Виталий Иванович Ячмень
Приключение в Кошландии
Глава 8. Новый мир
– Мы на минутку забежим в мой кабинет, – Мурка догнала мистера Лоуренса, таща за руку Колю.
– Это ещё зачем? Мы должны получить новые инструкции и действовать в соответствии с разработанным планом. Мне никто не разрешал отпускать вас в путешествие по другим кабинетам.
Мурка посмотрела вокруг, отпустила Колю и подошла вплотную к собеседнику. Потянув его в угол, кошка заговорила шёпотом, постоянно выглядывая вглубь коридора.
– Лоуренс, ты что, ещё не понял? Плана нет! Даже если тебе что-то расскажут, дадут инструкции или нарисуют приблизительную обстановку – всё это будет работать только до пересечения границы миров! Там всё совсем не так!
– Да понимаю я… – кот убрал планшет и посмотрел вверх. Убедившись, что камеры до сих пор отключены, он заговорил прямо в ухо Мурки. – Но мой шеф… ты же видела, какой он сегодня вспыльчивый. Вайгар всегда спокойный, но в этот раз, его словно подменили. Накинулся на твоего начальника, постоянно перебивал, ушёл не попрощавшись… Он волнуется, так что без чётких инструкций нам не обойтись.
– Тогда давай на секунду забежим в мой отдел и сразу несёмся к вам на этаж. Ты же знаешь, что мне тоже должны выдать несколько ценных указаний! Как-никак устанавливаем связь с новым миром, и это ложится на мои хрупкие девичьи плечи. Ну? Согласен?
– Пошли. Но только на пару минут, ни то получу от своего…
Мурка быстрым шагом понеслась к лифту.
– Коля, за нами! Не отставай!
– Да иду я, чего пристали? – мальчик предчувствовал настоящие приключения, а это было самой большой наградой, какую только мог получить ребёнок в его возрасте. К тому же, ещё совсем недавно, он должен был отгрести самое строгое наказание в своей жизни, а сейчас станет первооткрывателем нового мира.
«Ну, и чем я не Колумб?» – Коля запрыгнул в лифт, подставляя ладонь под удар кошачьих лап, но Мистер Лоуренс отвернулся в сторону, а Мурка только покачала головой. – «Ладно, стройте из себя взрослых. Всё равно мне отводится не меньшая роль, чем вам!»
* * *
– Самое главное – это акцентировать беседу на том, что мы хотим дружбы и в человеческом мире! – мистер Вильфред ходил по комнате, многозначительно подняв вверх указательный палец. – Мы готовы разрешить им открытие представительства в Кошландии, но при условии, что они пойдут нам на встречу, и разрешат…
– А с чего вы взяли, что они этого хотят? – мистер Лоуренс, поднялся со стула и направился к выходу из кабинета. Мурка и Коля сидели рядом с ним, попивая свежеприготовленный чай. – Нет, ну, серьёзно?
Начальник отдела по связям Межмирья кашлянул, усаживаясь на подоконник. Он проследил за голубем, слетевшим с крыши соседнего здания и облизнулся.
– Знаете, – продолжил он после небольшой паузы, – я считаю, что по-другому не будет. Если есть мир разумных животных, который связан с другими мирами, то они просто обязаны хотеть дружеских связей и отношений со своими соседями! Мы же смогли договориться с пчёлами?
– Ну, пчёлы – это не собаки. С насекомыми у нас были только небольшие стычки, возникающие из-за случайного пересечения надуманных границ в человеческом мире. Сейчас же всё иначе! Собаки являются нашими извечными врагами, так и не простив нас за то, что мы заняли их место под человеческим боком. А они его с таким трудом добивались, даже из свирепых волков превратились в преданных друзей! Не знаю, мне кажется, что придётся впервые за всё время ставить пограничников и запретить переход через этот портал. Главное, чтоб новый не открылся… А нашу задачу я вижу только в одном: понять, каким оружием обладают собаки в своём мире! Да, кстати, а с чего вы взяли, что у них есть выход к людям? Может у них замкнутый мир, пересекающийся только с нами и каким-нибудь миром разумных слонов!
Хозяин кабинета подошёл к Мурке, внимательно слушающей мистера Лоуренса. Он посмотрел ей в глаза и сложил лапы ладонями, став похожим на кота, выпрашивающего что-то у своего хозяина.
– Я прошу тебя постараться сделать всё, что от тебя зависит! И вас, Николай, попрошу приложить все усилия, чтоб уладить любые конфликты.
– Да ладно вам, – мальчик поставил кружку на стол, и схватил печенье из вазочки. – Я в нашем мире и с собаками дружу, и с котами. Да и других животных предпочитаю не обижать. Справимся! А если что, Мурка подскажет что делать.
– Да, брат, не беспокойся. Кстати, передай Джози, что байк у меня в тайном доме, а то я так забегалась, что снова забуду ей сообщить об этом.
Мистер Вильфред кивнул, отправляя посуду на помывку. В это время дверь его кабинета открылась, и через пару секунд он уже остался один, в мыслях о безопасности сестры.
* * *
Мистер Вайгар просматривал информацию на своём планшете. Перед ним сидели мальчик, кошка и его лучший следователь. Тишина длилась уже несколько минут, но нарушить её никто не решался, поскольку начальник отдела по особым преступлениям в данный момент просчитывал варианты для предстоящей операции.
– Ещё один кот пойдёт с вами, – отложив в сторону планшет Мистер Вайгар откинулся в кресле. – Других вариантов не вижу.
– Но о предстоящей операции знает только Совет города! – мистер Лоуренс посмотрел на Мурку и Колю. – Плюс они… ну, и я.
– Именно так! Поэтому придётся подключать к операции одного из самых опытных котов! Предлагаю Пономаренко.
– Ну, специалист он классный, но я бы предпочёл не распространять информацию… на такое большой количество ушей. Знаете, человек, собаки – всё это и так может вызвать панику среди наших граждан, а мы всё больше и больше задействуем личного состава. К тому же, у него нет доступа к информации такого высокого уровня.
Мистер Вайгар снова взял в лапы планшет. Он внимательно всматривался в прозрачный корпус прибора, затем, несколько раз нажал пальцем на экран и снова отложил его в сторону.
– Всё, теперь у него такой же доступ, как и у вас. Ой, Лоуренс, не смотри с такой обидой! Да, он ещё недавно был младше тебя… вас… по званию, но это лучший специалист по Кош-ки-до, а я не исключаю, что знания рукопашного боя вам могут пригодиться. К тому же, кто вас повезёт к порталу? Или вы уже научились водить звездолёт?
– Чего? – Мурка округлила глаза, оглядев свою будущую команду. – Портал в космосе?
Мистер Лоуренс мгновенно выхватил свой планшет и начал перелистывать информацию, выскакивающую в разных окошках. Он озвучивал самое важное и интересное, что из-за спешки так и не успел прочитать, поскольку собирался сделать это по дороге к порталу.
– Так, местом открытия является космос… расстояние не больше пяти минут полёта на сверхзвуковом прыжке. Ну, это не так уж и много… Так, что ещё? Открыли совершенно случайно, перевозя груз на планету Изида… Звездолётчики заметили свечение, подлетели ближе и поняли, что перед ними портал. Сейчас все на допросе в отделе по особым преступлениям… Ну это логично, я бы их сам допросил и узнал, что они видели. Так, уже есть информация! Что здесь у нас? Они выпустили одного в космос, чтоб тот посмотрел, куда ведёт портал, поскольку он не был отмечен ни на одной из карт… сделали глупо, как на мой взгляд. Его втянуло внутрь, но через минуту звездолётчик снова появился в космосе, крича что-то о собаках… Так, а вот это уже плохо! Похоже, портал ведёт не на пустырь, и мы можем сразу встретиться с хозяевами того мира. Вот… Он рассказал, что видел дорогу, пару десятков собак в одежде и с какими-то приборами в руках. Возможно, это было оружие… Ему повезло, что портал находится в паре метров от земли, поэтому убегать было хоть и не легко, но он смог впрыгнуть в спасительное пятно. Скафандр немного мешал двигаться… ну, это понятно. Так, ладно, я рад уже за то, что падать придётся не очень высоко, только не понятно, куда прятать скафандры. Скорее всего пойдём под маскировочной материей, поскольку никто не может предположить, будут ли нас там поджидать.
Всё время, пока мистер Лоуренс читал данные по открытию нового портала, его начальник с совершенно спокойной мордочкой катал по столу монету. Дождавшись, когда подчинённый замолчал, он поставил на стол маленькую пластмассовую собаку, извлечённую из кармана жилетки.
– Видите, мистер Лоуренс, у собаки впереди чёрное пятно.
– Конечно, это её нос.
– В том-то и дело, что маскировка не спрячет вас от острого нюха, – мистер Вайгар покрутил собаку в руках и протянул её Коле. – Игрушкам лучше быть у детей… Жаль, что времени настолько мало, и мы не сможем ничего придумать, чтоб скрыть ваш запах. Предлагаю попробовать находиться там в скафандрах, они-то ничего наружу не пропустят. Есть опасность, что собаки пойдут в наш мир, узнав о портале. Я не сомневаюсь, что звездолётчика они засекли, поэтому о его приключениях уже знают. Но нам везёт, что выход с нашей стороны находится в космосе, и без особых средств сюда просто так не заскочишь. За порталом наблюдают наши сотрудники, но никакого движения не обнаружили, что само по себе очень странно. Будем надеяться, что собаки не начали переправляться сюда, прикрывшись маскировочными накидками. Ладно, идите в ангар. Пономаренко уже там, готовится к вылету и читает информацию об операции. Удачи!
* * *
Спускаясь в лифте к звездолётам, Коля ожидал увидеть что-то похожее на кубы, которые транслировали по телевизору. Каково же было его удивление, когда перед его глазами оказалось нечто, похожее на гоночный болид из Формулы один! Если бы не шесть колёс и размеры, раз в пять превышающие обычную машину, мальчик ни за что не поверил бы, что на этом можно летать в космосе. На том месте, где в болиде располагается пилот, сидел большой рыжий кот в шлеме и тряпочкой протирал стекло. Увидев приближающихся путешественников, он помахал им лапой и надвинул на лицо защитное стекло. В тот же момент в ангаре раздался смех и тихое чавканье.
– Кого я вижу! – сквозь хихиканье прорвался весёлый незнакомый голос. Коля осмотрелся по сторонам, наконец-то поняв, что это голос пилота, так и не переставшего жевать. – Лоуренс, ты совсем не изменился! Как был любителем строгой формы, предписанной уставом отдела, так до сих пор и таскаешься с этой затёртой шляпой. Ну, подожди, сейчас я спущусь и парой метких ударов собью её с твоей умной головы. Только бутерброд доем, а то дома давно не был, а после съеденного на болотах печенья, мне уже хочется чего-то более вразумительного.
Голос замолк, на прощание загудев выключаемым микрофоном. Мистер Лоуренс стоял на прежнем месте, задрав вверх мордочку. Он покачивал головой, придерживая шляпу, которая и без его лапы не собиралась никуда падать.
– И ведь собьёт, – сказала Мурка, остановившись у него за спиной. – Я помню, как он на соревнование первое место взял, выбив прошлого чемпиона.
– Я знаю… – мистер Лоуренс подмигнул Коле, рассматривающему его шляпу. – Николай, чтоб не было лишних вопросов, тем чемпионом был я. Кстати, после поражения, мне больше ни разу не довелось выйти в ринг.
– А почему? – Коля пощупал свою голову, словно намеревался найти на ней головной убор, который должен полететь следом за шляпой ответственного по особым преступлениям.
– Времени не было… на дальнейшие тренировки.
Мистер Лоуренс отошёл в сторону, выкладывая планшет на стоящий невдалеке стол. Он проверил все свои карманы, и удовлетворённо посмотрел в сторону двери звездолёта.
– Лоуренс считался фаворитом чемпионата, – зашептала Мурка, стараясь скрыть свой рассказ от следователя. – Некоторые коты, отправляя детей на тренировки, показывали его фотографии и говорили, что котята обязательно станут такими же, как он. Группа поддержки в сотню ртов выкрикивала ободряющие слова, а когда Лоуренс упал… В общем, это было большим разочарованием для него, и огромнейшим расстройством для родителей, ставившим его в пример. Ещё бы! Тридцать семь поединков и ни одного поражения! А проиграл своему другу и шутнику, с которым вместе пошёл на занятия и который пропустил больше половины тренировок. К тому же, по долгу службы они постоянно пересекались, пока его отец… Сумрак, не попросил Пономаренко перевестись в пригород Мелана. Ну, он по дружбе так и поступил, поднявшись до уровня мистера Лоуренса, только уже на новом месте.
Коля посмотрел в сторону следователя, так и не поняв проблемы. Пока дверь звездолёта не открылась, они стояли в полной тишине, потупив взгляд каждый себе под ноги. Когда огромный рыжий кот спрыгнул на пол, мистер Лоуренс прошёл мимо Коли и тихо сказал:
– Я не хотел, чтобы он переводился в другой город, но он поступил, как друг.
– Привет, дружище! – разведя в сторону лапы, рыжий кот обнял мистера Лоуренса и поднял его над полом. – Два с половиной года не виделись! Ты что, помолодел? Вроде, усы меньше стали… Да ладно! Расслабься, я пошутил. Ты, наверное, уже отвык от работы в полях? Ну, сегодня снова полазим на пузе!
– У кого, у кого, но у тебя оно точно есть, – Мурка сделала картинный реверанс и тоже расставила лапы в стороны. – Привет, Вася. Давно не виделись!
Пономаренко опустил на пол своего друга, расплывшись в улыбке. Он посмотрел на Колю, пожал плечами, снял шлем и подошёл к кошке. Несколько секунд они смотрели друг на друга, после чего кинулись в объятия.
– Говорят, что мальчишка-то, твой! – Пономаренко отошёл от Мурки и посмотрел в сторону Коли.
– Мой, – вздохнула Мурка, показав лапой на своего хозяина. – Прошу любить и жаловать – Коля. Коля, это Вася Пономаренко. Ну, наверное, познакомились.
– Думал, что никогда такого не увижу… Надо же, человек в Кошландии! Да, сестричка, устроила ты переполох, как я погляжу. Теперь ещё эти собаки…
У кота встала дыбом шерсть. Он присел на задних лапах, выставив перед собой передние, с появившимися когтями. Его хвост летал из стороны в сторону, а рот приоткрылся, показав ряд мелких зубов.
– Вася… – начал мистер Лоуренс, но большой рыжий кот уже летел в его сторону с криком «хопа!».
Задней лапой Пономаренко целил прямо в шляпу своего старого друга. Та, получив хорошее ускорение, улетела в сторону, со вистом уносясь в открытую дверь звездолёта. Кот приземлился на лапы и поклонился, открывшему рот Коле.
– Дружище, я помог твоему головному убору оказаться на борту раньше тебя! Там он подождёт на втором правом боковом сидении, если я всё правильно рассчитал. А сейчас, если все готовы, прошу занимать места. Знаете ли, вылет назначили на час дня, а это что значит? Правильно, мальчик, но можешь не говорить, потому что всё равно не угадаешь. В общем, старт через три минуты, а я ещё не догрузил продукты! По местам!
Мурка, засмеявшись, поднесла переднюю лапу к голове, делая вид, что отдаёт честь, как это делают человеческие военные. Мистер Лоуренс только отмахнулся и пошёл забирать планшет, который в целях сохранности решил оставить подальше от своего активного друга. Коля потянулся следом за Муркой, по дороге рассматривая корпус «болида».
– А он не развалится в космосе? – спросил мальчик, остановившись на последней ступеньке.
– Развалится… не развалится… кто его знает? – подтолкнул его в спину рыжий кот, затаскивая большую коробку. – Там видно будет. Кстати, можешь меня Васькой называть, мы же почти одна семья.
– Он что, твой брат? – прокричал внутрь звездолёта Коля, надеясь, что Мурка его слышит.
– Да уж явно не сестра, – раздался в ответ голос мистера Лоуренса, пристраивающего на голове свою шляпу. – Недолёт, стрелок, ошибся на одно сиденье.
Оглядев ангар и не увидев никого постороннего, Пономаренко закрыл дверь. Набрав лапой комбинацию из огромного количества непонятных символов он, удовлетворённо кивнул мистеру Лоуренсу.
– Готово!
– Можно включать камеры, – следователь искоса взглянул на Колю, – объект повышенной секретности доставлен на звездолёт и готов к вылету.
Мальчик, успевший сесть на одно из просторных кресел, посмотрел на чёрного кота, погрозив ему пальцем.
– Мистер, мы с вами теперь в одном деле, поэтому попрошу обращаться ко мне как-нибудь более уважительно. Знаете, мне нравилось, когда вы меня называли просто Николаем. Звучит солидно, по-взрослому, проявляет уважение. А то взяли себе привычку людей обзывать!
Мистер Лоуренс посмотрел на Мурку и поводил челюстью из стороны в сторону. Кошка тихонько засмеялась, скручиваясь калачиком на мягком сидении.
– Объект «Николай» обижается, что я называю его «объектом». Мистер Вайгар, отметьте, что только по его просьбе, и ради удачного завершения дела, я согласен называть его по имени. А сам, в ответ на его пожелание, разрешаю называть меня просто Лоуренсом, но это только на период выполнения задания. Отчёт окончен. Даю разрешение пилоту на старт.
– Лоуренс, ты такой официальный, – голос невидимого Василия прозвучал в пассажирском отсеке. – Ну, в таком случае, пилот звездолёта и, по совместительству, за неимением других представителей Ассоциации космической авиации, капитан корабля, докладывает: все системы в норме, продукты я загрузил, все люки задраены. Даю минуту на фиксацию в креслах. Отсчёт пошёл.
Коля, забывший о правилах безопасности в самолётах и автотранспорте, сразу же начал осматриваться вокруг в поиске ремней. Не найдя ничего подходящего, он оглянулся на сидящего сзади мистера Лоуренса, вокруг пояса которого расположился жёлтый ремень. Кот смотрел на мальчика, скрестив на груди лапы и перекосив недовольно мордочку.
– Что? – пассажир из другого мира развёл руки в стороны. – Всем выдали ремни, а мне забыли?
– Жёлтая кнопка под сиденьем, – мистер Лоуренс показал вниз лапой. – Её специально разместили там, чтоб никто из пассажиров случайно на неё не нажал.
Коля поводил рукой под креслом и нашёл выпирающую кнопку. Нажав на неё, мальчик чуть не подскочил на месте, поскольку снизу полезло что-то, напоминающее сетку, из которой он только недавно освободился.
– Не волнуйся, – посмотрела на него Мурка, сидящая спереди, – это специальная сетка, которая не даст тебе выпасть с места, и поможет остаться целым при огромных перепадах давления. Скоро сам всё поймёшь, а пока сядь и расслабься.
Коле ничего не оставалось делать, кроме как сесть спокойно и поднять вверх руки, пока жёлтая змея обвивала его пояс.
– Старт! – как только мальчик оказался пристёгнутым, прокричал Василий.
Коля не видел рыжего кота, но помнил, что он сейчас находится где-то вверху, и только ему будет доступен вид космоса и далёких звёзд. А мальчику так хотелось посмотреть на красоты, не доступные его земным друзьям!
Звездолёт плавно поехал к открытым воротам, при этом быстро набирая скорость. Коле повезло, что он не видел, как космический корабль несётся к обрыву, которым заканчивался ангар, ставший домом для десятка подобных болидов, накрытых невидимой тканью. За несколько минут до их прихода, Василий снял сетку с назначенного им транспорта и принялся готовить его к вылету. Сейчас, нажимая видимые только в его шлеме виртуальные кнопки, он кинул машину в обрыв, давая команду задрать нос вверх.
Когда болид резко полетел вниз, Коля почувствовал, как змея, стянувшая пояс, начинает расползаться по всему телу юного космического путешественника, сотворив на его глазах что-то, напоминающее очки. В тот момент, он уже сидел весь перетянутый тонкой и прозрачной паутиной, а звездолёт только начал набирать высоту, пряча внутрь корпуса ставшие ненужными колёса. Через пару минут, когда вокруг корабля начала сгущаться космическая темнота, в пассажирском отсеке снова раздался голос Василия:
– Переходим на сверхзвуковую. До прыжка три, две, одна… разрешаю!
Звездолёт дёрнулся, а Коля почувствовал, как паутина ещё сильнее прижала его к креслу. Давление моментально пропало, уступая место приятному покалыванию одновременно во всех частях тела. Мальчику захотелось спать, и его голова стала опускаться, поддерживаемая тонкой паутиной защитной сетки.
* * *
– Просыпайся, соня, – ворвался в мир Коли спокойный голос.
– Мам, я ещё пару минуток… – сонно отозвался он, почесав нос, – каникулы же…
– Ну, я пока ещё не мама, но с такими предсказаниями боюсь возвращаться домой, – засмеялась Мурка, отпивая из стакана травяной чай. Она стояла рядом с хозяином, облокотившись одной лапой на его кресло.
Коля дёрнулся, оглядываясь по сторонам. Он посмотрел на сидящего сзади мистера Лоуренса, держащего такой же стакан и листающего что-то на неизменном планшете. Затем взгляд мальчика уцепился за звёзды, раскинувшиеся по всей противоположной стене. Их были сотни, тысячи, а, может, и сотни тысяч! Описать увиденное новоиспечённый космонавт не мог, поскольку впервые видел такое не по телевизору. Звёзды сияли, перемигиваясь разными цветами. Где-то впереди светилась галактика, закрученная по часовой стрелке. Вдалеке виднелась серая планета, покрытая кольцом облаков, зависших в спокойном молчании тёмного космоса. Комета неслась куда-то вдаль, рассыпая по пути своего невероятно быстрого следования шлейф льда и мелких камней.
– Как это… – мальчик приоткрыл рот, указывая на звёзды.
– …возможно? – завершила за него кошка. – Любая стенка звездолёта может стать прозрачной. Сейчас мы приблизились на очень близкое расстояние к порталу, поэтому Вася показал пространство вокруг нас.
Рыжий кот зашёл в пассажирский отсек из маленькой дверки, открывшейся за спинками кресел. В его правой лапе тоже блестел стакан, от которого шёл ароматный пар. В левой лапе кот держал бутерброд с сыром. Оглянувшись на удивлённый взгляд мистера Лоуренса, он подошёл к окну в космос и спокойно проговорил:
– Знаете ли, не совсем понятно, когда нам снова выпадет шанс поесть. Ну, а вы, собственно, как хотите. Коля, твой чай на столике в начале отсека.
Мальчик выглянул за спинку стоящего впереди кресла и радостно потёр руки.
– Вот это я понимаю сервис! А как мне убрать эту жёлтую змею? – он показал на сетку, снова прижимающую его к креслу обычным ремнём.
– Жёлтая кнопка, – снова подсказал мистер Лоуренс, вставая со своего места. Пока мальчик пытался выбраться из кресла, он прошёл к окну и задумчиво посмотрел вдаль. Мурка с Василием встали рядом, попивая чай и покачивая головами.
– Да, как мы раньше не видели такую красивую блямбу рядом с этой планетой? – Василий доел бутерброд и допил чай. Он отошёл к столику и вернулся на прежнее место в сопровождении Коли, несущего горячий стакан.
– Что вы там рассматриваете? – мальчик отпил обжигающего напитка, также уставившись в россыпь звёзд.
Мистер Лоуренс рассмеялся, направившись со своим пустым стаканом к столику. Василий понимающе качал головой, посмотрев в сторону мальчишки и подмигнув Мурке. Отойдя к столику, кошка заговорила, продолжая смотреть в окно:
– Коля, прямо перед тобой, на расстоянии не больше ста земных метров, светится портал, и я думаю…
– А я думаю, – перебил её мистер Лоуренс, – что нам уже пора. Николай, мы и так два часа ждали, пока ты поспишь. Те, кто первый раз делают сверхзвуковой прыжок, всегда засыпают от вводимого защитной сеткой успокоительного. Но, думаю, ты сам уже понял, что нам некогда ждать, поэтому предлагаю всем направится на выход, по дороге не забыв скафандры для полиции.
– Лоуренс, такой Лоуренс… – Василий отошёл от окна, направляясь к открывшейся в стене нише, у которой возился следователь. – Корабль, затемнить стёкла. Готовность к выходу в космос по моей команде.
Коля посмотрел на Мурку, с явным страхом в глазах. Переведя взгляд на Василия, он схватил рыжего кота за лапу, и когда тот от удивления посмотрел на мальчика, быстро заговорил:
– Как? Как мы туда выйдем без скафандров? Мистер… ой, Лоуренс только про них говорил, а вы уже собрались в портал прыгать! Мы же там погибнем!
– Человек, расслабься, – Василий аккуратно убрал руку, держащую его за лапу. Все смотрели на мальчика, удивившись его словам. – Никто без скафандров в космос выходить не будет. Вот как раз сейчас Лоуренс идёт к нам с этими прекрасными чёрными коробочками, которые не дадут нам погибнуть. Да, дружище?
Ничего не сказав, следователь вложил в две подставленные лапы и одну руку по одному чёрному кубику. Коля смотрел на руку с коробочкой, не веря своим глазам: её размер был не больше чем пять на пять сантиметров, а на стенках не было ни одного отверстия.
– А как…
– Палец приложите, – сказал мистер Лоуренс, дотрагиваясь к своей коробочке.
В тот же миг, верхняя крышка отъехала в сторону, а из появившейся дыры на лапу кота полезла чёрная масса. Коля смотрел, как все остальные делают то же самое, постепенно покрываясь такой же сеткой, как и раньше, только эта была чёрного цвета. Через полминуты мистер Лоуренс стоял полностью обтянутый странным скафандром, а на его голове было что-то, напоминающее шлем с кошачьими ушами. Острая мордочка смотрела на собравшихся через затемнённое стекло. Сейчас кот напоминал больше аквалангиста, случайно попавшего в непривычный для себя космос.
Коля также коснулся верха коробочки и сразу же почувствовал, как по руке пополз слизняк, почти сразу проглотивший всю руку. Он покрыл тело, переполз на ноги и голову, скрывая под собой человека и формируя перед его глазами защитное стекло. Мальчик провёл рукой по голове, но ничего похожего на кошачьи уши не нашёл, поэтому просто пожал плечами, наблюдая, как чёрная коробочка тает в его руке, растекаясь по поверхности скафандра и не оставляя на нём следов.
– Ничего себе! А по телевизору показывали другие скафандры! – прокричал космический путешественник, подпрыгнув на месте. От этого действия он подлетел до потолка, ударившись о него головой.
– Осторожнее с такими движениями! – прозвучал в районе ушей голос Мурки. – Скафандр прибавляет силы и если не контролировать свои действия, то можно далеко улететь. Разбиться он тебе не даст, но в космос унести сможет. Да, и не кричи так, а то мы все оглохнем. Здесь есть микрофон и динамики, так что мы все тебя очень хорошо слышим.
Мистер Лоуренс уже стоял возле двери с маленьким рюкзаком на плечах, оглядываясь на свою команду. Коля подумал, что кот очень недоволен, поскольку с ним идёт настолько непрофессиональная группа, но, как хороший специалист, сдерживает свои эмоции.
В скафандре раздался голос Василия, который направился к мистеру Лоуренсу, в нетерпении водившим из стороны в сторону хвостом, так и оставшимся чёрным:
– Открыть дверь!
Мистер Лоуренс первым прыгнул в образовавшийся чёрный проём. За ним исчез в темноте капитан корабля, махнувший лапой оставшимся космонавтам. Коля смотрел вниз, боясь шагнуть в бесконечную бездну, разверзшуюся у его ног. Мурка взяла мальчика за руку и не обращая внимания на его сопротивление, вытянула наружу.
– Не бойся, мы все тебе поможем, если вдруг что-то произойдёт, – кошка тащила его за собой в сторону с трудом различимых чёрных силуэтов.
– Закрыть дверь, и заблокировать корабль до моего возвращения… – снова коснулся слуха голос Василия, – или моей команды. Код красный, дельта двадцать семь.
Одновременно с его словами мистер Лоуренс коснулся лапой портала и тот засиял зелёным цветом, проглатывая чёрного кота.
– Как красиво… – прошептал Коля, наблюдая, как извиваются зелёные лучи, разрезая тьму, слабо нарушаемую далёкими звёздами.
Несколько лучей коснулись его руки, подтягивая к порталу. Он смотрел, как Мурка исчезает в светящемся пятне, выпуская в последний момент человеческую руку. Колю дёрнуло, и он упал на каменную дорогу, освещённую огромной луной, застилавшей большую часть неба. Звёзды светили над головой, а прямо среди них сиял портал, из которого на остальных путешественников падал большой рыжий кот, почерневший из-за скафандра. Где-то вдалеке раздался вой, но тут же прекратился, прерванный железными ударами о камень.
– Все за мной! – прокричал мистер Лоуренс, уносясь в сторону небольшого леса, виднеющегося невдалеке.
Пока он бежал, скафандр показывал ему бегущих сзади котов и человека, спешащих по его следам. Что-то большое мелькнуло вдалеке за спиной, прежде чем деревья скрыли от камер находящуюся сзади картину.
– А почему вы думаете, что пересечение границы с их миром не будет считаться преступлением? – спросил Коля, всматриваясь в оставшуюся позади темноту.
Коты смотрели на человека, но ни один из них не ответил на его вопрос, продолжая прислушиваться к звуку железных ударов.
