виталий Иванович Ячмень
Приключение в Кошландии
– Теперь я снова смогу учить новобранцев, перед тем, как отпустить их в мир людей на службу?
– Именно так, – кивнул префект, показывая на странный предмет, извлечённый генералом из открытого рюкзака котов. – А это что?
– Маскировочная сетка, – генерал выложил её на стол перед префектом. – С помощью её коты рассчитывали укрыться от наших систем наблюдения. Вы только посмотрите, как она работает! И такой товар у них имеется в большом количестве… правда, дома.
Префект положил лапу на стол, накрыл её маскировочной тканью, затем оглядел всех присутствующих. Генерал Бостон сидел невозмутимо, словно идея использовать эту сетку в военных целях не кружила в его голове совсем недавно. Сенбернар убрал в сторону ткань, затем снова накрыл ей лапу и медленно сел на стул.
– Однако, – он почесал голову посмотрев на Мурку. – Что вы хотите за эту технологию?
– Вы ещё их скафандры не видели, – тихо сказал генерал, повернувшись в бок и немного опустив голову.
Кошка подмигнула мистеру Лоуренсу, показав лапой в сторону маскировочной ткани.
– Понимаете, я и мои коллеги не зря проделали такой путь, а цель, она же цена, у нас одна: мир с вами во всех точках пересечения.
– Исключено, – префект поднялся со стула, направившись к окну. Прямо над его головой висела камера, которая повернулась следом за его движением. Сенбернар посмотрел в мигнувший глазок, почесал шею и снова сел на место. – Гавлэнд не пойдёт на это. Ни одна собака не согласится на мир с кошками.
Коля, всё это время сидевший, облокотив голову на руку, резко поднялся и посмотрел на префекта.
– Но почему? – мальчик повернулся к котам, разведя руки в стороны. – Что происходит между вами? Какая кошка или собака пробежала между представителями настолько прекрасных видов животного мира?
– Ну, собачий мир не настолько и прекрасен, – Василий махнул лапой, пододвигая к себе маскировочную ткань. – Видели и получше.
Префект посмотрел на мальчика, продолжавшего стоять рядом со столом и, повторив его движение, развёл лапы.
– Вот видишь, человек, почему у нас такие отношения? Коты всегда считают себя лучше: они чище, аккуратнее, у них мягкие шерсть и лапки, они умеют мурчать, а когда хозяину плохо, то даже лечат его, развалившись на больном месте. Поэтому, человек их полюбил больше, чем нас, а мы только хотели выполнять свою работу, и делать то, что умеем лучше всего! Мы – охрана, самая верная и преданная хозяину. Мы – защита, самая храбрая и никогда не отступающая! Но у котов есть лапки… Зачем человеку друг-пёс, если есть нежный мурлыка, всегда готовый за миску молока быть верным на несколько минут?
– Не правда! – мистер Лоуренс поднялся со своего места. – Мы преданные людям, не меньше, чем вы! Кто ловит мышей и прочих домашних вредителей? А кто стережёт маленьких детей, чтоб никакая злая сила не смогла напасть на них во время сна? Мы – сторожи дома, пришедшие на смену домовым, банным и прочим защитникам людей!
– Ну, конечно! – генерал махнул лапой и отвернулся. – Вы всегда рассказываете о том, чего никто не видел и не увидит!
– Но это правда! – Василий ударил лапой по столу, убирая вниз маскировочную ткань. – И это можем только мы!
– Да-да-да… – генерал внимательно смотрел, куда исчезает его мечта о невидимости и незаметном передвижении. – Это не доказуемо, а, значит, приниматься во внимание не может!
Коля удивлённо смотрел на спорящих животных, и не верил своим глазам. Если бы ещё недавно кто-то ему сказал, что он будет присутствовать при таких разборках, то он только посмеялся бы с такого глупца! Сейчас же, голоса собак и котов, слились для него в единый звук, потерявший любые понятные и знакомые нотки. Вспомнив одно из правил, которым его учил дедушка, Коля решил, что сказанное тихо в полнейшем шуме, будет услышано лучше, чем попытка перекричать спорщиков.
– А я люблю всех животных: и котов, и собак, а также дельфинов и пчёл, несмотря на то, что два года назад меня ужалили прямо в нос. И я бы хотел побывать в мирах этих животных… если будет шанс. Господин префект, таких как я, очень много! Мои друзья тоже любят всех животных, а у одного из них дома живут два кота, собака и три попугая!
Генерал рассмеялся, покачав пальцем перед лицом Коли:
– Это исключение из правил! К тому же, мнение человека не может приниматься во внимание, поскольку выход в наши миры для него закрыт! Здесь решают только коты и собаки, а человек будет принимать решение в своём мире! Так заведено у вас, так поступаем и мы, так что…
Он не успел договорить, поскольку Коля, стараясь аккуратно поднять со стола префекта большие часы с медной собакой, уронил их на пол, создав такой шум, что недавний спор можно было посчитать невинным шёпотом.
– Да? – удивлённо пожал плечами мальчик, посмотрев на генерала. – Но вы не знаете того, что знаю я! Мурка не оставила меня, когда я попал в их мир! Она была готова пойти на преступление, чтоб скрыть меня от службы, в которой работают Лоуренс и Василий. Она… любит меня, а я люблю её. И собак я люблю…
На последней фразе мальчик заплакал, вытерев глаза футболкой. В кабинете префекта повисла тишина, в которой никто не знал, как поступить с плачущим человеком. Мурка погладила Колю по руке, промокнув лапой стекающую по щеке слезу. Маленький щенок таксы встал рядом с мальчиком и протянул ему свой небольшой носовой платок. Генерал посмотрел на сына, прикрыв лапой рот. Он с трудом сдержал возглас, намереваясь остановить Тейлора, но тот уже тёрся носом о руку ребёнка.
– Возьми, друг, – щенок улыбался, склонив на бок голову. – А хочешь, я подарю тебе свою машинку? Мы сможем поиграть с тобой тропоходом и игрушечной собакой! У нас возле дома есть большая куча песка, в которой мы с друзьями строим туннели. Поможешь нам? А то наши туннели постоянно рушатся… а папа когда-то говорил, что люди хорошие строители. Возможно, мы бы смогли подружиться с тобой в человеческом мире…
Генерал молча перевёл взгляд на префекта, который округлил глаза до размера стаканов в армейской столовой. Сенбернар повернулся к генералу и приложил палец ко рту, призывая того помолчать. Мистер Лоуренс с Василием отвернулись в сторону, чтоб не мешать творившейся рядом с ними дружбе, которую могут объяснить только дети: человеческие и их друзья-малыши из животного мира.
Сенбернар тихо поднялся и снова направился к окну. Он долго смотрел в камеру, прислушиваясь к слышимым только для него голосам других префектов, решающим, как повернуть ситуацию в свою сторону. Все они видели происходящее, но не могли решить, насколько это хорошо или плохо. Финальный голос оставили хозяину кабинета, молча кивнувшему на глазок камеры.
Генерал, наблюдая за возвращением к столу главы своей префектуры, отвернулся. Он промокнул рукавом слезу, покатившуюся от нахлынувших эмоций, шмыгнул носом и посмотрел на котов. Мистер Лоуренс наблюдал за его действиями и только молча кивнул, боясь нарушить зародившуюся здесь тишину.
Префект сел за стол, сложив перед собой лапы. Он тоже не хотел мешать сыну генерала и мальчику с кошкой, но долг и служба требовали от него действий, и они должны были стать незамедлительными.
– Так вот, о чём это мы… – он кашлянул и поводил по столу тяжёлой подставкой под кружку. В это время все глаза посмотрели в его сторону, и только ставший влажным маленький носик, продолжал упираться в человеческую руку. – Стоит заметить, что не мы начали эту войну… Наши далёкие предки не поделили между собой человеческий мир, столкнувшись лбами за любовь двуногих хозяев. Но в нашей силе что-то изменить, и я… я предлагаю начать хоть с чего-то, а дальше мы всё сами поймём. Это моя мысль, – он обвёл взглядом собравшихся в кабинете и снова посмотрел в камеру. – Но другие префекты не уверены в том, что коты будут соблюдать мир. Если бы кто-то из уважаемых псов смог поручиться за вас и за выполнение вами договора, то я бы ещё подумал над вашим предложением. Но для этого, такой пёс должен пойти на некоторые жертвы…
Мурка почесала голову сразу двумя лапами и вышла на середину кабинета. Она посмотрела на префекта, подмигнула мистеру Лоуренсу и сложила перед собой лапы, словно в молитве.
– Я, Мурка Терещенко, ответственная по связям Межмирья, и наделённая правом принимать решения в данном мире от имени народа Кошландии, даю слово, что мы будем соблюдать договор о мире, если такой будет заключён в ближайшее время!
Она поклонилась префекту и посмотрела на камеру, которая, как ей показалось, замигала ещё чаще.
Собаки молчали, обдумывая открывающиеся перед обоими мирами перспективы. Генерал Бостон, стукнув лапой по колену, встал из-за стола и подошёл к сыну. Тот тихонько заскулил, когда отцовская лапа потрепала его по голове, и радостно вывалил язык, подставляя бок под руку севшего на пол человека.
– Если даже человеческий ребёнок не побоялся, и преодолел такое расстояние, чтоб договориться о мире, то почему наше решение должно зависеть от таких стариков, как я? – генерал встал рядом с Муркой и протянул к ней лапу. – Я хочу, чтоб мой сын жил в мире, а не в войне с другими животными. Да, я не доверяю котам, но я верю Тейлору и его чутью! Я – тот уважаемый пёс, который готов пожертвовать многим, и рискнуть своими заслугами и регалиями ради наших детей и их будущего.
Он взял Мурку за лапу и посмотрел на префекта. Камера мигнула ещё один раз, и тут же погасла, сообщая о завершении встречи
– Давайте жить дружно, – Коля произнёс фразу, знакомую всем детям и взрослым его страны. Общий смех завершил переговоры, давая мальчику понять, что животные тоже посматривают с детьми мультфильмы.
– Торжество дипломатии, – отмахнулся мистер Лоуренс, посмотрев на улыбающегося Василия.
Глава 11. Дом
– Мурка, а что будет дальше? – Коля отпил чай, и поставил кружку на стол.
Они сидели в доме, который ещё недавно Мурка называла «убежищем», а сейчас ставший перевалочным пунктом по дороге к порталу. Мистер Лоуренс обещал быструю и невидимую никем из котов доставку человека к точке пересечения миров, через которую Мурка возвращалась домой. Ожидая машину, Коля с кошкой пили чай, медленно пожёвывая бутерброды с рыбой и сыром.
– Дальше? – Мурка тоже поставила кружку и махнула лапой, откидываясь на коврике. – Теперь будут длинные переговоры и согласование того, чем один мир сможет помочь другому. Собаки хотят наши технологии, мы… тоже усмотрели кое-что новое в их разработках. Ты только вспомни глаза Лоуренса, когда он рассказывал о тропоходе Вайгару!
Коля рассмеялся, чуть не пролив стоящий рядом с его ногой чай. Он помнил, как по дороге к порталу из собачьего мира, чёрный кот постоянно говорил с водителем странной машины, выспрашивая интересные для него характеристики. Но генерал Бостон уже подготовил сопровождавшую котов бригаду, поэтому ничего нового узнать следователю не удалось. Затем, в кабинете у своего начальника, мистер Лоуренс, всегда отличающийся железным спокойствием, ходил из одного угла в другой, размахивая лапами от негодования из-за молчаливых собак.
Мальчик прошёл к окну и посмотрел на лес. Там снова было темно, как и несколько дней назад, когда он обнаружил под окнами незваных гостей, но сегодня коты стояли открыто, оберегая человека и его кошку.
– А что ты поняла про мир собак? – Коля повернулся к Мурке и уселся на подоконник. – Вы же что-то обсуждали, когда мы с Тейлором поехали к ним в дом? Он особо ничего не знает, поэтому смог мне рассказать только то, что его отец был раньше очень важным псом. Потом, когда отказался тренировать собаку, напавшую в моём мире на ребёнка, его лишили статуса…
– Это да… – Мурка закивала, почесав ухо. – Ты знаешь, такое чувство, что мне так и не удалось вывести блох из собачьего мира… Щенок рассказал тебе правду: Бостона действительно лишили высокого статуса по указанию префекта другой местности, а Хаммер обязан был подчиниться этому решению. Генерал отказался тренировать во вверенном ему лагере пса, который в вашем мире напал на маленькую девочку. Причём он сделал это, поскольку его хозяин захотел узнать, сможет ли его доберман испугать соседскую девчонку, привыкшую каждый день видеть такую большую собаку. Этот пёс не задумался ни на минуту, подбежав к ребёнку… Его судили в их мире, но оправдали, решив, что тот не виноват, а причиной всему послужили шалости хозяина… В чём-то я согласна с этим, но принять всё равно не могу! Бостон тоже не смог…
Коля помахал котам, которые прошли под окном, о чём-то разговаривая. Те только молча кивнули мальчику, продолжив беседу и показав ему на дорогу. Несколько машин двигались к дому, а среди них и уже знакомая Коле, в которой он ехал в кошачью тюрьму.
– Неужели по-другому никак? – он показал на неё пальцем, скривив губы.
– Никак… – Мурка подошла к хозяину и легонько обняла его лапой. – Мы не сможем поместить тебя ни в какой другой транспорт.
– Ну, ладно… А чему тренируются собаки?
– А ты сам не понял? – кошка тоже села на подоконник. – Они тренируются в своём мире, а, затем, перескочив в ваш, выполняют там своё главное предназначение: берегут людей от неприятностей и спасают ваши жизни. Знаешь, Коля, по правде сказать, собаки действительно являются спасением для человечества! Они вытягивают вас из-под снега и обрушенных зданий, помогают слепым и защищают маленьких детей! Собаки оберегают ваш дом, когда вы уезжаете по своим делам, не прося в замен и маленького слова благодарности. А вы редко им говорите что-то приятное, даже когда они это действительно заслужили…
– Мурка, но я же не такой! – мальчик отошёл от окна, поглядывая на выход из кухни.
– Я знаю, – улыбнулась кошка, обмотав себя хвостом. – Я очень хорошо знаю, какой ты человек, Коля Терещенко. Дом, открыть дверь и держать открытой, пока мы не покинем помещение!
– Хорошо, – прозвучал в глубине дома знакомый голос. – Открываю.
Коля подскочил от неожиданности, но потом сам с себя рассмеялся.
– Никак не привыкну к вашим изобретениям!
– Ничего, скоро они появятся и у вас. Наши сотрудники уже помогают вашим учёным, подталкивая их в нужном направлении.
На входе в кухню появился чёрный кот. Шляпа прикрывала его глаза, но походку и серьёзность мордочки скрыть было невозможно.
– Лоуренс, чай будешь? – Коля приветственно помахал рукой.
– Николай, я вам разрешал называть меня по имени только во время нашей поездки в мир собак, сейчас же, прошу называть меня более уважительно.
Коля смутился, а Мурка рассмеялась.
– Да, мистер Лоуренс, не хватает на вас Василия! Он как всегда прав в своих наблюдениях, – Мурка слезла с подоконника, лапой позвав мальчика за собой, и произнесла голосом рыжего кота: – Лоуренс, такой Лоуренс!
Мистер Лоуренс отмахнулся, направившись на выход из дома.
– Жду вас у машины… Конечно, если вы уже наговорились и перестали перемывать мне косточки.
Ответом ему был общий смех мальчика и кошки.
* * *
Коля снова лежал на дне длинной машины, но теперь его никто не связывал, поэтому он смог подложить руки под голову. Мурка сидела рядом с ним, отказавшись ехать отдельно от мальчика. Ей казалось, что таким образом, она сможет немножко поддержать своего маленького хозяина, снова очутившегося в не самом удобном положении. Но Коля, словно и не замечал, что его опять везут по воздуху в тюремной машине, продолжая говорить со своей любимицей.
– Мурка, мне показалось, что ты знаешь полицейского, – сказал мальчик, повернув к кошке голову.
– Конечно… – Мурка помолчала, разведя лапы в стороны. – Это мой брат.
– Что? – Коля подскочил на месте, ударившись головой о потолок машины. Потирая ушибленное место, он смотрел с удивлением на кошку. – И он пришёл меня арестовывать? Он что, не знал, кто я?
– Знал, – тяжело вздохнула Мурка. – Именно поэтому всё прошло так гладко. Руководство, понимая ситуацию, послало именно его… И если бы ты не стал прыгать в окно, то всё закончилось бы абсолютно по-другому, и точно, более спокойно. Он знал про этот дом, так как пару лет назад помогал мне заживлять стены, в которых появились термиты.
Мальчик снова откинулся на дно машины, стараясь переварить услышанное.
– Мурка, знаешь, чего я действительно не понял? – он снова посмотрел на кошку.
– Нет, но думаю, что сейчас ты мне всё расскажешь, – улыбнулась его любимица.
– Ну, да… В общем, зачем вам полиция и такое странное… и сильное оружие, если вы все соблюдаете законы?
– Коля, если бы так было… – кошка похлопала лапой по стенке машины. – Есть и среди нас коты, которые живут так, как им захочется, нахватавшись вредных привычек в вашем мире. Думаю, одного этого достаточно, чтоб наша полиция была вооружена самыми современными средствами и имела любой транспорт, который нужен для выполнения заданий.
Машину тряхнуло. Внизу раздался скрип и тихий скрежет, сопровождающиеся несколькими глухими ударами.
– На нас напали? – Коля попробовал сесть, но тут же снова ударился головой.
– Нет, – засмеялась кошка, вставая со своего места. – Как я понимаю, мы добрались к порталу, которым я всегда возвращаюсь в ваш мир.
Машина остановилась, и через мгновение открылась дверь, впуская внутрь запах цветов и звук плещущейся воды.
Коля смотрел на двух полицейских, молча ставших с разных сторон от выхода из машины. Незнакомые коты не обращали на человека внимания, продолжая смотреть друг на друга. Молча подошёл Мистер Лоуренс, поправляя сдуваемую ветром шляпу. Он держал в лапе чемодан чёрного цвета, с нарисованным на каждой грани знаком бесконечности.
– А это зачем? – мальчик с испугом посмотрел на кота.
Мурка спрыгнула на землю, с грустью кинув взгляд на хозяина. Она погладила чемодан и посмотрела мистеру Лоуренсу в глаза. Молча кивнув друг другу, они отошли в сторону, но тут же голос кошки объяснил, что ждёт мальчика дальше:
– Как сказал Сумрак: «с воспоминаниями о нашем мире в вашем жить нельзя!». Это машинка для стирания памяти… Но не бойся! Мы сотрём ровно столько, сколько ты прибывал в нашем мире… ну, и ещё чуть-чуть. Просто ты должен забыть дорогу к порталу, и как шёл за мной по улице. Также, наши специалисты сотрут у тебя воспоминания о переводчике, который я забыла снять… и все твои желания проследить за мной тоже исчезнут.
Коля вылез на четвереньках из машины, оглядываясь вокруг. Он стоял на берегу реки, рядом с лесом и небольшим пляжем. Недалеко мельница опустила колесо в воду, перемалывая муку при помощи силы воды. Несколько десятков полицейских стояли вокруг, преграждая всем желающим путь к месту, откуда незваный гость кошачьего мира отправится домой.
– А по-другому нельзя? – Коля подошёл к Мурке, разглядывая чемодан.
– Нет… – кошка так и не смогла повернуться к хозяину, отвернувшись к воде.
Мистер Лоуренс поставил чемодан на маленький столик и посмотрел на мальчика. Чёрный кот снял шляпу, провёл лапой по голове и подмигнул человеку. Коля, ни разу не видевший такой реакции от следователя, чуть не упал, споткнувшись о корень дерева. Мистер Лоуренс покачал опущенной вниз мордочкой, и отошёл в сторону, сложив лапы за спиной. В это время два кота в белых халатах подошли к чемодану, раскрывая перед человеком его содержимое. Коля успел увидеть несколько синих трубок и толстый красный провод, который торчал вверх, словно антенна на радиоприёмнике.
После пары минут тишины, коты в белых халатах удовлетворённо закивали:
– Мы готовы.
– Отлично! – мистер Лоуренс посмотрел на Мурку и тихо отошёл в сторону машины. Там он сорвал травинку, пожевал её, и молча отвернулся от человека и его кошки.
Мурка посмотрела на Колю, резко потупив взгляд, но мальчик успел увидеть в её глазах слёзы. Кошка показала ему большой палец, намекая, что всё в порядке, и беспокоиться не за что.
– Пошли, Коля, у нас уже всё готово.
– А меня не будут подключать к машинке? – мальчик осторожно показал пальцем на котов в белых халатах.
– Нет, – улыбнулась кошка, показывая вперёд лапой, – тут всё работает по-другому. Неужели ты уже это забыл? Пошли к тому дубу.
Они медленно шли к дереву, держа друг друга за лапу-руку. Когда кошка остановилась, мальчик посмотрел на неё, пожимая плечами и стараясь скрыть волнение:
– Мурка, я уже несколько дней не был дома. Моя мама… мои родители расстроятся, что потеряли… меня…
– За это не беспокойся! Понимаешь, порталы рассчитаны на то, что в другом мире тебе придётся пробыть немного дольше, чем ты мог раньше запланировать, поэтому, всякий раз, пересекая границу, путешественник должен чётко представить тот момент, в который хочет попасть! Это обязательно должно быть прошлое или твой момент перехода через портал! Но, Коля, здесь самое главное, ты должен очень чётко увидеть этот миг, словно сейчас находишься в том месте! Да, ты выйдешь не там, где пересёк портал, но секунда будет именно та, в которую ты захотел попасть.
– То есть, я могу очутиться в том моменте, когда мне было пять лет и увижу себя в детском саду? – мальчик от удивления приоткрыл рот.
– Можешь, в чём проблема? – кошка посмотрела на котов в белых халатах и те показали ей, что всё в порядке и расстояние для работы машинки допустимое.
– И вы так можете сделать? – Коля тоже посмотрел в сторону двух котов, помахав им рукой. – А чего тогда не делаете?
– Кто тебе сказал, что мы так не делаем? Кто из людей обращает внимание на то, что буквально пару минут назад рядом прошёл точно такой же кот? Правда, бывали случаи… После этого подобные моменты попадали в интернет, но все только с этого смеялись и ставили смайлики, озвучивая шутки про сбой в Матрице. С нашим миром всё ещё проще: возвращаемся мы сюда почти в тот момент, в который ушли в ваш мир. В зависимости от времени пребывания вне Кошландии, этот срок немного увеличивается, но всегда является несущественным.
Кошка отпустила руку хозяина, показав на дерево.
– Портал наверху? – мальчик задрал голову, всматриваясь в крону дуба.
– Нет, – Мурка звонко рассмеялась, отмахиваясь от сказанной хозяином глупости, – он прямо перед тобой. Просто ты ещё его не видишь, но сейчас я его активирую, и даже твои глаза смогут уловить свечение.
– Мурка, а как же ты? – Коля рассматривал дуб, намереваясь увидеть портал без посторонней помощи. – Когда ты вернёшься домой?
– Я? – улыбнулась кошка, потира лапы. – Не беспокойся, мы скоро снова увидимся в твоём мире, а я окажусь дома даже раньше тебя. Кстати, там тебя будет ждать сюрприз, но ты и сам всё скоро узнаешь.
– Мурка, я же всё равно всё забуду, – мальчик присел и подмигнул кошке, – Скажи, что за сюрприз?
Кошка легонько стукнула его лапой по носу, отчего её хозяин скривился и снова встал ровно перед дубом.
– Коля, думай о доме и представь момент появления в своём мире. Но только представь его очень чётко, ведь ты в нём уже был!
– Мама… папа… я так хочу домой… – мальчик вытер слезу, стараясь спрятать лицо от собравшихся рядом котов. Недавно его слёзы помогли этому миру, но сейчас они были лишними.
Мурка протянула вперёд лапу, и мальчик увидел портал. Почувствовав приближение кошки, тот засветился, став доступным человеческому глазу. Переливаясь синими пятнами, он тянул свои щупальца-змеи в сторону стоящих рядом с ним существ, но только одному из них предстояло сейчас пройти на другую сторону, чтобы встретиться с семьёй и друзьями.
Сзади раздался свист запускаемой машинки по стиранию памяти. Яркая вспышка за спиной у человека завершилась полётом в его сторону белого луча, попавшего прямо в голову. В это время Мурка подтолкнула мальчика сзади, и синяя змея из портала обхватила выставленную вперёд руку, увлекая Колю в сторону мира людей.
* * *
Как хорошо вы знаете свой город? Коля Терещенко стоял рядом с деревом, которое свалилось два года назад, после того, как на город обрушился мощный ураган. Они с друзьями два дня ходили по району, отыскивая следы бушевавшей стихии, и отмечали их на картах в своих головах. Это дерево лежало во дворе недалеко от школы, в которой училась большая часть компании, с которой Коля проводил всё своё свободное время. Его огромные ветки давно спилили, очищая дворовую дорогу, а сам ствол оставили, сделав местом встреч и игр для ребят с нескольких соседних дворов.
Мальчик осмотрелся вокруг и облокотился на вовремя оказавшуюся под спиной деревянную опору.
– Та-а-ак, – протянул он, протерев рукой глаза, – а где Маша и её куклы? И что я делаю в этом дворе в такое позднее время? Ой! Мне же давно надо быть дома!
Коля понёсся в сторону своего двора, по дороге вспоминая, как вышел из квартиры Маши, и что у него сильно болел живот. Странно, но сейчас никаких неприятных ощущений он не испытывал, наоборот, внутри было очень хорошо, словно он совсем недавно съел что-то вкусное. Никто не обращал внимание на мальчика, бегущего по одному ему понятным делам, и только компания, расположившаяся в соседнем дворе с гитарой, на секунду замолчала, и тут же снова вернулась к своему делу.
Подбежав к подъезду, мальчик полез в карман за ключом от домофона, но обнаружил на шортах дырку… Потрогав через неё ногу, он снова удивился происходящим сегодня событиям, и уже почти зашёл в открывшуюся с чьей-то помощью дверь, как невероятная картина заставила его ещё немного задержаться.
Рядом с лавочкой перед самим подъездом сидел большой рыжий кот. Сколько Коля себя помнил, этот хвостатый проныра всегда ошивался у них во дворе, наводя страх на небольших собак. Но сегодня всё было совсем по-другому… Кот сидел рядом с маленькой дворняжкой, а их хвосты лежали рядом, но никто из животных даже не думал вести себя так, как им полагалось. Кот спокойно смотрел на мальчика, а собака вылизывала лапу, стараясь вытащить из неё застрявшую между пальцев травинку.
– З… з… здрасьте… – с трудом выдавил из себя мальчик, проскальзывая в подъезд.
Коля забежал по ступенькам на свой этаж, так как боялся в самый ответственный момент застрять в лифте. Он взялся за ручку входной двери, на удивление открытой, и тут же запрыгнул в прохладу тамбура. Мальчик приготовился оправдываться за непонятную вечернюю прогулку, но дверь квартиры широко распахнулась, и из неё навстречу шагнул его дедушка.
– О, Коля! – он радостно похлопал мальчика по плечу. – Смотри, какого я тебе друга принёс! Надеюсь Мурка его не сильно обижать будет?
Коля посмотрел в квартиру и увидел на полу в коридоре маленького щенка таксы, рядом с которым лежала непонятная игрушка в виде модельки собаки. Тот радостно загавкал, увидев мальчика и побежал к нему навстречу, утыкаясь носом в подставленную ладонь.
– Ух ты! – Коля посмотрел на кошку, вышедшую из коридора и вальяжно прошагавшую на кухню. Мурка делала вид, что появление дома нового животного её абсолютно не интересовало. – А где ты его взял?
Родители Коли стояли в коридоре, улыбаясь реакции сына на нового жильца их квартиры. Мама присела рядом, погладив щенка, и тот посмотрел на неё прищуренным глазом, вокруг которого оказалось большое чёрное пятно.
– Да сосед мой нашёл рядом с домом и предложил, чтоб я подарил его внуку. Говорит, щенок ласковый, должен понравиться ребёнку! Ну, что? Берёшь? К тому же, он в комплекте с игрушкой идёт. Наверное, потерял кто-то, а щенок к ней и прибился, чувству родную душу. Его и самого потерял кто-то… или…
– Папа! – мама Коли одними губами произнесла непонятное слово, от которого дедушка примирительно выставил перед собой ладони.
Коля посмотрел на родителей, уловил их одобрительные взгляды, наполненные улыбками, и радостно закивал.
– Беру! Не оставлять же такого малыша на улице!
– Ну и хорошо! – погладил дедушка внука по голове. – Пусть обживается, а я пойду домой, а то и так уже темно.
– Ну, да, – засмеялся папа, – тебе же идти аж целых сто метров до соседнего двора!
Взрослые смеялись, а мальчик пошёл с щенком на кухню. Там он поставил малыша рядом с блюдцем воды и наблюдая, как тот пьёт, направился к холодильнику. Его взгляд упал на Мурку, при этом мальчику показалось, что кошка улыбается, как-то уж очень по-матерински поглядывая на щенка.
«Значит, подружатся!» – решил Коля, доставая из холодильника котлету, а затем ещё одну для кошки.
Так вот, ребята, а как хорошо вы знаете свой город?
Автор изображения для обложки: сам автор повести. На фото в образе кошки сфотографирована его дочь Снежана.
